Tainted Ideals

Широ с опаской шел по тихим улицам. Хотя Ассасин регулярно сообщала свежую информацию о расположении врага, он не мог не быть напряженным. К тому же, хотя Слуги могли довольно легко обнаруживать друг друга, у них не было особых способностей для обнаружения Мастеров. Маловероятно, но все же возможно, что вражеский Мастер сейчас заходит к ним со спины. Хотя его способность к скрытности должна быть невероятной, чтобы укрыться от острых чувств Слуги, это не было чем-то невозможным. Не в этой войне. - Они все ещё отступают? - тихо спросил он. - Да, - в движениях Ассасин можно было угадать ещё большую готовность к бою, чем в его собственных. - Движутся на север в постоянном темпе. Никаких существенных отклонений. - Значит, они завлекают нас куда-то... - пробормотал он. Единственным подходящим местом для боя в северной части был парк. Широ был бы рад думать, что их зовут туда для честного боя без посторонних глаз, точно так же это могло быть ловушкой. - Ассасин, они не могут заметить тебя прежде, чем ты заметишь их? - Нет, - покачала головой Ассасин. - Только Ассасин может скрыть свое присутствие от других. Мы заметим друг друга одновременно. В её голосе звучала горечь, видимо, она все ещё была расстроена из-за своей халатности. «Ну, по крайней мере, это снижает вероятность того, что они приготовили сюрприз для нас», - подумал он. Честно говоря, он рассматривал вариант приказать Ассасин скрыть свое присутствие и сбежать самому. Ассасин не подходит для боя на открытой местности. Её коньком были хитрость и коварство, а не боевые навыки. Он не сомневался, что Ассасин не составило бы проблем убить Мастера, но посылать её на дуэль с Лансером, Сейбером, Арчером или Берсеркером было бы глупо. - Широ, - он повернулся на голос Слуги. - Не волнуйся. Она подарила ему маленькую улыбку. - Мы победим. Широ улыбнулся уверенности Слуги. Почему он вообще так переживает? Даже если их противник – один из трех рыцарских классов, это не значит, что его невозможно победить. Кроме того, вряд ли Войну можно выиграть только из тени. Рано или поздно, им придется вступить в бой. Лучше всего получить такой опыт сейчас, пока его возможности на максимуме. Они шли по темным улицам за вражеским Слугой, пока Ассасин не остановилась, нахмурившись. - Они прекратили движение, Широ. Около двухсот метров к северу от этой точки. Он кивнул. Значит, они направлялись в парк. Хорошо. Это означало, что он мог бы немного поколдовать. Он раскрыл свои чувства, обследуя деревья в парке и ища признаки магии. Он был немного удивлен, обнаружив, что их нет. Область казалась практически нетронутой. Деревья разошлись, открыв небольшую поляну, вероятно, использовавшуюся для пикников. Там стояли вражеский Мастер и его Слуга. Она посмотрела на Широ в упор, когда он приблизился, казалось бы, пытаясь прочесть его. В её строгом костюме и с пронзительным взглядом она могла бы казаться внушительной, если бы не стоящий рядом с ней Слуга. Одетый в синее Слуга казался расслабленным, опираясь на своё копье, но его глаза были звериными, жестокими и дикими. Он был воином. Широ мог сказать это, только посмотрев на него. Конечно, почти все Героические Духи были воинами, в той или иной степени, но этот конкретный словно бросал вызов всему миру. Он по-звериному оскалился, увидев приближавшихся. - Отлично. Похоже, у нас тут интересная пара, да, Мастер? – протянул Слуга, судя по его копью, Лансер. Женщина проигнорировала Слугу, выступив вперед. - Я Базетт Фрага Мак Ремитц, мастер Слуги Лансер, - заявила она, ее голос звучал прохладно и спокойно. Широ удивленно моргнул. Добровольная выдача своего имени и класса Слуги была почти неслыханным делом. Это могло помочь определить ваши способности и защититься. Он начинал подозревать, что эта женщина просто невероятно честна. Он покачал головой, вернувшись к мыслям о деле. Женщина, похоже, все ещё ждала ответа. - Котомине Широ, мастер Слуги Ассасин. Женщина бросила не него удивленный взгляд. - Котомине? - она смотрела на него, как будто пытаясь разглядеть что-то в его лице. - Вы связаны с Котомине Киреем? Широ снова моргнул. Казалось, что сегодня вечер сюрпризов. - Мой отец, - ответил он медленно. - Вы знаете его? - Мы работали вместе, - ответила Базетт, выглядевшая неуверенно после такого откровения. - Я не знала, что у него есть сын. Наступило короткое молчание, и Базетт пожала плечами. - Это ничего не меняет. Ты все еще Мастер в Войне Грааля. Если ты действительно сын Котомине Кирея, то ты знаешь, что это значит. - Знаю, - твердо заявил Широ, встречаясь с ней взглядом. В конце концов, она кивнула. Почти сразу, в воздухе повисло напряжение. Лансер выдернул копье из земли, встав в боевую стойку, как и Ассасин с ножом. Широ почувствовал по-детски простое и сильное волнение. Это была Война, к которой он готовился почти всю свою жизнь, битва между магами и Героическими Духами. Как он мог не быть взволнован? Лансер первым нарушил их безмолвное ожидание, кинувшись вперед размытым синим силуэтом, его копье, мелькнувшее алым