Я теперь отец.

- Возьми скипетр. Ты сможешь управлять этим тупым стадом. Ты рожден для этого. Они – лишь твои слуги, рабы. К чему им свобода? – шептал голос в голове зеленоглазого Бога. Заманчиво, соблазнительно шептал, обещая власть, силу, всеобщее восхищение и поклонение – все то, чего так не хватало Локи всю его жизнь, то, к чему он стремился, не найдя любви и поддержки в близких. - Но ведь теперь я нашел это. Нашел. Они любят меня! Отец любит и гордится! – едва не закричал принц, одергивая руку, и очнулся… Локи стоял посреди лаборатории Старка, прижимая руку к груди. Перед ним, поблескивая голубым кристаллом, на подставке стоял жезл. Это было уже слишком для Локи – он едва не поддался. А что если это проклятием будет его преследовать? Как маг, он самый восприимчивый из всех. Ну может еще бывшие под действием жезла Селвиг и Бартон, но те двое не смогут правильно воспользоваться жезлом, а вот колдуну это вполне под силу. И если магическое оружие будет так и дальше изводить принца бессонницами – тот сдастся. - Джарвис, - тихо позвал Локи. – Мой доспех почищен? - Нет, сэр, его привезут утром, - вежливо ответил электронный голос. - Нет времени, - принц закусил губу – придется ему уходить отсюда в чем есть – в мидгардской одежде – не самый лучший выбор, но иного ему не дали. Снова приходилось бежать. Снова уходить. А ведь он вроде только нашел друзей. Нашел тех, кто его принял таким, какой он есть. И вот опять – беглец. Или предатель. Кто знает – что хуже? С тяжелым камнем на сердце Локи уходил из башни Старка, покидал это временное убежище, надеясь, что окажется достаточно далеко, чтобы не причинить вреда, и достаточно близко, чтобы его смогли найти. - Кому ты нужен – искать тебя? – насмехался над принцем все тот же противный голос, стоило Богу лжи отойти от башни Старка на достаточное расстояние. – Зачем ради них снова жертвовать собой. Ты уже столько отдал – они оценили? Один так и не связался с тобой, не сказал тебе ничего. - Заткнись! – принц упал на колени. Локи шатало, со сторон он выглядел то ли как пьяный, то ли как псих. Ему было плохо, он понимал, что сходит с ума. И с этим сумасшествием ему предстояло бороться самому. Один, всегда один. Редкие полуночные прохожие с испугом смотрели на странного мужчину, которому явно нужна была психиатрическая помощь. Впрочем, его никто не трогал – боялись. - Что значит «Его здесь нет»? А где он? – громовержец рвал и метал. Ему совершенно не нравилось, что Локи куда-то исчез, никому не сказав о своей прогулке. Ушел ночью, втайне ото всех, даже не надев доспех. Если бы не видео, запечатлевшее Локи над скипетром, Тор решил бы, что его брата похитили. - Может ему просто захотелось погулять? – предположила наблюдавшая за всем этим безобразием Пеппер. - Ну да. Прогулка под луной. Наверное, из-за бессонницы. Сначала его тянет к скипетру, потом он просто срывается… - Стоп! Именно. Он что-то знает о скипетре. Что-то, что его пугает, - осенило Старка после замечания Соколиного глаза. - И что мы будем делать? – Тор перехватил поудобнее молот. - Отдыхать, - невозмутимость Старка начинала бесить всех. - Ага, а Локи будет бродить где-то по Нью-Йорку? – наполовину удивленно, наполовину раздраженно заметил Стив Роджерс. Спор шел уже добрых полчаса, но герои не могли прийти к какому-то решению. - Так. Давайте будем следить за новостями. Если что-то будет не в порядке – значит нам туда. Если нет – пусть Локи погуляет. Познакомится с нашим миром. Может ему просто… - А если моему брату нужна помощь? А она нужна ему, - Тор в который раз пересматривал запись с камеры наблюдения. – Его