Между небом и небом

***

Бодимир был озабочен — брат отбыл по спешному делу и до сих пор не возвратился. Заглянув к родичу чуть позже, он едва не повстречался в приемной с ангелом из духовной службы безопасности. Но резво подскочивший черт, вытолкав его из зоны обзора, впихнул ему в руку инфо-кристалл и метким пенделем отослал в замаскированный портал. Через несколько мгновений чертяка вывалился из прорехи в ткани мироздания прямо пред ясны очи майора и Яника. Ход отворился высоко, и паренек ударился об пол Бессмертинской «кухни» пятой точкой. Смачно выругавшись, он зашипел, ощупывая хвост и потирая ушибленное седалище. — Чего вытаращились? — обиженно рыкнуло кудлатое чудовище. — Это вам не зеленый переход, даже не желтый, а с крысиными проходами еще и не такое бывает... — Занятно. Можно так в любое место портал открыть? Это у вас все умеют или только избранные? Везет... — майор плутовски прищурился и усмехнулся во весь рот. Одной рукой он поставил парня на ноги и теперь с любопытством рассматривал его вблизи. Демон был выше своего ангела почти на голову. Красивый: большие, болотного цвета глаза , упрямо сжатые тонкие губы, ровный нос и едва заметный шрам на высокой, идеально вылепленной скуле. Поджарый и гибкий, без лишней капли жира, сильный и непоседливый. «Порода гончих, идеальный солдат» — определил для себя майор и усмехнулся. От бесёнка симпатично пахло шоколадом, корицей и немножко карамелькой. Остренькие подвижные уши и аккуратные рожки прятались в гуще каштановых прядей, локонами ниспадающих до лопаток. Туника, в отличие от ангельской, была короткой и почти целиком скрыта накладными кожаными латами, напоминающими римские. Из-за пояса торчало внушительное кнутовище*, а его опасное продолжение, словно змея, обвивало демона вокруг талии. Картинку завершали шнурованные спереди сапоги по колено высотой на толстенной платформе. Эту часть демонского гардероба Бессмертин идентифицировал как пресловутые копыта, и к Риму они имели такое же отношение, как сам Макс к итальянской опере... Впрочем, экспертом в таких вещах Бессмертин себя не считал — все сведения об амуниции прошлых веков были почерпнуты из художественных книг, кинофильмов и от соседа Пашки. Студент-историк, бренча самодельным оружием, систематически таскался с волшебными на всю голову толкиенистами по лесам и весям своего и соседних государств. Макс с соседом пару раз выбирался на эти их сборища — занятно, но несерьезно. Научил ботана-недотепу некоторым полезным для выживания трюкам и благословил на приключения, решив, что это полезней, чем сутками пялиться в монитор. Был у хоббитоманов и свой мастер меча, настойчиво приглашавший Максима приобщиться к благородному искусству. «— Эх, — подумал майор, — напрасно я не захотел учиться мечами махать. Теперь раздумывай, может, не зря звали? Нет, никак такого не могло быть. Паранойей попахивает». — Вот забросят тебя в мир, где о пистолетах и автоматах и слыхом не слыхивали, тогда пожалеешь, — прогнусавил внутренний голос.— Так тебе и надо. В свете той скудной информации, что Макс выудил из ангела, который хранил молчание и ни за что не хотел просвещать вероятного противника, таких местечек, которыми пугал его сволочной рупор, в этой фантастической реальности было полно. Макс привычно отмахнулся и начал обдумывать стратегию. Пытаясь выяснить хотя бы основные моменты - где они находятся, кто тут главный и как отсюда, если что, выбираться, - он тиранил неуступчивого ангела и перед появлением Бодимира был зол, как адская гончая, всерьез раздумывая, что ему светит за убийство пернатого зануды, а может, и не его одного... Профессиональное чутье от фразы про «крысиные ходы» возликовало и сделало боевую стойку. Существенный и тайный пункт его плана — смыться отсюда к Мордреду, чтобы искали так же долго, как папашу, - Макс окрестил «тактическим отступлением». Необходимо было определиться, куда делать ноги, чтобы не попасть в еще большую задницу. После того, как ангел с ядовитыми интонациями сообщил ему, что его нынешнее тело может существовать только тут, в междумирье, Бессмертин загрустил. Похоже, попал он, как пчела в сироп. Теперь придется изрядно поработать головой и выяснить, каким образом его душе попасть туда, где можно отсидеться и добыть необходимые сведения, а в