Стальное сердце

      – Надолго ты?       – Не знаю. Родители ничего конкретного не сказали, – ответил Север, пожав Люку руку. Мальчик как раз покидал гостеприимный дом семейства Драгнилов, прощаясь с другом, дядей Нацу и тётей Люси. Он не знал, куда и зачем увозят его родители, а потому решил попрощаться на случай долгой разлуки. Папа сказал ему что-то неопределённое насчёт отпуска в горах, но Север, хоть и был мал, улавливал в его голосе лёгкое напряжение, а во взгляде перехватывал тревогу. Даже Драгнилы, за исключением восьмилетнего Люка, улыбались Северу несколько натянуто.       Север косо взглянул на них, пытаясь угадать, что кроется за наигранным позитивом тёти и дяди, но не мог. Все его вопросы пресекались простым объяснением, что «старина Грей соскучился по ощущению примёрзшей к скамье задницы и не успокоится, пока не проведёт неделю-другую в горах, в северной части Фиора», и мальчика это даже несколько забавляло. К тому же, он никогда не бывал с родителями в отпуске, а ему жуть как хотелось повидать глухие края, так похожие, по словам отца, на его родную деревню, некогда стёртую с лица земли Делиорой. Папа трепал его по макушке и обещал, что прокатит сына на санях, а после мама сделает им обоим горячий шоколад и они вместе посидят у настоящего камина. Фуллбастеры готовились к поездке уже неделю, и сегодня наконец отправлялись в путь, ближе к ночи. Север ждал поездки с нетерпением… но скрытая тревога родителей не давала ему покоя. Почему они улыбаются при мысли о семейном отдыхе так, словно страшатся момента, когда окажутся в той заснеженной глуши? Поговаривают, там нет связи с внешним миром, но Север плохо верил, что это могло напугать родителей. Хотя… может, маму. Она всегда напрасно переживает.       – Дай знать, когда приедешь, – попросил Люк и ухмыльнулся. – Смахнёмся. К твоему приезду я так натренируюсь с отцом, что оставлю от тебя один пепел.       Север криво улыбнулся другу, что хвастливо продемонстрировал ему вспыхнувший на ладони огонёк. Люк был старше Севера на полтора года и буквально месяц назад, когда ему исполнилось восемь – заветный возраст всякого мага – у него проснулся дремлющий огненный дар. Север Фуллбастер с завистью показал блондину язык: колдовать он не сможет ещё целый год.       – Передай своему трухлявому отцу, что и его ждёт схватка со мной, – весело подмигнул Нацу. Ему казалось, что он разговаривает с Греем миниатюрного размера. Всякий раз дивился сходству между отцом и сыном и в тайне завидовал Фуллбастеру, потому как от него сын унаследовал всего несколько черт и разрез глаз. Ни огненных волос, ни изумрудных радужек Люк от отца не принял, всё ему досталось от Люси. Севера же от Грея отличала лишь выразительная мягкость глаз Джувии и её же длинные тёмные ресницы. В колючих чёрных волосах, голосе, телосложении, тонких губах и даже в походке безошибочно угадывался старший Фуллбастер. – Пусть не расслабляется в своих горах.       – Передам, – улыбнулся Север, – но только не пожалей о своих намереньях, дядя Нацу. Я не оставлю папу в покое и буду заставлять созидать ледяные скульптуры, так что форму он не потеряет.       Север покинул Драгнилов, помахав напоследок, и небрежно расстегнул свою жидкую куртку, не собираясь её застёгивать. В конце концов, осень только-только дыхнула прохладой на Магнолию, чего ему бояться простуды? Джувия всегда с трепетом относилась к здоровью сына, но иногда перегибала палку.       Он взглянул на небо и ускорил шаг: ну вот, снова задержался в гостях. Голубое небо успело слабо потускнеть, по контуру солнца лёг алый свет – предвестник заката. Буквально через полтора часа стемнеет, и они тронутся в путь, а его вещи до конца ещё не собраны. Он надеялся, что родители не станут его ругать за опоздание.       Нацу и Люси проводили удаляющегося маленького Фуллбастера и переглянулись, когда тот исчез за поворотом. Драгнил вздохнул, почесав в затылке. Иногда он просто терпеть не мог себя за неумение грамотно выражать свои мысли. Этот навык помог бы ему сейчас поддержать жену: он знал, что Люси, как мать, невольно переживает за всякого, пусть даже не своего, ребёнка.       