лучом, было нацелено в Широ. Это был невероятно мощный и точный удар. Но он даже не приблизился к цели. Ассасин, словно тень, метнулась к врагу и обрушила на него шквал быстрых атак, заставляя прервать атаку и перейти к обороне. Лансер отпрыгнул назад, пытаясь получить преимущество в длине оружия за счет дистанции, но Ассасин без труда нагнала его, её ножи не прекращали атаковать противника. Их оружия сталкивались друг с другом, высекая искры, оба Слуги постепенно смещались в сторону. Оставив Мастеров наедине. Широ кинулся на врага. Навыки Базетт были ему неизвестны, но сам он ставил больше на ближний бой. Его способности в основном заключались в усилении собственных физических качеств, а вот в дальнем бою, в отличие от Рин, он не преуспел. Сейчас, когда он бежал на врага, прана переполняла его тело, увеличивая его способности далеко за пределы нормы. Базетт не двинулась, лишь приняла боевую стойку, ожидая его приближения. За её спиной в воздухе плавал металлический шар. Его глаза сузились. Хотя он и не знал, что это за шар, почти наверняка это что-то плохое. Если это было метательное оружие, то ему не хотелось бы оставаться на дистанции поражения. Он ускорился, усиленные ноги швырнули его к Базетт в последнем прыжке. Он нанес удар локтем, но Базетт увернулась и нанесла поразительно быстрый удар в голову. Он поднял другую руку, блокируя удар. Блокировав его, Широ стиснул зубы от боли. Сила удара была слишком велика, даже для его укрепленного тела. Похоже, её тело тоже было усилено. Лансер недовольно зарычал, когда вражеская Слуга увернулась от удара копьем и вновь сократила дистанцию. Вновь мелькнули её ножи, и он перехватил копье обеими руками, блокировав эту атаку, и тут же нанес ответный удар задней частью древка. Ассасин пригнулась под копьем и контратаковала ножами, прежде чем он успел вернуть копье в исходное положение. Лансер блокировал удар и оттолкнул девушку назад, начал серию быстрых уколов. С одной стороны, он был впечатлен. Эта девушка сражалась куда лучше, чем ожидалось от Ассасина, почти наравне с ним. С другой стороны, именно этот факт его раздражал. Если бы его противником был талантливый боец, который бы держался наравне с ним, он бы воспринял это нормально. Но она такой не была. Для Слуги ее навыки были слабоваты. Поэтому было особенно смешно, что её скорость так сильно ограничивала его стиль битвы. Тупик. С её навыками она не смогла бы преодолеть его защиту, но её скорость позволяла ей увернуться от всех его атак. Кроме одной, конечно. Но это было последним средством. Небесный Фантазм был козырем, а не просто средством для победы над противником, который не был побежден за первые пять минут битвы. Судя по тому, что он знал, многие Мастера наверняка наблюдали за ними сейчас, пытаясь оценить способности Слуг. Было бы неприятно, если бы кто-то узнал его личность, особенно с учетом кучи гейсов, лежащих на нем. Нет, решил он. Хоть это и раздражает, он должен победить эту Слугу, используя только свои навыки. Или дождаться, пока Базетт убьет её Мастера. Так или иначе. Широ начал серию ударов ногами, заставив противника сразу отступить. Он кинулся за ней, нанося молниеносный удар, который был блокирован Базетт без видимых усилий. Теперь уже она начала серию ударов, и ему пришлось быстро отступить, стараясь уклониться от большинства из них. Она рванулась следом, нанося апперкот по его животу, но ему удалось отвести атаку в сторону и ответить прямым ударом в голову. Ее руки взлетели, блокируя удар, но на лице отразилась гримаса боли. Он подавил улыбку удовлетворения. По крайней мере, она не была неуязвима. Но несмотря на это, становилось очевидно, что Базетт превосходила его. На самом деле, её навыки были не столько хороши, как у отца, и её удары были менее четкими, по сравнению с движениями Котомине Кирея, но этот недостаток восполнялся её усиленным телом. Она была ослепительно быстрой и до смешного сильной для человека, многочисленные синяки на его теле подтверждали это. Но одно лишь её физическое превосходство не могло лишить Широ гордости и воли к победе. Если она была так хороша в ближнем бою, то ему стоит попробовать что-нибудь ещё. Он выбросил вперед ногу и пнул противницу по колену. Как и ожидалось, она увернулась, позволив ему сделать шаг вперед и нанести очередной удар укрепленной ногой по её животу. Она скрестила руки, блокируя его удар, но он отказался от дальнейших атак и отпрыгнул назад, на ходу залезая рукой в карман. Базетт понадобилась лишь секунда, чтобы понять его трюк, и она кинулась на Широ. Но секунда это уже слишком много. Он вытащил одно из семян и бросил на землю между ними, выкрикнув активационную Арию: - Bloom, flower of Thanatos! Семена были еще одним камнем преткновения между ним и Рин, хотя он признавал, что она имеет право на гнев, учитывая, что он скопировал одно из основных умений клана Тосака. Причем плохо скопировал, что только добавило Рин злости. Когда он в порыве любопытства попробовал передать прану в камень, результаты были весьма... взрывными. Или