Аравийс

Глава 4. Уроки жизни

"Слушайся старших"

Огонь. Я страстно чувствовал его разгорающееся пламя в своей груди. Я есть огонь. Концентрация невероятной энергии согревающей…обжигающей…светлой…слепящей… Огонь спасает одни жизни и жадно пожирает другие. Я — огонь? Я часто чувствовал это. Желание на месте испепелить своего ненавистника. И сейчас…хах…я могу это сделать. Но не только невероятная сила дана Огню. Огонь — символ обновления, величия. Он способен внушать страх. А что вы чувствуете, смотря на огонь? Я чувствую в нем себя. Внутри меня все полыхает от нетерпения. Я больше не могу осилить это бушующее чувство. Я выпущу его на свободу, а оно вспышкой красочных лучей одарит меня теплом моей собственной силы. Сейчас… --- Я медленно открыл глаза. В нескольких метрах от моего носа парил прекрасный оранжево-красный шар, плавно переливающийся волнами пламени. Гордый собой, я шагнул вперед и поднял его вверх. Одно движение лапы — и он овальный вспышкой разлетелся на маленькие танцующие искорки, исчезнувшие в синеве неба. — Потрясно! — мой наставник Мирадей спрыгнул с небольшого камня, с которого наблюдал за всеми моими действиями и поспешил подойти поближе — Конечно, не идеально, как ты все твердил, но тоже неплохо. Нужно тренироваться над скоростью появления шара, но он получился довольно-таки мощный. — Хей! — усмехнулся я — Сам бы попробовал сделать его настолько быстро. Но ведь я же молодец! — Молодец, молодец — заверил меня дракон — Я бы с радостью попробовал. Но, к сожалению, как ты знаешь, ни я и ни один другой родившийся на данный момент дракон не владеет огненной магией. По сути, стихийных драконов должно быть много. Но в этом тысячелетии все совсем наоборот. Благо, пророчество действительно начало сбываться. Странно, но почему-то именно вам досталась такая редкая сила — он на секунду задумался. — Ну, я всегда знал, что я особенный — сказал я, вертя коготь, который блестел на солнце. — Не зазнавайся — Мирадей дал мне легкий подзатыльник. — Да шучу! — снова усмехнулся я, и мы оба рассмеялись. Прошла всего неделя с тех пор, как нам даровали эти славные амулеты, а мы с наставником стали хорошими друзьями. На самом деле даже мы ладили даже лучше, чем остальные коты с их назначенными драконами. Серьезности, формальности встреч, да и тем более ссоры — это вовсе не для нас. Единственным минусом было то, что он не мог показать мне, как действуют заклинания на практике. И мне приходилось изучать концентрацию и долго разбираться, как применить свою магию, чтобы создать именно то, что мне было нужно, из-за чего я очень отстал. Другие худо-бедно, но научились уже нескольким способностям. А я только мог делать небольшой шар и огонек для освещения. Мирадей учил меня передвигать их по воздуху, но например, регулировать силу пламени у меня никак не получалось. Это меня очень огорчало иногда. — Хорошо, Сайрис, на сегодня можем закончить. Отдыхай, сейчас занятий не будет некоторое время. Это у нас, так сказать, выходной. Я кивнул и попрощался с драконом. Неделька выдалась нелегкой. Надеюсь сейчас я, наконец, отдохну. — Это было красиво. Я обернулся на голос сзади. — Рэйси? И ты тоже наблюдала за мной все это время? — Хех. — смутилась белая кошка — моя тренировка закончилась пораньше и, мне стало немного скучно. Я решила подождать тебя. — Зачем? — удивился я. — У нас осталось много свободного времени… И… Я подумала, что мы могли бы прогуляться на окраины нашего леса. Давно мы там не бывали, я соскучилась по родной траве… Я улыбнулся. Эта мысль показалась мне весьма заманчивой. Дружеская прогулка — прекрасный способ хорошо провести время. К тому же, я не мог отрицать, что хочу вновь пройтись по знакомым землям. — Мне нравится эта идея! — кивнул я, качнув усами — а как же наши друзья, они не хотят пойти? — Боюсь, что нет, у Зиры сегодня что-то важное, она будет заниматься до вечера. А Дрейко медитирует вместе с этим страшным драконом или что-то вроде того. Эх, не завидую ему. — Я тоже. Ну, что ж, пойдем вдвоем — подмигнул я ей, на что белая кошка как-то странно отвела взгляд. Сопровождая легкой беседой нашу прогулку, мы прошли Каменистую долину и приблизились к реке. Я уныло вздохнул и огляделся. — Эх, теперь еще долго идти до Зеленого моста по этим жестким камням. Я уже истер себе все подушечки на лапах. — А мы и не пойдем — загадочно улыбнулась Рэйси. — ….Чт…а…как тогда…? — в непонимании произнес я. Мои глаза оглядели стройные лапы кошки с низу до верху и обратно. Голубоватые подушечки прошлись по камню и коснулись воды, оставляя на ней танцующую рябь — О, нет, я не пойду снова туда! — Да ладно тебе, Сайрис! В этот раз все будет здорово, вот увидишь! Мы так вмиг доберемся до нашего леса! — подмигнула Рэйси и зашла в воду так, что шерстка на ее груди намокла и обвисла. — Ты точно в этом уверена? — пошатнулся я, качая лапой в воде, что создавало маленькие волны — моя прошлая встреча с этой рекой чуть не пошатнула мое сознание. — Ага — заверила меня кошка — к тому же я бы хотела показать тебе то, чему я уже научилась. Давай. Она протянула мне мокрую лапку, и я нехотя подал свою. Одно мгновение ока и я вновь оказался целиком и полностью в воде. Она оказалась на удивление не такой уж холодной. Первое, что я заметил — это была развивающаяся длинная шерстка Рэйси и ее странный взгляд нежно-голубых глаз. Я почувствовал тепло, но ужас от прошедших событий снова поглотил меня, и я начал судорожно молотить лапами изо всех сил. Даже через мутноту воды, я заметил, как Рэйси нахмурилась, и вдруг я снова оказался над поверхностью реки и глубоко задышал. Белая кошка резко рассмеялась, смотря на мои округлые глаза и намокшие усы. — Хахаха, я, конечно, знала, что ты боишься воды, но не на столько! Это называется — нырять! Я от возмущения задержал дыхание и попытался успокоить сердце. — Я не боюсь воды! Я просто… Лицо Рэйси вмиг стало серьезным, и она мягко провели по моему лицу, убирая с него намокшую челку. — Эвелет тебя больше не достанет. Это я, твоя Рэйси… — спокойно, но настойчиво сказала кошка — …подруга — поспешно добавила она. Поняв друг друга с полу взгляда, мы синхронно оттолкнулись от дна и поплыли. Я немого успокоился, видя подбадривающую улыбку Рэйси. На самом деле, я любил плавать. Когда мы достигли середины реки, нас уже немного снесло в сторону течением, да и силы начали постепенно угасать. Я нервно поглядывал на подругу в надежде, что она сделает что-нибудь, ибо я уже не мог плыть дальше. Как будто прочитав мои мысли Рэйси остановилась и сосредоточилась на чем-то, я предположил, что на заклинании. Ее амулет слабо засветился в темноте воды. Внезапно я почувствовал жесткий напор под моими лапами и через секунду оказался прямо над водной гладью. — Уххх тыы! — в восторге воскликнул я, как можно сильнее стараясь удержать равновесие и пытаясь отдышаться. Похоже, я каким-то образом стоял на воде, как на твердой почве. Я коснулся когтем «земли», и это было невероятное ощущение. — Как ты так быстро этому научилась?! — поразился я. — Ну, это еще не все — смущенно засмеялась кошка — Смотри. Она методично провела когтями по воздуху. К кончикам ее пальцев начали медленно подплывать парящие капли. Я почувствовал, как моя шерстка становится более воздушной и теплой. Капли между нами собирались в водяной шар, а после гладкой струйкой начали медленно спускаться вниз и соединились с поверхностью реки. Через пару минут мы оба были сухими до кончиков усов. — Невероятно! — воскликнул я. До сих пор не мог поверить, что стою прямо… Прямо на настоящей реке. Черт! Это потрясающе! — Рэйси, что же ты сделала? Прошла всего неделя, я только осознал, что способен владеть магией, а ты… Ты уже делаешь такое… В совершенстве! — Хех… Я просто… Мне всегда казалось, что я способна на что-то подобное. Эта была моя мечта — стать ближе с водой, и я стала. Никакого секрета в этом нет — улыбнулась белая кошка и провела лапой вперёд — пойдем. Я сделал неуверенный шаг. Вода слушалась меня так же, как и Рэйси. Сначала я ступал аккуратно. Мы осторожно шагали по блестящей поверхности, сопровождая прогулку хлюпающими звуками, и с каждым шагом я всегда боялся, что вода расступится и я упаду. — Что, непривычно? — Хитро глянула на меня кошка — Да уж, пожалуй. Я очень боюсь «провалиться под землю». Мы вместе засмеялись. Когда смех утих, я стряхнул улыбку и спросил: — И все-таки, как ты научилась? Рэйси смущенно отвела взгляд. — Я очень долго тренировала эти заклинания. Сначала у меня совсем не получалось. Я приходила к реке и неожиданно падала под воду много раз. Но я верила, что однажды у меня получится. Больше всего я хотела показать тебе, что я умею. Что я не беспомощная! Я очень надеялась, что тебе понравится. К концу откровения ее мордочка стала вся красная от смущения. Я был поражен и польщен ее добротой. Это все и правда, было сделано для меня? Или нет… Я вспомнил тот момент, когда она убегала из дома. Возможно, ее родители слишком оберегали ее, так как она дочь нашего предводителя. Ей просто нужно было внимание и похвала за старания. Но все же… Часть меня очень хотела верить, что она сделала все это лично для меня… Эта прогулка, это все… Внезапно, я понял. — Рэйси! Тебе так надоела Зира, что тебе нужен новый лучший друг? Думаю, я стану отличным другом для тебя, если захочешь еще погулять, то только скажи! — Что??? Нет! — воскликнула кошка — Зира не такая уж и вредная. Пойдем, Сайрис, вот и берег, мы почти пришли. Ступив на твердую землю, я сначала немного покачался из стороны в сторону. — Ты похож на шатающегося Дрейко, который пытается танцевать — бросила Рэйси, легко зашагав по берегу. В ее тоне не звучала шутка, что повергло меня в непонимание. Под лапами больше не было той гладкой и упругой поверхности, а только шершавый рельеф почвы и режущаяся трава. Но, несмотря на это, она была намного лучше камней. Однако Рэйси сама пошатнулась и буквально упала на сухой мягкий мох, как только дошла. — Эй, ты, наверное, устала — взволновано спросил я. — Эта магия отнимает много сил — буркнула кошка, не открывая глаз. — Ты в порядке? Отдохни — кивнул я и сел рядом. Я осмотрелся. Улыбка сама растягивалась на мордочке при виде всех этих родных деревьев, растительности и ягод. Можно было услышать шуршание зверей в листве и пение птиц. А запах тут был какой-то особенный, свежий, родной и прекрасный. Я облизнулся и понял, что давно не ел хомокафинксов. Почему эти маленькие бедняги настолько вкусные? А что, я хищник, а это моя добыча. Самое лучшее в них то, что никто из разумных рас в Аравийсе, кроме кошек, на них не охотится. Я аккуратно улизнул в кусты. Рэйси сама не заметила, как уснула. Пусть отдохнет. А я пока поймаю нам закуску. Я принюхался, пытаясь поймать запах животного. Мои когти приготовились вцепиться в плоть, а изо рта потекли слюнки. Кажется, я нашел тебя. К сожалению, двух хомокафинксов поймать мне не удалось. Эти зверьки, хоть и упитанные, но достаточно юркие. А еще их легко потерять среди коры из-за характерного окраса. Но я успешно загнал одного в угол между толстыми корнями. А также удача подарила мне красивую сине-зеленую мясистую птицу, которую я преподнёс Рэйси, как только она открыла глаза. Ее недавнее недовольство чем-то, как лапой сняло, и она с аппетитом накинулась на мой подарок. Я также отломил ей кусочек своего хомокафинкса. Кажется, она была благодарна больше, чем прежде.

