Horse People Go Naked (Народ лошадей ходят голыми)

      Луна решила пройти остаток пути до следующего пункта назначения пешком, все это время держа Томаса за руку. Человек чувствовал себя как ребенок, которого сопровождает его мать, у которой большая разница в росте. Он сделал все возможное, чтобы выразить свое беспокойство принцессе, используя только глаза, только чтобы вздрогнуть, когда он почувствовал магическое покалывание на своем заду, сопровождаемое быстрым щипком. Томас подавил вопль, а принцесса лишь улыбнулась ему в ответ. — Ты же знаешь, что тебе не обязательно так сильно меня унижать, верно? — сардонически спросил Томас. — Унижать? Что ты имеешь в виду, дорогой Томас? — спросила Луна с виноватой улыбкой. Человек уставился на аликорна, когда ее огромная фигура заслонила свет над головой. Она была внушительна, но он не боялся. — Просто вспомни, когда это было в последний раз. Война все нарастала, пока я не отплатил тебе десятикратно. — Дорогой Томас, — рассмеялась Луна. — Если мы... — Я. — Если бы я не знала тебя хорошо, то подумала бы, что ты только что угрожал диарху всей Эквестрии. — А если бы я это сделал? — дерзко спросил Томас. Глаза Луны вспыхнули, когда она ответила на вызов. — Тогда я напомню тебе о трехнедельной давности и о том, кто же на самом деле стоял победителем на рассвете. — Ты сможешь стоять после этого? Три дня у меня болели ноги. — Твои страдания были бы меньше, если бы ты только позволил нам нести тебя, — сказала Луна с притворным беспокойством. — Я даже не собираюсь удостаивать это ответом, — усмехнулся Томас. — И ‘меня", а не "вас", — поправил он, когда они приблизились к месту назначения.       Название ресторана сияло темно-зелеными неоновыми буквами "Грильная Миднайта Грилла". Весь вход был заполнен пони в причудливых нарядах, которые в присутствии принцессы готовы предстать в лучшем виде. — Теперь я действительно чувствую себя недоодетым, — Томас указал на свои шорты. — Между музеем и модным рестораном, возможно, мне следовало надеть что-то более подходящее, или хотя бы надеть рубашку. — Ерунда, — возразила Луна. — Ты и так выглядишь очень эффектно. Кроме того, как говорит это поколение, ты находишься на часах. Твой долг удовлетворять свою принцессу. И твоя принцесса была бы очень довольна, если бы ее сопровождал на обед щеголеватым и скудно одетым молодым человеком. — Это часть моего наказания за вчерашнее, не так ли? — констатировал Томас как факт. — Это вполне возможно, — небрежно заметила Луна. Томас ласково подтолкнул принцессу локтем, и они двинулись дальше. Как только они прибыли, темно-коричневый жеребец-единорог, одетый в причудливый костюм без задниц, подошел к принцессе и тепло поприветствовал ее. — Принцесса, — поклонился он. — Меня зовут Миднайт Грилл Четвертый. Это такая честь, что роялти украсили мой скромный ресторан в качестве моего самого первого клиента. Луна протянула свободную руку, которую Миднайт Грилл поцеловал. — Мне очень приятно, Мистер Грилл, — так же тепло поблагодарила она. — Мы уже приготовили для вас кабинку, — Грилл махнул рукой в сторону ресторана, прежде чем его взгляд упал на Томаса. — Простите меня, принцесса, но боюсь, что в нашем прекрасном заведении не разрешают держать домашних животных. Выражение лица Луны стало холодным, и Томас почувствовал, как она крепче сжала его руку. Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но Свифт Скаббард опередила ее и что-то прошептала на ухо Гриллу: мех коричневого жеребца побледнел от слов стражницы, а его глаза скользнули вверх и вниз по телу Томаса.       — Мои глубочайшие извинения, принцесса, — с извиняющимся пылом поклонился Грилл. — Я не знал, что этот... он ваш спутник. Конечно, все в службе принцессы ночи приветствуются в грильной Миднайт Грилла. — Отлично, — кивнула Луна, но ее тон выдавал, что она все еще расстроена комментарием. — Надеюсь, вы проводите меня и моего спутника к нашему столику. — Ну конечно, — кивнул Грилл и повел их вперед, рассказывая историю ресторана. — На самом деле грильная Миднайт Грилл была основана в Лас-Пегасе более ста лет назад моим прадедом, Миднайт Гриллом Первым. — он махнул рукой на просторный холл перед ними с колоннами цвета слоновой кости, шикарной люстрой и легкими штрихами мха тут и там для деревенского вида. — Наше прекрасное заведение оценено в четыре платиновые звезды с десятками объектов по всей Эквестрии. Это на самом деле грандиозное открытие нашего оригинального ресторана Кантерлот в честь вашего