Дом возрождённых

Глава 1 Первое, что увидел Импульс, придя в себя, был свет. Дневной свет, лившийся из просторного окна во всю стену. За окном зеленели деревья, над их кронами распахивалось безмятежно-синее небо. Импульс повернул голову и встретил взгляд женщины-гандама с четырёхлучевой серебристой кувагатой на шлеме. Ласковый и до боли родной взгляд. - Мама!.. - Он вскочил на диагностическом столе, обрывая провода, подсоединённые к открытым участкам корпуса. - Не волнуйся, Лучик. - Руки Лаоны мягко придержали Импульса, укладывая обратно. - Тебя недавно восстановили. Отдыхай, мой хороший. - Мама, где мы? - удивлённо спросил Импульс. - У Хранителей? - Нет, - ответила Лаона. - Это другая реальность. Хотя, - она улыбнулась, - здесь есть свой Хранитель. Он и восстановил тебя. Она смотрела на сына с улыбкой, но в глубине её светло-бирюзовых глаз читалась тревога. Ведь Импульс появился здесь потому, что умер там, в их мире... О том, как это произошло, Дерек-этрайн не рассказывал подробно. Сказал только, что Импульса затянуло гравитационным полем планеты-гиганта. - Мама, я... - Лучик, я знаю, как ты погиб, - Лаона погладила руку сына. - Не надо об этом. Хочешь увидеть отца и Рапиру? - Они тоже здесь? - Да, Дерек-этрайн восстановил всю нашу семью. - Дерек-этрайн - кто он? - спросил Импульс. Лаона пояснила: - Здесь его называют Властелином, но правильнее сказать, он - Хранитель этой реальности. Дверь неслышно отодвинулась, и в помещение вошёл массивный гандам в чёрной с синем броне и крыльями, опущенными концами вниз за плечами. Следом за ним вприпрыжку вбежала девушка-гандам с белыми и синими сегментами обшивки, похожая дизайном на Лаону, и тоже крылатая. Импульс поражённо сел на столе. Чёрно-синий гандам подошёл и молча положил руки ему на плечи. Импульс не мог и слова сказать от захлестнувших его чувств. Если это перезагрузочное видение, то пусть оно продолжается подольше!.. Но руки отца у него на плечах - настоящие, живые... Это не видение, это на самом деле! - Вот и вся наша семья собралась, - негромко произнес Пульсар (так звали чёрно-синего гандама). Девушка присела на диагностический стол рядом с Импульсом: - Лучик, здорово, что ты тоже здесь! Ой, извини, - осеклась она, вспомнив, что прежде чем попасть сюда, Импульсу пришлось погибнуть в их мире. Она сжала руки брата: - Я хотела сказать: хорошо, что мы теперь вместе!.. Светловолосая женщина в очках с тонкой оправой и бежевом брючном костюме смотрела на изображение, развёрнутое на всю стену. Трое гандамов, окружившие сидевшего на диагностическом столе «возрождёныша». У всех гандамов – крылья за спиной и похожие украшения на шлеме: четыре расходящиеся луча, причём внешние лучи - белые. Она знала, что эти украшения называются «кувагата», и что похожие кувагаты - признак общей линии наследования. Эти четверо принадлежали к линии Рей. Гандамы взялись за руки и начали читать молитву на своём языке. Изображение растаяло и погасло. Вместо него осталось просторное окно, выходившее в залитый летним солнцем сад. - Ну вот, Ольга, одно хорошее дело мы сегодня сделали, - удовлетворенно проговорил высокий темноволосый мужчина в чёрной рубашке. Ольга с улыбкой обернулась к нему: - Пожалуй, впервые вижу техно-расу с такими глубокими семейными связями. Хороший пример, и не только для механоидов. И очень трогательно, что Лаона взялась помогать нам, хотя у неё и без того хватает дел. - Гандамы - одна из немногих беспроблемных техно-рас. Неагрессивны, но при необходимости умеют постоять за себя и своих друзей. Трудолюбивы. Прекрасно сходятся с людьми. Даже шок межреальностного перехода переносят относительно легко. Хотя этот парень, возрождённый сегодня, внушает мне некоторое беспокойство... Оля, кофе? - Не откажусь. Мужчина в чёрном не сделал ни единого движения, но кофеварка уютно заворчала в углу. По комнате поплыл кофейный аромат. - Дерек, а что именно с Импульсом не в порядке? - спросила Ольга. На этот раз решив не демонстрировать способности Властелина с телекинезом и прочим, Дерек собственноручно поставил на журнальный столик две фарфоровые кофейные чашки с блюдцами: - Ему крепко досталось в родной реальности. Отец, мать и сестра Импульса погибли у него на глазах. Да и сам он едва уцелел в сражении с планетой-монстром. Пережитое душевное потрясение оказалось так сильно, что ему начали видеться кошмары. Вплоть до того, что он стал бояться высоты и открытых пространств - для летающего существа труднопереносимая вещь. Лечился у психотерапевта и начал возвращаться к нормальному состоянию, но лечение прервал, потому что влюбился во врача, замужнюю женщину. Покинул колонию гандамов и поселился один на исследовательской станции. Помогал тамошним людям с освоением космоса. Однажды получил сигнал о помощи с челнока, перевозившего персонал, и рванул на выручку, не подзарядившись. Людей спас, а самого затянуло гравитационным полем. И это не первый его безрассудный поступок. Словно бы он неосознанно искал гибели. Оля, его реабилитацией займётся Лаона, хорошо знающая своего сына. Но, боюсь, одной ей не справиться. Импульс притащил из той жизни целый букет психологических проблем. Он, конечно, будет пытаться их задавить, но они полезут перезагрузочными кошмарами и могут привести к, гм... серьёзным функциональным нарушениям. Ты хорошо понимаешь психологию техно-рас. Поэтому пожалуйста, подстрахуй Лаону. Глава 2 Как приятно вновь ощутить скольжение холодных воздушных потоков по обшивке! «Надо же, я ещё не разучился летать в атмосфере», - приятно удивился Импульс, закладывая крутой вираж. Летевшая чуть вперели Лаона (тоже в форме самолёта) качнула крылом - она заметила и оценила. Хорошо здесь... Только странно, когда пытаешься подумать о той бездне времени, через которую они перенесены таинственным Хранителем Дереком. Цивилизации Тайкаро больше нет. Родная планета называется непривычным именем Кибертрон. И для нынешних обитателей Кибертрона гандамы - далёкая история, почти легенда. Поэтому, наверное, никто из возрождённых и не хочет возвращаться домой... Вот и квартал, где живут мама, отец и сестра. Двух- и трёхьярусные дома. Панели солнечных батарей на крышах, взлётные трамплины. Почти как на Тайкаро... И так же, как там, много зелени. Вот небольшой парк с озером, вот недавно разбитая аллея. И всюду – яркие цветочные клумбы. Снизившись возле строившегося дома, Лаона с Импульсом трансформировались и ступили на землю. Навстречу им вышел гандам в тёмно-зелёной броне с золотистыми обводами. Его глаза цвета молодой листвы и изогнутая кувагата в виде двух молний, тоже золотистая, напомнили Импульсу командующего Дуо. И такая же широкая добродушная улыбка, как у Дуо-сэна... Родственник, что ли? Гандам был весь перемазан белой краской - видимо, занимался ремонтом. Он сграбастал руку Импульса и от души потряс в местном приветствии: - Ну, будем знакомы! Меня зовут Парус. - Парус - жених Рапиры, - пояснила Лаона. - Ага, - широко улыбнулся гандам. - Вот, строим дом с невестой. Как поженимся, так сюда и переберёмся. - Парус! - послышалось сверху. - Тебя что, по спутниковой вызванивать? Кто собирался монтировать лифт? - Сейчас-сейчас, звёздочка! - откликнулся Парус. - Тут Лаона-сэни с твоим братом прилетели. Рапира сбежала по недостроенной лестнице. - О! Мама, Лучик, привет! - поздоровалась она и тут же набросилась на жениха: - А ты на кого похож! Ведроид-мусорщик и то краше бывает. Опять мне тебя отдраивать. - Зато я закончил с покраской, - довольным голосом сообщил Парус. - А лифт за тебя Правитель Эпион будет делать? – поинтересовалась Рапира. - А для лифта не привезли приборной панели, - нашёл отговорку гандам. - А самому было на склад не сгонять? - наседала на него девушка. Парус сгрёб Рапиру в охапку. - Вот так - ещё не успеешь жениться, а тебе уже буравят процессор, - шутливо пожаловался он Импульсу. «Лучше пусть буравят, чем разбивают», - подумал Импульс. Ну как, как ему перестать вспоминать Ирими?.. Лаона тронула его за плечо: - Лучик, пойдём, я покажу, где ты будешь жить. Вместе с Лаоной Импульс прошёл к трёхьярусному дому с просторными окнами и взлётным трамплином наверху. Миновав небольшой декоративный сад, они через арчатый вход попали в гостиную. Импульс огляделся. Стеклянный стол на металлических ножках, изящные кресла, лёгкие, но прочные. Вертикальный стенд с оружейными модулями на стене. Подсвеченный фиолетовым энергобар... Всё так мучительно напоминало об их жилище на Тайкаро. - Почти как дома, - негромко произнес Импульс. Лаона мягко отозвалась: - Теперь это и есть наш дом... Твои комнаты - на верхнем ярусе, как ты любишь. И окна в потолке, чтобы смотреть на звёзды. Следом за матерью Импульс поднялся по лестнице. Зашёл в комнату. Да, таким и был когда-то его рабочий кабинет. Удобное перезагрузочное кресло. Компьютер с прямым подключением и беспроводной связью. Пирамидальное окно в потолке. Небольшой алтарь Все-Пламени. У стены - синтезатор с лазерной