Красное золото, или Никогда не смотрите вампиру в глаза

POV Рамир Латрей Получив письмо от Парраса, я не поверил своим глазам. Этот щенок... Я землю здесь рою, в каждую нору заглядываю, а он нашёл себе мага-покровителя и прохлаждается. Задурил мозг человеку, и думает, что в безопасности. Умный, сучёнок. Раба защищает не только его владелец, но и законы. За проступки раба отвечает господин, наказать или убить его никто кроме владельца не имеет права. А уж то, что этот Атер Прохетем - один из известнейших в Латории тёмных магов, так вообще шикарный выбор. Лучше - только правитель. Но теперь ты попался, Талетин Родрик Джамраал, наследник князей Джатерии, не будь я Латрей. Я выехал в Имлих в тот же вечер, и успел как раз к следующему празднику. Мне не доставило труда проследить за щенком и его магом. Я даже улучил момент, и пересёкся с этим человеком. Все же, я не Князь, чтобы на расстоянии проводить внушение. Но, к моему удивлению, гипноз не сработал. Да и вообще, не заметно, чтобы этот человек находился под гипнозом чистокровного вампира - малозаметные признаки знакомы каждому посвященному. И, тем не менее, маг называет сына Карлайна своим наложником. А тот... Шлюшка! И зачарованный ошейник его не оправдывает... Я едва сдерживал себя, передвигаясь по залу. Кажется, крестнику придётся менять большую часть растений. Что же, не можем по хорошему, будем по плохому. Одно небольшое внушение, ещё меньшая ампула с ядом, и уже послезавтра имущество одинокого без семейного мага пойдёт с молотка. А уж у меня будет достаточно денег чтобы стать полноправным хозяином этого щенка. От нашего яда нет противоядия. Человек умрёт в своей постели, быстро, и достаточно мучительно, для того, кто посмел присвоить мою собственность. Я даже пробрался утром к его дому, чтобы насладиться своей маленькой победой, но и тут меня ждало разочарование. Как будто сама Ката покровительствовала этому человеку! Я даже потряс немного головой, чтобы выкинуть крамольные мысли. Итак, что мы имеем? Загипнотизировать мага нельзя - видно, на нём сложная ментальная защита. Убить теперь, после неудавшейся попытки, будет сложнее на несколько порядков. Продать щенка он отказывается. Что же, попробуем последний вариант. Если и он не сработает, придется брать этот дом в почти открытом противостоянии. Но, для начала необходимо сделать так, чтобы щенок не сорвал мое предстоящее представление своим несвоевременным писком. Дом темного мага, на удивление, почти не содержал охранных контуров, тем более, против вампиров. Оставалось лишь послать одного из моей свиты, чтобы тот, под видом нищего, постучался с заднего хода. Что самое смешное, у людей это было неписанным законом - помогать всякому отребью. Вроде как считалось, что отказ может вызвать неудовольствие богини Удачи. Какой только бред не выдумают эти короткоживущие. Но оно нам только на руку. Как только мой слуга вернулся, я стал отсчитывать время. Согласно произведенному внушению, в обед прислуга в доме мага должна будет отнести сыну Кирсана чашу с кровью. И с очень хитрым снадобьем, призванным одурманить разум вампира. Что-то вроде человеческих наркотиков, которые они применяют при серьёзном лечении. Семейный рецепт. Если всё удастся, то к моему прибытию, Талетин будет пребывать в благостном полузабытьи, и не совсем адекватно воспринимать реальность. Даже его высочайшая кровь не защитит его от этого. Примерно через час после обеда, я подъехал к дому мага в наёмном экипаже. Дверь мне открыл сам хозяин. - Доброго дня Вам, господин Атер Прохетем, - я чуть склонил голову, в знак приветствия. - Я - Ратмир Латрей. Мне необходимо переговорить с Вами по очень важному вопросу... - О том, зачем вы хотели меня отравить? - холодно перебил меня маг. - А Вы довольно смелый вампир, должен заметить. Ещё никто, из тех, что покушались на мою жизнь не рисковали личной встречей со мной. - Но, тем не менее, Вы живы. А Вы всегда принимаете гостей на пороге дома? Маг чуть повернул голову, будто собираясь обернуться, и снова перевёл взгляд на меня: - Проходите... Шагнув в коридор, я натолкнулся на самого большого из встреченных мною в жизни нага. Круглые глаза следили