высочества. — Дорогой Томас, — перебила его Луна. — У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу этой маленькой забегаловки? Томас наблюдал, как коричневый жеребец нервно дернулся, прежде чем посмотреть на Луну. — Она очень большая. Честно говоря, похоже на королевский обеденный зал. — Это не совпадение, — заверил Грилл. — Наш новый объект фактически базируется на... — он замолчал, когда Луна подняла руку, чтобы заставить его замолчать. — Пожалуйста, дорогой Томас. Нам очень интересно услышать твое истинное мнение. — Похоже, в последнее время общение с принцессой Луной стало очень модным, — пояснил он. — Звучит так, как будто он просто прыгает на подножку, используя твое имя, чтобы увеличить посещаемость. Это на самом деле довольно хорошая маркетинговая уловка, если честно. — ответил Томас, когда они подошли к будке. Они были на третьем этаже ресторана, который был большим кольцом с видом на тех, кто внизу. Возможно VIP-секция, рассматривающая вышибал на лестнице, чтобы гарантировать, что пони застряли на своих соответствующих станциях. Стол был круглой формы и казался довольно большим по сравнению с другими в верхнем кольце, хотя они были довольно далеко от него. Учитывая высоту округлого сиденья и стола, кабинка также казалась подходящей для размещения всех трех принцесс и, вероятно, нескольких других; без сомнения, она была приспособлена специально для этой цели. Однако сегодня он был накрыт только на двоих с белыми тарелками, каждая с красными салфетками, держащими столовое серебро рядом с ними.       Двое охранников в доспехах заняли свои посты по обе стороны от будки, Мунлайт Щилд – справа, Свифт Скаббард – слева. Томас по-джентльменски протянул руки, жестом приглашая Луну проскользнуть вперед, поскольку стульев не было, и занял свое место справа от нее. Это было невероятно неловко, когда Луна была очень высокой, а Томас таким маленьким по сравнению с тем, для чего были предназначены сиденье и стол. Неловкость не ускользнула от Миднайт Грилл, который заметно дрожал. — Мне кажется, моему спутнику нужна дополнительная подушка, — сказала Луна, ни к кому конкретно не обращаясь. — Сейчас же, моя принцесса, — поклонился Грилл, прежде чем убежать в заднюю часть ресторана. — И мы хотели бы насладиться тихой трапезой, не будучи потревоженными. Охранники кивнули в знак согласия. Последовало короткое молчание, прежде чем Томас почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы спросить: — Луна? Она ответила не сразу. — Мне жаль. — За что? — спросила она категорично. — Ты был честен в своем мнении. И, поразмыслив, мы склонны поверить, что твоя теория верна. Но это не имеет значения. — Луна? — Неизбежно, что пони снова попытаются использовать нас в своих целях. В давние времена было то же самое, и нет никаких оснований полагать, что в ближайшие дни будет по-другому. Честно говоря, это немного освежает, чтобы столкнуться с такими знакомыми привычками от наших субъектов. — Луна улыбнулась Томасу. — Не волнуйся, мой верный супруг. Мы не так уж сильно обижены на то, что нас используют, как ты говоришь, для маркетинговой уловки. — Тогда в чем дело? — Нам больно видеть, как ты страдаешь от такого неуважения.       — Не беспокойся об этом, — Томас взял принцессу за руку и прижался к ней. — Некоторые пони могут быть придурками без всякой на то причины, но меня это не так уж сильно беспокоит. — Правда? — Я бы солгал, если бы сказал, что не думаю о том, как унизить маленького урода в наказание, — усмехнулся Томас. — Но это только испортит вечер. Мы с тобой здесь, чтобы хорошо пообедать вместе, так что это то, на чем нам нужно сосредоточиться, — сказал он ради себя и Луны. — Истинно, — тихо провозгласила Луна, прежде чем наклонилась и прижалась своими теплыми губами к его губам. — Что это за аромат? — спросил Томас, проводя языком по собственным губам, чтобы попробовать губную помаду Луны. — Шоколад? Подожди ... — сказал он, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть морду принцессы. — Ты не пользуешься помадой. Луна виновато отвела взгляд, когда Томас пристально посмотрел на нее. — Это не наша вина, что мы наткнулись на один из аварийных тайников нашей сестры и решили... избавить ее от искушения. В конце концов, ее бок не нуждается в дополнительной подкладке. — Луна тихонько взвизгнула, когда ее внезапно подтолкнул человек рядом с ней. Она с благоговением уставилась на его дерзость. Томас уставился на свои пальцы, словно пытаясь рассмотреть то, к чему только что