Судьба прошлого

Когда девушка стала терять сознание, Акане хотела уже подбежать к ней, как прямо перед ней пролетел белой вспышкой демон, подхватывая жрицу на руки. — Ину-но-Тайшо-сама, как вы здесь оказались? — спросила девочка, подбегая к ним. — И этому человеку доверили твою жизнь? — словно не слыша вопроса демонессы, спросил он, но она молчала. Так, держа её на руках, мужчина донёс её до Назоми и остальных, после чего исчез, не дожидаясь, когда она придёт в себя. Пробуждение для девушки давалось с большим трудом: глаза было сложно открыть, во всём теле чувствовалась сильная тяжесть, и лишь еле слышные голоса доходили до её сознания, за что она и цеплялась. Переборов себя, она открывает глаза. Они были в лесу, неподалёку от деревни, рядом с ней сидели Назоми и Акане, пока Нотару куда-то убежала. — Кагоме-чан, как ты себя чувствуешь? — увидев, что подруга пришла в себя, взволнованно спросила голубоглазая. — Я в порядке, — как можно увереннее попыталась сказать Кагоме, но попытка подняться отозвалась ужасной болью в руке. — Тебе пока не стоит шевелиться. Нотару-сан ушла за противоядием. — Противоядием? — не понимала жрица. — Во время боя скверна попала в твою рану. Так как ты жрица, она не убила тебя, но из-за сражения она быстрее распространялась, не успевая очищаться. Противоядие поможет вывести яд и часть скверны, а остальное очистится само, — объяснила Акане. — А как я здесь оказалась? Ведь, как я помню, я потеряла сознание возле леса, а очнулась здесь. — Мимо пролетал Ину-но-Тайшо-сама и почувствовал запах твоей крови. Он пришёл, когда ты начала падать, и принёс сюда, после чего ушёл, — красноглазая говорила и радостно, и немного печально. — А что тебя печалит? Что-то случилось? — Нет, просто я надеялась увидеть родителей… — Ты скучаешь по ним? — Немного. У меня за это время появилось много вопросов, а ответы найдутся, скорее всего, лишь у моих родителей. Кагоме, так значит, мы уже начали путешествовать? — Ну, можно и так сказать. Я и сама не ожидала, что всё так получится. Вроде бы мы просто согласились сопроводить Нотару-сан к её сестре, а спасли целую деревню от демона и помогли его душе упокоиться с миром. В скором времени вернулась Нотару с противоядием. Обработав рану на руке, боль немного отступила, что позволило девушке подняться, после чего они отправились к Хироко. Когда боль утихла, они пошли в деревню. Как бы им не хотелось туда возвращаться, но это было лучшим решением, которое они смогли бы принять. Дойдя до деревни, их встретили деревенские, среди которых был и старейшина. Они приняли решение, что останутся в этой деревне, пока раны Кагоме не затянутся. Хоть противоядие было сильным, но одним разом вывести весь яд было бы просто невозможно. Поэтому они и решили, что будет лучше вернуться после того, как яд будет выведен. Эта деревня находилась недалеко от горы, где росли редкие целебные травы, с помощью которых и было сделано лекарство. Чем выше люди подымаются в гору, тем ценнее и эффективнее травы они находят. — Хироко рассказала нам, что произошло. Мы в долгу перед вами. Как мы можем отблагодарить вас? — произнёс старейшина. — Пообещайте, что больше не будете злом отвечать на добро. Не хочу, чтобы из-за ненависти над вашей деревней вновь повисла тень смерти, — тихо произнесла Кагоме, а остальные её поддержали. Никому не хотелось, чтобы история повторилась. — Кагоме-сама, пойдёмте. Вам сейчас лучше как можно меньше двигаться. Хироко-сан ждёт нас, — произнесла Нотару, ведя жрицу к дому сестры. — Надеюсь, люди не будут против, если мы останемся здесь на некоторое время, — произнесла девушка. — Не стоит об этом волноваться. Вы спасли их от демона, от смерти. Этого более, чем достаточно, чтобы полностью доверять вам. — Кагоме-сама, — когда они уже доходили до дома, из него выбежала Юме, бросаясь обнимать девушку. — Вы в порядке? Как вы себя чувствуете? — Не волнуйся, жить буду. А где Хироко-сан? — спросила Кагоме, обнимая девочку. — Она куда-то ушла. Сказала, что вернётся ближе к вечеру. Войдя в дом, Нотару повторно обработала рану Кагоме, после чего вышла, оставив их наедине. — Назоми-чан, а куда вы убежали, когда оказались по ту сторону барьера? Вам