Престол иллюзий.

Открыв глаза, Василиса не сразу поняла своё местонахождение. Перед глазами всё плыло разноцветными безобразными кругами. Весело кружились стайками мушки, они будто переливались на солнце и постоянно меняли свой оттенок, от зелёного до красного. Всё беспорядочно плыло, зрение не могло сфокусироваться и оставалось рассматривать представление пузатых кругов и разноцветных мушек. Лёгкие пронзил тяжёлый сухой кашель, который девушка при всём желании была не в состоянии сдержать. Неприятным отголоском боли в голове он, бесцеремонно надрывая саднившее горло, прошёлся по телу. Виски болезненно пульсировали высказывая своё недовольство. Щёки горели, нет, они пылали алым пламенем, разгораясь по всему лицу. Голова, набитая пеплом от догорающей ваты, не могла вспомнить даже элементарного. При каждом вдохе грудь неприятно скрипела, но кашлять снова Василиса не осмелилась, ещё от первой попытки отходили вески. На лбу выступили холодные капли пота, но даже они не смогли потушить пожар на лице рыжеволосой. На бледном лице, с огромными алыми пятнами на щеках, были более отчётливо видны тёмные круги под глазами. В данной ситуации они даже придавали некого шарма сложившейся картине. Василиса медленно повернула голову. Как и ожидалось, за Василисой внимательно наблюдал Марк. Этот несносный парень выглядел весьма уставшим. Будто всю ночь таскал тяжёлые мешки с картошкой. По пролегшим теням под глазами было видно, что он точно не спал ночи две, а то и все три. Надменное лицо сейчас выражало только усталость и ещё что-то непонятное, похожее на некое облегчение, даже тёмные глаза не метали искорки недовольства, а лишь со скучающим интересом осматривали девушку. — Я думал помрёшь, а ты оказалась сильнее. — Парень говорил без насмешки, а лишь с лёгкой иронией, что тут же встала поперёк горла девушке. По нахмуренным бровям Василисы он понял, что шутку она не восприняла. — Ладно-ладно, только не надо так смотреть, хорошо? Твой отец отправился в важную поездку, госпожа Мортинова осталась за главную, а я остался следить за тобой. Остальные ключники отправились в личное поместье Астрагора, который любезно согласился принять кучку неопытных детей. — Марк внимательно наблюдал за изменениями на лице Василисы, с каждым словом она всё больше хмурилась, а на некоторых и вовсе недовольно фыркала. — Сколько я спала? — Голос неприятно заскрипел, то ли от болезни, то ли от того, что так долго молчал. — Около недели. — Коротко ответил Марк. Василиса перевела взгляд на письменный стол. На нём, чуть поблёскивая на осеннем солнце, лежал браслет. Он был сделан из чистого золота и вообще сильно походил на стрелу. Его остроносый кончик был украшен маленькими переплетениями небольших чёрный камней, на другом конце был сделан настоящий циферблат и он даже тихо тикал! Василиса присмотрелась более тщательно, на глянцевом циферблате красовались золотые римские цифры и три стрелки, скреплённые по середине тем же чёрным драгоценным камнем, что и наконечник. При всём желании Василиса просто не смогла сдержать восторженного восклицания. Её сердце забилось чаще, как только она представила, что будет носить такую красивую вещицу. После она перевела взгляд на Марка, что сидел неподвижной каменной фигурой и читал какую-то книгу. На правой руке парня сверкнул на солнце похожий браслет. Тут Марк отложил книгу и заметил интерес девушки. Поймав восхищённый взгляд на своём браслете, парень усмехнулся. Он закатал рукав рубашки по локоть и более близко показал браслет. Василиса чуть покраснела от таких действий, но нездоровый румянец это скрыл. — Это не просто браслет, Василиса. Его удосуживаются носить далеко не все. Этот браслет что-то вроде знака. С помощью этого украшения можно узнать «своих». — Поймав вопросительный взгляд девушки, Марк вздохнул. — Точно, ты же ничего не знаешь. Среди аристократов есть тоже очень жёсткое классовое