Грааль

МакКей с сияющими глазами встретил Шеппарда за пределами "стеклянного бокса". - Я все слышал! Это невероятно! Ты представляешь, сколько жизней нам удастся спасти теперь! Уверен, у тебя в кармане панацея от рака, СПИДа и прочих неизлечимых болезней... - Да, - согласился с ним полковник. – Наверное, ты прав, но давай мы сначала вылечим Ронона, а потом уже будем думать о дальнейших перспективах его использования. - Да! Конечно! - Родни смотрел, как полковник обратно обвешивается оружием. - Кстати, я нашел более короткую дорогу на карантинный пункт! Нам не придется опять кружить по всему зданию. Оказывается, на третьем этаже есть площадка для телепортации, и она связана с карантинным пунктом напрямую. - Здорово, - довольно кивнул Джон. - Почему нас на нее не выкинуло сразу? - Она заблокирована была, а я, умница, ее разблокировал, и теперь она ждет команды носителя уникального гена, то есть тебя! - Замечательно, - Джон устало улыбнулся Родни. Тот тоже выглядел далеко не как огурчик, но удовлетворение за хорошо выполненную работу придавало сил им обоим. - Давай двигать, а то уже почти двенадцать часов тут болтаемся... - Что?! - Родни заполошенно взглянул на часы и тут же выудил у себя из кармана энергетический батончик и принялся его жевать. Шеппард, глядя на это, лишь насмешливо фыркнул – что бы ни происходило с этим миром, одно оставалось неизменным - МакКей и энергетический батончик! - Веди, давай, гений!

***

- Вы находитесь на карантинном пункте. Куда желаете перенестись? Напоминаю, что в связи с объявленным на планете карантином 345 точек переноса заблокированы... - Станция на орбите открыта для переноса? - Шеппард напрягся. Очень не хотелось бы узнать в последний момент, что вход возможен, а вот выход - нет! - Требуется подтверждение права доступа. Пульт управления в центре площадки засветился мягким голубым светом. В центре круга появилась знакомая до боли выемка под кисть руки. - Что, опять! - раздражённо воскликнул Джон. - Что поделать, - рядом ехидненько хихикнул МакКей, - все построено на генах, и уж коли тебя наградила природа столь уникальными способностями, то давай супер герой, действуй! - Что-то ты развеселился, - недобро прищурился Джон и вложил левую руку в сканер. - А что еще остается нам, сирым. Я всего лишь плюс один! Приложение к Вашему Величеству! - Смотри-ка, - удивленно хмыкнул Шеппард, - а я думал, ты не заметил! - Право доступа подтверждено, - прервал их голос из ниоткуда. - Желаете переместиться на Станцию? - Да, желаем! - Перенос начнется через девять, восемь, семь... один. Перенос! Шеппард чуть покачнулся по прибытию. Глянул на Родни, убедившись, что тот перенесся вместе с ним и с радостной улыбкой сделал шаг из круга, ища глазами Тейлу... Увиденное заставило его вскинуть автомат и стремительно закрыть собой ученого. - Вот дерьмо! - шумно выдохнул за его спиной Родни. - Не стоит, полковник, - проскрежетал металлический голос. - Если вы дорожите жизнями своих людей, то советую вам опустить оружие! Джон не торопился следовать совету асгарда, но картина, открывшаяся его взору, не оставляла шансов на сопротивление. Пятеро солдат лежали на полу лицом вниз с руками, сцепленными за головой. Над ними возвышался асгард с оружием наизготовку. Второй стоял чуть в стороне, держа ствол направленным в бок злой, но совершенно беспомощной Тейле. Третий находился ближе всего к кольцам телепорта. - Опустите автомат на пол, - жестко скомандовал он. Шеппард мелено вдохнул-выдохнул, загоняя бешенство поглубже. Сейчас не время было психовать. Для выживания и победы нужна была холодная голова. Джон опустил ствол автомата и не спеша положил его на пол. - Все оружие на пол... и жилет! К автомату присоединился пистолет, штурмовой нож и разгрузка. - Доктор МакКей, вас тоже это касается! - Я в обще-то не солдат... - начал Родни, но заткнулся на половине фразы, стоило только асгарду чуть сильнее воткнуть ствол в бок женщине. - Доктор к солдатам. Шеппард на колени! Проследив, как его указания выполняются, командовавший подошел к Шеппарду в плотную. - Вы достали Грааль? - Какой Грааль? - из