Правда или вызов?

      Не отрываясь, Джесси смотрел в иллюминатор на проплывающие под ними гряды небоскрёбов Сиэтла в поисках… А что, собственно говоря, он хотел найти? Его и Эш разделяет полстраны. И даже если каким-то образом «Мертвецов» занесло бы в этот штат, какова вероятность столкнуться с ними на улице?       Да, умом Джесси понимал, что шанс на это стремится к отрицательной величине, но всё же не мог сдержать нервозности, когда джет вынырнул из облаков и начал заходить на посадку. С точки зрения Эш, он был предателем. С теми, кто переметнулся на сторону властей, обычно разговор короткий. Интересно, что сами «Мертвецы» предателями считаться не могли — Джесси сам был виноват в том, что попался.       Джет наклонился вправо, и стало видно лишь яркое синее небо. Джесси откинулся на спинку кресла. Рядом с ним пошевелился Гэндзи, но глаза не открыл, продолжая перекатывать в человеческой руке два металлических шарика. Их шорох отдалённо напоминал шум прибоя и почти терялся в гуле двигателя. Ана, дремавшая на плече Рейеса, открыла глаза и сладко потянулась. Командующий повёл явно затёкшим плечом, но ничего не сказал. Джек оторвался от общения с кем-то по телефону и выглянул в иллюминатор. О’Доран рассеянно подняла голову от своего планшета, кажется, только для неё время в пути прошло незаметно и с пользой.       Этот вылет Рейес выбрал для доктора в качестве так называемого «боевого крещения». Самая банальная охрана объекта, проще простого. Хотя миссия в Каире тоже считалась несложной, пока всё пошло совсем не по плану.       Для Джесси и Гэндзи это был своего рода шанс на амнистию. Любая ошибка, да хоть несанкционированный взгляд в сторону — и в архиве они пропишутся до конца года.       Поворот завершился, и джет пошёл на снижение. Взревели двигатели, от перепада давления заложило уши. Даже Гэндзи вынырнул из медитативного состояния и взглянул на проносящийся под ними город.       Посадка прошла мягко. Из джета Джесси выходил последним — всё не мог унять беспокойство от возвращения в Штаты. Кажется, он начинал понимать, что чувствовал Гэндзи, когда вновь оказался в Ханамуре.       В небе над головой блестело яркое утреннее солнце, отражавшееся в окнах штаба. На секунду замедлившись, Джесси всё же ступил на бетонное покрытие площадки и вдохнул полной грудью. И тут же чихнул. Он явно не в Канзасе.       Ничего не произошло. Эш не появилась из воздуха. «Мертвецы» не выкопались из-под земли.       Отойдя в сторону, под тень махины джета, Джесси порылся в карманах, достал сигареты и зажигалку и с наслаждением закурил. Гэндзи окружили механики, которые с интересом разглядывали его протезы. А когда он достал из отсека искусственной руки метательную звёздочку, восторженно загомонили. Как дети, заполучившие необычную игрушку. Недалеко от них стояла Мойра и как-то слишком уж демонстративно делала вид, что не прислушивается к разговору. Рейес, Ана и Джек приветствовали местного командующего — громкоголосого и уже немолодого военного с массивным квадратным подбородком. Даже сейчас он не выходил из образа и держался так, будто позировал перед телекамерами.       Джесси сделал очередную затяжку и выдохнул в небо струю дыма.       Райнхардт и Торбьорн должны прибыть к вечеру, и уже завтра весь первый ударный отряд в полном составе, включая доктора Мину Ляо, соберётся на презентации новой модели омника. Джесси нахмурился. Идея снова выступать телохранителем ему не нравилась. В прошлый раз всё закончилось катастрофой. А если взглянуть под другим углом? Например, не телохранитель, а наблюдатель? Впрочем, в Нумбани это не помогло.       Внезапно чьи-то ладони закрыли ему глаза. За спиной кто-то хихикнул.       — Торбьорн? — предположил Джесси и не смог сдержать улыбку, когда его шутливо пихнули между лопаток.       — Так вот, значит, о ком ты думаешь? — возмутились из-за спины. Джесси обернулся, и Бьянка Филип с радостным визгом повисла у него на шее. Её густые чёрные волосы были собраны в тугой пучок, на ремне рабочего комбинезона болтался гаечный ключ. Наконец она отпустила его, кокетливо поправила его воротник и уточнила: — Ты ко мне в гости или на миссию?       — На миссию.       Бьянка игриво щёлкнула его по носу.       — Неправильный ответ. Никак ты не научишься.       Да, точно. Как же он забыл?       Раскинув руки, будто в попытке обнять весь мир, он ответил:       — Ну разумеется, я преодолел полмира только для того, чтобы повидаться с тобой. И командиров прихватил.       — Так-то лучше, — серьёзно кивнула Бьянка, хотя в глазах у неё плясали озорные искры, а губы так и норовили растянуться в улыбку. — Тогда где мои цветы?       Джесси уронил руки вдоль тела и обречённо вздохнул.       — Виноват. Так спешил к тебе, что не успел нарвать. — И, пытаясь соскочить с обсуждения фауны, быстро сменил тему: — А Норман и Милена здесь?       — Они в отпуске, — легкомысленно пожала плечами Бьянка. — Вернутся через неделю. — Она обвиняющее ткнула его пальцем в грудь. — Они расстроятся, что не застали тебя. Так что придумай способ, как задержаться здесь.       По трапу спустился их пилот. Тот самый с незапоминающимся именем. Хмуро оглядевшись, он остановил взгляд на механиках. Потом заметил Бьянку, стоявшую ближе, и подошёл к ней.       — Джет заносит вправо при посадке.       Бьянка моментально забыла про Джесси. Вся игривость улетучилась, вернулся профессионализм. Легко вспорхнув по трапу, она командным голосом позвала остальных механиков.       Те громко расхохотались над какой-то шуткой Гэндзи. Кто-то звонко хлопнул его по спине.       Командиры уже о чём-то договорились. Местный командующий указал на автостоянку, где поджидали несколько новеньких машин, и направился к зданию штаба.       — Маккри, — позвал Рейес.       Джесси послушно подошёл к нему. Механики гуськом потянулись к джету. Один присоединился к Бьянке, другой полез под пузо машины, третий задержался возле пилота.       К Рейесу осторожно, как к дикому зверю, приблизился Гэндзи. Без маски и без толстовки, только в свободных спортивных штанах, рядом с рослым командиром он казался ещё мельче, чем обычно.       — Командующий Рейес, сэр, — начал он, косясь на Моррисона. — Техкарта Дзенъятта сегодня прибывает в Сиэтл с миротворческой миссией. Вы позволите…       — Нет, — отрезал Рейес, даже не дослушав. Гэндзи опустил голову, не смея возразить. Он подорвал доверие командира своим обманом, и тот имел полное право больше вообще не выпускать его с территории базы. Разве что для миссий. Впрочем, Джесси на собственном опыте знал, что Рейес отходчивый. Пусть ему потребуется несколько месяцев, но он остынет. Уже то, что они оба были здесь, можно было считать большим послаблением с его стороны.       Но в этот раз вмешалась Ана. Взглянув на расстроенного киборга, она поправила берет, убрала с лица непослушную угольно-чёрную прядь и повернулась к Рейесу.       — Гейб. — Она взяла его широкую ладонь, подняла на него сияющий взгляд и улыбнулась. И стало понятно, что Рейес готов согласиться со всем, что она скажет. — Омники прислушиваются к мнению Дзенъятты. Гэндзи может меня ему представить, это будет полезно для репутации Overwatch.       Рейес бросил хмурый взгляд на киборга, застывшего в ожидании ответа. И забрал у Аны свою ладонь, пытаясь сопротивляться её чарам.       — Дзенъятта обычный монах, — возразил он. — Если уж и налаживать с кем-то из них связь, так это с Мондаттой.       — С Мондаттой работает наш PR-отдел. Да, он всегда на виду, но Дзенъятта ближе к простым омникам. Его влияние в некоторой степени даже сильнее.       Рейес всё ещё колебался. Помощь пришла с неожиданной стороны. Моррисон, до этого с интересом наблюдавший за развернувшейся перед ним картиной, заговорил:       — Я согласен с Аной, Гейб. Ваш прошлый визит в Шамбаллу оказался весьма продуктивным. Если один из нас покрутится перед публикой рядом с Дзенъяттой, Overwatch это пойдёт на пользу. Так что решайте, кто из вас двоих это будет. Должны же у меня, как у главнокомандующего, быть хоть какие-то преимущества.       Он весело улыбнулся, а Рейес мрачно глянул на него из-под насупленных бровей.       — Это всего на пару часов, — встрял Гэндзи. — Мы успеем вернуться ещё до обеда.       