Судьба прошлого

— Кагоме, скажи, а если нам нужна будет помощь в битве, ты нам поможешь? Будешь сражаться на нашей стороне против демонов-кошек? — Если вам нужна будет моя помощь — обращайтесь. Помогу чем смогу, — девушка подошла к демонессе, присела напротив и взяла её за руки, смотря в глаза. — Обещаю. Я сделаю всё, что будет моих силах, чтобы помочь вам победить в этой войне. — Битве, — поправила она девушку. — В этой битве. — Я готова помочь победить не только эту битву, но и саму войну. — Почему ты согласна помочь нам? А если бы тебя первыми встретили огненные кошки, ты бы и им согласилась помогать? — недоверчиво спросила Акане. — Нет, да и сомневаюсь я, что они бы вообще стали со мной разговаривать. Они бы меня сразу убили, а если и нет, то заставили бы им подчиняться. — Почему ты так считаешь? Хоть ты и права, но ты ведь их даже не видела. Как ты пришла к такому решению? — не понимала девочка. — Как пришла к такому решению? Огненные кошки нападают на владения других демонов, чтобы захватить их. Вы же защищаете свои владения и помогаете своим друзьям защитить их земли. Это уже о многом говорит, — попыталась объяснить причину своего согласия. — Назоми-чан, а что выберешь ты? Если я ввяжусь в эту войну, то сражаться придётся часто. Что выберешь ты: остаться в деревне и защищать её, путешествовать по миру в одиночку, помогая людям, которых ты встретишь; или пойдёшь со мной, вступая в войну между демонами? Кагоме поднялась и подошла к озеру, смотря на поверхность его вод, усеянное лепестками сакуры. Она не знала, что выберет голубоглазая, но сейчас надеялась, что Назоми не даст точного ответа. Девушка привыкла к обществу юной жрицы, которая смогла стать для неё сестрой. — Я… не знаю. Можно я немного подумаю? Решу для себя, чего я действительно хочу? — спросила Назоми, отводя взгляд от девушки. — Хорошо. Я не буду тебя торопить с принятием решения, но варианты я уже сказала. Теперь выбор за тобой. Когда примешь решение — скажи мне свой ответ. — Спасибо. Я скажу свой ответ, когда разберусь в себе. Сейчас мне мешает выбрать страх, но я надеюсь, что, избавившись от него, мне будет намного проще принять решение. — Акане-чан, могу я задать тебе вопрос? — когда казалось, что разговор окончен, спросила Кагоме, вспомнив о недавних событиях. — Скажи, а что был за демон рядом с твоими родителями? Такого вопроса красноглазая, видимо, не ожидала от неё. Акане смотрела на девушку с любопытством и лёгким удивлением, пока глаза Назоми стали с не меньшим любопытством смотреть на демонессу. — А почему тебя это интересует? — спокойно спросила девочка, стараясь скрыть удивление за спокойствием. — Есть несколько причин. С твоими родителями я знакома, а того демона видела впервые, вот и стало интересно. И кроме того, хоть я и видела его впервые, он мне кого-то сильно напоминает, вот только никак не могу вспомнить, кого. — Этот демон — Ину-но-Тайше-сама. Он — великий демон — пёс, которому и помогают мои родители. Они часто обсуждали ход битвы, но он никогда не подходил к людской деревне. Возможно, родители рассказали ему о тебе, и он решил посмотреть на тебя, ведь это действительно редкое событие — найти человека, тем более жрицу, которая принимает демонов. Но это лишь моё предположение. — А кто в этих битвах одерживает победу? — Никто. Противники равны по силе. Каждый раз после битвы обе стороны сильно изранены. Кошки всегда уходят, но, когда возвращаются, они становятся сильнее. С каждым разом битва становится всё тяжелее. Боюсь, если и дальше будет так продолжаться, то рано или поздно мы проиграем. Если кошки захватят земли облачных псов, то следующей их целью будем мы, так как мы помогаем их врагу. Этого они не простят. Они никогда не прощают предателей. А мы именно они, — печально