Престол иллюзий.

Серый дождь моросил за окном. Надоедливая вода проникла во дворец. Раскаты грома казалось были слышны отголосками в другой галактике. Серебристые молнии рассекали тёмно-серое небо. Свинцовые тучи грозили упасть на землю и убить всё живое. Предосенний холод с каждым днем давал о себе знать всё больше и больше. Но сегодня был не такой день, как все. Даже ненавистный дождь был тихий, неторопливый, порой даже и не дождь вовсе, а морось, дождевая пыль, рассеянная в воздухе. Эти капли, возможно, кому-то покажутся голубыми, синими, а на самом деле они как стекло. Прозрачные и холодные. - Хочу на улицу, — подумала Василиса. — Хочу постоять под дождём!— твёрже сказала она. Из головы не вылезал тот ненавистный разговор с блондинкой. Он въелся в голову яркими красками и больше не хотел терять свой цвет. И даже растворитель не смог омыть эти грязные, ядовитые цвета. -  Василиса! Ты только простынешь,— спокойно ответил Ник. - Плевать! - отрезала Василиса, но тут же прибавила более спокойным тоном. - Если честно, я много вру. - Врёшь? — Захарра обеспокоенно посмотрела на подругу. - Всё, что сейчас я скажу вам. Не верьте. Дайте мне соврать еще раз. Главное, не верьте не единому слову. — Василиса повернулась к друзьям лицом. - Всем привет! — В покои ввалился весёлый Маар. Зелёные глаза, пропитанные жарким июлем и весенней травой, блестели озорством. Белокурые волосы, чуть выгоревшие на солнце. Исходящая аура чего-то тёплого, родного и сладкого, но не приторно. Всё как обычно. -  Привет... — Василиса выдавила что-то похожее на улыбку и помахала другу рукой. - О чём вы говорили? — бодро поинтересовался парень, будто не заметил поведения рыжеволосой. - О погоде, — быстро соврала Василиса. — Ладно, пойду, исполню своё желание, — Добавила она и поспешила покинуть комнату. -  Но ты ведь простынешь… — Ппыталась ее остановить Диана, но подруга ее уже не услышала. *** Небеса разверзлись. Мириады капелек устремились на земную твердь с новой силой. И вместе с ними запах легкого дуновения ветра. Все погрузилось в дождь, сильный дождь. Каждая капелька-мысль барабанит по окнам, отскакивает от каменной мостовой и навеки растворяется в его мокрой текстуре, дополняя цвет. Мир — полотно. И великий художник рисует дождем. Тучи подобно баночкам с акварелью нависают над земным холстом, и мастер, капля за каплей, вдыхает в этот мир, в это безвестное и бесконечно угасающее и ускользающее произведение, жизнь на наших глазах. Только никто этого не видит. По пропахшим сыростью дорожкам, идёт рыжеволосая девушка. Гордо выпрямившись, она гуляет под проливным дождём. И что же видим мы на размытом рисунке? Мудрость? Глупость? Или, может быть, отчаяние? Нет, мы видим совсем не это… Дождь что-то делает с душой, как лучший пятновыводитель, стирая все, что хорошо впиталось в полотно событий — следы простым карандашом и перепутанные нити. И даже ядовитые краски, впитавшиеся в память. Жаль только, что боль потери он смыть не сможет. Не сможет смыть скорбь, и не сможет смыть ком в горле. Дейла... Слишком рано они напомнили о ней. Ведь Василиса не могла закрыть своё сердце. Не могла заткнуть уши. Не могла ничего, кроме того, чтобы слушать. Позволить одной обманщице расковырять старую рану и насыпать туда соли. - Татьяна Преображенская, у вас ужасная привычка. — Мягкий бархатистый голос прошёл сквозь пелену дождя. — Вы слишком любите дождь. -  Разве это плохо? — тихо спросила Василиса, ещё не выйдя из воспоминаний о сестре. -  Ужасно. — спокойно произнёс принц Англии. — Так и простыть можно, а лекарства в наше время дорогие. - А, может, я хочу заболеть. - Зачем? — Парень искренне удивился. -  Понимаете, Ваше Высочество, меня кое-кто достаёт и проходу не даёт. Может, когда я заболею он отстанет? — Василиса повернулась лицом к Фэшу и с надеждой посмотрела в голубые глаза. -  Кто это?! — Фэш был в не себя от злости. -  Вы! — ответила Василиса и ткнула пальцем в грудь брюнета. - И как же я тебя достал? Что я сделал? — начал возмущаться Фэш, точно маленький