чистой вредности сделал круглые глаза Джон. Удар бронированной ладонью опрокинул его на пол. В голове забил в барабаны сумасшедший гномик, а рот наполнился до противного привычным привкусом железа. - Что-то вы деградируете, - зло усмехнулся разбитыми губами полковник, возвращая тело в исходное положение. - Опустились уже до уровня мелких бандитов, те тоже чуть что сразу в морду лица бьют. - Полковник, у меня нет времени проверять вашу храбрость и мужество, - равнодушно проскрипел асгард. - Поэтому... Джон не заметил, чтобы он подал какой-либо знак, но тот, кто держал Тейлу, оттолкнул её от себя и выстрелил развернувшейся женщине в живот. Крик боли Тейлы и яростный вскрик Джон слились в один. - Вы что творите, твари зеленокожие?! – Джон, не обращая внимание на асгардов, бросился к упавшему другу. Тейла коротко со всхлипами дышала, сквозь слезы со страхом и отчаянием смотря на упавшего на колени возле нее полковника. Рана на ее животе ужасала. Дыра размером не меньше пяти сантиметров с обугленными краями и развороченными внутренностями. - Держись, подруга, все будет хорошо! - прошептал он ей, и, не колеблясь ни секунды, выхватил припрятанный в ботинке нож. В два точных резких движения срезал с женщины майку, обнажив живот, и убрал ошметки одежды от раны. - Джон... они тебя провоцируют... чтобы ты ... применил... - со всхлипом выдавила из себя Тейла. - Я знаю, - Шеппард ободряюще-успокаивающе улыбнулся ей и решительно вынул из кармана заветный флакон. - Так. Значит пара капель в рану, - тихо пробормотал он, - и руку к органу, отвечающему за центральную нервную систему. Полковник осторожно капнул пару капель перламутровой панацеи в страшную рану, а потом положил левую руку на горячий и мокрый от пота лоб женщины. - Все будет хорошо, - уверенно пообещал он ей. А дальше случилось чудо! Прямо на глазах страшная рана стала затягиваться, сначала восстановились внутренние органы, а затем исчезла обугленность по краям. Через пять долгих томительных секунд кожа восстановилась полностью и о ране напоминала лишь кровь на животе Тейлы. - Обалдеть, - прошептал пораженный полковник, если честно, то он не до конца верил в возможность подобного. - Ты как себя чувствуешь? - Джон, это чудо! - Тейла не верящие ощупала свой живот и подняла счастливые глаза на друга и командира. - Вы нашли Грааль, - прервал их удовлетворенный голос асгарда. Тейла поспешно накрыла ладонь Джона своей, спеша успокоить его. Ярость, которой сверкнули зеленые глаза полковника, не могла принести сейчас ничего хорошего. Шеппард на секунду замер, беря под контроль свои чувства. Выпрямился сам, помог встать Тейле и лишь потом развернулся к пришельцу. - Да, я нашел Грааль, - скрывать смысла уже не было. - Отдайте, - приказал асгард и шагнул вперед, протягивая руку. - Он нам нужен, спускайтесь и найдите себе свой, - Джон исподлобья тяжело смотрел в глаза экзоскелету. - Полковник, это бесполезный спор, - асгард неподвижно замер перед Шеппардом. - Мы сильнее вас и контролируем ситуацию. Вы ведь это прекрасно понимаете. Отобрать у вас Грааль для нас не составит труда. Давайте обойдемся без лишних жертв - пожалейте своих людей! - Я и жалею, - все, что сейчас сказал асгард, Джон прекрасно понимал, но вот так вот отдать добытый с таким трудом артефакт был просто не в состоянии. - Поймите, это панацея от многих неизлечимых болезней... Да что там! Сейчас в Атлантиде умирает мой друг. Ему необходим Грааль, только он может его спасти! - Нас не интересуют ваши проблемы, - равнодушно отчеканил захватчик. - Если вы сейчас же не отдадите мне флакон и ключ, то мы убьем доктора МакКея. Асгард, что стрелял в Тейлу, шагнул к сидящему на полу Родни и вскинул оружие, направив ствол ему в лоб. Бледный до синевы Родни зажмурился. - Нет! - Джон рванулся к МакКею, но был перехвачен железной рукой асгарда и легко откинут в сторону. - Грааль, полковник! - экзоскелет навис над лежащим Шеппардом. Джон поднялся с пола и с ненавистью взглянул на стоящего перед ним ублюдка. Внутри все дрожало от ярости и отчаянья. Им так необходим был этот артефакт! Полковник не думал сейчас обо