***
Утром Адриан даже не представлял себе, как доживёт до вечера. К тому же, он начал беспокоиться, что не понравится ей — несмотря на то, что его лицо было на каждом втором билборде. Но, может, он окажется не её типом или его слава, наоборот, будет раздражать девушку? Она, как многие, может подумать, что он чересчур разбалован женским вниманием. Адриан разглядывал себя в зеркале под глумливые возгласы Плагга и лихорадочно соображал, что же ему надеть. — Боишься, что ей не понравится твоя слащавая морда? — не переставал изгаляться Плагг, уворачиваясь от очередной мелкой вещицы, летящей в него. — И не зря… — Иди к чёрту, Плагг! — сказал Адриан на автомате, продолжая внимательно изучать себя в зеркале. Что приготовить на вечер — классический костюм или обычные джинсы с рубашкой? Классический костюм — пожалуй, слишком пафосно. После слишком долгих, по мнению Плагга, раздумий, Агрест наконец-то выбрал летний бежевый костюм из лёгкого хлопка. Но он так и остался висеть на вешалке, ведь пришла пора собираться на учёбу — куда не хотелось идти от слова совсем. Адриан, конечно, был лучшим студентом на потоке, но сегодня у него было совсем не то настроение. У него даже возникла мысль прогулять учёбу, но он и так прогулял слишком много, а на занятиях можно хоть немного отвлечься от треволнений. Если он останется дома, то просто сойдёт с ума. Успокаивая себя мыслью, что он обязан понравиться своей Леди, парень всё-таки отправился в университет. Занятия ползли, как улитки, и мозг Адриана отказывался воспринимать слова преподавателей и шутки сокурсников. И вообще день был мучительно-долгим до той поры, пока не закончились лекции и не появилась очередная акума. Адриан понял, что переодеться он уже не успеет — нужно было срочно бежать в эпицентр нападения и помогать любимой девушке. Кот Нуар спешил. Он летел на всех парах, чтобы увидеть самую страшную сцену в своей жизни — ЛедиБаг, нанизанную на шпагу, и злорадствующую акуму напополам с их главным врагом. Маска акуманизации то и дело мигала, демонстрируя радость злодея «на том конце провода». От этого зрелища в голове Адриана что-то замкнуло, полыхнуло и взорвалось. Дальше он увидел уже только дыру в асфальте, оставленную «катаклизмом» и оседающую на землю ЛедиБаг из которой злодей выдернул оружие, чтобы защитить себя. Оба, герой и злодей, рванули к героине Парижа, один — чтобы схватить и унести, второй — за серёжками, о которых гремело в голове. Кот оказался быстрее. ЛедиБаг обмякла в руках Нуара тряпичной куклой и казалась совершенно безжизненной, но у Адриана не было времени даже на то, чтобы понять жива ли она. Акума преследовала его, считая лёгкой добычей. Вдобавок, до обратной трансформации оставалось менее пяти минут. Нужно было срочно найти укрытие. В отчаянии герой высадил одно из чердачных окон. Благо, в помещении никого не оказалось, а Фехтовальщик слишком сильно отстал, чтобы понять куда делись герои. Отчаяние наваливалось снежной лавиной. Внезапно Адриан понял, что у него не осталось в запасе сыра: обжора Плагг умудрился съесть всё раньше. Парень не мог добраться до помощи в то время, как потерявшая сознание Леди истекала кровью. В неверном полусумеречном свете чужой квартиры она смотрелась уже умершей, а через костюм нельзя было прощупать пульс. — Сдирай серьги, дурень! — заверещал Плагг, позабыв о сыре, и Адриан принялся снимать артефакт трясущимися, перепачканными в крови руками. Когда в свечении детрасформации появилось истинное лицо девушки, белое, как полотно, серьги чуть не упали на пол. Агрест судорожно вздохнул: — Боже, М-маринетт… Она всегда была рядом. Только обернись, только протяни руку… но времени сокрушаться об упущенных возможностях совершенно не было. Парень бросился к ней, пытаясь понять дышит ли она и нащупать пульс, к своему ужасу, он ничего не ощутил под пальцами и схватился руками за волосы, пачкая кровью своё