Престол иллюзий.

      За ними наблюдала женщина, весьма молодая и красивая. Королева Англии Селена Драгоций. Тёмные кудри спадали на тонкие, изящные, но немного бледные плечи. Они смотрелись очень ярко по сравнению с бледной кожей женщины. Цвета горького шоколада глаза делали её величественной и элегантной. Благородный взгляд, бледные, слегка пухлые губы, расцвели в полуулыбке. Аккуратна, женственна и строга. — Дорогая, тебе разве нравится дождь? — Нет, — с той же улыбкой мягко ответила женщина. — Тогда, что такого на улице, что заставляет тебя улыбаться? — Не важно… — Женщина отошла от окна и продолжила чаепитие с мужем.

***

      Целая неделя сплошных дождей. Серые тучи окружили и обволокли дворец. Иногда раздавался громкий грохот грома. С каждым днём погода портилась всё больше, а кошмары снились всё чаще.       Сон девушки повторялся раз за разом и заканчивался смертью близких людей. И каждый вечер, подходя к кровати, её бросало в дрожь. Ведь знала, что вновь увидит их бездыханные тела и пронзительные голубые глаза.       Просыпаясь каждое утро, на глаза выступали солёные слёзы. День сменялся днём и так прошла неделя. Время летело без остановок, слишком быстро и безжалостно.       Под глаза Василисы легли тёмные круги, губы были все искусаны, на тонких руках стали больше вырисовываться очертания вен, а рыжие волосы потускнели и стали жёстче.       Звон колокольчика оповестил о заказе. Заказывала королева.       В комнату забежала молодая девушка лет на пять старше Василисы. — Таня. — Что? — равнодушно и величественно ответила девушка. Так умели только принцессы. — Тебя вызывают, — голос новоприбывшей поменялся. Стал холодным и сухим. — Кто? — Госпожа Селена. — Где её покои? — спросила Василиса. — Сама ищи! — Все в комнате хихикнули. — Сама? — Да. — Ну что же…       Рыжеволосая встала и пошла к двери под презрительные взгляды. Пошла гордо, не посмотрев ни на кого.       Спустя час в замке началась суматоха, а королева была вне себя от ярости. — Где она?! Где Преображенская?! Я тебя за ней отправила! — кричала королева на служанку, но её прервал стук в дверь. — Войдите, — грубо сказала Селена.       В комнату вошла Василиса. — Здравствуйте, Ваше Величество, — будто ничего не произошло, поприветствовала девушка. — Где ты была? — раздражённо спросила женщина. — А Эмилия Вам разве не рассказала? — Василиса посмотрела на служанку. — Что не рассказала? — То, что она и остальные отказались мне сообщить о местонахождении ваших покоев, поэтому я и задержалась. Я искала ваши покои, — холодно ответила девушка.       За всё прибывание девушки здесь к ней нормально относилась только королевская семья. Фэшиар с Диаманом уехали на следующий день после прогулки под дождём. Захарра упорно фехтовала, а Селена следила за королевством. Вся остальные прислуга пыталась унизить новенькую, но она все-равно вела себя гордо, чем удивляла всех. Лёшка больше не приходил. — Она говорит правду? — строго спросила королева. — Д-да, — заикаясь, испуганно произнесла служанка. — Вон! — Служанка убежала со слезами на глазах. — Зачем Вы меня вызывали? — Василиса Нортон Огнева. Вторая наследница на престол Российской империи. Я предлагаю тебе учёбу. — Вы сразу узнали? — говорить, что она Таня, было бесполезно, к чему этот цирк? — Да. Но об этом знают только Захарра и я. — Понятно. Как Вы меня узнали? — поинересовалась девушка. — Ты слишком похожа на свою мать, а я с ней очень хорошо общалась. — В чём состоит учёба? — Хм. Ты будешь учиться вести войну, править царством и заключать договоры. — Я вторая наследница, мне не обязательно уметь вести войну, не обязательно править, не нужно заключать договоры. Это заботы отца, а в будущем — брата. — Всё не так просто, — возразила Селена. — И в чём причина? — Среди множества стран сейчас очень напряженные отношения. Из-за одной вещи. — Какой? — Семь стран. — Каких? — королева Англии промолчала и Василиса не вытерпела, — Объясните мне! — Хорошо. Примерно три века назад были созданы семь ключей престола: Серебренный, бронзовый, золотой, железный, хрустальный, рубиновый и чёрный. — А при чём тут я? — недоумевала рыжеволосая. — Слушай! — Хорошо. — Ходит легенда, что собравший все семь ключей откроет семь дверей. Семь дверей откроют правду и путь к правлению союзом! — Василиса вопросительно уставилась на Селену. — Какой союз? Какие ключи? Вы в своём уме?! — принцесса России начинала терять терпение. — Ты согласна на учёбу? — королева проигнорировала слова девушки — Да, — сдалась она. — Она будет сложной… — Я согласна! Если моей стране угрожает война, я сделаю всё, чтобы её отменить! — твёрдо сказала рыжеволосая. — Тогда снимай эти лохмотья! — В смысле? — В прямом! Теперь, ты в этом замке и во всей Англии находишься как принцесса Российской Империи. Но вот только никто не узнает об этом дальше дворца. — Хорошо. — А, да, и Фэш с Диаманом не знают. Но у них длительная командировка, так что выучиться ты должна успеть. — Хорошо. — А сейчас иди к Захарре, она покажет тебе твою новую комнату. И молю тебя, не разговаривай с прислугой! И переоденься в то, в чём приехала сюда, после обеда мы снимем с тебя мерки и сошьём тебе платья. — Да, Ваше Величество. — Не Величество, а просто Селена. — Хорошо, Селена, — Василиса кивнула, улыбнувшись уголком губ. — Хотя, лучше мама! — Женщина лукаво улыбнулась, а Василиса поняла, что та намекает на помолвку с её сыном. — Да никогда! — Покраснела рыжеволосая. — Ну иди, Лиса. (Ударение на И, лИса) — Сказала женщина. — Как Вы меня назвали? — переспросила девушка. — Лиса. — Почему? — Твою мать так прозывали у нас, и сейчас называют Лисой (Ударение на И). Потому, что она слишком хитрая и наглая, да ещё и рыжая в прибавок, а ты на неё очень похожа, но называть тебя, как её не посмею, — объяснила королева рыжеволосой принцессе. — Понятно… Спасибо Вам, Селена, — девушка в первый раз за всю неделю задорно улыбнулась. — А теперь иди и покажи им, кого они оскорбляли. — Хорошо! — Рыжеволосая вышла из комнаты.       Идя по коридорам, она думала о новом прозвище. Лиса очень красиво и элегантно звучит и слишком похоже на имя матери, только ударение на другую букву. Учёба, какие-то ключи и война. Всё это было впервые и страшно.       Война — смерть. Это было короткое определение девушки на счет войны. Но даже такое короткое слово вызывало страх. Смерть. Смерть близких. Смерть незнакомых. Выстрелили пулю, и человека нет. Его просто стёрли с земли. Стёрли его улыбку, его голос, смех, стёрли блеск в глазах, мысли, мечты, цели… Стёрли его! После смерти его не вернуть. И это пугало.       За окном моросил серый дождь. Весь замок окутала тень от густых тёмных облаков. Всю неделю дождь и завывания ветра. Англия теперь не так привлекает девушку. Только первые дни, когда было солнце и тепло. А сейчас холодно и мерзко, но с тем же спокойно и умиротворённо.       Серые коридоры были тёмные, а картины и портреты пугали. Василиса шла и думала. Коридор за коридором и перед девушкой дверь. За дверью голоса. — Эта рыжая такая наглая! — Да, да. — Ещё и с принцем заигрывает! Хотя у него есть невеста! — Да она просто шлюшка… — Вот именно! — Ведёт себя, как принцесса какая-нибудь! А на деле просто шлюшка! Содержанкой, наверное, работала, а потом к нам, заразу приносить!       Рыжеволосая усмехнулась. Королевская гордость, которой научила её сестра, не позволяла плакать. Девушка подняла голову и вошла с самым высокомерным видом в комнату. Оглядела каждую и нагло усмехнулась. Молча пошла в комнату. — На, отнеси! И почисти туалет, — это говорила Адель. Она начала разговор и слухи про Василису. Все служанки захихикали. — Отнеси и почисти! Ты же прислуга! — Быстро! — Ты кто тут? Начальница? Нет! Я могу сделать так, что ты будешь чистить туалеты вечно. Без отдыха, — спокойно с надменным ноткам в голосе проговорила Василиса. — Неужели, ты переспала с Фэшиаром и ждешь ребенка? Даже так, ты никто, королевская семья тебя не примет! — сказала другая девушка — Эмилия. — Мне, в отличие от тебя, ни с кем спать не надо, чтобы состоять в королевской семье! — холодно ответила девушка, оттолкнула Адель и зашла к себе в комнату.       Надев белое платье, в котором приехала, она заплелась, но длинная челка выбилась из причёски. Надев брильянтовую тиару, она с гордым видом и наглой усмешкой вошла в комнату, где сидели все, кто её призирал.       Все были сильно шокированы. Девушка с растрёпанными косичками и добрыми глазами в простом платье исчезла. Из комнаты вышла стервозная, высокомерная, величественная принцесса. — Кто ты такая?! — выкрикнула Эмилия. — Во-первых, не ты, а Вы. А во-вторых, я вторая наследница на престол Великой Российской Империи. Василиса Нортон Огнева.       У всех округлились глаза. — А сейчас прошу простить меня, дамы, я вынуждена покинуть эту никчёмную компанию. И хотела бы поблагодарить Азалию за её великодушие и доброту.       Рыжеволосая потянулась к сумке, достала мешочек золотых монет и отдала его женщине. После чего гордо ушла.