всем человечестве, о том, что Граалем можно победить чертову кучу болезней. Нет. Все его мысли были заняты только одним человеком! Где-то там, в Атлантиде, страшно умирал Ронон. Человек, поверивший Джону, принявший его в свою семью, не раз рисковавший своей жизнью ради спасения полковника и землян! - Убейте МакКея! - видя, нежелание подчиняться полковника, приказал асгард. - Нет!!! - Джон протянул пришельцу флакон. - Не надо больше жертв! Экзоскелет взял флакон и осторожно спрятал его в контейнер на поясе. - Ключ! - опять требовательно протянул руку асгард. - Вы забрали флакон, зачем вам ключ? - попытался оставить Ронону хоть маленький шанс Шеппрад. - Полковник, не считайте нас глупее себя, мы поняли, что жидкость и ключ работают в тандеме. К тому же, вы сами это подтвердили, - экзоскелет на секунду замер и под сводами зала разнесся горячечный шепот Шеппарда, - "Так. Значит пара капель в рану, и руку к органу, отвечающему за центральную нервную систему". А теперь отдайте мне ключ, и я клянусь, мы уйдем, оставив вас и ваших людей в живых! Джон понял что проиграл. Придумать, как победить в данной ситуации, он не мог. Мог только не потерять жизни тех, кто был сейчас здесь. Медленно он приподнял левую руку. - Джон не надо! - придушенно пискнул со своего места Родни. Шеппард лишь горько усмехнулся. Ключ послушной змеёй, соскользнул с запястья и свернулся шаром на его ладони. Асгард бережно подхватил черный шарик и спрятал его в другой контейнер. Экзоскелеты, как по команде, развернулись и двинулись в сторону выхода из зала. - Стойте! - Джон сорвался с места и догнал уходящих. - Пожалуйста, - взмолился он, сейчас готовый почти на все лишь бы его услышали. - Оставьте хотя бы пару капель жидкости! Пожалуйста! Дайте нам хотя бы шанс спасти жизнь друга! Проявите милосердие! Долгую секунду асгарды молчали, после чего двое из них двинулись прочь из зала, а третий равнодушно бросил: - Отказано. Это было бы нерациональной тратой невосполнимого ресурса, - и, развернувшись, скрылся за дверью. Шеппард застыл. Мысли метались в пустой и звонкой голове. И только одна из них, с убийственной ясностью, проявлялась в этом хаосе - "Прости, Чуи! Я, проиграл! Я облажался!" Стало по-настоящему плохо... и больно... и пусто... Тейла тихо подошла к застывшему у закрытых дверей Джону и осторожно заглянула ему в лицо. - Джон, - тихо позвала она командира. Он никак не отреагировал. - Джон! Теплая ладошка коснулась щеки мужчины. Шеппард судорожно вздохнул и сбросил оцепенение. Боль и отчаянье в его глазах поразили Тейлу. - Джон, ты ничего не мог сделать. Они бы убили нас всех и все равно забрали бы артефакт. - Я знаю, - свой хриплый, полный горечи голос поразил самого Шеппарда. Джон упрямо тряхнул головой, отгоняя тоску и отчаянье. Надо что-то делать! - Родни, - Шеппард шагнул к ученому. - Ты сможешь отследить их корабль? - Не знаю... - пролепетал тот и опрометью бросился к пульту управления. - Полковник, - Тейла замялась. – Произошедшее - еще не все плохие новости на сегодня... - Что-о!? – Джон, тем временем одевавший жилет и возвращавший оружие по местам, быстро взглянул на женщину. - Да, сэр, - подтвердил ее слова капитан Рид и виновато отвел взгляд. - Черт! Что еще?! - Асгарды уничтожили наш прыгун, - тяжело вздохнув, сообщила Тейла. - Капрал Смитсон погиб. - Твою ж мать! - Шеппард с силой потер руками виски. - Да что сегодня за дерьмовый проклятый день такой! - в отчаянье взвыл он. - О! Это еще не все, - от пульта поднялся бледно-зеленый Родни. - Мы все умрем! - МакКей, давай яснее! В этот момент свет в зале мигнул и перешел в красный диапазон. А по коридорам и залам древней Станции разнесся пронзительный звук тревоги. - Я об этом и говорил, - МакКей в отчаянье без сил прислонился к панели. - Энергии на станции осталось на полчаса! - Сколько человек мы можем перебросить на планету? - Шеппард сцепил зубы, не желая сдаваться. - Нисколько, - Родни замотал головой, - энергии на перенос не хватит. - Здесь есть еще прыгуны? - Сейчас, - Родни склонился над планшетом. - Есть, но они на другой стороне километровой станции. Мы просто