деление, но я говорю не о статусе. Те, кто носят браслет в форме стрелы, это более высшее общество, более тонкое собрание людей, самых лучших, самых чистокровных со всей планеты. Это что-то вроде другого мира. Называется это общество «Эфлара», а тот кто в нём состоит становится эфларцем. Но даже это общество делится на несколько групп. Основные это часовщики, и не стоит смеяться, Василиса, это очень серьёзное общество, эти люди как правило очень влиятельны, ходят слухи, что им подчиняется само время. Феи, и вновь, Василиса, не смейся, это группа не менее слаба, там приветствуется более тонкий и изысканный стиль, роскошь и лёгкость, даже убивая они это делают с особой жестокостью и аристократической чистотой, так же есть Люты, они такие же как и Феи, но есть одно различие, они не так позитивны и светлы как Феи, не пытаются скрыть свой нрав и силу. Ещё есть духи, и вновь ты улыбаешься, прекращай! Это всё серьезно. Духи отличаются своей нелюдимостью, они редко посещают собрания и вообще крайне жестоки, так что будь осторожней. Ещё есть ремесленники, ну вернее мастера, как принято их называть, они не так хороши, как вышеперечисленные, но своё влияние, увы, тоже имеют. Разумеется у них всех есть различительные знаки. Они отличимы вплоть до того, как одеваются, у каждой, так сказать рассы, свой стиль. — Марк закончил свою длинную речь и посмотрела на улыбающуюся Василису. Девушка вот-вот рассмеётся, назвав пепельноволосого сумасшедшим. Поняв, что что-то тут не чисто, Василиса решила включить режим «дурочки». В любом случае оставаться с Еленой в замке она не могла не при каких обстоятельствах, ведь это белобрысая гарпия, как обычно высказывалась Василиса, не могла так просто отпустить ненавистную падчерицу.Ещё раз внимательно оглядев задумчивого парня, Василиса решилась. Глубоко вздохнув, она начала весьма непростую игру. Ляхтич славился своими прозвищами и заслугами, одной из которой являлось превосходное умение распознавать ложь. Только одной Елене, да и Астрогору, удавалось водить мальчишку за нос. Василисе даже стало обидно за парня. Возможно они бы дружились, будь у него не такой ужасный характер, ну и если б он не попал под ужасное влияние мачехи. Хоть сейчас Марк и не выглядел таким высокомерным как обычно, хоть его усталость и открыла перед девушкой нового человека, Василиса понимала, что общаться с ним, а тем более дружить, просто не сможет, слишком много подлостей он сделал ей ранее. Глухо прокашлявшись, Василиса начала свою игру, совсем не думая о последствиях. *** Фэш, сидя на стуле, бездумно смотрел в большое окно. Тучи, парившие весь день, постепенно отступали, давая место закатному солнцу. Алое зарево медленно разливалось по всему горизонту, огненный диск нехотя покидал свои владения и где-то наверху, совсем неприметно, за уходом наблюдал серебристый прозрачный месяц. Мысли скручивались между собой в толстые запутанные жгуты, они горели чем-то ярко рыжим, кажется даже рыжее волос одной особы, которая неделю не желала встречаться с друзьями, по крайней мере так сообщил отец этой девчонки. Ненавистный Огнев напялил свой дорогой изумрудный костюм, обернувшись дорогим колючим плащом заехал в поместье лишь на пару дней, быстро переговорив с Астрогором на счёт чего-то «важного», и поспешно уехал. Только у самых ворот Фэш успел выхватить своего врага и довольно грубо спросить о младшей дочери Нортнона. Мужчина неприязненно поморщился, но всё же ответил, что мол Василиса тоже прибывает в поместье, но из-за «тайных» обстоятельств просто не желает в данное время общаться с друзьями. После столь короткой и сбивчивой речи, Нортон Огнев поспешно покинул поместье и уехал куда-то в сторону тёмного леса. Фэш был далеко не дурак и соответственно не поверил сказкам отца Василисы. Он был уверен больше чем на сто процентов, что Василисы просто нет не в одной из комнат. Ведь он ещё прошлой ночью