Красный Рассвет

Кабинет у Эспе был слишком маленьким и тесным для главы огромного клана Метинских. Ко всему прочему он был завален стопками документов, странными статуэтками, сейфами, масками и чучелами вымерших на территории города животных. В воздухе на солнце поблескивали облака пыли, которую никак не выдували сквозняки через открытые окна. Эспе с интересом разглядывала иллюстрации в истрепанной временем настоящей бумажной книги, линзы на визоре часто щелкали от смены. Плотные листы слабо шелестели под её иссохшими пальцами и раздражали застывшего в ожидании Конхара. — Если ты думаешь, что с возвращением Вибек на пост моя занятость аннулировалась, — раздраженно произнес мужчина, хлопнув ладонью по спинке кресла. — То ошибаешься, моя дорогая сестра. — Для начала сейчас я для тебя не сестра, а начальство, — старушка нахмурилась, сильнее склонившись над книгой. — Ты прочитал письмо? — Да, спасибо за… — Не так видимо прочитал. Возьми и взгляни еще раз. Конхар напрягся, по рефлексу потянулся в карман пиджака и только после вспомнил, что сжег конверт, как и говорилось в самом письме. Озабоченно взглянул на сестру, что под визором уже наблюдала за ним. — Неужели ты впервые послушался? — раздражённо цокнув языком, старушка подняла на лоб визор. — Будь добр, прикрой окна. Мужчина послушно выполнил просьбу по пути приметив знакомый сейф у последнего окна. К креслу не вернулся. Пытался определить, вспомнить где мог видеть именно такой сейф в последний раз. Осторожно приложил ладонь и тут же одернул назад. Странная вибрация током прошибла до самых костей. Без боли, но ощущение оказались слишком неожиданными. — Узнаешь я полагаю? — Припоминаю, но откуда именно — нет. Такие формы замков больше любят Черграва. Ты что, на досуге ограбила кого-то? — Хорошего же ты обо мне мнения, — хохотнула старушка, поворачивая кресло к Конхару. — Но ты прав, это сейф Черграва и поэтому я не спешу его вскрывать. Полагаю, ты должен быть в курсе какую дрянь там упрятал твой самоубийственный шпион? Его пробило током еще раз, под самое сердце и расползаясь гудением по животу. Тир. Это его сейф. Тот самый. — Каким образом он у тебя оказался? — грубо, даже слишком спросил мужчина. — Тон свой умерь. И отвечай на вопросы, а не новые задавай. Конхар сжал зубы. Сколько прошло с его смерти? Больше недели? И все это время что он панически выискивал зацепки от Тира этот проклятый сейф стоял здесь. В сердце его собственного дома. И Эспе молчала. — Я не знаю, что конкретно внутри, но предполагаю, что результаты его некоторых практик. Эспе задумчиво свела брови, оглянулась назад на дверь. — Я многое слышала об этом мальчике. Он, как и все Черграва очень помпезный и надменный был, но работы свои он от общественности скрывал. Скажу честно, мне очень не нравится вибрация обсидиана. Это последнее вещество, что вообще должно так гудеть и поэтому я собиралась в скором времени передать это лично Вибек. — Она уже знает о сейфе? — осторожно уточнил Конхар. Эспе промолчала, хитро прищурившись. Она никогда не позволяла читать себя, а над братьями откровенно издевалась вне зависимости от важности разговора. — Эспе, — злобно процедил мужчина, сжимая кулак. — Она знает? — Конхар, ты знаешь, что я обычно не вмешиваюсь в твои дела, — осторожно начала женщина, переплетая пальцы. — Но лишь до тех пора пока это не грозит семье или жизни ее члену. То чем занимал Тир определенно имело государственный характер и Вибек об этом происшествии рано или поздно узнает. Будет очень прискорбно если в расследовании выясниться, что ты причастен нему. Мужчина промолчал, напряженно взглянув на сейф. Он даже не знал, что там, но это единственное, что Тир показательно прятал от него. Он просто обязан узнать, что это. Содержимое просто не могло быть для Келсула. — Может ты мне объяснишь свои взаимоотношения с усопшим? — Он просто помогал мне присматривать за Этопией. — Неужели? Видимо и охранники, завалившиеся туда с оружием, наперевес зашли за отчетом, — она поймала удивленный взгляд брата и кисло улыбнулась. — Да и как мы знаем, то девочка и вовсе отсутствовала тогда в городе. — Он соврал в нашу последнюю встречу. Я не представляю зачем… — Зато я представляю, — Эспе вынула из верхнего ящика стола браслет и протянула брату. — Вот, передай это своей «секретарше». Рима умеет обращаться с такими панелями. Полагаю, и его узнаешь? Конхар взял браслет, приоткрыл панель где тут же всплыл пароль. — Я отдавала его на сканирование, но не взлом. Могу сказать только что данные с этого устройства были перенаправлены в облачное хранилище. Надеюсь дальше ты с этим разберешься сам. — Как все это оказалось здесь? — Стечение обстоятельств, — скривившись ответила старушка, поправляя рукава. — Кто знает, чем бы закончилась эта история для тебя не окажись я тогда рядом. Но в любом случае у всего есть пределы. У тебя неделя чтобы разобраться с сейфом. Потом я доложу о находке в Келсул, это ясно? Конхор согласно кивнул и спрятав браслет в карман покинул кабинет.

