Грааль

- ... несколько синяков, - негромкий голос Бекетта с шотландским акцентом проник в сознание Шеппарда, вернув его из темноты. - Он уже три часа без сознания! – резкий, слегка визгливый голос Родни, так же невозможно было спутать с кем либо. - Сильное переутомление. - Бекетт был само спокойствие и уверенность. - Ты уверен? - Родни, я доктор. - Ну и что! Я тоже! - Я врач. Поверь, мне лучше знать. А теперь иди отсюда, пока я не прописал тебе лошадиную дозу успокоительного! "Ого! - Джон усмехнулся. - Похоже, гений достал даже доброго доктора!" - Мне надо с ним поговорить! - МакКея так просто было не выгнать. - Обязательно. Как только полковник придет в себя, я ему сообщу о твоем желании! А теперь иди, займись, чем-нибудь в другом месте. Джон ухмыльнулся и открыл глаза: - Эй, док. Я здесь! – рядом никого не было. Кровать окружали белоснежные шторы. - Вот! Ты слышал! Он очнулся! Шторка отлетела в сторону, открыв взору Шеппарда лучащегося радостью и волнением Родни. Рядом стоял неодобрительно хмурящийся доктор. - Что с Атлантидой? – Шеппард опередил Родни. - Все в порядке! – МакКей аж подпрыгивал от нетерпения, но под требовательным взглядом полковника был вынужден говорить совсем не то, что хотел. – Никто не пострадал. На этих словах рядом многозначительно кашлянул Бекетт. - Ой, да ладно тебе, Карсон! Мигрени и синяки не в счет! - Где асгарды? – Джон сел на кровати, и его тут же повело в сторону. - Ушли через Врата, как только получили свое, - Родни придержал его. – Тебе плохо? - Нет, мне хорошо, - огрызнулся Шеппард. Тело было ватным. – Сколько их было? - Трое. Считая того, что вы убили. - Как мои люди? - Они в порядке. Синяки, небольшое сотрясение, - Бекетт успокаивающе улыбнулся, но тут же спохватился. – Вы куда это собрались? Шеппард осторожно встал на ноги. Его слегка пошатывало, но чувствовал он себя не так уж и плохо. - Доктор, спасибо, что подлатали, но сейчас слишком много дел… - Джон благодарно улыбнулся. - Ну, что с вами поделаешь, - Карсон сокрушенно всплеснул руками. – Вот, держите, - он протянул пузырек с лекарством. – Если заболит голова или начнётся головокружение, обязательно ко мне. Ясно? Шеппард согласно кивнул, взял из рук доктора пузырек с лекарством и поспешил покинуть лазарет. Бекетт лишь обескуражено покачал головой. - Как тебе ЭТО удалось? – Родни, подпрыгивая от нетерпения, шагал рядом с полковником. - Что ЭТО? – Шеппард непонимающе покосился на МакКея. - Не делай вид, что ты не понимаешь! – надулся гений. Джон лишь ехидно ухмыльнулся в ответ и свернул в Зал Управления. На сей раз здесь все было, как надо. Дежурные наблюдали за показаниями на мониторах. Кто-то пил чай, кто-то болтал. В общем, шла обычная смена. Два старших сотрудника Атлантиды почти незамеченными прошли в кабинет главы экспедиции. Ричард Вулси сидел за своим столом и обдумывал, как бы половчее изложить суть очередной нестандартной ситуации в отчете для КЗВ. Чтобы, попади отчет в руки представителей МНК, происшествие в их глазах не выглядело так плачевно, каковым было на самом деле. В этот момент в кабинет вошли Шеппард и МакКей. Один был бледен, второй чем-то расстроен. - Сэр, - вежливо поздоровавшись, полковник по привычке, без приглашения, опустился в кресло, полуразвалившись в нем и вытянул ноги. МакКей устроился рядом на стуле. - Итак… - Ричард сложил руки в замок, проигнорировав бесцеремонность старшего офицера. За особые заслуги перед Атлантидой ему негласно прощалось то, за что любой другой получил бы хороший нагоняй. - Как же так получилось, что враг попал в город и парализовал всех его жителей? - Это газ, - многозначительно сообщил МакКей. – Предположу, что