за мной с цепкостью, достойной мамаши-дракона. - Малон, - раздался сзади недовольный голос мага, - я что прос... приказал сделать? Выполняй! - Да, господин, - низко присев, отозвался шипящим басом наг, и выполз из дома. - Так о чём Вы хотели поговорить со мной, лорд Латрей? - несколько высокомерно спросил маг, когда мы прошли в гостиную. - Для начала, позвольте выразить своё сожаление из-за попытки отравления. Это инициатива моего сына, - и почти ни капли лжи. - Ваш сын - дампир, по имени Паррас Ловарре. - Да, - кивнул я скорбно. - Он увидел Талетина... - Что вампирам нужно от этого ребёнка? - Талетин - наш собрат, попавший в беду. Он, - я, словно в нерешительности, сделал паузу, - последний из рода Джамраал. И он... Он мой наречённый. - Что? - приподнял тонкую чёрную бровь маг. - Мы обручились по воле его родителей, - сжав зубы проговорил я. - Это должно было защитить Талетина. Но буквально через несколько дней, на его семью напали и всех, даже младшего брата, убили. Мальчик спасся только чудом. Но, чтобы выжить, он был вынужден бежать и скрываться. Думаю, именно так он попал к Вам. Я искал его, использовал все доступные мне возможности, и... - я закрыл лицо руками. - Пожалуйста, господин Прохетем. Талетин очень дорог мне, мы любим друг друга. Конечно, в его возрасте ещё не слишком понятно, что такое любовь на самом деле... - Так почему Вы говорите за него? - голос человека звенел от напряжения. - Потому что я хочу вернуть его! - я твёрдо выдержал прожигающий взгляд. - Вам, людям, не понять, что значит семья для вампира. Для чистокровного вампира... - Почему я обязан верить в эту ересь? - ядовито выплюнул маг. - Не верите - так посмотрите сами! И я раскрылся перед ним. Признаю, это был самый слабый момент в моём плане. Но я не зря пятьдесят с лишним лет изучал магию разума. В принципе, это не было магией, как таковой. Это искусство даёт возможность не просто досконально воспроизводить любое воспоминание, но и создавать ложное. Пока я ждал, у меня было время, чтобы вообразить себе, как мы с Талетином "любим" друг друга. Человек с размаху ворвался в мои мысли. Словно острыми когтями, он прошёлся по поверхностным воспоминаниям, срывая их, оголяя более глубокие слои памяти. Он действовал напористо и быстро, и я успокоился - в таком взвинченном состоянии заметить, что воспоминания не настоящие, невозможно. Однако действия мага доставляли много боли, и я облегчённо выдохнул, когда наша связь распалась. Неужели его настолько разъярила мысль, что Талетину я дорог? Он боится, что щенок выберет меня? Да он ревнует! Банально ревнует. Мне стало так смешно, что пришлось с силой прикусить нижнюю губу. - Я прошу, отдайте мальчика. Зачем вам он? Если вы так хотите иметь в рабах вампира, то подождите немного, и я предоставлю Вам широчайший выбор из тех, кто напал на его семью. Но, пока Талетин не окажется в моём доме, я не имею права начать мстить, законы не позволят этого! Отпустите его... Чёрные глаза дрогнули, будто подёрнулись фиолетовой рябью. Ну, давай же! Я, вампир, так унижаюсь перед этой жалкой двуногой дичью - А если он не захочет уйти? - Давайте спросим его, - предложил я, с трудом сдерживая улыбку. Мы поднялись на второй этаж. Как я и предполагал, мальчишка спал. На столе стоял пустой кубок. Я прошел вперед и присел на кровать. - Талетин, - я коснулся тёплого плеча, - проснись. Он сонно моргнул, но в красных глазах всё ещё плавала дымка дурмана. - Вставай, - я ласково ему улыбнулся. - Я приехал, чтобы забрать тебя домой. Поехали домой, малыш? - Домой, - он счастливо зажмурился, и, приподнявшись, с улыбкой обнял меня за за шею. - Талетин, ты в порядке? - хм, человек, не стоило говорить столь резким голосом. - В полном, - насупился мальчишка. - Просто устал. Спать хочу. - Ты хочешь уехать с ним? - Как будто ты меня и в самом деле отпустишь. Тебе никогда не понять, что для меня лучше. Маг перевёл яростный взгляд на меня, и я позволил себе слегка улыбнуться. Он резко дёрнул головой, показывая идти за ним. Как только за нами закрылась дверь, он прошипел мне не хуже нага: - Забирай его. И уезжайте немедленно. POV Малон Прошлая ночь стала для меня последней