Её карие глаза опустились, она посмотрела на Люка, что уселся прямо на пол кухни, внимательно разглядывая вспыхивающей на своей ладони огонёк. Он злился всякий раз, когда тот слабо потухал.       – Может, Грей зря выбрал именно горы? – спросила Люси неуверенно. – Ведь там нет связи, как они будут давать о себе знать?       – По-моему, место более чем подходит, – пожал плечами тот в ответ, и пояснил, увидев неудовлетворение на лице девушки: – Чем меньше связи с внешним миром, тем для них лучше, а в горах Фуллбастер как рыба в воде. С ними всё будет в порядке.       – Но зачем им брать с собой Севера? Может, они оставят его погостить у нас?..       – Я предлагал, – честно признался Драгнил. Люси немало удивилась его инициативе, но тут же напряжённо скрестила руки на груди: если даже он предлагал так поступить, не советуясь с ней, то он тоже достаточно сильно переживал. – Предлагал, но Грей и Джувия ни за что не расстанутся с сыном на несколько недель. Им спокойнее, когда Север рядом.       Люси покивала, подумав о том, что и сама не оставила бы Люка на попечение кому-то.       Нацу ободряюще улыбнулся ей и приобнял за плечи:       – Эй, расслабься, это же наши ребята! С ними всё будет нормально. Уверен, что единственная проблема, с которой столкнётся этот ледяной придурок, это выбор времени и места, где бы уединиться с Джу подальше от глаз малявки.       – Как ты можешь быть таким бесстыдным? – возмутилась Люси, однако же с улыбкой. Нацу рассмеялся.       – Уверен, ничего серьёзнее им не грозит. Может… – он косо глянул на Люка, – мы с тобой тоже решим эту проблему?       – Север, вот и ты, – облегчённо встретила сына на пороге Джувия, весело обняв мальчика. Север извинился за опоздание и обнял её в ответ. Она отняла его лицо от своего плеча и чмокнула в щеку: – Ты всё собрал?       – Там ещё пару вещей осталось, – уклончиво ответил тот, вспомнив неопрятную кучу белья на полу в своей комнате.       – Шевелись, ни то заморожу, – улыбнулся Грей, выглянув из-за угла кухни. Его глаза лучились озорством, полуголый торс отбрасывал тень, встретившись с лучами заходящего солнца. Север весело кивнул, побежав в свою комнату:       – Через год я тебя морозить буду, пап!       Грей игриво протянул руку, словно собираясь околдовать того за дерзость, и мальчик взвизгнул, со смехом захлопнув дверь своей комнаты.       Они с Джувией остались в коридоре одни, и улыбка последней несколько поблекла. На её нежное личико вернулась знакомая Грею тревога. Фуллбастер улыбнулся и притянул её за талию в кухню, где они заканчивали укладывать продукты в дорогу. Путь предстоял не близкий, наверняка они проголодаются.       – Может, нам всё же не стоило ехать?.. Ведь со мной всё в порядке.       Грей непреклонно покачал головой и вновь улыбнулся, хотя знал, что невозможно скрыть от супруги тайный страх, глубоко и уютно устроившийся на долгое пребывание в его сердце. Фуллбастер был инициатором поездки, потому как сама Джувия была слишком беспечной и слишком мало заботилась о себе, чтобы предложить совершить подобное путешествие. Приходилось мириться с тем, что бесстрашие за свою собственную жизнь – не только её недостаток, но и недостаток любого, на чьём теле гордо обозначается знак Хвоста Феи. Так и живут, наплевав на угрозу себе, старательно оберегая друг друга.       – Мы едем, – произнёс он, поцеловав её над бровью, и Джу чуть застенчиво поёжилась. Его тон был нежным, но непреклонным. Она не могла ослушаться его, хотя чувствовала стыд, что из-за неё они вынуждены уезжать так далеко от дома, снимать старый холодный домик в горах. Грей опустил в дорожную сумку очередной свёрток с бутербродами и ласково улыбнулся жене. – Наша поездка не обсуждалась с самого начала, ещё до того, как ты перестала со мной спорить.       Джувия беспомощно вздохнула, прижавшись к его обнажённой груди. Как же она любила его. Сейчас, когда он крепко стиснул её в ответ, ей казалось, что он разом сжал всё её нутро, подогнав всё тепло тела ближе к сердцу, которое пылало от любви. Он заботился о ней как никто другой, каждый его шаг в течение этой недели, и каждый последующий будет сводиться к тому, чтобы уберечь её.       – Ты вредный, – делано надулась Джу. – Если бы я не хотела – не поехала бы…       – Ишь, какая наивная, – хохотнул Грей, легко ущипнув её. Она дёрнулась и фыркнула от смеха, отпихнув его от себя.       