иллюминацией. - Мама... спасибо, - проговорил Импульс. - Тебе нравится? - с ласковой улыбкой спросила Лаона. - Очень... Импульс легонько обнял мать за плечи. Они стояли вдвоём и молчали, мысленно возвращаясь в прошлое - их общее прошлое на Тайкаро... Потом Лаона вспомнила: - Дерек-этрайн восстановил и твои «силуэты». Хочешь взглянуть? - Мои дополнительные модули? - удивился Импульс. - Они тоже здесь? - Да. - Лаона отдала мыслекоманду, открывая вход в соседнее помещение. - Надеюсь, они тебе не пригодятся. Здесь мы не воюем... по крайней мере, сейчас. - И хорошо, - отозвался молодой гандам. - Навоевался уже. Вслед за Лаоной Импульс прошёл в помещение, где на невысоких постаментах стояли два модуля в формации для автоматического запуска. Он заметил, что дальняя стена на самом деле была дверью, поднимающейся вверх. Как в ангаре на летающей базе, откуда он мог радиокомандой вызывать «силуэты» во время боя... Он подошёл, коснулся пальцами тёмно-алого нанопокрытия. Хорошо, если и в самом деле больше не нужно сражаться, а можно просто жить. Заниматься любимым делом. Только почему на душе какая-то смутная тревога?.. Снизу послышались голоса. По лестнице застучали шаги, и в комнату кометой влетела Рапира: - Мам, у нас есть скипидар? - Нет, весь выпили, - улыбнулась Лаона. - А зачем тебе? - Моему обормоту отмыть обшивку. - Слетай к Сандре на заправочную. Заодно покажи Лучику Техно-Сити. А мне пора в администрацию. - Мама работает в администрации? - спросил Импульс у сестры, когда Лаона ушла. - Наша мама, Лучик, не просто работает а администрации, а возглавляет её, - важно пояснила Рапира. - Она - правительница нашей колонии. Ну что, полетели за скипидаром? А то потом моего ненаглядного придётся отчищать пескоструйным аппаратом. По дороге Рапира рассказала, что город называется Техно-Сити, или Т-Сити, и на самом деле это часть огромного мегаполиса Нью-Токио. В Т-Сити живут представители самых разных техно-рас и неплохо уживаются вместе. Гандамов, по словам Рапиры, здесь немного, но «зато мы - активная часть населения», как с гордостью пояснила девушка. Заправочная станция оказалась большой и суматошной. Кого здесь только не было! Техно-существа самого разного роста и конфигурации. Всевозможные транспортные средства, от грузовых платформ на антигравах до гоночных болидов. Тут и там сновали ведроиды - маленькие роботы с цилиндрическими корпусами, передвигавшиеся на колёсах. Они ловко орудовали манипуляторами, подсоединяя шланги к топливным бакам. Рапира и Импульс сделали круг, выискивая свободные посадочные места. С некоторым трудом они нашли две площадки рядом. К счастью, конструкция гандамов позволяла совершать вертикальное приземление в форме самолета. Что они и сделали. К ним тут же подкатил белый с красным ведроид и что-то пробибикал. - Нет, спасибо, керосина не надо, - отказалась Рапира. - Позови Сандру. Скажи, что на сорок пятой площадке гандамы прилетели за растворителем. Не могу дозвониться ей на мобильный, всё время занято. Импульс с интересом рассматривал соседей по парковочным площадкам. Вот элегантный бледно-голубой с металлическим оттенком механоид чуть выше человеческого роста стоит и откровенно скучает, пока ведроид заправляет его поблёскивающий зеркальными плоскостями глайдер. Любопытный у него дизайн - вместо шлема длинные прямые волосы почти до пояса, а на лбу - круглый диск с цифрами... А вот будто случайно затесавшееся здесь немеханическое существо на болиде с двумя турбинами. Существо выпрыгнуло из своего болида и ловко потопало на руках - да, именно на руках оно и передвигалось, поджав ноги к груди. - Тот, с циферблатом - ла-металлец, - пояснила Рапира. - По нему всегда можно узнать, который час. А на болиде - Себульба, гонщик. Ужасно скандальный тип. О, а вот и Сандра! К гандамам подошла смуглая женщина в брезентовом комбинезоне и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Ее жгуче-чёрные волосы, вьющиеся мелкими кудряшками, стягивала синяя повязка. В левой руке она держала поднесенный к уху мобильник. Следом за ней ведроид катил тележку с канистрами. - Привет, Рапира, - поздоровалась черноволосая женщина, убирая мобильник. - Клиенты сегодня прямо валят толпой. Андре устроил распродажную акцию. Теперь у нас топливо на двадцать йен дешевле, чем у «Трезини», и весь народ рванул к нам. Это твой брат? - Она с улыбкой посмотрела на Импульса: - Вы с сестрой по дизайну похожи. Добро пожаловать в Техно-Сити! Меня зовут Кассандра. Мы с мужем держим эту заправочную станцию. - Приятно познакомиться, - вежливо ответил Импульс. - У вас, судя по обилию посетителей, дела идут хорошо. - Пока хорошо, - отозвалась Сандра. - Но мы маленькая фирма, а «Трезини» - концерн. Нам с ними конкурировать трудно. Однако сдаваться не собираемся. - Правильно! - одобрила Рапира. - Вот это боевой дух! А «Трезини» вместо казино и всяких прочих развлекушек лучше бы вкладывали средства в развитие городской инфраструктуры. - Слушай, - понизив голос, сообщила Сандра, - говорят, «Трезини» собирается слиться с «Брейнером» в одну семейную корпорацию. И младшая дочь Просперо Трезини помолвлена с сыном леди Вивиан, это уже точно известно! - Безобразие, - возмутилась Рапира. - Выдавать девушку замуж, чтобы скрепить деловые отношения!.. Это если бы меня выдали замуж за Маркатрона, чтобы объединить нас и десов. Мама никогда бы так не поступила. Трансформировавшись, девушка-гандам загрузила канистры в багажное отделение: - Спасибо, Сандра! Андре-сэну большой и пламенный. По пути домой брат и сестра решили сделать петлю и посмотреть на другие районы, где обитали техно. - Вон там десовский район, - Рапира качнула крылом в сторону высоток из металла и стекла. - Десептиконы - потомки нас и Сигма-поколения. - Значит, Сигма-проект был доведен до победного конца? - спросил Импульс с нотками иронии. - Угу, - отозвалась Рапира. - Но Сигма-компьютера на Кибертроне давно уже нет. Дети воспитываются в нормальных семьях. Да и вообще я теперь понимаю, какая это была авантюрная затея. - А я бы сказал, преступная, - уточнил Импульс. Они пролетали, судя по всему, над полигоном, потому что внизу по изрытой воронками местности бегали вооружённые техно и стреляли друг в друга, причем не факт, что холостыми. - Десы развлекаются, - заметила Рапира. - Они создавались как воины, а здесь воевать не с кем. Вот они и пуляют со скуки. Неожиданно пространство между гандамами пронзил оранжевый пунктир трассирущих пуль. Однако Рапира даже не сменила курс: - Не обращай внимания. Это у них такие шуточки. - Ничего себе шуточки! - возмутился Импульс. - А если бы я чисто нечаянно, по привычке, ответил огнём? - Ну это уже были бы проблемы шутника, - отозвалась Рапира. - А тебе в худшем случае пришлось бы выплачивать компенсацию за повреждения. С полигона в воздух поднялся, стартовав почти вертикально, самолёт непривычного Импульсу силуэта, с широкими короткими крыльями. По тому, как он быстро набрал скорость, и по типу вооружения Импульс определил его как истребитель-перехватчик. Он быстро догонял гандамов. - Принесли же его квинты, - проворчала Рапира. - Это Таран. Редкостно мерзкий тип. Истребитель тем временем поравнялся с гандамами. - Эй, Рапира! - Он почти задевал девушку плоскостями. - Давай со мной! Выпьем, законнектимся, будет хорошо! - Иди к дяде Кроне, - сказала ему Рапира, не меняя курса. Таран, однако, не унимался: - Рапи-ира! Ну что ломаешься? Как будто ни разу не интерфейсилась с мужиком! Импульс решил осадить нахала: - Оставьте в покое мою сестру! - Тю! А это что за ведроид тут пищит? - Десептикон развернул ствол пулемета и выпустил короткую очередь. Пули, пройдя по касательной, со звоном отрикошетили от обшивки гандама. - Таран, это уже не смешно! - вскричала Рапира. Импульса охватила ярость. Этот юнец, знающий о войне только из виртуалки, а о правилах приличия не знающий вообще!.. Гандам резко взял вверх, трансформировался и оседлал десептикона. Обеими руками схватился за пулемёты на фюзеляже и с силой выдрал их из гнёзд. Оттолкнувшись, взлетел и перевернувшись через голову, чиркнул лазерным мечом по правому двигателю, выведя турбину из строя. Из хвоста десептикона повалил дым. Таран отстал и начал быстро снижаться. - Ты его подбил... - испуганно проговорила Рапира. - Ничего, долетит на одном движке, - зло отозвался Импульс, снова трансформируясь в самолёт. Задрав нос, он включил двигатели на форсаж и яростно вонзился в безоблачную синеву. Запах нагретой солнцем травы... Почти забытый. Он так напоминает о Тайкаро, отдаваясь старой памятью - тихой, светлой, успокаивающей... Они были за городом, на нескошенном поле. Импульс лежал ничком на траве. Проклятая вибрация внутри наконец прекратилась. Злость ушла, сменившись горечью и досадой. Рапира присела рядом с братом. - Лучик, прости... Это была дурацкая идея пролететь над десовским районом. Я хотела тебе показать, как живут наши потомки, а получилось вот так. - Рапира... - Импульса прорвало: - Это им мы оставили