Красное золото, или Никогда не смотрите вампиру в глаза

Долина - это место, где царит покой. Именно на это надеялся Сенир, после того как похоронил своего сына и внука. Без зазрения совести он оставил главой рода юного правнука, едва достигнувшего совершеннолетия, и удалился от мира, посвятив себя садоводству. Даже слухи об уничтожении рода Джамраал не заставили его вылезти из своего цветника. Старый вампир чувствовал, что хотя бы один его потомок жив. Но в один прекрасный день его спокойствие все же было нарушено. Сразу после завтрака к нему постучался Цхалин - привратник, охранявший вход в долину. - Старейший Сенир, к Вам посетитель. "Неужели правнук? - удивился вампир. - Все настолько плохо?" Оказалось - нет. Все намного хуже. - Старейший, припадаю к Вашим стопам и... - Давайте оставим этот замшелый церемониал, - нетерпеливо махнул рукой Сенир. - Кто Вы и что Вас привело ко мне? - Я Аржелай Латрей. Я присягал на верность Вашему правнуку Карлайну Тертону Джамраалу... - Видать, измельчали вампиры, коль вассалы неспособны спасти своих сюзеренов, - презрительно, с ноткой гнева бросил бывший Князь. - ...а ныне ратую за нового Князя Джатерии - его сына. Но юный Князь потерялся и мы не можем его найти. Мы боимся, что он попал в беду. Вы, как его предок, можете найти Талетина Родрика Джамраала по кровной связи. Прошу, помогите нам, Старейший. Сенир отвернулся, смотря в украшенное витражом окно. Иногда ему казалось, что его род просто проклят. Проклят из-за его вольнодумия и жажды свободы. Он похоронил двух своих потомков вместе с их супругами. Третья пара могил была устроена без его участия. И вот сейчас, праправнук. Сколько ему - сто двадцать? Такой молодой. И уже по уши в неприятностях. - Ты не договариваешь. - Простите... - гость склонил голову в печальном почтении. - Юный Князь... Он носит под сердцем дитя. И, помимо него и вас, есть ещё один лорд Джамраал. - Что? - Сенир оскалился. Откуда такая ересь? - Позвольте пригласить Вас в поместье моей семьи. Там будет дан ответ на ваш вопрос... - Ты добрался сюда верхом? - Старейший снял с вешалки тяжёлую накидку. - На ящере, господин. - Заберёшь потом. На улицу и отойди подальше. Долго гадать о таком распоряжении, юноше не пришлось. Хозяин, выйдя на открытое пространство, тряхнул головой и превратился в грифона. "Что смотришь? - мысленно спросил он. - Залезай. Но если ещё кто-то узнает, что ты..." - Никто и никогда, - поспешно заверил Аржелай и осторожно сел зверю на спину, стараясь не задеть крылья. "Держись, - скомандовал Сенир. - И не бойся, на холке кожа менее чувствительная, а шерсть и перья ты мне оттуда не вырвешь, так что я тебя не съем". Грифон распахнул крылья и побеждал по полю, набирая скорость. Подниматься с места при такой комплекции было почти невозможно, а уж с седоком... Несмотря на кажущуюся неповоротливость, грифоны очень быстрые существа. Наверное, быстрее них летают только пара редких видов птиц, да драконы. Через несколько часов они приземлились во дворе замка Латрей. Оцепеневший от ледяного ветра и скорости Ажделай не сразу смог разжать сведённые судорогой побелевшие пальцы. - Ну, и где этот ваш старый вампир? - подлетел к ним маг. - А это ещё кто такой? - с легким презрением спросил перевоплотившийся Старейший. - Это... - Я супруг Талетина, - с вызовом ответил Лайт. Он мог поклясться, что никогда раньше не встречался с этим вампиром, но в глубине души шевельнулось чувство узнавания. Маг приписал это семейному сходству с любимым. Тот же овал лица, чёрные волосы, разрез глаз. Только цвет их был золотистыми, без малейшей примеси