идеале — встретить более опытного ходока. И что это за «междумирье» такое... — Бодя, — пискнуло пернатое недоразумение, — ничего не говори! Мы еще не знаем, будет он сотрудничать или удерёт, как его сородич. Тоже соловьем заливался здесь! Ой! — Смекнув, что сболтнул лишнего, ангел закрыл ладошкой рот и, испуганно захлопав ресничками, выскочил вон. Бодимир, хмуро глянув в сторону дверей, вздохнул, выудил из пустоты несколько потёртых книг и положил их перед Максом. - Учебники. Тут общие сведения. — Демон секунду помолчал. — Не сердись. Ян вообще-то славный. Трусишка немного, зато добрый и ласковый. Ему сложно сейчас. Ангельское дебильное воспитание: «шаг влево, шаг вправо— попытка побега». Правдолюбец и законник, гибкости ноль. Поэтому ты на его внушение слабо реагировал. Несмотря на мощный дар, ментал из него никакой — не умеет подстраиваться, прямолинейный чересчур. Папаша его сноб, каких поискать; маман интересует только престиж и польза, которую ее отпрыски могут обществу принести. Братья давным-давно разлетелись кто куда. Все шишки теперь Янькины. Рыбе снулой, его мамаше, жизненно необходимо кого-то третировать. А тут еще с тобой косяк. Если все раскроется, она Яна проклянет и не вспомнит, что у нее такой сын был. Вот он и переживает. Хотя было бы из-за чего... Послал бы их давно и не парился. Так нет же. Как это — мамочку огорчить?! — Бодя сделал страшные глаза и невесело улыбнулся. — Ты пока просвещайся. Я мелкого найду, кино посмотрим — в конторе инфо-кристалл сунули, прежде чем в портал выпихнуть. На таких оперативная информация обычно содержится. Брат, похоже, уже знает, что делать. — Это тебя в конторе порталом крысиным осчастливили? — спросил Макс. — Ага, принудительная эвакуация под носом у ДСБ**, — рассмеялся чертенок. — Теперь вот хвост болит. Да херня — и не такое бывает. — Главное, чтобы не под хвостом, — хмыкнул Бессмертин. Майор непроизвольно позавидовал, потому как прекрасно знал, что значит умыкнуть кого-то из-под носа у недругов, а потом еще много километров волочь на себе. Он с грустью подумал, что на Земле порталы, наверное, так и останутся несбыточной мечтой. — Брат, судя по всему, в некотором смысле мой «коллега». Теперь понятно, кому я обязан тем, что карьера слизняка сорвалась. Еще хотел бы знать — кто вы такие с Яном на самом деле? Ангелы, демоны — бред... Не верю я во всю эту лабуду про рай, ад и милостивого Творца. — Все далеко не так, как кажется. Вспомни, чему бабка учила: что бы ни происходило — всегда есть рациональное объяснение, — Бодя прищурился. — Ох и умная стерва...Уже больше тысячи лет декалитрами кровь у «конторы» пьет, дольше, чем любой другой ходок, но и помогает без вопросов, когда кого-то из Странников клинит и они принимаются беспредел творить. Не знаю, что случилось и зачем ты им понадобился, но это как-то и с ней связано. Я дослушать не успел, заметили, — бес опять рассмеялся. — Последний раз наши спецы облажались по полной — Прасковью прозевали: позволили на Землю возвратиться. А она туда не зря рвалась — родить такого же, как сама ходока, папашу твоего. Рисковая. Шанс — один к ста примерно. Но в других местах вероятность подобного вообще стремится к нулю. От Бодиной речи Бессмертин обомлел. Хоть и понял далеко не все. Как же он сразу не догадаться когда сюда попал?! Отчего-то стало до жути обидно — не было в его жизни человека ближе Прасковьи... Но самым важным она с ним не поделилась. Не захотела или не успела? Как-то ненормально-суетно и стремительно ушла она из жизни. Он тогда еще подумал, что ее нелепая смерть от банального гриппа похожа на бегство. Угадал? Впрочем, если копнуть глубже... Прасковья на протяжении многих лет посвящала ему каждую свою свободную минутку и вколачивала в подсознание истинны, без которых таким, какой он сейчас, Бессмертин никогда бы не стал. Отца, она, видимо, с детства готовила. Хорошо маскировалась, потому ее и не вычислили. А Макс... Приходится признать, что он стал для нее сюрпризом. Майор хорошо помнил ее искреннее удивление, когда стало понятно, что внук наделен семейным талантом в полной мере. Такого поворота она не ожидала... Знала, что Максимку пасут сразу два хранителя. Наверняка их приставили после папашкиного триумфального бегства. Даже иногда помогала Яниславу призвать мелкого