надо найти! - Интересно, как? – Наташа скептически посмотрела на Асгардца. - Надо уже что-то делать. И если ему нужна помощь, надо помочь, - Джейн приобняла Тора, стараясь выразить поддержку. Эта девушка была готова искать Тора по всему Нью-Мексико, так что ее не пугала перспектива поиска Локи по всему Нью-Йорку. - Хорошо. Но кто-то должен остаться у скипетра. Локи сбежал именно из-за него. Что-то пытается завладеть им, - Селвигу Локи все еще не нравился. Доктор был довольно осторожен и злопамятен, потому не хотел, чтобы Мстители акцентировали свое внимание на поисках Локи. По мнению Селвига, чем дольше Локи дальше от компании, тем лучше для всех. - Может расклеим объявления? – подала голос тихо сидевшая до этого Дарси. И именно этой тихоне-студентке суждено было встретить блудного Бога спустя два дня. - А ну всем лежать! – раздался вопль полоумного грабителя в магазине. Дарси испугано выронила пачку кукурузных хлопьев, которые собиралась купить, и медленно повернулась к психу. - Ну вот, Льюис, пережила пришествие двух иномирцев, умрешь от пули сумасшедшего грабителя. Поздравляю, - пробормотала себе под нос девушка. - Да ляг ты, убьет же, - ее друзья не особо спешили геройствовать, оно и ясно – жить все равно хочется. Но она не одна стояла. Высокий брюнет в подозрительно знакомой чуть мятой рубашке и черных брюках неторопливо поднял руки и медленно, едва вообще двигаясь, разворачивался к грабителю. - Ты, подходи ко мне. Но медленно! – грабитель нервничал, наверное впервые решался на такое. - Зачем? – брюнет едва заметно улыбнулся, разведя руки в стороны. – Я уже рядом. Он и правда оказался за спиной преступника и сразу же перехватил его руку, слабо сжимающую пистолет. Ни единой пули не было выпущено, преступник был обезврежен, а зеленоглазый Асгардец, оставив пистолет на прилавке, попытался осторожно скрыться. А вот это было почти невозможно. Девушки и молодые люди загородили ему проход, восхищаясь смелостью его поступка. Это было ново и необычно для Локи. Бог просто сделал то, что должен был воин – защитил себя и «народ» - простых людей, сделал то, что должен был принц, то, за что его никогда не благодарили. Да еще и защитил – обманом, конечно, как умел, но это не сильно приветствовалось в Асгарде. - Так, Дарси, или ты его уведешь сейчас куда-нибудь, например, к Старку, или его опять потеряют, - вот чему уж, а расталкивать зевак она научилась. Если бы такой предмет был в университете, скромница-Дарси сдала бы его автоматом. – Идем отсюда. Девушка подхватила под локоть асгардского принца и вытащила его из толпы. - Начинаю снова завидовать Тору, - усмехнулся зеленоглазый, привалившись к дереву, в тени которого они стояли. - Зачем ты ушел? Мы волновались? Тор чуть не размолотил все вокруг. - Это в его стиле. Послушай, Дарси. Ты можешь никому не говорить, что видела меня? - Почему? – Дарси была удивлена, она уже собиралась позвонить Джейн, неотрывно следовавшей за громовержцем. - Не хочется сейчас его видеть. - Ладно, - Дарси все же решила обмануть Бога Лжи и Коварства, она написала Джейн смску: «Локи со мной. Никого не хочет видеть». – Слушай, мне надо на занятия. Но бросить тебя я не могу. Ты гость моего города, так что… - Ты мне не доверяешь? - Город иногда пугает, - Дарси улыбнулась. - О! Твой новый знакомый? Я Альфред, - высокий рыжий парень подскочил к Дарси, дружески хлопнул девушку по плечу и протянул руку Локи. - Да, - Льюис думала, как же выкрутиться. – Студент по обмену. Из… - Норвегии, - улыбнулся принц, стараясь не сломать хрупкую человеческую ладонь. - О! Круто! Суровый норвежский