не успеем до них добежать, система лифтов отключена в целях экономии энергии! - Должен быть еще какой-то выход! - Джон настойчиво смотрел на МаКея. – Давай, Родни, включи свой гений! Ты обладаешь более полной информацией о данной станции. Думай, как нам спастись! - Я не знаю! - истерично взвизгнул МакКей. - Отсюда мы можем пройти в наш ангар, но там пусто. В центральный пункт управления и в энергетическую секцию полюбоваться на пустые МНТ!!! Родни в отчаянье выкрикнул все это в лицо Джону и вдруг замер, а потом с силой хлопнул себя по лбу: - Я идиот! - провозгласил он и бросился к своему рюкзаку. - Обычно ты утверждаешь обратное! - проворчал Шеппард заинтересованно провожая взглядом упавшего на колени ученого. Родни меж тем что-то выцарапывал из своего рюкзака. Это что-то оказалось модулем МНТ, захваченным ими в одной из исследованных лабораторий на планете. - Вот! Вот наше спасение! Я совсем про него забыл! Что неудивительно после всех этих волнений и переживаний. Особенно когда на твоих глазах почти убили твоего друга и пытаются убить тебя... - Родни, ты умница! - Тейла серебристо рассмеялась. - Еще нет, - возразил МакКей, - а вот когда я подключу его к Станции... - Капитан, сержант с доктором в энергетическую секцию, - скомандовал Шеппард. Морпехи с готовностью рванули вслед за резво стартовавшим МакКеем. - Ричардс, Вудстон, Адамс пройдите по коридору за нашими зеленокожими "друзьями". Проверьте не оставили ли они нам какие-нибудь сюрпризы. Далеко не заходите, пару поворотов. После проверки останетесь за дверями. Докладывать о малейших нарушениях немедленно! - Есть, сэр! - морпехи с готовностью принялись выполнять приказ. Заняв всех делом, Джон остался наедине со своими мыслями. Усталость накатила непрошеной волной, руки и ноги налились свинцовой тяжестью и чтобы не упасть, пришлось опереться руками на опору. Разочарование от потери артефакта тяжело давило на плечи. Что делать дальше? Как помочь Ронону? Эти два вопроса вертелись в голове, вот только ответов на них не находилось. А ведь он, как лидер команды, должен будет что-то предпринять. Что? Что делать?!?! От бессилия что-либо изменить Джон глухо застонал сквозь стиснутые зубы. И тут же почувствовал, как на его плечи опустились маленькие, но сильные ладони. Он совсем забыл про Тейлу! - Я в порядке, - попытался бодро соврать он. - Черта с два, ты в порядке! - вдруг сердито воскликнула атозианка. - Ты устал, ранен и раздавлен морально! И я не вижу ничего позорного в том, чтобы хоть немного приспустить свой панцирь и показать любящим тебя людям, как тебе больно! Джон Шеппард, ты самый смелый, сильный и самоотверженный человек, которого я встречала в жизни! Но кроме этого ты еще и самый упертый, скрытный дурак! - Я дурак?! - Джон обалдело захлопал глазами от такого напора. - Конечно! Почему ты думаешь, что все произошедшее только твоя вина? Почему ты все валишь на свои плечи?! Не будь таким эгоистом! Мы все несем ответственность за случившийся провал. Так что заканчивай себя бичевать и позволь нам всем вместе найти выход из сложившейся ситуации! Тейла стояла перед Шеппардом, сжав кулаки и яростно сверкая темными глазами. Джон невольно залюбовался этой фурией. Стройная, с точеными мышцами, с разметавшимися по плечам густыми каштановыми волосами, она была воплощением истинной амазонки! - Я лидер, я должен быть на шаг впереди... - захваченный врасплох ее напором, Джон невольно начал оправдываться. - И если я начну ныть, как Родни, над каждой проблемкой, то что у нас вообще получится? - Ты человек, - тихо сказала Тейла. - Очень хороший человек. Все мы ошибаемся, не можем предусмотреть все и испытываем боль от потерь. Так почему ты лишаешь себя права на это? - Не время и не место показывать всем, насколько меня это задевает... - Это верно! - вдруг согласилась Тейла. - Но не смей во всем обвинять себя! И после благополучного окончания миссии я приду к тебе, и мы поговорим об этом! - Ты, я и кушетка? - Джон мягко улыбнулся и тут же спохватился. - Ой! Прости, прозвучало двусмысленно... - Ничего. Шутку про кушетку ты мне потом тоже объяснишь, - Тейла