утренняя атака была тщательно спланированной диверсией. Асгарды рассчитали все очень точно. И то, что мы поднимем щит, и то, что собьем корабль на подлете к городу… - И то, что опустим щит почти сразу после устранения видимой угрозы, - мрачно вставил Шеппард. Вулси недовольно поморщился, полковник давно оспаривал этот вопрос, но экономия энергии была слишком серьезной темой. - И это тоже, - согласился МакКей. – Газ слишком быстро разлагается в атмосфере, и продержи мы щит еще хоть минут пятнадцать, нам бы ничего не грозило. Ладно, сделанного не воротишь, - Родни пожал плечами. – Спустя час, когда газ усвоился нашими организмами, на орбиту Лантии вышел беспилотник и ударил по городу звуковой волной в весьма специфическом диапазоне... - После чего в считанные секунды вся Атлантида стала зомби-лендом, - опять встрял Шеппард. - Именно! Асгарды набрали адрес наших Врат, приказали опустить щит и свободно прошли в город, как к себе домой. - Офигительно! – Джон от досады аж нормально сел в кресле. – А мы-то, наивные, надеемся, что надежно защищены! - Никто не думал о подобном! – вступился МакКей. – Зато теперь мы больше так просто не попадемся. Я перенастроил фильтры города, и любой газ, обладающий хоть каким-то пагубным воздействием на человеческую нервную систему, будет фиксироваться на расстоянии. - Это все хорошо, - прервал их спор Вулси, - но я хотел бы знать, что асгардам понадобилось в Атлантиде? Ради чего с их стороны было предпринято столько усилий? - Не знаю, - МакКей растерянно развел руками. – Выстрел повредил главный информационный кристалл лаборатории. Я не могу снять с него информацию… - В этом нет необходимости, - Джон криво усмехнулся. – Я перекопировал ее в кристалл соседней лабы, правда это уничтожило информацию которая была до того на нем, но в тот момент ничего лучшего мне в голову не пришло. - Что?! – Вулси и МакКей неверяще повернулись к полковнику. - Когда ты это сделал?! – Родни аж спал с лица. - Мои руки насильно удерживали на сферах, больше заняться было нечем, - попробовал отшутиться Шеппард. - Ну, уж нет! – МакКей порывисто вскочил, грозно нависнув над Джоном. – Сначала ты блокируешь центральный сервер лаборатории, потом запускаешь незавершенный мною процесс анализа газа, подключая для этого напрямую ИИ Атлантиды, а теперь еще и это! Все, Шеппард, колись, как ты это делаешь?! Джон неловко, с досадой повел плечами. А вот фиг его знает, как он это делал! Как, скажите на милость, объяснить то, что сам не до конца понимаешь?! - Родни, я не смогу ответить на твой вопрос, - Джон поморщился, видя, как наливаются обидой глаза ученого. – Потому что просто не знаю, как это делаю! Я сажусь в Кресло и чувствую город, как часть себя. Запустить межзвездные двигатели все равно, что пробежаться. Дать команду боевым дронам на атаку все равно, что сжать кулак. Мой контакт с городом основан на чувствах и желаниях, а не на знании его устройства. Без Кресла это намного тяжелее. Нет четкости и понимания в восприятии, но это возможно. А в лабе я контактировал с городом хоть через узкий и неприспособленный для этого, но все-таки прямой канал. - Что, и все? – Родни недоверчиво продолжал сверлить Шеппарда взглядом, подозревая, что тот нарочито чего-то недоговаривает. – Все вот так непонятно? - А что ты хотел? Формулы и теоремы? - Было бы неплохо. - Извини, если разочаровал, - Шеппард едко улыбнулся.