попросту провальными. Поэтому Широ придумал другой план. Все живые существа могли содержать в себе прану: рыбы, птицы, животные и растения. С его уникальным элементом он мог поместить в живое существо куда больше праны, чем оно нормально могло содержать, и это открывало новые возможности. Результатом этих исследований стал его собственный, хоть и весьма посредственный, Мистический Код. Семена разрослись, прана в них многократно ускорила этот процесс. За несколько секунд на земле вырос целый куст ночных роз (имя теперь постоянное), хлеставший и атаковавший все живое вокруг, не несущее в себе ОД создателя. Это было неэффективно против Слуги, но простым людям стоит поберечься столкновения с таким кустом. Базетт остановилась, прыгнув назад, чтобы избежать безумных ударов лозы, усеянной шипами. Широ бросил ещё два семени, образовав вокруг противницы круг из смертельных растений. Но это едва замедлило её. Она бросилась вперед, защищая лицо поднятыми кулаками. Она атаковала, и её атаки были достаточно сильны и быстры, чтобы уничтожить даже самые опасные части растения. Она прорвалась через кусты целой и невредимой, за исключением одной крошечной царапины на лице, недостаточно глубокой, чтобы кровоточить. Недостойной внимания энфорсера вроде неё. Было бы, если только ночные розы не выделяли бы смертельно опасный токсин. Широ спокойно встретил атаку Базетт, заняв оборонительную позицию. Он заметил шквал ударов, который она собралась обрушить на него, и увернулся от части атак, а часть блокировал. Кулак противницы метнулся к его голове, и Широ отступил, вынуждая Базетт преследовать его. Внезапный удар ногой чуть не застал его врасплох, он еле успел затормозить его, прежде чем тот ударил бы по его ребрам. Он поморщился от боли, но продолжил уклоняться от атак. Нужно было выиграть время, пока не подействует яд. До тех пор, он должен был просто ждать. Ассасин вскочила на дерево, глядя на Слугу внизу. Пока что ни ей, ни Лансеру не удалось нанести друг другу ни одного удара, и она уже начинала чувствовать раздражение. Несмотря на её безостановочные атаки, Лансер прекрасно держал оборону, и ни один удар не достиг цели. И пока она тратит время здесь, Широ борется за свою жизнь против другого Мастера. Она стиснула зубы от мысли о Широ, окровавленном и избитом, лежащим у ног другого мага. Нет, этого не произойдет. Она не позволит. Ассасин спрыгнула с дерева, превращаясь в размытую фигуру и уклоняясь от копья. Лансер отступил, держа её на расстоянии при помощи копья, но с твердой землей под ногами Ассасин смогла сократить дистанцию, уклоняясь и атакуя в бешеном темпе. Лансер вдруг развернулся, взмахнул копьем по кругу, она успела блокировать удар правой рукой, но сила его была настолько велика, что оттолкнула её. Лансер накинулся на неё, нанося множество мощных ударов, мешавших ей восстановить равновесие. Один удар рассек ей плечо, забрызгав землю кровью. Второй ранил её руку, а третий чуть не попал в горло. Наконец, ей удалось твердо встать на ноги, и они метнулась назад, вырываясь из ловушки бесконечных ударов, в которую её загнал Лансер. На лице воина в синем появилась ухмылка, его копье разгоняло ночную тьму алым светом. Она знала, почему он рад. Слуга она или нет, такие раны замедлят её. Более того, Лансер привык к её стилю и теперь мог лучше подстроиться под него. По сути, она вела безнадежную борьбу. Поэтому она решила изменить условия боя. Вражеский Слуга остановился, без сомнения, почувствовав ее увеличившуюся жажду крови. Она обнажила зубы в пародии на его ухмылку и сказала: "Туман". Мир раскололся. Широ отвел в сторону её удар, отвечая своим по её торсу. Базетт издала короткий звук из-за боли, но сумела отскочить назад и восстановить защиту. Её движения замедлились, потеряли точность. Даже её стойка была неровной, она слегка покачивалась на ногах. Левая сторона лица, где она получила порез, опухла. Широ перешел в наступление, использовав тот же прием, что и против своего отца на той тренировке – скрытие настоящих ударов за ложными. Сейчас это было куда эффективнее, ухудшившаяся реакция Базетт не позволяла её отслеживать атаки, несмотря на всю её ловкость и силу. Она споткнулась, и он немедленно использовал это, нанеся удар коленом в кишечник. От этого удара она слегка нагнулась, подставив голову под удар. Широ мгновенно отступил назад, сжав кулак и направив его в голову противницы. Он рванулся вперед, кулак летел к её голове, выглядя размыто в тусклом свете. Руки Базетт взлетели вверх, но было уже слишком поздно. Даже если она отразила бы этот удар, за ним последовал бы другой. Если бы только она не нанесла удар первой, ещё до его атаки. Она следила за движением врага, выжидая момент. Небольшой металлический шар, плававший возле её плеча, исчез в электрическом свечении. - Фрагарах! Светящаяся сфера вспыхнула и превратилась в странного вида лезвие. Он едва успел увидеть это, как лезвие метнулось к нему и вонзилось в его грудь. Секунду он стоял, смотря на клинок в своей груди. Так... так не должно