осторожно перевела дух. Ее рискованная эскапада, похоже, помогла, и Джон чуть сбросил тяжесть, давившую на его плечи. В этот момент сирена умолкла, а свет вернулся к привычному желто-голубому диапазону. - Слава мне! - раздался из невидимых динамиков голос МакКея. Предлагаю всем собраться в центральном пункте управления. За теми, кто не знает, где это находится, я послал сержанта... Громыхая бутсами, в зале появился солдат. - Прошу, - Джон галантно пропустил перед собой Тейлу. Центральный пункт управления станции был очень похож на центральный пункт управления Зала Врат в Атлантиде. Родни нашелся за одним из пультов. - В общем, благодаря моему гению мы все спасены! - провозгласил он, когда Джон и Тейла подошли поближе. - Предусмотрительно захваченный мной МНТ вдохнул вторую жизнь в эту Станцию! Теперь мы точно не умрем от нехватки энергии. А еще мы можем воспользоваться местными прыгунами... - Родни, корабль асгардов, - хмуро прервал Шеппард вдохновенную речь гения. - Ты можешь отследить их след? - Корабль асгардов... - Родни сразу поскучнел. - Не могу, - наконец признался он. - Они прыгнули в гипер и все... мы их потеряли... здешние датчики не такие чувствительные, как в Атлантиде. - Плохо, - слово Шеппарда тяжело упало в наступившей тишине. - Но зато я могу связаться с Атлантидой! - сделал попытку внести нотку позитива МакКей. - Давай, - согласился Шеппард и отвернулся от всех. Что говорить Атлантиде, он знал, но как будет смотреть в глаза людям, которые ждут хороших новостей, а он им должен сообщить о провале, Джон не представлял. - Атлантида, это МакКей, ответьте! Атлантида, это ЗВА-1, ответьте! - Доктор МакКей, слышим вас отлично, - раздался в ответ знакомый голос Чака. - Будьте на связи, сейчас подойдет мистер Вулси. - Окей! Ждем! - Ты умница, Родни, - бледно улыбнулся МакКею Шеппард. - Что?! Правда!?! - поразился МакКей. Шеппард в основном, его дразнил, подкалывал, а вот так вот напрямую хвалил редко. И когда это случалось, Родни вдруг терял весь свой апломб и с наивностью и непосредственностью ребенка радовался. - Полковник Шеппард? - голос Вулси был поразительно уставшим. - Да сэр, это я. - У меня плохие новости полковник - Атлантида закрыта на карантин! - Что-о-о!? - все находящиеся на Станции аж подпрыгнули на месте. - Что произошло, сэр?! - Шеппарда захлестнули отвратительные предчувствия. Рядом Родни с такой силой вцепился в планшет, что показалось, будто вот-вот треснет экран. - Дженаи, полковник, - Вулси тяжело вздохнул. - На планете, куда направились прыгуны с продовольствием, было не только стихийное бедствие. Там, оказывается, еще была эпидемия какого-то местного, жутко заразного гриппа. Морпехи заразились. В течение трех часов после возвращения весь личный состав, участвующий в спасательной миссии, уже лежал в лазарете. - Господи! Я же говорил, что им нельзя доверять! - простонал рядом с оцепеневшим от таких новостей Шеппардом, МакКей. - Дальше - больше. Пока мы спохватились, зараза разошлась по городу. Сейчас болеет каждый второй. Двадцать один человек уже скончался. - Что? - Джон не поверил своим ушам. - От гриппа?! - У нас, землян, совершенно нет к нему никакого иммунитета. Наши лекарства не действуют. Ни противовирусные, ни антибиотики. Доктор Бекетт синтезирует вакцину, но она будет готова только через трое суток, в то время как цикл болезни от первых признаков до летального исхода занимает 15-20 часов! - Вулси прервался, было слышно, как его сотрясает приступ тяжелого мокрого кашля. - Мы объявили карантин. Все, кто не заразился, сидят по своим комнатам, но это мало помогает - с каждым часом появляется все больше и больше заболевших. Полковник Шеппард, что с Граалем? Вы нашли его? Боюсь, он теперь наша последняя надежда... В центре управления Станции повисла тяжелая тишина. Джон судорожно сглотнул и с трудом расправил плечи. - Полковник Шеппард, вы меня слышите? Вы нашли то, что Древние называли Грааль? - Нашел, - хрипло сообщил Джон, - и тут же потерял. - Что?! Как?! - Асгарды, сэр. Он теперь у них. - О, Боже! - обреченно выдохнул Вулси. - Мы обречены. Атлантида обречена!