планету? Таким, как этот летающий отморозок? - Помолчав, он тихо добавил: - Какой все-таки гад правитель Эпион со своим Сигма-проектом... - Брат, - Рапира погладила плоскости его крыльев. - Не все десептиконы такие, как этот Таран-Баран. На орбите с нами работает немало хороших ребят. - Рапира, знаешь... - Импульс говорил с трудом: - Многие из наших погибли в том сражении. Ведь Эпион первыми бросил их в бой. А когда оставшиеся в живых вернулись, то оказались в меньшинстве. Мы были непонятны новому поколению и не нужны ему. Потому Сириэл-сэн и командующий Дуо решили улететь и начать всё с нуля. Рапира помолчала. - Лучик, тебе надо поговорить с отцом и мамой, - сказала наконец она и легонько шевельнула брата за плечо: - Полетели домой! Глава 3 Дома их встретили не только Парус, ожидавший скипидара, но и Лаона, вернувшаяся со службы раньше времени. С ней был высокий чёрно-красный десептикон. Чёрные пластины обшивки на его обеих руках покрыты затейливым серебристым узором. Татуировки?.. Крылья за спиной у него тоже были, но только широкие и поднятые концами вверх. Встретившись с ним взглядом, Импульс нахмурился. Однако десептикон приветливо улыбнулся: - Здравствуй, Импульс. Я Маркатрон, повелитель здешних десептиконов, но ты меня можешь звать Макото. Приношу извинения за досадный инцидент с Тараном. Ты ни в чём не виноват, потому что защищал себя и сестру. А Тарана после ремонта ждёт штрафбат. - Таранчик допрыгался, - ехидно заметила Рапира. – Наконец-то. - Ну, моя драгоценная, - Макото обнял её за плечи, - хоть в чём-то я искупил вину перед тобой? - Я драгоценная, но не твоя, - отстранилась Рапира. - Так что убери манипуляторы. - А то можно нечаянно остаться без головы, - перемазанный краской Парус, встав между Рапирой и Маркатроном, отодвинул десептикона в сторону. - Макото, воспримите это предупреждение всерьёз, - глаза Лаоны смеялись. - Мне очень не хотелось бы терять такого ценного партнера по работе, как вы. - Не беспокойтесь, Лаона-сэни, я пока что не собираюсь терять ни голову, ни пост Повелителя. Уходя, Маркатрон послал Рапире воздушный поцелуй, на что Парус погрозил ему большим гандамским кулаком. Рапира потянула Паруса за руку: - Я принесла растворитель. Пошли отмываться, чудо моё. Импульс вышел вместе с ними в комнату техподдержки. Усадив жениха на диагностический стол, Рапира начала оттирать пятна краски с его обшивки. - Слушай, а что этот десептикон к тебе лезет? - спросил Импульс. - Если бы он не пришёл с извинениями, я бы выставил его за дверь. - А, ты про Макото. - Рапира полюбовалась отчищенными сегментами брони на спине Паруса: - Он мой бывший. Просто у нас с ним понятия о семейной жизни разошлись. А потом я встретила Паруса. И вообще, между влюблённостью и любовью огромная разница. - И какая же? - А вот полюбишь по-настоящему - узнаешь. - Рапира села рядом с Парусом, обвила руками его шею и положила голову ему на плечо: - Муррр, муррр!.. Так мурлычут неки из Неко-Сити, когда им хорошо. «Когда полюблю... – Импульс смотрел на сестру, ласкающуюся к жениху. – И полюблю ли?..» Оставив Рапиру с Парусом вдвоём, он вышел. Вечером, как было заведено ещё на Тайкаро, в гостиной собралась вся семья, включая Паруса, который в общем-то уже считался частью оной. Они сидели за столом, неторопливо потягивали энергон и беседовали. Только теперь Импульс понял, как тосковал по таким уютным вечерам и неспешным разговорам. - Ну как тебе здесь? - спросил Пульсар. - Хорошо, только... - Молодого гандама прорвало: - Это несправедливо! Почему Тайкаро теперь принадлежит десептиконам? Ведь мы строили и защищали наш мир! Он согрет нашей любовью! Почему мы должны были уйти, оставив мир тем, для кого наши ценности ничего не значат, и даже имя Предтеч - пустой звук? - Послушай, сын. - Пульсар строго посмотрел на него: - Предтечи поступили точно так же, оставив нам всё, что было сотворено и согрето их любовью. Думаешь, мы понимали их лучше, чем десептиконы понимают нас? Думаешь, мы не причиняли им огорчений? Импульс молчал. Безусловно, отец прав. Только что-то в нём не соглашалось, и он ощущал глухой внутренний протест. Видимо, Лаона это уловила. - Лучик, мы не можем вернуть прошлое. Поэтому надо принять настоящее и стараться сделать его лучше. А попытка вернуть прошлое только приведёт к новым трагедиям. Огненное Крыло пытался возродить прежний Тайкаро, и ни к чему, кроме боли и потерь, это не привело. - Мне пока трудно это понять, - проговорил Импульс после некоторого молчания. - Но я буду учиться жить в том мире, какой он теперь. - Тем более, что мы нужны этому миру, - добавил Пульсар. - До конца недели отдыхай, осваивайся, загружай интерфейсы к местным онлайн-сервисам. А со следующей недели присоединишься к нам на «Старгэйзере». - «Старгэйзер» - это орбитальный научно-исследовательский и инженерный комплекс, - пояснила Рапира. - Мы все там работаем. Кроме мамы, - уточнила она. - Папа руководит лабораторией астрофизики, Парус - инженер-кораблестроитель, а я занимаюсь проектированием гиперпространственных двигателей. - А я бы, наверное, занялся, как и раньше, планетами-гигантами, - поразмыслив, решил Импульс. - Да что в них интересного? - удивилась Рапира. - Горячие или холодные метановые шары, только и всего. - Ну не скажи! - возразил Импульс. Его глаза цвета морской волны оживлённо вспыхнули: - Была гипотеза, что на Янте, которую я изучал, есть жизнь. В тамошних метановых вихрях... «И я скучаю по ней, как по живому существу, - добавил про себя он. - Хотя ведь Янта меня погубила... А может, наоборот, спасла, позвав на помощь Властелина Дерека». Космопорт, шумный, суматошный и немного бестолковый, напомнил Импульсу заправочную станцию Сандры, только раз в тысячу побольше. Здесь тоже полно самых разных существ из всех уголков космоса. - Лучик, смотри, это неки! - Рапира показала на стоянку для транспортных средств гуманоидных рас. – Кошко-люди. Из автомобиля пятнистой расцветки вышли трое существ, внешне выглядевших как люди, но с остроконечными ушами, покрытыми короткой гладкой шерстью, и пушистыми хвостами. Двое, как определил Импульс, мужчина и женщина, а третий - маленький ребенок, причем маленький в буквальном смысле, ростом намного меньше взрослых. Импульс знал, что у гуманоидных рас дети вначале всегда такие, потому что корпуса у них не строятся отдельно, а растут сами. Почему-то он решил, что эта маленькая неко - девочка. У нее были рыжие ушки и вьющиеся золотистые волосы. Взрослые неко пошли к парковочному автомату, а неко-девочка остановилась, глядя на гандамов во все свои круглые янтарные глазёнки. Рапира подошла к барьеру, разделявшему стоянки людей и техно, и присела на корточки: - Привет! Тебя как зовут? - Мия, - ответила девочка. - Меня зовут Рапира, - представилась девушка-гандам и кивнула на своих спутников: - А это - Парус и Импульс. Девочка застенчиво теребила пушистый рыжий хвост. Рапира улыбнулась: - Мия, а я умею мурлыкать, как неко. Хочешь послушать? - Ага, - заулыбалась маленькая неко. Рапира негромко замурлыкала, и вправду по-кошачьи. Девочка заулыбалась шире: - Совсем как мама... А он умеет? - спросила она, показав на Паруса. - Умеет, - ответила за жениха Рапира и подтолкнула его в бок: - Парус, ну-ка помурлычь. Тёмно-зеленый гандам издал звук, похожий на урчание двигателя работающего трактора. Мия захлопала в ладоши: - Здорово! А теперь ты помурлычь, - попросила она Импульса. - Я не умею, - растерялся гандам. - Ну скажи «муррр», - подсказала Рапира. - Муррр, - повторил Импульс. - Значит, ты тоже умеешь! - обрадовалась девочка. - А вы умеете мяукать? - Умеем, - ответила Рапира и издала выразительное «ми-а-а-у». Следом за ней Парус пробасил низкое «мя». Импульса от необходимости мяукать избавила неко-мама, позвавшая дочку: - Мия! Опять пристаешь к незнакомым лю... - посмотрев на Рапиру с товарищами, она поправилась: - гандамам. Пойдем, наш рейс уже скоро. Рапира проводила взглядом неко-семью: - Летят на Котсаму... Это одна из главных неко-планет. Их прародина. «Как для нас Тайкаро, - подумал Импульс. - Надеюсь, их прародина не изменилась так необратимо, как наша...» Чтобы не дать хода грустным мыслям, он спросил сестру: - Где ты научилась так виртуозно мяукать? - Я прошла онлайн-курсы неконго, их древнего языка, - ответила Рапира. - И сейчас состою в ЖЖ-сообществе по его изучению. Кстати, Лучик, заведи себе аккаунт в живом журнале! - Зачем? - удивился Импульс. - Ну как зачем? - удивилась его вопросу Рапира. - Это знаешь, как интересно! Пишешь, а тебе оставляют комментарии. Заводишь новых знакомых. Может, познакомишься с хорошей девушкой. - Не хочу знакомиться ни с какими девушками, - с лёгкой досадой отозвался Импульс. - Ну тогда будешь мне писать комменты, - не отставала Рапира. Парус обнял невесту за талию: - Тебе и так Маркатрон пишет каждый день гигабайты комментов. - Зато кое-кто с кувагатой хоть бы раз написал. - Рапира прижала пальцем нос жениха: - Твой аккаунт уже сдох, наверное. И вообще, пойдёмте, а