Красное золото, или Никогда не смотрите вампиру в глаза

POV Талетин (Кирк) Я спал и видел сон... В котором продолжал ссору с Атером. Там, во сне появился кто-то... Кого я знал в прошлом. И он захотел забрать меня домой. А этот... человек, даже не попытался удержать. Какое было искушение выложить ему правду о Ритуале. Но я на него обиделся. Нет, ну сколько самомнения! Он думает, что раз я удосужился забраться к нему в штаны, так всё, можно рассчитывать на мою симпатию? Ка бы ни так! Князья так быстро не сдаются! Да, он считает меня своим рабом, но ведь, за исключением выходов в свет, он со мной так не обращается. Мог бы хоть поухаживать... В голове плавал тяжёлый туман. Может, это последствия отравления? Но с моим метаболизмом это всё должно было пройти, особенно учитывая, сколько крови я выпил. А, может, не стоило так обжираться? Да и за обедом тот стаканчик был явно лишним... Разбудил меня жёсткий удар, слегка смягчённый чем-то вроде ковра. Я что, упал с кровати? С десяти лет не летал на пол. Но ворвавшиеся в сознание вслед за ощущениями запахи дали мне ясно понять - я не дома. - Ну что, проснулся? Голос, который не забыть. Убийца!.. Я дёрнулся, чтобы откатиться и вскочить, но тугая петля металлического троса не дала мне это сделать. Стальная верёвка опутывала моё тело, и была зачарована на неощутимость в покое. То есть, пока я не двигался, металл спокойно располагался в паре миллиметров от моего тела, но стоило мне дёрнутся - и он впивался в мою шею, руки и ноги. Стандартные вампирские путы - из тех, что разъярённую мантикору удержат. - Как самочувствие, кня-язь? - издевательски протянула эта тварь. Я медленно повернул голову и смерил его презрительным взглядом. - Молчишь? - жёстко усмехнулся Рамир и присел на корточки рядом со мной. - А знаешь, столько я тебя искал, с-сучёнок? - он дёрнул меня за волосы, приподнимая над полом и улыбнулся, когда я зашипел от резкой боли. - Я за тобой по всему княжеству гонялся, а ты среди людей затаился. Хитро. Только теперь тебе уже никуда не деться! Я оскалил клыки, а потом просто плюнул в него. Ну, не разговаривать же с убийцей. Рамир выпустил мои волосы и выпрямился, вытирая лицо. И почти сразу в бок мне вонзился твёрдый носок сапога. Со следующим ударом я дёрнулся - с глухим хрустом сломалось ребро. От третьего пинка меня спас один из прихвостней этого подонка. - Господин, - позвал он тихо, - с нами связался Шетрон. Ваш сын все еще в городе... - Я же велел ему убираться оттуда, - закатил глаза Рамир. Когда он вышел, я огляделся, морщась от боли. В боку уже горячо покалывало - регенерация шла полным ходом. Судя по всему, я был в походной повозке, где-то четыре на десять шагов. Пол действительно был устлан тонким ковром. В одном углу широкая лавка, в другом - низкий столик.Стены и потолок - натянутая на каркас парусина, сложенная вдвое. Такое полотно, должным образом просмолённое, не сразу и меч возьмет. И как же я сюда попал? Не мог же я спать настолько крепко, чтобы не почувствовать, как меня крадут из дома. Ведь Атер бы меня не отдал... - Он даже не стал торговаться, - хмыкнул убийца, вернувшись. - Видимо, жизнь с человеком не пошла тебе на пользу - разговоры вслух... - О чём ты? - прошипел я. - О, а ты не помнишь? Он ведь спрашивал тебя... Эта мразь в открытую веселилась, а у меня перехватило дыхание. Этот сон... Это был не сон?! Как же так? Как же... - Ты меня одурманил! И что ты сделал с Атером? - Какой догадливый мальчик. Ничего с твоим человеком не случилось... кроме природной дурости. Он просто был рад спихнуть тебя мне на руки. Так что мы даже твои вещи не собрали, лапочка, - глумливо улыбнулся он. Кровь отхлынула от моего лица. Неужели действительно... Атер отказался от меня... - Ты плачешь. Как это мило, - ядовито прошелестел Рамир, наклоняясь, и проводя пальцами по моей щеке. Плачу? Поэтому так печёт глаза? Поэтому не хватает дыхания? - Надо же, - подонок показушно слизал влагу, - холодные и сладко-жгучие. Он настолько дорог тебе? Я моргнул. Проклятые гормоны...