прикоснулся. — Справедливо, — беззаботно согласился он. — Ты все равно можешь позволить себе немного дополнительной подушки. Я говорю это из профессионального опыта. Возмущенная Луна толкнула Томаса на мягкую обивку пустых кресел справа от него. Улыбнувшись, человек сел и уже собирался слегка оттолкнуть принцессу назад, однако быстрый взгляд на окружающее дворянство, смотревшее на него снизу вверх, послужил напоминанием о том, что ему нужно взять себя в руки и не устраивать сцен. Почти к счастью, возвращение Миднайт Грилла с дополнительными подушками отрезвило настроение. Подушек было достаточно, чтобы поставить Томаса бедром к бедру с принцессой, так что, по крайней мере, ему не нужно было напрягаться, чтобы дотянуться до тарелки.       — Если это все, я позову нашего официанта, чтобы мы могли сделать заказ. Луна кивнула и отпустила его. Официантка, молодая единорожка Мокко, одетая в вычурную униформу горничной, которая делала ее похожей на одну из королевских служанок, последовала за ней через несколько секунд и явно нервничала. — П-п-приветствую вас, П-Принцесса, — заикаясь, произнесла она, протягивая супругам меню. — М-Меня зовут Мокко Муг. Могу я начать с безалкогольного сидра? Томас поморщился и покачал головой. Если я правильно помню, что если бы у меня было два вида сидра, проблем с Луной прошлой ночью бы не было. На этот раз этого не случится. — Мне просто обычный яблочный сок. Мокко чуть не подпрыгнула, когда Томас заговорил. — Простите... э-э, сэр? Я вас там не видела. — Не беспокойся, — Томас поднял руку, чтобы остановить ее заикание. — Очевидно, тебя отвлек высокий стакан виноградного сока рядом со мной. — Уммммм... — Мокко замерла, когда ее лицо приобрело ярко-розовый оттенок. — Вообще-то виноградный сок звучит неплохо, — Луна вернула официантку к реальности. — И еще принеси что-нибудь для охраны. Они должны оценить закуски и напитки. — Д-да, Принцесса. Я вернусь с вашими напитками через минуту. — пообещала Мокко, прежде чем встретиться с обоими охранниками по отдельности и ускакать. — Стакан виноградного сока? — с любопытством спросила Луна. — Высокий стакан воды – это жаргон для хорошенькой девушки, — объяснил Томас. — Но потом я вспомнил, что ты больше похожа на виноградину, чем на воду.… — За все наши долгие века в этом мире нас, возможно, впервые сравнивают с виноградом, — заметила Луна. — Нас? Все? — заметил Томас. Лицо Луны сморщилось. — ЗНАЕШЬ, — подчеркнула она, — это становится очень утомительным.       — Считай это расплатой за все те разы, когда ты из кожи вон лезла, чтобы смутить меня. Прежде чем Луна успела возразить, Мокко Муг телепортировалась к их столику и протянула им напитки. — М-могу я теперь принять ваши заказы? Томас и Луна обменялись взглядами. — Извини, — извинился Томас. — Не могла бы ты дать нам несколько минут, чтобы посмотреть меню? — Конечно. М-мои извинения, — Мокко поклонилась. — Если я могу сделать несколько предложений, у нас есть прекрасный вариант букета, где вы можете выбрать из десятков вариантов цветов. — Звучит очень аппетитно, — сказала Луна, облизнув губы и прочитав описание в меню. — Но боюсь, что мой спутник не сможет переварить такие растения. Скажите на милость, есть ли вариант для всеядных? Мокко на мгновение задумалась, а потом усмехнулась. — Это будет на страницах семь и восемь. — она сделала паузу, ожидая, когда Томас перевернет страницу. — С тех пор как наша первая сеть открылась так близко к королевству грифонов, Midnight Grill's Grill гордится тем, что доступна для всех видов лошадей, и мы всегда держим немного мяса в запасе. — Неплохо, — похвалил Томас, читая свои варианты. — Пожалуй, я возьму запеченного лосося с гарниром из сырой брокколи. — Нам букет ромашек, гвоздик и сирени, — добавила Луна. — Также четыре супер салата с дополнительной морковью, три гамбургера с сеном, большой суп из перьев хвоста и... яблочных оладий. На мгновение ошарашенная громкостью просьбы Луны, Мокка Муг быстро записала их распоряжения и удалилась в мгновение ока. — Неужели ей было необходимо так телепортироваться? Не будет ли это опасно, если она сделает это в переполненном ресторане? — Томас жестом показал вперед. С тех пор как Луна прибыла, пони начали стекаться в ресторан толпами, требуя занять места поближе к принцессе, но стражники удерживали их силой воли. — Она просто нервничает при первой встрече с принцессой, — просветила Луна. — Если мне не изменяет память, ты был не намного лучше при нашей первой встрече. — Верно подмечено.