Престол иллюзий.

Василиса залпом выпила стакан прохладной воды, её пересохшее горло отозвалось благодарностью. В зеркале отражалась уставшая от вранья, измученная переживаниями, убитая потерей близких, девушка. Рыжие крупные волны спадали чуть ниже бёдер, под глазами залегли крупные круги от круглосуточной работы и тяжёлого расследования. Сколько бы Василиса не сидела, не переписывала и не соединяла красной нитью всё произошедшее в тот злосчастный день, перед казнью её матери, она не могла найти ни одной улики против Елены. Каждый день в комнату Василисы приносили огромные стопки бумаг и пергаментов, которые нужно было рассмотреть и расфасовать, что-то подписать, что-то отложить для отца, который и вовсе забросил какую-либо работу и теперь заливается очередной бутылкой алкоголя, а что-то просто сжечь, чтобы не осталось даже упоминания об этом. С подписи документа, подтверждающего, что Василиса отныне официальная наследница, единственная в своём роде, прошло две недели, и ровно три дня после разговора с Фэшем. Его холодный изучающий взгляд до сих пор сжигал Василису изнутри. В голове девушки хранилось слишком много информации. Порой, ей казалось, что она просто лопнет. Василисе постоянно докладывали, что Захарра рвётся к ней, желает аудиенции, говорит, что это важно. Василиса ни минуты в этом не сомневалась, но она осознавала, что сейчас стоит на перепутье, на тонкой грани между безумием и рассудком, и любое неверное движение окончательно сломает её психику. Встреча с подругой убила бы её окончательно. — Ваше Величество, простите за то, что вновь вторгаюсь к Вам без разрешения и приглашения. — В кабинет зашёл смертельно бледный парень. Его каштановые волосы были в беспорядке и лёгком хаосе, он был достаточно высок и хорошо сложен, его бутылочные, немного мутные, с зеленоватыми крапинками глаза сверкали азартом и равнодушием. — Брайан, думаю, хватит тебе ходить по запретным тайным коридорам замка, дабы пробраться ко мне в кабинет. Что-то случилось? Ты даже вышел из подземелий, бросив своих поданных. — Поданных? — Хохотнул парень. — Скорей то, что от них осталось, к тому же я лишь наследник, моя матушка всем заправляет. Болезнь убивает их ещё быстрей, чем обычно, всё больше людей становятся безмозглыми и начинают питаться себе же подобными. Думаю, до моего правления весь подземный город вымрет. Но сейчас не об этом, кое-что и вправду произошло. Но лучше это увидеть, нежели услышать. — Это нужно сделать сейчас? — Василиса подняла уставшие глаза на друга. — Думаю, когда ты увидишь это, скажешь, что я должен был прийти раньше, но, скажу честно, неким образом, моя матушка смогла оградить меня от этого. Я и правда не знал, что творится в моих же владениях. — Нужно спуститься? — Да. — Мрачно сказал Брайан, чем удивил Василису. — Обычно тебя гора трупов не заставит говорить так мрачно, видимо и вправду что-то серьёзное. — Крепись. — Тихо сказал парень и первый вышел из кабинета, Василиса двинулась за ним. *** Сырое чахлое подземелье пугало Василису, но она смело шла по пятам друга, с которым знакома уже около года. Парень часто поднимался к ней наверх и чем-то развлекал. Так она узнала, что у жителей подземелья всё, как и наверху. Есть правители, привилегированные, богачи, бедняки. Узнала, что именно под их дворцом находится главный, так сказать, город и называется он "Мрак". Как-то раз Василиса попросила отвести её туда, на что парень дал резкий отрицательный ответ. Брайан всегда был весёлым, с задоринкой в глазах, редко он был мрачен, даже несмотря на то, что умрёт он намного раньше из-за тяжёлой болезни, инфекции, что случайно подхватил. До попадания в подземелье парень был обычным писателем, путешественником и бабником. Как-то ему предложили хорошие деньги за спуск в одну пещеру, каким-то богачам понадобилась водичка именно оттуда. Брайана не особо интересовало что это и зачем им оно. За крупные деньги он сделал это, где и подцепил болезнь. Ему не повезло как Василисе, вакцина не была введена вовремя и вирус стал пожирать парня изнутри, убивая с каждой минутой. Лекари, не способные вылечить его, сдали королевской страже. Вся симптоматика указывала на загадочную болезнь подземелий, куда его и вышвырнули. Парень много раз находился на грани между жизнью и смертью, всё его тело было покрыто белыми шрамами, что не были видны из-за бледной нездоровой кожи. Чудом, в одну из ночей, выяснилось, что он является