* Да, я люблю Атера. Ну вот, я честно признался в этом себе. Вот только он этого уже не узнает. Потому как... - Поэтому ты будешь послушен, - жёстко кивнул Рамир. - Если не хочешь, чтобы и он разделил судьбу твоей семьи, - он рассмеялся. - Какая ирония! Князь Джатерии полюбил человека! А ведь он не знает правды... Ты его оберегал или себя? Впрочем, это уже не важно. Очень скоро ты окажешься в моем поместье, и станешь моим супругом. - Да ни за что! - выпалил я яростно, не обращая внимание на впивающийся в тело металл. - О, ты верно, думаешь, что мне нужно будет твоё согласие для Ритуала Младшего Союза? Мальчик мой, уверяю тебя - пара капель моего снадобья, и ты всю свою, увы, недолгую, жизнь проведёшь в сладостном дурмане, подменяя своими фантазиями реальность, - он впился в мои губы резким поцелуем, но я упорно сжал зубы, не поддаваясь. - И ты также покорно раздвинешь ноги подомной, шлюшка, как перед своим человеком, - он рывком отстранился и выскользнул наружу, рявкнув: - Тронулись! Почти сразу повозку мягко закачало. Судя по амплитуде колебаний, в неё были впряжены не лошади, а песчаные ящеры, встречающиеся в пустынных областях юга. Они двигались не тряско и очень быстро, на порядок быстрее простых скакунов. Такими темпами мы доберёмся до вампирских земель всего за три-четыре дня. Ритуал Младшего Союза... Интересно, что предпримет Рамир, когда узнает, что у меня уже есть Старший Супруг? Наверное, взбесится настолько, что сразу перережет мне глотку. Если он говорил о том же снадобье, которым одурманил меня в доме Атера, то я и пикнуть не успею. Сказать ему сейчас? Ага, и он помчится убивать моего мага. А этого я не хочу. Пусть он сам ничего не знает, пусть он отказался от меня, но... Я его люблю, и хочу, чтобы он прожил свою жизнь спокойно. Пусть даже так, как будто меня никогда не было. Это будет правильно. Это будет хорошо... И тогда княжество Джатерии никогда не достанется убийце моих родителей и брата... Видимо, мерное покачивание меня усыпило, потому что когда я в следующий раз открыл глаза, свет снаружи уже не приникал. наступил вечер и мы остановились. Хоть вампиры и выносливы, животным тоже нужно отдыхать. К тому же, пустынные ящеры были не очень популярны, из-за своей привычки засыпать сразу после захода солнца. - Ты проспал весь день, - нахмурился Рамир, заглянув вовнутрь. - Видимо, зелье оказалось сильнее. Есть будешь? Я удивился вполне миролюбивому тону, и, поразмыслив пару мгновений, осторожно кивнул. Непонятно почему, но организм настойчиво требовал пищи. Как обычной (что, в принципе, объяснимо), так и крови. Еще слегка мутило, и крутило живот, но на фоне произошедшего со мной, это казалось пустяком. Снимать с меня путы эта тварь не стала. Рамир кормил меня с ложки бульоном и мелко порезанным мясом. Честно, было сильное искушение его цапнуть, но я держал себя в руках - наверняка бы снова отравился. Поэтому я покорно открывал рот и проглатывал очередную ложку пищи, почти не чувствуя вкуса. Накормив меня таким образом, он с издёвкой пожелал мне приятной ночи, и вышел. Ну, если эта тварь не собирается спать со мной - меня аж передёрнуло, - то ночь можно будет назвать условно приятной. Темнота, опустившаяся на парусиновый полог, была наполнена шорохами. Шелестели жесткой кожей ящеры. Перешептывались вампиры. Звучали тихие шаги дежурных. Я давно оставил попытки освободиться - для этого мне нужен был помощник. Только вот, подозреваю, что желающих мне помочь поблизости нет. Спать не хотелось совершенно - за эти сутки я выспался на неделю вперед. Но эти ночные шорохи действовали на нервы, и я решил нащупать ту ниточку, что связывала меня с Атером. И на душе сразу стало спокойней, хотя какофонию чужих эмоций трудно назвать приятной. Вина, злость, головная боль... А это откуда? Он что, об стену башкой бился? Но, все-таки я ему не безразличен. Иначе бы зачем ему себя так мучить? Где-то глубоко я чувствовал его нежность и