***

Мы гуляли по лесу, разговаривали, и нам было хорошо. Жалко только, что на окраине леса мы так и не встретили никого из наших, а уходить вглубь леса нам было нельзя, иначе мы могли бы вернуться только к ночи. Однако я знал поблизости интересный овражек и я решил показать его Рэйси. Он был в виде песчаной горочки с несколькими мягкими кочками изо мха, на которых расположились милые красные цветы. Над оврагом росло 2 кифла. Эти деревья были наклонены друг к другу и переплетались ветками, создавая изысканную узорчатую арку. Отсюда создавался прекрасный вид на поляну с разными растениями, подставившими свои листья последнему солнцу. Более массивные деревья делали для нас уютную тень. «Как же все-таки хорошо в нашем лесу!» — Ух ты! Какое красивое место! — Рэйси стояла на краю оврага и осматривалась. Ее глаза блестели радостным огнем. Я подошел и сел на самый край. Она робко приблизилась ко мне и села рядом. Несколько минут мы молча сидели и слушали звуки природы. Я рассматривал поляну. Рэйси же опустила голову и пялилась на свои лапы. Я попытался что-то сказать, чтобы развеять тишину, но она сразу же меня перебила: — Прекрасная погода! — выкрикнула она и сразу же отвернулась, смущаясь. Я опустил уши и не смог произнести ни слова. Еще несколько минут мы сидели в тишине. Внутри меня все замерло в немом благоговении. Больше всего я боялся, что ее длинная теплая шерсть заденет мой бок, и я подскочу от неожиданности. Внезапно я почувствовал, что что-то прикоснулось к моему хвосту. Я медленно повернул голову, аккуратно задевая его взором. Прикрыв глаза, я обхватил своим хвостом хвост Рэйси. Заметив ее напряжение, я пододвинулся ближе и прижался к ее боку. Бедняжка сжалась, превращаясь в маленький пушистый комочек, но не отдалялась. Я улыбнулся и обнял ее. Она наклонилась и приоткрыла рот, как будто хотела что-то сказать, но не могла. Я вдохнул нежный сладкий запах ее шерстки, и мне внезапно стало настолько хорошо, что захотелось никогда не возвращаться на Драконий мыс. Что происходило со мной в этот момент, я понять не мог. Было что-то волшебное в этой странной прогулке, а сейчас я чувствовал себя на мягких облаках. Я приоткрыл глаза и обратил внимание на объект этого волшебства: маленькую белую кошку. Я разозлился на себя за то, что когда-то мог обидеть это прекрасное создание. Заметив на себе взгляд, она тоже открыла глаза, похожие на ясное небо. — Сайрис… Я… — начала она смущенно — Я хотела бы сказать… Что ты… Я замер. «Что…? Что она хотела сказать…?» Я так внимательно смотрел в ее тревожную глубину глаз, что не заметил… Как земля подо мной трещит и проваливается. Внезапно большой клочок земли и мха под нашими лапами откололся, и мы оба пошатнулись. Рэйси обхватила меня обоими лапами, мои конечности подвернулись, и я вместе с ней повалился на бок, лихорадочно пытаясь зацепиться за траву. Мы с криком повалились вниз с обрыва, считая кочки, падая на друг друга и разрывая когтями широкие листья. Внезапно я услышал странный звук, и меня ослепила вспышка света. Потом удар, и мы остались валяться на поляне. Пытаясь быстро встать, я резко дернулся и также резко меня откинуло обратно к Рэйси, так, что я чуть не ткнулся в ее нос мордой. Глянув ниже, я заметил, что наши амулеты переплелись нитками и сцепились между собой. Причем они не просто запутались. Мой ровный оранжевый круг идеально подошел по форме к ее дуге, похожей на месяц. Они соединились, как будто, так и должно было быть. Рэйси схватилась за голову, пытаясь отойти от произошедшего, но у нее также не получилось подняться, мы сделали это почти одновременно. Секундой позже вокруг резко потемнело. Мы в тревоге начали осматриваться, пытаясь понять, что случилось. Я поднял свой взор к небу, и увиденное повергло меня в настоящий шок: яркий солнечный диск почернел, оставив от своего прежнего вида только желтую каемочку. «Затмение… »

***

Я мчался со всех лап. Я пытался подумать о том, что мне делать, но мои мысли завязались в прочный узел и не хотели сотрудничать! Единственное, что пришло мне на ум — это срочно поговорить об этом с драконами. Только они могли знать, что за ерунда случилась с их штуковинами, но это могло быть опасно. Если эти камни могли вызвать самое настоящее солнечное затмение, то кто знает, на что еще они способны?! Что если бы они…взорвались прямо перед нами?! От этих мыслей я резко остановился и зашатался. Сзади послышался умоляющий возглас Рэйси, пытающуюся меня догнать. — Стой, Сайрис! О, Духи, да стой же ты, послушай! На этот раз я взял себя в лапы… Ну, как сказать. Я остановился и уцепился зубами в прочную нить державшую этот драконий камень, в тщетной попытке порвать ее. — Да что с тобой такое?! Куда ж тебя понесло-то? — крикнула Рэйси, одновременно приводя меня в чувство ударом лапы прямо по лицу. Затмение закончилось буквально через пару минут, но успело настолько поразить нас обоих, что мы простояли все это время в полном бездействии. — Думаешь, кто-то заметил это? О, да о чем же я, конечно, они заметили! — выпалил я в полном замешательстве — Тогда нам нужно спросить у них, почему наши амулеты делают «прощай солнце»! — Так, никто ведь не пострадал, правда, ведь? Мы обязательно спросим у них, когда придем, но ничего уже не изменить — успокоила она меня. Как ни странно, это сработало. Движущая мной безумная сила отступила, оставляя место глубокому разочарованию. Мне абсолютно не хотелось, чтобы эта «магия» мешала моей жизни. «Ну почему, почему? Почему такой прекрасный вечер должен был быть испорчен?» Я вздохнул, ударяя себя по голове в мыслях. Когда-нибудь эта магия, возможно, спасет не только мою жизнь. Я не мог снова позволять своим эгоистичным желаниям отобрать у Аравийса воина, которого, возможно, по странной случайности владеющего Огнем. Нужно быть спокойным и рассудительным и разобраться во всем этом без лишней паники. Рэйси как раз была такой. И мне стало немного стыдно за себя. — Я просто подумал, вдруг где-то что-то произошло. Ну, знаешь, что-нибудь плохое. В другом месте. Кто знает, на что способна эта магия? Это все, что я мог сказать в свое оправдание. Но Рэйси только покачала головой. — И ты решил обежать весь мир за минуту, чтобы проверить? Ерунда. Заклинание вызвали мы вдвоем, и только мы могли быть в этом замешаны. Иначе никак. Я согласно кивнул. Она была права. Дальше мы молча последовали вдоль реки до моста, не рискнув плыть, так как значительно похолодало с наступлением ночи. Сегодня луна быстрее захватила власть над небом.