каплей. Всё, только открою этим придуркам глаза, и уеду. Нечего мне здесь делать - только под раздачу попаду. Ну, а пока я, под видом Атера Прохетема, навестил горе-отравительницу. Если судить по её реакции - она действительно не при чём. И, значит, надо искать того дампира. Это меня настораживало. Я был уверен, что Лайт до сих пор не знает, что пришлось пережить Талетину. Думаю, тут зарыта собака покрупнее, чем простое желание обладать рабом-вампиром. Это политика, и если наш мальчик не ключевая фигура в ней, то уж приз - так точно. Вчера нам ещё повезло. Но будет ли Госпожа Удача к нам благосклонна и дальше? Вернувшись в дом, я доложил о встрече с той женщиной, помня, как Лайт не любит, когда его не посвящают в курс дела. В ответ он внезапно на меня наорал, и отослал искать "эту дампирскую тварь". Хотя, дело здесь было, скорее не во мне, а в том, что я застал конец ссоры наших "голубков". Точнее, хлопанье дверью, и резкий ответ Талетина: - Да ни за что в жизни! Ты слишком самоуверен, человек! Вечером возвращаться домой я не рискнул. Здоровье как-то дороже, знаете ли. Заночевав на постоялом дворе, я решил прямо с утра действовать по проверенной схеме. Я вышел на улицы города в виде самого подозреваемого. И это таки принесло результат! - Господин Ловарре? Что вы здесь делаете? - меня окликнул невысокий блондин. - Ваш отец велел Вам отправляться домой. - Да, - кивнул я, отметив, что глаза у блондина чуть заметно мерцали. - Но у меня осталось незавершённое дело. Вампир - а это явно был он, - нахмурился и шагнул ко мне вплотную. Что мне и требовалось. За месяцы общения с Талетином, я понял, что эта раса не так уж и сильно различается с людьми в построении нервной системы, разве что у вампиров она как бы дублируется - что и даёт высокую чувствительность и скорость. Но и болевые точки оказывают более сильное влияние. Со стороны это выглядело, как если бы прохожий покачнулся, а второй его подхватил. Без внимания это не осталось, но я вежливо отклонил предложения помощи и подозвал экипаж. Устроив бесчувственное тело на сиденье, я стал обдумывать ситуацию. Возможно, тот дампир тут вовсе не при чём. Настоящий отравитель отец Лотарре - скорее всего чистокровный вампир. А если так... У меня внутри всё похолодело. Тот мужчина, которого принимал у себя Лайт! Наверняка это тот, кого мы ищем. И я ушел из дома, оставив Лайта и Талетина с врагом, уровень силы которого даже приблизительно не известен! Идиот! Я приказал вознице гнать изо всех сил, пообещав оплату вчетверо больше. Но изнутри меня съедало чувство, что я уже опоздал. Как потом оно и оказалось... Я ворвался домой, таща на себе вампира, и уже не заботясь о каком-то конкретном облике. Лайт сидел в гостиной и с мрачным видом напивался. А начал, кажется, вчера - если судить по количеству пустых бутылок. Увидев меня, Атер закашлялся, подавившись далеко не слабенькой настойкой. - Малон, не пугай так больше! - со злостью выговорил он мне, отдышавшись. - Напротив, надо почаще тебе такую встряску устраивать - глядишь, трезвенником станешь, - ответил я, убирая аморфность тела. - Талетин в порядке? - В полном! - буркнул он, вновь потянувшись к бутылке. - Пребывает в томительной неге, окружённый любовью своего жениха. - Своего... ЧТО? - Не вопи так. Тот вампир, которого ты встретил... - И есть отравитель, я думаю, - перебил я. - Лотарре - его сын. А это, - я вытащил на середину комнату всё ещё бессознательного вампира, - его слуга, или что-то в этом роде - какая там у них кастовая система. Но я не совсем понял, где Талетин? Я старался заглушить голос паники. Хотелось забежать в комнату этого красноглазого недоразумения, и увидеть, что он просто спит... - Это был Рамир Латрей, - безжизненно ответил Лайт, гипнотизируя взглядом бокал. - Он... жених Талетина. Они любят друг друга. Я отпустил мальчишку... -ЧТО?! Ты с ума сошел? - я подлетел к магу и за воротник вытащил его из кресла. - Талетин любит ТЕБЯ! Тебя, идиот ты эдакий! Если бы всё было так, как ты рассказываешь, то почему мальчик оказался в клетке? Почему он был вынужден спасться бегством, когда его семью убили? - Он был напуган.. - внезапно, мутный взгляд