не попадались другие демоны? — Мы убежали не так уж и далеко, но демоны, казалось, старались держаться подальше от деревни, поэтому нам оставалось только ждать, когда вы вернётесь, — Назоми не на долго задумалась. — Как ты думаешь, это из-за демонической ауры Таеширо? — Скорее всего. Ближе к вечеру, как и обещала, вернулась хозяйка дома, держа в руках несколько пучков трав. К тому моменту Акане задремала, прижавшись к жрице. — Хироко-сан, вы вернулись. Что-то случилось? Вы ведь плохо себя чувствовали, а сегодня куда-то ушли, — тихо, стараясь не разбудить Акане, спросила Кагоме. — Я всё объясню, но завтра утром. Вам следует отдохнуть. К тому же, — женщина перевела взгляд на мирно спящую демонессу, — не хочется будить девочку. На следующий день Кагоме проснулась ещё раньше обычного. Акане всё ещё спала, обняв её. Нотару и Назоми также спали, а Хироко вновь куда-то ушла. Аккуратно поднявшись, стараясь никого не разбудить, девушка вышла из дома. Прислонившись спиной к стене, прикрыла глаза. В теле ощущалась слабость, а голова немного кружилась. — Уже проснулись, Кагоме-сама, — к ней подошла Хироко и ласково улыбнулась. — Хироко-сан, вы говорили, что сегодня всё расскажете. — Хорошо, я расскажу. Вы ведь пришли сюда потому, что получили известие о том, что я заболела, и решили помочь? — жрица кивнула, а женщина продолжила. — Это действительно так. Вот только эта болезнь — метка жертвы. Когда демон избирал себе жертву, её начинали покидать жизненные силы. — Но раз так, то почему вы покидали деревню? — не понимала девушка. — Видите вон ту гору? — она указала рукой на гору, со стороны которой она пришла. — Обычно жертва живёт сутки после появления метки и умирает раньше, чем является сам демон. На той горе, помимо редких трав, есть священный храм. Придя туда, жертва может прожить ещё один день. — Храм в горах? И как высоко он находится? — На самой вершине горы. Когда демон исчез, жизненные силы перестали покидать меня, а метка исчезла. — Но тогда зачем вы вновь туда ходили, если вы теперь очищены? Или тут другая причина? — поинтересовалась Кагоме, отходя от дома, но всё ещё немного шатаясь. — Недалеко от храма растёт множество трав. Некоторые из них вступают в полную силу лишь ночью, а некоторые на рассвете. Если сорвать их в другое время, то они утратят свои свойства. Хоть вы и сказали, что вам от нас ничего не надо, но я хотела хоть как-то отблагодарить вас за спасение. Вот, возьмите, — она протянула жрице небольшой свёрток. — Думаю, вам это понадобится. — Благодарю, но, правда, не стоило рисковать своей жизнью, отправляясь за этими травами, — девушка аккуратно приняла свёрток, рассматривая его содержимое. Некоторые растения она знала, и они действительно были редкими, но некоторые она видела впервые. — Не беспокойтесь насчет этого. Демоны на нашу деревню редко нападают, а от горы вообще стараются держаться подальше. — Надеюсь, мы не слишком сильно вас побеспокоим, если останемся у вас до моего полного выздоровления? — Мы в долгу перед вами. Оставайтесь на столько, на сколько пожелаете. — Спасибо. Кагоме ещё некоторое время постояла снаружи, после чего вернулась в дом. Хироко вновь обработала ей рану, и она присела возле Акане, перебирая пряди её волос, то и дело останавливая своё внимание на золотистых кончиках. Девочка заворочалась во сне, открывая глаза. — Прости, если тебя разбудила. — Ничего страшного, я всегда рано просыпаюсь, вот и привыкла. Раньше меня всегда будили родители, перед тем как уходили, — сонно произнесла красноглазая, одарив девушку лёгкой улыбкой. — Ты не хотела бы немного прогуляться, пока не проснулась Назоми? –спросила жрица, улыбнувшись ей в ответ. — Я не против. Пойдём! — радостно произнесла демонесса, хватая Кагоме за руку и выбегая из дома, весело смеясь. Девочка так быстро побежала, что жрица с трудом успевала за ней. Пробегая мимо жителей деревни, они с улыбкой, полной благодарности, поклонялись им. — Постойте! — окликнули их, и, обернувшись, они увидели старейшину, идущего к ним. — Я хотел еще раз поблагодарить вас за спасение деревни. В честь этого события мы устраиваем праздник в вашу честь. Надеюсь, вы почтите нас своим присутствием? — Конечно, как