- Я не силен в этой китайской грамоте. Теоремы и формулы – исконно твоя стихия. - Джентльмены, - опять прервал их Вулси. – Это очень интересная тема, и мы несомненно уделим ей очень много времени - потом, но давайте пока вернемся к насущным проблемам. Если информация действительно там, где утверждает полковник Шеппард, то нужно как можно быстрей узнать, что же так срочно понадобилось пришельцам. В прошлый раз, когда они заполучили прибор Древних, произошла катастрофа. Боюсь, сейчас так же ничего хорошего нас не ждет. - Ладно, вы правы, - Родни капитулируя, поднял руки. – Сперва асгард, потом Шеппард. - Вот спасибо! – Джон поднялся, шутовски поклонился МакКею и вслед за ним вышел из кабинета. Вулси проводил их осуждающим взглядом «Взрослые люди, а ведут себя порой, как дети малые» и, тяжело вздохнув, вернулся к составлению отчета…

***

В лаборатории МакКея было непривычно тихо. Никто не ругался, не гнобил младший персонал, не спорил с Зеленкой. Шеппард, удивленный необычной тишиной, осторожно заглянул внутрь. МакКей был на месте. Сидел за столом, заваленном пустыми фантиками, и сосредоточенно пялился на экран ноутбука. - Сделай лицо попроще, и к тебе потянутся люди, - посоветовал полковник, ехидно улыбаясь. - Не смешно, - равнодушно промямлил Родни, не отрывая глаз от дисплея. - Что там у тебя - порнушка? - Джон обошел стол и, вытянув шею, заглянул через плечо МакКея. - Господи, с кем мне приходиться общаться! - воздев очи к потолку, посетовал гений. - И как? Отвечает? - Шеппард с притворным любопытством покосился на потолок. МакКей только фыркнул на подобное кощунство и опять уперся в дисплей. - Ты расскажешь, или мне тебя на коленях умолять придется? - уже сердито рыкнул полковник, устав от продолжительного молчания. - Я еще не закончил, - Родни надменно взглянул на друга. - Давай что есть. Время уходит. Мы и так уже порядком отстаем... - Ну, хорошо. Информацию ты скопировал беспорядочно, поэтому я так долго и вожусь. Ну, да это не важно, - быстро закончил Родни, видя, как возмущенно поползли вверх брови Шеппарда. - Вот, что я узнал - в данной лаборатории формировался ключ... - Ключ к чему? - Хороший вопрос. Ответ я пытаюсь найти в сваленных тобой в одну кучу файлах. - Прости покорно, - Джон едко ухмыльнулся, - в следующий раз я буду аккуратней! - Постарайся, - не остался в долгу Родни. - Хорошая новость в том, что я могу воспроизвести еще один ключ. - Давай. Может пригодиться, - согласился Шеппард, - и постарайся найти хоть намек на то, какую дверь открывает этот ключ. На следующий день, не успел Шеппард зайти в раздевалку, как его вызвал Родни. - У меня все готово, - сообщил он по внутренней связи. - Вулси дал разрешение на воспроизведение ключа... Давай, спускайся. - Родни, у тебя же есть ген. Может, обойдешься без меня? - миссия прошла тяжело. Они столкнулись с рейфами, и ему было откровенно лень идти куда-то, кроме своей комнаты. - Ты думаешь, я не пробовал?! - едко оборвал его МакКей. - Прибору нужен носитель чистого гена - а на такого у нас тянешь только ты! Так что будь добр, притащи сюда свое уникальное Величество! - МакКей возмущенно отключился. - Чего это он? - Ронон с удивлением посмотрел на полковника. - Доктора МакКея выводит из себя то, что он не может справиться с проблемой из-за такой мелочи как ген Древних, - за Шеппарда пояснила Тейла. - Он просто завидует, - согласился Шеппард, со стоном сняв жилет, и, кинув его на дверцу шкафа, поплелся в лабораторию. У лифта его догнали Тейла и Ронон. - Там может быть интересно, - пояснил Ронон на безмолвный удивленный взгляд Джона. Техники постарались на славу - центральная панель управления в лаборатории, пострадавшая от выстрела, приобрела практически первоначальный вид. МакКей обнаружился на том же месте, где и в прошлый раз, при асгардах. Хмуро смерив взглядом вновь пришедших, он отвернулся к компьютеру: - Иди и положи руки на сферы, - недовольно