желание защитить. И еще что-то, что пугало меня до дрожи. Тоже самое я почувствовал, когда Атер сказал те самые слова, с которых началась наша ссора. Тогда я посчитал это чувством собственника и желанием покорить. Но был ли я прав? Что я вообще знаю о чувствах, тем более человеческих? Мои размышления и самокопание прервал тихий шорох отодвигаемого клапана, служащего в повозке дверью. Неужели Рамир передумал ждать? От этой мысли у меня внутри все похолодело. Я медленно поднял голову, думая увидеть горящий надменность и торжеством взгляд, но натолкнулся на... тень. Вполне материальную, плотную, невысокую и очень тонкую. Это что еще за тварь? И, кстати, она совершенно не имела запаха. - Талетин? - Малон! - узнал я тихий голос. - Тихо, я тебя освобожу, - метаморф медленно принимал свой привычный облик. - А Атер... - пробормотал я, пока он снимал путы. - Нет, - качнул головой Малон. - Наверное, заперся в винном погребе. Все, давай выбираться, а то, боюсь, один я его из запоя не выведу. - Он отдал меня, - прошептал я, растирая руки. - Я ему нужен был лишь как диковинка... - Не мели чепухи! - прошипел метаморф. - Великая мать, за какие грехи ты послала мне этих двух баранов? Он тебя любит, поверь мне. Просто люди идиоты, и за последнюю тысячу лет они не изменились... - Тысячу? - переспросил я. - Тебе больше тысячи лет?! - Та-ак, - протянул Малон, - закрыли тему. Забудь. А Атеру ты дорог, и далеко не как диковинка. И я верю, что ты лучшее, что случалось в его жизни. Поэтому быстро ноги в руки и бежим. Я тяжело вздохнул. - Ничего у нас с тобой не выйдет. - Что? - повернулся ко мне метаморф. - Ты был с наружи. Сколько там вампиров? Я чувствую не меньше десятка чистокровных. А у лордов, как правило, имеется своя свита, из простых. С таким количеством мы не справимся. Счастье, что подобным чутьем обладаю только я, иначе бы ты уже был трупом. - Так кто ты такой? - прямо спросил Малон. Я прикрыл глаза. В принципе, даже если он сейчас все узнает, то хуже не станет. - Я Князь вампирских земель, именуемых Джатерия. Фактически - король. Тот, кто пытался отравить Атера, уничтожил мою семью, чтобы захватить власть. Для этого он оставил в живых меня - старшего наследника. Заключив со мной брак, он станет чем-то вроде консорта. А после моей скоропостижной трагической смерти, он будет новым Князем. - Это из-за твоего возраста? - серьезно спросил метаморф, садясь напротив. - Благодаря этому ему удастся женится на тебе? Неужели нет законов, которые бы тебя защитили? - Ритуал Подчинения, - рассказывать, так обо всем. - У нас его называют Ритуалом Младшего Союза. Фактически, это брак... Глаза Малона медленно увеличивались в размере, пока он не стал похож на пушистого зверька токи-токи, с островов. - То есть, Атер твой... - Старший Супруг, - обреченно кивнул я. - Тогда ты тем более должен вернуться... - Рамир, эта тварь... Он найдёт меня. И убьет Атера... - совсем тихо добавил я. - Этим он тебе пригрозил? Что, если ты выкинешь какой-нибудь фокус, то он убьет твоего мужа? - сузил глаза Малон. - Постой... Но как он сможет провести этот Ритуал с тобой, если ты уже... Он во всяком случае попытается убить Атера, поэтому... - Нет! - я вскинул голову. - Я видел, как он убивал мою семью, я разговаривал с ним. Когда всё откроется, мы будем уже далеко. Он пребывает в уверенности, что всё в его власти, и такого удара, плевка в лицо он не стерпит. Он потеряет контроль и попытается меня убить. Но... Ты должен всё равно предупредить Атера. Уходи. - Нет. Я тебя здесь не оставлю. - Я должен остаться здесь, я достаточно бегал, достаточно врал и изворачивался, - прошипел я. - Это мой путь, и ты здесь ничем не поможешь. - Я заменю тебя, и тогда ты сможешь защитить Атера. - Ты не понял, - я беззвучно рассмеялся и покачал головой. - Даже ты, метаморф, не сможешь меня заменить. Мы не люди, не эльфы, не наги и.... Мы вообще не похожи ни на одну расу. Первый вампир был одарён чёрным единорогом, почему кстати, я и был так