Жизнь - это борьба

***

Утро встретило меня потрясыванием плеча. Кто-то вяло тормошил меня холодными руками за оголившееся за ночь плечо. Совершенно не испытывая желания вставать, я попыталась вслепую отмахнуться от раздражителя, прекрасно понимая, что это кто-то из семейных. Однако хриплый голос няньки заставил нехотя разлепить глаза: - Если хотите быть шиноби, советую вам подняться с постели и пойти собираться, - Хаюми еще несколько раз качнула мое тело и покинула комнату, оставив право выбора за мной. Соблазн остаться в постели еще хотя бы на часик был настолько велик, что с первой попытки у меня даже не получилось выбраться из-под одеяла. Ночная юката перекрутилась на мне, ноги оголились, и без теплого одеялка стало холодно и тоскливо в ту же секунду, как я от него избавилась. Может, ну его, это дурацкое становление ниндзя?.. Стану политиком, пробьюсь к власти и буду вершить судьбы, так сказать, с верхов? Деньги есть, связи в правительственной палате есть. Нет, Наруто был прав, - устами младенцев вообще глаголит истина, - чтобы что-то защищать, нужно быть сильным. В этом мире в буквальном смысле. И уважение тут может заслужить только тот, кто имеет способность и возможность без труда расхерачить маленькую частную армию. Остальные, как правило, только с виду важные персоны. С другой стороны, непонятно, кто такие по факту дайме... Но да, это лирика, недостойная траты времени. Скоренько расправившись с завтраком и сборами, я накинула поверх голубой безрукавки что-то отдаленно похожее на кардиган и покинула дом. Все это время я ожидала, что меня попытаются остановить. Но отец удивил и в этот раз — не запер дома, не поставил барьеров вокруг поместья... Даже не помешал Хаюми меня будить, хотя я попросила об этом за ужином, когда все упорно делали вид, что ничего не произошло. Даже Наруто обиженно молчал, не желая разговаривать со взрослыми. Минато стрелял обеспокоенным взглядом в меня и отца, но молчал тоже. Короче, дома происходил какой-то дурдом, и я уже не могла дождаться, когда наступит время миссий за пределами деревни. То, что первое время нас будут мурыжить по глупым заданиям, было ясно как дважды два. На улице было еще темно. С востока небо только-только начало светлеть, и до рассвета было еще около получаса. Опаздывать не хотелось. Нара не походил на того, кто может опоздать в духе того же Какаши или простить опоздание, а мне не хотелось рисковать и испытывать его терпение с первых минут совместной работы. Добраться до берега реки, на которой мы вчера договаривались о встрече, не составило труда. Во-первых, как я и говорила, в спокойной обстановке в пределах Конохи я ориентировалась уже достаточно хорошо. Во-вторых, это была та самая речушка, у которой шесть лет назад я сражалась с неизвестным под личиной Шисуи. Сложно не запомнить дорогу к одному из памятных мест. Журчание воды перебивалось тихими мальчишескими голосами. Оба сидели на земле и глядели в сторону неспешно бегущей воды. По сторонам даже не смотрят. Возможности напасть на них просто вагон и маленькая тележка. Даже когда я подошла на расстояние восьми метров, они не обратили внимание, что появился кто-то еще... На месте сенсея я бы начала проверку с неожиданного нападения. Тут тебе и возможность проверить реальную реакцию на неожиданную угрозу и проследить умеют ли будущие ученики работать в команде... Я настолько зациклилась на этих рассуждениях, что от летящего в спину куная увернулась чисто автоматически. Мальчишки тут же повскакивали, ошалелыми глазищами зыркая в мою сторону. Ну а я что, я перекатом ушла от трех сюрикенов и с разбегу завалила обоих парней в кусты. - Врассыпную! - шикнула я в их ошалевшие лица, прежде чем покинуть заросли какой-то кустовой ягоды. На бегу наклепав пятерых клонов, я мысленно отдала им задание затаиться и собирать информацию. Для начала было бы хорошо узнать, кто на нас напал. И с помощью клонов узнать