ребёнок. - Не стыдно ли Вам вазы разбивать? — Весело сощурилась Василиса. -  Ах, вазы!.. — Понимающе произнёс парень и хитро улыбнулся. - Ага! — едва сдерживая смех, сказала рыжеволосая. - А ну иди сюда! — Эти слова стали командой для девушки и, не медля ни секунды, она сорвалась с места. — Куда?! А ну стой! А то ещё ваз закажу! Преображенская!!! Забежав за большой дуб, Василиса остановилась. К щекам прилила кровь, от быстрого бега дыханье сперлось, а холодный воздух еще больше резал лёгкие девушки. На красных губах сияла искренняя улыбка. Из сердца рвался смех, радость, и ещё что-то... детское. Василиса давно так не смеялась. -  Та-аня! Та-ань! Таню-ю-юша! — медленно пел парень, направляясь с большому дубу. — Свет моих очей, ты куда залезла-то? Где ты? Я замёрз!!! Заметив заветный кусочек платья, чуть выглядывающий из-за дуба, он ринулся туда. Только забежав за дерево, парень схватил Василису за талию, обняв сзади, и закружил. - Аха-ха-ха-ха!!! Щекотно, отпусти, мне щекотно! — кричала девушка, пытаясь убрать руки парня со своей талии и безудержно хохоча. -  Но я же тебя достаю! Вот и привыкай! - Громко сказал парень и закружил её с ещё большей силой. -  Я вам не мешаю? Я, конечно, не против любви, но, Фэшиар, Вам не кажется, что она простынет? — Строгий голос истощал из себя только злобу и отчуждение. Василиса прекратила смеяться и посмотрела на источник звука. Фэш медленно опусти рыжеволосую на ноги и в шоке осматривал новоприбывшую. Перед ними стояла элегантная, высокая женщина в чёрном платье. Лицо её было скрыто вуалью, но даже сквозь толстый слой ткани чувствовался её холодный взгляд. Чёрное платье было в некоторых местах обшито карбонадо*. Это смотрелось дорого и высокомерно. В правой руке, обрянутой кружевной перчаткой, она держала черный зонт. - Ва... Кхм, Татьяна, Вас зовёт в свои покои Селена, пройдёмте со мной. А вы, молодой человек, ступайте к себе в комнату, слышала, Вам пришло письмо от отца! - Она говорила медленно и внятно, тоном, нетерпящим неповиновения. Казалось, напряжение, витавшее в воздух, можно было резать ножом. - Да, госпожа! — испуганно сказала Василиса и подошла к даме в чёрном. -  Встань под зонт, дорогая! — Уже мягче сказала Чёрная Королева. -  Да, Госпожа! — протараторила Василиса известную фразу и выполнила действие. *** - Здравствуй, Василиса! — спокойно произнесла королева Англии, не отрываясь от бумаг. - Вы меня звали? — осторожно спросила девушка. Женщина отложила бумаги в сторону и подошла к Василисе. Нежно, по-матерински, она положила свои руки ей на плечи, взгляд тёплых карих глаз устремился на девушку. - Дорогая, а что ты знаешь о своих родственниках? — спросила она. - Ну... - замялась Огнева, припоминая. - Мои родители - Нортон и Лисса Огневы. Мой брат и сестра - Норт и Дейла, и... - Василиса сглотнула липкий комок подступившей злости. - Моя мачеха -Елена Мортинова. О моей бабушке или же дедушке я ни разу не слышала. Я не удивлюсь, если у моего отца есть еще дети. Я не уверена... — Медленно, стараясь не ляпнуть лишнего, проговаривала рыжеволосая. - Думаю, время пришло, дорогая. Ты ведь знаешь о нашей новой гостье? Уверена, слышала о ней. - Чёрная Королева? — медленно и осторожно, боясь ошибиться, проговорила Василиса. -  Верно. На самом деле, она - твоя бабушка! — Королева наблюдала за реакцией Василисы. - Она мама, моей мамы?! — несдержавшись, в сердцах бросила Василиса. -  Нет! Твоего отца. Но даже так, она тебя очень любит, — продолжила Селена. - Так где же она была? Где она была восемнадцать лет?! Почему она ни разу не появилась в моей жизни… — последнее предложение девушка проговорила почти шёпотом. -  Были причины. Тебе просто стоит знать, что вы родственники. -  Я не знаю её! Так что мы не можем быть родственниками! — упрямо ответила рыжеволосая. -  Василиса, — За спиной девушки раздался голос. — Давай поговорим? - Мне не о чем с вами разговаривать... - Даже о своей матери? - Мама? - Девушка обернулась и осмотрела новоназванную бабушку. — Что вы о ней знаете?! -  Я растила её… Василиса, я