шокирован подарком нашего мага. Ты можешь скопировать мою внешность, и даже особенность питания кровью, если разберёшься, что к чему. Но я наблюдал твои способности все эти месяцы. И я точно могу сказать - ты не сможешь заменить меня. Людей ты и обманул бы, но не мою расу. Мы ориентируемся при помощи всех органов: слух, обоняние, осязание, зрение, вкус. Три из них ты не сможешь обойти. На несколько минут повисло напряжённое молчание, но вскоре его прервал решительный шёпот моего друга. - Я понял, что ты хотел сказать. Да, в чём-то ты прав. Но... Есть один способ создать твою точную копию. Но он достаточно... личный. - И что же это? - фыркнул я. - Мы должны смешать кровь. После чего я получу полный доступ ко всей информации о состоянии твоего тела. Но при этом, я ещё и полностью считаю твою память и воплощусь в твоём облике. Фактически, я стану тобой. - Ты серьёзно? - прошептал я, едва шевеля губами. - Серьёзней некуда. Талетин, я тебя здесь не оставлю, и я готов прибегнуть к такому кардинальному способу. - Думаешь, я позволю тебе остаться на моём месте?! - Я в состоянии позаботиться о себе сам. И я хочу, чтобы вы с Лайтом были счастливы... - Он даже не разрешил называть его так... - Разрешит, - кивнул мне Малон. - Просто... дай ему шанс и немного времени. Ну, так что по поводу моего плана? Учти, в крайнем случае я могу обойтись и без твоего согласия... Ну что он имеет в виду? Постойте...Полностью станет мной? Со всей моей памятью и чувствами? Это... - Они услышат запах крови... Мой полог долго не протянет. - Полог? - переспросил метаморф. - А ты думаешь, что мои собратья глухие, как старые псы? - я позволил себе самодовольно усмехнуться. - Да и я не кто-то там, а Князь. Поставить приглушающий полог** мне по силам. Но запах крови он удержит лишь на пять минут максимум. - Мне хватит, - уверенно кивнул Малон. - Для начала, намажем моей кровью тебя... Я понял. Он рассчитывает, что запах его крови не даст вампирам сосредоточится и они меня упустят, не считая обязательной добычей... - Но... - Просто доверься мне, - он взглянул на меня бесцветными глазами. Через несколько мгновений в воздухе разлился неприятный запах. Глядя, как я наморщил нос, Малон усмехнулся. - Нутряная гниль***. Довелось как-то встретиться с проклятым. Неприятное зрелище, я тебе скажу. - Да, так они меня точно догонять не станут... - чихнув, пробормотал я. - Отлично. А теперь - действуем быстро. Раздевайся. Он экономичным движением полоснул себя по руке. Споро обмазав меня своей кровью, Малон, оттерев кинжал, взрезал мне вену на запястье и заставил держать руку прямо над его раной. А я в этот момент оцепенел. Мне не давали покоя его слова. - Малон, а моя память... - Талли, не бойся. Чтобы я не узнал, это умрёт со мой, если ты захочешь... Нет, я не имею в виду, - по телу метаморфа пробежала судорога, - я не имею в виду, что ты меня прикончишь одним желанием. Мой рот на замке, клянусь. Всё, убирай руку, и постарайся тут ничего не закапать. Я оглядел пол. - Да мы и так тут всё запачкали. Малон не ответил. Его тело словно зажило своей жизнью. Я сотни раз видел, как он незаметно перетекает из образа в образ. Мягко и плавно, но это... Это было больше похоже на принудительное превращение оборотня. Кости потрескивали, суставы противно хрустели, что-то булькало прямо под кожей. Широко открытые глаза метаморфа затянуло плёнкой крови, почти сразу же спёкшейся. Сколько это продолжалось, я не знал, но полог ещё держался, когда с пола наконец поднялась моя копия. Мы замерли друг напротив друга и синхронно моргнули. - Извини... - одновременно сорвалось с наших губ. - Это что, мы теперь в унисон говорить будем? - нахмурился я. - Нет, просто... совпало. Одевай мою одежду, и на выход. - Что? Я думал... - Думал он, - яростно сверкнул клыками новоявленный "вампир". - Как буд-то есть чем думать. Пошёл вон, и чтобы от Атера не отходил ни на шаг! Так по идиотски попасться, и это после того, что твои родители сделали для тебя... Я