викинг! Ладно, Льюис, не опаздывай! – рыжий махнул рукой и побежал к зданиям университета. - Отлично, алиби мы тебе придумали. Осталось найти одежду. А то ты выглядишь как бродяга. Локи критично оглядел выданное когда-то Старком облачение, затем посмотрел на гуляющих неподалеку молодых людей. Ехидно улыбнувшись, он отступил поглубже в тень, а когда снова вышел на свет, выглядел… Дарси впечатлило подобное. - Неплохо, - улыбнулась девушка, глядя на Бога. Локи «надел» синие классические джинсы, легкую однотонную рубашку и классическую же кожаную куртку. – А как тебя будут звать? - А чем тебе мое имя не нравится? - У нас есть кафедра скандинавской мифологии. - Хочешь, чтобы я туда пошел экспонатом? Девушка прыснула со смеху, Локи нравился ей уже хотя бы тем, что не затягивал с поиском ответа и отвечать умудрялся довольно забавно, остроумно. - Нет, ладно, но будь готов к вопросу «А почему тебя так назвали?». - А я буду отвечать честно: понятия не имею. - Самый скучный предмет, - простонала Дарси, растягиваясь на парте. – И препод – зануда. Локи сидел рядом с девушкой – на всякий случай, чтобы не потеряться. Как ни странно, принц стойко выдержал уже три лекции, от обеда отказался, и вот сидел на последней на сегодня – четвертой. - А что за предмет? - История. Очередная. Полное название мне лень искать. Я вообще напару с Джейн всю ночь искала тебя, не выспалась, так что будь добр, не буди. Локи лишь усмехнулся и перевел взгляд на вошедшего преподавателя. Лысенький, полноватый мужчина в возрасте, давно привыкший, что его никто не слушает, жалобно оглядел зал. Рассказывал он и правда довольно нудно, и если бы не привычка Локи слушать абсолютно все и не его феноменальное умение извлекать из всего выгоду, он бы определенно последовал примеру студентов. - И какой из этого можно сделать вывод? - Что империя, основанная на страхе, развалится с гибелью «императора». Или обретай бессмертие, или завоевывай любовь народа. Вот только есть проблема: стоит ослабить хватку, как народ поднимет бунт, посчитав своего завоевателя слабаком. Куда полезнее было бы управлять марионеткой. Чтобы марионетка захватила власть, а ты весьма успешно сверг тирана. Возможно, в таком случае, даже не обязательно будет самому становиться тираном. Но наследник империи должен быть всегда один. Битва родственников за трон может ослабить страну и народ, тогда территория станет желанной и легкой добычей иных врагов, - Локи говорил негромко, но достаточно убедительно. Спящие студенты тут же проснулись. Дарси удивленно смотрела на Локи. - Все свободны, - только и смог вымолвить преподаватель. Подумать только – иноземный принц стал первым за последние пять лет, кто ответил на его лекции. - Что это было? – удивленно спросила девушка, едва они с Локи покинули лекцию. - Ты о чем именно? Я думал, он спрашивал нас. - Да, но… Ты… Ты сделал вывод из той белиберды, его даже никто не слушает. - Во-первых, зря. Во-вторых, я все же сын царя Асгарда, хоть и не являюсь наследником трона. - Ладно, этот факт твоей биографии я упустила, - Дарси улыбнулась, глядя на Локи. Довольно худощавый Асгардский гость получил только что в ее глаза сразу баллов двадцать. Умные парни всегда влекли девушку, только, обычно, во всем остальном были не очень, а встречаться с двумя она не могла из чисто моральных соображений. - Кто это тут прогуливается с очередным худощавым ботаником? Или нашла себе богатенького буратинку? – от толпы гогочущих парней отделился один, особо выделяющийся интеллектом, поправка, его отсутствием. – Красотка Льюис. Высокий, правда, пониже Локи, спортивного телосложения