пробубнил рассерженный гений. Пререкаться с ним у Шеппарда не было никакого желания, и он беспрекословно выполнил приказ. Тейла и Ронон остались стоять у входа, наблюдая за развернувшимся действом. Как только руки полковника приблизились к сферам, те засветились слабым светом, который набрал интенсивность при полном контакте. Все замерли. Прошли долгие томительные секунды ожидания, но ничего не происходило: - Ты же сказал, что можешь это сделать? - проворчал Шеппард. - Я был уверен... - пролепетал обескураженный гений. - Не понимаю, почему не получается?!? МакКей суетливо стал перепроверять данные в планшетнике и при этом выглядел таким виноватым и потерянным, что Джону стало его жалко. На этот раз даже усилий прилагать не понадобилось только пожелать чтобы "эта хрень сработала", и над центральной панелью начал формироваться "ключ". Надо было видеть глаза Родни, когда прибор заработал, он так и не понял, что дело было не в его расчетах. - Как же так?! - бормотал он, непонимающе глядя то на работающую панель, то на ноут. - Не переживай, - Шеппард сочувственно хлопнул его по плечу. - Сбой в цепях какой-нибудь. Ведь прибор был сломан. - Маловероятно, конечно, но все может быть, - нерешительно согласился МакКей. - И что это за фигня? - полковник подошел к рабочей панели. - Черт его знает, если честно, - Родни остановился рядом, с любопытством рассматривая результат. Посреди стола в сполохах голубого пламени лежала полупрозрачная сфера. - А это именно тот предмет, который появлялся в прошлый раз? - резонно спросила Тейла, подойдя поближе. - Кто ж его знает? - Шеппард пожал плечами. - Я в прошлый раз был несколько занят и не успел рассмотреть. Родни, а ты? - Я тоже.... Процесс формирования закончился. И на "столе" остался лежать шар не крупнее теннисного. Почти прозрачный, с небольшим радужным переливом на поверхности. - И что дальше? - Ронон с подозрением рассматривал наследие Древних. - Помнится, асгард его просто взял в руки, - Шеппард вопросительно взглянул на Родни. Тот нервно отступил назад: - Ты у нас носитель чистого гена, вот и бери. Если что, то тебя хоть не убьет! - Офигенная логика, - возмутился Джон. - Ладно, не стоять же здесь вечность... Полковник с опаской протянул руку и коснулся пальцем поверхности шара. На ощупь она была теплой, примерно температура человеческого тела, и гладкой как стекло. - Ну, как? - Родни жадно наблюдал за действиями полковника. - Нормально, - Джон осторожно взял шар в руки. Тот оказался удивительно легким, почти невесомым. Держа шар в левой ладони, он поднял его на уровень лица, рассматривая, как свет играет на его поверхности. И тут шар потек. - Вот дерьмо! - Шеппард попытался отбросить его, но было поздно. Прозрачная стеклянная масса, в которую превратился шар, обволокла кисть полковника, а потом толстой змеей стала стекать вниз и там, обвившись вокруг запястья, застыла. Тихо матерящийся Шеппард попытался ее стряхнуть, отковырнуть, сорвать, но ничего не добился. - Класс! - Джон обреченно бросил попытки избавиться от инородного предмета. - Эй, гений, и какого хрена тут происходит? - А я откуда знаю?! - Родни был не на шутку испуган и как всегда сорвался на фальцет. - Я же говорил - информация не расшифрована до конца... Ты как себя чувствуешь? - он сочувственно заглянул в лицо Джону. - Как идиот! - взрыкнув отмахнулся от него тот. - Интересно, а почему у асгарда шар не потек? Помнится, он довольно долго держал его в своих лапах, - МакКей быстро переключился на другое. - У него нет гена, - предположила Тейла. - Точно! А теперь... - А теперь пошли, обрадуем Вулси! - оборвал Шеппард Родни и вытолкал его из лаборатории.