***

Сет молча осматривал её руки с нажимом проводя указательным пальцем по линии белого шрама. Его иссиня-серая кожа странно контрастировала с её бледно-розовой. Эрра устало вздохнула, когда мужчина принялся разминать её кисти. — Ты прекрасно знаешь, как это полезно для тебя, — пробурчал Сет, заметив ее реакцию. — У тебя множественные ошибки в регенерации. Я кажется учил тебя вправлять кости, а не вдавливать их подобно шишкам внутрь. — Было не до этого, а когда появилось время все уже затянулось. Сет зафиксировал ее ладонь и резко дернул указательный палец на себя. Тот слабо хрустнул, но тут же выровнялся и фаланги стянулись обратно. Мужчина с нажимом потер ее тыльную сторону ладони. — Полегче? — Да, — она согнула и разогнула палец который теперь не выгибался в бок и не щелкал при движении. — Гораздо. — Может хочешь прогуляться по городу? Вечером у нас встреча с Вибек Осум, так что потом я едва ли смогу выбраться из горского сектора. Эрра удивленно приподняла бровь. Сет хотя и был её номинальным наставником среди ловчих, но дружба у них никогда не складывалась. Он просто был терпимее к ней чем кто-либо еще из ловчих. Сейчас он казался ей растерянным и подозрительно человечным. — Если это просто предлог чтобы что-то спросить у меня, то просто не трать своё время. Спрашивай так. — Сегодня первый день Охари, — чуть улыбнувшись, ответил ловчий. — Начинается осень и воздух скоро опять наполнится этой соленой тяжестью. Просто подумал, что неплохо было бы сходить пока есть время. Девушка смущенно поправила волосы. О праздниках и свойственном Сету дружелюбии она всегда забывала. Немного подумав, она согласно кивнула и оживившись ловчий подхватил куртку с кресла. Горский сектор самый отделенный из всех, спрятанный за стеной, что создает множество проблем с передвижением, внутренней торговлей и простой размеренной жизнью. Это единственный сектор, который никак не готовиться и не празднует Охари. Сейчас у выезда в город толпилась охрана и на всю округу ревела сигнализация, но машину Сета пропустили без дополнительной проверки. — Что-то произошло? — спросила Эрра, как только они покинули туннель, соединяющий сектор с городом. — Это ведь измерители были, что за скачок эманации? Особенно перед праздником… Да и тебя почему не проверили? — Потому что я был на месте происшествия, — мужчина переключился на автоуправление и отодвинул сидение от руля. — Ты ведь знаешь, что среди нас бывают очень… импульсивные ребята. Эрра непонимающе нахмурилась. — Я хочу сказать не о людях, а о нас. Знаю, что тебе как прежде всего человеку сложно понять в чем тут на самом деле разница. — Нет, я знаю в чем разница, — возразила девушка. — Не забывай, что у меня в теле три сурьи. Три говорящих монады подобных тебе. — Не подобных, — Сет вымученно улыбнулся. — Сурьи в тебе — это то что должно было бы стать нами, но не стало по ряду причин. Они в силу отсутствия собственной индивидуальности подстраиваются под тебя. Мы же как трансмутированные сущности склонны к подавлению. Намеренному или случайному. — Да-да и поэтому тела цвета меняют, я знаю. Серые — мертвые, синие — полуживые, а остальные либо симбиоты вроде меня, либо двудушник. Единственное чего не понимаю в чем проблема человеку все это держать или вы просто властолюбивые? — фыркнув, она скрестила руки на груди. — Хотя не представляю каково это без возможности выйти из человека еще и молча в нем сидеть веками. — Поверь мне, молчать веками для нас не проблема, а вот для человеческого организма