боевой потенциал противника тоже неплохо. Все же не самой под удары подставляться. Вероятнее всего, мои предположения оказались верны, и новый наставник решил начать разминку с неожиданностей. Так сказать, проверка на вшивость. Однако, может случиться и так, что это вовсе не сенсей, и намерения неизвестного выходят за рамки образовательных начинаний. В жизни бывает всякое, и хотя мы не так уж далеко от Конохи, все-таки находимся за стеной. А значит, чисто теоретически можем натолкнуться на кого-нибудь из враждебно настроенных чужаков. Мне уже один раз так повезло. Совсем рядом, чуть западнее, раздалась серия взрывов, и я поспешила в ту сторону. Клоны не развеялись, значит, под удар попал кто-то из ребят. А главное, что я поняла при просмотре аниме — команда сильнее одиночек. Мидоро находился в центре небольшой лесной прогалины, сжимая в руках кунай и оглядывая верхушки близрастущих деревьев. На лице уже виднелись кровоточащие царапины, но особо серьезных травм на нем пока не наблюдалось. - Успел разглядеть, кто это был? - спросила я, вставая спиной к спине мальчишки. Так проще отражать атаки противника. - Нет. Нападают с расстояния, - серьезно выдал парень. Разговор прервали кунаи, летящие с разных сторон. Пришлось отбиваться и вновь разделиться. Плохо. Нас пытаются разбить. Кто же работает? Сенсей гоняет или лазутчики? Я затаилась за широким стволом дерева, пытаясь на время уйти из вероятной зоны видимости врага. Мне нужно несколько минут, чтобы сконцентрироваться и просканировать окрестности на наличие жидкостей. К сожалению, на бегу сенсор из меня никакой. Сюрикен впился в дерево, пришпилив рукав кардигана намертво и оцарапав кожу. Хороший намек. То, что это сенсей, я уже не сомневалась. Во-первых, били не на поражение. Был бы это враг, оружие прилетело бы мне в голову. Во-вторых, я неожиданно вспомнила, что рядом Гогу и Юроске. И если мои очаровательные кузены до сих пор не вмешиваются, значит, это тренировка. Значит, особо сильно переживать за свое выживание не стоит. Но и расслабляться бессмысленно. Но остается актуальным вопрос — чего от нас ждет учитель? Командной работы? Умение защищаться от врага? Развеивая технику клонирования, я с печалью отметила, что никто из клонов сенсея в лицо не видел. То есть четкого подтверждения, что это ненастоящий бой, нет. Лишь мои умозаключения. Что ж, будем надеяться, что я не ошибаюсь, и неожиданно набредшие на нас враги не играют с нами перед тем, как убить. Очередным пристанищем стали свалившиеся друг на друга деревья. Под ними образовывалась нора, в которой на время можно было замереть. Клоны, вновь созданные с обновленными задачами в головах встали полукругом на изготовке. Отбивать кунаи, отбивать техники, если придется. Чакра с ними утекла в геометрической прогрессии, но что поделать. Итак. Для начала. Живые источники жидкости обнаружились сразу и на разных расстояниях. Двое, помельче, на северо-востоке и на юге от меня. Шестьдесят и восемьдесят метров. Находятся в постоянном движении, что означает, вероятно, что от кого-то отбиваются... Один из клонов лопнул, пропустив один из четырех брошенных из засады кунаев. Двое других копий синхронно возвели водяной купол диаметром в пять метров. Это хорошо, потому что катоны прилетели практически сразу, как сфера из воды сомкнулась над моим укрытием. Клоны с помощью моей псевдо-сенсорики не обнаруживаются. Они в себе воды не содержат и являются весьма сомнительными представителями живых организмов. А вот третий человек, обнаруженный мною, по габаритам был крупнее ребят и оставался на том самом месте, где мы с новообретенными напарниками должны были встретиться с Энсуи-сенсеем. По-моему, очень показательно. Купол выдержал еще три удара огненной атакой, после чего схлопнулся, оставляя после себя паровую завесу. Тоже хорошо. Прикрытие для отступления. Судя по всему, клоны мужчины вступать с нами в открытый бой не собираются, а