***

Я заметил быстро приближающуюся к нам ярко-оранжевую точку и тоже побежал к ней. Встретившись лицом к лицу с Зирой, мы одновременно с ней выкрикнули что-то вроде «Мне нужно тебе кое-что сказать!» — Затмение, да? Знаю, но об этом потом — опередила меня рыжая кошка, энергично махая хвостом. — Но, нам нужно к драконам! — оспорил я, махая в сторону Мыса. — Драконы подождут. Если надо, они и сами найдут нас, если только затмение не является чем-то, происходящим довольно часто по меркам их жизней. У нас есть кое-что для котов. Я вскинул бровь. — И что же? — В клубе повернутых произошло оживление. Заметив мое недоумение, Зира хихикнула и пояснила: — Прихвостни-шпионы Мистика нашли что-то «супер-пупер интересное» для нас. Мы хотели собраться, чтобы поговорить об этом. Несколько минут, и мы оказались в компании Иных. Мы сели в круг, я пристроился между Рэйси и Зирой, напротив Мистика. Так же из присутствующих были Самоцвет, Огнепят и З…Хайтаэр. Мне больше нравилось называть его так. Я задумался: почему я никогда не видел рядом с ними близнецов и кошку-смерть Окиду? Возможно, им было все равно на их дела и они не хотели помогать. Но тут не хватало и еще кое-кого. — Эй, а где же Дрейко? — обеспокоенно спросил я. — Ох, бедняга вернулся в пещеру совсем никакой и сразу завалился спать — покачала головой Зира — я не стала его будить. Видимо этот черный драконище совсем его замучил. Не завидую ему. Я согласно кивнул. Хорошо, что Мирадей не такой. — Друзья, спасибо, что пришли — приветствовал нас Мистик. Несмотря на его устрашающий вид, он всегда держался достаточно дружелюбно — У меня есть что-то, что заинтересовало бы вас. Все коты вмиг прекратили перешёптываться про затмение и устремили взгляды на пятнистого кота. — Мои надежные источники доложили мне о местонахождении узла магического пульса — заметив наши туповатые взгляды, он пояснил — оттуда плещет энергия. Настолько сильно, что опытные маги даже могут прочувствовать волны, исходящие от него. У нас есть предположения, что это некий портал. В лучшем случае он будет вести в место за морем. В худшем — это разрыв защиты Аравийса. Тот самый, через который к нам однажды пришел тот монстр, про которого вы рассказывали. К счастью, чтобы пришел еще один такой, нужно как минимум пять лет. Великие Духи очень старались защитить нас как можно лучше. Но это не значит, что монстры поменьше не смогут им воспользоваться. Мистик провел огромным когтем в центре круга, в котором мы сидели. Он поднял лапу и прямо за ней часть скалы начала подниматься и образовывать точную копию огромных скал, возвышавшихся за нами. Острые пики величественно возвысились прямо по наши плечи, и даже небольшое свечение появилось около их верхушек. «Великолепно.» Нет, меня не удивляло уже ничего. Я ходил сегодня по воде. Жидкой. Воде. Присутствующие странно глянули на крупного кота, но Мистик не заметил их взгляды и сделал вид, как будто все, так и должно было быть. А чего они ожидали от того, у кого кристальные наросты на лапах? — Это — Драконий Мыс, а это -… — он указал на местность вокруг «Мыса» — …Зун-Сум. Кот обошел «скалы» к стороне леса, мы немного расступились. Еще пара движений лапами и цель нашего собрания материализовалась в виде круга из малюсеньких камушков, собранных магией из округи. — Примерно здесь и находится то место. Оно относительно близко к нам. — Значит, мы пойдем туда и проверим, что это за штука! — выкрикнула Зира, взмахнув когтями — проще простого! — Может нам лучше Алдагону сказать? Я думаю, нам с Сайрисом как раз стоит поговорить с ним — робко предложила Рэйси, пытаясь умерить энтузиазм подруги — они знают, что с этим делать. -Да ладно, мы только глянем, одним глазком! Если что-то опасное, то сразу к драконам побежим, а может Мистик ошибся да там и нет ничего! На это замечание пятнистый кот только фыркнул и с важным видом сказал: — Фактически, ошибки быть не может, мне точно сказали… Но Зира лишь отмахнулась лапой, грубо затыкая его. — Отставить! Это задание под силу и нам, правда, Огнепят? Дымчатый кот изумленно захлопал глазами от того, что кто-то назвал его имя. — Д-да… — Теоретически, нам не помешают разведчики — сказал Самоцвет и кивнул. — Отлично — подытожил я — Сайрис в деле. Рэйси внимательно смотрела на причудливое кольцо «цели», пульсирующее малиновым светом в такт секунде. — Мне кажется, нам нужно взять с собой Тэриину. Она может помочь опознать следы того монстра, если он вдруг бывал когда-либо в той местности. К тому же, нам все-таки не помешает хоть один дракон — она немного помолчала, обдумывая только что сказанное — и…да, я иду с вами. — А мне кажется, что эта затея невероятно глупая — вставил свое слово Хайтаэр, скептически глядя на магическую карту — поэтому мы должны держаться вместе. — Думаю, вы правы — согласился Мистик — но я останусь здесь, у меня есть незаконченные дела. А вы, прошу, отправляйтесь — он с деловитым видом махнул хвостом и «Мыс» тут же растворился серебряной пылью — Самоцвет остается со мной. Идите завтра на рассвете, это самое удобное время. Ничего не трогайте, не приближайтесь близко к тому, о чем не имеете ни малейшего понятия. Просто посмотрите и возвращайтесь. Я буду ждать вас тут с докладом. Меня, да и думаю, не только меня, начало раздражать, что этот кот делает из себя большую шишку и пытается постоянно раздавать указания. Но с другой стороны его спокойствие и сосредоточенность, казалось, успокаивали. Его харизма, буквально светилась на его шкурке, что не позволяло никому ни открыть рот, ни сказать что-то против. Он выглядел, как знающий свое место и дело, как тот, кому можно даже доверить жизнь. Всегда держась доброжелательным и рассудительным, он производил на меня впечатление. Одного взгляда его больших красивых глаз было достаточно, чтобы ты наполнился силой и уверенностью…и сразу же пошел выполнять его указания. К тому же, его длинная пышная грива придавала Мистику определенный шарм. Он не был похож ни на кого больше. — И…пожалуйста, будьте осторожны — сказал он напоследок, прежде чем покинуть нас. — И еще, какой вежливый — добавила, как будто к моим мыслям, Зира — Эй, чего это ты на него так смотришь?

***

А вот это было действительно неожиданно. Следуя сюда, наша команда надеялась увидеть портал, сожжённые аномалией растения, кратер от взрыва, неудачную шутку драконов, которые решили посмеяться над неопытными магами. Что угодно. Готова была встретить гигантского монстра, шастающего по округе и ломающего деревья. Или хотя бы его следы. То, что мы нашли, было…ничем и всем. Пространство леса, которое мы видели перед собой, было как будто «разрезано» на части. Кусты. Земля. Воздух. Летящая птица. Крадущийся кот! Они стояли и передвигались. Светились и тускнели. Исчезали, а за ними появлялись новые картины того же места, но как будто бы другие… Зеленое дерево засохло и на его месте появились два новых. Бежало какое-то животное, а потом его там уже не оказалось. В довершение все эти картины были исполосованы черными полосами разного размера. В моих глазах поселился ужас, и я резко отвел взгляд. — Есть предположения что это? — деловито спросил Хайтаэр, осматривая всю нашу непутевую команду разведки. Но все лишь озадаченно отводили глаза. -Давайте осмотрим местность вокруг, нам нужно осмотреть ЭТО поближе — предложил Зира, указывая на поляну металлическим когтем. — Нет! Я сам посмотрю внутри! Так будет намного понятнее– крикнул Огнепят и бросился вперед. — Кретин! — крикнул ему вслед Хайтаэр и удержал лапой, за хвост, а я помог ему в этом — Вдруг оно тебя убьет?! — Точно…-попятился он. Его внезапный героизм как лапой сняло — этого я не учел. Рэйси покачала головой. -Я думаю, нам все же нужно разделиться. Кто-то должен отправиться обратно с рассказом, а остальные еще немного поисследуют. Если что-то случится, другие будут знать, где искать нас и с чем иметь дело. Я согласно кивнул. — Тэри, а ты что думаешь об этом? Тихая драконица все же согласилась идти с нами. Сейчас она с любопытством разглядывала то нечто, что мы обнаружили. — Пока не знаю… Мне нужно больше времени. — Хорошо — подытожил Хайтаэр — Рэйси, ты в хороших отношениях с драконами. К тому же, твоя наставница Арашед разбирается в такого рода вещах. Не могла бы ты отправиться обратно? Белоснежная кошка немного покраснела и кивнула с серьезным видом. Хотя мне показалось это еще более милым. — Ура! А теперь вперед! — возгласил Огнепят, гордо выставив грудь навстречу ветру. Эй, Зира, если что, можешь положиться на меня в этом приключении! У Зиры резко опустились усы и она скорчила мордочку от отвращения. — Он же всех нас угробит — шепнула она мне и Хайтаэру. Мы посмотрели друг на друга и втроем вздохнули. — Боюсь, Огнепят, тебе придется сопровождать товарища по пути. Не оставишь же ты такую маленькую кошку в час такой большой опасности — драматично провозгласил серебристый кот и состроил самую умоляющую улыбку на свете, глядя на Рэйси. Дымчатый кот оценивающе глянул не свою новую спутницу, а потом расплылся в широкой улыбке и развязным шагом приблизился к ней. — Нет пррррроблем! Мы с Зирой переглянулись, я стиснул зубы. Рыжая кошка подошла нос к носу к наглецу и подставила металлический коготь к его горлу. — Только попробуй, и я распотрошу тебя, не запачкав остальные четыре — ее глаза сверкнули ярко-фиолетовым. Он только сглотнул и попятился. Вскоре я проводил их взглядом. Рэйси еще несколько раз оглянулась на меня, и моя лапа сама поднялась, чтобы помахать ей.