то опоздаем на челнок. Глава 4 Челночный катер доставил гандамов на орбиту, позволив им сберечь силы и двигатели. Импульс смотрел на медленно приближавшееся тороидальное сооружение, обросшее со всех сторон дополнительными модулями, и душу его охватывало лёгкое волнение. К волнению примешивались тревожные нотки, но Импульс старался прогнать тревогу. Челнок, сбавив скорость, вплыл в ангар и плавно опустился на посадочную площадку. Здесь уже ощущалась искусственная гравитация. Через пару минут зажёгся зелёный огонь, означавший разрешение на высадку. Гандамы и летевшие с ними двое других техно покинули катер и прошли из ангара в небольшой бокс. Там им пришлось подождать, пока бокс не наполнится атмосферой, после чего открылась герметичная дверь, пропуская их внутрь станции. Возле входа их встретил Пульсар: - Долетели нормально? Тут наблюдался всплеск солнечной активности. Навигационные системы, бывает, на это реагируют. - Нет, солнечным ветром нас не сдуло, - шутливо отозвалась Рапира. - Не сдуло - вот и хорошо, - сказал Пульсар. - Пойдёмте. В просторном холле с гроздью шарообразных светильников под потолком гандамы расстались. Парус и Рапира отправились в корабельные доки, а Импульс пошёл с отцом. Поднявшись на лифте, они прошли в длинное помещение, где вдоль стен стояли на стендах пронумерованные астромодули. - Твой под номером двадцать девять, - пояснил Пульсар. - Он подстроен под особенности твоего корпуса. Ну-ка примерь. Импульс встал спиной к стенду. Контакты привычно подсоединились к разьёмам, и астромодуль, трансформировавшись, облёг спину и торс гандама. Импульс просмотрел краткую сводку технических данных. Пожалуй, движки помощнее и поэкономнее, чем в модуле, который у него был раньше, да и сама конструкция удобнее. А ещё Импульс обратил внимание: цвет модуля тёмно-красный, как он любил. - Проверить бы его в действии, - проговорил он. Пульсар улыбнулся: - По космосу заскучал? Ну тогда пошли. Он подсоединил к спине тёмно-синий астромодуль, в цвет своей брони. Оба гандама надели белые маски с «бородками», защищавшие нижнюю часть лица (кстати, из-за этих масок на некоторых планетах бытовало мнение, что у гандамов будто бы нет лиц). Металлическая дверь поднялась, открывая вход в гермошлюз, и оттуда гандамы через следующую дверь вышли в открытый космос. Импульс ощутил перепады температуры на сегментах обшивки и лёгкое, почти незаметное жжение космического излучения. Перед ним сияло солнце - ввинченный в черноту жёлто-белый диск. Планета находилась под его ногами, окутанная нежной голубоватой дымкой атмосферы. Справа, над океаном, белой пеной застыли облака; зоркий взгляд гандама различал воронку зарождающегося циклона. А прямо перед ним сквозь голубизну просвечивала далекая поверхность земли. - Красота! А, Лучик? – восхищённо сказал по радио Парус. - Каждый раз, выходя в космос, не удержусь чтобы не полюбоваться! Импульс не ответил. Внезапно ему стало не по себе. Хотелось встать на твёрдую поверхность, а не висеть в пространстве, где понятия верха и низа в принципе не существуют. «Отвык я, что ли?» - подумал он, усилием воли задавил приступ страха и постарался сосредоточиться на управлении двигателями модуля. - Всё в порядке, сын? - спросил в радиоэфире голос отца. - Да, - ответил Импульс. - Просто ещё не привык к новому астромодулю. - Ну, с модулем бысто освоишься, - заверил Пульсар. - Практики у тебя будет достаточно. А сейчас пора на планёрку. Такого необычного конференц-зала Импульс ещё не видел. Зал рассчитывался на существ самого разного роста и комплекции. В целях удобства входы для гуманоидов и техно были сделаны с противоположных сторон. Зал был заполнен едва на треть, в основном гуманоидами и представителями технорасы чуть выше обычного человеческого роста. У одной из них, меха-девушки с тёмно-вишневой обшивкой, Импульс заметил такой же циферблат на лбу, как у механоида на заправочной станции Сандры. Девушка кокетливо посматривала в сторону гандама и наматывала на палец прядь тёмных с малиновым отливом волос. А ещё в штате сотрудников состояла неко - уже немолодая Маури-сан, заместитель самого руководителя лаборатории. Пульсар опустился в кресло в «гандамской» секции конференц-зала и мыслекомандой включил проектор. Над столом вспыхнуло парящее в воздухе «окошко» с повесткой дня. Первым пунктом значилось знакомство с Импульсом. С него Пульсар и начал: - Рей Импульс, мой сын. Недавно прибыл и пытается определиться, чем заняться. В прошлом он занимался исследованием планет-гигантов. Об одном из обьектов своих исследований он сейчас и расскажет. Активировав мыслекомандой интерфейс проектора, Импульс начал рассказывать о Янте, иллюстрируя рассказ графиками, изображениями, а кое-где и короткими фильмами. - Замечательная работа, - похвалила Маури-сан, когда Импульс завершил доклад. - Вполне достойная кандидатской диссертации. Импульс-кун, оставайтесь у нас! - Я подумаю об этом, - произнес молодой гандам. - А что думать? - воскликнула вишнёвая меха-девушка, явно положившая на него глаз. - Просто оставайтесь, и всё! Дальше началась обычная планёрка - каждый из сотрудников отчитывался о проделанной работе и рассказывал о ближайших планах. Импульсу пришло смс-сообшение от кого-то в зале. Содержание послания было таким: «Импульс, у вас есть девушка?» «Нет», - ответил гандам, в данный момент более увлечённый докладом Маури-сан. Однако следующее сообщение не заставило себя долго ждать: «А я вам нравлюсь?» Импульс обвёл взглядом присутствуюших. Глаза ла-металльской девушки в вишнёвом смущенно вспыхнули - автором обеих смсок была она. - Катя! - обратилась к ней Маури-сан. - Что запланировано у тебя на эту неделю? - Сбор и анализ данных солнечной активности, - бойко ответила Катя, - прогноз влияния солнца на работу орбитальных систем. И помощь новому сотруднику с организацией рабочего места! - Импульс-кун ещё не решил, будет ли работать у нас, - возразила Маури-сан. - А я его уговорю! - воскликнула девушка. Если бы дело происходило в аниме, то на конце кувагаты Импульса в этот момент должна была бы повиснуть большая капля. - Мой сын сам решит, чем будет заниматься, - сказал Пульсар. - Не надо его торопить. Пусть осмотрится и найдёт себе дело по душе. После лаборатории астрофизики Импульсу предстояло посетить док, где строились космические корабли и где работали Рапира и Парус. Увиденное могло бы впечатлить даже гандама. Строившийся здесь межпланетный лайнер был просто огромным. Частично он стоял в лесах и без обшивки, но работа явно подходила к концу. Правда, работников в данный момент здесь присутствовало немного - кроме Рапиры с Парусом, ещё двое техно и человек, серьёзный темноволосый парнишка с узким лицом. Он ловко перемещался вдоль борта корабля, хватаясь руками за перекладины (леса служили и для этой цели, поскольку в помещении была пониженная гравитация). - Обеденный перерыв, - пояснила Рапира в ответ на вопрос, почему так мало народу. - Ребята подзаряжаются не спеша. А гуманоиды потом ещё пьют кофе, это такой взбадривающий напиток. - Кстати, неплохо бы и нам подзарядиться, - напомнил Парус. - Кто о чём, а мой ненаглядный всегда о подзарядке. - Рапира взяла его за руку и повернула голову к Импульсу: - Здесь есть неплохая энергон-кафешка. Мы с Парусом всегда там подзаряжаемся. В кафе они стояли за высоким столиком и не спеша пили энергон. Парус, «уговорив» одну порцию, пошёл за второй. Бокал Рапиры опустел лишь наполовину - она не столько подзаряжалась, сколько болтала, рассказывая брату о жизни на станции. Неожиданно в кафе ворвалась техно-девушка ростом чуть ниже Рапиры. Цвет её обшивки, пожалуй, лучше всего назвать термоядерно-розовым. Наверное, она даже светилась в темноте. К её шлему сзади была приделана длинная жёлтая пластина, свешивающаяся вниз, (наверное, имитируя волосы гуманоида), а на груди красовался (совсем уж ни к крылу, ни к кувагате) бант. Если убрать все эти нелепые детали, то по её конструкции было видно, что она могла трансформироваться в гоночный болид. Возможно, в этой трансформации она сюда и примчалась. - Рапирочка! - она повисла на сестре Импульса. - Дорогуша, выручай! Проведи тургруппу по докам! - Алита, тебе что, самой не провести? - недовольно спросила Рапира, отдирая от себя девушку в розовом. - Кто здесь экскурсовод - ты или я? - Так ведь это эльфы! - запричитала Алита. - Они такие трудные вопросы задают! Рапирочка, ну пожа-алуйста! Ой, а это твой брат? Она обошла вокруг Импульса, глядя на него так, будто он - праздничное дерево: - Какой симпапулик! И на сестру похож. Как тебя зовут? - обратилась она к гандаму. - Импульс, - с некоторым опасением представился он. - Ой, какое милое имя! - подскочила от восторга Алита. - А можно я буду звать тебя Пульсик? Анимешная капля на кувагате Импульса, казалось, вот-вот материализуется и упадёт. Рапира, если бы у неё была форма тигра, точно бы трансформировалась и хорошенько поскребла когти об Алитину розовую обшивку. Но