наше существование проблема еще та. Большинство людей просто не в состоянии нас выдержать и это наносит непоправимые травмы. Как людям, так и нам. Иногда эта тяжесть убивает. — Но я-то живая. Сет как-то странно взглянул на неё. Нечитаемое, тяжелое выражение застыло на лице, но очень быстро сменилось на усталость. Ловчий развернулся всем корпусом. — Иди сюда. Эрра пододвинулась, и мужчина осторожно положил ладонь на ее щеку. — Я просто покажу тебе чем твои сурьи отличаются от нас, так что не волнуйся. Я все контролирую, ладно? Ловчая помедлила, не особо понимая, что наставник собирался сделать, но все же кивнула. Он взглянул на дорогу, чуть снизил скорость и только после этого пододвинул кресло ближе к Эрре. Вновь запустил руку в ее волосы и извиняющееся кивнув, поцеловал. Эрра чуть дернулась назад от неожиданности, но Сет удерживал ее затылок. Она застыла взглядом на его неестественно желтых белках глаз, что слабо прикрылись веками. Он наблюдал за ее реакцией, выжидал, а затем нажал чуть сильнее касаясь языком сомкнутых зубов. Горячая тяжесть быстро заполняла горло словно воск. Он медленно проползал дальше, глубже, заполняя всю глотку, легкие и опускаясь ниже. Дышать становилось тяжело, странно немели руки и болью пульсировали виски. И впервые Эрра ощутила, как нечто совершенно чуждое стало скапливаться внутри. Не в каком-то конкретном месте, а везде, словно вытесняя ее из собственного тела и сжимая в мелкий ком на отдалении. Её сурьи никогда не вызывали подобного отторжения и страха. Они были частью неё, агрессивной, плохо контролируемой, но все же ее. Глаза налились слезами и от наваливающийся на неё паники ловчая зажмурилась и тихо всхлипнула. Сет тут же отстранился, придерживая ее лицо за подбородок. Вся боль и онемение сошли в то же мгновение. — Вот видишь, — чуть улыбнувшись, произнес он, потерев ее плечо. — Это лишь малая часть, а тебя уже трясет. — Я не понимаю… — Чего именно? — Как это возможно… Они постоянно это ощущают? Как люди могут вообще терпеть вас внутри если это так больно? Зачем им вообще вас терпеть если это так… — Для нас оно не легче, Этопия. Именно поэтому в горском секторе случился переполох. Одна из монад от непривычки к телу вышла из него и приманила ржавчину. Для этой монады вхождение в плоть было в новинку и от слишком резкой перемены она не справилась. Даже не смотря на то что сосуд был мертв. — Хочешь сказать горский сектор заражен? — Нет, конечно же нет, — он отодвинулся, придвинув кресло обратно к рулю. — Но эманация сильно подскочила и теперь нужно провести зачистку всего оборудования. То, что мы с тобой покинули территорию им только на руку. Ты ведь в курсе как сильно эманируешь? — Наслышана, — скривившись, ответила Эрра, но тут же смутившись покосилась на ловчего. — Слушай, а почему именно так? — Полагаю сурьи в тебе от высших, но это не точно. Наши верхи не склонны питать надежды на потомство. Хотя… — Нет, я про другое… Ну, почему ты показал это таким способом? — О, — Сет неловко скрестил пальцы рук. — Не пойми меня неправильно, поцелуй наиболее простое взаимодействие, при котором можно переходить из тела в тело, не выходя наружу из плоти. Только и всего. — А что просто за руки взяться никак? — Если бы так действительно было можно, то я бы не стал смущать тебя своими действиями. — Неужели? — Ты в этом сомневаешься? — совершенно серьезно спросил ловчий и от такого взгляда Эрра устыдилась собственного тона. — Лучше загляни в нимб и узнай куда нам лучше всего поехать.