***

Мы три раза обошли странное меняющиеся место. Почему-то оно казалось мне одновременно плоским, как разрез или царапина и объемным, как только я начал ходить вокруг. Но, к сожалению, ничего необы… — Взгляните! Это же… Это так похоже! — завопила Тэриина, указывая на плоский камень, в котором отпечатался след…хвоста? — Это тот монстр, правда? — спросил я, оглядывая находку. — Это точно он, я уверена! — Тэриина провела когтем по очертаниям следа — никогда не забуду, как он сбивал им все вокруг… Посмотрите на эти камни. Они все разбиты на куски! — Тогда нет сомнений! — взволновано закричала Зира — Это брешь в… Ее слова утонули в ее собственном вопле, а зрачки стали вмиг узкими, как щепки. Я мгновенно развернулся: из земли с ужасающим грохотом вырвался гигантский аратарим с ревом, от которого у нас встала дыбом шерсть. Огромный змеечервь распахнул свою пасть, обнажая три ряда зубов, которые подобно иглам торчали в разные стороны. На вид эта особь была в три раза крупнее обычной, прямо как смертоносная мясорубка! — Бежим! — не помня себя, я пытался очнуться от шока, когда Зира потащила меня в противоположную от монстра сторону — Сайрис, черт тебя дери! Взяв себя в лапы, я встряхнулся и рванул, что есть мочи. Монстр взвыл и рухнул обратно в землю, разбивая все, что было под ним. Осколки камней и куски почвы градом полетели на нас, так, что мы уворачивались, как могли. — Берегись! — услышал я от Зиры. Один булыжник чуть не пришелся мне по затылку, но благо, я успел нагнуться вниз. Так быстро я не бегал ни разу в жизни. — Быстрее! Быстрее! Быстрее! — подгонял нас на бегу Хайтаэр — Я отвлеку его, а вы прячьтесь! — Ты с ума сошел?! Он же сожрет тебя! — Крикнула ему Зира. Ее речь прерывалась частым дыханием. Аратарим выполз наружу и полз по земле, сверля нас черными бездонными глазами. Единственное, ему с трудом давались деревья. Монстру пришлось долго оползать частые растения, меж которых мы пролазили с легкостью. Наверное, только это останавливало нас от аккуратного разделения на мелкие кусочки. — Не сожрет — серебристый кот улыбнулся и резко развернулся назад. Он сделал крюк и ловко с помощью веток взобрался на спину монстру. Я же, больше не мог смотреть ему вслед, но мысленно восхищался храбростью этого кота. Но вскоре мы столкнулись с новой проблемой: я заметил, что Тэриина начала заметно замедлять свой темп. Правильно! Драконы не должны бегать, они должны летать! За что судьба лишила ее этой возможности? Может быть, хоть она сумела бы спастись сегодня… — Тэри! Не отставай! — как можно мягче, но настойчивей приказал я, подгоняя ее, как мог. — Я…Я…- только сумела произнести драконица, как только ее глаза помутнились и она упала, спотыкаясь и ударяясь о землю. Мы с Зирой тут же вернулись и подхватили ее за оба плеча. Но вот аратарим и не думал сбавлять свой темп. — Это плохо… Плохо! Плохо! Плохо! Тэри, ты слышишь меня?! Очнись! Нам срочно нужно…

~Oo…o…o…oO~

Кровь. Кровь алым дождем брызнула на лицо Тэриины. «Смерть… Я не могу больше видеть смерть!» Пока она открывала глаза, защищавшая ее Зира бросилась на монстра, тот вмиг распахнул пасть и моментальным движением рухнул прямо на нее, задавив размером, а потом сразу же раскусил ее хрупкое тело. «Сначала мать. Теперь эти невинные коты» Оглянувшись назад она заметила Зоркого, который тщетно пытался сбросить с себя тяжелый хвост аратарима, опрокинувший его на землю и сломавшего позвоночник. «Еще одно падение. Последнее» Монстр еще раз взмахнул хвостом и уронил его, приплющив Зоркого в землю. Серебристый кот испустил сдавленный вздох, перед тем, как больше не дышать. «Я никогда не смогу предотвратить это!» По лицу Сайриса стекали слезы. Он готов был тут же развернуться и сражаться в попытке отомстить. Драконица умоляла его бежать и толкала в плечо. Но аратариму надоело ползти по земле. Он снова зарылся вниз и через несколько мгновений вынырнул на том месте, где бежал серый котик, поглощая его вместе с землей и камнями. Крик наполнил разум Тэриины. Она упала, развернулась и из последних сил выстрелили в морду рептилии своим маленьким энергетическим зарядом магии. Он лишь отшатнулся, на его лице появился свежий шрам, а потом он моментально ринулся на драконицу. Пока все не стало кристально чистым пространством… Тэриина снова открыла глаза. Ее окружал синева-то-фиолетовый свет, вокруг не было ничего, кроме сгустков, похожих на пурпурный дым. Только в небе виднелись светила, схожие с Луной. — Это снова ты… — тихо сказала Тэриина. Голос ее звучал хрипло и устало. — Ты права, юный дракон. Впереди появилось необычное существо, собранное, как будто из этого самого дыма, синих, голубых, фиолетовых, розовых и желтых цветов, оно воплощало собой силуэт, похожий на прекрасную стройную драконицу. — Зачем… — прошептала Тэриина — зачем ты мучаешь меня этими ужасными видениями?! -Чтобы ты знала, чего можно ожидать. Чтобы знала, чем ты дорожишь и кого рискуешь потерять — голос существа звучал, как тысяча ли и расходился эхом по всей округе. — Но я не хочу! Я не хочу больше испытывать эту боль! — закричала Тэриина, срываясь на умоляющие рыдания. — Но как же иначе ты поверишь мне? — Я верю тебе, Консикус! Я уже научилась доверять тебе! Пожалуйста, прекрати эти кошмары! — Это очень хорошо — существо задумчиво наклонило голову — Но ведения зависят не от меня. А от тебя. Я прихожу к тебе по твоему призыву. Особая магия, которая помогает тебе. Она дает тебе второй шанс. Не в прошлом, не в будущем, а в настоящем. Если ты сможешь научиться ей пользоваться и переборешь свои страхи о том, что ты ничего не сможешь изменить, то кошмарные видения исчезнут. Консикус взмахнула лапой, исходящий из нее дым, плавно переливаясь, разлетелся. Перед драконицей возникла картина Сайриса, Зиры и Зоркого, которые сражались с гигантским аратаримом. — Их судьба сейчас в твоих лапах. Ты можешь спасти их, если захочешь. — Конечно, я хочу! — тут же воскликнула Тэриина, со слезами глядя на застывшую битву. — Ты считаешь их своими друзьями? — Я…Мне бы хотелось так считать. Но драконам не правильно дружить с котами. Никто не поймет меня. — О, они поймут — улыбнулась Консикус — пройдет время и вы все станете друзьями. Если ты, конечно, не станешь медлить. Так вот… Твое новое задание: посмотри на битву со стороны и придумай, где вам укрыться. — Хмм — протянула Тэриина — убежать от него мы не сможем. Значит, нам нужно спрятаться на деревьях. Причем немедленно! Деревья Зун-Сума очень большие и старые, так что змей не сможет сломать их, несмотря на свой размер. А из-за большого количества ветвей и листьев не доберется до нас! Мне нужно сказать Сайрису! Внезапно туман рассеялся, заполняя пространство черной пустотой. — Это твое решение. Загадочный леденящий голос стих, оставляя после себя лишь бесконечные сгустки тумана, заполняющие взор.