Он с надеждой и скрытой мольбой посмотрел на командира. Рейес оказался зажат сразу с трёх сторон. Но тут выражение его лица изменилось, взгляд стал задумчивый. Джесси не так хорошо умел определять оттенки чужих эмоций, но сейчас догадался, что Рейес подумывает сам сопровождать Гэндзи.       И вновь на помощь пришла Ана.       — Гейб, Мина будет рада тебя увидеть. Она хотела тебе первому показать свою новую разработку.       И Рейес сдался.       — Ладно, — сказал он, обращаясь к Гэндзи. — Два часа. И ни минутой больше.       — Конечно! Спасибо, сэр!       Едва не подпрыгивая от нетерпения, он прижал руки к бокам и низко поклонился, не осмеливаясь сказать что-то ещё.       Рейес недовольно нахмурился. Но тут вмешалась Мойра.       — Я бы тоже не против пообщаться с Дзенъяттой. Признаюсь, интересно узнать с научной точки зрения, как работает так называемое «пробуждение». Кто знает, когда подобная возможность представится ещё раз.       Рейес воззрился на неё, как на предателя. Джесси ожидал, что он сейчас огрызнётся, но Ана мягко коснулась его руки, и он моментально остыл.       Мойра же решила закрепить результат:       — Со своей стороны обязуюсь проследить, чтобы Шимада не опоздал.       — Ладно, — устало отмахнулся Рейес, потирая лоб, — иди.       Это вот так работает? Стоит попробовать. Джесси уже сделал шаг вперёд и собрался испытать свою удачу, просто ради азарта, но Рейес его опередил:       — Даже не думай, Маккри.       Джесси захлопнул рот. Увы, в этот раз не повезло.       Ана коснулась на прощание плеча Рейеса, взяла Гэндзи под локоть и направилась на стоянку. Мойра последовала за ними. Что же, их группа уменьшилась сразу вдвое.              * * *              Машина влилась в общий поток и, набирая скорость, помчалась по магистрали. Джесси на заднем сиденье неотрывно смотрел на проносящийся за окном пейзаж. Они пересекли мост через реку, за которым сразу же начиналась стройка. Вдоль длинного забора тянулся транспарант с надписью «Vishkar — построим будущее вместе».       Ровные ряды зданий, словно выстроенные по линейке, были выполнены из матово-синего камня и в буквальном смысле росли на глазах. До того, как их машина оставила стройку позади, один из домов нарастил этаж и принялся возводить следующий.       Джесси переполз на другую сторону сиденья. Холмы, покрытые чахлой растительностью, сменились плотной застройкой. Чем ближе они приближались к городу, тем выше становились дома, ярче реклама и плотнее поток машин.       В Сиэтле ему раньше бывать не приходилось. От войны город почти не пострадал и очень быстро оправился. Небоскрёбы, сверкающие неоном вывески, толпы людей на улицах — ничего общего с трущобами, в которых он вырос.       Скорость потока снизилась — они приближались к центру города. Здесь ландшафт стал более ровным. Ярко сверкали на солнце небоскрёбы, а в их тени можно было увидеть многочисленные магазины и кафе.       — Я предупредил Мину, что мы подъезжаем, — сказал молчавший всю дорогу Рейес, отвлёкшись от телефона. Моррисон только кивнул.       Джесси всё же оторвался от окна. Перед ними постепенно вырастало здание исследовательского центра, покрытое матово-синей облицовкой.       Моррисон остановил машину напротив входа в здание. Рассеянно поправил воротник плаща, глянул на себя в зеркало заднего вида и первым вышел на улицу.       Рейес жестом велел Джесси задержаться. Внимательно оглядел дорогу и прогуливающихся перед зданием прохожих. Моррисон широким шагом направился ко входу, даже не глядя по сторонам. Командир кивнул каким-то своим мыслям и только после этого разрешил выходить. Джесси решил не удивляться странностям, тем более что на улице они продолжились.       Они забрали сильно в сторону, пропустили робота уборщика, деловито прошуршавшего щётками мимо них, и направились к зданию, но по большой дуге.       — Главнокомандующий Моррисон, одну минутку! — раздался звонкий и удивительно требовательный голос. Бойкая девушка с короткой ассиметричной стрижкой бросилась Моррисону наперерез, перегородив дорогу. За её спиной как из-под земли вырос оператор с камерой на плече. — Издание Atlas News! Пара вопросов, если позволите! — затараторила она и, не давая Моррисону времени опомниться, продолжила: — Как вы можете прокомментировать разрушение штаба Overwatch в Ханамуре? Это был террористический акт?       