Престол иллюзий.

В зале мягкой волной разливалась музыка. Ноты тщательно переплетались друг с другом, создавая необычный, но очень приятный слуху перелив. Музыка обволакивала фальшивым спокойствием, держала в объятьях напускной сдержанности, разливалась яркими брызгами об зеркальные стены. Пары уже давно не кружились по нарядно украшенной зале. Да и ряды приезжих заметно поредели. В самых неприметных углах залы продолжали стоять молчаливые стражи в фиолетовых мантиях. Василиса медленно шла по зале, как-будто она в незнакомом месте, будто она отгорожена от мира, будто она блуждает в темноте. Девушку провожали насмешливые взгляды, но идя в неком трансе Василиса вовсе не замечала их фальшивых улыбок, что при первой возможности превратятся в зверский оскал. Краем глаза она замечала мутные очертания Селены и Диамана. Они же, не замечая рыжеволосую, продолжали вести светские разговоры, изредка оглядываясь по зале, судорожно кого-то ища. Девушка продолжала бы блуждать по полупустынной зале, пока её руку цепко не перехватили. Будто окатив Василису ледяной водой, её вытащили из собственных мыслей. В голове всё рухнуло и поднялось небольшое облачко пыли, Василиса начала кашлять. Поймав на себе изучающий взгляд чёрных, как смоль, глаз, Василиса чуть не свалилась в обморок. Перед ней стоял никто иной как Астрогор. Высокий щуплый и какой-то мерзкий старик. Но он не создавал ощущение слабости, или иными словами было видно, что он как кобра, готовая вот-вот впиться в шею. - Ну здравствуй, юная черноключница, дочь известного Огнева. А самое главное наследница на престол и девушка укравшая сердце у моего любимого племянника. - Астрогор говорил медленно, тщательно смакуя каждое слово. - Приветствую вас, Великий Дух Земли. Увы, я не понимаю о чём вы говорите. - Василиса говорила очень тихо. Щёки её горели алым огнём, губы посинели от накатившего страха, а лицо было белее первого снега. Довольно резкие черты лица мужчины рябили в глазах цветным калейдоскопом. Его омерзительная усмешка на тонких губах ослепляла своей роскошной убогостью. Маленькие чёрный глаза смотрели упорно, прямо в душу Василисе. Молчание продолжало тянуться. - Думаю Вам, юная леди, уже стоит идти. - Сухо оповестил Астрогор. - Но куда? Празднование ещё продолжается. - Василиса была крайне растеряна, за что получила насмешливый взгляд Марка, проходившего мимо. - Отец совсем Вас не оповещает. - Как-то задумчиво произнёс мужчина, но после двух секунд поспешно добавил вновь с равнодушным видом. - У вас посвящение. Думаете, получили драгоценный артефакт и спасли людей от войны? Василиса взглотнула накативший ком. Плотно сжав губы, девушка присела в реверансе и поспешно удалилась. На выходе из залы её ждал брат. Серо-зелёные глаза быстро и нервно бегали, что высказывало его волнение. - Василиса, после посвящения кое-что произойдёт. - Норт, увидев сестру, моментально начал разговор. - Больше я не смогу помогать тебе. После посвящение мы окажемся на разных берегах. Я встану на чужую сторону. Но знай, что бы я не делал, я всегда буду твоим братом. После поспешной речи Норт, коротко кивнув, направился вверх по лестнице. Василиса послушно поспешила за братом, тщательно обдумывая его поспешную нелепую речь. Спустя пять минут оба стояли перед входом в обеденную залу. Внутри всё как-то поменялось. Появилась новая мебель. Дубовые стулья были местами обтянуты алым шёлком. Больше напольные часы отбивали послушную дробь. Алый ковёр был усыпан сапфирами. Перед глазами сразу всплыла сцена из детства. Flashback Василиса. Как обычно, чуть заигравшись, Василиса бегала по всему дворцу от надоедливой няньки Ружены. Как обычно поворачивает в сторону обеденной залы, где всегда её защитит мать и легко пожурит уставший отец. Но стоит приоткрыть двери, как Василиса останавливается от пронзительного возгласа. Громко ударяясь об пол, разлетаясь на отдельное крошево, на алый ковёр падает, разлетаясь, сапфировая корона матери. - Нортон! Я не зверюшка чтобы держать меня в заперти! Я человек! Я сделала для тебя всё, а ты вновь! Вновь бежишь за властью! Ты Император самой крупной Империи в мире! Ты гениальный изобретатель! Ты владелец самых диковинных и дорогих замков! Ты - Нортон Огнев! - Хрипло закончила рыжеволосая женщина. - Так почему такой великий человек не может просто жить спокойно?! Не может уделить время семье?! Или я, Василиса, да и остальные твои дети, тебе не важны!? Мужчина с абсолютно непоколебимым видом взирал на истерику очень красивой женщины. В её синих глазах блистали слёзы. - Ты серьёзно думаешь, что если бы ты не был владельцем всего перечисленного, то я бы не вышла за тебя! Я люблю тебя, чёртов ублюдок! - Василиса тихо ойкнула, раньше она никогда не слышала таких выражений от матери, да и вообще не видела её в таком плачевном состоянии. Женщина моментально повернулась на застывшую в дверях дочь. Нортон неодобрительно покачал головой. Лисса, мигом взяв себя в руки, приняла бесстрастный вид. Она молча покинула залу, только незаметно передав девочке маленькую книжку. Спустя два часа после этого Василиса видела уже окровавленную мать. Она больше не дышала. А кусочки её тиары, собранные великим ювелирами, ещё долго лежали раскрошившимся искусством