~Oo…o…o…oO~

Тэриина покрутила головой и твердо встала на ноги. — Спасибо за поддержку… Сайрис! Скорее, лезем на дерево! — скомандовала она, указывая в сторону ближайшего ствола. Размышлять не было времени, и мы, вцепившись в кору когтями, легко забрались наверх. Драконица, помогая себе крыльями, кое-как добралась до нас. Мы вдвоем затаскивали ее на ветки все выше и выше. Хайтаэр, заметив наши передвижения, спрыгнул на соседнее дерево. Он прыгал и карабкался очень спешно, роняя клочки шерсти и обдирая себе кожу о сучки. — Ну и виляет эта змеюка! Мне чуть плохо не стало! — бросил он, приземлившись со мной рядом. Но вскоре нам всем пришлось замолчать, когда аратарим поднял свое тело вместе с головой и начал вглядываться в листву. Страх застыл во мне, как и все остальные чувства. Мы начали быстро, но как можно тише отступать от огромной головы по веткам, замирая и надеясь только на удачу. Я старался даже дышать тихо, но сердце во мне билось так сильно, что казалось — его слышат и все остальные. Мы взволновано переглядывались. Змей ворошил шерстки котов своим дыханием. Казалось, что он заметит кого-то и атакует резким укусом. Я с болью прикусил губу, чтобы сдержать нахлынувшие эмоции. Мне становилось ужасно от мыслей, приходящих ко мне в голову. Одна из них напомнила мне о падении Дрейко. Как будто вот-вот ветка подо мной переломится, и я почувствую лишь пустоту под лапами. Но перспектива быть пережеванным после этого выглядела еще хуже. Но он отступил. Аратарим опустился вниз и улегся прямо под нашим деревом! Мы смогли перевести дух и глубоко вздохнуть. — Жеваный мох! — Хайтаэр царапнул по ветке когтями в негодовании — чего ему от нас надо?! — Этот аратарим больше и агрессивнее, чем другие. Обычно они себя так не ведут — рассуждала Тэриина — что-то здесь не так… Такое чувство, что он хочет аппетитно поужинать, но не выползает на равнины, чтобы схватить большую дичь. — А теперь он загнал сразу четырех хомок! — с восклицанием, но при этом шепотом проговорила Зира, махая лапами. Я улыбнулся, а Тэриина вопросительно выгнула бровь. — Ну, знаешь… — протянула рыжая кошка — поговорка у котов. «За двумя хомокафинксами погонишься — голодным останешься». Но видимо, это не про этого парня… Тэриина лишь смущенно похихикала, дабы не обидеть Зиру за ее неудачную шутку и прокашлялась. — Да уж, мы тут надолго застряли. Но вам не кажется странным, что он напал на нас возле того места, что мы нашли? Получается, он его охраняет? — Возможно — кивнул Хайтаэр — Мы выиграли время и оттянули свою смерть, но что мы теперь будем делать? Я задавался тем же вопросом. Хоть Рэйси и Огнепят оповестят Мистика о том, где мы и что нашли и по нашей пропаже нас сразу же начнут искать… Эти места необитаемы. Лагерь котов Зун-сума находится далеко. Эта часть гор не заселена драконами. Было глупо отправляться в такое место. Но конечно же, нас это не остановило. Даже если существует шанс, что кто-то найдет нас среди этих деревьев, он подвергает себя опасности сражаться с этим огромным существом. Не знаю, смогла бы его одолеть вся наша группа добровольцев ил Элана и Зун-Сума вместе взятые. Тут нужен хотя бы один взрослый дракон, хорошо владеющий магией. Да…драконы ни за что бы нас не отпустили сюда одних. У них есть сила, а мы уязвимы. Все расы Аравийса должны подчиняться им, чтобы сохранить в безопасности свой вид и наш мир. Своей глупостью и самоуверенностью мы загнали себя в ловушку. Шло время. Мы устали обсуждать это. — Нет! Мы не можем оставаться — Зира поставила точку в нашем разговоре — рано или поздно мы начнем голодать. Или вы предлагаете есть листья?! К тому же нам нужно избавиться от этого монстра! Мы борцы или нет? Я не хочу возвращаться с задания в виде жертвы. — Ты с ума сошла? — фыркнул Хайтаэр — я был на его спине, его сила безумна, как ты собираешся с ним справиться? — Вот что: на этот раз я возьму его на себя, а вы бегите в горы. Будем надеяться, что он не сможет залезть на крутую скалу и устроит камнепад, который его и завалит. — Будем надеяться, что это хороший план — с сарказмом бросил я. Мне казалась эта идея безумной, но перспектива сидения здесь и ожидания помощи тоже была мне не по душе. — Зира, — предупредила Тэриина — это очень опасно. Вдруг он кого-нибудь цапнет? — в ее глазах застыл страх, ее слегка потряхивало. Зира недовольно зарычала и махнула хвостом. — Да ну вас, вы слишком много болтаете! Хотите сидеть тут — пожалуйста! Я справлюсь сама! С этими словами Зира начала спускаться вниз, а затем прыгнула монстру на голову. Он тряхнул ей и рыжая кошка, не удержав равновесие отлетела в сторону и упала на землю. — Зира! — я взволновано зажмурился — вот глупая кошка! К счастью, она очень быстро поднялась на лапы и припустила, что есть духу. Монстр, не отставая пополз за ней следом. Мы втроем спустились и направились в противоположную сторону. Сначала я хотел вернуться за ней, но Хайтаэр остановил меня. — Она знает, что делает — твердо произнес он. В его глазах и речи присутствовало мужество настоящего кота. Я кивнул, и мы помчались в сторону гор. Карабкаться по камням было не сложно. Было много места, где можно было зацепиться. А так как кошки были самой ловкой расой — мы без труда довольно быстро оказались около вершины. Тэриина тоже не отставала. У нее были элегантные и сильные лапы, к тому же горы — ее дом. В один момент, оглянувшись назад, я заметил, как Зира мчится к нам по лесу! Слава небесам! А за ней, конечно же, виляет и гонится аратарим. Вот приставучий червяк! Такое тупое существо, одержимое жаждой голода вызывало только отвращение, а не восторг от могучего тела и силы. Еще одна деталь повергла меня в шок: Зира не просто бежала, она мчалась с необъяснимой скоростью так, что монстр, даже под землей не мог угнаться за ней! Это показалось мне странным и удивительным, хотя после всего этого меня сложно было удивить. Мы подождали ее на вершине уступа. Взглянув вниз, мы вчетвером с восходящей надеждой попытались поверить в то, что аратарим сейчас посмотрит по сторонам и уползет восвояси. Змей поднялся и всколыхнулся: из его чешуи выступили небольшие шипы по всему телу и он начал карашиться наверх, как будто встретил перед собой небольшой холмик. «Так, хорошо. Внесу его в список бесящих меня вещей сразу после мелких косточек в еде.» — Какого черта, змей?! Иди и сожри что-нибудь более-менее не живое! — я со злостью кинул в него камень. Он отскочил от его лба, не причинив даже небольшого дискомфорта — ааагггхр! — Это сейчас не поможет, Сайрис! — крикнула Тэриина — бежим! Мы полезли дальше в гору. Каким-то образом нам повезло и мы получили преимущество: мы легко поднимались с уступа на уступ, в то время как аратарим при встрече с препятствием намеревался его разрушить. Из-за этого его только заваливало обломками камней, что его дико злило. Он ревел и бился о скалы. Но это одновременно и нам создавало помехи, так как скалы уходили прямо из-под лап. К счастью, мы вышли на пологую скалу и начали спускаться. Горы уходили далеко в небеса, попытаться подняться на самый верх было бы безумно. Поэтому мы просто бежали, куда глаза глядят, как только почувствовали сырую почву под ногами. На счет того, что она была сырой… Все дальше и дальше и она становилась все мокрее и мокрее. Повсюду рос странный мох, и деревья кривыми засохшими палками торчали вокруг. Какой-то серо-зеленый туман отделил нас от монстра, вскоре был слышен лишь его рев. Я не уверен, что хотя бы раз был в этом месте. — Кажется, это болото — сказал Хайтаэр, с опаской оглядываясь. Мы выдохлись и сбавили темп. Наша компания спряталась в сухих колючих кустах из гнилых веток. Внезапно голова аратарима вновь возникла перед нами. Он полз недалеко от нас, но с каждой минутой силы покидали его. Тропка, по которой мы бежали, была в паре драконьих хвостов от ужасающего поля тусклой травы, где он оказался. И вот мы стали свидетелями жуткого зрелища: монстр, хлюпая в воде, стал вязнуть и полсти у него не получалось. Он взвыл и попытался выбраться, но болото с жадностью затягивало змея. Его мощь оказалась бесполезна в бултыхании в зеленой жиже. Не было ни земли, ни камня, где он так привык ползать. Его тщетные старания выбраться наружу поглотил ужасный стон монстра, когда его голова и хвост оказались целиком под водой. Змея, который так хотел нас сожрать, прямо сейчас сожрало болото! Я больше ничего не хотел видеть в этой жизни. — Ибо нефиг. Мы все оглянулись на Зиру. Кажется, она не выглядела пораженной. — Что? Вот только не надо сейчас жаловаться на мой лексикон!