лицо. — Положи её на спину и сделай так, чтобы ноги были выше головы! — скомандовала возникшая из ниоткуда красная букашка, и Адриан тут же бросился исполнять приказание. — Маринетт умирает. Ты не можешь доставить её в больницу, остался только один выход, — квами переглянулись. — Пацан, нам надо расстаться! — хмуро выдал чёрный котёнок. — Что?! — не понял Адриан, укладывая ноги девушки на гору подушек. — Ты что, хочешь меня бросить в такой момент?! Это вообще ты виноват, что я не могу ей ничем помочь! — воспалённое сознание искало выход и виноватого. — Можешь! Я заменю его! — резко встряла квами удачи. — Надевай серьги! — только сейчас Агрест заметил, что та жуёт печенье. Когда оно у неё появилось? — Живее! У твоей зазнобы мало времени! — вернул в реальность парня криком Плагг. Адриан тут же, ни секунды не колеблясь, проткнул гвоздиками себе уши. Он был в таком ужасе от ситуации, что даже не почувствовал боли, только тёплые дорожки крови, которые неприятно заструились по шее — что его потери, когда из Мари её вытекло куда больше. Ярко-красное пятно на светлой футболке в которой была девушка, было поистине ужасающим зрелищем. — Плагг, ты остаёшься и следишь за состоянием моей девочки! И найди тут аптечку: думаю, ты сможешь и сам наложить на рану тугую повязку. Не впервой… — со знанием дела раздавала указания Тикки. — Если ты помнишь, то тогда… — неуверенно начал котёнок. — Сделай так, чтобы было не так, как в тот раз! — грозно прервала его рассуждения дух удачи, незаметно косясь на перепуганного Агреста. Тот был почти таким же бледным, как его умирающая напарница. — Как ты можешь быть такой?!.. — попытался возмутиться котик, но под мрачным взглядом прикусил язык. — Если я буду паниковать, как и вы, мы её потеряем! Неужели ты думаешь, что мне всё равно?! — вспылила божья коровка. — Прости, Сахарок… Я… — Ты — дурак! И Плагг, поджав хвост, отправился обыскивать квартиру. Буквально за минуту квами объяснила парню всё, что ему нужно было знать для базового пользования новой силой. — Тикки, давай! — тёплая волна прошла по телу, запаивая его во вторую кожу. Если бы Адриан мог видеть себя со стороны, он бы, наверное, удивился, насколько ему шёл красно-чёрный костюм, который очень сильно отличался от варианта, носимого его Леди. Верхом костюма был красный в чёрный горох «жилет» с закруглёнными краями, выделенным только цветом, который смыкался на шее китайским воротником с чёрным кантом. На плечах были чёрные «заплаты» по типу погон; чёрные перчатки напоминали кошачьи; на красном ремне крепилось йо-йо, которое ясно выделялось на общем чёрном фоне; красные ботинки с чёрными заклёпками и чёрными носами завершали образ обновлённого героя. «Боевой жук» был готов к сражению. Вопли злодея, призывающего героев и угрожающего заколоть пол-Парижа, заставил гнев Адриана разгореться с новой силой. Парень надел на безымянный палец правой руки Маринетт кольцо Кота Нуара и, пробежавшись на прощанье взглядом по её измождённому лицу, пообещал себе обязательно вернуться. Времени не было от слова совсем и парню оставалось лишь молиться, чтобы сюда никто не явился, чтобы Леди вообще его дождалась, а для этого действовать надо было очень быстро. О худшем он старался не думать…***
Нино показалось, что его контузило. В ужасе он не до конца осознавал, что произошло и как такое вообще могло произойти. Это же не его Алья лежит сейчас на земле? Ему показалось, что та не дышит и он видит уже труп… Как ЛедиБаг могла проиграть?! «Этого не может быть? Этого не может быть… Этого быть не может!» «Как?» «Как?» «Как, чёрт возьми?!» «Унеси её, Нино!» — властный голос вернул ему часть сознания, — «Живо!» — и он пошёл. Эхо в его голове не хотело затыкаться, и его самого вело, кажется, на автопилоте. В этот момент обмякшее тело Альи у него на руках казалось парню не тяжелее пушинки. Когда хлопнула дверь в кафе, у него будто выдернули