***

Он двигался очень тихо и быстро. Лето не особо понимал, как ему это удается, но передвигаться по скрипучему полу своего дома он мог в совершенстве. Другое дело, когда даже такое совершенное движение не спасало от наблюдательности матери. Стоило ему толкнуть дверь в комнату, как в зале включился свет. Рыжая, миниатюрная женщина сидела в кресле с ружьем наперевес. — Где ты шлялся? — угроза звенела в её голосе так же сильно как руки, сжимающие ружье. — Я просто выходил прогуляться, — ошарашенный таким поворотом, поспешно ответил Лето и тут же добавил: — Вокруг дома. — Неужели, а чего зашуганный такой? — У тебя в руках ружье, — напряженно улыбнувшись, ответил Лето. — Это очень напрягает. — Так ведь не на тебя дуло направлено, верно? — Пока что нет, — сглотнув, ответил он.— Так я пойду спать, да? Женщина отложила ружье и поправив платье подошла поближе. Её маленькие зеленые глазки быстро, но не менее внимательно осматривали Лето. Через пару мгновений она напряженно схватила его за ворот и принюхалась. — Так и знала. Только после Глотки от тебя так смердеть может. Зачем ты туда ходил? Глупость. Какая нелепая ситуация. — Тебе не кажется, что ты перебарщивешь с заботой? — отдернув женскую руку, он поправил ворот. Его уже порядком начинала раздражать её ежедневные слежка и дознания. — Вот так? Снова начинаешь старую песню! Кто тебя надоумил? Эта белобрысая соплячка? — она вскрикнула, толкнув Лето в плечо ладошкой. — Чтобы духу этой шлюхи в доме моём больше не было! Лето устало выдохнул. Отличное условие, которое его устраивает, Оле так же успела его достать вечными путанными разговорами ни о чем. — Хорошо. — Иди к себе, — раздраженно кинула женщина. — Завтра Охари, поэтому выспись хорошо. Утром пойдем на шествие, а днем в церковь. — Церковь? — Ты не помнишь? — с осуждением вскрикнула мать, но тут же опомнилась. — Ах, прости, конечно же не помнишь. Мы семьей ходим в языческий храм Талац, а у тебя, между прочим, даже кулон с ней был. Может помнишь треугольный такой, с барельефом? Лето помнил этот сплавленный до неузнаваемости треугольник, что сжимал в руках, когда очнулся. Помнил, как его принесла Эрра, называя «медалью за особые заслуги», но не помнил ни единого обрывка воспоминаний, связанного с ним. Похоже для Райнера религия мало что значила. — Прости, ничего не припоминаю. — Ничего, — потеплев, ответила женщина. — Завтра мы купим новый, а теперь иди спать. Кивнув, он скрылся в комнате и захлопнул дверь. Рука потянулась к щеколде, но тут же опустилась. Мать все равно в ближайший час заглянет проверить здесь он или нет. Из-за закрытой двери она только разбудит криками весь дом. Он скинул пыльную, пропахшую табаком и пивом футболку. На джинсах, у бедра все еще ощущалась влага от пролитого на него коктейля. Сняв все на чем оставался запах Глотки Лето скинул, утрамбовал в коробку в углу и по привычке залез под одеяло. Пытаться заснуть он прекратил уже на вторую ночь, когда осознал насколько легкая дремота выматывает. Постоянная шумная рябь казалось бьет по самым нервам и попытки заснуть по ощущения были похожи на внутренние избиение. Поэтому ему оставалось только прокручивать события дня… Валериан вернулся спустя пару минут. Выражение его казалось чуть менее довольным, чем казалось такое заплывшие морщинами лицо вообще может быть. Он зыркнул на Лето, сидевшего в кресле у окна. — Райнер, — барон напряженно дернул бровью. — Тебе имя Лето о чем-нибудь говорит? Ритзу, допивающий тогда остатки пива тут же замер и покосился на парня. — Возможно? — подражая напряженной мимике толстяка, спросил Лето. — Я не уверен. Это кто-то важный? — Видишь ли, то что сказал Гензель тебе не поможет, если тот ловчий был Лето. Искать эту монаду уже нет смысла. Но даже будь она еще жива, то все равно дело пустое. — Я как-то и забыл, что это мог быть он, — пробормотал Ритзу, одним глотком допивая содержимое кружки. — Ты естественно не помнишь, но мы с Гензелем работали над интересным проектом. С нашей стороны люди, а с его всякие беглые ловчие. Но этот Лето, вечно меняющий шкуру бесил больше всех. Очевидно, что он рано или поздно на наших бы напал. — Ты не заговаривайся, — гаркнул Валериан, присаживаясь в кресло напротив Лето. — Этот Лето не в людях сидел, а в куклах, но те быстро гниют. Он только иногда появлялся в человеке, но случай редкий. Черт знает из уважения это к нам или еще чего, но к тебе он сразу интерес проявил. Обстоятельство настораживающее. — Больной интерес, — скривился Ритзу. — Я