Престол иллюзий.

—  Василиса, ты должна более резко делать выпад. — В очередной раз повторила Селена. — Ещё резче дорогая. Василиса тщательно отрабатывала новое движение, но то не хотело сдаваться без боя и продолжало упорно сопротивляться рыжеволосой. Обычно бледные щёки Огневой сейчас горели алым пламенем. Из длинной косы выбились пряди и назойливо лезли в глаза. Дыхание сбилось и теперь было рваное. Лёгкие неприятно жгло от нехватки воздуха. Слабые мышцы, не привыкшие к большим нагрузкам, сильно ныли и молили о пощаде, но королева Англии не позволяла передохнуть даже секунду. Чёртово движение никак не получалось у Василисы. Правая нога немела от неимоверной нагрузки. Очередной неудачный выпад и Василиса свалилась с ног.  — Вставай! — Жёстко сказала Селена.  — Ваше Величество, я больше… — Начала рвано говорить Василиса, но была прервана.  — Не смей это говорить! — холодный голос женщины забрался в самый дальний и тёмный уголок подсознания. — Не здесь, не сейчас, не перед мной! Что ты скажешь, если начнётся война, милочка? Скажешь, что не можешь? Не можешь защитить народ? Забудь это слово и встань!  — Но… — еле шевеля губами, попыталась вставить Василиса.  — Без «но»! Встань или проваливай отсюда! — Королева перешла на крик.  — Ч-что? — Сердце Василисы остановилось на мгновенье, но затем опять забилось в горле.  —  Либо ты встаёшь и продолжаешь тренировку, либо покидай дворец! — твёрдо повторила женщина. У Василисы пропал дар речи. Синие глаза испуганно смотрели на брюнетку. Неужели её и правда вышвырнут как какую-то. шавку? Девушка продолжала изучать лицо Селены, не узнавая в нём ту искреннюю и весёлую женщину, которая подшучивала над ней. — Чего развалилась, слабачка? Собирай вещи и уезжай. Я ошиблась в тебе, думала из тебя можно сделать что-то стоящее, но, увы, я ошиблась! — Женщина развернулась и направилась к выходу из помещения.  — Стойте!!! — крикнула Василиса. — Остановитесь! Селена замедлила шаг, а через пару секунд окончательно остановилась. Женщина коварно усмехнулась и повернулась к девушке. В глазах королевы блеснул довольный огонёк.  — Я не слабачка! — вновь крикнула Василиса. Коленки девушки тряслись, голова была опущена, пальцы на руках сводило от тяжести меча. Сердце стучало в висках и душило горло. Медленно подняв голову, через боль выпрямив спину, через слёзы и пот, она выполнила выпад ещё раз. Опять ошибка. Ещё одна попытка и новый поток слёз полился из синих глаз. Но опять ничего. Нет резкости, нет чёткости, нет изящества в ударе. Продолжая тщетные попытки, Василиса не сдавалась, тупая боль пронзала голову, ком под горлом норовила выйти наружу, но девушка продолжала.  — Я смогу! Я смогу. Я смогу… — тихо повторяла Василиса. Каждая новая попытка ненавистного выпада приносила новую боль, новую усталость и новый удар тупым предметом по голове. Ещё, ещё и ещё, но всё бесполезно, только новая боль разгоралась яркими вспышками по всему телу. Слёзы бессилия продолжали течь по щекам.  —  У тебя никогда не получиться этот выпад, — сказал знакомый голос. Василиса с трудом повернула голову. Рядом с королевой Англии стояла Чёрная Королева. Её острый взгляд чувствовался сквозь толстую вуаль.  —  Я смогу… — хрипло, но твёрдо сказала девушка и повторила выпад. Тяжёлый меч с громким звоном обрушился на мраморный пол, следом за ним на пол упала рыжеволосая. Ударив кулаком по холодному мрамору кулаком, она вновь встала и подняла меч. Ещё один выпад и опять падение. Выпад. Падение. Выпад. Падение. Как закономерность всё повторялось из раза в раз. Очередной выпад и меч выпал из рук, Василиса полетела следом. Мгновенье и на ладони выступила алые пятна. На серебристой поверхности меча осталась красная полоса.  —  Хватит! — строго сказала бабушка Василисы. — Такими темпами ты только покалечишь себя. Василиса сидела на холодном полу и смотрела на порез. Рана налилась алой жидкостью и тонка струйка стекала по запястью, скрывая синие вены девушки.  —  Пойдем, я тебе кое-что покажу. Это намного полезней этой громоздкой игрушки. — Брезгливо сказала Чёрная Королева и поспешила удалиться из тренировочного зала. Василиса встала с колен. Сделав реверанс, она поспешила за дамой в чёрном. Ноги отказывались слушаться, и Василисе с трудом удавалось не упасть. Чёрная Королева шла быстро и изящно по сравнению с Василисой, еле передвигавшей ноги. Девушку шатало из стороны в сторону, а в глазах рябило. Женщина вышла в королевский сад и теперь пробиралась через ряды деревьев. Липкая грязь, казалось, даже не касалась её, она умудрялась остаться чистой даже после такого. Василиса послушно следовала за ней, её кожаные сапоги были все измазаны грязью, они неприятно хлюпали из-за воды, собравшейся в них. На зелёных деревьях появились первые краски. Десятки и тысячи листов окрасились в новые цвета, они блестели от недавнего дождя, трава в некоторых участках начала постепенно желтеть. Ещё один поворот, и Василиса, задумавшись, чуть не влетела в дерево. Чёрная Королева прошла ещё несколько метров и остановилась. За густыми кронами деревьев, скрытая от посторонних глаз, стояла мраморная беседка. Белоснежная куполообразная крыша была отдела резьбой. Толстые колоны украшали вход, на них так же была резьба. На каменных лавках в некоторых местах собралась вода.  — Здесь нас никто не потревожит, — тихо сказала женщина, но Василиса её услышала. Чёрная Королева села на сухое место и жестом пригласила Василису. Рыжеволосая покорно села напротив и начала изучать женщину, но чёрная вуаль не позволяла увидеть лица.  — Сейчас я хочу отдать тебе кое-что очень важное. Ты должна расплатиться жизнью, но не потерять эту вещь. — серьёзно начала женщина.  — Что это?! — С замиранием сердца спросила Василиса. Ей казалось, что это очень важная вещь, раз стоит её жизни. Чёрная королева достала предмет аккуратно завернутый в плотную чёрную ткань. Женщина бережно протянула свёрток девушке. Василиса приняла свёрток и очень осторожно начала его разворачивать. На коленях девушки лежала чёрная ткань, а на ней спокойно хранился клинок. Сердце Василисы ёкнуло в груди и забилось с новой силой, на её коленях лежал необычайной красоты кинжал. Он завораживал и заставлял сердце девушки биться чаще. Будто незримая связь, тонка ниточка чувств соединяла её и холодное оружие. Хотя его было сложно назвать холодным оружие. Он был больше похож на какой-нибудь экспонат с дорогой выставки. Он был небольшого размера. Чёрная рукоятка ножа была украшена сапфирами. Маленькие синие камни блестели и радовали глаз. Василису удивило то, что чёрной была не только рукоятка, но и само лезвие чернее ночи. На нём было что-то написано, мелкие аккуратные буковки заполнили всё лезвие.  — Это латынь? — тихо спросила Василиса.  — Да, дорогая, это не простой клинок.  — «Nullas misericordiae, sed non damnabit, quo laeditur humana ad te chernoklyuchnik venerunt et furati sunt omnia: et animo tulit, patientia, et doctrina. Et nunc secundum quod locuta es, et non eris: hic non ibo in casus omnis et padosh, quia lunaticus est, ululate qui testamento sic claudere nemo vult. maledictus es super facies album lux, oriente sole usque ad occidentem, meridiem et nocte. maledictione reputabitur tibi terram rudis, et in aetheres et hyacintho, et vapor nebulæ de beatitudo vestra valedixit, sed non portae ». * — Прочитала девушка и застыла от ужаса накатившего на сердце. Смысл слов постепенно врезался в голову острыми копьями и разрывал сознание. Губы пошли мелкой дрожью.  — Да, Василиса. На Стальном Зубке лежит страшное проклятье, но ты теперь его хозяйка и тебе с ним жить. Прости, внученька, но судьба твоя тяжёлая. С это секунды ты входишь в круг ключников. Удачи тебе, да смотри, клинок жизнью защищай! — обеспокоенно сказала Чёрная Королева. Женщина медленно встала и оставила Василису в одиночестве, с ужасными мыслями в голове.