вместо этого она только произнесла: - Алита. Скажи. Где. Твои. Эльфы. - В холле на втором уровне. Так ты проведешь для них экскурсию? Рапирочка, ты просто прелесть! А с Пульсиком побуду я. Алита ухватила Импульса под руку. Он умоляюще посмотрел на сестру - ну сделай что-нибудь! Не говоря ни слова, Рапира решительно оторвала Алиту от брата. Импульс с Парусом немедленно рванули к выходу, опередив даже Рапиру, хотя девушку по правилам вежливости полагалось пропустить вперед. Лишь когда они достаточно удалились от кафе, к Рапире вернулся дар речи. - Меня после минуты общения с Алитой начинает коротить, - проворчала она. - Надеюсь, место встречи с эльфами Алита назвала правильно. Второго разговора с ней я не выдержу. Импульс наконец задал мучавший его вопрос: - Рапира, со мной что-то не в порядке? В смысле, я выгляжу как-то не так? Рапира остановилась и оглядела его с ног до головы. - Да нет, выглядишь вполне по-гандамски. Кувагата и крылья на месте. А почему спрашиваешь? - На меня уже вторая по счёту девушка реагирует странно. Я подумал - может, что-то не так с моей внешностью? Рапира расхохоталась: - Ты просто новенький, потому девчонки и строят тебе глазки. А у Алиты такое хобби - охмурять всех встречных-поперечных. Кстати, - она подошла к терминалу с подключением к инфосети, - загружу-ка я словарик квэнья, а то вдруг эти эльфы не говорят на всеобщем. Эльфийскую группу они нашли быстро - во-первых, потому, что длинноволосые остроухие эльфы-подростки в элегантных камуфляжных плащах и с кинжалами в серебристых ножнах уж очень выделялись из толпы, а во-вторых, руководитель держал табличку, поясняющую, что группа скаутов из Лихолесья ждёт экскурсовода Алиту. - Добрый день, - поздоровалась Рапира. - Вы ждёте экскурсовода? - О, здравствуйте, звёздноосиянная Алита! - Руководитель изо всех сил старался скрыть удивление, видимо, с гандамами ему раньше не приходилось иметь дела. - Рад с вами познакомиться. Мое имя - Арфиндейл, можно просто Дейл. - Вообще-то меня зовут Рапира, - уточнила девушка-гандам. - Алита просила передать извинения, что не может провести экскурсию сама. - Надеюсь, она в добром здравии? - участливо спросил эльф. - Ну в общем, да, - ответила Рапира, - если не считать небольшие сбои в речевом процессоре. А вы, молодёжь, слушайте внимательно, - обратилась она к подросткам. - Магия на борту «Старгэйзера» запрещена, поэтому просьба деактивировать все магические устройства. Без спроса ничего не трогать. Никаких кнопок не нажимать, даже если кнопка красная и рука к ней так и тянется. Вопросы есть? - Можно вопрос? - поднял руку светловолосый эльфёнок, то ли парень, то ли девушка. - Рапира, скажите пожалуйста, вы - балрог? - Ну, в каком-то смысле да, - ответила Рапира. «Властелина колец» она, разумеется, читала. - Тоже владею огненным оружием. - Ух ты! Класс! - Эльфы окружили Рапиру. - Мы думали, балроги остались только в легендах! А можно с вами сфотографироваться? - Можно, - разрешила девушка-гандам. - Мне с огненным мечом или так? - Пожалуйста, если можно, без мечей, - вмешался Дейл и показал на свой серебряный пацифик великолепной эльфийской работы: - Мы миротворцы. - А сами с кинжалами, - заметила Рапира. - Так кинжалы походные, не боевые, - оправдался Дейл. Экскурсия с эльфами Импульсу понравилась. Они внимательно слушали Рапиру и задавали толковые вопросы. Рапира даже провела их по отсекам строившегося лайнера. В благодарность всех троих гандамов нарекли «друзьями эльфов» и пригласили как-нибудь погостить в Лихолесье. Глава 5 Импульс к тому времени окончательно решил, что будет работать в лаборатории астрофизики с отцом. Повышенное внимание со стороны Кати уж как-нибудь он переживёт, да и потом, может, она неплохая девушка, а нужным быть кому-то лучше, чем не быть нужным совсем никому. О своем решении Импульс сообшил отцу, зайдя вместе с сестрой и Парусом в его рабочий кабинет. - Замечательно, сын, - одобрил Пульсар и легонько хлопнул его по спине между крыльев: - А теперь давай-ка в качестве начала работы поможешь мне заменить старые блоки солнечных батарей телескопа «Старгэйзер». - Мы тоже с вами! - вызвалась Рапира. - Как на Тайкаро. Папа, помнишь, когда мы работали в космосе всей семьей? - Ну что ж, возобновим семейную традицию, - с улыбкой отозвался Пульсар. – Но только в свободное от вашей работы время. Четверо гандамов вышли в открытый космос. - Телескоп «Старгэйзер», в честь которого называется наша станция, - пояснила по радио Рапира, указывая на цилиндрическое сооружение, напоминавшее летящего дракона с крыльями-солнечными батареями. - Когда-то он был самым мощным телескопом. Станция выросла вокруг него. Теперь он, можно сказать, артефакт прошлого, но все ещё исправно служит. - Понятно, - Импульс бросил взгляд на планету, и вдруг пространство вокруг него завертелось. Он ощутил приступ страха. Ему снова захотелось оказаться на твёрдой и устойчивой поверхности, пусть это даже поверхность орбитальной станции. Звёзды превратились в светящиеся линии. Процессор не выдержал перегрузки, и гандам потерял сознание. Очнулся Импульс в перезагрузочном кресле в кабинете отца. Сфокусировав зрение, он увидел над собой лицо Рапиры: - Лучик, как себя чувствуешь? - Что со мной случилось? - спросил он. Рапира ответила: - У тебя неожиданно началась аварийная перезагрузка. «Ну вот, - невесело подумал Импульс. - Я-то думал, что навсегда избавился от этого». - Сын, с тобой так случалось раньше? – встревоженно спросил Пульсар. - Да, - признался Импульс. - После курса психотерапии прошло. А теперь вдруг вернулось. Пульсар помолчал. - Пожалуй, ты поторопился с выходом в космос... Поговори с мамой, она подкорректирует твою реабилитационную программу. - Я так и сделаю. - Импульс помолчал. - Извините, что заставил всех вас поволноваться. Пульсар подошел, положил руку сыну на плечо и улыбнулся: - Не переживай. Всё будет в порядке. Ты справлялся с этим раньше. Справишься и теперь. Варьируя тягу двигателей, Импульс легко лавировал среди астероидов. До точки встречи с условным противником уже недалеко. А вот и он, светит белым огоньком впереди. Обогнув по крутой траектории массивный астероид, Импульс трансформировался и выхватил меч. Противник - бело-серебристый шаттл - сделал то же самое, перейдя в антропоморфную форму. Энергетические клинки полыхнули, скрестившись. Противник дрался умело, но Импульс был быстрее. В этом поединке он снова победил. Импульс отключил симуляцию. Сидя в кресле, он задумчиво смотрел в окно. Странно. Ведь для рецепторной сети нет разницы между виртуальной и физической реальностью. Но почему тогда в виртуалке у него всё прекрасно получается, а во время настоящего выхода в космос его охватывает дикий, неконтролируемый страх?.. Лаона подошла и положила руки сыну на плечи: - Не переживай, Лучик. Ты сможешь работать в космосе. Главное - верь в себя и не прекращай занятий. - Верить в себя... - задумчиво проговорил Импульс. - Мама... Наверное, этого я не смогу. - Почему, Лучик? - У меня такое ощущение, что... Я слишком слаб. Психически. - А кто из нас может назвать себя сильным? У каждого свои слабые стороны. Свои, как говорит Ольга-сенсей, заморочки. - Мама, но у меня их слишком много! - воскликнул Импульс. Лаона ласково погладила плечо сына: - Ты требуешь от себя абсолютного совершенства... Не надо так. Будь снисходительнее к себе. Импульс встрепенулся: - Совершенство... Мама, какое тут совершенство! Я даже не мог придерживаться элементарных моральных требований. Если бы ты знала, что я сделал... Я признался в любви замужней женщине! Знал, что это нехорошо, но всё равно так поступил! Я действительно хотел, чтобы она разлюбила мужа и полюбила меня! - Ты говоришь о Кейиро Ирими, твоем психотерапевте? - осторожно спросила Лаона. - Да, - опустил голову Импульс. - Потом я повинился перед её мужем, и он даже не рассердился на меня. Лаона мягко проговорила: - Тебе хотелось тепла, в этом ничего плохого нет. Потому Ирими-сэни и Дуо-сэн тебя не винили. Лишь ты сам продолжаешь обвинять и мучать себя, Лучик. - Она обняла его: - Перестань терзаться прошлым. Тебе надо устраивать свою жизнь сейчас, и я хочу, чтобы ты был счастлив в этой жизни. Импульс продолжал заниматься, но за две недели так ничего и не изменилось - в виртуальной реальности всё было в порядке, а в космосе его каждый раз охватывала паника, приводившая к аварийной перезагрузке. Для него, мечтавшего о работе на орбитальной станции, это было невыносимо. Хуже того, он начал бояться высоты и открытых пространств, будучи на земле. «Ну вот, докатился, - мрачно размышлял Импульс, сидя у себя в кабинете. - Уже взлететь лишний раз боюсь. Куда это годится?» Лаона в это время, сидя в офисе, разговаривала с Ольгой по видеосвязи. - «Комплекс защитника Вселенной» - констатировала Ольга, когда Лаона закончила рассказ. - И надо сказать, вы, гандамы, к этому особенно склонны. Убеждены, что мир без вас рухнет, и нагружаете себя обязанностями выше кувагаты. А если