Она ещё не успела закончить вопрос, как Моррисон оказался окружён журналистами и операторами других изданий. В воздух взмыл дрон-оператор. Со всех сторон посыпались вопросы, пути отступления оказались отрезаны.       Рейес довольно ухмыльнулся и уже бодрым шагом направился ко входу. Джесси поспешил за ним. Почти у самых дверей он не выдержал и обернулся, поймав брошенный им в спину взгляд, полный немого отчаяния. Ну что же, в этой ситуации каждый сам за себя.       При ближайшем рассмотрении здание вовсе не было покрыто облицовкой. Оно всё состояло из матово-синего материала, похожего на толстое стекло. Джесси даже провёл ладонью по странной поверхности, будто покрытой каким-то напылением. Материал оказался тёплым и бархатистым на ощупь.       Поспешно он нырнул в раздвижные двери вслед за Рейесом. Внутри здания их уже встречала невысокая черноволосая женщина с азиатским разрезом глаз. На плечи у неё был небрежно накинут белый халат, на руках — плотные рабочие перчатки до локтей.       Она с некоторым недоумением заглянула Рейесу за спину, где на улице Моррисон всё ещё отбивался от вопросов журналистов.       — Ты ему не поможешь? — спросила она с лёгким акцентом.       — Да он сам справится, — легкомысленно отмахнулся Рейес. — Рад встрече, Мина.       Доктор Ляо сделала широкий шаг вперёд и крепко обняла его.       — Я тоже. — Она отступила и переключила внимание на Джесси. — Джесси Маккри, верно? — Она протянула руку, но затем опомнилась и сняла перчатку. — Соджорн о тебе упоминала. Рада встрече. — Рукопожатие у неё было крепким и твёрдым.       — По большей части, всё, сказанное ею, неправда, — на всякий случай открестился от всего Джесси.       Мина удивлённо вскинула тонкие брови и осмотрела его с головы до ног.       — В самом деле? Она очень хорошо о тебе отзывалась.       И вновь обратилась к Рейесу.       — Значит, вы будете только вдвоём?       — Остальные прибудут через пару часов.       Мина ещё раз выглянула через стеклянные двери, но обстановка на улице не изменилась. Зевак становилось всё больше за счёт случайных прохожих, привлечённых журналистами и камерами.       — В таком случае, — Мина довольно хлопнула в ладоши, — вы будете первыми, кто её увидит. Идёмте.       Она провела их через холл к лифтам. И как раз успела вставить ногу в закрывающиеся створки пустой кабины.       — Тебе рассказали, чем я занимаюсь, Джесси? — спросила она, когда лифт плавно поехал наверх.       — В общих чертах, — пожал он плечами. Та непринуждённость, с которой она общалась, располагала к себе. Будто они знакомы уже много лет.       — Так я и знала. Из Гэбриела слова не вытянешь. — Она недовольно стрельнула глазами в сторону Рейеса. Судя по всему, Мине самой хотелось рассказать о своей работе как можно больше. — Я долго пыталась понять, что же это за «пробуждение», о котором говорят омники. Откуда у машин могло взяться самосознание. Это вирус, какое-то обновление, разработанное группой хакеров? Это ведь я разработала Аврору, первого «пробудившегося» омника, ты знаешь?       Джесси покачал головой.       — Да, — Мина внезапно погрустнела. — И именно меня обвиняют в Омническом кризисе.       — И именно ты его остановила, — встрял Рейес.       Мина рассеянно кивнула.       — Это к делу не относится. Я всё это время изучала омников. Общалась с монахами. Даже попросила Дзенъятту приехать в Сиэтл, чтобы поговорить с ним лично.       Джесси сжал губы, сдерживая улыбку. Гэндзи необязательно было отпрашиваться у Рейеса, Ане не нужно было воздействовать на него своими чарами. В конечном итоге они все встретились бы здесь. Командир, видимо, пришёл к тем же выводам. Он хмуро глянул на Мину, но промолчал. Доктор Ляо не заметила их реакции и продолжила:       — Я так и не смогла выяснить причину их «пробуждения». Исходный код Авроры оказался повреждён, а сама она пропала без вести. Свидетели говорят, что она просто «растворилась», — Мина пальцами изобразила в воздухе кавычки и презрительно поморщилась, выражая своё мнение на этот счёт. — Ни одного омника рядом не оказалось, а люди ненадёжные рассказчики. — Она расстроенно развела руками. — Я так ни к чему и не пришла. Аврора была уникальна. Возможно, ей и в самом деле удалось переписать свой код и перейти на новый уровень развития. Мы об этом уже никогда не узнаем.       