***

Мы немного передохнули в тех кустах. Нужно было отойти от бега и от увиденного. Хорошо было то, что монстр больше никого не потревожит. Минусом же было то, что уже начало темнеть, и мы понятия не имели, где находились. Мы вышли на тропу и огляделись. — Кто-нибудь помнит, откуда мы пришли? — спросил я, хотя даже и не надеялся получить ответа. Его и не последовало. — Ну и, Зира? Какая же следующая часть твоего гениального плана? — Я… — кошка попятилась. Видимо, она не знала, что и сказать — Пойдем… Налево — с неуверенностью произнесла она. — Ну да, почему бы и нет — просто ответил Хайтаэр — ждать помощи ТУТ будет бессмысленно. Мы завязнем в земле и больше никогда не сдвинемся с места. — Ой, ну хватит! — запротестовала рыжая кошка — все нормально будет. Говорю, что идем за мной, значит идем. Нам хотя бы нужно укрытие получше. И мы пошли. Схватившись зубами друг другу за хвосты, мы выстроились в цепочку и побрели по еле видимой тропе. Я был заключающим и держался за хвост Тэриины. Он был похож на что-то жесткое и гладкое и на вкус не так плох. Хотя…почему я вообще об этом думаю? — Хей, смотрите, что это там блестит? — Зира была впереди всех, и ей было отлично видно дорогу. Я высунул морду направо и заметил что-то сверкающее впереди. В вечерних сумерках оно отлично выделялось. — А вдруг это какая-то опасная нечисть? — усмехнулся Хайтаэр. Зира побежала вперед и вскоре вернулась с огромным и красивым переливающимся желто-оранжевыми оттенками пером. Мы все дружно ахнули, ведь оно было действительно прекрасным. — Пожалуй, я оставлю его себе — Зира прицепила перо себе за ухо. Но оно сливалось с ее оранжевой шерстью, что портило всю картину. Думаю… Рэйси оно больше бы подошло. Хотя…почему я об этом думаю? Мысли, перестаньте! — Вау, дальше есть еще свет! — воскликнула кошка и, забыв о всякой осторожности, помчалась вперед. — Эй, ты уверена, что это не какая-нибудь ловушка? — крикнул ей вслед Хайтаэр. Но ничего не произошло. Мы просто видели тающие оранжевые блестки, двигающиеся в красивом танце около листьев и в небе, освещая нам дорогу. Мы немного развеселились и продолжили путь. Внезапно большая вспышка света поразила ночное небо впереди. Прекрасное огненно-яркое явление появилось так же быстро, как и исчезло, словно молния, но скорее было похоже на пламенный водопад. Вы хором выкрикнули «Вааааау» и последовали за ней. Вскоре болото сменилось густыми зарослями, и мы начали плутать среди привычных для нас растений. Небо все-еще отдавало слабым светом и нам не терпелось узнать, что же такое могло сотворить сию красоту. На этот раз я шел впереди и высунул мордочку из кустов. Я увидел интересное местечко. Там была небольшая полянка, хорошо обустроенная, обложенная камнями и ветками. Рядом был вход в пещерку, заросший лианами и светящимся зеленым мхом. Но тот, кто появился на ней, заставил меня переключить все внимание на себя. Черная кошка с длинной шерстью спрыгнула с холма на поляну и расправила свои большие….крылья! Я тут же высунулся обратно и закрыл рот лапами. Остальные заметили это и тут же замолчали. Вскоре мы вчетвером аккуратно высунули морды из листьев и начали наблюдать за ней сквозь ветки. «Кошка с крыльями, кошка с крыльями… Где-то я это уже слышал…» Незнакомка потянулась, расправляя каждый палец на лапе, а потом легла на траву. Я смог разглядеть ее получше и заметил, что на ее темной шерсти красовались небольшие ярко-оранжевы пятна. Грива была средней длины такой же черной, но пятнышки на ней были меньше и переливались, как звездочки. В вечерних сумерках она вся светилась, как живой фонарь. Ее крылья, крепко прижатые к телу, были с перьями, как у птиц или драконов с шерсткой. Мы удивленно переглянулись и пытались пообщаться жестами. Хэйтаэр указывал на нее когтем, видимо спрашивал, собираемся ли мы выходить из укрытия. Зира мотала головой и махала лапами в разные стороны, я не понимал, если честно, что это означало. Тэриина просто прикрыла лицо лапой. — Выходите уже. Давно у меня не было гостей. Все мы вздрогнули от резкого голоса, донесшегося сзади, пока оживленно беззвучно дискутировали о нашем плане. Впрочем, он уже не понадобится. Склонив головы, мы вышли на поляну. Черная кошка улыбнулась нам и помахала лапкой. На вид она была чуть старше нас (кроме драконицы), примерно как Линва, которая была нашим учителем. Мы все поздоровались, представились и извинились за то, что пытались разглядывать ее незаметно. — А как вас зовут? — спросил я, глядя в ее янтарные глаза. -Можете звать меня Птицекрылой. Эй, мои глаза здесь — она засмеялась, расправив свои крылья. Мы смущенно отвели от них взгляды. — Это… Это наверно ваше… — Зира сняла с себя блестящее огненное перо и протянула его Птицекрылой. — О, нет, нет — она помотала головой — оно не мое. — Не ваше? — Зира удивленно склонила голову на бок. — Не мое, как видишь, у меня нет оранжевых перьев. Но, кажется, я знаю, кому оно могло принадлежать. Не волнуйтесь, вы скоро встретесь с ним. А пока, заходите в мою пещеру, вы видимо устали после долгой дороги. Расскажете, что делают в таком опасном месте молодые коты и даже…дракон… — слово «дракон» она произнесла странным выделяющимся тоном. Спорить было не с чем. Мы и правда устали и проголодались. Пещера была не такая большая, как у драконов, но довольно уютная. Она была красиво обустроена и «на полках» из каменных выступов лежало множество вещей. Источником тепла и света служил костер, горящий прямо посередине, дым из него развеевался и аккуратно выходил сквозь небольшие дыры в стенах. Мы приземлились на мягкие сидушки изо мха. Хозяйка сразу начала бегать туда-сюда, готовя что-то для нас. — Похрустите-ка пока этими крылышками, пока я поджарю для вас мясо — она положила перед каждым из нас большой листок, а на него еду. Я с радостью напал на аппетитную закуску, радостно облизываясь. — Большое спасибо. Неужели вы каждый раз готовите еду? — А как же? Это намного вкуснее, чем есть сырое мясо. В этом была доля правды. Конечно, мы ловили разных животных, пока были в лесу, ведь в том, чтобы съесть дичь еще теплой, есть особая прелесть. Это хорошо подходит для путешествий, длительных прогулок. Но когда есть время на готовку, кошки с удовольствием занимаются этим. — Какие вкусные крылышки! — облизнулся Хайтаэр. — Припасла на особый случай. Я добавляю сок ягод, чтобы послевкусие было необычным — бросила Птицекрылая, принимаясь жарить какого-то зверя на костре — мой сосед не очень любит, когда я ем их при нем. — У вас есть сосед? Кто он? — спросила Зира. — О…Скоро сами увидите. Когда он вернется, я вас обязательно познакомлю. — Что за дичь тут водится? — спросил я, глядя, как готовится наш ужин. — Ох… Ее тут не так много. Большинство тварей, что встречаются на болотах, опасны, ядовиты или же падальщики. Но вот эти зверьки на вкус не хуже хомокафинксов. Я называю их «гребешки», потому что у них длинная шерсть на спине. Это их единственная проблема… — Хмм, Тэриина? — Птицекрылая повернулась к драконице — тебе привычна такая еда? — Да, вполне…- она вздохнула — ничего. Хотя я не отказалась бы отведать каких-нибудь фруктов. — Не скромничай, дорогая. И вы тоже. Ешьте. Ко мне мало кто заходит погостить…- она грустно улыбнулась нам — с фруктами будет посложнее…тут мало что растет… — она начала рыться среди своих запасов — О! Вот это в самый раз. Совсем забыла, что сорвала его утром для своего соседа. Но, не волнуйтесь, он не обидится. Он, как и я, рад видеть тут путников. Пришлось залезть на вершину скалы, чтобы сорвать этот плод. Угощайся, юная драконица. Птицекрылая принесла новый листок Тэриине с довольно большим по размеру плодом сине-зеленого цвета. — Благодарю. Вы очень любезны. — Ну так, как вы оказались тут? Поведайте историю одинокой кошке. Мы славно ужинали, по ходу рассказывая как наткнулись на странное место, проговорили про затмение и о том, как на нас напал гигантский аратарим. Мы также рассказали ей о нашем обучении магии у драконов, о пророчестве и надвигающийся Третьей войне. На каждую новость пятнистая кошка реагировала удивленно и очень взволнованно. Это было ожидаемо, и кажется не на шутку ее встревожило. — То место, о котором вы говорили очень похоже на временной разрыв. — Временной разрыв?! — мы пораженно уставились на Птицекрылую. — Как это? — поинтересовался я. — Защита Аравийса очень сильна, спасибо Великим Духам Жизни, демоны не смогут разрушить ее, без того, чтобы это заметили драконы, да и мы тоже. Но этот разрыв другого характера. Сайрис говорил, что деревья там меняли свою форму — это потому, что вы видели их в разные временные промежутки. Надеюсь, никто из вас не пробовал войти в него??? Если бы это случилось, то вошедший бы застрял в каком-то времени, а разрыв в наше время бы уже закрылся, так как он постоянно меняется. Эта порванная ткань мироздания очень опасна и ее надо немедленно поправить. Думаю, драконы смогли бы справится с этим… Либо это сделает кто-то из другого времени, либо произойдет что-то нехорошее… Я такие штуки уже встречала, уж поверьте. — Получается…те монстры пришли не из другого мира…а из прошлого? — размышлял Хайтаэр. — Наверное, тот монстр, что убил мою маму, пришел из времени войны! — воскликнула Тэриина. — Вполне возможно — согласился я. — Я уже запуталась — вздохнула Зира. — Нам нужно доложить драконам. Вы не проводите нас до Мыса? — спросил Хайтаэр, умоляюще глядя на Птицекрылую. Но она лишь помотала головой. — Ночью по болоту идти очень опасно даже для меня. Но как только наступит утро, я провожу вас до скал. Мы кивнули. Делать было нечего. Нас, конечно, будут искать, но выбора не было. — Раз мы останемся на подольше, может, расскажите нам и свою историю, Птицекрылая? Почему вы тут живете в одиночестве от других котов, да и вообще от других рас? — попросила Тэриина. Все мы, похоже, разделяли ее интерес. Черная кошка ненадолго задумалась, а потом со вздохом кивнула. — Ладно, я… Внезапно улицу обдало светом, который просочился в пещеру сквозь заросли лиан, и раздался громкий возглас: — Птицекрылая! Я принес тебе тех трав, что ты про….