Судьба прошлого

— Хм, странно. Вроде бы я шла по запаху за красноглазой девчонкой, а пришла к жалким смертным, — проговорила демонесса, пока образовавшийся ветер трепал её длинные бледно-рыжие волосы. По всей видимости, она или не заметила Кагоме, или просто не стала обращать на неё внимание. Из дома выбежал ещё один мужчина, но и он упал, едва переступив порог. Жрица в ту же минуту побежала к тому человеку, чем и привлекла внимание демонессы, которая устремила на неё свой взор, пристально наблюдая за каждым её действием. — А ты ещё кто такая? Жалкая смертная, а всё ещё в сознании? — с презрением сказала та, на что жрица перевела взгляд на рыжеволосую, замечая, что в её глазах читалась откровенная ненависть. — Что привело демона в мою деревню? — стараясь говорить как можно спокойнее, спросила девушка, не отводя взгляда. — Да как смеешь ты, жалкая смертная, задавать мне вопросы? Жить надоело? Но, так уж и быть, отвечу, — тихо, но с явной угрозой ответила та. — Я ищу одного демона. Девочку с красными волосами из рода сумеречных драконов. Думаю, ты понимаешь, о ком я говорю. На тебе её запах. Так где она? — Зачем она вам нужна? Зачем вы её ищите? — А разве не очевидно? Разумеется, чтобы убить, — демонесса с непониманием посмотрела на Кагоме, давая понять, насколько, по её мнение, глупый вопрос она задала. Девушка, едва услышала это, достала стрелу и направила её на рыжеволосую. Та при виде этого лишь засмеялась, с насмешкой наблюдая за действиями жрицы. — Ну и что ты мне сделаешь? Неужели ты действительно считаешь, что сможешь хотя бы ранить меня? — смеясь, зеленоглазая сделала шаг ей навстречу, чем Кагоме и воспользовалась. Стоило только ей сделать шаг, как жрица выстрелила в неё священной стрелой, от которой та с трудом увернулась, но она задела рукав её кимоно. Демонесса тут же оказалась позади девушки, смотря на неё одновременно с ненавистью и удивлением. — И что же жрица забыла в обычной людской деревне? Разве такие как ты не должны служить вашим правителям, выполняя все их приказы? — Вас не касается, что я здесь делаю, но я никому не собираюсь подчиняться, — уверенно сказала жрица, доставая стрелу. — Интересно, — рыжеволосая девушка обошла Кагоме, внимательно следя за каждым её действием. — Что ж, на этот раз я тебя пощажу, но при следующей нашей встрече ты станешь нашим трофеем, и твоя сила станет нашей, — произнеся это, демонесса исчезла в цветочном вихре. Когда она исчезла, пропал и аромат цветов, словно бы его и не было. Жители, потерявшие сознание, стали постепенно приходить в себя. — Теперь всё в порядке, — произнесла девушка, заходя в дом, где её уже ожидали Назоми и Акане. — Кагоме-сама, что произошло? — поинтересовалась женщина, едва она вошла в дом. — Приходил один из высших демонов, но теперь всё в порядке. — Простите, это я во всём виновата. Если бы я не пришла в эту деревню, они бы не пришли, — Акане заметно погрустнела. — Теперь они не оставят вас в покое. — Ты знаешь, кто приходил в деревню? — спросила Кагоме, присаживаясь перед девочкой. — Да, знаю. Это была одна из демонов-кошек. Её зовут Шинран, и её сила заключается в иллюзиях. Она — мастерица морока. Видимо, их повелитель решил, что, если убьют меня, то наш род перестанет помогать облачным псам, и они станут нашими врагами. — Вы — сумеречные драконы? — Да. Мы опасные противники, а на закате и рассвете мы временно становимся ещё сильнее. Теперь они будут стараться убить и тебя, так как ты меня защищаешь. — Она сказала, что при следующей встречи я стану их трофеем, а моя сила станет принадлежать им, — задумчиво сказала девушка, вспоминая последние слова демонессы перед тем, как она ушла. — Ты, случайно, не знаешь, что она имела в виду. — Я не знаю, можно ли забрать силы у жрицы и как это сделать, но, если они смогут забрать её и отдадут своему повелителю, пострадают многие. И демоны, и люди. Мы и так равны по силе, никто никому не уступает, а если кошки станут сильнее, то битвы будут тяжелее, чем обычно, — Акане виновато посмотрела на жрицу, отступая назад. — Прости, теперь они из-за меня будут охотиться и на тебя. От меня одни неприятности. Прости. Мне здесь не место. Договорив это, Акане выбежала из дома. За ней выбежала Кагоме, но она уже успела убежать в неизвестном направлении. — Кагоме-сама, что теперь делать? — Я отправлюсь за ней. Хоть она и демон, но в первую очередь она ребёнок. Сейчас она как никогда нуждается в поддержке, — Кагоме не знала куда идти, но точно понимала, что сейчас ей нужно найти Акане, пока с ней ничего не случилось. Сама не зная почему, она направилась к тому месту, которое им сегодня показала красноглазая. Ей