Пресловутые ошейники

POV Ник.

Неделей ранее…

      Вот уже семь дней я живу в этом треклятом заводе. Финник никак не объявляется ни дома, ни в своём магазинчике. Другие мои знакомые: Дастин, Лира и Когтяузер- единственные, с кем я общался кроме этого лиса-фенька и также единственные, кто могут знать, где этот проныра шатается- тоже не знают, где он. Фин словно сквозь землю провалился! А я в это время нахожусь на полулегальном положении. У меня, конечно осталась спрятанная заначка здесь, в схроне, но её хватит ещё лишь недели дня на три. Как мне в дом-то попасть? Не буду же я жить здесь… Может быть, вызвать кого-нибудь выбить дверь? Не-е-ет… Не вариант- я даже не прописан в квартире, потому могут решить, что я просто вор, который решил обчистить старого друга, пока тот находится в импровизированном отпуске. Чёрт! Видимо, придётся нагрянуть в гости к кому-либо из остальных моих приятелей. Может, пустят к себе перекантоваться пока Фин не вернётся. — Вот же-ж дьявол! Ну за что мне это?! Я не хочу быть!..       Так, лис, успокойся! Ты не будешь нахлебником! Не нужно себя накручивать. Соскучился по разрядам тока, наверное? Когтяузеру наверняка понадобится помощь в его мастерской, Лире- в её пекарне, а Дастину… Нет. К чертям Дастина. Терпеть его не могу. — Чтож… Как мне не хотелось напрягать моих друзей, но, видимо, всё же придётся. Решено: иду к Бену!       Быстро распасовав по карманам всё то немногое, что может подходить под критерий «мои личные вещи», я вышел на улицу, чтобы вызвать такси- во внешнем дворике завода всё ещё стоит стационарный телефон. Можно, конечно, и пешком добраться до жилища гепарда, однако уже слишком поздно. Семь часов, как-никак. Надо было раньше спохватываться. — Хм… Может, уже пора бы приобрести новый сотовый? — думал я, выгребая из кармана монеты для телефонного аппарата, — Быть может, лучше переночевать здесь, а утром поехать к Бенджамину? Нет, ещё одной ночи на жёстком матраце я не выдержу. Кстати, стоит предупредить его о том, что я еду в гости.       Краем уха улавливаю звук быстро приближающегося двигателя, что очень странно, так как здесь уже никто не должен работать. А может быть, это строители решили начать снос здания? Свыше пятнадцати лет без ремонта, между прочим… -Ладно, не время медлить! Не важно, кто это, важно лишь чтобы этот «кто-то», не узнал о моей импровизированной ночлежке! — Надо бы уже избавиться от привычки говорить самому с собой. Хотя, после недели одиночества, прерываемого лишь телефонными разговорами… Не мудрено…       Со всех лап мчусь выключить свет в своей каморке- не хотелось бы, чтобы моё УКРОМНОЕ место перестало быть таковым. Вновь забежав в здание я ворвался в свою комнату, вырубил дешёвый старый (однако ещё вполне рабочий) генератор, который я нашёл в подсобных помещениях, лампу, матрац, радио (ровесник генератора) и остальные элементы моего обихода запихал в странное подобие погреба имевшие размеры куба в полтора квадратных метра. Чертыхаясь, роняю крышку от этого недо-погреба себе на лапу. Превозмогая желание заорать во всё горло, я всё-таки захлопываю люк и маскирую его, разбрасывая полуистлевшую бумагу, ещё в стародавние времена собранную со всей каморки (да, я люблю чистоту).       Наконец я заканчиваю спешное очищение комнаты от следов своего присутствия, однако сам выйти не успеваю- из щели заколоченного окна видно, что машина- ох, нет, машинЫ- прибыли: три грузовика с логотипами неизвестной для меня фирмы. Пусть я не успел прочесть её название, но зато логотип на авто прочно укоренился в моей памяти: четырёхлистный клевер, на котором сидит божья коровка. Только не красная с чёрными пятнами, а чёрная с жёлтыми. Из каждого авто выходят разные виды травоядных (преимущественно крупные), несущие множество деревянных ящиков с такими же знаками, как и на грузовиках.       Одёргиваю себя от размышлений о том, где же я мог видеть это лого раньше и вырываюсь в коридор, истерично благодаря бога за то, что я умудрился забрать нужные вещи ДО того, как пошёл к телефону, и мне теперь не надо рыться в своём хламе в поисках требуемой чепухи. Благо, я запомнил, где находится аварийный выход. Или всё же нет… — Чёрт! Надо было больше осматривать своё «место жительства». Всё-таки я тут провёл уже столько времени, а не удосужился проверить чёрный ход!.. Прекрасно, Никки, прекрасно!       