сжал зубы. Он помнил всё тоже самое. Более того, он это понял. - Иди, - выдохнул он, натянув мою тунику. - Я задержу Рамира настолько, насколько смогу. Что-нибудь придумаю. Я справлюсь, Кирк... POV Атер (Лайт) Я спустился в гостиную вовремя. Вампир, которого притащил Малон только начал приходить в себя. Я, памятуя о способности этой расы противостоять магии, призвал те самые цепи, на которые некогда держали Талетина. Посчитав, что допрашивать тварь в гостиной на дорогом ковре будет непрактично, я отволок слабо трепыхающееся тело в свою лабораторию. На столе стоял большой флакон сваренных таки мной красок. Я думал отдать их моему вампирчику после бала, но вот как-то всё завертелось. Вздохнув, я впаял цепи в стену, и тогда пленник открыл глаза. В отличии от Талетина, его радужка была почти обычной. Только тёмно-красные, чуть волнистые линии, говорили о том, что этот кареглазый не человек. - Ну, здравствуй, - холодно поприветствовал его я. - Ты знаешь, кто я? А в ответ гордое молчание. Вампир лишь сверлил меня своим взглядом. Ну да, я совсем забыл - гипноз... - Не старайся, у меня иммунитет к вампирским внушениям. И я советую тебе со мной сотрудничать, иначе... - Иначе что? - процедил вампир. - Сделаешь меня подопытным кроликом? - Ну, это можно, спасибо за идею, - я пожал плечами. - Я хотел сказать, что альтернативный способ покажется тебе... не самым лучшим вариантом. - Как буд-то может быть ещё хуже, - пленник подёргал скованными запястьями. - У меня встречное предложение - ты меня отпускаешь и остаёшься жив. - Ты не в том положении, чтобы делать предложения. Ну, так что? Долго я буду ждать? Вампир тяжело сглотнул и зажмурил глаза. Нет, милый, так не пойдёт. Я подошёл к нему вплотную, и силой поднял веки, заглядывая в эти неправильные глаза. Тварь попыталась избавиться от моей хватки, но ещё одна цепь надёжно зафиксировала его голову и шею. Меня встретило яростное, но всё равно слабое сопротивление, проломив которое, я очутился в чужом разуме. К моему удивлению, я оказался посреди огромной библиотеки, заполненные стеллажи которой терялись где-то далеко наверху. Я ещё никогда не встречал столь структурированной и упорядоченной памяти. Неужели этот вампир - Маг Разума? Но тогда я бы просто не смог проникнуть в его сознание. И что теперь делать? Попробуем по старин... - Убирайся! - голос на грани ультразвука оглушил меня, и едва не выбросил из чужого разума. Оглянувшись, я увидел хозяина этой библиотеки. Он как раз набирал воздуха в грудь, чтобы, видимо, повторить своё требование, но я не стал медлить. Сформировав крепкую клетку из сырой силы, я запер сознание пленника внутри. Даже будучи Магом Разума, он не сразу сможет выбраться, ибо удерживающая конструкция питалась напрямую от меня. Вампир бессильно бросился на толстые чёрные прутья, будучи не в силах даже просунуть через них руку. Удовлетворённо кивнув, я отправился за нужными мне сведениями. Вернувшись ровно в центр зала, я чётко и громко произнёс: - Талетин Родрик Джамраал, - резонно полагая, что вся история завязана на моего вампирчика. Раздался лёгкий шелест и рядом со мной приземлились несколько тяжёлых томов. На мягкой коже обложек были вытиснены названия: История Кланов, Князья, Джатерия, Наследование и Наследие, Законы Совета, Традиции, Смутное время... И всё в том же духе. Всего я насчитал штук пятнадцать книг. А по толщине они были не маленькие... Так я и стоял, не зная, что, и главное, как именно искать, пока мне в голову не пришла мысль усложнить запрос: - Талетин Родрик Джамраал, состав его семьи в нынешнем и предыдущем поколении, события, приведшие к его бегству, а также его противники и причины преследования. Тяжёлые кипы растворились в воздухе, а в руки мне опустилась тетрадь. Мысленно сформировав удобное кресло, я открыл первую страницу. Талетин Родрик Джамраал является последним Князем Джатерии. Родители: Карлайн Тертон Джамраал, предыдущий Князь Джатерии, и его супруг, Арвелин Киртхом. Младший брат: Сайджин Талетин Джамраал. Семья была уничтожена в ночь с 27 на 28 Ясеня 12674 года от Перерождения****. Наша группа получила приказ от Лорда Рамира Латрея захватить поместье Князя. Мой брат, с основными силами, обезвредил Князя Карлайна и его супруга. Я доставил в главный зал поместья младшего сына Князя. К тому моменту Талетин Родрик Джамраал успел скрыться. Мы убили супруга Князя. Лорд Рамир Латрей разорвал горло ребёнка и вырвал сердце Князя. Захват поместья был произведён с целью уничтожения рода Джамраал. Из всей семьи должен был выжить лишь старший ребёнок, наследник Князей Джатерии. Насколько мне и моему брату стало известно, Лорд Рамир Латрей намеревается провести с Талетином Родриком Джамраалом Ритуал Младшего Союза. Сделав Наследника своим Младшим Супругом, Лорд Рамир Латрей сможет стать Князем Джатерии после смерти Талетина Родрика Джамраала. Далее шли более спутанные записи. Как будто вампир размышлял над несколькими причинами поступков своего господина... Но это уже не так важно. Я вздрогнул. Получается... Я своими руками отдал Талетина безжалостному убийце его семьи. Меня резко затошнило. И тут я вспомнил о ритуале, которым подчинил себе Талетина... - Ритуал Младшего Союза, способ его проведения, его последствия и значение, Краткая характеристика и применение. На колени мне бухнулся тяжёлый фолиант, размерами напоминающий географический атлас. "Традиции" - значилось на обложке. Не успел я прикоснуться к переплёту, как книга сама раскрылась на нужной странице. Пробежавшись по главе "Ритуал Младшего Союза", я почувствовал, как холодеют руки и ноги. Именно это я и применил несколько месяцев назад... Всё сходится - здесь было точное описание. Всё - и соитие, и кровь, и магия, и знак на его спине... Только это был не банальный ритуал Подчинения, а... Скажем так - закрытая свадебная церемония. Младший Супруг находился под полной властью Старшего, и изменить это могла лишь смерть одного из них. Значит... Я теперь Старший Супруг Талетина, а он мой Младший... Супруг. Называется, без меня меня женили. Хотя, нет - я там как раз был, и принимал в этом самое активное участие. Но почему Талетин мне не рассказал про истинное значение этого ритуала? Ведь и во время, и после он разыгрывал из себя строптивого раба. Зачем ему это было нужно - чтобы защититься? А поверил бы я его словам? Я устало закрыл глаза, возвращаясь в собственный разум. Схлынувшее напряжение свинцом налило мои конечности, и я, уже наплевав на всё, тяжело опустился на пол. Но, видимо, я слишком расслабился, и удерживающие пленника оковы перестали сжиматься. И, так как я лишил подпитки созданную в его разуме клетку, вампир не преминул воспользоваться представившимся ему шансом. Вот только, метнувшись ко мне, он очень неудачно задел полку, где стояли результаты моих экспериментов. Зелье от болотных комаров, поскольку было самым последним, стояло с краю, и, естественно, упало. Склянка разбилась, обдав нас с вампиром экспериментальным инсектицидом в перемешку с мелкими осколками. На секунду освободившийся пленник застыл, а потом упал вперед. Прямо на сформированный мной многофункциональный кокон. Силы такая защита жрала немеряно, но и защищала даже от раскалённой магмы где-то с пару минут. И малое по времени действие этого кокона объяснялось тем, что заканчивался воздух внутри. Развеев защиту, я столкнул вампира на пол, но он даже не пошевельнулся. Призвав свои клинки, я осторожно прислонил острие одного их них к горлу пленника. Широко открытые глаза вампира неподвижно смотрели в потолок. На всякий случай я сформировал диагностическое плетение, но оно лишь подтвердило мои мысли. Кровосос был мёртв, абсолютно и бесповоротно. Кровь в его теле уже начала сворачиваться. В принципе, этот труп наглядно демонстрировал действие моего средства от кровососущих. Только вот я никак не рассчитывал на такой эффект при контакте с... не насекомым. Тесты с человеческой и животной составляющей прошли на ура - зелье просто отказывалось