быть, подумал он и его ноги подкосились. Он рухнул на траву, ударившись головой о землю, в глазах потемнело. Пульсирование. Плоть, физически ничем не отличавшаяся от той, которая окружала её, стала импульсом, цепи, давно не использовавшиеся, начали открываться. Вновь у них была цель, которую нужно выполнить. Желание было не одномоментным. Это было стремлением изменить мир по воле желавшего, сделать все как надо. Иметь возможность однажды изменить реальность, совершить чудо. Давным-давно, мальчик хотел жить. Дух желал спасения от своей роли. Их желания совпали. И они все ещё желали этого. Базетт пошатнулась, ожоги, появившиеся на её руках, были лишь очередными ранами. Мальчик рухнул, пораженный Фрагарахом, но он не был мертв. Пока не был. Фрагарах, Разящий Меч Бога Войны, единственный Небесный Фантазм, который может быть использован людьми этой эпохи. Известный также как Отвечающий, он воплощал высшую форму контратаки, это было оружие, искажающее причину и следствие, чтобы в ответ на сильнейшую атаку противника нанести удар первым. Но она была вынуждена использовать его для обычной атаки. Если бы она не использовала его, мальчик убил бы её. Тем не менее, даже этого было более чем достаточно для человека. Хотя он и был невероятно стойким и удивительно умелым бойцом. А ещё и этот грязный трюк с кустами. Она была немного разочарована собой. По правде говоря, она надеялась, что смогла бы нокаутировать его в начале боя, чтобы забрать его Командные Заклинания, не убивая его. В конце концов, Котомине был если не другом, то как минимум, человеком, которого она глубоко уважала. Ей не хотелось бы приносить ему труп сына. Но он обучил мальчика, Широ, слишком хорошо. Она подошла к поверженному Мастеру, её шаги все ещё были неустойчивы. Лучшее, что она могла сделать для него, это убить. Ее взгляд резко помутнел. Она отступила назад, подняв кулаки для защиты от возможных атак. Их не последовало, и она поняла, что это всего лишь туман. Тем не менее, он явно не был естественным. Он появился слишком быстро, навалился как белая подушка. Она едва могла видеть на несколько футов впереди себя, и даже тело Широ казалось лишь темным пятном. Но она все еще могла видеть его, и, хотя туман наверняка был создан его Слугой, смерть Широ должна положить этому конец. Базетт подошла к его телу и вновь остановилась из-за внезапной боли на лице. Струйка жидкости пробежала по её щеке, и когда Базетт поднесла к ней руку и потрогала, красный цвет подсказал, что это за жидкость. Похожие уколы боли пробежали по всему её телу, и все полученные раны стали кровоточить без каких-либо причин. Даже в тех местах, где не было никаких ран, чувствовалось ухудшение. Это туман, поняла она. Теперь, когда она почувствовала невероятно сильное поле, окружившее её, она поняла, что именно туман атакует её. Поэтому смерть вражеского Мастера стала особенно важной. Она перевела взгляд на поверженного…его там не было. Она развернулась, вновь приняв оборонительную позицию. Базетт выискивала взглядом тени в тумане. Становилось все труднее сосредоточиться, и яд внутри неё, и туман ослабляли её тело и разум. Она чувствовала, что её лицо горит и по нему течет пот.Что бы это за токсин ни был, он весьма эффективен. Нужно покончить с этим как можно быстрее, иначе покончено будет с ней. - Начать анализ. Она быстро повернулась на голос, ища его источник. То ли ей повезло, то ли туман слегка ослаб, но она заметила темную фигуру в десятке метров от неё. Фигура поднималась. Широ открыл глаза. Он нашел это любопытным. Он не был уверен, что сможет это сделать, с учетом клинка в груди. Воспоминания нескольких последних минут вернулись, и он быстро вскочил на ноги. Осмотр тела подтвердил, что клинок исчез… Он вспоминал. Там, где лезвие пронзило его плоть, она пузырилась, искривлялась и скручивалась, как морские течения. Прана, как чужеродная, так и собственная, текла через травмы, и он понял, что уже почти полностью здоров. И это было бы здорово, если бы Широ сам это сделал. Он выбросил это из головы. Исследовать это странное явление можно позже, в безопасном месте. Он осмотрелся, вглядываясь в туман. Широ тоже не ожидал этого, но пока что туман действовал в его пользу, скрывая его и приглушая звуки. Если Базетт еще рядом, ей будет сложно найти его. Он медленно двинулся вперед, как никогда осторожный. Туман был неоднородным, иной раз он утолщался до такой степени, что казался белой стеной, а порой был почти незаметен. Широ покачал головой в отчаянии. Даже если бы мог найти Базетт в этом тумане, он не был уверен, что сможет победить. Хотя дырка в его груди уже затянулась, другие раны, полученные в бою, к сожалению все ещё были на месте. Он вздохнул. Если уж он получил неизвестный фактор регенерации, не мог бы он действовать на все раны? Тем не менее, ему нужно какое-нибудь преимущество, чтобы победить. Или даже несколько. Его Исток был описан как «плоть», но это не совсем правильно. Хотя без сомнения, его элементом была «плоть», Исток являлся скорее ориентацией души. Он редко