Как потерпеть фиаско на свидании с супергероем

Кот Нуар не смог подавить вой, вырвавшийся изо рта, когда его выбросило из вод Сены на жесткий бетонный борт берега. Кот ненавидел воду. Это заставило его напрячься всем телом, а вода попала в его уши, ухудшив слух. Он встал и энергично отряхнулся, радуясь, что комбинезон по большей своей части сдерживает воду от попадания внутрь. Он начал искать ЛедиБаг, как только его слух снова обострился, и обнаружил, что её выбросило на противоположный берег. Человек-осьминог оказался умным и остался сидеть на мосту, который Кот и ЛедиБаг использовали, как убежище. Этот парень был экспертом по осьминогам или чему-то там и, видимо, его любимые осьминожки были случайно убиты, и потому он был на взводе, чтобы в итоге стать тем, кем сейчас являлся. ЛедиБаг кивнула ему вниз так быстро, что он был немного сбит с толку. Он знал где акума: ручка, зажатая в кулак одной из его рук. Проблемой являлось выяснить в которой именно, поскольку в данный момент человек имел восемь конечностей. Кот не представлял, как ему использовать Котаклизм без серьезного ущерба для акуманизированной жертвы, но перед тем как он представил, что ему снова придется окунуться в реку, ЛедиБаг подбросила йо-йо к небу и призвала свой Талисман Удачи. Он наблюдал, как гигантский, разноцветный парашют упал на неё сверху, полностью накрывая её. Кот хихикнул. Боже, она была великолепна даже когда выбиралась из-под накрывшего её, как ребенка, парашюта. Её раздраженное лицо показалось из-под края ткани, и это напомнило ему все те моменты, когда она глумилась над ним, стоило ему начать флиртовать с ней. О, нет. Их свидание. По крайней мере, он знал, что у него не было авторитета перед ней. Жезл Кота запищал — река слишком широкая для того, чтобы орать через неё. Он открыл жезл и улыбнулся: — Привет, моя Леди. Похоже, ты там развлекаешься. Хочешь, чтобы я присоединился к тебе? ЛедиБаг не улыбнулась, выражение лица было серьезным. — Давай сворачиваться с этим — в буквальном смысле. Нам необходимо скинуть Человека-осьминога вниз, закатав его в этот парашют. Я пойду и накину его с одной стороны, мне нужно, чтобы ты схватился за другой край. — Конечно, конечно, моя Леди, — Кот отдал честь и сбросил вызов. Он встал, упершись в берег реки зажатым в руке жезлом, ожидая её перемещения. В момент, когда ЛедиБаг вскочила на фонарный столб, таща парашют следом, Кот подскочил на своем жезле. Человек-осьминог выбросил свои щупальца — фууу — к ним, но они сумели перехитрить его. ЛедиБаг вскинула парашют над головой, и Кот протянул руку, чтобы схватиться за другой его край, и все вместе они обрушились в воду, стягивая парашют вокруг Осьминога, заставляя его распластаться по воде, изо всех сил натягивая материю. Человек-осьминог барахтался, но парашют сдерживал его, чего хватило ЛедиБаг, чтобы выхватить ручку из одного из восьми щупалец и переломить пополам. Будучи до жалкого мокрым, Кот наблюдал, как она очистила бабочку и вернула все на свои места, с тем же обожанием, что и всегда. Её сила созидания всегда повергала его в трепет. — Лучший раунд кошек-мышек, что я когда-либо играл, — сказал Кот, и ЛедиБаг коротко улыбнулась ему. Бывший Человек-осьминог удивленно плескался в воде. Кот схватил его за руку, чтобы поддержать на воде, а затем поплыл к берегу. ЛедиБаг же просто вскинула йо-йо и замахнулась над водой, что Кот наблюдал с некоторой завистью. Он добрался до берега вскоре после ЛедиБаг, вскинув руку и стукнувшись с ней кулаками в их характерном жесте. Затем она повернула ладонь, чтобы помочь ему, что было принято им с благодарностью. Оказавшись на ногах, Кот оглянулся, наблюдая, как ЛедиБаг смотрит вниз на свой костюм с отвращением. Её хвостики поникли и с них капало. — Я не могу пойти в таком виде. Кота посетила та же мысль, его волосы были, как ни странно, прилизаны назад, а уши забились водой снова. Плюс, Сена была грязной. Ему был необходим полномасштабный душ дома, прежде чем он будет иметь возможность уже как Адриан встретиться со своей Леди. — Оууу, жучок. Думаю, тебе придется перенести свидание и обсохнуть, — сказал Кот, испытывая противоречивые чувства от собственного разочарования по поводу несостоявшегося свидания и необходимости выглядеть естественно, чтобы она ничего не заподозрила. Это заставило его голову заболеть от напряжения. — Черт, он, вероятно, уже сидит там, ниже по реке, ожидая меня, — простонала Божья коровка нехарактерным плаксивым тоном. — Я обязана пойти и найти его. Она пошла за валяющимся поодаль йо-йо, но Кот встал на её пути. — Оставайся здесь, партнер. Твое время работает против тебя, и как бы я не хотел увидеть твое красивое лицо, не думаю, что ты хочешь того же. Отправь меня. Я не использовал свой Котаклизм, так что у меня еще есть время. ЛедиБаг смотрела на него скептически. — И ты скажешь ему правду, а не то, что я оставила его нарочно? — Эээ, ЛедиБаг, он, вероятно, видел тебя в новостях. Это не то, о чем я могу соврать. Если только ты не подстроила это нападение, чтобы провести время со мной? — Кот нахально улыбнулся. — Знаешь, тебе нет необходимости прилагать такие усилия. Я всегда готов для тебя. Последняя часть тирады получилась более серьезной, чем Кот намеревался, и он побледнел. ЛедиБаг мягко улыбнулась и положила руку ему на плечо. — Спасибо, Кот. Ты — добрый котенок. Её серьги запищали, оповещая, что у неё критически мало времени. Забросив йо-йо на соседнее здание, она заглянула ему в глаза, а потом унеслась в сумерки.