Они вышли из лифта. Длинный коридор с двумя рядами дверей по обеим сторонам напоминал лабораторный комплекс, расположенный под их медкорпусом. Разве что здесь стены были такими же матово-синими, как и во всём здании. И по левой стороне, возле некоторых дверей, располагались широкие окна. За ними царила полная темнота, сквозь которую ничего невозможно было разглядеть.       Мина вела их по коридору, продолжая вдохновенно рассказывать:       — Создать вторую Аврору не в моих силах. Да и никто мне не позволит так рисковать. Афина лишь её жалкое подобие. Как я понимаю, она хорошо справляется со своими задачами?       — Более чем, — ответил Рейес.       Мина лишь пожала плечами. А Джесси понял, что для неё Афина лишь лёгкое развлечение. Ей даже не особо интересно, какие функции выполняет её творение.       — Мне поставили задачу изменить отношение людей к машинам. Но как это можно сделать? — Мина постучала себе по лбу. — И мне пришла в голову идея создать омника, способного адаптироваться посредством наблюдения. Строитель, пилот, медик — омник, способный подстроиться под любую задачу и выполнить её.       Джесси удивлённо взглянул на доктора Ляо. Она же откровенно хвасталась. Да ещё и упивалась своей гениальностью. Честно говоря, имела на это полное право.       — Снайпер или сапёр, — пробормотал Рейес. Мина остановилась так резко, что он едва не налетел на неё. Повернувшись, она грозно сверкнула глазами и ткнула пальцем ему в грудь. Учитывая, что она была едва ли не вдвое меньше его, то выглядело это не слишком впечатляюще.       — Нет! Я уже говорила Джеку и повторю ещё раз для непонятливых. Мои разработки больше не должны использоваться в военных целях. Меня и так уже обвиняют в начале войны. Ещё один удар моя репутация не выдержит.       — Ладно, ладно, не кипятись. — Рейес миролюбиво поднял руки и отступил на шаг. — Я понял. Отправим её нянчиться с потомством Торбьорна. Он на троих явно не собирается останавливаться.       Мина его юмор не оценила. Ещё секунду она буравила его строгим взглядом, затем всё же убрала руку и повернулась к двери лаборатории. Да, Джесси она определённо нравилась.       Пискнул магнитный замок. Мина пропустила своих спутников внутрь и только после этого вошла сама. В отличие от коридора здесь стены были белыми. Из широкого панорамного окна открывался восхитительный вид на город. Слева от входа стоял пустой лабораторный стол, а напротив него — именно то, зачем они и пришли: огромная, высотой с человеческий рост, яйцеобразная белая капсула. Мина подошла к ней и нажала на скрытую панель управления. Рейес приблизился, а Джесси остался у двери. Капсула с тихим шипением раскрылась, распустилась, будто огромный цветок-мутант. Внутри, обхватив себя руками, находился омник. Омник-девочка. С ярко выраженными формами и плавными изгибами. Лица не было, только чистая гладкая поверхность. Она сидела в явно неудобной для человека позе и не шевелилась.       — Это и есть Эхо? — Рейес внимательно рассматривал омника, но не прикасался. На всякий случай даже руки за спину убрал. Джесси привалился к стене. Омник как омник, разве что чуть больше похож на человека.       — Нет, это всего лишь оболочка. — Мина отошла к столу и достала из верхнего выдвижного ящика плоскую коробочку. — Ваш PR-отдел считает, что такой внешний вид привлечёт внимание инвесторов. — Она открыла коробочку и достала из неё небольшую треугольную карту памяти с закруглёнными краями. — Вот — Эхо.       Рейес задумчиво склонил голову. Мина поколебалась и уже не так уверенно, как до этого, сказала:       — Я помню, мы говорили, что ей нужно ограничить свободу воли, и я это сделаю. Но я хочу, чтобы ты посмотрел на неё такой, какой я её задумала.       