не справляетесь, начинаете себя укорять. - Так как же помочь моему Лучику, Ольга-сенсей? - Лаона-сэни, пусть он временно оставит мысль о работе в космосе. Займётся чем-нибудь другим. Это поможет ему расслабиться. Все его проблемы - от перенапряжения. Он ставит себе высокие требования и боится, что не сможет им соответствовать. Внутренний конфликт и является причиной его фобий. - Я поговорю с ним. Спасибо, Ольга-сенсей. Лаона отключила видеосвязь. Экран погас. Как-то там Лучик, подумала она. Отправила ему сообщение и получила обычный ответ – «Мама, у меня все в порядке». Но она знала - он никогда не признаётся сам, если с ним что-то не то... Надо быстрее управиться с делами и возвращаться домой. Импульс выслушал то, что передала ему Ольга-сенсей, но вид у него был при этом какой-то рассеянный. - Мама, я подумаю, - пообещал он. - Ты когда-то занимался музыкой, - напомнила женщина-гандам. - Я попросила Дерека-этрайна восстановить твой синтезатор. - Да, я видел! -- Глаза Импульса оживленно вспыхнули: - Когда-то я хотел написать «Симфонию Янты», но так и не собрался. Теперь, наверное, займусь. И кстати, раз уж я безработный, могу помочь сестре и Парусу с домом. - Это будет очень хорошо, - одобрила Лаона. - Они ведь могут заниматься строительством только на выходных. А им хочется начать жить своей семьей, я же вижу. Кстати, - Лаона улыбнулась, - про тебя спрашивала девушка с орбитальной станции, ее зовут Катя. Дать ей твой адрес электронной почты? - Дай, - отозвался гандам. Может, с ла-металльской девушкой и вправду что-то получится. Сколько можно быть одному?.. Вначале Импульс с энтузиазмом взялся за новые дела. За неделю написал пару новых композиций и помог Парусу оборудовать рабочий кабинет. С Катей у него завязалась оживленная переписка, хотя Импульс не чувствовал к ней ничего кроме чисто дружеской симпатии. Втайне от всех он продолжал тренироваться, пытаясь преодолеть страх высоты; но тренировки, как ему казалось, не приносили видимых результатов, и к нему незаметно подкрадывалась депрессия. Окончательно Импульса добил заглохший во время полета двигатель, причем причиной была, как он полагал, не техническая неполадка, а панические состояния, приводившие к рассинхронизации систем. «Уже и летать нормально не могу, - мрачно думал Импульс, возвращаясь пешком домой с места аварийной посадки. - Какой я, к квинтам, гандам?» Идти пришлось через десептиконский квартал. Здесь, в отличие от гандамского поселения, где все днём разлетались на работу, по улицам прогуливался народ. На него глазели. Импульс чувствовал глухую досаду. Меньше всего ему сейчас хотелось быть обьектом праздного любопытства. Компания десептиконов, шедшая навстречу, встала у него на пути. Один из них, невысокий оранжевый с коричневым дес, прокомментировал: - Пацаны, что я вижу! Гандам в городе! Среди бела дня! - Он подошел и толкнул Импульса в плечо: - Эй, ты! Почему не на работе? - Я не работаю, - ответил Импульс. - Правильно! - загалдели десы. - Ну ее нафиг, работу! Пойдем лучше выпьем! - Извините, я не пью, - попытался вежливо отказаться Импульс. Десептикон камуфляжной расцветки, видимо, предводитель компании, проговорил: - У нас не принято знакомиться, не выпив вместе. Так что давай, не отказывайся. С нами лучше быть в хороших отношениях. В баре Импульс одним духом осушил обьёмистый стакан энергонки. - А говорил, что не пьёшь, - заметил камуфляжный десептикон, только что заливший в себя такую же дозу. - Так вы сами сказали, что не знакомитесь, не выпив, - отозвался Импульс и подумал, что все-таки не учёл крепости предложенного напитка. Перед глазами всё поплыло, корпус перестал слушаться. Похоже, это зелье нарушало работу рецепторной сети. Камуфляжный десептикон отодвинулся в сторону, и гандам остался в окружении его шумных приятелей. - Парни, гляньте на этого салагу! - прокомментировал кто-то из них. - Стакан выпил и уже в хлам! - Ну чё, устроим ему посвящение? - Может просто отпинаем? Чтоб не шлялся без спросу в наш квартал. - Фантом тебя за это сам отпинает, потом всю жизнь проведешь у ремонтиков! - Тогда сделаем из него праздничное дерево! Они же поклоняются деревьям! Импульс сидел за стойкой, бессмысленными глазами глядя на пустой стакан перед собой. Десы с гоготом навешивали на него всякую дребедень. - Встань, красавчик! - Один из десов столкнул гандама со стула. Импульс покачнулся и схватился за стойку. Вокруг были наглые хохочушие рожи. Они что-то ему орали, толкая в корпус. - Эй, покажи, как вы молитесь деревьям! - А может, станцуешь? Импульс поднял голову, с кувагаты его упал навешенный кем-то моток спутанной проволоки. Опираясь на стойку и глядя на десов исподлобья, он проговорил: - Вы... ошибка Правителя Эпиона! Ущербные создания Сигма-компьютера!.. Десептикон в камуфляжной броне, сидевший за стойкой чуть поодаль, резко встал со стула. Сделал знак своим дружкам, и гогот сразу смолк. - Ну-ка повтори, что ты сказал, - тихо, но зло произнес он. Импульс посмотрел на него в упор: - Вы... не сохранили то, что вам оставили. Всё сдали квинтам. Культуру. Планету... Сами как чугунные болванки без капли сознания!.. Глаза десептикона нехорошо блеснули. Он подошёл и коротким, но мощным ударом приложил гандама в лицо. Импульс отлетел в сторону, больно ударившись крыльями об пол. Корпус мгновенно отреагировал на экстремальную ситуацию. Сопроцессоры, казалось, трещали, выводя системы в боевой режим. Импульс поднялся, всё еще нетвердо стоя на ногах. Камуфляжный дес неторопливо активировал оружейный модуль: - Гандам, за такие слова ты не уйдёшь отсюда живым. Он поднял руку, превращая модуль в небольшую лучевую пушку. Однако активировать излучатель десептикон не успел - мгновением раньше Импульс рванул на антигравах к нему и снес лазерным мечом часть руки вместе с оружием. Камуфляжный зарычал от боли и злобы. Импульс сбил его с ног и приставил к его груди светящееся острие энергетического клинка. Красные глаза десептикона и зелено-бирюзовые глаза гандама полыхали ненавистью. Десептиконы стояли наизготовку с оружием, но никто не решался стрелять. - Что здесь происходит? - В бар стремительным шагом вошел Макото. Следом за ним вбежала Лаона с ещё не остывшими двигателями: - Лучик!.. - Мама... -- Системы выходили из боевого режима, возвращая гандама в прежнее состояние. Не устояв, Импульс рухнул на колени. Лаона подхватила его: - Лучик, что с тобой? Ты пьян! Звезды небесные, ты же никогда не пил!.. - Они так сказали... Что не знакомятся не выпив. - Так, всем выйти! - распоряжался Макото, выталкивая и напоивших гандама десов, и сбежавшихся на шум зевак. Раненого десептикона увели прибывшие полицейские и ремонтники. Уходя, он бросил злой взгляд в сторону Импульса, но ничего не сказал. Импульс стоял на коленях, обнимая ноги склонившейся к нему Лаоны. Ему казалось, вот-вот он взорвется от переполнившего корпус напряжения. И напряжение вырвалось наружу. Подняв голову, гандам страшно и дико закричал. Лаона опустилась на колени и обняла его: - Лучик, успокойся, хороший мой! Я здесь, рядом. Импульс кричал, сжимая плечи матери до вмятин на обшивке. Потом системы не выдержали, и он обвис на руках Лаоны, уйдя в аварийную перезагрузку. Лаона смотрела на лицо сына с погасшими глазами, и душа её сжималась от жалости. Бедный мальчик... Он страдал от чего-то, непонятного ей. Как помочь ему? Маркатрон подошел и присел рядом: - Я вызвал транспорт. Лаона-сэни, я помогу отвезти его домой. - Спасибо, Макото, - поблагодарила женщина-гандам. Вдвоём они бережно подняли Импульса и понесли к выходу. Придя в себя, Импульс увидел лицо матери, сидевшей рядом с ним. Он полулежал в перезагрузочном кресле у себя в кабинете. В голове пронеслись обрывки воспоминаний - неудачный полёт, пьянка с десептиконами, драка... Что было потом, видимо, осталось только в логах. - Мама, - спросил он, - что со мной произошло? - У тебя случился эмоциональный срыв, - ответила Лаона и с мягким упреком посмотрела на него: - Я ведь знаю, ты втайне тренировался, хотя тебе надо было просто отдыхать. - Мама, - глаза Импульса беспокойно вспыхнули, - я стал бояться высоты. Последний раз даже совершил вынужденную посадку... Я что, теперь совсем не смогу летать? Лаона сжала его руку: - Лучик, просто тебе нужен не только отдых, но и лечение. Всё будет в порядке. Ты же однажды с этим справлялся. Справишься и теперь, вот увидишь. Только не подгоняй, не торопи себя. Она помолчала. - Я поговорила с Ольгой-сенсеем. Завтра она ждёт нас в Центре возрождений. Возможно, тебе придётся там немного побыть. - Это хорошо, - отозвался Импульс. - Я готов на всё, лишь бы не быть вам обузой. - Ты не обуза, Лучик, - ласково проговорила Лаона. - Ты мог бы найти занятие и на земле. Здесь много работы. Но ты ведь хочешь работать в космосе, а для этого тебе надо победить болезнь. Глава 6 В Центр возрождения гандамы полетели на грузовом ландере, арендованном в космопорту. Ландер вёл Пульсар. Лаона была рядом с ним, показывая