Сокрытое в душе...

— Нехорошо получилось… Вредить мне нельзя, только больше шума будет. Но тот факт, что эта женщина проболтается о многих вещах, которые знать этим колдунишкам вредно, не понравится хозяину… — Ну, хорошо. Только, пожалуйста, не так эмоционально, в отличие от меня, — слабо улыбнулась Элли и приготовилась говорить. Затем, не зная почему, осмотрелась. Люди, слишком много людей. Могут подслушать, да и паника среди простого народа не нужна никому. Женщина встала из-за стола и едва заметно кивнула головой, в знак следовать за ней. Они прошли на второй этаж, войдя в небольшую уютную гостинную с потухшим камином. Около источника света и тепла стояла пара кресел и пуфик. Когда все расселись, Элли заперла дверь, задернула шторы и разожгла камин. — А почему не внизу? — уточнил Гил. — Паника в такое время — самое опасное, что может быть для населения, — покачала головой хозяйка. — Пожалуй, я начну свой рассказ. Начались эти события давно, около пяти лет назад, когда графиня Изабелла Бернадетта впервые приехала в Харгеон. Спустя около двух недель после приезда она приняла решение остаться здесь. — А как она выглядела тогда и сейчас? — спросила Люси, задумчиво глядя на огонь в камине. Образ из воспоминаний каким-то странным образом принимал всё более четкие очертания. — Ну… Скажу честно, видела её на днях. Изабелла практически не изменилась. Это женщина около пятидесяти лет с тонкими губами, серо-голубыми глазами и надменным выражением лица. Темные волосы с прядями седины всегда заколоты в пучок. — Люси удивленно подняла глаза, но тут же скрыла своё недоумение вперемешку с легким испугом. Эта женщина не изменилась с тех пор, как она её помнит, а это было четырнадцать лет назад! — Что-то не так? — спросил Игнил, подозрительно уставившись на заклинательницу. — Я знаю графиню… Точнее, знала четырнадцать лет назад… Насколько я её помню, Вы, тетя Элли, описали её такой, какой она была тогда! — выпалила на одном дыхании девушка, судорожно вздохнув. — Что-о? — тут же поразились остальные. — Кхм… — кашлянула хозяйка, привлекая к себе внимание, иначе волшебники будут долго так сидеть. — Позвольте, я продолжу, — мягко улыбнулась она. — Госпожа Бернадетта поселилась на окраине Харгеона. Двухэтажный особняк салатового цвета, он сразу заметен. Сначала графиня жила тихо, порядка двух лет. Да и сейчас она выглядит как нормальная женщина. Вот только меня мучает вопрос, как Изабелла не изменилась за последние годы? Жители её подозревают в тайных исследованиях для продления своей жизни. И, скорее всего, попытках вернуть молодость. — Ну, хорошо, насчет исследований я согласна, но что Вас тогда беспокоит? — с сомнением спросила Томико. — Иногда пропадают люди. Бродяги и бомжи, воры, убийцы, преступники, в общем-то. А как-то раз ребятишки решили ночью посмотреть особняк г-жи Бернадетты. В ту самую ночь было полнолуние. От дома исходило слабое, но жуткое и мрачное зеленоватое сияние, и оттуда же слышались приглушенные крики… Больше туда никто не ходит. — Жуть… — ошемленно прошептала Люси. Так вот для чего скорее всего была такая высокая цена… Чтобы быстрее купились и даже не подумали, для чего всё это нужно! — Пожалуйста, помогите нам, — опустила голову хозяйка. — Когда люди не самые приятные и обитающие в местах не столь отдаленных закончатся, могут приняться и за нас. Гил обвел всех многозначительных взглядом и кивнул в знак согласия. Выбор оставался за остальными. Да, риск, может и не стоит в это влезать, но это страшно, ставить такие экперименты. Акнология сначала, сомневаясь, покачал головой, но затем дал согласие. Люси кивнула сразу, Айнохане задумалась. Решение сейчас было исключительно за ней. Собравшись с духом, она произнесла: — Мисс Элли, я понимаю, это очень сложно, жить в страхе за свою жизнь, но нас это не касается. Мы приехали по заданию заказчика, которого вы все боитесь. Мы не против помочь, но работать двойным агентом очень тяжело, я не могу за всех ручаться. Вы можете что-то предложить взамен? — Игнил было хотел возразить, да так и замолк на полуслове. В словах главы был определенный смысл. — Если только некую сумму… Я лично могу пожертвовать около восьмидесяти тысяч, моя дочь еще около сорока, но это не точно. Этого мало, но всё же… Ах да! — Элли подскочила к тумбочке с зеркалом, стоящей у другой стены комнаты и принялась что-то усердно искать. — Вот! — она протянула заколку для волос с цветком, точь-в-точь как на платье Томико. — Беремся, но я ничего обещать не могу. Если что, я Вас предупредила, — сдалась наконец Айнохане. — Спасибо вам, спасибо! — просветлела хозяйка пекарни. — Ладно, пойдемте, нам еще место на ночь искать, — произнес Лон и поднялся с места. Вместе с ним собрались уходить и остальные. — Ой, так одной из гостиниц заправляет моя очень хорошая знакомая, я вас отведу! — воскликнула Элли и направилась к двери. По её улучшенному расположению духа можно было сделать вывод, что она сильно беспокоится о себе и своей дочери. — Почему бы и нет, — обрадовался Гил и поспешил за хозяйкой, за ним последовала и Люси. Акнология и Томико остались одни. — Плата была чисто символической, не так ли? — усмехнулся король драконов. — Да… Заколка может пригодиться, но не суть. Я… до сих пор не уверена, стоило ли нам ввязываться в это, — пролепетала девушка, теребя подол своего платья. — Боишься за свою жизнь, даже зная, что, по идее, ты умерла еще давно? — «Боже, как иронично…» — подумалось Лону. — Я не умирала!.. — Лишь использовала заклятье самовоскрешения, а теперь живешь только за счет своей магической силы, — похлопал глазками Акнология, состроив перед этим невинный взгляд, — Что, неправильно говорю, Томико? Или, может, назвать тебя по-настоящему, а, святой дракон Чернуария, последняя уцелевшая после гражданской войны драконов? — Тебе какое дело, обращенный! — процедила сквозь зубы Айноханэ. — Ну, ну, что ж ты так, я тебя не обзывао, а лишь назвал настоящее имя, — ядовито улыбнулся дракон, скрестив руки на груди. — Ладно, вы как хотите, а я пошёл. Два дракона вышли из комнаты и подошли к остальным, уже поджидавшим их у выхода.