мы можем отказаться. Поговорив со старейшиной, они с Акане немного прогулялись по деревне после чего пошли в лес, то и дело находя ягоды. Вернувшись, их встретила Назоми. — Кагоме-чан, ты слышала о празднике? Мы ведь пойдем вечером к старейшине на праздник? — весело и с надеждой спросила голубоглазая. — Разумеется. Было бы грубо с нашей стороны не пойти, ведь этот праздник в нашу честь. Кагоме рассказала подруге о том, что ей рассказала Хироко, а после они решили пойти подальше от деревни, чтобы потренироваться. Но даже отойдя на достаточное расстояние, они так и не почувствовали присутствия поблизости демонов. До вечера они бродили по лесу, но всё одно: пение птиц, редкие порывы ветра, шелест листвы. Но демонов не было. Никаких признаков их присутствия. Так они и вернулись в деревню, стоило только солнцу скрыться из виду. Они успели как раз к началу праздника, а после вернулись в дом. Так прошла неделя. Раны Кагоме затянулись, а силы восстановились. Попрощавшись с Хироко, на рассвете они собрались возвращаться обратно. — Ну и каким путём будем идти? Длинным или коротким? — спросила жрица у Юме, которая едва ли не сияла от радости, что они наконец-то вернутся в свою родную деревню. Как бы то не было, но ей по-прежнему не нравилось то место. — Каким? Давайте пойдём домой коротким путем! — она побежала вперед, указывая дорогу, а остальные последовали за ней. Спокойно идя за девочкой, Кагоме попыталась почувствовать ауру демонов, но не могла, что лишь сильнее настораживало её. Она остановилась, смотря на барьер. Сделав неуверенный шаг, она оказалась снаружи барьера и, обернувшись, вновь на него взглянула. — Кагоме-сама, что-то не так? — спросила Нотару, так же обернувшись. — Этот барьер… Возможно, это из-за него мы не встречали демонов. — Барьер? — переспросила Назоми, останавливаясь возле жрицы. — Я ничего не вижу. — Но ведь его не было, когда мы шли в ту деревню. Или он тут и был? — неуверенно спросила Акане. — Скорее всего он тут и был. Невозможно за столь короткий срок поставить такой мощный барьер. — Но ведь ты его не заметила в прошлый раз? — голубоглазая непонимающе смотрела то на жрицу, то на демонессу. — Когда мы подходили к барьеру, я была ранена. Может поэтому и не заметила. Птицы замолкли, а из-за деревьев выскочил демон. Увидев их, он сразу бросился в атаку, надвигаясь на Назоми. Та, по мере его приближения, отступала назад, так и не заметив, что прошла сквозь барьер. Стоило демону только подойти к барьеру, как его тут же охватило пламя, в котором он и сгорел. — Значит, низших демонов барьер уничтожает, стоит им только к нему приблизиться, — произнесла Кагоме. В последний раз взглянув на то, что осталось от демона, они пошли дальше. Проходя мимо того самого озера, они не почувствовали никакой темной энергии. Обычное озеро. Видимо, именно у этого озера Таеширо и переродился, а с его смертью очистилось и это место. И вот они уже подходят к своей деревне. Юме, едва её завидев, тут же рванула вперёд. — С возвращением! — слышалось со всех сторон. Нотару вновь занялась своими делами, Юме, утомившаяся в путешествии, уснула, Назоми пошла тренироваться в стрельбе из лука, а Акане и Кагоме сидели на том месте, где впервые встретились. Вновь девушка почувствовала знакомую ауру, после чего возле них возникли два демона. — Юудай-сама, вы ранены! — воскликнула жрица, подбегая к демону, заметив кровь на его руке. — Ничего страшного, просто царапина. Мы пришли за Акане. Кагоме почувствовала приближение ещё одного демона. Обернувшись, за её спиной, опираясь на дерево, стоял Ину-но-Тайшо, в котором она тут же узнала своего спасителя. — Благодарю вас за спасение, — одарив мужчину улыбкой, которая выражала благодарность по отношению к нему, произнесла Кагоме. Демон всё так же безразлично смотрел на неё, после чего кивнул и скрылся из виду. После того, как демоны ушли, жрица вновь вернулась к недавнему вопросу, который возник у неё по возвращению в деревню. Имеет ли тот храм, расположенный на горе, о котором говорила Хироко, отношение к барьеру? А если и имеет, то кто смог его поставить и поддерживать? Возможно, пока Акане с родителями, они с Назоми смогли бы наведаться в тот храм.