дорогу. Сидя на полу в транспортном средстве, совершенно неприспособленном для перевозки пассажиров, Импульс глухо злился на себя. Дожил. Уже и взлететь не может. Едет, как контейнер с комплектующими, на грузовике. Рапира, сидевшая рядом, легонько толкнула его в плечо: - Лучик, не грузись! Всё будет путем. Ольга-сенсей классная женщина, и реабилитатор хороший. Она даже Макото вправила процессор, а у него были глюки похуже, чем у тебя. - У Макото тоже были психические расстройства? - вяло спросил Импульс. - Еще какие! - подтвердила Рапира. - Его же вытащили прямо с войны. Он автоботов люто ненавидел! Он и маму вначале принял за автобота, бросился на неё с кулаками. Мама уже тогда начала помогать Ольге-сенсею... В общем, он долго был в центре, приходил в себя. Ну и мы навещали его, потому что у него никого больше не было. Потом мы с ним подружились. Макото стал часто у нас бывать, и... в общем, неважно. Он сказал, что не хочет семью, и мы расстались. - Лучик, Рапира! - Лаона, сидевшая в кресле второго пилота, обернулась к ним: - Приготовьтесь, мы снижаемся. Парус аккуратно посадил ландер на парковочную площадку. Центр возрождения находился в городской черте, но был окружён просторным парком, поэтому в первый момент Импульсу показалось, что они где-то за городом. Однако над зелеными кронами невдалеке возвышался комплекс современных офисных зданий с тонированными стекламм. На одном из них светилось лого компании «Трезини». Рапира неодобрительно посмотрела в ту сторону: - Отгрохали себе башню... Лучше бы вкладывали в науку и образование. И не давили малый бизнес. - Ты про «Трезини»? – понял Импульс. Рапира кивнула: - Ага. Они начинали как небольшая гостиница с заправочной станцией. Потом дело пошло, и они прибрали к себе кучу отелей, казино и всяких развлекушек. Ну и автозаправок у них в городе целая сеть. Сейчас они хотят слиться с «Брейнером». Тогда и гонки на болидах станут частью их бизнеса. - Понятно... - Честно говоря, Импульса не очень интересовали дела компании «Трезини». Его гораздо больше волновало, что в ближайшее время произойдет с ним самим. По аккуратной дорожке мимо клумб, усаженных бело-красными тюльпанами, гандамы прошли к высоким стеклянным дверям. Очевидно, это вход для представителей техно-рас среднего трансформерского роста. Двери бесшумно отошли в стороны, и гандамы прошли в светлый холл, просторный даже по меркам рослых техно. Холл был оформлен в современном стиле. С потолка свешивались на длинных шнурах узкие цилиндрические светильники матово-белого цвета. Над ними на титановой панели под потолком медленно разгорались и гасли маленькие огоньки-«звёздочки». Лаона тронула сына за плечо. - Лучик, нам сюда, - она указала взглядом на лестницу, поднимавшуюся пологой дугой вдоль стены. Импульс обратил внимание на картину, размещённую на стене над лестницей. Жёлто-оранжевая птица с огненными крыльями, взлетающая в тёмно-синее ночное небо. - Это Жар-птица, - пояснила Лаона. - Картина нарисована и подарена Ольге-сенсею одним из клиентов Центра, хорошо нам с тобой знакомому Макото. - Макото? - удивился Импульс. - Он рисует? - Он талантливый парень, - подал голос Пульсар, шедший с Рапирой следом за ними. - К его таланту ещё бы самодисциплины и терпения. - Пап, Макото и терпение - две несовместимые вещи, - заметила Рапира. - Поэтому мы с ним и не сошлись характерами. - Дочь, Парус - единственный, у кого хватает терпения на твой характер, - шутливо сказал Пульсар. - Я уже заранее горжусь своим будущим зятем. - Парус, муррр! - промурлыкала Рапира. - Мой ненаглядный! Сейчас он один на «Старгэйзере», мявк. Если Алита будет к нему клеиться, разберу её на запчасти. Импульс понимал - своей непринуждённой болтовней родители и сестра стараются отвлечь его от беспокойных мыслей. Он снова подумал о том, что любит их и готов любой ценой вернуться к нормальной жизни, чтобы больше не доставлять им хлопот... Поднявшись по лестнице, гандамы вышли в светлый коридор, дальним концом упиравшийся в стеклянную стену с видом на парк и высотные здания. Лаона остановилась перед высокой дверью: - Ну вот, Лучик, мы пришли. - Она легонько сжала руку сына: - Не волнуйся, мой хороший. Всё будет в порядке. Войдя, они оказались в помещении с просторным окном. За окном виднелись утопающие в зелени крыши соседних корпусов. Кабинет был разделён на две части прозрачной голографической завесой. Гандамы сели в кресла для посетителей. В противоположной части кабинета появился человек. Женщина в бежевом костюме, со светлыми чуть вьющимися волосами и с усилителями оптики для глаз... кажется, это называется «очки». - Ольга-сенсей, мой учитель, - представила ее Лаона. Ольга села в кресло со своей стороны, и Импульс понял, для чего нужна голографическая завеса. Специальные проекторы создавали оптический эффект, при котором разница в росте гандамов и человека скрадывалась, и визуально Ольга была, наверное, Импульсу по плечо. - Здравствуйте, - проговорила Ольга и раскрыла ноутбук: - На что жалуемся, Импульс-кун? - На глюки, - ответила за брата Рапира. Ольга весело посмотрела на не: - На чьи - на твои? - На свои, - поспешил уточнить Импульс. Ему не терпелось перейти к делу: - Ольга-сенсей, у меня приступы панического страха. Я хочу от них избавиться и готов на любое лечение. - На любое, говоришь? - Ольга метнула на него пристальный взгляд из-под очков. - Учту. Однако прежде чем назначать лечение, надо подробнее узнать историю болезни. Импульс-кун, я буду задавать вопросы, которые, возможно, будут неприятны, но постарайся на них ответить. Это важно. Пульсар, Рапира, вам лучше подождать в холле. - Поняла! - Рапира вскочила из кресла. Уходя вместе с отцом, она обернулась: - Удачи, Лучик! И не пытайся что-нибудь умалчивать - Ольга-сенсей умеет читать мысли! Импульс просидел у Ольги два часа, пролетевшие за разговором незаметно. Так откровенно он говорил только с мамой. Он рассказал и про битву с Юникроном, и про Ирими, и про уход из гандамской колонии, и про свою гибель на Янте... Ольга слушала, задавала вопросы, иногда что-то записывала на своем ноутбуке. Когда он упомянул о видении с черным драконом, Ольга чуть подняла бровь: - Это не видение, Импульс-кун. Ты встретил Властелина Дерека. - Но почему... почему он вытащил меня? - проговорил Импульс. Женщина улыбнулась: - Это ты как-нибудь спросишь у него самого. Ольга снова вернулась к расспросам, то заглубляясь в прошлое Импульса, то возвращаясь к недавним эпизодам. Наконец она закрыла ноутбук: - Всё, Импульс-кун, допрос окончен. Сейчас подойдёт Лаона. - Вы назначите мне лечение? - нетерпеливо спросил Импульс. Ольга строго посмотрела на гандама: - Я ведь уже назначала тебе терапию. Помнишь? Советовала на время оставить мысли о космосе и заняться каким-нибудь делом на земле. - Я занимался, - проговорил Импульс. - Сочинял музыку, помогал сестре строить дом. - А сам при этом думал, как бы побыстрее вернуться в космос. Зациклился на этой идее. Подстёгивал себя изнурительными тренировками вместо отдыха. Перегрузил когнитивно-ассоциативную сеть, и вот результат - панические атаки. Раз ты такой упрямый и не желаешь отдыхать, будем выбивать клин клином. Ты говорил, что согласен на любое лечение? - Да хоть на переплавку! - воскликнул гандам. Ольга помолчала. Коснулась рукой амулета, висевшего у нее на груди - застывшей капельки металла на тонкой цепочке. - Ну что ж, это будет почти что переплавка... Чтобы помочь отвлечься от рефлексий по поводу собственной якобы ненормальности, даю тебе такое задание. У тебя будет человеческое тело. Ровно двенадцать часов в сутки ты будешь человеком. Тебе предстоит освоиться в новом теле, получить профессию и найти работу, чтобы оплатить наш счет, потому что эта услуга платная. - Платная? - Импульс был неприятно удивлен. Ольга вздохнула. - Я понимаю твое удивление. Но это не потому, что Центр наживается на своих клиентах. Это как экзамен. Чтобы показать, на что ты способен. Ты согласен? - Я же сказал, что согласен на всё, лишь бы избавиться от панических приступов! - нетерпеливо проговорил гандам. Ольга помолчала. - У тебя будет время подумать. Если решишься, я подъеду к вам, и мы с Лаоной проведём все необходимые процедуры. - И что со мной будет потом? - Половину суток будешь находиться как бы в длительной перезагрузке, а твоё сознание на это время будет перемещено в человеческое тело - вернее, в его имитацию, аватар. При возвращении сознания в твой корпус аватар будет перемещаться в субпространство. Из-за физических или эмоциональных нагрузок перемещение может произойти раньше, но у тебя будет индикатор, чтобы следить за состоянием аватара и никого не напугать своим внезапным исчезновением. - Понятно... - Импульс замолчал. - Значит, договорились. - Ольга встала с кресла. - Как только решишь окончательно, отправь мне сообщение на мобильник. Я назначу время и подъеду. - Я уже решил! - твердил Импульс. - Назначайте сейчас! Ольга вздохнула. - Упрямый