было необходимо успокоиться, и поэтому, скорее всего, она бы пошла именно туда, ведь одно лишь пребывание там помогало успокоиться. Через некоторое время она вновь вышла к озеру с цветущей сакурой. Бабочки скрылись, но на их месте летали теперь светлячки, а вместо пения птиц было слышно стрекотание сверчков. Вновь эта атмосфера заставляла успокоиться и забыть о бедах, но успокоиться девушка смогла только после того, как увидела знакомые красные пряди волос около сакуры. Подойдя к сакуре, она убедилась, что это Акане, после чего, присев возле неё, обняла демонессу, прижимая её к себе. В этот момент, поднимая глаза на девочку, жрица заметила, что она плачет. — Акане-чан, прошу, не убегай больше, — попросила девушка, вытирая дорожки слёз. — Но, если я вернусь, у тебя вновь будут проблемы. Если бы я не пришла к вам в деревню, они бы не открыли на тебя охоту. Они теперь не оставят тебя в покое. — Ничего страшного. Не стоит обо мне волноваться. Я ни в чём тебя не виню и всё равно буду защищать тебя, что бы не случилось. Я ведь обещала. Пойдём обратно? — стараясь утешить девочку, сказала Кагоме, протягивая ей руку, которую она тут же приняла. — Пойдём, — и вновь убежала, но в этот раз девушка знала, что она убежала недалеко и бежит в деревню. Следующее утро началось спокойно, будто бы ничего и не произошло. Яркое солнце, чистое голубое небо, пение птиц. Проснувшись, Кагоме разбудила демонессу и отправилась за Назоми. Голубоглазой в доме не оказалось, а жители деревни сказали, что видели, как она отправилась к месту для тренировок. Недалеко от деревни, не доходя до поляны, полной целебных трав, была, своего рода, тренировочная площадка: в некоторых местах на разном расстоянии были размещены мишени, несколько мишеней тем временем были на ветках деревьев, а ещё несколько были подвешенные. Назоми была там, тренируясь в стрельбе из лука. Так как, когда выяснилось, что Назоми — жрица, её отправили на услужение лорду Исаму, ей пришлось многому обучаться самостоятельно, а помочь развить духовные силы и вовсе было некому. Теперь же, после встречи с Кагоме, она стала упорно учиться концентрировать свои силы. — Назоми-чан, с добрым утром. Давно проснулась? — подбегая к голубоглазой, держа девочку за руку, спросила жрица. — С добрым утром. Да нет, вот только пришла. Что-то случилось? Ночью я почувствовала запах цветов, но выйти побоялась, — виновато произнесла юная жрица, опуская лук. — И правильно сделала, что не вышла из дома. Кагоме пересказала Назоми о том, что произошло ночью, после чего приступили к тренировке, ведь вечером они планировали вновь пойти в лес истреблять демонов. — Акане-чан, а на сколько обычно уходят твои родители? — спросила девушка после тренировки, пока красноглазая стояла в стороне и с интересом наблюдала за ними. — Обычно на день или два, — задумавшись, ответила девочка. — Ты ведь пойдёшь с нами истреблять низших демонов? — подала голос Назоми, обращаясь к Акане. — Конечно пойду! — радостно сказала демонесса, но в следующее мгновение радость исчезла с её лица, заменяясь надеждой. — Если позволите. Надеюсь, я вам не мешаю. — Не волнуйся, ты нам не мешаешь. Мы рады, что ты с нами! — воскликнула девушка, собираясь возвращаться в деревню. Подходя к деревне, не доходя до дома, девушки увидели засуетившуюся Нотару и Юме, которая хваталась за рукав матери, но по выражению её лица было видно, что её это совсем не радовало. Её глаза, наполненные страхом и печалью, а отдалённо и слезы, которые она старательно пыталась сдержать, были тому подтверждением. — Нотару-сан, что-то произошло? — спросила Кагоме, подходя к ним. — Моя сестра из соседней деревни заболела, вот я и решила пойти к ней, проведать. Может, я смогла бы ей чем-нибудь помочь, — при этих словах Юме ещё крепче вцепилась в рукав кимоно матери. — Юме-тян, ты не хочешь идти? — девочка кивнула, после чего подняла свои голубо-серые глаза, полные мольбы и надежды. — В этот раз всё будет хорошо. Не волнуйся, — спокойно произнесла женщина, поглаживая свою дочь по голове, пытаясь подбодрить. — В этот раз? А что было в прошлый? — поинтересовалась голубоглазая. — Когда мы в прошлый раз отправлялись в ту деревню, на нас по дороге напали разбойники. Они бы нас убили, если бы не проезжающие мимо воины. По дороге находится их укрытие, из-за чего путники часто не доходят туда, куда они шли. В прошлый раз нас спасли воины, но что будет, если и в этот раз на нас нападут? Кто в этот раз нас спасёт? — объяснила Юме. — Кагоме-чан, может нам их сопроводить? — поинтересовалась юная жрица, с жалостью смотря на девочку. — А почему бы и нет? Ты с нами, Акане-чан? — Да!