произнесла Акане, присаживаясь возле озера, проводя рукой по воде, подхватывая несколько лепестков. — Я ничего не могу требовать от вас. Помогать нам или нет — решать лишь вам. Но, что бы ты не приняла, Назоми, мы примем любое твоё решение. — Моё решение не изменится, что бы не случилось. Я хочу вам помочь. Подойдя к девочке, жрица посмотрела на розовые воды, после чего опустила руку в воду, подхватывая лепестки, которые, казалось, сами плыли к их рукам. Когда лепестки коснулись руки, на душе девушки стало резко спокойно, все терзающие её мысли исчезли, не оставив после себя и следа. Ушли все тревоги и переживания. Подул слабый ветер, но и его хватило, чтобы сорвать цветы с сакуры, которые полетели к озеру, но, не долетая, стали кружить вокруг них, то и дело цепляясь и путаясь в волосах. — Это особое место. Эта сакура цветёт независимо от времени года или погоды. Даже зимой она не теряет своего великолепия. Это место защищённое. Его окружает барьер. Существо с тёмной душой не сможет прийти сюда, его оттолкнёт. Созданиям со светлой душой это место помогает успокоиться, отпустить тревоги и страхи хоть на время. Поэтому Назоми и не боится сейчас находится рядом со мной. Озеро отражает энергию, исходящую от этой сакуры. Пойдёмте обратно. Здесь небезопасно находиться слишком долго. Девочка засмеялась и побежала вперёд, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что жрицы не отстали. Бежали они не очень долго, но, не доходя до деревни, Кагоме остановилась, останавливая и голубоглазую, которая с непониманием смотрела на неё. — Акане-чан, замри! — крикнула девушка, вынимая стрелу и целясь куда-то между деревьев, где сейчас стояла девочка. Демонесса тут же замерла на месте, понимая, что на это была причина. Из-за деревьев выскочила демоническая многоножка и набросилась на красноглазую. Кагоме отреагировала моментально, выстрелив в многоножку, но та в последний момент смогла увернуться. Посмотрев на жрицу, она кинулась на неё. — Сила! Отдай мне свою силу! — кричала многоножка, но, приблизившись достаточно близко, её пронзила очищающая стрела. — Снова. Что же она хотела этим сказать? Уже второй раз мне говорят, чтобы я отдала свою силу. Что это значит? — спросила Кагоме, когда Акане подбежала к ней и стала с обеспокоенно смотреть на неё. — Кагоме, ты не пострадала? — спросила демонесса. — Всё в порядке. Пойдёмте. Когда ей впервые сказали, чтобы она отдала свою духовную силу, она была полностью погружена в бой и не обратила внимание на слова демона, но теперь… Теперь она всерьёз задумалась над этими словами. — Акане-чан, а ты случайно не знаешь, можно забрать у жрицы силу? — спросила девушка, приближаясь к деревне. — Я раньше не интересовалась этим, но об этом слышу впервые. Если хочешь, я могла бы спросить у родителей или поискать в библиотеке нашего дворца?  — Спасибо, надеюсь, тебя это не затруднит. Вернувшись в деревню, Кагоме не покидало плохое предчувствие. Предчувствие, что что-то было не так. Тревога за себя и остальных змеёй зашевелилась в душе жрицы. Но вот только к чему всё это было? Акане в деревне всё время находилась возле Кагоме, под её присмотром. Хотя жители деревни и позволили демонессе остаться, но они всё ещё ей не доверяли и побаивались. Приближался вечер, а чувство тревоги никуда не исчезало, наоборот, с каждой минутой всё усиливалось. Девушка стояла возле дома, держа за руку красноглазую, которая так доверчиво к ней прижималась, пока сама Кагоме устремила свой взор к небу. И небо навевало тревогу. Оно было местами с красными отблесками. Кроваво-красными. Даже воздух был каким-то тяжёлым, удушающим, от чего и находиться под открытым небом было сложно. — Кагоме, знаешь, почему-то место было особенным и почему над ним барьер? Говорят, когда-то