не особо понимаю, о чем вы. — Да все просто, — Ритзу соскочил с подоконника и достал из бара новую бутылку сидра. — Ты перед ни от силы раза три появлялся, инструменты всякие таскал. Так все эти три раза этот ловчий утаскивал тебя за локоть подальше ото всех. В места потемней. — И что? — Сдох ты, вот что. — Ритзу! — гаркнул барон, шибанув кулаком по пластиковой боковине кресла. — Райнер, у нас с ловчими договоренность была, что мы друг друга не трогаем. Каждый делает свое и не лезет. Лето это правило соблюдал, но не в отношении тебя. Мы это все знали, спрашивали тебя, но ты тогда просто отмахивался. Мы вот и подумали, что ты придурок не просек как он тебя в сосуды готовить начал. — Когда это было? — Года три назад. Я потому и говорю, что искать монаду бессмысленно. После их стычки внутренней уже годы прошли, а он так и не вернулся. Мертв скорее всего окончательно или в анабиозе при Келсуле. Но тут разницы для тебя никакой. — Но ведь… — Лето напрягся, пытаясь подсчитать сколько времени прошло с того момента, как Солиа нашел его. — Я только недели три назад вернулся? В розыске я около двух месяцев. Если монада мертва, то она просто не могла на меня напасть. — Поэтому это только предположение, но Гензель сказал, что очень похоже именно на него. — Проще говоря: завязывай мозги себе жевать и начинай все заново, — проворчал Ритзу, распивая сидр. — Меня уже тошнит этого разговора. Лето проигнорировал его. Ритзу в принципе только и хотелось игнорировать, а если нет, то только вдарить посильнее. Он взглянул на Валериана, который казалось еще заинтересован продолжать диалог. — Я слышал, что монады в принципе не могут умереть. Это возможно? — Сложно, но можно, — усмехнулся барон, пожёвывая нижнюю губу. — Я ведь говорил мы над интересным проектом работали. Но ты постепенно вольешься и поймешь все. Сейчас просто прими, что искать этого Лето бессмысленно. Он если где-то и зализывает раны, то появится позже. Этот проект и ему был важен. — Но что конкретно случилось, почему вы думаете, что он мертв? — Ну… Понимаешь, одно дело, когда мы с ловчими соримся, а другое, когда они между собой. Не поделили они там что-то вот и все. С этим понятно? — Более-менее. — Ты чего посерел так, а? — Задумался. — О собственной кончине? Лето тяжело вздохнул. Спокойно взглянул на собеседников и вновь опустил глаза. От одного их вида начинало мутить. Особенно от Ритзу, обожавшим обсасывать варианты его смерти. — Ты жив и снова с нами, так что предлагаю больше не поднимать эту тему. Тебе завтра предстоит поработать с солью, так что давай сосредоточимся на этом. Слабый скрип двери раздался в комнате и Лето непроизвольно вздрогнул, вырванный из воспоминаний. Женщина чуть прошла вперед, посветила прикрытым ладошкой фонарем и вновь закрыла дверь. Придется проигрывать воспоминание с самого начала…

***

Мглит разрывался от бушующего в его стенах фестиваля. Улицы заполнились разряженными, разукрашенными людьми с самого рассвета и в середине дня множество из главных улиц были полностью перекрыты. Сет вынужденно остановился на ближайшей парковке в желтом квартале. — Надо же какой размах в этом году, — произнес Сет, выходя из машины и оглядывая шествующие толпы народа. — Я надеялся доехать до Вены и уже оттуда идти, но видимо придется на метро. — Не выйдет, — устало сказала Эрра, так же выходя из машины. — Здешние туннели попали под чуму, так что их перекрыли. — И до сих пор не открыли? Двадцать лет ведь прошло. — Это квартал простых гражданских. Думаешь кого-то заботят их условия? — Нас волнует жизнь каждого человека, Этопия, — с вычурной нежностью, возразил ловчий. — Вибек проснулась, а двудушник вернулся в город. Думаю, все вскоре наладиться. — Хотелось бы в это верить, — сдержав раздражение, ответила ловчая. — Верить в принципе очень полезно, — Он захлопнул дверь машины, заблокировал двери. — Всем разумным нужна связь с чем-то чтобы просто жить, ты так не думаешь? — Не замечала раньше за тобой такую склонность к философии, — буркнула она, пряча руки в перчатки. — Послушай, раз мы в желтом квартале, так давай заглянем к Тиру? У него квартира неподалеку. — Зачем? — Мне нужно отчитываться? Ладно. Он не отвечает на сообщения и звонки, так что эта встреча необходима. К тому же я тоже жила в той квартире иногда и нужно забрать некоторые вещи. Сет задумавшись скрестил руки и его тут же со спины обсыпали горстью сияющей красной краски. Ловчий удивленно оглянулся на удирающих детишек и довольно улыбнувшись, стряхнул