в обеденной зале. Конец. Плотно сжав губы, Василиса чуть морщась села в кресло. Перед девушкой восседала Елена. Василиса в который раз сравнила её с мерзкой скользкой змеёй, но уловив ледяные нотки во взгляде мачехи, тут же умерила свой пыл. На шеи блондинки было увесистое ожерелье. Его драгоценные изумруды переливались между собой. Причёска была собрана и прилизана к самой макушке женщины, закрепляла волосы большая заколка в виде циферблата. Хоть хозяйка этой заколки вызывала только отвращение у рыжеволосой, но сама вещица притягивала к себе взгляд. Обод циферблата блестел золотом в свете ламп, его обхватывали резным плющом изумруды, каждая цифра была изумрудом с золотой каймой. Даже три стрелки были сделаны из золота, а в середине крепились ещё одним драгоценным камнем. Холодный хищный взгляд мачехи не предвещал ничего хорошего. Она плотно сжала губы и надменно усмехнулась, впрочем Василиса вновь уставилась на заколку женщины. Елена видела, как восторженно блистали глаза у Василисы и ещё больше ухмылялась. - Где мой отец? - Василиса старалась, чтобы голос не дрогнул. Елена, заметив усилия девушки, зло усмехнулась. Внимательно осмотрев свою падчерицу Елена вдруг переключилась и, заглянув за спину девушки, в миг сменила выражение лица. Её глаза наполнились любовью и заботой, она вдруг присела перед Василиса и взяла нежно её руки в свои. Василису очень сильно напугало сие действие. Елена же чуть поглаживала руки рыжеволосой, в голубых глазах мелькало беспокойство, она периодически крепче сжимала руки Василисы, мол не переживай, я рядом, всё будет хорошо. В прочем Василиса через несколько секунд поняла причину странного поведения Елены. Перед Василисой, на кресле где ранее возвышалась хрупкая фигура женщины, теперь восседал Мандигор. - Дорогая, не волнуйся, всё будет хорошо. - Елена чуть ли не до хруста сжала руки Василисы. - Матушка, я не волнуюсь. - Как-то слишком зло сказала Василиса и вырвала руки из цепкой хватки мачехи, поймав на себе удивлённый взгляд Мандигора. Василиса приняла безучастный вид. Через минуту, казавшуюся Василисе целой вечностью, в залу вошли отец и Норт. Брат выглядел отстранёно и высокомерно, а за ними спешил никто иной, как Ляхтич! У Василисы аж дух от злости перехватило. "Он-то что тут делает?" - зло подумала девушка, но под пристальным взглядом отца всё же опустила ненавидящий взгляд. Отец подошёл к столу и поставил на него пузырь, толстый, потемневший от времени, с небольшим слоем пыли. Не тянув, отец наполнил бардовой тягучей жидкостью хрустальный бокал. Строго взглянув на Норта, он поднял бокал и протянул побледневшему сыну. Норт, сделав явное усилие, опустошил бокал. Не прошло и минуты, как он скрючился в три погибели и начал кричать, крепко схватившись за живот. На лбу парня проступил холодный пот и он продолжал извиваться на полу. Его лицо приобрело зелёный оттенок, а обычно тёмные круги под глазами побелели. Больше не дожидаясь, отец махнул рукой - Марк, схватив Норта, поспешно покинул залу. Увидев мученья брата Василиса побледнела ещё больше. Что это за жидкость?! - Василиса, подойди ко мне. - Холодно сказал отец и пристально посмотрел на девушку. Василиса же потеряла все признаки связи с миром. Девушка сидела не шелохнувшись. Тогда отец махнул рукой Елене, та, недовольно фыркнув, покинула залу под удивлённым взглядом Мандигора. - Василиса, немедленно встань и выпей бокал. - Разделяя каждое слово произнёс отец. Девушке пришлось нехотя подчинится. Взяв холодный бокал с тягучим напитком она не решалась поднести его к губам. - Мы ждём, Василиса. - Напомнил о себе отец. - Ты ведь хочешь быть ключницей? Как не странно, но Василисе показалось, что кинжал, прикреплённый к левой ноге, заметно потеплел. Тогда девушка и решилась, она залпом опустошила бокал. Жидкость оказалось очень терпкой и крепкой, она моментально ударила в голову. У Василисы сильно закружилась голова. Её сознание помутнело и она не могла даже различить два ли кресла в комнате или четыре, всё двоилось и ходило ходуном. Тогда её поймали тёплые руки отца и посадили в кресло. - Назови имена тех с кем ты была в подземелье. - Строго сказал отец. - Захарра Драгоций, Фэшиар Драгоций, Ник Лазарев. - При последнем имени отец очень сильно сморщился. Василиса густо покраснела, ведь она выдала друзей. Язык сам выдал нужные слова, Василиса просто не могла контролировать что говорит. Значит отец может узнать абсолютно всё! Василиса не на шутку разволновалась, но мужчина молчал, задумчиво оглядывая дочь. - Это не просто напиток. Он растворяется в организме и при попадание в кровь имеет четыре формы. Третья, вторая, первая и высшая. Их определяют по составу в крови, но может произойти и такое, что твоя кровь останется абсолютно чиста. Так же он славится напитком правды, сывороткой правды, называй как хочешь. Он ослабляет сознание и человек может рассказать что угодно. - отец весело прищурился, возле глаз появилась паутина морщинок. - Сейчас тебя отведут в твою комнату, там сделают забор крови и всё. Останется только ждать результатов. Если твоя кровь не выдаст изменений, то тебе придётся отказаться от ключа. Дальше Василиса уже ничего не помнила. Пронзительная боль в голове увлекла девушку в мир Морфея...