значит, пытаться выследить их и поймать тоже бессмысленное занятие. Жестами дав знак копиям, чтобы прикрывали мое отступление, я бросилась в сторону того, кто был ближе. И чем быстрее я подбиралась в сторону, где в последний раз засекла кого-то из команды, тем отчетливее были следы боя. Обгоревшие стволы деревьев, торчавшие из земли сюрикены и кунаи, леска, задуманная как ловушка, болталась на ветках, разорванная тем, кто преследовал беглеца. Составить примерную картину боя было несложно, но мне было некогда останавливаться и воспроизводить последовательность событий. Когда я приблизилась к месту нынешних боевых действий, то буквально краем сознания заметила на одной из веток сидящую на корточках тень. И даже не дала себе время на раздумья, прежде чем запульнуть в ту сторону несколько кунаев с активированными взрыв-печатями. Клон учителя под атаку не подставился, из видимости исчез, но это дало некоторое время, чтобы добежать до запыхавшегося Омуры. Правда, для того, чтобы не получить зажатым в кулаке кунаем по лицу, пришлось ставить блок собственным оружием. - Тише, тише, - я ободряюще улыбнулась явно растерянному парню, еще не отошедшему от свалившегося на голову испытания. - Это я. - На нас напали! На территории Конохи, - Омура выглядел менее покоцанным, чем даже Мидоро, но в эмоциональном плане куда глубже потрясенный. - Притормози коней... Очередной град ударов почти что разозлил. Схватив Кицуне за ворот водолазки, я рванула мальчишку в ту же сторону, что сиганула сама. Разделяться в мои планы больше не входило. - Значит, слушай, - я приземлилась на одну из веток, тут же принимаясь складывать руками печати на создание клонов. Идентичные копии перепрыгнули на соседние деревья и ветки, принимаясь внимательно следить за периметром. - Это проверка от учителя. Вероятно, хочет знать, на что мы способны и как поведем себя в стрессовой ситуации неожиданного боя. - С чего ты решила, что это не враг? - недоверчиво, с явной претензией поинтересовался мальчик, продолжая нервно осматриваться по сторонам. - С того, мой дорогой друг, что будь это враг, он бы не бегать нас заставлял, а давным-давно угрохал. К тому же, при настоящем бое противник редко остается на дистанции. Либо добивает мощной дальней техникой, либо переходит в ближний бой. Нас до сих пор держат в неведении и нервном напряжении... Черт! Омура! Просыпайся уже и включай мозги! - я одной рукой коротко встряхнула пацана за шиворот и заставила посмотреть мне в глаза. Судя по вспыхнувшему в карих глазах раздражению, он хотя бы перестанет шарахаться от каждого шороха. То есть от нервозности избавились. Осталось заставить его включить мозги. - Ладно. Если это и правда сенсей, то почему он не покажется? - я знаком позвала мальчишку за собой. Нападать пока почему-то не спешили. И это, признаться честно, очень сильно нервировало. Потому что сложно было предположить, что подкинет затаившийся Нара. И кстати, а почему он не использует клановую технику захвата тенью? Типа и так ясно, что в этом случае мы продуем? Но зачем играть с нами в поддавки? Или цель этой маленькой сценки - не проверка наших сил? - Если я права, то учитель не показывается потому, что не хочет давать нам повод для расслабления. Простой психологический трюк. Если мы будем уверены, что это не чужак, мы не будем бояться за свою жизнь, а значит, не будем стараться в полную силу. Перепрыгивая с ветки на ветку, я в полете обернулась всем корпусом и с хорошим замахом отбила парочку сенбонов с помощью собственного кардигана. Просто скинула с плеч и махнула им, собирая удар проклятых игл. Вот эта железная пакость самая сложная в отбивании удара. Площадь предмета маленькая, площадь острия - тем более. И чтобы попытаться перехватить их кунаем, нужно иметь просто волшебную скорость реакции и глаз алмаз. - Нужно найти Мидоро, - принимаясь скакать зигзагами, крикнула я. Омура мои методы оценил и очень