биологическим сыном самой королевы подземелий. И имеет полные права на трон. Мать признала сына моментально, как она выразилась, у него глаза его уже погибшего отца. Парень рассказывал о себе поначалу немного, но потом они с Василисой нашли общий язык и часто беседовали друг с другом по ночам. Парень знал о ней буквально всё, как и она о нём. Она ему симпатизировала, в отличии от других членов королевской семьи Огневых. Только с ней он хотел в дальнейшем сотрудничать. *** — Я надеюсь ты готова? Только будь тише, чтобы не увидела, нас не должны поймать. Я нарушаю закон, приводя тебя так близко к городу. — Брайан, я прошла за этот год все круги ада, ничто не сможет заставить меня выдать нас. — Нет, Василиса, еще не через все, ты где-то на пятом. Дальше будет только хуже. Готовься. Парень приоткрыл дверь, за которой был полумрак. Он поочередно зажёг факела, из комнаты доносился тошнотворный запах, повсюду летали мухи. Горький ком подкатил к горлу Василисы, она, переборов себя, прикрывая нос, зашла в небольшую, плохо освещенную комнату. Сердце девушки пропустило удар, первый, второй, третий. Ужас наполнил её, пробегая мурашками до самых кончиков пальцев. Казалось, волосы на голове седеют и шевелятся, настолько девушке стало жутко. Глаза застекленели, стали прозрачной коркой льда, её сердце разрывалось на куски, дрожь била по всему телу, казалось, она сейчас просто задохнётся, умрёт от нехватки воздуха или от яда. На полу стоял один двухместный стеклянный гроб. Он дорого блестел, отражая огонь. В гробу лежала пара. Полусгнившая, отвратительно страшная, изуродованная. Василисе казалась, что гниль, исходящая от их тел, осела в её лёгкий. Дорогая, чистая, опрятная одежда выдавала их высокий статус в обществе. Когда-то они были достаточно богаты, чтобы носить одежду от лучших французских дизайнеров. Но напугали Василису вовсе не их полусгнившие, с отвалившимися кусками кожи, тела, нет, вовсе не они. Не запах, исходящий от их тел, не то, как жестоко их убили, а то, кем они являлись. На шее женщины было дорогое ожерелье, проклятое самим Богом, единственное на всём белом свете. Его называли "адский камень" и было оно лишь у одной женщины, Василиса знала её и любила, как родную мать. Девушка помнила, как потеряла сознание на её похоронах, как держала её дочь, которая с душераздирающими криками «я лягу с ними» рвалась в выкопанную яму. Её хоронили в дорогом синем платье и в единственном ожерелье на весь мир, проклятым самим Богом. На бывшем пальце мужчины было кольцо-печать с логотипом его страны, Василиса тоже его помнила, ведь она гладила по плечу его сына, когда он надевал его. — Как это омерзительно. — Прохрипела Василиса. — Они просто хотели защитить своих близких, теперь они мертвы, но даже после смерти им не дают покоя. -… — Селена и Диаман Драгоции, Великие правители Английского престола, я рада приветствовать вас в своём замке. — Василиса захлёбывалась в слезах, но сделала услужливый реверанс. — Думаю, вы хотите увидеть своих детей. — Василиса, нет! — Строго сказал Брайан. — Они не должны об этом знать! — Должны, это ведь родители Фэша и Захарры! — Тебе их жалко? Жалко, что даже после смерти они не могут покоиться?! — Да, чёрт тебя дери, мне их жалко! — Не жалей умерших. Жалей живых. — Тихо сказал Брайан. — Что они почувствуют? Какого вновь хоронить родителей?! Пожалей пока ещё живых поданных. После того, как они узнают о том, что Россия незаконно вывезла их тела, да ещё и надругалась над ними, Фэшиар объявит войну и сколько жизней мы тогда потеряем? Василиса, ты сейчас не человек, ты не друг, ты - руководитель страны, ответственный за миллионы жизней! Так ответь за них! Сколько людей лишатся сыновей, дочерей, братьев и сестер, друзей! -… — Василиса не могла сказать и слова, она бездумно смотрела на тела родителей Фэша и Захарры, на одних из её самых близких людей. Ледяная рука Брайана взялась за руку Василисы и вывела её из комнаты. Василиса не помнила, как оказалась в своей комнате, не помнила, что чувствовала, но отчётливо помнила их полусгнившие лица. 《Кем тебе быть? Другом и просто человеком, желающим помочь, или наследником крупной империи? Человеком, что отвечает не только за себя, но и за других? Что выбрать, человечность, что живёт в сердце или разум? Раз ты больше не человек, а лишь наследник, то ты почувствуешь на себе, как разум постепенно убьёт твоё сердце, а затем и тебя…》 — Bella_Woortman.