вступать в реакцию. Почему оно среагировала на вампира - это ещё только предстоит выяснить. Но не сейчас. Я трясу головой, пытаясь выйти из шокового состояния. Нет, ну надо же - мы женаты... Бред! В том смысле, как мы общались всё это время. Но с другой стороны, у меня на душе необыкновенно потеплело. Мы - семья. И я обязательно докажу это Талетину. Как только верну и выдеру так, что он сидеть неделю не сможет, даже со своей вампирской регенерацией. Интриган мелкий! Герой драмы, **@**! Нужно только хорошо подготовиться к "тёплой" встрече с вампирами. Даже Талетин, будучи ослабленным и юным, был для меня серьёзным противником. А что говорить о паре-тройке матёрых кровососов? Я, так понимаю, у этого Рамира довольно неплохие бойцы, раз смогли захватить не просто кого-то, а Князя - сильнейшего вампира по определению. По крайней мере, если не врёт автор "Чистокровных". И почему именно в это момент Асхилу приспичило отпроситься в отпуск?! Я метнулся в кабинет, и достал разговорник, вторую часть которого дал Шахо. Наг ответил не сразу,и, как мне показалось, устало: - Господин Прохетем? Вы что-то хотели? - Ты мне срочно нужен. Сообщи, пожалуйста свои координаты, я открою портал... - Сожалею, - прервал он меня, - но я вынужден разорвать контракт в одностороннем порядке. Компенсацию вы сможете забрать в гильдии - сегодня там уже должны быть уведомлены о моём решении. - Асхил, я заплачу в тройно... - Гос-сподин Прохшетем, я уше скассал, что разрываю наш договор, - холодно сказал Шахо. - Умер мой отец, и я не намерен возвращаться к работе телохранителя. Всего хорошего! Связь разорвалась с лёгким хлопком - значит наг уничтожил свой амулет. Ну и **@** с этим **@** недочеловеком. Сам справлюсь. Тёмный я маг или нет?! Наскоро собрав походную сумку, надев перевязи с клинками, я позвал Мотылька. Конечно, мантикора не гончая - след брать, но её сила мне пригодится. А направление определить мне поможет наша с Талетином связь. Правда, я ею ещё ни разу не пользовался, но, насколько я понял, она даёт почувствовать... супруга на расстоянии. Создавать портал в практически пустое место я не рискнул. Именно поэтому я выжимал из своей кобылы всё, что мог, мчась во весь опор на юг. Неизвестно почему, но канал связи, нащупанный мной, поначалу был очень нечётким, а ночью вообще расплылся бесформенной кляксой и не реагировал на мои манипуляции. И от этого мне стало страшно. До лагеря вампиров я добрался уже утром, когда солнце достаточно поднялось над горизонтом. Едва я спешился, кобыла забилась на земле в судорогах. Не став мучать бедное животное, хорошо послужившее мне, я велел Мотыльку сломать ей шею. Меня не ждали, но это не помешало вампирам быть во всеоружии. Навскидку "кортеж" Рамира насчитывал не менее двух десятков воинов. Они окружили меня и мантикору, но пока не приближались больше чем метров на десять. А через пару минут мне навстречу вышел сам главарь этой шайки. - Господин Прохетем, - официальным тоном начал он, - что вас привело... - Я хочу забрать Талетина Родрика Джамраала. По закону он принадлежит мне! - Но Вы сами отдали его. Разлучаться со своим женихом по воле и велению человека я не желаю. - Ты солгал, - процедил я сквозь зубы. - Ты убил его семью, пытался захватить этого ребёнка. Не знаю, каким образом ты это всё подстроил при нашей встрече, но я пришёл за Талетином! - Я не лгал, когда говорил, что мы собираемся пожениться. - Конечно, как же ещё ты станешь Князем?! - прошипел я, теряя терпение. - Но у тебя ничего не выйдет! - Человек, - оскалился кровопийца, - ты, похоже, последний разум потерял. Ты находишься в окружении более двадцати чистокровных вампиров. Неужели ты думаешь, что можешь выдвигать какие-то претензии? Это наивно. Убирайся, пока ещё жив... Я потянул из-за спины клинок, формируя в левой руке шаровую молнию. Рамир мог сколько угодно похвалятся своей силой, но перед уходом я смазал оружие тем самым снадобьем. Поэтому я был уверен в своей победе. Видя мои