Этого только за смертью посылать...

- В прошлый раз здесь все выглядело иначе, - недоверчиво осматривая темный туннель по которому мы шли, освещая себе путь сиянием исходившим от Таматоа, проговорил полубог. По пути нам то и дело попадались какие-то мелкие причудливые монстры, которых мы с Мауи поочередно пугали своими ужасающими гримасами воителей. И это доставляло удовольствие, скажу я вам. Один раз даже Хей-Хей случайно кого-то напугал, но видят боги, он не нарочно. К крабу же никто даже не приставал. Ну кто захочет трогать гигантского блестящего краба? Правильно – никто. Поэтому он, заскучав, плелся позади. - Только не говори, что ты привел нас не туда! – сдвинула брови. - Нет, ошибки быть не может. Видимо какие-то шутки богини… - Да какая разница? – пробурчал шедший позади Таматоа, - Хуже смерти с нами навряд ли что-то может случиться… - А это ты зря так думаешь! – неожиданно, сзади послышался громкий завывающий старушачий голос, - Я буду для тебя похуже нее, внучара! - Крюк мне в… бабуля?! – взвизгул краб. Обернувшись, мы устремили свои воинственные лица на просто невероятно огромную призрачную крабобабку, чей панцирь был настолько сверкающим, что у нас заслезились глаза. Она придавила Таматоа и держала его своей клешней за горло. Хором мы издали боевой клич, чем привлекли ее внимание. - А это еще кто такие? – близоруко прищурилась, - Опять общаешься с какими-то блудницами и потребителями запретных растений?! - Хэй! – возмущенно переглянувшись, хором вскричали мы. - Это… мои друзья… отпусти… хр, - Таматоа царапал ее призрачные клешни своими, и о чудо, бабкины были вполне материальны, и судя по всему, весьма сильны. - В этом месте грань между мирами истончается, - пожал плечами Мауи в ответ на мой немой вопрос. - Ты такой жалкий, такой мелкий. И ты сожрал меня из-за всех этих блестяшек! – бабка и не думала останавливаться: казалось, еще чуть-чуть и она его задушит. - Ты сама… выбросила меня… - Хах, вас расплодилось слишком много и все тянули свои гаденькие клешни к моим сокровищам. Ай! Что это? - Клешни убрала. Он с нами, - Мауи размотал веревку на своем крюке и, размахнувшись и бросив его, подцепил им панцирь крабобаки, а теперь пытался ее перевернуть, но, к его изумлению, силенок что-то не хватало. - Прочь, козявка, не мешай мне пожирать своего любимого внучека, - укусила несчастного Таматоа за усик. - Ну уж нет, - полубог изо-всех сил тянет веревку, даже я пришла ему на помощь, но все тщетно, - Такая вкусняшка нам самим пригодится! - Это что, тот самый кусок полукраба, что сожрал твою ногу? – ослабив хватку, она повнимательнее присмотрелась к многоликому, - Да-да, я узнаю… ух, ну и разнесло ж его. - Эм… - Мауи начал поспешно сматывать веревку, так как выпустив внука, призрачная крабобабка направилась к нему. - А он мясистый, - протянула к нам свои чудовищные потрескавшиеся призрачные клешни. Мы превратились в соколов и взлетели, но здесь от нее некуда было деться – крабобабка занимала собой почти всю пещеру, перегородив собой тоннель. Нам пришлось стремительно носиться, чтобы не быть пойманными ею. Мауи даже перешел в атаку, из-за чего чуть было не был проглочен, но вовремя увернулся. Таматоа пытался настучать ей, но она была столь велика, что и у него это с трудом выходило. Хей-хей все это время невозмутимо прохаживался между неимоверного размера крабьих ног, поднимающих столбы пыли с пола пещеры. Сотню раз он был на волосок от того, чтобы быть раздавленным. Но нет. Удача никогда не изменяла этому жалкому существу. - Оставь его! Это мой недобог! Я сам с ним разберусь на досуге! - Он подойдет для закуски, а ты, внучара, будешь основным блюдом, - нагло смерила того взглядом, обернувшись на его жалкие удары, - Что? Сожрал меня, пока я спала, но теперь этот фокус не пройдет. Пока чудовище было занято своими чудовищными отношениями с внуком, Мауи попытался обмотать ее шею веревкой с крюком, и вот у него это уже почти вышло, как вдруг крабобабка, схватила моего смелого мужа