хулигана к порядку. Кое-что она все же смогла - научила не быть легковерным. Вдалбливала ему с детства, что надеяться надо только на себя, на жизнь смотреть трезво, события оценивать здраво и не верить ни в какую мистику — всему в этом мире есть разумное объяснение. Знала бабка Прасковья, что от природы своей Макс никуда не денется, а отравляющая мозги религиозная мишура, когда придет его время, только навредит. И в разведку он неслучайно попал. Она, как прекрасный военный хирург, имела массу «должников», вот и составила Максу протекцию. Только не в штаб, куда все стремятся, а в самое пекло выпроводила. Старалась чтобы в нужный момент он не растерялся и имел необходимые навыки. Так что романтических бредней, глупых фантазий и страхов Макс был лишен изначально. Бабкин расчет оправдался: Бессмертин даже выходы из тела никогда не считал чем-то сверхъестественным. Так и нынешнюю свою компанию Макс рассматривал без трепета, а с сугубо потребительской точки зрения — они были ему полезны.       Книги были не бумажные. Макс этого материала не знал, но с удовольствием поглаживал тонкие, бархатистые странички, рассматривал яркие картинки, читал, запоминал и все больше фигел.       Ангелы и демоны когда-то были одним народом, созданным, как утверждали хроники, в помощь вечно занятым творцам. Наделенные мощным ментальным даром, способностью менять вокруг себя пространство, они почти мгновенно перемещались в пространстве и безоговорочно исполняли приказы своего хозяина. Что на самом деле послужило причиной разделения фактически одного народа, никто не помнил, и стал ли бунт против Творца причиной ухода половины ангелов в другой мир или все было иначе, неизвестно. Творцы, наигравшись, исчезли. И миры с миллионами неприкаянных душ, остались умирать без присмотра. Но единственная известная раса, способная контролировать ресурс того, без чего невозможно физическое существование ни одного разумного вида, уцелела и восстановила миропорядок, который оказался единственно правильным в покинутой создателями вселенной. Ничего принципиально нового они не делали: по-прежнему, как при Хозяевах, следили за чередой перерождений, контролировали перераспределение заканчивающих жизненные циклы сущностей, — душ... Энергетические сгустки, практически вечные накопители информации, которую легко скопировать и отправить в архив. Вечные, прекрасно поддающиеся коррекции для дальнейших перерождений, сущности, никак не вязались в голове майора Бессмертина с привычным земным определением Души. Ангелы считали, и пока опровергать их никто не брался, что именно их магия, мощные ментальные способности и многовековой опыт позволяли покинутым мирам, в которых некому больше было вдохнуть жизнь в новорожденных, продолжать свое существование, получая перерожденные «накопители». Макс всю жизнь болезненно воспринимал любое ограничение свободы и вмешательство в личное пространство. А вторжение во что-то интимное, а перерождение именно таким и было, вообще считал преступлением. То, что он более-менее спокойно принял факт своего многолетнего «соседства» со «сладкой парочкой», было для него сродни подвигу. Представив себе парящие в пустоте крылатые флэшки и Яника с сачком для бабочек, усиленно пытающегося поймать хоть одну, Макс грустно улыбнулся и закрыл книжку. На сегодня было достаточно. Про Странников написано было немного. Не было даже того, что, про между прочим, поведали майору его хранители. Сладкая парочка отсутствовала уже часа полтора. Бессмертин «нафеял» себе тарелку борща и половинку еще теплого домашнего хлеба. Именно по этой еде он скучал больше всего в своих командировках, длившихся иногда не один месяц. Вдохнув родной аромат, он прикрыл глаза и вскочил, как ошпаренный, когда в тарелку плюхнулась здоровенная ложка сметаны, рядом появилась еще одна тарелка, вторая половина каравая и банка с парой острых перчиков, заманчиво плавающих в уксусе. — Бля, забыл, — на соседний стул приземлился высокий, крепкий парень. Он засунул руку в пустоту, вытащил оттуда две ложки и протянул одну Бессмертину. — Приятного аппетита. Увидев вздернутую Бессмертинскую бровь, незваный гость устало привалился к спинке стула, — Давай сначала поедим, потом поговорим. Устал, как собака... А где мелкие? Надеюсь, трупы ты надежно спрятал...