Мина подошла к раскрытой капсуле и вставила карту памяти ровно в центр лба омника. Момент казался настолько торжественным, что, возможно, стоило бы снять шляпу. Но Джесси только почесал в затылке и надвинул её пониже.       Внутри головы Эхо включился голографический проектор, формируя лицо. Глаза, нос, губы — ну надо же. Каждый творец хочет увековечить себя в своём творении. Кажется, доктор Ляо сделала это буквально.       Эхо моргнула и посмотрела сперва на Мину, затем на Рейеса и, наконец, повернула голову к Джесси. Жутковато, когда на тебя смотрит вот такое иллюзорное, но при этом человеческое лицо. А рядом стоит живой прототип.       — Здравствуй, Эхо, — привлекла Мина внимание омника. — Как спалось?       — Здравствуй, Мина. — Полупрозрачные губы растянулись в улыбке. — Полагаю, ответ должен быть «очень крепко».       Похоже, доктор Ляо решила полностью воплотить себя в этом омнике. В голосе Эхо не было металлического оттенка, как у более ранних версий её собратьев. Он звучал почти по-человечески. Даже не почти. Если закрыть глаза, то заметить разницу не получилось бы.       — Познакомься. — Мина кивнула на Рейеса, который с интересом разглядывал Эхо. — Это Гэбриел Рейес.       — Рада знакомству, командующий Рейес. Позвольте выразить восхищение вашими выдающимися боевым опытом и достижениями.       — Пытаешься меня умаслить? — Рейес прищурился.       — А получается? — Эхо невинно моргнула, выражение лица её сменилось на любопытство.       Рейес секунду удивлённо молчал, а затем довольно засмеялся.       — А это Джесси Маккри, — указала Мина, и призрачное лицо повернулось к нему.       — Джесси Маккри, — повторила Эхо и моргнула. — Джесси Маккри. Джесси Маккри.       — Её заклинило? — нахмурился Рейес.       — Нет. Просто мне нравится, как это звучит.       — Мне тоже, — хмыкнул Джесси.       Эхо улыбнулась в ответ и вновь посмотрела на Мину.       Рейес задумчиво погладил бородку.       — «Рада», «нравится» — омники так не говорят. Это она от тебя набралась?       — Что поделать, — Мина развела руками. — У Эхо ограниченный круг общения, хоть каждый из нас и пытался научить её чему-то.       Какой-то звук снаружи привлёк внимание. Далёкий, тихий — почти на грани слышимости. Возможно, даже с другого этажа. Остальные либо не услышали, либо не обратили внимания. Звук не повторился, но Джесси всё же придвинулся ближе к двери.       — А по фильмам она может учиться? — спросил Рейес, но ответила ему сама Эхо.       — Фильмы часто позволяют себе различные допущения. Я учусь, наблюдая за порядком действий и получая результат. Фильмы не всегда правдивы.       Рейес с интересом взглянул на омника и сделал шаг в сторону, встав напротив.       — У меня вопрос, Эхо. — Она смотрела на него сверху вниз со своего пьедестала. Мина отошла к окну. — Скажи мне, чем бы ты хотела заниматься?       — Моя задача — адаптироваться под необходимые нужды.       — Я не об этом. Будь у тебя свобода выбора, чем бы ты занималась?       Разговор заглушал происходившее снаружи. Джесси опять окинул взглядом лабораторию. Здесь было две камеры видеонаблюдения: одна смотрела на дверь, вторая была направлена на капсулу с Эхо. И ни одна из них не работала — красный огонёк не горел.       — Наиболее приемлемый вариант… — Эхо замолчала и поправилась: — Я бы хотела помогать людям.       — Очень благородное желание, — серьёзно кивнул Рейес. — А если я попрошу тебя ограбить банк, чтобы помочь мне?       Датчики пожарной сигнализации тоже не работали. Джесси нахмурился. Что происходит?       — Это противозаконно, — твёрдо ответила Эхо.       — Но ведь ты хочешь помогать, — продолжал развивать свою мысль Рейес. — Так и быть, я даже готов поделиться деньгами с бедными. Ограбив банк, ты поможешь людям.       — Так, Гэбриел, хватит ломать ей мозг, — оборвала его Мина. — Эхо, не забивай себе голову лишней информацией.       Звук из коридора повторился, ближе и более отчётливо. На этот раз и Рейес его услышал. Он вскинулся, как дикий зверь, учуявший охотника, и повернулся к двери.       