проявлялся в виде таких элементов, как «огонь» или та же «плоть». Если провести аналогию, то его Истоком скорее было что-то вроде «талант работы с плотью». Если бы он не стал магом, его наверняка ждало будущее хирурга или садовника, в крайнем случае, мясника. Любая профессия, которая позволила бы ему работать с плотью и преобразовывать её. Но он был магом. А это означало, что он мог сделать такие вещи с плотью, которые не снились ни одному хирургу. Особенно с его собственной. - Начать анализ. Он перевел взгляд на руки. Они были повреждены в процессе боя с Базетт, когда он блокировал её чудовищные удары. Но это не было проблемой, он мог легко исцелить их. Он изучил форму своих конечностей, чувствуя, какими они были до получения ранений и как их нужно изменить. Спустя недолгое время, он был удовлетворен. «The body is a tapestry.» Он спокойно прочел Арию и прана хлынула в его руки. Кости стали трескаться, перестраиваясь по его воле. Мышцы укреплялись и утолщались, новые клетки под воздействием праны создавались с невероятной скоростью, становясь его плотью и костями. К счастью, этот процесс был безболезненным, что немного странно. Широ было крайне интересно смотреть на то, как его плоть пульсировала и изменяла форму под его воздействием. Так интересно, что он не заметил Базетт, пока не стало слишком поздно. Её кулак вонзился в его живот, от чего Широ чуть не вырвало. Её нога ударила в бок, заставив его отлететь в сторону. Чувствуя взрыв боли, он предположил, что обзавелся парочкой сломанных ребер. Когда он ударился о землю, боль пронзила бок с новой силой, словно десятки кинжалов под кожей. Широ откатился в сторону, и пятка Базетт ударила в землю, где он лежал секунду назад. Она безжалостно приблизилась и ударила его в голову, когда он заставил своё кричащее от боли тело встать. Он отбил удар, его рука вспорола плоть на её руке. Точнее, то, что должно было его рукой. Пальцы исчезли. На их месте возникли зазубренные кости, слишком длинные и острые, чтобы казаться чем-то естественным. Эти когти не были похожи на когти какого-либо животного. Они не могли удержать жертву или служить инструментом, и они явно не нуждались в заточке. Это было неестественное оружие, созданное чтобы терзать и резать. Широ ухмыльнулся, когда Базетт отступила назад, пытаясь осмыслить перемены. - Второй раунд? - спросил он, сгибая его новое оружие. Он не дал ей возможности ответить, ринувшись вперед с когтями, яростно разрезавшими воздух. Ассасин кружилась в тумане, её ножи мелькнули. Лансер принял удары ножей на рукоять, и она вновь отступила в туман. Все, кто находился в этом тумане, не могли нормально ориентироваться и постепенно ослаблялись. Даже Широ, хотя и избавленный от вредного воздействия тумана, все равно не сможет найти дорогу в нем. Никто не смог бы, кроме неё. В конце концов, это был её Небесный Фантазм, «Туман смерти», созданный из веками загрязненного воздуха. Она с легкостью могла видеть сквозь него и ориентироваться в нем, чувствуя местоположение своих жертв. В сочетании с классовой способностью Ассасина скрывать своё присутствие это была идеальная комбинация, позволявшая оставаться незамеченным до самого момента атаки. Прекрасное место охоты. Она осторожно приблизилась к Лансеру, держа ножи наготове. Лансер был напряжен, удерживая копье в позе готовности. Ассасин отметила, что он закрыл глаза, видимо, понимая, что они были фактически бесполезными в тумане. Он быстро соображал, но это ему не поможет. Она подбросила нож в руке и запустила во врага. В тот же момент, когда клинок вылетел из её рук, она обежала противника по кругу и атаковала. Копье Лансера отразило снаряд в землю как раз в тот момент, когда она накинулась на него с ножом наготове. К его чести, Лансер осознал свою ошибку, и уже начал поворачиваться к ней. Но он уже не был так быстр, как обычно. Даже если туман не мог причинить ему вред сам по себе, он все ещё уменьшал его ловкость на целый ранг. Её лезвие вонзилось в его плечо, и он зарычал, набрасываясь на неё с копьем. Но это было бессмысленно. Она уже отступила, туман скрыл её из виду. В следующий раз она ударит его в другую руку, затем в ноги, по кусочкам... Вдруг вражеский Слуга замер. - О, черт возьми! – одетый в синее Слуга взревел, прыгнув вперед так быстро, как только позволяли его мышцы. На мгновение Ассасин была растеряна, но быстро поняла. Лансер шел к Широ. Мгновенно, паника заполнила ее разум, и она бросилась догонять Лансера. Она не позволит ему причинить Широ боль! Ни за что! Через их мысленную связь она чувствовала, что он страдает от ран, и её неспособность помочь мучала её. Если Лансер доберется до него первым и успеет нанести смертельный удар... Её разум почти отключился от этой мысли, и она рванула вперед ещё быстрее, не потрудившись скрыть своё присутствие. Вновь кровь брызнула на землю, когда он когтями отразил очередной её удар. Женщина тяжело дышала, казалось, она едва могла стоять, но все ещё продолжала битву. Широ улыбнулся и быстро взмахнул когтями, сбрызгивая с них