***

Остальная часть выходных состояла из домашних заданий и неброской фотосессии с Ларсом, голландским фотографом, которого Адриан считал своим любимчиком, потому что Ларс всегда заканчивал их встречи тем, что подсовывал Адриану шоколад, когда этого не могла видеть Натали. Ларс работал с Адрианом, с тех пор как тот был ростом ему по колено, так что сейчас Адриан теоретически перерос подкуп такого рода, но все равно парень не мог отказать ему. Тем более, за шоколад. Домашнее задание было закончено воскресным вечером, Адриан превратился в Кота и выскочил на крыши домов. Осенняя ночь ознаменовалась ветром. Сильный порыв едва не заставил Кота сорваться, потому что волосы кидало в лицо, а его жезл сносило в противоположную сторону. Забравшись на крышу, он усмехнулся и прислонился спиной к кондиционеру. Господи, он обожал возможность быть супергероем. С этим нечеловеческим паркуром из прыжков по крышам пришли непередаваемые ощущения. И запах, что он ощущал, несомненно был вкусным. Следуя за своим носом, Кот перепрыгивал с крыши на крышу, пока не приземлился на пекарне. Она показалась смутно знакомой, когда он оглядел улицу внизу, но прежде чем он смог перегнуться через край и прочитать название, испуганное «Кот!» заставило его обернуться, сжав в руке жезл. Ой. Это была пекарня родителей Маринетт. — Маринетт! Я не ожидал увидеть тебя здесь. — Это мой дом, — напомнила она. — Э-э, верно! Ну, видишь ли, я почувствовал что-то страшно вкусное и мой нос привел меня сюда. Я не знал, что это была ваша пекарня. — Маринетт? — Позвал женский голос. Кот замер. Должен ли он уйти? Маринетт, казалось, поняла его. Она сощурила глаза и глянула на него так, что это заставило его подумать о ЛедиБаг. — Оставайся здесь. Она исчезла в доме, до того как он успел возразить, что никто не может указывать ему оставаться на месте — он не собака. Он сосредоточился на коротких прыжках с одной ноги на другую, чтобы не подслушать ненароком разговор Маринетт с, вероятно, её матерью. Таким образом, когда Маринетт вернулась и позвала его внутрь, он с удивлением обнаружил, что его пригласили на ужин. — Э-э, — протянул Кот. Мама Маринетт — Сабин, как она представилась — оглядела его с макушки до пят и неприязненно цокнула языком. — Супергерои не должны быть настолько тощими. Тебе нужно кушать, — сказала Сабин. — Если, конечно, там не атакует акума? — Нет, — проговорил Кот одновременно с Маринетт. Нуар изогнул бровь. — О, нууу, когда твоя лучшая подруга ведет ЛедиБлог, ты осведомлен о таких вещах, — сказала Маринетт. — Изумительно, — подтвердила Сабин, а затем спустилась вниз по лестнице, оставив Маринетт и Кота наедине. Маринетт переступила босыми ногами по полу. Это немного успокоило его, достаточно, чтобы увидеть в какой неловкой ситуации она оказалась. — Ты можешь сбежать через балкон, если не хочешь слушать разглагольствования моих родителей о том, как они любят Кота Нуара и ЛедиБаг, — предложила Маринетт, бегая глазами по комнате. Он проследил за её взглядом и улыбнулся, когда увидел свои фотографии в числе прочих модных вырезок. Потом Кот вспомнил, что это от того, что Маринетт обожала дело жизни его отца, и немного сдулся. — Я могу сказать им, что и правда появилась акума или что-то еще. Конечно, Кот не отказался бы; он всегда был голоден. К тому же, это было бы грубо. — Нет, нет, леди, я с удовольствием поужинаю с твоей семьей. Ты оказала большую помощь в прошлом ЛедиБаг и мне. Странная усмешка скользнула по её губам, словно она знала что-то неизвестное ему, но через секунду исчезла. — Хм, верно. Ты защищал меня от надоедливого поклонника. — Я уверен, что у тебя их много, — ответил Кот, прислонившись спиной к стене. Помимо вырезок из журналов и избытка розового цвета, Кот заметил в углу её рабочий стол, она работала над новым нарядом. Он выглядел… бесформенным. Маринетт рассмеялась. — Ох, прошу. Кот нахмурился. Если бы он не пытался добиться взаимности от прекрасной и властной ЛедиБаг, он бы уделил больше внимания Маринетт, которая была забавной и смышленой в своем собственном, скромном образе. — Любому парню очень повезет с тобой, Маринетт. — Повезет, да? — Сказала Маринетт скептически, потом вздохнула. — Мои глаза смотрят только на одного парня. — Кот испытал сочувствие. — Да… — Подтвердил Кот. Интересно, будет ли у него когда-нибудь свидание с ЛедиБаг… — Маринетт! Спускайся со своим другом, — позвала Сабин, и Кот переключил внимание на свою одноклассницу. Казалось, она изучает его. Поймав его взгляд, Маринетт улыбнулась: — Пошли, а я обещаю, что буду сдерживать их от наводящих вопросов. — Ты — мой герой, — ответил Кот, и Маринетт смеялась, пока вела его вниз по лестнице. Он решил, что Адриану стоит поучиться, чтобы заставить её смеяться, как сейчас.