Пресловутые ошейники

POV Джуди.

      Прошло уже свыше двух недель с того момента, как меня уволили. Время шло просто невыносимо медленно. Я всё пытаюсь сделать хоть какой-то прорыв в своём деле, однако без значка все двери передо мной внезапно закрылись.       - Может быть, новую работу начать искать?.. Не-е-ет.       Я вновь встала и подошла к своему рабочему столу. Наверное, пятый раз за пятнадцать минут. Заново осмотрела все документы, снимки, показания свидетелей и потерпевших... В общем, всё, что хоть как-то было связано с найденными без ошейников зверями. Правда, с недавнего времени в эту кучу информации добавились ещё и данные об одичавших хищниках - судя по новостным сводкам, за это время было обнаружено ещё четверо: ещё одна выдра, один медведь и двое барсуков. Все они были обнаружены без ошейников. И если случаи с медведем и выдрой были исчерпаны без пострадавших, то внезапное одичание двух барсуков в поезде метро закончилось фатально для одного коалы и одного барана, причём трое баранов-пассажиров были сильно ранены и лишь благодаря носорогу, бывшему тогда в другом вагоне, но случайно подошедшему, им чудом удалось избежать смерти.       Я изучила всех животных, причастных к данным преступлениям. Все данные, что удалось стянуть из управления на своей флешке вместе с личными данными с бывшего рабочим компа прямо криком гласили мне, что их никак не связывало. Все эти звери имели самое разное положение в обществе, финансовое обеспечение, образование, мировоззрение и религию... Никаких связующих цепей между ними нет! Единственное, за что я смогла ухватиться, словно за спасительную соломинку - заметки о том, что ВСЕ потерпевшие не более месяца назад ходили к врачам, где тем снимали ошейники под зорким надсмотром контролёров. Увы, но и эта теория (та единственная, которая смогла бы вывести меня из тупика) не выдержала столкновения с реальностью: вся информация о посещениях ими медицинских учреждений строго конфиденциальна и даже полицейским без специального ордера не выдаётся.       - Хм... Интересно, как он сейчас?.. - Сказала я, когда взгляд мой упал на папку, выданную старым Франклином Ричардсоном - знакомым Ника, когда мы посещали больницу, ориентированную на хищников. Случайно поймала себя на мысли, что воспоминания мои начинают крутиться исключительно вокруг одной детали: вокруг того, как Николас и Ангел мило кокетничали в регистратуре. Неужели я?.. - Воу-воу, подруга! Какие же небылицы лезут в твою голову! - Посмотрев на стаканчик с кофе, уютно греющий мне руку, я решила больше его не пить, ибо из-за него у меня чертовски странные мысли в черепушке.       Потерев свои глаза, решила немного и прогуляться и отдохнуть. Но внезапно в голову мою пришла одна интересная мысль и я подскочила к папке с ксерокопиями медицинской карты Эммета Выдрингтона. Взяла из неё лист с именем и подписью контролёра.       - Что же... Пора совместить приятное с полезным. Джонатан Абрамсон, пнастало время вас навестить.       Я позвонила своей подруге Викки Вэнс, работающей в архиве мэрии и спросила, есть ли в базе данных информация об этом субъекте. Пока шли гудки, я скрестила пальцы на лапах в надежде на то, что та меня ещё не забыла.       - Алло! Викки?       - Да, а кто это?       - Не узнала? Это же я: Джуди Хоппс.       - Оу... Привет, Джуди. Слышала, что тебя уволили. Сочувствую!..       - Да ничего... Слушай, не могла бы ты меня выручить в одном щекотливом деле.       - Конечно-конечно, дорогуша. В чём же проблема?       - Мне нужно узнать всю информацию об одном звере. Контролёре.       - Ах, Джуд! Меня же могут уволить!       - Тогда постарайся найти инфу так, чтобы Барашкинс тебя не поймала!       - ...       - Пойми ты, мне это очень нужно! Викки, от этого зависит будущее многих животных.       - ...       - Пожалуйста, Ви!       - Уф... Хорошо. Как зовут объект твоего интереса?       - Джонатан Абрамсон.       - Я позвоню тебе, когда что-нибудь узнаю. Пока!             - Хорошо, спасибо! Пока.       Она повесила трубку.       - Ну-с... Теперь дождёмся её звонка.       Надеюсь, я не очень сильно её напрягла.

Спустя три часа.