темно-красную жидкость. Он чувствовал себя на удивление спокойным. На самом деле, он бы даже сказал, что он этим наслаждался. Возбуждение жесткостью прошло сквозь его тело, и он почувствовал, что его пульс ускорился. Широ чувствовал себя… невероятно живым. Он взмахнул рукой, и Базетт увернулась от удара. Но его другая рука поразила её в лицо, хотя она и пыталась увернуться. Она потеряла свою невероятную скорость, яд в её крови и вездесущий туман постепенно приближали её к смерти. Базетт избежала самого сильного удара, но получила ещё несколько ранений когтями в плечо. Широ атаковал вновь и вновь, нанося удары все быстрее и быстрее. Она перешла в глухую оборону, не надеясь уже атаковать, а лишь стремясь сохранить свою жизнь. Но этого было недостаточно. Широ продолжал наносить удары, и каждый из них приближал её к грани смерти. Вскоре её тело просто не выдержит, даже несмотря на укрепление. Он решил укрепить своё преимущество, выбросив вперед руку с когтем, метившим в шею. Она отступила, подняв руки, чтобы защитить самые уязвимые точки. Она поскользнулась. В этом не было ничего удивительного. Трава была влажной от тумана, а её мышцы ослабли от напряжения. Это было естественно. Но взглянув в её глаза, Широ понял, что она тоже это осознала. Игра окончена, Базетт. Он наотмашь ударил её в район груди, когтями разрывая одежду и плоть до самых ребер. Сила этого удара была так велика, что её протащило по мокрой траве. Он, не колеблясь, подбежал к ней с когтем, уже занесенным для смертельной атаки. Древко красного копья успело первым, подбросив его в воздух и сломав ещё парочку ребер. Он врезался в ствол дерева, его зрение помутнело, и он едва не потерял сознание. Он хватал ртом воздух, чувствуя жгучую боль, распространявшуюся по всему телу. - Широ! - он посмотрел вверх, его взгляд по прежнему был затуманен. Ассасин стояла перед ним в защитной позиции, с ножами наготове. Она была повернута к нему спиной, но он слышал озабоченность в её голосе. - Ты в порядке? «Почему люди всегда спрашивают это? Разве это не очевидно, что я сейчас не чувствую себя хорошо?» Но он проглотил эти слова. Вопрос был задан с добрыми намерениями. - Я... хорошо. Спасибо, - ответил он, встав на ноги, боль вновь пронзила его тело. - А ты? - Я в порядке, - сказала она, и Широ кивнул. На ней не было каких-либо очевидных ран. Он обратил свое внимание на сложившуюся ситуацию. В двадцати метрах от него стоял Лансер, одной рукой поддерживая висящую на нем Базетт. Судя по его лицу, он тоже понимал, насколько неудобна сложившаяся ситуация. Даже с Базетт на руках, он смог бы пересечь расстояние между ними быстрее, чем Широ мог бы вздохнуть, вероятно, убив его одним ударом. Вряд ли он смог блокировать такой удар с ребрами, по которым словно прошлись молотком. Но даже в таком случае, Ассасин не будет стоять без дела. И даже если бы Лансер попытался защитить Базетт, исход был бы ясен. Всего один удачный удар, и он лишится Мастера. Он не мог даже сбежать. Ассасин догнала бы его, как волк раненную лань и убила бы его или Базетт со спины. Для него было бы чудом уцелеть в таком случае, не говоря уже о победе. На мгновение плечи Лансера поникли, как если бы он смирился с поражением. Потом появилась жажда крови. Её волна была почти ощутимой, распространившись во все стороны от Лансера, его глаза стали жестокими и злыми. Широ вспомнил, чему его учили. Отчаянный зверь был самым опасным из всех. Лансер перехватил свое копье иначе, что сделало его больше похожим на дротик. - Эй, малыш. Широ встретился с блестящим темно-красным взглядом. - Да? - Ты и Ассасин хорошо сражались, так что я собираюсь сделать вам предложение, - Лансер сделал паузу для эффекта. – Позвольте мне увести Базетт, и мы устроим матч-реванш позже, где сможем окончательно определить победителя. Клянусь в этом. - А если я откажусь? - спокойно спросил Широ, его лицо ничего не выражало. - Тогда никто не уйдет отсюда живым. Ответ был прямым и честным. Это была не угроза, простое заявление. Широ остановился, размышляя. Лансер явно не блефует. С одной стороны, этот воин не похож на того, кто пытается сбежать из сложной ситуации. Если он говорит, что он мог бы убить обоих противников, прежде чем сам бы умер, то, вероятно,так оно и есть. С другой стороны, они были в чрезвычайно благоприятной ситуации. Несмотря на свои раны, он был более боеспособным, чем Базетт. Если это будет необходимо, он может просто подавить чувство боли на некоторое время. И даже у Лансера было несколько ранений. Если бы он использовал Командное Заклинание, чтобы усилить Ассасин, вполне возможно, что они смогли бы прикончить Лансера, прежде чем он понял бы, что к чему. Широ открыл рот, чтобы ответить, но чувство страха внезапно возникло в его разуме. Он развернулся и оба Слуги повторили его движение, когда огромное количество праны возникло поблизости, превращаясь в сияние, пронзившее туман. Божественный свет, говорящий об абсолютной власти, сила, которая превзошла все другие. Он почувствовал страх. Откровение потрясло его. Он