часть краски с волос. Вернулся взглядом к Эрре. — Позволь мне сообщить об этом в управление, а как они ответят мы оба навестим Тира. Идет? Она тут же согласно кивнула, но не улыбнулась. — Давай теперь пройдемся по кварталу, наверняка где-то поблизости продают пакеты с краской. Надо же вооружиться против мелких. Они бродили по кварталу, закупались в расставленных у обочин праздничной мелочью, краской, масками и шарфами. Через час Эрра уже сменила привычную куртку с воротом на широкое красное пончо. Сет продолжал упрямо повязывать ленты и шарфы, специально подставляясь под вброшенную в толпу краску. Люди шествовали по главной улице квартала в направлении Вены, но на площадях остатки просто сбивались в группы и праздновали отдельно. Когда ловчие прошли первый квартал, то уже с ног до головы были засыпаны краской, которая не оставляла и чистого пятна на открытых участках кожи. Сет весь в красной и желтой, словно в тон его серовато-голубой кожи, а Эрра в синей и красной, которая переходила в грязный фиолетовый оттенок. — Нужно стряхнуть этот кошмар, — запыхавшись, сказала Эрра вылезая к стене из толпы. — Уже дышать тяжело от пыли. — Что? — Сет наклонился к ней, подставляя ухо. Из-за орущей на площади музыки и шума толпы друг друга было совершенно не слышно. — Повтори! — Тихое место! Пошли в тихое место! Сет отстранился, пару секунд озадаченно смотрел и только потом прояснившись согласно кивнул. Они завернули в ближайший узкий проход, протиснулись через отдыхающих, перебрались через решетчатую перегородку и оказались в совершенно пустом переулке. Узкое пространство хорошо огораживало от шума основной улицы и здесь было достаточно тихо. — Как-то здесь…- Сет наткнулся на подтертую временем метку заражения. — Ее следовало бы убрать, зона ведь безопасна. Но стоило ему это произнести, как волна эманации шибанула по затылку. Сет ошарашено оглянулся, посмотрел на Эррру, что тоже стала оглядываться в поиске источника. Они прошли глубже в переулок, но большую часть прохода перегораживал помятый фургон. — Внутри, — Сет приложил ладонь к двери и кивком головы попросил Эрру отойти подальше. — Если что, то готовься ловить. Это может быть молох. Ловчий резко дернул дверь в сторону, и та со скрипом отъехала. Но никакого молоха и ничего зараженного на первый взгляд внутри не было. Сладковатый аромат гнили и пыль, груда железа и каркас куклы, видом напоминающий скелет. Ничего примечательно. Но когда глаза привыкли к темноте по каркасу стали заметны желтоватые искры, оплетающие метал. — Не может быть, — прошептал мужчина, запрыгивая в фургон. Остатки некогда прочной куклы эманировали как оголенные столбы в Келсуле, но из-за присутствия Эрры ловчий не сразу понял, что он нашел. Монада из последних сил спрессовывающая себя внутри скелета изредка выбрасывала волну эманации, которая должно быть расходилась на километры. Только никто до сих пор этого не заметил из-за Охари, толпы людей, которые разбавляют любую эманацию, глушилок на купольных башнях и того, что большая часть ловчих вернулась в горский сектор. — Все в прядке? — Эрра заглянула в фургон и тут же скривилась, почувствовав запах. — Кто это? — Эло. Его уже пару дней ищут, — левую руку Сет погрузил в грудину скелета. Свободной набрал на телефоне номер, подождал пока ответят. — Я нашел нашего беглеца. Да, оболочки нет, сидит в какой-то груде хлама. Поторопитесь с куклой в желтый квартал, я вышлю координаты. Нет, очень поспешите. Он тут сидит уже черт знает сколько времени. Конечно, я подожду. — Это не грозит заражением? — Нет, он не вылез из обломков, только… — Сет присмотрелся к углу фургона и тяжело вздохнул. Набрал координаты и отправил в управелние. — Этопия, давай лучше выйдем отсюда. Ловчий закрыл дверь фургона и забыв о краске потер переносицу, смазав яркий желтый цвет. — Ты что-то увидел там в углу? Запах странный был… Труп? — Да, собаки. Скорее всего Эло в ней добрался до фургона, а как организм животного не выдержал - переполз в корпус. — Почему он сразу не пошел к штабу горских? — Может сил не хватило, кто знает, — пожав плечами, ответил Сет. — Как привезут куклу все узнаем. — Как интересно он этим куском железа будет куклу целовать? — усмехнувшись, спросила Эрра. — Непросто ему будет. — Я смотрю тебя все еще беспокоит утренняя сцена. Мне казалось ты уже переросла такого рода смущения. — Как мне казалось, что ты понимаешь шутки. Все мы ошибаемся. Оба ловчих довольно улыбнулись, опираясь спиной на мятую обшивку фургона.