обошёл лично всё поместье и проверил даже кабинет АСТРАГОРА! Но даже там не оказалось ничего способного ответить на вопрос «где же сейчас Василиса?». Глубоко вздохнув, парень вновь взъерошил и без того непослушные волосы. И где эту чертовку носит?! Распахнув настежь все окна в комнате, Драгоций прокашлялся, слишком душно было в комнате. Тёмные шторы будто притягивали к себе всю духоту и пыль мира, но парень прекрасно знал, что раз в неделю их тщательно очищают от грязи и остальной ерунды, вроде пятен вина, недопитого им позапрошлым вечером. От безысходности хотелось всё крушить, но этот номер он уже вытворил ровно неделю назад, когда только заселился в комнату. Тяжёлый бой часов, ежесекундно отсчитывающих время, неприятно бил по голове. Фэш чувствовал, как с каждой секундой время уходит всё дальше и дальше, но разве он мог воспротивиться ему? Изрядно измерив комнату шагами, он вновь уселся на импровизированный трон, солнце ещё больше закатилось за горизонт. Сумерки начали пробираться сквозь резную ограду, ещё один глубокий вздох и тяжёлое решение было почти принято, вот только ускользающее воспоминание остановило холодную решимость. flashback Фэш. Он обнимает Василису, она тихо смеётся. Чуть повернув голову, замечает насмешливый взгляд сестры наблюдающий из зеркальной залы. « Подлючая родная кровь!» — Фэш ещё шире улыбается своим мыслям. Василиса чуть тряхнула своей рыжей гривой, пощекотав нос парню. Ночная прохлада наступала с невероятной скоростью и Василиса прижималась к парню более крепко, чем раньше. Фэш же, чуть сжимая ледяные руки, вновь оголял ямочки. — Фэш. — Чуть ли не одними губами сказала Василиса и замолчала, обдумывая стоит ли говорить о таком парню. Спустя пару минут она решилась продолжить, но ещё тише, чем начала, она была более чем уверена, что он её внимательно слушает. — А что будет если начнётся война? — Какая война? — Фэш чуть поморщился, ему было неприятно, что в такой хрупкий момент, Василиса думает о какой-то войне, тем не менее, хоть и начал игру в дурочка, мол какая война, он прекрасно, и даже больше чем девушка, понимал, какие напряжённые отношения между странами, да ещё в игру вступил Астрогор, а где его дядюшка, там всё хорошо просто не может кончится. — Хватит думать о глупостях. — Глупости? Фэш… — Василиса едва слышимо вздохнула. — Как бы не хотелось это отрицать, но каждый из нас представляет свои интересы, сможем ли мы все остаться друзьями? Сможем ли мы с тобой остаться? — Василиса говорила очень хрипло. Казалось, будто вот-вот заплачет, вот только слёз не было. — То есть ты хочешь сказать, что при первой же возможности побежишь к своему папаше и предашь нас? — Фэш отошёл от девушки. Когда Василиса повернулась к нему лицом, он заметил в синих глазах страх. Василиса медлила с ответом. — Значит ты и правда считаешь это всё глупой игрой?! Слушай, видимо я был всегда прав, ты лишь жалкая шпионка! — Выкрикнул парень. К Василисе эти слова дошли с явным замедлением, будто она опять свалилась за борт, будто тяжёлая толща воды опять потянула ко дну. Даже необходимый воздух кончился. К глазам подкатили солёные горькие слёзы, но если заплачет сейчас, она продаст свою гордость. Значит Фэш всё это время считал её шпионкой?! Нет, она не хотела в это верить, но холодный и грубый взгляд парня лишь подтверждал это. Рывком приблизившись к парню, она дала ему пощёчину. Звонкий хлопок разрезал ночную тишину, из залы доносилась приглушённая музыка. Тут настало страшное осознание. Она ударила его. Её рука пошла мелкой дрожью, но Фэш кажется даже не заметил, его голубые глаза сощурились и презрительно смотрели прямо в душу. Он не простит её, сразу подумала Василиса. Фэш еле сдерживал себя чтобы самому не проронить тяжёлую скупую слезу. Та, которую он считал одним из смыслов жизни, та, которой доверял, та, которой отдал самое дорогое, оказалась лишь прислужницей отца, просто