успешно перенял. Теперь мы походили на двух спятивших кузнечиков. - И что дальше? - приземлившись на этот раз рядом со мной, спросил парнишка. Отвечать мне пришлось криком, так как в ту же секунду мы отпрыгнули друг от друга на расстояние почти шести метров: - Лучшая защита - это нападение! Устроим охоту на зарвавшегося противника. Пообщаемся, так сказать, лицом к лицу. Мое предложение Кицуне, кажется, оценил, потому что по смуглому лицу расползлось такое предвкушение, что мне на минуту даже стало боязно, а нет ли у моего товарища каких-нибудь садистских наклонностей. Мидоро мы отыскали быстро. Достаточно быстро для тех, кому приходилось отбиваться от летящих со всех сторон атак. Когда в поле зрения попалась темная макушка Хитару, я создала еще двух клонов, а те мгновенно превратились в две маленькие записочки. Сунув одну в руку Омуре, я приземлилась напротив Мидоро и без лишних объяснений спрятала вторую в его набедренной сумке. - Есть план. Работаем по инструкции. И тут же ушла техникой замены, перемещаясь назад, туда, откуда мы с Омурой и пришли. Если парни будут следовать указаниям в записке, к месту сбора мы придем порознь. И желательно как можно незаметнее. Я, почти уверенная, что рядом клона Энсуи быть не должно, быстренько накинула хенге зеленого камуфляжа. На все тело, включая кожу и волосы. Как жаль, что клановая техника «Танца призрака» мне пока не известна. Надо будет размотать старика Харуко на свиток. Готова поспорить, у этого ископаемого не найдется теперь аргументов, чтобы ее мне не дать. В конце-концов, шиноби я уже стала официально — у меня есть протектор, и я официально считаюсь генином. До реки я добиралась дольше, чем могла бы. Несколько раз приходилось огибать поле боя клонов. Мои копии, стоит отметить, знатно изгалялись, чтобы не развеяться и подольше задержать клонов учителя. Из команды в этот раз мне первым встретился Мидоро. Парень очень натурально прикинулся частью древесного ствола и когда поймал меня за руку, то едва успел уклонится от хука справа. Глаза он при этом состроил такие удивленные, словно и не думал, что я могу отбиваться, когда меня вот так вот неожиданно схватят. Хотя, быть может, его удивил мой вид. Наверняка зеленовато-пятнистая кожа мне крайне к лицу. - Ну и видок, - полушепотом выдал мальчишка, оглядывая меня с ног до головы. - Зато добралась без единой царапины, - с легким бахвальством отметила я, присаживаясь на корточки рядом с Хитару. - Омура уже подошел? - Ага, посвистел кальничкой с юго-востока, - с крайне скептичным лицом выдал брюнет. Судя по недовольству лица, Мидоро сомневался в умственных способностях нашего общего товарища. А вот я оплошности в произведенных Кицуне махинациях не видела. И видя мое недоумение, голубоглазый милостиво пояснил: - Кильнички не водятся в стране Огня, - словно маленькой, нараспев поведал этот юный натуралист с видом бывалого биолога. - Это полярная птица. Я понимающе хмыкнула, на деле не желая выказывать уже собственный скепсис. Вот сейчас вообще не до таких тонкостей. Хотя, если Нара в курсе таких нюансов, как звуки местных птичек, то, небось, уже раскусил нас. Обидно будет. - Значит, так. Мне нужно пару минут, чтобы выследить сенсея. Потом нужно найти способ незаметно связаться с Омурой и обсудить с ним план нападения. Не думаю, конечно, что Нара еще не засек нас и не понял, что мы собираемся делать, но пока он первым не выходит на контакт, отказываться от задумки глупо. Мидоро согласно покивал и создал несколько клонов. Правда, не теневых. Простые бестелесные пустышки, которые даже одного легенького удара не выдержат. Но они смогут оповестить о летящих в нас кунаях, если что. Нара обнаружился на одном из деревьев, прямо над тем местом, где сидели парни, прежде чем на нас напали. Какая ирония. Закончим там же, где начали. Если, конечно, нас не закончат, и это правда сенсей. Думать о том, что будет, если это не он, не хотелось.