покрасневших глаз прояснился: - Так ты знал об этом? - Недоумок, - прошипел я, - ему каждую ночь кошмары снятся. Именно об этом. Да как ты мог поверить? Ты, один из сильнейших тёмных магов в этой части страны?! Да тебя вокруг пальца обвели, словно новорожденного котёнка... - Я видел воспоминания Латрея. И Талетин сам сказал... - Что? Что он сказал?! - в отчаянии я даже стал трясти Лайта за шкирку, как нашкодившего щенка - благо, нынешний рост это позволял. - Что он меня ненавидит, и что он хочет уйти домой с Рамиром... У меня опустились руки. Нет! Я не мог настолько ошибаться! Схватив этого безмозглого упрямца за рукав, я потащил его в комнату вампирёныша. Может Талетин и полагал, что он способен спрятать что-то, но только не от меня, фактически управлявшего этим домом, и знающем обо всём, что здесь происходит. Я вытащил нижний ящик комода, и аккуратно опрокинул его на кровать. На ворох одежды упало нечто, завёрнутое в плотную ткань. Холст. Я сунул его в руки Лайта. - Вот, посмотри! Он нарисовал это, когда ты был на Вайланских холмах. Уже тогда он полюбил тебя. Если это не доказательство, то я уже не знаю... И вообще, почему ты уверен, что всё было так добровольно? Даже я знаю кучу способов заставить говорить человека то, что мне нужно, не прибегая к магии! А ты вот так просто поверил воспоминаниям и фактически ничем не подтверждённым словам! - голос у меня начал срываться. - Можешь сидеть здесь и жалеть себя, а я отправляюсь за Талетином. А когда тебе надоест наливаться, как беспросветной пьяни, можешь выпотрошить мозги тому красавчику, что я тебе приволок. Всего хорошего! Я покинул дом, даже ничего не прихватив с собой. Меня подгоняла мысль о том, что может случится с мальчишкой в любую минуту промедления. За последние месяцы мы очень сблизились. Талетин - вот чего не хватало нам с Лайтом для полноценной жизни. До его появления мы были как бы сами по себе. Но теперь у нас есть семья. Атеру это сложно понять - он сам отказался от своей родни. Тем не менее, он сам тянется к домашнему теплу. А я... Талетин стал мне кем-то навроде младшего братишки. Тот, кого надо оберегать, заботиться, и драть уши за проказы. Вот только проказ от этого рано повзрослевшего ребёнка не дождёшься... Ничего, намылю шею за самодурство и ссору с Атером. Только спасу сначала. POV Атер (Лайт) Я развернул чуть хрустнувший холст, и почувствовал слабость в ногах. Чтобы не упасть, я сел на кровать, рассматривая рисунок. Свет и Тьма. Блондин и брюнет, практически слившиеся друг с другом, смотрят прямо на меня. Два глаза - один аметистового цвета, а другой чёрного, - казалось смотрели в душу. И столько эмоций было в этом взгляде. Как будто я смотрелся в зеркало. Чувствовалось, что автор писал портрет с неистовой, поклоняющейся любовью... Это - Талетин? Он нарисовал меня... Картина была не закончена - примерно на уровне груди моих... ипостасей, было намечено лицо. Голова третьего была слегка запрокинута, и глаза смотрели вверх, но яркий, красно-золотистый оттенок был нанесён ясно и твёрдо. "Если это не доказательство.." - сказал Малон. Доказательство любви Талетина? Его любви ко мне. Только вчера он убедил меня в обратном... - Я люблю тебя. Рано или поздно, ты ответишь этим же. Да, я уверен в себе. Потому что вижу, как дрожат ресницы мальчишки, стоит мне к нему прикоснуться. Потому что чувствую - прошедшая ночь была не просто "рефлексом" и "необходимостью". Конечно, участие Малона было несколько неожиданным, но... - Господин Атер, - нежно, почти стеснительно спросил вампир, которого мои слова заставили остановиться в дверях, - а когда у тебя День Рождения? Я улыбнулся, глядя на его смущенную мордашку и лукавый взгляд из-под ресниц. - Ещё нескоро, а что? - Да вот, - красно-золотистые глаза мгновенно налились алым, - думаю, как бы удобней подарить губозакаточную машинку, - с холодной злостью выплюнул Талетин. - Что? - улыбка сползла с моего лица. - Что слышал, - бросил мальчика, собираясь уходить. В одно мгновение я выскочил из-за стола, и схватил его за руку, буквально зашвыривая обратно в столовую. Вампир развернулся, рефлекторно поднимая руку для удара, но сдержал себя. - Ну, и что ты взъярился? - скрестив на груди руки, я потребовал объяснений. В ответ Талетин только сверлил меня взглядом, продолжавшим полыхать алым. Минута, две...