На краю времени

Девушка взяла с собой Ренджи и Ичиго. Против них было два брата и сестра. Как только они вышли, трибуны взревели, видимо эти гномы были довольно знамениты. Однако вели себя очень агрессивно, в сторону Лиз было произнесено несколько нецензурных слов, поэтому она твердо решила, что победит. Бой начался. Соперником Ичиго стал коренастый гном, с длинной светлой бородой. Он был в родовом доспехе, как и его сестра и брат. На его шлеме и рукавах куртки красовался паук – видимо все трое принадлежали к печально известному Клану Паука. Сердце Ичиго бешено стучало, выбрасывая адреналин в кровь. Гном нападал хаотично, орудуя легким топориком и щитом. Его удары были резки и быстры, он старался просто достать соперника, что бы потом закончить свое дело. Для Ичиго стоило немалых усилий уклоняться и блокировать атаки соперника. Скрестив, наконец, оружия, он всей своей массой давил на меч, надеясь проломить защиту гнома. Усмехнувшись, соперник ударил парня щитом по телу. Воздух со свистом вырвался из его легких, и он рухнул на землю. В его глазах полыхнули искры. Гном кружил вокруг него, готовясь нанести последний удар, но не решался сам подойти к парню. Осторожно встав, Ичиго вытянул меч на гладиаторский манер, и стал подходить к врагу. Гном попытался опять ударить его щитом, но парень отскочил, заставив противника потерять равновесие. Воспользовавшись моментом, он ударил его ногой по ноге, чуть ниже бедра. Отменно выполненный лоу-кик заставил гнома разозлиться. Инициатива перешла к Ичиго, и он теснил гнома. Его сестра, которая на данный момент дралась с Элизабет, как бы невзначай подставила рыжеволосому подножку. Парень упал, и гномья секира оказалась в паре сантиметров от его лица. Он успел блокировать ее, своим мечем. -Ты что вытворяешь? – разозлилась Элизабет, увидев незатейливый жест своей противницы. -Не твое дело, дерись давай! – она вновь нанесла удар мечем, но блондинка блокировала его. Тем временем, Ичиго удалось сбросить с себя гнома и подмять его под себя. Шлем слетел с головы гнома, обнажая лицо и беловолосую шевелюру. Ичиго ударил его кулаком по лицу, а затем опять и опять, пока гном не отключился. Ренджи тоже победил довольно быстро, такого боевого духа он сам от себя не ожидал, поэтому после нескольких удачных ударов, он с легкостью поймал гнома на удушающий прием – гильотина. Его противник, не знавший искусство борьбы столь совершенно, просто сдался. А вот у Элизабет все сложилось немного иначе. Когда их мечи скрестились во время очередной атаки, ее противница второй рукой вытащила кинжал и полоснула им по незащищенной доспехом части живота. Кровь небольшой струйкой скатывалась на землю. Не ожидая такого, девушка ослабила хватку и позволила противнице выбить ее меч из рук. Блондинка была полностью обезоружена, но воля к победе не позволила ей сдаться. Теперь на кону не только внимание короля, а и ее жизнь. Парни хотели помочь, но она запретила им. Все должно быть честно - это главное правило соревнования, хоть гномов похоже это не останавливало. Зажав рану рукой, она попыталась достать свой меч. Но ее противница ловко сделала ей проход в ноги и покатилась вместе с ней по земле. Подмяв под себя Лиз, она била ее кулаками в бок, пытаясь достать до печени. Ичиго ногой пнул меч поближе. Резко взяв его, девушка смогла скинуть тяжелую гномку с себя и, вскочив на ноги, развернувшись нанесла удар по доспеху, воспользовавшись ее временным недоумением. Пока соперница смотрела на сочащуюся кровь, блондинка эфесом меча ударила гномиху по голове и та потеряла сознание. Трибуны взревели, а победителя объявил сам Велиан. После сражения, Элизабет наложили повязку и всех пригласили за стол. -Итак, что же привело вас в наши края? – задал вопрос владыка гномов, сидевший во главе стола. -Король Велиан, признайтесь, вы меня забыли? – с усмешкой спросила Лиз. -А? Мне знакомо твое имя, однако…погоди, ты дочь Ирвинга? – он улыбнулся, от чего его усы и густая рыжая борода немного зашевелились. -Да, - радостно ответила голубоглазая. -Что же ты сразу не сказала? -Я хотела, но не представилось возможности, - она сразу перешла к делу. – Полагаю вы знаете, что случилось в королевстве? -Да, - гном опустил голову, - Жаль, что Ирвингу пришлось покинуть этот мир. Однако, я не ожидал от Наридана такой прыти. Он перегнул палку. -Тогда, я прошу Вас помочь мне. -Но ты же знаешь, что мы не вмешиваемся в наземные дела. -Мне не это нужно. Я прошу Вас обучить меня и моих спутников искусству боя, - король задумался. -Что ж, - наконец начал он, - Я даже не знаю, смогу ли помочь вам, мои сильнейшие генералы сейчас на Тропах, поэтому, вряд ли я смогу вас обучить так же отлично как они. -Но я прошу Вас, у нас осталось не так много времени, чем быстрее мы спасем Натаниэля, тем быстрее решим все проблемы. -Хорошо, я сегодня же назначу вам учителей. Пока вы можете отдохнуть и подлечиться, - он указал на рану девушки. – Я пришлю к вам лекаря. -Спасибо, Вам. – Она склонила голову в благодарности. -Ах, и еще, я выделю вам комнаты, мои апартаменты довольно большие, так что вы сможете нормально отдохнуть, – девушка учтиво поклонилась. После обеда им показали