***

Храм был просто отвратительно развалиной, расположенной в катакомбах под кварталом. Располагался он не слишком глубоко, потому высокие своды от сотрясающей дороги ходьбы постоянно сыпались. Пыль, оседающая в легких, смешалась с густым облаком дыма от ароматизированных свечей. Никаких барельефов или изображений самой богини Талац не наблюдалось. Людей тоже было немного, но все присутствующие были укутаны в пончо, обвязаны праздничными лентами и прятали лица под разномастными масками. — Вот, лучше надень её, — женщина протянула зеленую, потертую временем маску. Она закрывала только верхнюю часть лица и казалась очень простой на вид в отличии от резных шикарно расписанных масок других присутствующих. Но Лето натянул ее, как и рано утром подготовленное пончо. — Что нужно сделать, поклониться? — Да, зажжёшь свечу, поклонишься вон тому в оленьей маске человеку и можешь отходить в левые стороны. Обязательно в левую, понял? — Есть разница? — Конечно! Левая сторона противоположная тому, что естественно. В Мглите вера в Талац это отхождение от обычного порядка, поэтому наш путь всегда идет по левой стороне. Лето кивнул, но он примечал как редкие люди сворачивали вправо. Вскоре они заняли небольшую очередь и Лето очень скоро оказался перед свечой. Он по указке зажег ее, поклонился и склонив голову ушел в указанную сторону. Но каким-то образом стоявшая позади мать оказалась на три человека дальше. Она стояла и мило щебетала с каким-то рослым, скрытым в маске зайце мужчиной. Немного постояв в ожидании, Лето заметил, как та намеренно пропустила еще раз свою очередь и после вовсе отошла в сторону. Это шанс. Среди камней было множество щелей, трещин и впадин. В пару таких неприметных мест от скинул по конверту соли, когда направлялся к выходу из храма. Мать, что до этого не спускала с него глаз ни разу ни оглянулась. *** Пора аппаратуру снова разбирали на части и упаковывали в горский фургон — Эло разминал конечности куклы. Он словно заржавевший робот, медленно поднимал и опускал руки, проворачивал кисти и наклонял из стороны в сторону голову. Рядом суетился врач, то и дело впрыскивая в мышцы куклы мутное вещество. Конечности набухали, приобретали розоватый и живой оттенок. — Надеюсь на красочный доклад, — скрестив руки, сказал Сет. — Это уже второе тело за четыре месяца. Ты знаешь, чем такое поведение грозит.  — Эй, его же только что по кускам собрали, — возмутилась Эрра тут же поймав удивленный взгляд Эло. — Неужели знаменитая Этопия? — механический голос, который в куклах не имел никакой интонации резал слух. — Видимо только от таких как ты состраданием и можно получить. А для тебя Сет и всего бравого горского сборища у меня великолепная история. Самим себя по кусочкам от восхищения собирать начнете. — Посмотрим, — Сет махнул бегающему с панелью парню. Когда тот подошел, то ловчий набрал небольшой текст и приказав проверить, отпустил. — Через четыре часа будет заседание, так что подготовься. И надейся, чтобы Каспар не посчитал тебя непригодным. Эло молча продолжил разминать конечности. — Полагаю на сегодня Охари для нас закончилось, — пробормотала девушка, отойдя к стене. — Хоть пару часов побегали под краской. — Хочешь на концерт? — Да зачем, мы ведь все равно не успеем. Отсюда пешком не меньше часа идти до площади, а потом еще обратно… Полчаса на сцену пялиться? Сет задумавшись почесал щеку. — А что ближе площадей нет? — Те, что я хотела бы посетить — нет. Зато есть другое место, куда мне уже давно хочется попасть. Ты получил разрешение? — Да, мы можем сходить туда, — нехотя ответил ловчий, чуть замявшись. — Но ты уверена? — Абсолютно. Чтобы добраться до машины пришлось прилично пройти, но теперь поток людей сменился на вяло прогуливающиеся компании и ничего не мешало быстрому шагу. Большая часть дорог по-прежнему была перекрыта, но незаконно через проулки вполне можно было протиснуться через пару кварталов. Так они приехали почти к нужному дому, оставалось пройти какие-то жалкие метры до подъезда. Эрра набрала на домофоне номер квартиры, но на гудок никто не отвечал и вызов сбрасывался. На четвертый раз девушка открыла дверь ключами. — Иногда он неправильно кладет трубку и сигнал не слышно, — пояснила ловчая, заходя в лифт. Сет напряженно молчал. Входную дверь тоже пришлось открыть ключами, потому что на стук никто не откликался. — Тир? Девушка не разуваясь