ты, Импульс-кун... Хорошо. Послезавтра, восемь утра. Лаона, ты сможешь отпроситься с работы? – спросила она только что вошедшую женщину-гандама. - Да, - улыбнулась Лаона, - я же назначаю график работы сама. Спасибо, Ольга-сенсей. - Она тронула сына за плечо: - Пойдём, Лучик. У Ольги-сенсея, кроме нас, есть другие дела. Пульсар отвез сына домой и полетел в космопорт возвращать арендованный ландер. Рапира полетела с ним. Оттуда они должны были сразу же отправиться на «Старгэйзер». Лаона, немного посидев с Импульсом, улетела в администрацию. Импульс сидел в гостиной, рассеянно просматривая на экране над столом сайт новостей Нью-Токио и размышляя, чем бы сейчас заняться. Мелодично пропел входной сигнал, извещая, что кто-то пришел. Импульс переключил экран на видеокамеру над входом и увидел довольную физиономию Макото. «И что его принесло?» - удивился гандам, отдавая мыслекоманду открыть дверь. Хотя, если честно, приходу Макото он был рад. - Привет, - сказал Маркатрон ему, как старому знакомому, зайдя в гостиную. - Ну как дела? - Нормально, - ответил Импульс и вдруг признался: - Сегодня был в Центре возрождений, разговаривал с моим реабилитатором. Решил привести в порядок психику. - Понятно. - Макото сел в кресло наискосок от гандама: -У тебя реабилитатор тоже Ольга? - Вообще-то мама, но Ольга ей помогает. Слушай, я и не знал, что ты так хорошо рисуешь. - Ты видел «Жар-птицу»? - понял Макото. Импульс кивнул: - Да. Отличная картина. - Спасибо. - Десептикон помолчал. - Доставил я Ольге-сенсею в свое время хлопот... Я же, в отличие от тебя, был буйный. Но Ольга поставила мне процессор на место. Хотя тут спасибо не только Ольге, но и твоей сестре. Ладно, не будем, дело прошлое... Так как лечиться будешь, псих? Если это не секрет, конечно. - Не секрет, - ответил гандам. - Я по двенадцать часов ежедневно буду проводить в человеческом аватаре. Буду жить и работать среди людей. Красные глаза Макото вспыхнули от удивления: - Ну ни квинта себе! Ты что, решил стать белковым? - А что в этом такого? - спросил Импульс. Ему не понравилось слово «белковый». Это звучало как-то уничижительно, что ли. Как если бы про гандама сказали «железный». - Слушай, но белковый корпус - это же полный звездец! Перепадов температуры и перегрузок не выносит. С ремонтом тоже заморочек выше шлема, и апгрейдиться нельзя. Импульс возразил: - Гуманоиды с их слабым корпусом строят города и орбитальные станции, летают к дальним планетам. Несмотря на то, что им это сложнее, чем нам. - Да знаю, что ты хочешь сказать, - Маркатрон махнул рукой: - Что не в корпусе дело, а в искре... Кстати, ты в курсе, что Ольга тоже была техно? - Разве? - удивился Импульс. - Ну да, - подтвердил Макото. - Украшение у нее видел? Кусочек оплавленного металла на цепочке? Это фрагмент ее бывшего корпуса. Она однажды взяла и решила стать белковой. Но ей было ради кого. - Может, и мне будет ради кого, - задумчиво отозвался Импульс. Мельком он подумал о Кате. Нет, с ней как-то не складывается... Да и не любит он ее, просто поддерживает переписку из чувства долга. Неожиданно Макото широко улыбнулся: - Чудной вы народ, гандамы! Но это хорошо, что вы есть, такие... Я что пришёл, - вспомнил он. - Не хочешь помириться с Фантомом? - С тем камуфляжным? Да ну его. Он со своими отморозками первый полез. - Ну что ты как мальчишка! Мы же соседи и надо жить в дружбе. Он нормальный парень. Только он один тех отморозков и может держать в кулаке. - Встав, Макото хлопнул гандама по плечу: - Пошли заключать перемирие! Импульс подумал: а ведь он сам тоже виноват. Мало того, что напился до безобразия, так ещё и сказал Фантому злые и не вполне справедливые слова. Надо и в самом деле извиниться. - Ладно, пошли. - Импульс поднялся из кресла. - Макото, только я... в общем, лететь сейчас не смогу. - Да это недалеко! - улыбнулся десетикон. - Дотопаем ногами. Фантом, как и большинство десептиконов, жил в высоком многоквартирном доме-башне. К счастью для Импульса, в доме был лифт - металлическая платформа, ездившая вверх-вниз внутри стеклянной трубы вдоль стены. Лифт был сделан, конечно, не для того, чтобы облегчить вход для соседей-автоботов, большинство из которых не могло летать, а для самих обитателей, которые иногда возвращались домой в, скажем так, нелётной кондиции. Десептикон и гандам поднялись на десятый этаж, и Макото приложил руку к панели на двери, посылая запрос на вход. Дверь отодвинулась в сторону. Импульс зашел вслед за Маркатроном и огляделся. Просторное, но почти пустое помещение с окном во всю стену. Окно покрывали капельки воды -– на улице шёл дождь. Из обстановки здесь были только стенд с оружейными модулями и перезагрузочное ложе, на котором возлежал сам хозяин, ногами к окну и затылком к гостям. Он даже не пошевелился, только изрёк: - Ну и что ты его сюда приволок, шеф? - Во-первых, ко мне положено обращаться «Правитель Маркатрон», а во-вторых, встань, когда разговариваешь с правителем! - сурово произнес Макото. - Или хотя бы сядь, если стоять не можешь! - Да ладно тебе, шеф, всех тут строить. - Фантом не спеша поднялся и принял сидячее положение. Похоже, накануне он крепко перебрал, и ему было нехорошо. Импульс обратил внимание, что правая рука Фантома аккуратно установлена на место, участки поврёжденной обшивки заменены. Подлечили, стало быть... Десептикон поднял голову и посмотрел на Импульса мрачным взглядом: - Гандам, какого квинта тебе надо? - Я прошу прощения за резкие и несправедливые слова, сказанные в баре, - проговорил Импульс. Фантом несколько удивлённо посмотрел на него, потом снова уронил голову и криво усмехнулся: - Пить не умеешь, вот что скажу. А дерёшься ничего. - Вы тоже неплохо меня приложили, - отозвался Импульс. - Я в первый момент подумал, что вылечу в аварийную перезагрузку. Фантом снова поднял голову, окинул гандама оценивающим взглядом. Потом подвинулся: - Садись. Как там тебя... Импульс? Энергонку будешь? - Пожалуй, нет, - отказался гандам, вспомнив, как в своё время ударила по рецепторной сети крепкая десептиконская «подзарядка». - Да ладно, это «двойка». С неё даже ведроида не развезет. - Фантом поставил на пол два бокала. Маркатрон констатировал: - Насколько понимаю, моя миссия закончена. – Он блеснул правым глазом: - Фантом, когда придёшь в себя, зайди ко мне в офис. - Так точно, шеф... Пардон, правитель Маркатрон. Макото вышел. Фантом подал Импульсу бокал с золотистым энергоном-2: - Ну давай выпьем. Я ведь из твоего времени, парень. Из первого Сигма-поколения. Атаку Юникрона пережил, как и ты. - Вы с Тайкаро? - удивился Импульс. - Да перестань ты «выкать», - Фантом залпом осушил бокал. - Ты в каком был круге обороны? - В пятом. - Я был в восьмом. - Десептикон налил себе ещё: - Нас только сбросили в корпуса, погоняли пару суток на полигоне и отправили в драку. Командовала нами гандамочка. Молоденькая такая, шустрая девица. Я пробовал к ней подклеиться, любовь там, туды-сюды. Но она игнорила меня, у вас-то с этим строго. А потом её накрыло со всей нашей эскадрильей. Я думал - всё, квинтец! Ан нет, прихожу в себя. Оказалось, я семь десятков лет валялся хламом, пока квинты меня не нашли и не собрали заново. Проапгрейдили забесплатно. Ну, записали, естессно, в десы. Летал, воевал, гонял автоботов. Девчонок у меня много потом было. Только вот гандамочку я ту всё вспоминал. Звали ее Аской. Думал, как там она, сгинула в той мешанине или выжила. Или её, как меня, восстановили квинты. - Кейиро Аска! - понял Импульс. - Дочь командующего Дуо! Она пережила нашествие Юникрона. Когда я служил у Дуо-сэна, она была там же, командовала истребительной эскадрильей. - И наверное, забыть забыла веселого парнишку с именем Джет-7. Так меня тогда звали, я был седьмым по счету в выпуске... - Фантом с сожалением посмотрел на пустую емкость из-под энергона: - Ладно, гандам, давай прощаться. Пойду на перезагруз. Маркатрон, он добрый, но если завтра не явлюсь, обшивку с меня сдерет. Весь следующий день Импульс провел с семьёй. Отец, сестра и Парус специально взяли выходной. Они сидели в гостиной и беседовали - вспоминали, делились планами на будущее... Импульс чувствовал себя спокойно и легко, -- может, ещё и оттого, что накануне помирился с Фантомом. Единственная мелкая неприятность, царапнувшая душу, - реакция Кати на его решение. Кажется, ла-металльская девушка не одобряла того, что он станет человеком, хотя бы и на двенадцать часов в сутки. Лаона переоборудовала кабинет Импульса, установив там дополнительную аппаратуру и прозрачную панель с виртуальными экранами. Рано утром подъехала Ольга. Со своим неизменным ноутбуком, она парила на гравидиске рядом с Лаоной. Женщины о чём-то переговаривались. Импульс лег в перезагрузочное кресло. Лаона села рядом и подключила к его корпусу дополнительный блок с разъемами. - Всё будет в порядке, Лучик, - сказала она и ласково коснулась рукой его шлема. Так, глядя на мамино лицо, Импульс постепенно уходил в перезагрузку - для того, чтобы проснуться человеком.