давно жил демон. Никто уже не помнит его имени, но он отличался от других демонов. Он видел свет во всём живом, помогал всем, кому нужна была помощь, независимо от того, человек он или демон. Он помогал людям, скрываясь среди них, но другие демоны, которые жаждали людской крови, напали на ту деревню, где он тогда находился. Чтобы защитить их, ему пришлось принять своё истинное обличие. Узнав о том, что он — демон, люди стали бояться его, но его целью на тот момент было защитить людей. И он сражался. К разгару битвы все люди отошли как можно дальше, но одна девочка, у которой не было родителей, не успела сбежать. Тот демон напал на неё. Ещё бы мгновение, и она была бы мертва, но он успел оттолкнуть его, приняв удар на себя и пронзив его в ответ. Демон, жаждущий людской крови, погиб. Когда раненный демон упал на колени, к нему подбежала та девочка и обняла. Он так и умер в её объятиях. Та девочка не смогла найти своего места в мире. Она никому не была нужна, ни от кого не видела добра. Впервые, она была счастлива от осознания того, что она не одна, что кому-то была нужна. Увидев, что все люди разошлись, будто бы ничего и не произошло, девочка заплакала. Её слёзы упали на частицу света, которые остались от демона и появился росток. С того дня девочка не покидала того места. Там она чувствовала себя спокойнее. Каждый раз, когда ей приходилось покинуть то место, она плакала, пока однажды не исчезла. Говорят, что душа того демона возродилась в сакуре, а та девочка навсегда осталась рядом со своим спасителем, душой слившись с озером. Поэтому, каждый, кто чист душой, мог прийти к тому место в поиске помощи и поддержки, порой, в шелесте листвы можно расслышать голос того демона. Если кому-то нужна была помощь, он всегда помогал. С тех пор прошло очень много лет. Практически все забыли об этом. Вот только, если могущественный демон сможет проникнуть через барьер и отправить сакуру и озеро скверной, то он сможет поглотить их души, становясь ещё сильнее. Тот, кто сможет заполучить силу того демона будет практически непобедим. Но если убить осквернителя, их души снова вернуться к тому месту, а часть их силы будет принадлежать их спасителю, как дар. — Думаешь, наши враги могут этим воспользоваться? — Не знаю, но надеюсь, что они не узнают тайну того места. Если они смогут подчинить себе такую силу, ничто нам уже не поможет. Они так и стояли, пока все не разошлись по домам, после чего и сами отправились готовиться ко сну. Акане уже зашла в дом, как жрица в последний раз взглянула на небо, но в ту же минуту замерла. Девушка почувствовала резкий запах цветов. Яркий, насыщенный запах. Не раздумывая ни минуты больше, она забежала в дом, стараясь разбудить Нотару и Юме, которые к этому времени уже уснули, пока демонесса непонимающе глядела на неё. — Кагоме-сама, что-то случилось? — спросила сонная Нотару. — Я пока не могу точно сказать, но чувствую, что да. Прошу, не покидайте дом, пока я всё не выясню. Что бы вы не услышали — не выходите, — крикнула девушка перед тем, как выбежать, схватив лук и стрелы. Тишина. Не было слышно абсолютно ничего: ни пения ночных птиц, ни шуршания листвы от лёгкого ветерка, ни самого ветра. Ничего. А запах цветов становился всё сильнее, что было слишком странно. Поблизости не росли цветы, имеющие столь резкий аромат. Он путал мысли, клонил в сон, но Кагоме изо всех сил старалась не поддаваться ему. В следующую минуту по деревне стали летать розовые лепестки, и, словно бы отовсюду, был слышен смех. Видимо, кого-то этот смех разбудил. Стоило только человеку выйти, как он тут же упал. Лепестки закружились и в следующее мгновение исчезли, но на их месте появилась девушка. Демон. Одного лишь способа появления было достаточно, чтобы понять, кем является гостья.