в клешню, да так, что тот остался безоружен. Крюк, вместе с веревкой, обмотанной вокруг шеи монстра, остался болтаться в воздухе, изредка стукаясь о древний панцирь. Я попыталась отвлечь прародительницу Таматоа, нанося удары по многочисленным гигантским ногам, но была бесцеремонно отброшена, ее мощным пинком. Удар о стену выбил весь воздух у меня из груди. - Попался, недомерок! – сдавив несчастного чуть ли не до хруста, крабобабка поднесла его поближе к слабовидящим глазищам. - З-здрасьте… - Я уже убил тебя однажды! Когда ж я от тебя отделаюсь наконец! – Таматоа, отбив ударом панциря внушительный кусок скалы, запустил его в родственницу, но та лишь отмахнулась, вернув этим движением посылку обратно ее адресату. - Так-так. А ведь это именно ты научил моего Тамочку плохому! – не отвлекаясь больше на потерпевшего неудачу внука, продолжила она свой разговор с полубогом. Мауи уже ничего не мог произнести. Даже смотреть на него сейчас было больно. Поднимаясь с земли и беря трясущимися руками весло, я судорожно соображала. Таматоа не оставлял попыток прийти на помощь, но чудовищная бабка справлялась с ним одной левой. - Драгоценности! Блестящие штучки! Золото! Жемчуг! – подлетев и похлопав крыльями прямо перед ее мордой, я приземлилась в нишу в скале на уровне ее глаз и начала выкрикивать все, что приходило в голову. Таматоа ненадолго отвлекся, жадно облизнувшись и посмотрев на меня, но быстро вернулся к своим попыткам одолеть крабобабку. - Кто там пищит? – ненадолго оставив вырывающегося многоликого в относительном покое, она близоруко присмотрелась ко мне, - Все эти вещи меня уже не интересуют, ничтожество. Тем, кто умер больше не нужны побрякушки. А вот сладкая месть будет очень даже кстати. Хм-м-м.. А ты вот будешь мелковата даже для закуски… - перевела чудовищный взгляд на Мауи, - он что, воровал твою еду? Так с него и начнем. На этих словах она зашвырнула отчаянно машущего руками полубога в свой исполинский дряблый рот. Я в этот момент потеряла всякий контроль над собой и с безумным лицом воителя прыгнула в ее сторону, метя веслом по глазу. - Эй, старая крабовая запеканка, покойся с миром! – вдруг на грани сознания, охваченного боевым ражем, я услышала до боли знакомый голос. Уже почти долетев на удивленно обернувшийся крабобабкин глаз, я увидела, как на голову чудовищу приземляется моя собственная призрачная бабушка Тала, с разгона нанося тростью критический удар в крабовое темечко. Глаза монстра вдруг в шоке распахнулись и медленно остекленели. В следующий миг она начала растворяться, разлетаясь множеством теней. А я, неведомо как оказавшаяся на руках у Мауи, лечу вместе с ним вниз, с огромной высоты. Крюка у него нет, я сжимаю весло и мы просто в ужасе смотрим друг на друга. Выйдя из оцепенения, я превращаюсь в соколицу. Мауи хватает меня за ногу, чуть не оторвав ее, а я чувствую как когти скользят по его коже, не в силах удержать, но оставляя глубокие следы. Потеряв его вес, я стелой взмываю вверх, а он уже почти достиг земли. Издав крик боли, лечу вниз, но, к счастью, Таматоа успевает вовремя подхватить полубога, смягчив его падение. Приземлившись и вернув свой человеческий облик, я побежала со всех ног к многоликому, которого краб аккуратно опустил вниз. - Ты как? – достигнув еле держащегося на ногах мужа, я положила ему руки на грудь и с тревогой заглянула в лицо. - Жить буду, - болезненно усмехнулся и прижал меня к сердцу одной рукой, с другой капала кровь. - Хоть и не в блеске… - стоящий рядом Таматоа потер клешней свою шею, - Спасибо, Мауи… не смотря на то, что ты сам втянул меня в это… Спасибо, что заступился. - Да всегда пожалуйста, Тама, - отпустив меня, он обернулся к другу, - Ты тоже сражался за меня, это было так мило с твоей стороны. Убедившись, что с Мауи все в порядке и оставив их рассыпаться в комплиментах, я поискала глазами нашего чудесного спасителя. Бабушка Тала стояла поодаль, сложив руки на трости и улыбаясь, наблюдала за нами. Теперь уже сполна