Укладывая последние вещи, старшие Фуллбастеры перекидывались весёлыми фразами, планируя, как пройдёт отпуск, но оба знали, что громкими голосами и широкими улыбками пытаются прогнать с лица морщинки тревоги. Особенно волновался Грей, и от всякого взгляда, устремлённого на стройную, нежную Джувию, на короткую волну её синих волос, на мерцающие предвкушением глаза, у него сжималось сердце.       Неделю назад по Магнолии прошёл слух о том, как со всего Фиора стали пропадать волшебницы и маги, преимущественно обладающие способностью управлять или как-либо взаимодействовать с водой, и как догадались позже, за этим делом стояли не случайные обстоятельства, а человек. Похитителя отыскать не было ни малейшей возможности, маги воды пропадали на глазах. Узнав об этом, Грей не на шутку перепугался, и даже Джувия почувствовала неприятный сгусток страха внизу живота. Пропадали даже те маги, взаимодействие с водой которых было не особенно сильно… а она умела созидать воду не просто из ничего, а даже из собственного тела. Она была едина с водой, как никто другой… и чувствовала, что была в опасности.       Ни один похищенный маг воды так и не объявился, и самое страшное, что никто не мог даже выдвинуть предложение, кому и зачем они могли понадобиться. Джувия не особо рассматривала вариант, что и её могут похитить. Она верила в свои силы, знала, что сможет отбиться в случае нападения… но Грей был иного мнения. Однажды вечером Фуллбастер, уложив Севера спать, силой отвёл сопротивляющуюся супругу, пылающую от негодования, в спальню, и строго объявил, что увезёт её как можно дальше от Магнолии, в северные края Фиора – туда, где её не найдут, где никто не сможет проследить за её местоположением. Девушка сопротивлялась и утверждала, что она не боится и не собирается прятаться, что она готова сражаться, если похититель пожелает добраться до неё, но Грей не желал ничего слышать. При новой вспышке сопротивления ему пришлось накрыть её рот грубым поцелуем и затушить всякие попытки противоречить его решению, затянув в постель. На следующее же утро Грей, улыбаясь, как ни в чём не бывало, объявил за завтраком Северу, что они всей семьёй поедут в отпуск. Джувия состроила улыбку, но по-настоящему обрадоваться поездке и смириться с нею нашла в себе силы только пару дней назад. Она не хотела ни от кого прятаться и считала Грея «врединой», но в конце концов решила, что беспокойство мужа вполне много обернуться приятным отдыхом вдали от цивилизации. Только она, Грей и любимый сын… Разве не об этом она мечтала?       Грей нахмурился, поглядев на сумки с едой. Джувия немного переживала и, пусть не желала того признавать, тоже не могла отделаться от пугающей мысли о неизвестном похитителе… но Фуллбастера не радовала мысль об отпуске так, как девушку. Вид упакованной провизии заставлял его вновь и вновь возвращаться к неприятным мыслям… Достаточно ли далеко он везёт Джувию и своего ребёнка от этой страшной напасти?       На нём лежала ответственность, Грей это понимал. Он не простит себе, если с Джувией что-то случится. Не позволит своей семье вернуться в Магнолию, пока всё не уляжется… и пообещал себе, что не сомкнёт глаз. Девушка не отойдёт от него ни на шаг.       – Грей?       Джувия беспокойно прижала к груди курточку Севера, которую тот небрежно бросил в коридоре, чтобы также уложить её в пакет. Фуллбастер стоял в лучах заходящего солнца, с пугающей девушку решительностью в тёмно-синих, страстных глазах сжав кулаки в непроизвольной судороге.       Неужели он так переживает? При этой мысли Джу расстроенно поджала губу… но вдруг Фуллбастер ухмыльнулся, тихо сказав:       – Всё хорошо. Просто задумался, одни ли мы будем отдыхать в горах, как планировали.       – Ну, где-то неподалёку должна быть деревенька с продуктами, а так – одни. А что?       – Мало ли, вдруг тебя заводят эскимосы. Надо с тобой ухо востро.       Джу прыснула, закатив глаза, и швырнула в него кухонное полотенце.       Через час трое возбуждённых грядущим приключением отбыли, умчавшись в сумерки.       …не подозревая о том, что каждый поворот их дальнего маршрута был известен не только Фуллбастерам.