Кто ты?..

В феврале открывается дуэльный клуб, и Тина, вступив туда любопытства ради, к своему удивлению, быстро продвигается вверх. Конечно, она пока только во второй десятке и часто падает на маты, но это только подстегивает ее. Это такой чистый и головокружительный восторг, что Тина начинает дышать и думать легче, смеяться — чаще, словно наконец-то в ее душе проступает завораживающая и живая искренность. Странное, но такое чудесное вдохновение, от того, что можно быть тем, кто ты есть. Эта слишком глубокая мысль и сильное чувство, которые Тина все еще с интересом исследует, получая от себя странные, но такие правильные ответы. Каждый раз, когда она поднимает палочку и бросает хитрую цепочку заклинаний в противника — это ответ. Когда ее эффектно укладывают на обе лопатки — это ответ. Когда она и Марк сталкиваются в дуэли, используя всевозможные хитрости, и он в конце концов разбивает ее в пух и прах — это ответ. Тина только смеется, когда Марк помогает ей подняться, бормоча извинения; она слишком взволнованна, чтобы обижаться. Конечно, другие тоже замечают эти метаморфозы. Марк сначала подозревает, что Тина подсела на адреналин, но потом, вглядевшись в нее, качает головой и чему-то широко улыбается. Куинни тоже улыбается и кажется еще счастливее, вот только почему-то начинает интересоваться, «а как там поживает господин аврор?» И ни слова не спрашивает о дуэльном клубе. Видимо, для нее все было очевидно с самого начала. Господин Аврор, к слову, поживал очень даже неплохо — в последнее время он был довольно спокойным и расслабленным, Тина только пару раз ловила вспышки усталости, но кто бы не уставал на такой работе? Она все еще чувствует странное смущение, когда он называет ее по имени, но списывает все это на новый виток близости их отношений. Поэтому, едва господин аврор интересуется, во что она вляпалась, назвав ее при этом по имени, Тина аккуратно и быстро переводит тему. «Кажется, я знаю, кем я хочу стать в будущем» — пишет она и делится впечатлениями о дуэльном клубе. Господин аврор слушает очень и очень внимательно, что совсем не помогает: ее левое запястье жжется и слегка дрожит, когда Тина пытается объяснить, почему хочет стать аврором. Вот только, к досаде Тины, он не разделяет ее восторгов и уговаривает не принимать решение о будущей карьере так поспешно. Они даже умудряются поругаться из-за этого. «Я не собираюсь бросать школу и вступать в ряды авроров этой же зимой! — расстроенно отвечает Тина. — Я только хочу сказать, что наконец-то нашла то, что мне нравится. То, что меня вдохновляет. А ты говоришь так, словно стать аврором невозможно». Почерк ее собеседника немного меняется, становится поспешным — словно он боится, что не успеет сказать нечто важное. «Это не невозможно, но может быть очень тяжело конкретно для тебя». Тина недоверчиво щурится, несколько раз перечитывая его ответ. Обида, яркая и ядовитая, расцветает у нее внутри; на мгновение ей тяжело дышать, а перед глазами мелькают стертые образы из прошлого. «Двойные стандарты!» — огрызается она, вдвойне обиженная за бесконечное терпение, которое теперь скользит в каждой его фразе. «Я только говорю, что это может быть тяжело», — мягко отвечает он. Тина фыркает и откладывает перо в сторону, намереваясь продолжить этот разговор позднее. Несмотря на его внимательность и мягкость, она чувствует, что он не до конца на ее стороне. И хотя глупо требовать, чтобы господин аврор соглашался с ней почти по каждому вопросу, их дискуссия ранит Тину достаточно сильно, чтобы она прекратила их общение и не писала ему несколько дней. *** Она наполнена виной и злостью, но по-прежнему гордо молчит и старается не дать ему почувствовать ее эмоции. Она не уверена, что готова к какому-либо контакту. Как ни странно время и размышления помогают. На четвертый день Тина сдается: несмотря на их разногласия, ей очень трудно сохранять дистанцию, трудно держать сердце закрытым. Она скучает, поэтому идет мириться. *** «Привет!» — пишет Тина, чувствуя странное волнение и неуверенность. Он отвечает с той же осторожностью, как будто ступает по тонкому льду: «Здравствуй,» — и спрашивает об успехах в дуэльном клубе. Тина говорит, что она все еще во второй десятке, что она проиграла две последних дуэли, но не собирается сдаваться, что подозревает, что Куинни влюбилась, а у Марка что-то произошло дома, потому что он становится мрачным и ему не даются заклинания трансфигурации, в которых он мастер. Они легко погружаются в беседу, заново открываясь и привыкая друг к другу, а потом господин аврор становится серьезным и приносит ей — не извинения, нет — это больше похоже на объяснения, которые ложатся холодным бальзамом на покрытое обидой сердце: «Я не имел в виду, что ты не справишься, Тина. Это тяжелая работа — и физически, и морально. Мне бы хотелось, чтобы ты больше щадила себя. Когда-нибудь, если ты примешь окончательное решение, ты станешь аврором. Я уверен, что одним из лучших. Когда-нибудь, но не сегодня». Тина улыбается сквозь горячие слезы и предлагает свое объяснение: «Мне нужно, чтобы ты в меня верил». Секундное колебание, а потом буквы мерцают с особой нежностью: «Я верю».