О…у нас гости. Если честно, я думал, что ее соседом будет другой кот. Но за лианами показалась большая ярко-оранжевая птица с красивым хвостом. Он прошел в центр пещеры, затмевая собой свет от костра. — Упс, извиняйте, на улице стало слишком темно — он встряхнул перьями и вмиг погас, став более темным и тусклым. — Знакомьтесь… Это Грасс, мой сосед и хороший друг — как можно спокойнее сказала Птицекрылая, указывая на него — Это Сайрис, Зира, Зоркий и Тэриина. — Я феникс — горделиво произнес он и состроил самое веселое и дружелюбное лицо — а еще я воспламеняться умею — он с интересом глядел на наши физиономии и еще больше усмехался. «Феникс. Вполне живой мать его феникс» Я вздохнул. За недавнее время произошло слишком много всего, отчего моя голова могла взорваться. Мы начали обучаться у драконов магии, хотя не владели ей в жизни и не знали, что это возможно. Ко мне приходили дурманящие мозг видения, я научился делать огненные шары, я ходил по воде, случайно создал внеплановое солнечное затмение, видел кота с кристаллами на плечах, временной разрыв мироздания, меня чуть не убил гигантский змеечервь, который потом сам утонул в болоте, теперь кошка с крыльями и настоящий ФЕНИКС. «ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!» Такое чувство, что события жизни соревновались в игре «Кто из нас заставит Сайриса упасть замертво от удивления». И вот он я: серый, ничем не примечательный, тощий, среднестатистического размера кот, догрызаю косточку, потому что люблю так делать. — Но… Я думал, что все фениксы давно вымерли… — произнес Хайтаэр, стараясь говорить как можно мягче. — Как видишь, не все! — Грасс бодро присоединился к нам, он положил принесенные им травы к запасам хозяйки пещеры, а потом залез на торчащую из пола исцарапанную корягу и вцепился в нее когтистыми лапами — на самом деле, я последний в своем роде — уже более печально произнес он. — Думаю, вам понадобится рассказать нам больше, раз мы стали свидетелями такого чуда, как вы, Грасс — произнесла Тэриина, внимательно разглядывая большую птицу. — На «ты», прошу. А что тут делает дракон? — Мы попали в неудобную историю — сказала Тэриина — к сожалению, я не в состоянии летать, чтобы найти нужный путь. — Значит, это твое, Грасс? — спросила Зира, протягивая перо, что нашла на дороге. -Хахах, да, такое случается — он ухмыльнулся и расправил крылья — как видишь, у меня их миллион! Так что оставь себе, звездочка. — У него очень заводной характер — смущенно улыбнулась Птицекрылая. — А то ж! Я горяч, как жерло вулкана, арр! Кстати, вы когда-нибудь видели вулканы? Лично я нет. Но знаю, что они делают огненные штуки. А этот парень неплох. Я даже немного развеселился. -Тогда, если позволишь, я оставлю его себе на память — Зира положила перо перед собой и пристально посмотрела на него. Оно внезапно вспыхнуло и исчезло, оставив после себя пару сверкающих искорок. На Мыслителе появился один значок с изображением пера феникса. -Так вы хотите узнать о моем народе? — спросил Грасс — Гмм… А Птицекрылая уже рассказывала свою историю? — Нет, мы как раз собирались начать, перед тем, как пришел ты — ответила черная кошка. — Ох… Ладно, давайте обо всем по порядку. Я с радостью расскажу нашим гостям о моем народе. Только…с чего бы начать? Хотя, это не важно, ведь все равно все сведется к одному, к проклятой войне. Фениксы были очень красивы и величественны, сильны духом, как самцы, так и самки. Мы невосприимчивы к огню, как и драконы, но в отличие от них умеем воскресать из пепла до самой старости, пока не умрем естественной смертью. Вдобавок, мы очень быстро вырастаем из маленьких птенцов в первоклассных воинов, а если это твое не первое рождение, то также и сохраняем свою память. Конечно, это огромное преимущество, что делало нас самыми лучшими бойцами Аравийса, с которыми даже драконы со своим размером и мощью потягаться не могли. А, и еще интересный факт: оперение у девяноста процентов фениксов ярко-оранжевого цвета, но также рождались птицы других цветов, самыми редкими были синие, белые и черные цвета. Но вы наверно задаетесь совершенно другим вопросом, помимо нашего оперения, правда? Как же все-таки мы вымерли? Вообще-то, все знают эту историю, но то, как Грасс расхаживал по пещере, вдохновленный рассказыванием, всех только умиляло. У него был очень симпатичный клюв и эмоциональное лицо. — Что вы знаете о Повелителе демонов? — задал он вопрос аудитории. — Нууу — протянула Зира — он самый главный, раздает всем приказания, у него огромная армия свирепых существ, жаждущих крови и пепла, он властолюбив и его хобби сжигать миры? — Он был нашим главным врагом — сказала Птицекрылая. — Он превосходный воин, отличный маг, достаточно умен и красноречив? — добавил Хайтаэр. — Он надевает разные доспехи каждый день — тихо сказал я, надеясь, что фразы идут так быстро, что никто и не заметит этого. — У него есть перчатка Василиска — произнесла Тэриина. — В точку! — воскликнул Грасс, указывая на драконицу крылом — конечно, все вы правы, даже ты, Сайрис, но это очень важно. Я застыл на месте. — Возможно, вы не знаете о том, как был создан этот артефакт — промолвила Птицекрылая — перчатка была сделана из твердой кожи ящера, а вставленный в нее камень пропитан магией яда василиска и рога перламутрового оленя. Все это существа из других миров. Первая имеет ауру смерти, искажения и всяческого вреда, а вторая преобразующая. Плюс могущественная душа демонического хозяина и мы получаем вещь, способную превратить любого в демоническое отродье. — Насколько я знаю, из представителя расы высасывается сущность с помощью перчатки, а потом это существо перерождается в специальном алтаре в Дейдре. И получается новый огненный вид. Так, сжигая миры, демоны одновременно пополняют свою армию — важно добавил Хайтаэр. — Все верно — согласилась Птицекрылая — все-таки хорошо вас обучают в ваших лесах. — Да! — воскликнул Грасс — просто представьте, что где-то там есть демоническая копия котов. — Страшно — кивнула Зира. — Но драконов-то у них так и не получилось переделать — сказала Тэриина — только вот из-за этого они и нападают на нас снова. Как будто бы обладают какой-то жаждой заполучить нашу силу… — Драконы… — вздохнула Птицекрылая. — А нашей погибелью стали фьюры… Кто бы мог подумать — печально произнес Грасс. Его глаза стали такими печальными, что все замолчали. Фьюры — существа, обитающие в лесу Зун-Сум. Они небольшого размера, у них есть копыта и рога для защиты, удлиняющиеся острыми шипами. Но они вовсе не агрессивные. Наоборот, у котов Зун-Сума они считаются важными, почти священными. Все потому, что фьюры питаются огнем. Они оберегают лес от пожаров, поэтому деревья там вековые и толстые. Эти существа дают сгореть только очень старым и больным деревьям, а остальные спасают. На спинах фьюров от макушки до кончика длинного хвоста идет длинный «гребень» из черного дыма, они используют его, чтобы сбивать хищников при охоте. И именно, заполучив этих существ, Повелитель демонов смог истребить всех фениксов. Демонические фьюры просто «съели» их, ведь по своей сущности они состоят из огня, хоть и умеют принимать птичью форму. Это история очень иронична и печальна. — Но как же ты выжил? — с любопытством спросил я. — Птицекрылая спасла меня. Думаете, ей просто так даны эти крылья? Она необыкновенная кошка. Раньше вместо этих ужасных топей был прекрасный Золотой лес. Он был самым красивым и чудесным из трех лесов, в нем жили фениксы и другие существа. Он был необычным, деревья в нем были крепкими, но с тоненькими ветками, из которых получались чудесные гнезда! По крайней мере, так говорили те редкие путники, что захаживали к нам иногда… Но демоны все разрушили и теперь тут только выжженные поля, река вышла из берегов и образовала вокруг гнилые топи, на которых поселились жуткие монстры. Поэтому про это место мало кто говорит. Повелитель приказал уничтожить лес и фениксов незадолго до своей смерти. Демонические фьюры убивали моих собратьев, а церберы находили яйца и раздавливали их. На его лице отражались боль и скорбь. Мне было так жаль этого веселого феникса, для которого история о своем гордом народе в конце далась так тяжело. Мне хотелось прямо сейчас обнять его, но я видел, что он все еще пытается сдерживаться и оставаться в настроении. -Но его яйцо выпало с гнезда — продолжила Птицекрылая — и видимо попало в то место, где какой-то зверь пометил территорию. Точно я не могу сказать, но я заметила что-то такое. Странно конечно, но только это его и спасло от нюха демонических собак. Когда война закончилась я лично осматривала это место и размышляла о нем. Я сражалась за Золотой лес. Да, в это трудно поверить, но я та, кто пережил обе войны. Тогда меня знали многие, но теперь все забыли. Было мало выживших, и они постепенно расходились по своим владениям зализывать раны. Для них Золотой лес быль важен. Для меня он был всем. Я была ранена до глубины души и не покидала пепелище неделями. Я бродила между умершими стволами деревьев, похожих на отвратительные коряги. Казалось, это место жизнь покинула навсегда… Но тут я заметила в засохших кустах что-то желто-красное. Это было замерзшее яйцо, я подобрала его и взяла с собой. — Она согрела и инкубировала меня с помощью своей магии. Я чудом выжил и теперь я здесь. Я обязан Птицекрылой жизнью и поэтому никогда не покидаю ее. Вот, собственно и все. — Это ужасно — Тэриина печально понурилась — погоди.ты сказал, что у нее тоже есть магия?! — Тоже? — удивился Грасс. Вот теперь-то нам пришлось и ему разъяснять, откуда у нас магия. — Хмм… — Грасс задумался — это все очень странно связано. Думаю, вам нужно узнать историю Птицекрылой в наш вечер историй. Это очень важно. Вы сами все поймете, как только узнаете. Все мы посмотрели на черную кошку. Ее глаза были задумчивыми. Мой мозг просто звал на помощь от переизбытка информации. Но иногда знания важнее любой физической силы. Если мы знаем и врага и друга, то сможем составить план в будущем. — Ладно — костер уже догорал. Птицекрылая положила лапу на грудь — слушайте. Но будьте готовы принять правду, какой она есть. Она может изменить ваши представления о чем-либо или о ком-либо. Но в то же время даст ответы на некоторые вопросы. И главное правило: ни о чем не спрашивайте, пока не дослушаете до конца. «Вы не поверите мне сразу. Но я была маленькой кошечкой, чуть моложе вас, когда гремела Первая война. Каменистая долина превратилась в место настоящей бойни, а где-то в небесах на смерть сражались Великие Духи Жизни с Повелителем демонов. Все существа, способные сражаться бились на разных фронтах, но большинство были отправлены к долине. Мой отец, который был единственным родным мне котом, отправился туда. Я со слезами на глазах умоляла его остаться, но он лишь погладил меня по голове, сказал, что любит и ушел, оставив меня под присмотром молодых кошек. Шли часы, битва не прекращалась, папа не возвращался домой с победой… И тогда я с полной детской уверенностью отправилась за ним. Легко обманув своих нянек что уснула, я прокралась к выходу из лагеря и направилась в сторону леса. Мы с отцом часто ходили на рыбалку к реке, так что мне не составило труда найти дорогу. Дальше все было гораздо сложнее. Чтобы не попасться никому на глаза, я кралась около темных камней на берегу реки. Тогда моя шерстка была угольно черной, и я надеялась, что меня попросту не заметят. Хотя, возможно им просто не было дела до такой малявки, они все были увлечены поиском серьезных соперников. Но когда я добралась до Каменистой долины, начался настоящий кошмар. Тут было настолько много существ разных видов и размеров, что я просто не понимала, что к чему. Сверкали когти, пылало пламя, и лилась кровь. Я не знаю, что я тогда вообще надеялась тут увидеть. Видимо я хотела спрятаться и незаметно подглядеть, что случилось с моим отцом. Я мечтала увидеть, как он поражает своими когтями адских гончих, сражаясь храбро и уверенно. Но выдержала бы я, увидеть, как его смертельно ранят? Как он сгорает или падает с обрыва? Или что похуже… Я боялась его упрека, о том, что убежала из дома, но совсем не думала, что могу умереть. Но папы я даже не нашла… Кое-как пробираясь и плача, я не знала в какую сторону мне бежать и как выбраться из гущи битвы. Каким-то чудом меня не задело пламенем, и меня никто не раздавил. Но внезапно на меня напал какой-то демон. Я так испугалась, что прыгнула в расщелину в земле. Он был больше и не мог достать меня своими лапами. Длинные когти мелькали недалеко от моей спины, и я забилась в самую тесную дыру в скале с правой стороны. И не зря. Он испустил горячее пламя, чтобы поджечь все внутри расщелины, я зажмурилась, как только