Испытание судьбы в розовом

-Где ты был?! - хором воскликнули Сиэль и Себастьян, после чего на несколько минут воцарилось неловкое молчание. - Прошу меня простить, - спохватился дворецкий, падая на одно колено и покорно склоняя голову, - Просто я был несколько обескуражен Вашим исчезновением, милорд и... - Оставим это, - оборвал его Сиэль, откидываясь на спинку кресла, - Меня сейчас интересует лишь завтрак и возвращение домой. - Как прикажете, - ухмыльнулся дворецкий, радуясь, что хозяин благополучно забыл о его отсутствии.       Уже через четверть часа Алиса и Сиэль умытые и одетые как полагается стояли на пороге особняка Мидлфордов, готовые к возвращению домой. Мейлин, Бард и Финиан держались поодаль, то и дело хватаясь за больные головы, над которыми знатно потрудился Себастьян, снабжая их напутствиями о подобающем поведении на будущее.       Слёзно попрощавшись с Элизабет, так как слёз девушки с лихвой хватало на троих, чета Фантомхайвов отбыла домой, что бы прибыть туда хотя бы к обеду. Что бы задобрить хозяина дворецкому пришлось приготовить настоящий пир, в котором приняли участие даже пощенные слуги. День завершился так же сумбурно и странно, как и начался.       Уже укладываясь в постель граф вдруг вспомнил, что собирался задать демону массу вопросов, но сил его утопающего во сне сознания хватило лишь на один, и при том, довольно дурацкий. - Надеюсь ты удалил все свои дела и на твоей родине все в порядке? - пробормотал мальчик, отключаясь. - Конечно, милорд, - зло улыбнулся дворецкий и погладил черные волосы Сиэля, - Ведь моя настоящая родина здесь, в Вашем сердце, в Вашей боли, в Ваших кошмарах...       Утро было обыденным. Отличный чай, свежая газета, запах французских булок и стопка писем, перехваченных тонкой лентой. Будто бы ничего и не произошло. Только что-то отвлекало юного графа от утренних забот, и лишь дойдя до середины статьи о новой реформе он понял, что это была тишина. Не было слышно грохота и звона, детского смеха, топота и криков. Почуяв что-то неладное, Сиэль буквально свалился с кравати и понёсся по коридорам, крича: -Алиса! Алиса! Но девочки негде не было, слуги находились в таком же недоумении и никто ничего не знал, а потому ничего не мог сделать! Не взирая на то, что он бы всё ещё в одной сорочке, мальчик выбежал во двор и углубился в сад. Он спотыкался, падал, больно ударяя колени и локти, но сейчас Сиэль не замечал и этого.       У большого дуба он остановился в растерянности. Качелей не было. Не было и игрушек, столика и миниатюрного сервиза. Это начинало сводить его сума. Где же девочка?! Была ли она вообще?!       Вдруг, внутри него что-то сжалось и сильно заболело, будто самое сердце кололи расколенными иглами. Юный граф упал на траву и заплакал. Он плакал, как маленький, бил кулаками по земле, что-то кричал и звал кого-то. Ему нужна была Алиса, маленькая, шаловливая, плаксивая и совершенно бесполезная, но такая добрая и хрупкая. С ее исчезновением что-то теплое в душе мальчика стремительно остывало и на сердце становилось пусто и гулко.       Внезапно слёзы кончались, а боль, оборвалась так же быстро, как и возникла. Ее место занял гнев и ужас. - Себастьян! - проскрежетал граф, поднимаясь с земли, - Куда ты дел Алису, дрянь?! Демон возник прямо перед хозяином и спокойно посмотрел в его раскрасневшееся, мокрое от слез лицо. - Вы только посмотрите... - сказал он, и в голосе его Сиэль различил нотки отвращения, - в кого вы превратились?! Кем стали? Из-за какой-то человеческой девчонки Вы истерите, как младенец и готовы отказаться от Вашей главной и единственной цели?! - Но... - начал было Сиэль, но внезапно, всегда покорный слуга оборвал его. - Вы! Сколько времени я потратил, что бы отгородить Вас от всего лишнего. Я избавил Вас от страха и жалости, сострадания и любви. Холодное сердце не болит, мой господин, так ведь? Я сделал из пешки ферзя, а тут! Какая-то мелкая дрянь врывается в мою жизнь, сметая все карты! Я долго терпел, но теперь, она там, где должна быть, а Вы можете продолжить жить нормальной жизнью ведь ее у вас осталось не так уж много, милорд! Последние слова Себастьян буквально выкрикнул, чего с ним отроду не случалось. Глаза его горели, волосы растрепались, а изо рта показались хищные клыки. Теперь Сиэль вспомнил, что перед ним жуткий демон из далёких глубин ада. И от вида