Грааль

- Мы проверяли контрольные анализы, взятые у флаг-команды после миссии, когда заметили отклонения в анализе Ронона – у него в крови инородные микроорганизмы. И они очень агрессивные. Взятые повторно пробы показывают, что они размножаются, и очень быстро. Кроме того, вирус начал вмешиваться в генетический код! - Что это значит? – Шеппард с тревогой смотрел через стеклянное окно на лежащего в изоляторе саттедианца. - Если мы не найдем способ остановить их размножение, Ронон изменится… - Что вы имеете в виду? – Вулси непонимающе оглянулся на доктора. - Он станет как… те твари? – лицо полковника закаменело. - Да… скорей всего, - Бекетт виновато отвел взгляд. - Сколько у нас времени? - Судя по скорости размножения вируса – пять дней. - Дьявол! У меня сплошное чувство дежавю, вот только теперь в изоляторе не я… - Шеппард бросил последний взгляд на друга и решительно вышел из лазарета. - Что он имеет в виду? – Вулси непонимающе проводил взглядом полковника. - Случай с ретро-вирусом, произошедший несколько лет назад, когда полковник заразился и стал превращаться в человекоподобного жука Иратуса. К сожалению, он прав – Ронон в похожей ситуации, - Бекетт удрученно качнул головой. - А почему остальные члены флаг-команды не заразились? – глава города внимательно рассматривал лежащего без сознания больного. Пока никаких видимых физически изменений видно не было. - У них лишь небольшие царапины от когтей, а на теле Ронона несколько глубоких укусов, - предположил доктор. – Возможно, вирус содержится только в слюне… - И как нам его вылечить? - Не знаю. В случае с полковником нам понадобились стволовые клетки Иратуса – мы добыли их с большим трудом и чуть не опоздали с лечением, а сейчас…- Бекетт был очень расстроен. – Если это действительно неудавшийся эксперимент Древних, то нам нужен конечный - удачный вариант, и, возможно, тогда у Ронона появится шанс. Вулси тяжело вздохнул: «Чертова галактика Пегас! Ну почему, если здесь происходят неприятности, то они начинают расти в геометрической прогрессии! Нападение асгардов, «окольцованный» Шеппард, загадочный эксперимент Древних, убивший уже целую планету, а теперь еще и Ронон на грани превращения в чудовище! Ах, да! Тут еще и дженаи со своими проблемами! Сумасшедший дом, а не научная экспедиция!» - Делайте, что возможно, доктор, а мы сделаем все остальное, - Ричард Вулси постарался выглядеть уверенным и спокойным, что на самом деле совсем не соответствовало действительности. * * * - От джамперов далеко не отходить. Пилоты вообще не должны покидать своих кресел, и пусть постоянно наблюдают за обстановкой с помощью сенсоров корабля. Оружие держать готовым к бою и никуда не ходить по одному! – Шеппард жестко оглядел стоявших перед ним морпехов. – Помните, мы союзники, но не друзья! От дженаев можно ожидать всего. Итак – летите тремя машинами. Один джампер спускается для разгрузки, два других висят над ним с включенными щитами и внимательно наблюдают. Первый разгрузился, включил щит, взлетел, только тогда садится второй, и так далее. Ясно?! - Да, сэр! – слитно гаркнул десяток луженых глоток. - Хорошо, - полковник еще раз внимательно оглядел идущих на миссию военных. – Разойтись, вылет через полчаса. - Сэр, вы считаете, нас может ждать засада? – Лорн подошел к Шеппарду. - Майор, это дженаи. Их имперские амбиции слишком завышены даже по сравнению с нашими, и слишком много агрессивно настроенных военных, не подчиняющихся Радиму. - Шеппард недовольно поморщился. - Я понял, сэр. Не волнуйтесь, все будет нормально. - Лорн успокаивающе улыбнулся. – Удачи вам на миссии! - Не помешало бы, - тихо пробормотал Шеппард, одевая жилет. - Переживаете из-за операции с дженаями? – Вулси встал рядом с Шеппардом на балконе Зала Врат, провожая