Развернувшись, Джесси схватился за ручку, даже не удивившись, что магнитный замок не работает. По коридору прокатился стрекот автоматной очереди.       Джесси потянулся за револьвером и обернулся.       И мир вокруг него взорвался.       Удар сердца. Время не просто замедлилось, оно почти остановилось. Секунда растянулась в вечность, и Джесси ничего не мог сделать. Только наблюдать. Он видел, как в огненном взрыве осколками разлетается панорамное окно. Видел Рейеса, пытающегося добраться до Мины. Понимал, что это бесполезно.       Он сам стоял возле распахнутой двери, всё ещё сжимая револьвер, который успел наполовину вытащить из кобуры и понимал, что не успевает спастись.       Второй удар сердца. Время рвануло вперёд с бешеной скоростью. Лицо опалило жаром. Что-то врезалось в него и вышвырнуло в коридор. Он успел только моргнуть, как боком врезался в затемнённое стекло лаборатории. Весь удар пришёлся на правую руку, в голове загудело, разлетевшиеся осколки стекла полоснули по голой коже лица и шеи. С оглушительным грохотом Джесси врезался в металлические стеллажи, опрокидывая их. Со звоном полетели на пол мензурки, колбы и какое-то оборудование.       С изумлением он увидел рядом с собой голографическое лицо Эхо — лицо доктора Ляо. За спиной у неё раскрылись странной формы крылья, как у стрекозы.       Из коридора раздался топот ног и чьи-то крики. Джесси всё же выхватил револьвер и вскрикнул от боли. Правая рука не слушалась, пальцы свело судорогой, и оружие полетело на пол.       А в лабораторию сквозь разбитое стекло влетала граната.       Эхо среагировала моментально. Вскинув одну руку, она отправила в панорамное окно небольшую синюю сферу. Второй рукой обхватила Джесси за пояс, расправила свои стрекозиные крылья и рванула вперёд. В окно они со сферой влетели одновременно. Джесси только и успел поднять руки, защищая лицо от осколков.       Удар пришёлся по многострадальной правой руке. Боль была настолько сильной, что в глазах на секунду потемнело.       В помещении грохнул взрыв. Осколки гранаты и покорёженного металла прошили Эхо одно крыло, но свою ношу она не выпустила.       Дикий ветер рвал волосы и одежду. Кровь бешено грохотала в висках. Сверху сыпались обломки рамы вперемешку со стеклом.       Они падали, казалось, целую вечность. Или это время опять замедлилось для Джесси? Земля неумолимо приближалась, в то время как Эхо раз за разом пыталась включить свои двигатели. Её подбитое крыло жалобно дребезжало.       Она перевернулась спиной вперёд, собираясь принять весь удар на себя. Если они на такой скорости врежутся в землю, их это не спасёт. Стрекозиные крылья раскрылись, двигатели натужно взвыли. Их падение замедлилось, превратившись в почти управляемый полёт. Но всё же этого было недостаточно. И слишком поздно.       С оглушительным грохотом и лязгом металла они рухнули на припаркованную машину. Все окна вылетели, крыша вмялась.       Эхо разжала объятья, выпуская Джесси, который скатился на асфальт. Он упал на правый бок и едва не потерял сознание от боли. Лёгкие будто сдавило тугим обручем. Он задыхался, не в силах сделать вдох. Мир заволокло туманом. «Это конец».       Жизнь не промелькнула перед глазами. Не было сожалений, раскаяний. Не было отблесков света в конце метафорического тоннеля.       Было лишь дикое желание жить. Отчаянные попытки сделать хоть маленький вдох.       Грубый удар ботинка опрокинул его на спину. Лёгкие раскрылись, воздух царапнул пересохшее горло. Но зрение так и не восстановилось. Над ним склонилось чёрное пятно с красными вкраплениями.       Внезапно вернулся слух, и только сейчас Джесси понял, что до этого слышал только грохот крови в ушах. Кто-то кричал. Стучали тяжёлые военные ботинки. Скрипело битое стекло. Лязгали затворы автоматов.       — Забираем обоих, — раздалось над его головой.       Зрение на миг прояснилось. Над ним стоял человек в чёрно-красной броне и шлеме с тёмным защитным стеклом.       Удар ботинком в правый бок — и тело взорвалось фейерверком боли. Зрение вновь отключилось. Пропал слух. И, наконец, над головой сомкнулись чёрные воды озера, мгновенно отсекая от боли.