Где-то через десяток минут мне надоела эта игра в молчанку. - Ты себе язык прикусил? - О, а ты бы, наверное, этого хотел... - Я тебя не понимаю... - Вот именно! - закричал вампир, сжимая кулаки. - Ты меня не знаешь и не понимаешь! И никогда не поймёшь! - Может быть, успокоишься, и нормально всё объяснишь? - Зачем? Ты ведь всё равно меня не слышишь. Слушаешь, но не слышишь. Ты принимаешь желаемое за действительное! Пусти! - он оттолкнул меня с дороги, вылетев из столовой. Чувствую себя глупо, я поспешил за ним, но не успел - паршивец захлопнул дверь в свою комнату прямо перед моим носом. Меня это настолько возмутило, что я даже забыл про второй вход - из моей спальни. Нет, сначала, я минут пятнадцать просто стучал и вежливо и спокойно просил открыть дверь. Но когда меня во второй раз послали прямым текстом, самообладание покинуло меня. - Талетин! Или ты немедленно откроешь эту **@** дверь, или я вышибу её к **@** матери! Я был уверен, что мне и придётся так сделать, но тут дверь медленно открылась и на пороге возник вампир. Алые отблески погасли в его взгляде, и теперь его глаза напоминали начищенную медь. - Зачем? - Я, **@** ты такая, столько времени пытаюсь тебе доказать... - Ты всего лишь пытаешься меня приручить, как дикое животное, - голос Талетина был холодный, как зимний ветер. - Лаской и вниманием. Я для тебя - трофей. А на самом деле, что ты можешь мне предложить, хозяин? - издевательски протянул он. - Ты даже от собственной семьи бежишь, не можешь себя принять таким, какой ты есть, словно увечный. Любишь меня? Да ты себя самого не любишь. Ты не имеешь понятия о любви, так же, как слепой от рождения не имеет понятия о красках мира... Первой моей реакцией было врезать этому наглому щенку, но потом... Его слова плеснулись на мою душу, словно кислота. Они разъедали меня изнутри, оставляя обугливавшуюся плоть. А вампир продолжал безжалостно бить меня по открытой ране: - И ты хочешь, чтобы я ответил тебе? Опомнись! Я чистокровный вампир, а ты... Да кто ты вообще такой? Всего лишь смертный, который купил меня на рынке рабов. Не думай, что Ритуал, столь опрометчиво проведённый тобой, меняет что-то. Мы вообще принадлежим разным мирам! Ты не знаешь меня, ты не знаешь ничего. И при этом хочешь, чтобы я тебя полюбил! Да ни за что в жизни! Ты слишком самоуверен, человек! - и дверь уже второй раз за день захлопнулась перед моим носом. - Э-э-э, я, кажется, не вовремя... - раздался за моей спиной ошарашенный голос Малона. - А ты что здесь забыл?! - прошипел я. Оказывается, он решил скоординировать действия. Я велел ему разыскать дампира - будет хоть на ком зло выместить. На душе было препогано. А потом пришёл Латрей. И всё стало ещё хуже. Да, он прав. Я ничего не знаю о Талетине. Я всего лишь подстраиваю ситуацию под себя, и бегу от себя же самого. А как мальчик обнял этого вампира. Он хочет домой, а я... Я видел воспоминания Латрея. Чёрные волосы и смеющиеся алые глаза. Он кажется самым прекрасным вампиром на свете, и ты не веришь, что он выбрал именно тебя, что он с тобой. И на душе так радостно и легко. Поцелуи кружат голову, и каждая клеточка тела трепещет от восторга. Ну и пусть возвращается. Да, нашу связь не разорвать до смерти, поэтому ему придётся потерпеть меня номинальным хозяином ещё несколько десятков лет. Ничего, для вампира это не срок. Зато у меня под боком не будет вечного напоминания моей... Да, моей ущербности. Не будет этой язвы, которая игнорирует правила, не потому что их не знает, а специально. Не будет беззаботного ребёнка, в которого порой превращается Талетин. Не будет ничего, что нарушало бы моё спокойствие. Только почему мне больно? Настолько больно, что это не заглушить алкоголем, как это было всегда. Руки дрожали. Неужели я поддался своей мелочности и допустил чудовищную ошибку? Может ли быть такое, что этот Латрей всё подстроил? Есть ли способ подделать воспоминания? Вопросы роились у меня в голове, и я не знал на них ответа. Но, кажется, я знаю того, кто сможет на них ответить.