улетающие джамперы. - Да, сэр. Я бы пошел сам, если бы мог… - Я понимаю ваше беспокойство полковник, но Радим поручился за безопасность наших людей… - Радим не может контролировать всех дженаев в галактике, - Шеппард решительно отвернулся от Врат. – Родни доложил о готовности к вылету. - Отправляйтесь, - разрешил Вулси. – Чем быстрей вы вернетесь, тем лучше для всех нас. * * * Помещение было пустым и гулким. Он стоял посредине Зала и пытался понять, как сюда попал, но ничего не получалось. Чувствовал только одно - он тут уже был много раз, и ничего хорошего его здесь не ждало! Должен быть выход. Коридор. Точно, вот он! Серо-красный с гладкими, как стекло, стенами коридор должен его куда-то вывести?! Куда? Он шел по коридору, чувствуя, что делает это уже не первый раз. Долго шел, пока не наткнулся на дыру в стене. Осторожно выглянул наружу и застыл пораженный – серый сгоревший мир, полный смерти, раскинулся у его ног. Небо с бешено несущимися облаками, вечно горящие стволы деревьев, ядовитый туман, застилающий низины и далекие мертвые горы – все это было знакомо. Он в ужасе отшатнулся от пролома – ни за что он не пойдет туда! С трудом оторвав взгляд от ожившего АДА, он осмотрел коридор. Серо-красные стены тянулись дальше. Осторожно по стеночке он обошел пролом, двинулся дальше по коридору и вскоре уперся в стену. Не веря своим глазам (не могло все так вот окончиться!), стал ощупывать ее. В какой-то момент его пальцы нащупали странные выемки на, казалось бы, гладкой поверхности. В тот же миг на левом запястье засветился браслет. Стеклоподобная масса, изменив форму, стала обволакивать кисть. Как только она соприкоснулась со стеной, та изменилась, потеряв плотность, стала похожа на пленку большого желеобразного пузыря и затянула его внутрь. На этот раз он не умер, а просто оказался на склоне горы. Резкий порыв ледяного ветра от неожиданности чуть не сбросил его в пропасть, раскинувшуюся у ног, а внизу лежала виденная им раньше Мертвая равнина. Осторожно развернувшись на узком карнизе, он стал осматриваться по сторонам. Чуть выше и левее от него виднелся широкий козырек и вход в пещеру. Чтобы добраться до, казалось бы, столь близкой цели, понадобилось довольно много времени. Резкие порывы ледяного ветра, скользкие камни и очень мало естественных опор для рук и ног делали столь незначительный подъем очень трудным, но, в конце концов, он залез и... оказался перед строением, очень напоминающим по своему стилю строения Древних. Удивленно оглянулся – горы находились в паре километров сзади. Странно, но такие фокусы пространства его совсем не удивили, он воспринял их как само собой разумеющиеся. Здание было огромным, многоэтажным, и вход в него был прямо перед ним. Вот только находился он в очень плачевном состоянии. Створки дверей были покорежены взрывом и обуглены, но кроме этого никаких разрушений заметно не было. Он нерешительно замер, стоя перед входом и вглядываясь в темноту за дверью. Что-то во всем этом было очень пугающее, словно он стоял перед старым склепом. И лучшее, что он мог сделать, это развернуться и уйти. Вот только куда? Кто он, в конце концов, такой? Память опять была как лист чистой бумаги. Лишь некоторые смутные воспоминания, касавшиеся начала его пути, проступали смутными образами и… больше ничего! Где-то за спиной, от отрогов гор донесся пронзительный визг-рык, и он, вздрогнув, оглянулся. На первый взгляд никого видно не было, но приглядевшись, он инстинктивно отступил под защиту стен. От гор в его сторону неслись несколько серых стремительных силуэтов. Еще один призывный визг разнесся по равнине и, отразившись от склонов гор, ударил по ушам. Не раздумывая больше ни минуты, он забежал в здание. Тишина внутри оглушила его, любой звук умирал