смогла, мне только чуть-чуть подпалило хвост. Его горячее дыхание ворошило мою шерстку еще минуту, когда он всматривался своими жуткими глазами вниз. Но потом кто-то ударил его со спины и с диким ревом и криками они начали рвать друг друга. Но потом резко все отступили. Это я узнала намного позже из многочисленных рассказов. Великие Духи приказали всех бежать и спасаться как можно дальше, но зачем? Прогремел взрыв. Только я, маленькая кошечка, забившаяся от страха в самых далекие и темные щели, не слышала посланников с небес и приказа спасать свою жизнь. Смертоносная волна пронеслась легким ветерком вдоль поверхности и в воздухе. Это заклинание уничтожило всех демонов, а тех, что не уничтожило, изгнало обратно в Дейдр. А также всех тех, кто не успел спастись. На Каменистой долине стало могильно тихо. Я тряслась от страха, но через некоторое время все же вскарабкалась наверх, высунула мордочку и с опаской осмотрелась. Никого не осталось вокруг, лишь множество трупов лежало на земле. Я уж хотела развернуться и убежать домой, но мое любопытство не позволило, не пойти к двум светящимся существам, видневшимся впереди. Я как никто другой знала, кто это был. Мне нельзя было подходить к ним, но они выглядели так, будто им нужна была помощь. Селена распласталась на земле. Ее прекрасное сиренево-синее тело тускнело, она лежала, откинув голову назад, а рядом с ней, на коленях стоял Яр. Было видно, что ему это давалось с трудом, но внешне он выглядел также величественно и спокойно, как всегда. Но внутри, он как будто испытывал настоящую агонию. Заметив меня, он обратил взгляд своих темных глаз в мою сторону. — Тебе здесь не место — громогласно произнес он. — Ч-что с вами такое.? — трясясь, спросила я. — Уходи. Живо! Беги домой, к своей маме. — Вам плохо?! Я…Я могу помочь! Почему все убежали? Скажите мне что делать! Вы… Госпожа Селена выглядит больной! — Прости, малышка, но твоя помощь тут не нужна — сказал он грозно и настойчиво. Внезапно Селена открыла глаза. Они были полны боли, печали и космоса. Она пронзила этим взглядом мою душу, пустив холодок по всему телу. — Постой… Яр, нам осталось немного. Похоже, Арр’Фейгер не придет. Она наша последняя надежда — звездная пелена растекалась от ее шеи повсюду. Тогда Великие Духи Жизни пригласили меня подойти. Яр обернул меня своим хвостом. Их материальная оболочка тускнела с каждой секундой. — Беги в лес, к своим товарищам. Расскажи им о том, что нам пришлось покинуть вас. Мы сделали сложным выбор, чтобы обезопасить вас, наших детей. Мы высвободили всю нашу энергию, чтобы отразить атаку Повелителя. Больше он не побеспокоит вас. — Н-но… Но как же вы?! — пролепетала я — Вы что, умрете? Но вы же не можете! Вы самые Великие, самые сильные и заботливые! Госпожа Селена! Скажите Господину Яру, что это так! Вы нужны нам, нужны! Вдруг демоны еще раз нападут? Они убили моих друзей и мою маму, а еще много хороших драконов! Мне так…так страшно! Я тихо захныкала. Селена ласково приобняла меня. От объятий ее холодных нежных рук я почувствовала спокойствие, бесконечное спокойствие неба. Она взглянула на меня еще раз. Я не знаю, умели ли Великие Духи плакать… Но если бы умели, с ее глаз бы стекала звездная пыль. — Моя маленькая кошечка, не плач. Стань сильной. Я знаю, внутри вы все стойкие, как самый твердый и прекрасный самоцвет. Мы сделали такими вас. Но мы подвели вас, наших детей. Мы проявили слабость и дали Повелителю ранить нас. Поэтому отныне мы передаем нашу силу вам, нашим любимым детям. Она опустила меня на землю и привстала. Они с Яром разошлись по разные стороны. Селена была ранена в бок, ее материальная оболочка разорвалась и из нее вытекала темно-синяя субстанция, которая заливала всю местность вокруг. Но я не обращала внимания. Передо мной появились два самых прекрасных кристалла, которые я видела. Да-да, те самые кристаллы. — Это наша сила. Нам осталось совсем недолго жить — Яр опустился на землю и лег — но помните: мы никогда не покинем вас. Мы дарим вам нашу мощь, чтобы вы могли защитить себя сами. Отныне и навек они теперь принадлежат вам. — И мы хотим, чтобы вы разделили ее между собой — Селена тоже опустилась на землю. Они тускнели с каждой секундой — Ты должна доставить это послание. Мы не хотели вручать такую задачу ребенку, но Арр’Фейгера до сих пор нет. Все обернулось против нас. Поэтому теперь судьба Аравийса в твоих лапках, малышка. Расскажи всем, что мы приказали разделить эту магию между всеми расами и существами. — Чтобы сделать это вам нужно захотеть заполучить силу и дотронуться до кристаллов — промолвил Яр. Я уже могла видеть остальную землю сквозь него. — Чтобы тебе поверили я награжу тебя этим знаком… — Селена протянула лапу вперед, но ничего не произошло. Она помолчала — извини…придется тебе справится самой. Мы более бессильны. — Мы верим, что вы защитите Аравийс — сказал Яр, пока они оба не исчезли, как будто бы ничего и не произошло. Внутри мне хотелось зарыдать. Но пока они говорили, я сохраняла ледяное спокойствие и уверенность. — Я не подведу вас — сказала я, но уже в пустоту. Я развернулась и помчалась назад, в надежде встретить хоть кого-нибудь. Но не успела я сделать и пары шагов, как вдруг передо мной появился сам Арр’Фейгер Ураган, в честь которого позже назовут самый высокий пик Драконьего мыса. — Так, так, таааак. Куда это ты собралась, малявка? — заносчиво произнес дракон, наклонив голову прямо ко мне и обдав меня своим дымом. Я закашлялась и начал отгонять его лапами. — Дракон! Помоги мне! Великие Духи, они… Но он не дал мне договорить, как сразу же нахально рассмеялся. — Сдохли. Знаю — Он схватил меня двумя когтями за загривок и поднял в воздух — боюсь тебе стоит последовать их примеру. Ты слишком много знаешь. -Что?! — медленно, но даже до такого маленького котенка, как я наконец дошло понимание происходящего — Ты… Ты ждал пока они умрут! Ты смотрел! И ничем не помог! Ты мерзкий и нехороший дракон! — я начала раскачиваться из стороны в сторону, тщетно пытаясь выбраться из хватки его острых когтей. — Неужели? — фыркнул он — а как ты меня назовешь, если я сделаю так? С размаху он вышвырнул меня с такой силой, что я не понимала, что произошло, пока не приземлилась на камни. Было ужасно больно, я вывернула лапу и громко закричала. — Давай, беги. Беги к своим дружкам и расскажи им о том, что разговаривала с Духами. А я скажу им, что они приказали мне забрать эту магию. Посмотрим, кому они поверят. -Ты, ты… Так нельзя делать! Эта магия принадлежит всем расам! Разве твоя мама не учила тебя делиться, когда ты был маленьким драконом, а?! — кричала я сквозь боль и слезы так, что чуть не сорвала голос. Белый дракон же тем временем широкими неспешными шагами приближался к кристаллам. — Эта магия должна принадлежать нам, драконам! Мы самые сильные и самые достойные! Если ее разделить, то мы никогда не сможем достигнуть победы. Духи не оценили нас, как полагается! Только драконы будут владеть магией, и если ты считаешь иначе, то давай, попробуй меня остановить! Или ты слишком мелкая и жалкая для этого? Но не волнуйся. Теперь я твоя мамочка. Слушайся старших и не попадешь в беду. Мы тебя защитим. — Моя. Мама. Была. Самой. Лучшей. Кошкой. На. Всем. Свете! — отчеканивала я каждое слово со злобой и болью, пока пыталась подняться на лапы. Внутри меня зародилась новая сила. Справедливость должна была восторжествовать! — А не то, что ты! Она была доброй! И делала все правильно! Я и побежала. Сквозь боль, на трех лапах, я побежала из всех своих сил. Арр’Фейгер с довольной ухмылкой уже положил лапу на один кристалл. Но я черной молнией подпрыгнула вверх и царапнула второй. — Ах ты, дрянь! — только и услышала я, когда мир стал совсем белым.» Во мне зародилась пустота. Когда Птицекрылая закончила рассказ, мы сидели и молчали несколько минут. Я слушал стук своего сердца. Свое дыхание. Но все мысли ушли прочь. — Как… Как Алдагон мог соврать нам?! — мой голос прерывался и дрожал — этого не может быть! Я…я в это не верю! — Верить или нет — дело исключительно ваше — сказала Птицекрылая — я рассказала вам то, что было на самом деле. — Но… — Он говорил вам про кота и дракона, которые вместе овладели магией? Так послушайте, что скажу вам я: Это все полная ерунда! Перед вами этот самый кот. Это я. Я видела все собственными глазами, пережила эти события. Я была там. И в отличие от его пустых слов, у меня есть доказательства! Когда я проснулась, я оказалась в доме лекаря. Моя черная шубка исказилась оранжевыми пятнами. У меня появились крылья. И я научилась пользоваться магией. Взгляните сами! Птицекрылая показала нам правую лапу. На ее подушечках были такие же кристаллы, как на плечах у Мистика. Мы все продолжали молчать. — Конечно же… Мне никто не поверил. Как не верите, наверное и вы. Мне сказали, что меня нашли на камнях, но никаких кристаллов и никаких драконов там не было. Никто не знал, что это случилось со мной. Знаете, что они подумали?! Они сравнили меня с Эвелет! Раз они считали ее проклятой, считали и меня. Меня не приняли, меня унижали. Но это все можно было забыть, будь жив мой отец. Но он погиб. Погиб тогда на войне. Я не знаю, как и не знаю где. Но в лесу меня больше ничто не держало. Так я стала проклятой странницей. Пока не нашла прибежище в этом месте. — Значит, он знал… — тихо зарычала Зира — Он знал, что его отец предатель и соврал нам! — Вам очень повезло, что вы нашли меня. Теперь вы знаете правду. — А ты, Грасс? Ты веришь в эту историю? — задумчиво спросил Хайтаэр, глядя в сторону феникса. — Я могу заступиться за честь Птицекрылой. Сколько я с ней ни жил, она никогда не врала мне. И да. Я ей верю. Всем сердцем. В моей душе разыгралась настоящая буря. Нет ничего хуже, чем обман и предательство. Но я до сих пор не мог понять, почему Алдагон не рассказал нам, как все было. Я был так зол на него. Мне хотелось прямо сейчас встретиться с ним и высказать ему все в лицо. — Почему? Почему Алдагон так поступил с нами? — Это драконы, Сайрис. Они всегда считали себя лучше всех. И это никогда не измениться. — Но я тоже дракон! — воскликнула Тэриина — и я…хочу называть этих котов своими друзьями! — Ты юный дракон. Но поверь, те кто пережили войну считают Урагана своим идеалом — фыркнула Птицекрылая — Алдагон такой же лживый и самовлюбленный, как и его отец! Никто из драконов даже не поинтересовался, откуда взялась у них магия! Стоило Арр’Фейгеру сказать пару слов, как они возомнили себя величественными и непобедимыми защитниками! Ему было плевать на всех остальных с этого самого утеса, якобы названного в честь него! А Алдагон так любезен с вами только потому, что вы ключ к победе над демонами. Если бы вас не было бы в пророчестве, ему было бы все равно. Он всего лишь использует вас. Не позволяйте унижать себя. Птицекрылая махнула хвостом и вышла из пещеры, оставляя нас на растерзание мыслям. ========================================================================================================================================================================== Заметки: Новая способность: «Хороший слушатель» Ты научился замечательно выслушивать других. Как жаль, что все это неправда. Скорость: +15 От чего только не бежал. Но твоя подружка все равно быстрее. Магическое воздействие: +5 Итог: 25 Стоило только постоять рядом с разрывом и крылатой кошкой. Особые предметы: Перо феникса. «Пламенное»