беруши из ушей. Ватная голова начала работать. — Скорую… — этот сиплый голос не мог принадлежать ему. — Вызовите скорую! — рявкнул он наконец, начиная лучше ощущать собственное тело. — Кто-нибудь знает, как ей помочь?! Незнакомая девушка что-то пробормотала и попыталась забрать у него Алью. Нино дёрнулся и, кажется, зарычал. Девушка отшатнулась, но тут же успокаивающим тоном попыталась объяснить, что хочет помочь. Внутри что-то распружинило, и он послушался. Незнакомка подложила Алье под голову свою толстовку и, осмотрев, решила, что больше ничем помочь не может. Ляйф следил за каждым движением, чтобы та ненароком не сделала хуже. Поглощённый состоянием Сезер, Нино совершенно забыл о Луизе, но она неожиданно появилась рядом, подозрительно глядя на бессознательную Алью: — Она ведь не просто журналистка… — скорее констатировала, чем спросила без пяти минут его бывшая девушка. — Вас связывает что-то ещё… — Ещё она моя бывшая одноклассница! — Нино был совершенно не готов отвечать на вопросы о роли, которую Алья Сезер играла в его жизни. Она была слишком велика для того, чтобы признаваться в этом Луизе, но в тоже время настолько мала, что ему абсолютно не в чем было оправдываться перед ней. А та, перед кем оправдываться таки стоило, сейчас как раз молчала, пребывая в забытьи. — Я же вижу, у тебя с ней что-то было? — продолжала наседать Луиза, и Нино не выдержал: — К сожалению, нет! Мы можем обсудить это позже?! — Ляифа сдерживало только то, что рядом была травмированная Алья, иначе он бы наверное сорвался в совершенно нелицеприятной манере. Под осуждающими взглядами посетителей в кафе Рибери сдалась. Надувшись, она демонстративно отошла и села за самый дальний столик в углу. К её разочарованию, Нино это совсем не волновало. Несмотря на бушующую в городе акуму, скорая приехала быстро. Врач, осмотрев Алью, заявил, что нужна госпитализация, дабы определить степень тяжести травмы — его беспокоило, что девушка до сих пор не пришла в себя. Нино тут же вызвался сопровождать её. — Вы ей кто? — поинтересовался доктор, скептически взглянув на парня. — Жених, — ляпнул тот, думая, что в ином случае его не пустят с ней. В этот момент он ещё не понимал, что совершил ещё одну ошибку.***
Адриан лихорадочно соображал, как закончить бой побыстрее. Затяжная битва была ему не на руку. Он отбросил, свою обычную манеру поведения в тёмный угол: шум и бравада убьют Маринетт. Балагуристый Кот Нуар превратился в крадущегося тигра, и плевать, что пятна — это не полоски. Сходство было. Он стремительно, но тихо нёсся по крышам, пытаясь обнаружить цель. Монстр, не дождавшись ответа, успел уйти далеко вперёд, и, к сожалению, направления Агрест не знал. В надежде найти подсказку, Адриан полез в ЛедиБлог, но там в комментариях обнаружил, совсем не то, что хотел: кто-то из посетителей прислал видео, того как Алья Сезер стала причиной «гибели ЛедиБаг». Заголовок был красноречив, и Агрест не был готов смотреть этот ролик: одни комментаторы уже напустились на Сезер за то, что лезла куда не надо, другие наоборот выражал соболезнования семье блогера в связи со смертью девушки. Адриан сглотнул комок в горле и хотел было уже закрыть страницу, когда новый комментарий сообщил, что «убийца» находится на площади Пале́-Роя́ль и рекомендовал туда не соваться, потому что Кот Нуар, скорее всего, не придёт. «Чёрта лысого я не придавлю эту сволочь!» — руки тут же сжались в кулаки. О том, что будет чувствовать Нино, если заголовок правдив, он запретил себе думать. Так же, как и что будет делать сам, если Мари… Он вообще запретил себе думать, что кто-то мог умереть. Скорость, с которой двигался герой, была за гранью человеческих возможностей. Как только он увидел нужную фигуру, все стратегические выкладки были забыты, и Агрест просто ломанулся на противника. — Сдохни, мразь! — йо-йо просвистело мимо головы Фехтовальщика. Адриан промахнулся.