поиграла с ним и вот, когда настал момент — бросила. Плотно сжав зубы, он развернулся и направился в залу. Не прошло и минуты, как послышались тихи шаги за спиной. Конец flashback Фэш. Глубоко вздохнув, парень встал и взял свой дорожный плащ. *** — Марк. — Хрипло сказала Василиса. — Мне очень давит корсет, мне очень тяжело дышать. Я могу его ослабить? — Парень весело хмыкнул, наблюдая за краснеющей девушкой, да Василиса и сама не понимала, какую чепуху она несёт. — Ну ослабляй. — Марк весело прищурился и даже отложил книгу, внимательно наблюдая за действиями девушки. — Мне нужна твоя помощь. — Василиса, сидящая на кровати, стыдливо опустила голову. Вот что она несёт? — Ахахах! — Марк громко рассмеялся и ещё раз с хитрым прищуром осмотрел Василису. — Снять корсет с дочери Огнева? Ты меня за самоубийцу принимаешь? — Рехнулся что ли?! — Прошипела девушка, но поймав удивлённый взгляд парня, мигом исправила оплошность. — Не мог бы ты выйти на пять минут? — На минуту и не больше. — Грубо бросил Марк, возвращаясь к своему образу, и вышел из комнаты. Василиса, не теряя ни секунды ринулась к письменному стола, одев золотой браслет на левую руку, девушка тут же открыла окно. И, о чёрт! Ненавистная рама скрипнула! Марк незамедлительно ворвался в комнату, но Василиса уже не оглядывалась, шла по толстой ветке дуба. Босые ноги чувствовали каждую впадину на дереве, каждую трещину. Лёгкий ветер сбил равновесие и, под громкий испуганный выкрик Марка, Василиса полетела вниз, но вовремя ухватилась за одну из веток. Та жалостливо скрипнула, но удержала девушку. Василиса, вспомнив занятия в Англии, тут же подтянулась и вновь оказалась на ветке. — Василиса, ты ведь хочешь узнать почему Елена так тебя не любит? — Вдруг резко и сбивчиво начал Марк, но поймав заинтересованный взгляд Василисы, тут же взял себя в руки. — Это всё из-за твоей матери, биологической матери. — Парень говорил нарочито медленно, растягивая слова. Услышав оглушительный треск, Василиса побелела от страха. Чуть меньше двух метров вниз полз человек в фиолетовом плаще, а под дубом стояла никто иная, как Елена! Поймав суть плана Ляхтича, Василиса зло фыркнула и полезла выше. Поскольку девушка весила весьма мало, ветки в начале без проблем удерживали хрупкую фигу, но уже у самой верхушки начали опасно трещать. Преследователь, оступившись, встав на слишком тонкую ветку полетел вниз, но не медля ухватился за более толстую и вновь полез за девушкой. Отступать было некуда, вверху только небо, внизу преследователи, летать же Огнева не умеет! А если бы не отвлеклась на разговоры Марка, то возможно бы успела убежать! — Слезай больная! Куда ты пойдёшь-то?! Кому ты нужна такая рыжая! Даже твой отец тебя ненавидит! — Кричала внизу Елена, но Василиса, сидя на самой верхушке, под опасным треском тонких веток, яростно размышляла, что ей делать. Тут, поддавшись приливу адреналина, девушка, чуть ли не слетая, чуть ли не сбегая по ветка, ринулась вниз, миновав шокированного преследователя. Василиса неслась прямо вниз. Удивлённые и победные восклицания Елены разрезало громкое ржание лошади, человек, скрывавший своё лицо чёрным колючим плащом, остановил вставшую на дыбы лошадь прямо под Василисой. Доверившись прибывшему спасителю, Василиса прыгнула, парень поймал её. Она, чуть просчитавшись, полетела мимо лошади прямо на землю, но неизвестный поймал её за талию, не давая сломать себе конечности, поспешно усадил рыжеволосую перед собой и, под громкие проклинания Елены, поскакал прочь из дворца. Спаситель всё больше дёргал поводья, призывая лошадь ускориться, хотя Василиса, сидящая перед спасителем, свесив босые ноги на правую сторону, уже не стесняясь обхватывала неизвестного, чтобы просто не упасть. Через ворота замка они проехали под громкие возгласы. Кажется за ними уже была погоня, но нарушители давно въехали в густой дремучий лес и неслись среди сухих сучьев.