А, может быть, не надо бежать? Просто сказать, что заблудился? Ага, заблудился! А вот огромную вывеску, гласящую «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН!» просто случайно не заметил, да? Но всё же что такое страшное может произойти, если ты выйдешь к ним с повинной? Ну, посидишь десять суток за решёткой и что с того? Не убьют же они тебя…       В принципе, можно было бы и сдаться. В таком случае я бы в течении целых десяти дней не думал о жрачке и крове, но… Но к чертям это!       Вырвавшись из оцепенения я заметил что уже почти прибежал к выходу (судя по отрывочным воспоминаниям пятилетней давности). Дёрнул за ручку двери и!.. НУ МАТЬ ТВОЮ! Она заперта! «Вот хотел же Финник вложить в мою лисью голову знания о взломе разного рода замков, а я отказался! А ведь он говорил, что это может пригодиться в жизни…» — с горечью подумал я, в то время, как в коридоре уже были слышны шаги рабочих, чертыхающихся от тяжкого груза. Надо отдать им должное- они чертовски сильны, раз умудряются двигаться так быстро, несмотря на ящики. — От мля! Он ещё и брыкается! — услышал я хриплый вскрик кабана, после чего раздался глухой звук упавшей деревянной конструкции. Кто-то заунывно взвыл. Волк, вроде… Но откуда среди них волк, если я видел только травоядных? Ладно, не до размышлений сейчас! — Аккуратнее, Билл. Образцы нужны боссу в исключительно хорошем состоянии! — Боюсь, что попав к нему, они всё хорошее состояние живенько так потеряют. Хе-хе!.. — Ох, друг, не унывай- я уверен, что рано или поздно ты всё же научишься шутить…       И вот, пробежав ещё немного, я скрылся в очередном цеху, дверь в который оказалась-о, Чудо! — не запертой.       Было чертовски темно, что не удивительно. Осмотрев всё вокруг, я, к своему сожалению не смог найти ничего такого, что могло бы оказаться выходом, потому пришлось спрятаться за одним из станков, одним из самых дальних. Что же… Подождём, пока не представится удобный случай сбежать.       Уже спустя полминуты первая «партия» грузчиков вошла в дверь. Одна обезьяна в зелёно-синем комбинезоне открыла дверь и отошла в сторону, предоставив дорогу кабану и двум козлам, каждый из которых нёс по одному деревянному ящику, причём любой был вдвое больше, чем рост его носильщика. Вот уж не хотел бы я попасться в их лапы! Вот только… Зачем они принесли сюда, в комнату с токарными станками, это?.. Стоп, а что это вообще они несут? — Билл, будь добр-свет! — козёл с чёрной, как смоль, шерстью с выдохом облегчения поставил ящик наземь. — Сейчас, Микки… Сейчас, — кабан подошёл к выключателю и, как ни странно, помещение озарил ослепительный свет.       Разве к этому зданию подводят электричество?! В коридоре, каморке и тех немногих комнатах, в которых я успел побывать света не было… Ничего не понимаю! При включённом освещении вновь оглядываюсь вокруг и снова осмотр меня разочаровывает- никаких дверей, кроме той, в которую я вошёл, здесь не было. Окна отсутствовали тоже. При беглом поиске выхода я обратил внимание на, казалось бы, незначительную деталь- нигде не было пыли или грязи. Даже станок, за которым я укрылся, был совершенно чист и не носил ни пятнышка ржавчины. Будто бы всё помещение постоянно драили и дезинфицировали. Что странно, ведь я не видел здесь ни души. Хотя, я и сам почти не исследовал это место. Только те комнаты, которые были наиболее близки к моей каморке и парадному выходу. Причём подавляющее их большинство было заперто.       Пока я отвлёкся на раздумья травоядные (и, как теперь стало понятно, всеядные) открыли крышку на кнопке сигнала пожарной тревоги и нажали на неё. К моему удивлению сирены за этим не последовало. Зато на свободной от токарного оборудования площадке перед дверью с бесшумностью хорошо смазанного механизма открылся люк.       Ничего не понимая, я продолжал наблюдать.       Пришедшие занесли ящики внутрь и вышли. За ними пришла вторая «партия». Они тоже зашли в люк и, выгрузившись, ушли. На пятой тройке носильщиков случилось кое-что странное: содержимое одного из ящиков тихо и жалостно заскулило…