блондин приближался к паре. Одет он был в куртку и штаны цветов университетской команды по футболу. Вальяжная походка выдавала в нем человека, слишком уверенного в себе. Человека, которому давно не обламывали рога. Человека, который получал от жизни все, что хотел. Дарси помрачнела, припоминая, какой же все-таки редкий ублюдок этот Флеш. - Мне показалось, или он тебя попытался обидеть? – невозмутимо поинтересовался зеленоглазый брюнет у девушки. Локи возвышался на Томпсоном как гора, нет, как сосна… «Нет, скорее как кипарис. Высокий изящный кипарис. Крепкий, стройный… ДАРСИ» Девушка мотнула головой, отгоняя странные для нее мысли. Обычно ей не нравились парни, подобные Локи. Впрочем, парней, подобных младшему Асгардскому принцу на Земле не водилось. - Тебе-то какая разница? – Дарси терялась, не умела язвительно ответить, гладя на своего бывшего. Он сильно ее обидел, но правильно злиться на него она не умела. Какая-то часть, может, надеялась на возобновление отношений, другая же упорно называла ее идиоткой. - Хотел убедиться, что ты все такая же неудачница, - Локи показалось, что блондинчик очень любит унижать людей, стараясь то ли показать так свое превосходство, то ли скрыть комплексы. Флеш потянул руку к подбородку девушки, он уже видел, как притягивает ее и целует на глазах у этого тощего недомерка, как вдруг почувствовал резкую боль в запястье. «Ботаник» совершенно не напрягаясь крепко сжимал руку спортсмена. Захват был такой силы, что у Флеша чудом не трещали кости. - Не хочешь извиниться? – голос Локи был ровный и спокойный, даже чуть равнодушный. - Отпусти руку, мудак, - до Томпсона все доходило как до жирафа. - Я повторю свой вопрос, - кости все еще не трещали, но стало больнее. А брюнет заметно нахмурился. – Не хочешь извиниться перед девушкой? - Прости, ай, прости, Льюис, - Флеш перешел на фальцет, когда зеленоглазый принц чуть повернул руку. Когда Локи отпустил его запястье, Томпсон упал на землю, баюкая чудом уцелевшую руку. - Я не знала, что ты так силен, - улыбнулась чуть покрасневшая Дарси, когда они отошли на приличное расстояние от футболистов. – И спасибо. За меня никто не заступался. - Что ему надо было? И кто он такой? - Мой бывший, сама не знаю, чем он мне приглянулся тогда, - девушка пожала плечами, неторопливо шагая домой. Жила он не в камбузе, а на съемной квартире. – Поддалась всеобщему психозу и очарованию спортсмена. Локи, а у тебя есть девушка? Ну там… в Асгарде. - Моей последней возлюбленной была Амелия, - Бог заметно помрачнел. - Амелия? Это… Та самая девушка? С которой вы боролись? – Дарси так и не успела вызнать все подробности у друзей-Мстителей, потому пробелов в ее знаниях о недавнем было прилично. – А до нее? Ну мне просто любопытно. - До нее. До нее мне нравилась Сиф, ты ее видела, но она предпочла Тора. Еще Амора Чаровница, она учила меня магии. Какое-то время мы были вместе. Но ничего хорошего все равно не вышло. - Ну, примерно, как у меня, - невесело хмыкнула девушка, подходя к двери подъезда. – Главное – не раскисать. А вообще странно. Ты умный, сильный, мечта любой девушки. - Не в Асгарде. Там ум мало ценится, - невесело хмыкнул Локи, входя в лифт. Говорить, что он самый слабый из асов, принц не решился. Дарси ему немного нравилась, что странно, учитывая его тягу к блондинкам. Наверное, Льюис просто оказалась в нужное время в нужном обществе. Локи как никогда нуждался в ком-то, кто мог бы его поддержать, понять. Правда, в этом он никогда бы никому, даже себе, не признался бы. - Ты извини, у меня немного неприбрано, - девушка открыла дверь в квартиру и включила свет.