никогда раньше не чувствовал страха. Нервозность, беспокойство, напряжение, да. Но не истинный страх за свою жизнь. Лансер, Рин и даже Гильгамеш в моменты гнева не вызывали у него такой реакции. Но этот золотой свет, видимый даже сквозь туман, наполнил его первородным страхом. «Я знаю, это... Я знаю этот свет!» Хотя он сам не помнил этого света, почему-то он казался знакомым, причем, как источник разрушения. Вдруг мана сжалась, образуя взрыв энергии, помчавшийся к ним. Барьер был разрушен, когда эта энергия ударила в него, ни одно колдовство не способно сохранить форму под таким давлением. Туман рассеялся почти сразу, открыв золотой луч во всей его страшной силе. Он прошел между двумя группами, уничтожая все на своем пути. Камни и щебень брызнули во все стороны, разбросанные взрывом. Ассасин встала перед ним, её тело защитило Широ от осколков, но не от интенсивного света, и ему пришлось зажмуриться. Свет исчез почти так же внезапно, как и появился, оставив после себя картину разрушения. По земле пролегла глубокая борозда, земля была просто уничтожена в том месте, где прошел луч. Камни и части растений валялись возле неё. Он посмотрел вверх. Лансер, похоже, использовал появившийся свет как отвлечение, с огромной скоростью скрывшись с Базетт на руках. - Широ, - он повернулся к говорящей Ассасин, морщась от боли при малейшем движении. - Вражеский Слуга приближается. Он пробежался взглядом по пути разрушения до самого источника света. Широ увидел ее, и его горло сжалось. Она была светлой, даже при тусклом свете звезд. Её доспехи из серебра или просто хорошо отполированной стали сияли, когда она шла к ним. Волосы блестели, словно золотые нити. Но прежде всего, привлекала внимание её аура. Она не была похожа на ауру Ассасин, пылавшую злобой. Или Лансера, с его жаждой крови и звериной жестокостью. Это была сырая, неоформленная мощь. Магическая энергия волнами била из неё, и казалось, воздух вокруг дрожал. - Да вы шутите... Широ перевел дыхание. Он с первого взгляда оценил её. Она была наголову выше Ассасин, просто по чистой мощи. Даже Лансер был лишь бледным свечением по сравнению с ней. Если она нападет, он не сомневался, что они будут убиты за считанные секунды. И если она снова создаст тот свет...Он вздрогнул, вспомнив его. - Широ, - снова обратилась к нему Ассасин. - Отступай. Я задержу ее. Он покачал головой, прежде чем она договорила. - Она убьет тебя, Ассасин. - Возможно, - согласилась Слуга. – Но я выиграю достаточно времени, чтобы ты мог отступить к… - Ни в коем случае, - прервал он, встав рядом с ней. - Я не брошу тебя. Ассасин бросила на него удивленный взгляд. Она смотрела на его лицо некоторое время, словно ожидая, что он откажется от своих слов. Но когда он этого не сделал, она улыбнулась самой светлой улыбкой, которую он когда-либо видел на её лице. Она была столь очаровательна, что Широ не мог отвести взгляд. Она была красива. Он задался вопросом, почему он не замечал этого раньше. - Спасибо, Широ, - сказала она, и ее улыбка не ослабла ни на миг, даже когда она говорила. - Это... не проблема, - ответил он смущенно, глядя в сторону. - Ты можешь поблагодарить меня после того, как мы разберемся с нашими новыми друзьями. Он мотнул головой в сторону серебряной Слуги, и Ассасин кивнула, все ещё улыбаясь. Но сначала нужно позаботиться о своей боли. Исцеление потребовало бы от него всей оставшейся праны, а без укрепления он мало на что был способен, так что это не вариант. Похоже, придется вернуться к первоначальному плану. - Начать анализ. Он погрузился в себя, выискивая определенную группу нервов в верхней части позвоночника. Найдя, он схватил их, визуализируя как набор переключателей. Ему просто нужно было выключить часть из них. Широ переключил один и чувство боли пропало. Он закатил рукава, кивая в удовлетворении, поскольку больше не чувствовал боли. Он осторожно ткнул в ребра. Ничего. Разумеется, это ничего не исправит. На самом деле было невероятно опасно просто скрывать боль от травм. Но сейчас у него не было особого выбора. Слуга почти добрался до них, когда он заметил рядом с ней небольшую фигуру. Он думал, что она пришла одна. Девочка, стоявшая рядом со Слугой, была похожа на куклу, с белой кожей и серебряными волосами. Её тонкая одежда была очень высокого качества, с золотой вязью. Честно говоря, она была похожа на принцессу или фею, когда она легко и изящно шагала рядом со Слугой. Она остановилась в десяти метрах от них, ее Слуга стояла рядом. Девочка ничего не сказала, медленно поднимая руки в воздух. - Героиня любви и справедливости, Илиясвиль фон Айнцберн, прибыла! Мастера, злоупотребляющие своим могуществом, будьте бдительны! Возбужденный крик разбил вечернюю тишину, равно как и её образ феи в его глазах. - Что? – ответил Широ, молча уставившись на девочку. У Ассасин рядом с ним была похожая реакция, она тоже удивленно поглядела на неё. Несмотря на абсурдное представление, он узнал имя. Айнцберн. Одни из основателей Святого Грааля, возможно, наиболее фанатично его