движения, вампиры оскалились, готовясь к нападению, но тут наступившую тишину прорезал повелительный и такой знакомый голос: - Стойте! Талетин вышел из-за спины своего похитителя, и положил руку ему на плечо. - Рамир, ты обещал! - Он сам нарывается, - кровопийца откровенно забавлялся и наслаждался моментом. - Талетин, иди ко мне! - приказал я. Но, вместо того, чтобы повиноваться, мальчишка лишь слегка закатил глаза. - Атер, уходи. - Мы уйдём вместе, - я не понимал, что происходит. - Неужели ты хочешь остаться здесь, с убийцей твоих родителей? Он вздрогнул. - Талетин, я знаю правду. Почему ты не сказал, что мы... - Потому что нет никаких "нас", - вскинул голову вампирёныш. - Потому что ты меня с кем-то спутал. Я не Кирк, и никогда им не стану... Стоп, о чём это он? - ...Тот, кого ты любишь, ждёт тебя дома, - он слегка наклонил голову. - А я останусь здесь. Малон... Я должен был сразу догадаться, почему он "не Кирк". У него получилось, он добрался до Талетина! Но почему они не сбежали вместе? Поддерживают легенду? Конечно, ведь такая тварь, как Рамир, постарается убить меня любым способом, если узнает, что мы с Талетином супруги. Я едва не усмехнулся. Они, Малон и Талетин, меня защищают. Дома, значит? Ну что же, разберёмся дома. - Как знаешь, - я слегка наклонил голову и создал портал в свой двор. Первая странность, которую я заметил - из построенной мною конюшни не доносилось ни звука, хотя жёрёбёнок постоянно производил много шума. Может быть, Талетин там, успокоил своего питомца? Но внутри было пусто. Зато в доме меня ждал сюрприз... - Хорсен! Какого **@** ты здесь делаешь? Как ты меня нашёл? - Не ты один в семье маг, - фыркнул брат, даже не поднимаясь из кресла. - Я прицепил маячок на твоего вампира. - Я ведь всё сказал тебе ещё тогда, - отмахнулся я. - Лайт, - Хорсен решительно поднялся, подошел ко мне и обхватил ладонями моё лицо. - Дедушка заключил свадебный контракт с семьёй Лавьяд, - он повернул мою голову направо. - Познакомься со своей невестой. Амира, младшая дочь Сарино Лавьяда. - Что? Вы сдурели? - я отшатнулся от спятившего родственничка. - Не нужен мне никто, у меня есть Талетин. - Этот твой вампир? - Хорсен фыркнул. - Он не помеха. Думаю, мы больше его не увидим. Это и к лучшему - зачем тебе такой строптивый слуга? - Он мой супруг! - закричал я. А потом осел на пол. - Что значит, "больше не увидим"? - Что я ему объяснил ситуацию... А что значит, супруг? Ты вообще, в своем уме? - Я-то в своём, - простонал я. - Что ты наделал... То, что нет единорога, значит, что в этот раз Талетин ушёл сам. И окончательно... Попытавшись нащупать нашу связь, я получил только сильную головную боль. Я потерял его... _______________________________________________________________________ *В теле вампира происходят химические реакции, на несколько порядков сложнее, чем у других рас. И таким образом, слёзы искренней, настоящей любви, приобретают такой своеобразный вкус. **Полог тишины - магическая аудио защита. Здесь: Разделяется на слабый (приглушающий), средний (заглушающий - звуки изнутри) и сильный (полог тишины - отрезающий звуки как внутри, так и снаружи). Слабый полог не перекрывает звуки, а делает их чуть слышными, в данном случае шепчущие голоса парней будут слышаться остальным вампирам как шелест ветра на парусине или поскрипывание жёсткой шкуры ящеров. Ставить заглушающий, или тем более самый сильный полог в данном случае уже означало бы сразу выдать себя, ведь в этом случае образовалась бы аномально тихая зона. ***Смертельная болезнь, вызванная проклятием. Проклятое существо, если его иммунитет не сможет преодолеть начало болезни, или же оно не получит противоядие, за несколько месяцев буквально сгнивает изнутри. Причём до самого момента своей смерти оно сохраняет способность двигаться и разумно думать. Испытываемая им боль не самая сильная, но преследует его постоянно. ****Перерождение - время, когда появился самый первый вампир. Аналогично нашему "от Рождества Христова".