обрадовавшись нашей встрече, я направилась к ней с улыбкой и слезами радости на глазах. - Бабушка… но как? – обняв ее, я, к своему изумлению, даже смогла почувствовать ее прикосновения. - В мире духов имеет значение не физическая сила, а духовная, и со мною эта сила пребывает. - И все же… это чудовище было таким… огромным! - Агрессия, гнев, страх — темная сторона силы это. Любовь - вот что способно победить. - Ах, бабушка, спасибо! - Да не за что, дорогая. А это и есть твой избранник? - Да… - рассеянно оглянулась на друзей, - Тот, который посимпатичнее. - М-м-м? – она ехидно посмотрела сначала вверх на краба, потом на меня. - Не время чудить! Тот. В татуировках. С крюком! - Ну ка, пусти меня, - отодвинув меня тростью, она направилась в сторону моих спутников, оживленно обсуждающих недавнюю схватку и не замечающих ее. - Мауи? Полубог? - Кхм, да, это я. Мы знакомы? - оторвавшись от беседы, удивленно посмотрел вниз, на призрачную старушку. - Да мы теперь родственники, - ловким движением, которого не ожидаешь от миловидной старушки, она схватила многоликого за его ухо и рывком притянула к себе, - Это тебе за внучку, - с силой рванула ухо обомлевшего полубога, - А это за правнучку! – тряханула несчастного еще раз и отпустила. - Ауч! Так вы… - потирая ухо, пролепетал Мауи. - Чтобы впредь не обижал моих девочек. Я слежу за тобой, - смерила его суровым взглядом, потом добродушно улыбнулась, - Я – Тала, бабушка Моаны. - П-приятно познакомится, - ответил все еще ошарашенный полубог. - Мауи, это она нас всех спасла… - подошла к ним я. - Да? – герой удивился еще сильнее, хоть я и не думала, что это возможно, - Спасибо… и прошу прощения… за… - Не переживай, все совершают ошибки. Но нужно уметь их исправлять, - Тала положила одну руку на мое плечо, а другую на руку разволновавшегося полубога, - У вас все получится, я в вас верю. - Бабушка… - А ты, Моана, - она наклонилась к моему уху и произнесла шепотом, - Слушай свое сердце. И мужа, конечно, но помни: не все можно решить его методами, - на этих словах она подмигнула мне и растворилась в воздухе, оставив меня размышлять над этими словами. - Так вот в кого ты такая… напористая, - полубог перевел на меня свой взгляд. - Ну и веселая же у тебя жизнь, Мауи, - нарушил молчание Таматоа, решивший не вмешиваться в семейные разборки. - На меня хоть призраки не нападают. - Брезгуют, что ли? - Да просто у меня нет таких, - полубог руками изобразил размах проблемы, - скелетов в шкафу. Подобрав крюк, он положил его на свое могучее плечо. Взял меня за руку и, кивнув крабу, повел нас дальше, вглубь пещеры. Я попыталась осмотреть его поврежденную ладонь, но он знаком дал понять, что не стоит беспокоиться. - Гм. Если я сегодня помру, мой призрак будет являться к тебе до скончания дней, Мауи, так и знай, - Таматоа последовал за нами, и эхо от шагов его многочисленных ног отражалось от сводов огромной пещеры. - Ничего, Тама, я как-нибудь переживу это.

***

Отвлекая себя непринужденной беседой, мы долго шли, то и дело поворачивая и ища нужный ход в этом переплетении подземных тоннелей. Петух шел следом за нами, словно влекомый чем-то. Чем-то недоступным для тех, кто в своем уме. - Раз уж сегодня все благодарят друг друга… Спасибо, Моана, - Таматоа кивнул головой на украшение, добытое мной у Какамора, занявшее достойное положение на его панцире, - Это многое для меня значит. - Да пожалуйста. - А мне значит ничего… – недовольно пробубнил Мауи. - Ты же не любишь блестяшки? Поверь, сокол мой, я еще преподнесу тебе нечто особенное. - Стой, - он преградил мне путь, выставив руку, - Мы на месте… Замерев, мы устремили тревожные взоры вперед: темнота там особенно сгущалась. Холод, сходивший оттуда, пробирал до костей. Я нервно сглотнула. - Боитесь? - мрачно взглянув на последний поворот, многоликий обернулся на нас. Я отрицательно замотала головой, а Таматоа активно закивал. Хей-хей странно уставился, склонив голову. - Я тоже… - Мауи усмехнулся, - Это значит, что мы живы…