комнаты, и путники решили немного отдохнуть. Элизабет с помощью лекаря залечила свою рану, так как на вечер у нее появились кое-какие планы. Она переоделась в белое легкое платьице и попросила Дэна собрать всех в ее комнате. -Итак, как вы смотрите на то, что бы пойти искупаться? – она устало улыбнулась. -Теплая вода? Ты серьезно? – возрадовалась Мацумото. -Вполне, здесь, под землей, есть горячие источники. Это самое приятное место в гномьем королевстве. Меня водили туда, когда я в последний раз была здесь. -Тогда пойдем, чего же мы ждем! – Мацумото уже не терпелось понежиться в воде. Идя до источников, они спускались все ниже и ниже, и наконец, дошли до них. Это было два бассейна из камней, сверху, прямо из скалы лилась горячая вода. _ - А-а-а, это действительно неописуемо, - Дэн восхищенно улыбнулся. – Но, куда она девается потом? -На дне есть небольшая дырочка, через которую все вытекает, - улыбнулась блондинка. - Когда я была здесь, то спросила, то же самое. -Но, погодите, - Рукия была в замешательстве. – Здесь нет перегородки? -А, точно, - заметил и Ичиго. -Перегородки? – Недоумевала Элизабет, - А зачем она? -Как зачем? – удивилась синеглазая синигами. -Хорошо, давайте так, сначала разденутся и войдут в воду парни, а потом мы, - предложила Йоруичи. -Ну хорошо, - согласилась блондинка. Они поднялись выше к выходу. Дабы не смущать мальчиков, а когда услышали одобрительные крики, спустили к ним. Заставив их отвернуться, они разделись и залезли в соседний бассейн. -А, как хорошо, - Мацумото расплылась в довольной улыбке. -Да, давно мы не мылись в теплой воде, - поддержала ее Йоруичи. Просидев так пару часов, они по очереди оделись и вернулись в свои комнаты. Рано утром Элизабет разбудила Ичиго. -Что случилось? – спросил парень, еще не отойдя от сна. -Ну, я же обещала, что решу твою проблему с магией. Сегодня начнутся тренировки, и я не думаю, что у нас будет еще время. -А, но все же, куда мы идем? – он еще раз зевнул. -В Кастовом городе есть мастер, который изготавливает магические предметы. – они дошли до большой двери, Лиз открыла ее и они начали спускаться вниз. Отворив следующую дверь в конце коридора, они вошли в город. Здесь не было пропасти в центре. Просто площадь, с дверями домой на стенах и кучей разных торговых палаток в центре. -Нам сюда, - она повела его направо. Дойдя до небольшой двери, она постучалась и вошла. Оказались они в небольшой комнате, с тусклым освещением, исходящим от двух факелов горящих на противоположных стенах. Перед ними стоял прилавок, а за ним старый гном. -Приветствую вас, - поздоровался хозяин лавки. -Доброе утро, - улыбнулась девушка. *** Тренировки начались, проходили они на полигоне, глубоко под землей. Гномы действительно были очень жестоки и яростны в бою, поэтому эти самые тренировки были очень утомляющими. В одну ночь, Элизабет приснился сон. Она видела Натаниеля, который стоял спиной к ней, его длинные рыжие волосы развевались на ветру, хотя сама девушка этого ветра не чувствовала. Она пыталась позвать его, но голос будто рассеивался в этой кромешной тьме, в которой, они и находились. Тогда голубоглазая, подошла ближе и положила свою ладонь на его плече, но тут же пожалела об этом. Парень резко повернулся к ней, только вместо Натаниеля, она увидела Наридана. Его хищные желтые глаза будто прожигали ее, а этот сумасшедший оскал, заставил блондинку отпрянуть от него. Всего лишь одно слово услышала она: -Предательница… Девушка вскрикнула и проснулась в холодном поту. «Господи, даже во сне он меня преследует» Еще три дня прошло в бешенном темпе нескончаемых тренировок. Однако, на четвертый неожиданно пропала Мацумото. -Эй, вы не видели моего лейтенанта? – неожиданно спросил Тоширо, когда она не явилась на завтрак. -Я не видела ее со вчерашнего дня, - ответила Йоруичи. -Да, вчера она говорила, что прошвырнется по местным лавкам. Но так и не вернулась. - Элизабет посмотрела на юного капитана. -Она пошла одна? – удивился тот. -Да, - немного погодя она добавила, - Нам нужно ее найти. -Думаю, это будет не сложно, - улыбнулся Ичиго. После завтрака, Элизабет попросила освободить их сегодня от тренировок, и они направились на поиски Мацумото. Продавцы в Хрустальных Залах говорили, что видели ее, она осматривала все товары, но так ничего и не купила, поэтому они посоветовали спуститься в Кастовый город. Туда же последовали и остальные. Однако, лавочники в Кастовом городе говорили то же самое, и только один сказал, что она приобрела красивый кулон, и собиралась возвращаться. -Простите, я, кажется, знаю, что случилось дальше, - они обернулись и увидели гнома-мальчишку. -И что же? – удивилась блондинка. -Расскажу, но не бесплатно, - он улыбнулся. -Ишь ты, маленький, а такой жадный, – ухмыльнулся Ренджи. Лиз достала из своего мешочка, висящего на набедренной повязке, серебряную монету и отдала ему. -Спасибо, - он поклонился, - Я видел, как она отошла от этой лавки, рассматривая какой-то кулон. Потом, грабитель выхватил его из ее рук, она погналась за ним, кажется, они направлялись в сторону входа в Пыль. – договорив, он просто убежал. -Пыль? Не удивительно, - бормотала блондинка, уже направляясь ко входу.