истинного обличия этого существа, пусть всё ещё и частично скрытого маской ему стало дурно. - Знаешь, что? - сказал граф, глядя демону прямо в глаза. - Быть может я и отвлёкся, ты прав... Холодное сердце не болит, вот только холодные сердца лишь у марионеток! Есть много в человеке глупого, лишнего или даже ужасного, но есть у людей и то, чего нет у вас демонов. Людская душа! Вера в любой пустяк! Умение радоваться последним крохам и любовь! Погляди, как нищие, голодные люди берут в руки палки и идут на смерть из любви к родине! Глянь, как учёный жертвует временем, женщинами, суетой, вином, из любви к науке! И если бы я, ничего не сделал ради своей любви... Я был бы себе отвратителен! Именно поэтому мы связаны контрактом и ненависть, которая просто ослепила меня на равне с местью тут не причем. Я хочу найти убийц моих родителей вовсе не потому, что это мой долг... А потому что я любил свою семью! Потому что мне было хорошо в том уютном тёплом прошлом... Алиса же... Да она шумная, да маленькая и глупая, да иногда невыносимая, но такая славная... И она... Она смогла без крови и заговоров вернуть мне то, что я любил, а значит... Как это не горько я ошибся и плесал под чужую дудку, считая себя кукловодом...       Минуту Себастьян молчал, а потом медленно и молча начал надвигаться на Сиэля. Он протянул к нему руки и готов был свернуть ему шею, как цыпленку, пусть этот способ убийства слишком пошлый и людской. Он мог выдержать все, кроме бесполезно потраченных усилий, а сейчас он понял, что маленькая девочка обскакала его по всем пунктам, завоевав сердце его господина.        И в тот самый момент, когда Сиэль, не помня себя от страха, уже хотел прощаться с жизнью за спиной Себастьяна возник Гробовщик. Демон замер и рванулся в сторону, увернувшись от тяжёлой косы. - А вот и я! - захихикал жнец и помахал рукой графу. - Я кое-кого привел! И с этими словами он подтолкнул к мальчику Алису, ухватившую его за рукав. Увидев, девочку Сиэль чуть не разрыдался снова, на сей раз от радости, но сдержался и просто доверился девочке, утопившей его в своих объятиях. - Может что-нибудь объяснишь?! - сказал он наконец, обращаясь к Гробовщику. - Понимаете, Граф, - начал могильщик, стараясь разрубить Себастьяна на две части. - Ваша сделка с этим демоном несколько нелегальна. Много сотен лет назад... Ах! Не буду Вас утомлять, суть в том, что поступило распоряжение свыше, что бы Вам дали второй шанс! - Я ничего не понимаю... - пробормотал Сиэль. - Причем здесь Алиса?! - Я отвечал за Ваш второй шанс, - хихикнул жнец, орудуя косой. - Мне надо было добиться от Вас признания! Граф, признаете ли Вы, что на самом деле, Вы хотите жить?! В ушах у юноши зашумело, сердце запрыгало как бешеное, а губы сами ответили:" Конечно хочу!, Что за вопрос!" В это же мгновение адская боль пронзила правый глаз Сиэля и по щеке скатилась горячая слеза. Алиса заботливо стёрла ее, кружевным платком и уставилась на Гробовщика. - Вот и всё! - торжествующе крикнул он. - Контракт аннулирован! - Ну что же... - прошипел Себастьян, стаскивая с правой руки перчатку. На запястье ничего не было. - Прощайте! Ещё мгновение и он исчез. Сиэль одурело хлопал глазами, Алиса что-то варковала, а Гробовщик, продолжал путанные объяснения: - Алиса, - говорил он. - Не обычная девочка. Вы с ней знакомы и даже очень близки. - Кто же она? - пробормотал мальчик. - Она Ваша дочь, Граф! - торжествующе завопил жнец. - Дочь, которая родиться у Вас и мисс Элизабет через десять лет. Но что бы она родилась, Вам надо было понять, что Вы немного поспешили и жизнь не такая плохая штука. Алиса показала Вам, как на обломках прошлого строят будущее. Всё, как я и задумывал. А контракт... Ну, об этом я расскажу вам в другой раз! Кстати, Алисе пора домой.       Теперь все стало на свои места, и странные слова девочки, и ее появление в доме, и ее воспоминания. Но теперь Сиэлю было уже все равно. Он прощался с Алисой, зная, что они скоро увидятся и что теперь, у него начинается новая жизнь, что за четырнадцать лет с ним случалось уже в третий раз. Алиса помедлила, а потом сняла с шеи медальон и надела его на шею мальчику. - Велнешь, - строго сказала она. - Когда станешь холошим теловеом! - Обязательно! - пообещал Сиэль и помахал рукой своему недалёкому будущему, которое, как он теперь выяснил должно было быть замечательным!