здесь, не успев родиться. Коридор, в отличие от дверей, находился в нормальном состоянии. Никаких признаков аварии или боевых действий в нем не наблюдалось, и вековая пыль свидетельствовала о том, что помещение давно покинуто разумными существами. Темные коридоры, казалось, не имеют конца. Вскоре он понял, что заблудился в их бесконечных изгибах. Остановился, соображая, что ему дальше делать. Взгляд упал на следы, оставленные им же в пыльном ковре коридора. Он ходит кругами! Ярость мгновенной вспышкой ослепила его. В бешенстве пнул ни в чем не повинную стену. Сколько можно издеваться над ним! Сколько еще раз он должен пройти весь путь заново, прежде чем попадет в… Куда он должен попасть?! Куда???!!! Зачем он вообще здесь?! В отчаянье он вскинул голову к небесам и… встретился взглядом с белесыми глазами серой безобразной твари, смотрящей на него через пролом потолка. Вот только ужаса на этот раз не было. Усталость и отчаянье убили в нем все страхи. Подхватив с пола обломок трубы, он с холодным равнодушным расчетом швырнул его ей в морду и, не дожидаясь результатов своего действия, побежал прочь. На этот раз он убежал довольно далеко, прежде чем его окружили. В большом зале с несколькими разветвляющимися коридорами его нагнали. Он добежал до середины и резко остановился – прямо на него из темноты коридора насторожено крались три твари. Затравленно оглянувшись назад на преследовавшее его чудовище, встал в оборонительную стойку. Сдаваться он был не намерен. Даже теперь, когда шансы на победу были минимальны. Твари по неведомым причинам не торопились нападать. Остановившись в трех метрах, они приникли к полу и замерли, не спуская с жертвы своих страшных глаз. Долгую минуту ничего не происходило, казалось, само время замерло в ожидании. - Ну, давайте! – не выдержав напряжения, прошептал он. – Ну! И это словно послужило сигналом - твари разом прыгнули на него. Сердце пропустило удар, руки инстинктивно вскинулись в отчаянной попытке закрыться от летящей оскаленной смерти. Ярким ослепляющим светом вспыхнул браслет, и в тот же миг полыхнул свет, пролившись с потолка, и окутал его, словно защитным щитом. Прыгнувшие твари рассыпались прахом, как только попали в лучи света, а его голова словно взорвалась. Тысячи голосов разом забубнили внутри него. Вначале это воспринималось как отдаленный шум прибоя, но с каждой секундой он усиливался, и уже через минуту нестерпимый ор оглушил его, полностью дезориентировав в пространстве. Такие простые понятия, как верх и низ, полностью утратили свой смысл, голова пошла кругом. Зажав уши руками, он рухнул на пол, больно ударившись головой, но не обратил на это никакого внимания, полностью поглощенный какофонией внутри себя. Голоса орали, каждый на свой лад, с огромной силой. Они все что-то хотели от него, они требовали, они звали. Он чувствовал, что еще мгновение, и сойдет с ума… - Хватит! Остановитесь! – свой собственный крик, перешедший в вой, он так и не услышал. Перед глазами словно взорвалась световая граната – ослепительный бесцветный свет затопил его, мгновенно испепеляя сводящие с ума голоса и его самого… * * * - Нам надо вернуться! – резкий голос МакКея больно резанул по ушам Шеппарда. - Родни, мы в получасе лета от планеты, - осторожно заметила Тейла. – Обратный путь займет еще 6 часов… - Я не вижу иного выхода, - перебил ее гений. – Шеппард уже два часа в отключке! А теперь еще и это кровотечение… - Какое кровотечение? – слабость собственного голоса неприятно поразила Джона. - Слава тебе господи! – от облегчения у МакКея аж ноги подкосились, и он плюхнулся в кресло, из которого тут же и подскочил. – Как ты нас напугал! - Как вы себя чувствуете, полковник? – Тейла заботливо нагнулась над ним. - Спасибо. Паршиво, - Шеппард