понимаю, что сейчас тебе тяжело, тем не менее, может, всё-таки поговорим? - Хорошо... — нехотя согласилась Василиса. *** В покоях элегантной дамы в черном было всё тёмное и мрачное, будто сама тьма жила в этой комнате. Женщина и девушка стояли на просторно балконе и наблюдали за буйством погоды. Дождь продолжал окатывать ледяной водой всё вокруг. - Когда-то твоя мать случайно забрела в моё поместье. — Начала разговор Чёрная Королева. — Тогда она была ещё совсем ребёнком. Ей было лет шесть тогда. Как же давно это было… Ветер завывал и вновь утихал. Василиса смерено ждала продолжение истории. — Никогда не забуду первую их встречу с Нортоном. Прошёл примерно год с её прихода, я обучила её манерам, сделала из загнанной в угол девчушки, сильную, волевую девочку. Вы с ней очень похожи. — Королева говорила медленно, тщательно проговаривая слова. Было видно, что она погрузилась в давние времена. — В первую встречу с ним, они сразу возненавидели друг-друга. Он подсовывал ей всяких букашек в комнату, а она пришивала к его бальным нарядам надписи, что-то вроде дурак или я люблю мальчиков. Хорошие времена тогда у них были. Но когда им исполнилось четырнадцать, всё поменялось. Вместо всяких насекомых она стала находить цветы, а он вместо глупых нашивок картины. Они были маленькие, нарисованные на обычных обрывков из блокнота. Тогда всё и началось. Но они не могли быть вместе. — Вы были против? — Спросила Василиса. — Была, но разве меня кто-то слушал. Я знала, что он погубит её. Но меня никто не слушал. Как-то на год он пропал. А она продолжала ждать его. Сколько ж ей знатных мужчин показывали знаки внимания, но она была не исправима и продолжала чахнуть без него. — Повисла небольшая пауза. — Прошёл год и он вернулся. Но не один. А с женой и двумя детьми. Сердце Лиссы было разбито. Она страдала, но не могла разлюбить его. Вскоре они начали встречаться, но тайно. Нира. Так звали его жену, маму Норта и Дейлы, она была прекрасной девушкой и прощала все его измены. Но как и ожидалось её сердце не выдержало и она покончила с собой. — Жёстко закончила бабушка. — Но Норту было плевать на всё, ведь у него была новая любовь, и даже собственные дети его не волновали. — Горько продолжила она. — Как и ожидалось, Лисса вскоре переехала во дворец, а потом родилась ты. Но Нортон, не брал её в жёны, а просто держал при себе. Твой прадед даже стих сочинил: Как хорошо всё начиналось Улыбки, мальчики, открытые сердца. Мы ждали сказку, нам казалось, Что будет жизнь у них прекрасна и легка. Но это было мимолётным наважденьем, Жизнь для каждого оставила урок. Борьба за власть, страх, боль и униженье, Всё это ты увидеть мог. Но был и там, среди всеобщей злобы, Жажды смерти, предательств и вранья. Чудесный маленький росток надежды, Была Лисса у нас, друзья. Она была совсем чужая в этом месте, Ей было страшно, трудно, тяжело, Но шла вперёд и думала о мире в эпоху грозную, хоть было нелегко. Своим открытым, добрым сердцем смогла Она перевернуть их мир. И тот, кто нам казался твёрже камня, Вдруг полюбил, и как он полюбил. Разбилась маска, разлетелись все осколки, Нет больше волка, перед нами человек. Впервые в жизни кто-то стал ему столь дорог, Он в ней нашёл тот свой манящий свет. Мы в жизни выбираем путь свой сами, И некого винить за это нам. Он выбрал трон, ну, а она? Едва ли смогла бы жить, ступая по его следам. Тут было всё, и смех, и слёзы. Мы проживали вместе с ними день за днём. Кому-то полюбились розы, А кто-то был шипами покорён. И так хотелось нам в конце простого чуда, Что б луч надежды всё ж сиял сквозь тёмное окно. И всё сильней звучат слова, повсюду. Лисса и Нортон, ведь вместе быть им суждено?.. Но твой отец, был жесток и предпочёл власть. И твоя мама оказалась запертой в ловушке. Она проводила во дворце недели, месяца, года. Пока не решилась сбежать. — Она мертва? — Сухим голосом спросила Василиса. -… — Чёрная Королева ничего не ответила, только развернулась и вышла с балкона. Из тёмных покоев послышался голос. — Пора начать твоё обучение…