-15:27-

      Если честно, то я удивлена, что моя лучшая подруга вначале не хотела помогать мне. Теперь вышло, что моя персона её практически заставила. Нет, я, конечно, не требую обязательной благодарности за спасение чужой жизни - всё-таки, это моя работа - однако девушка, которая стала мне ближе всех других зверей могла бы сотрудничать и охотнее. Ладно бы только это, но та ведь и и разговаривала со мной по другому. Отстранённо как-то, с презрением, но я не попыталась не думать об этом. Я уже начала было волноваться за неё, думала, что кто-то из чиновников в мэрии или даже сама госпожа мэр узнала о несанкционированном проникновении в базу, однако внезапно я услышала новый хит Гиены Гомез "Полёт в твоём сне" - песню, которую я вчера поставила на рингтон. Определитель показывал: "Викки-мэрия".       - Алло, Джуди?       - Да, Ви?       - Лемур по имени Абрамсон. Совершенно чист: никогда не привлекался, не обвинялся ни в каких преступлениях. Как и ты он на короткой лапе с Эмилией Барашкинс, однако, в отличие от тебя, в высшей степени ненавидит хищников, - В голосе моей подруги, снова почувствовалось лёгкое презрение, что я не смогла проигнорировать и решила (на правах подруги) спросить о причине такого к себе отношения,- Как ты и говорила, в данный момент числится государственным контролёром по снятию ошейников хищных видов в случае необходимости. Всё.       - Всё?- Какого чёрта?- А как же адрес?       На секунду она замялась.       - Район тропического леса. Дом 35-Б. Мы квиты, подруга.       - Спасибо, а теперь хотелось бы спросить тебя о том, почему твой тон такой странный? Да, я понимаю, что тебе пришлось напряч...       - Господи!.. Да хватит уже, Джуди! - Она перешла, на крик. Чтож... Это было неожиданно, - Я... Не то, чтобы я была против.... Это твой выбор и никто не смеет решать за тебя, но... Мне... Мне просто нужно привыкнуть к тому что ты...       - К тому, что я "что"? - Я искренне недоумевала.       - К тому, что ты хищнофилка! Чёрт бы тебя побрал, Джуди, не притворяйся, что это не так. Я и не думала, что ты... такая... Нет! Ты, естественно, можешь "исповедовать" любую ориентацию и всё-равно будешь оставаться моей подругой, но мне нужно привыкнуть к этому. Привыкнуть к той мысли, что ты не такая, какой я знала тебя несколько лет!.. Прости. Да, я погорячилась, но и ты хороша: не сказать своей лучшей подруге такое... Мне было очень неприятно узнать об этом твоём пристрастии из газеты, а не от тебя самой.       - ...       - Джуди?       - ...       - Алло, Джуди?! - Её слова просто уничтожили мой мозг. Я была просто вне себя от негодования и непонимания. Благо у меня быстро получилось взять себя в руки и снова включиться в разговор, пусть и дрожащим голосом,- Ты ещё на связи?       - Да-да, здесь... Скажи, с чего ты взяла, что я...       - Повёрнута на хищниках? - Сказала она уже спокойнее.       - Да. Ты, вроде, говорила, что об этом писали в какой-то газетёнке?       - Именно. Однако не в "какой-то газетёнке", а в "Зверополисе сегодня". Там, за всю историю издательства писалась лишь правда и ты прекрасно это знаешь. Сама ведь не раз давала интервью в нескольких выпусках. У этой газеты, между прочим, непоколебимая репутация!       - Любая репутация рано или поздно портится.       - Видимо, сегодня - черёд твоей,- Парировала Вэнс, - Неужели это неправда? Так ты не хищнофилка?!       - Нет, успокойся, - Не знаю почему, но после слов её я смутилась только больше. Хорошо, что Викки не может меня сейчас видеть.       - Ну надо же, а статья была довольно убедительной...       - В каком выпуске?       - Что?       - В каком выпуске была эта статья, Ви?       - В позавчерашнем. Считай, за этот понедельник.       - Хорошо. Спасибо за помощь. Пока.       - Пока,- сказала она немного смущённо.       Нажав, на кнопку завершения разговора, я направилась к стопке корреспонденции, разобрать и прочесть которую мне за две недели было недосуг. Где-то внутри неё меня поджидала газета, в которой меня дожидалась сфальсифицированная статья обо мне же. Найдя нужную макулатуру и пролистав страницы я наткнулась на требуемый текст, сопровождавшийся моей и Ника общей фотографии на заправочной станции. Автором его значился Клиф Пятнингтон - тот самый жираф, что был на моей конференции. И что же я ему сделала?       Пообещав себе разобраться с этим попозже, я начала переодеваться, желая поскорее навестить Джонатана Абрамсона.

-17:40-

      Пусть и торопилась, но всё же прибыла я поздновато. Солнце уже спустилось довольно низко и обзавелось ярко багровым обрамлением. Поэтому пока выходила из своей машины, я ещё раз прошлась по списку вопросов, которые собиралась задать и помолилась всем мыслимым и немыслимым богам за то, чтобы он меня не выставил.       Я позвонила в звонок. Ничего. Позвонила ещё раз- тот же результат. Тут я заметила, что дверь немного покачивается. Похоже, она не заперта. Ведомая странным провидением я вошла, стараясь не издавать ни малейшего звука. Внутри горел свет. Посреди комнаты ничком лежал искомый мною зверь.       - Мистер Абрамсон, с вами всё в порядке?       Он не ответил. С трудом перевернув его тело я увидела причину отсутствия реакции: маленькое аккуратное отверстие посреди лба. Благо не пугаюсь - служба в полиции давно вытрясла из меня страх к подобным картинам.       - Неужели это он?.. Может, он тоже одичал? Нет, я ведь вернула ему ошейник. К тому же труп Джонатана не растерзан да сам он похож на зверя, который может за себя постоять, - Мда... одинокое проживание в тесной квартире плохо на меня влияет - уже начинаю, забыв про осторожность, сама с собой вслух говорить. Внизу всё отчётливее слышались странные звуки, которым я до этого момента не придавала особого внимания. Это чьи-то болезненные стоны.       - Ник! - Я, рванув из кобуры газовый пистолет, помчалась вниз.       В подвале дома я обнаружила Ника, который лежал навзничь. Из спины его торчало несколько дротиков с транквилизаторами. В руках он сжимал мобильный телефон, в котором было напечатано сообщение, адресованное мне:       у мння прблемы, джу! помоги! яя сечас в 35-б. в тропич. лесах. пожалйста пооги, это я, ник!!!       За окном был слышен вой сирены. Полиция приближалась.       - Вот это дежавю, мисс Хоппс!.. Знакомая ситуация, не так ли?       Голос, слышавшийся из-за моей спины казался смутно знакомым...