жаждавшие. - Хехе, - девушка, Илия, озорно рассмеялась. - Это мое представление. Разве не здорово? Широ посмотрел на Слугу рядом с ней, которая выглядела огорченной и слегка кивнула, извиняясь. Он обратил свое внимание на девочку. - Это... определенно, очень своеобразно. - Вот именно! - Илия кивнула. - Представление должно быть отличительным, чтобы злодеи знали, с кем они имеют дело! - Но если злодеи узнают, с кем они имеют дело, это не значит, что они могут приготовиться? - спросил он. Он знал, что заражается её образом мыслей, но в ее присутствие, казалось, невозможно оставаться нормальным. Слуга рядом с девушкой вздохнула. - Видишь, Илия? Он согласен со мной. Это не очень хорошая идея, объявлять себя каждый раз, когда вы встречаете кого… - Ску-у-учно, - весело сказала Илия, прервав Слугу. - Сейбер, ты слишком серьезно относишься ко всему. Мы с таким трудом привлекли их внимание, так что нужно держать марку. Это позволило Широ понять две вещи. Во-первых, Слуга в доспехах была Сейбер, считавшаяся самой сильной. Во-вторых... - Подожди секунду. Это, - он указал на огромный кратер, проходивший через парк, - для того, чтобы привлечь наше внимание? - Никто никогда не игнорирует нас, - счастливо сказала Илия. Он глянул на Сейбер. Та выглядела довольно смущенной, но кивнула. Широ чувствовал, что это неправильно, когда Героический Дух из прошлых эпох куда благоразумнее его современника, но промолчал. - Ну, приятно познакомиться с Вами, Илиясвиль фон… - Зови меня Илия, – перебила девочка. – Илиясвиль звучит слишком важно. - Верно. Что же, приятно познакомиться с тобой, Илия. Он сделал приветственный поклон. Хотя он не чувствовал этого, он подозревал, что этот поклон загнал несколько обломков ребер в его плоть. Будет больно заживать. - Я Котомине Широ, а это Ассасин, - он указал на все ещё настороженную Слугу рядом с ним. Он был рад, что хоть кто-то относится к делу серьезно. - Могу ли я спросить, какова твоя цель? - Котомине? - Илия бросила на него заинтересованный взгляд. - Теперь я действительно хочу поговорить с тобой. Ой. Полагаю, это также ответ на твой вопрос. - И все? - спросил Широ, немного запутавшись. Честно говоря, Илия и Сейбер были в идеальном положении, чтобы уничтожить их с Ассасин. Он был ранен, Ассасин потратила существенную часть праны в бою, и у них не было шанса сбежать. И почему его фамилия вновь привлекла внимание очередного Мастера? Его отец настолько известен? - И все, - подтвердила Илия. - Ясно. Широ закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Через некоторое время он открыл их. - Тогда ты не против подождать немного? Мне нужно время, чтобы избавиться от них. Он махнул когтями в воздухе, и Илия заинтересованно посмотрела на них, прежде чем кивнуть. - Тебе стоит отвести взгляд, - сказал он предостерегающе. - Это не совсем приятный процесс. Несмотря на это предупреждение, похоже, он завладел всеобщим вниманием. Он вздохнул. «Начать анализ». Широ посмотрел на свое тело, изучая новую форму рук. Через несколько секунд он кивнул. «The form returns to the weave». Мгновенно, его плоть начала меняться, кости втягивались под кожу. Лишние мышцы и жир двигались по его руке, собираясь в одну точку. Его кости вновь сломались, меняя форму, и мышцы с жиром потянулись к ним. Его пальцы восстановились, поверх них была свежая кожа. Спустя несколько мгновений у него вновь были обычные пальцы. Ну, за исключением большой кисты у каждого пальца, содержащей ненужную биомассу из его последних преобразований. - Вряд ли у кого-то есть лишний контейнер? – спросил он с надеждой. Илия и Сейбер качали головами, и он печально вздохнул. - Хорошо, прошу меня извинить. Он отошел к кустам, присел на корточки и опустил руки поближе к земле. После небольшого усилия воли кисты открылись, выпуская суспензию крови, костей и плоти. Другое усилие воли, и теперь бесполезные кусочки кожи упали на землю. Широ бегло оглядел свои раны. Его анализ все ещё работал, так что он мог исцелить себя без чтения новых Арий. Ему, вероятно, стоит позаботиться о своем теле. Если Илия и Сейбер захотят убить его, даже полный запас праны не поможет, так что стоит исцелить свои раны. Через несколько секунд он встал, его тело было почти полностью восстановлено. В то время как резерв праны был почти на нуле. И у него все ещё было больше сломанных ребер, чем хотелось бы. Тем не менее, он был в лучшей форме, чем несколько минут назад. - Вот и все, - сказал он, возвращаясь к Ассасин. - Спасибо за ожидание. - Ничего страшного, - сказала Илия, отмахнувшись. - Я увидела кое-что интересное. - Я приму это как комплимент, - небрежно ответил он. – Где ты хочешь поболтать? Илия пожала плечами. - На любой нейтральной территории. Мы только что приехали в этот город, так что у меня ещё нет любимого места. Широ задумался. Он устал, хотел пить, и действительно нуждался в отдыхе. Для него не было разницы, куда идти, но что-то знакомое было бы предпочтительнее. В конце концов, он придумал. Он повернулся к Сейбер и Илии. - Ну, я знаю место с отличной китайской кухней...