огляделся. Оказалось, он лежит на лавке в заднем отсеке прыгуна. Из-за плеча атозианки выглядывали обеспокоенно-обрадованные морпехи. – Так что за кровотечение? - Минут десять назад у тебя из ушей и носа пошла кровь. Но сейчас вроде бы все нормально. - У тебя опять был «сеанс связи»? – МакКей подсел к Шеппарду, который обескуражено ощупывал свою голову. - Точно, - полковник поднялся с лавки и оглядел всех присутствующих. – Мне, конечно, приятно, что вы все так обо мне заботитесь, но кто сейчас следит за курсом? - Мы на автопилоте, - беззаботно отмахнулся МакКей. - Это, конечно, хорошо, - согласился Шеппард, - но что за хрень тогда висит прямо перед нами? Полковник ткнул пальцем за спины присутствующих и попытался переместиться в кресло пилота. - Спокойно, - Родни придержал его и посадил обратно. – Эта «хрень», как ты изящно выразился, висит там уже около часа, постепенно увеличиваясь в размере. Мы еще не знаем, что это такое, но я склонен предполагать, это дело рук Древних. - Ясно, что ничего не ясно, - Джон устало помассировал пальцами виски. - Ладно, давайте выясним, что же это такое. Шеппард, несмотря на протесты Родни, поднялся на ноги и не очень твердой походкой доковылял до кресла первого пилота. Плюхнувшись в него, с облегчением вздохнул - все-таки он очень не любил летать, когда штурвал был не в его руках. «Хрень» за обзорным стеклом приобрела к тому моменту впечатляющие размеры. Огромная снежинка, сине-черного окраса, раскинула в разные стороны острые лучи своих «лапок». Свет местной звезды причудливо играл на ее гранях, переливаясь всеми цветами и оттенками синего. - Да в ней километра два будет, - присвистнул Джон, впечатленный циклопичностью сооружения. - Точнее 2 километра 140 метров в длину и 1 километр и 680 метров в ширину, - сварливо уточнил дотошный МакКей, просматривая информацию на планшете. В этот момент над панелью управления джампером возникло схематичное изображение «снежинки» и мелодичный женский голос сообщил: - Порт 2 открыт для посадки. Добро пожаловать на Станцию! - Э-э-э… – Шеппард озадаченно дернул плечом. – Спасибо, конечно, но мы следуем на планету. - Планета закрыта на карантин. Для проникновения через защитное поле на промежуточный карантинный пункт вам необходимо подтвердить право доступа. - Окей! – раздраженно буркнул Шеппард. – Как подтвердить право доступа? - Право доступа можно подтвердить в операционном зале Станции. Порт 2 открыт для посадки. Хотите включить автопилотирование? - Что совой об пень, что пнем об сову, - проворчал Джон. - Команда не распознана, - вежливо и безлично произнес женский голос. - Хочу включить автопилотирование, - устало вздохнув, послушно произнес Шеппард. В тот же момент на схематическом изображении «снежинки» на одном из лучей вспыхнула зеленая точка, а джампер плавно развернулся к Станции. - Интересно, что значит «планета закрыта на карантин»? – Тейла с любопытством рассматривала голубой шар планеты. Из космоса он выглядел вполне нормальным и привычным для планет с кислородно-азотной атмосферой. - Угу. Звучит зловеще, - согласился с ней Джон, - особенно со словами «защитное поле». Что, черт возьми, там могли накуролесить Древние, что им понадобилось объявлять карантин и окружать планету полем? - Ну, насчет поля не врут. Сенсоры джампера подтверждают некие энергетические возмущения вокруг планеты, а также очень слабый естественный фон, который должно излучать небесное тело такого объема, - Родни оторвал голову от планшета и мазнул глазами по станции. – Надеюсь, твой браслет вкупе с геном обеспечат нам право доступа на планету, иначе… боюсь, мы туда не попадем. - Скоро выясним, - спокойно пожал плечами Джон и, обернувшись к морпехам, скомандовал, - Приготовитесь! Минут через пять прилетим.