прошла чуть дальше коридора, заглянула на кухню и в зал. В квартире царил привычный беспорядок. Ей даже казалось, что вещи после ее отъезда и вовсе не перемещались. Слой пыли покрывающий поверхность стола и полок вполне это подтверждал. — Как странно, он похоже сюда не возвращался. Ты ничего не знаешь об этом? Сет молчал. Эрра заглянула в комнату, где весь подоконник был уставлен растениями. Все те, что требовали постоянного ухода и полива почти полностью завяли и своей желтизной однозначно говорили об отсутствии ухода. Форточка, которую только Эрра открывала, а Тир постоянно захлопывал, жалуясь на сквозняки, была открыта. Девушка в недоумении вернулась в зал. — Даже если бы он вернулся в поместье семьи, то не бросил бы квартиру. Он в тюрьме, Сет? — Нет, не в тюрьме. — Тогда где он? Ловчий на мгновение прикрыл глаза и когда вновь поднял взгляд, они были заметно бледнее и теплее. Сет уступил место человеку. — Он больше не с нами, девочка. Мы не хотели говорить это в подобной ситуации, но ты все же имеешь право знать. Эрра застыла. Она не моргала, просто смотрела вперед, куда-то через Сета и стены. На руках медленно набухали вены. — То, что говорил Каспар — просто отмазка, чтобы отсрочить новость. Тир Черграва не причастен к каким-либо нарушениям. Более того он не погиб, а сам наложил на себя руки. Он спрыгнул с балкона своего кабинета… Этопия? Она сжала губы в тонкую линию и часто заморгала. Прозвучал только один, очень слабый всхлип, а затем она глубоко вздохнула. От слез остались только влажные, покрасневшие белки. — Я поняла. — Я могу все рассказать, но почему он это сделала пока неизвестно, так что… — Нет, ничего не нужно объяснять. Я поняла. — Ты хочешь что-нибудь забрать? — Нет. Закрыв за собой квартиру, они спустились вниз, но перед выходом на улицу Эрра удивленно ойкнула. Она странно уставилась на дверь ручки и только потом чуть приоткрыв, выглянула наружу. Вышла на крыльцо она с не меньшей опаской, постоянно таращась на парня на скамейки. — Все в порядке? — Нет, — голос у неё был прибитый, похожий на отзвук. — Могу я посидеть тут? Одна. Сет понимающе кивнул и набрал на телефоне маршрут к своей машине. — Я буду ждать в салоне. Не задерживайся сильно. Набери, если заблудишься. Она вяло кивнула и присела на лавочку. Только когда Сет скрылся за поворотом, ловчая заговорила. — Просто мимо проходил? — Вроде того, — он ответил быстро, выплюнув первое, что пришло в голову. Немного подумав, решил продолжить диалог. — Похоже ты была на Охари? Я проспал все шествие… Точнее не спал. Это не получается. Эрра устало опустила голову на руки. — Как жизнь обычного Райнера Вента? — Тебе ведь не интересно, если это будет не сожаление о выборе. — Ты извини за тот удар на пароме… Такое случается. Со мной постоянно случаются срывы. Прости за это. Просто сейчас… — она резко замолчала, полностью скрыв лицо ладонями. — Эрра? Она сжалась в комок. Согнулась, обхватив себя руками, уткнулась лицом в колени и тихо, сдавлено всхлипнула. Лето испуганно пододвинулся, неловко погладил по спине. Она всхлипнула сильнее и чем сильнее и аккуратнее парень пытался её поддержать, тем хуже становилось. Казалось, что она захлебывается собственным плачем и иногда останавливалась, судорожно хватала ртом воздух и вновь выплевывала его с ревом. Лето просто молчал, обнимал, поглаживал по спине, голове и плечам. Рано или поздно все слезы заканчиваются. Силы для них исчерпываются очень быстро. Эрра очень скоро выдохлась, затихла, уткнувшись лбом в его плечо. Отстраняться совсем не спешила. — Почему ты здесь? — Место показалось знакомым, — он осторожно запустил пальцы в ее волосы, погладил по затылку. — Я бывал здесь? — Райнер Вент мог разве что мимо проходить. — А Лето? — Бывал, но не любил это место. Эту квартиру. — Ты живешь здесь? — Раньше, но она не моя. Тира. — Твой парень? — Надзиратель. Уже бывший. Он умер. Повисла тишина и Лето просто чтобы не выдать неловкое напряжение продолжал поглаживать и перебирать пальцами локоны волос. Вскоре Эрра отстранилась, пряча покрасневшее лицо за челкой. — Может хочешь взглянуть на неё? На квартиру. Он хотел, но ощущения от места были действительно поганые. Только Лето все равно согласно кивнул, потому что не мог поступить иначе. Не после того как ему в других начали мерещиться её черты, не после Иавока и тем более не после двух с лишним недель чужой жизни.