красного. И смотрели с куда большим превосходством и высокомерием. На лице бывшего Князя не дрогнула ни одна мышца. Только добавилось холода во взгляде. - Вы Старейший? Когда приступите к ритуалу? Что-нибудь нужно: круг призыва, особое помещение, кровь тридцатилетней девственницы? - Ты не слишком почтителен, как я погляжу, человек. - Да, - не стал отказываться Лайт, - такого порока за мной не водится. Я всегда ратовал за паритет поколений. Ну, так что? - Не откажусь от чашечки чая, и подробного объяснения твоего заявления. А мой правнук на втором этаже этого архитектурного эго. - Так, - отвернулся маг. - Этот тоже нам не поможет... Есть ещё идеи? - Что... - Здравствуйте, Старейший, - метаморф вышел на крыльцо. - Талетин? - сурово спросил его вампир, оттеснив Лайта. - Нет, меня зовут Малон. Я принял обличие Вашего правнука, чтобы спасти его... - Так сбрось его! - категорично потребовал Сенир. - Не могу, поскольку он оказался беременным. - От кого? Маг приподнял бровь. - А что, после того, как я представился его супругом, есть ещё варианты? - Умерь самодовольство, а то получишь! - прошипел Талетин-Малон. - Лорд Сенир - позвольте мне так обращаться к Вам, давайте пройдём в дом и мы все объясним. - Что же, я весьма на это надеюсь. POV Асхил Шахо Оглядываясь назад, я понимаю, что совершил множество ошибок. Я не должен был выбирать путь наёмника. Я не должен был так далеко уезжать. И я совершенно зря упустил свой шанс сблизиться с Малоном. Если бы только у меня было больше времени... Но прошлое есть прошлое, и изменить ничего нельзя. У меня еще будет время. Но сейчас нужно довести до конца дело, приведшее меня на земли вампиров. Вампиры... Эти кровососы отвратительны. Мы все живем, съедая чью-то жизнь, но эти существа - самое мерзкое порождение тьмы и хаоса. Разве то, как им приходится размножаться, не доказательство? Великий Наху, расколов первое яйцо, повелел новому миру жить по закону. Чтить богов и предков своих. Заботиться о благополучии рода своего. Одному мужчине брать в дом лишь одну жену. Не призывать на ложе ни сестры своей, ни брата, ни всякого, одного с тобой пола. И я знал, что виновен. Я посмел проникнутся мыслями к носящему имя Малон. Слуга, друг, любовник - до конца и не ясно, кем он приходится моему нанимателю. Поначалу я едва не плевался, сворачивая узлом кончик хвоста. Но потом... Я увидел самую прекрасную нагайну в своей жизни. Глубокий малахитовый цвет матовой чешуи. Гладкая, высоко поставленная головка. Тонкая линия рта и белоснежные зубы, показанные в ехидной улыбке. Но метаморф предпочитал человеческое тело. Мужское. Даже в общении со мной - а мы много свободного времени вместе проводили для наемника и хозяина. И это меня убивало. Теперь, вернувшись в семью, возглавив клан, я должен был думать о продолжении рода. Но рядом с собой я видел лишь ту нагайну, что пряталась внутри Малона. И лишь одно могло умиротворить мои чувства - я должен отыскать метаморфа и попросить, потребовать, чтобы он стал моей супругой. Но это потом. Сейчас важнее добраться до тех вампиров, что предали слово договора и убили моего отца. Найти и отомстить. Латрейи пожалеют о своем преступлении! POV Атер (Лайт) Если честно, этот Старейший у меня доверия не вызывал. Было в нем что-то такое... И его глаза хищника - где-то я уже видел именно такой оттенок, и не у Талетина - это точно. - Здесь все - члены семьи. Можете не употреблять официальное имя моего правнука. Я едва не поперхнулся чаем от такого предложения. - Талли попросил не называть его Кирком, - объяснил Малон. - Я знаю, что это больно ранит его - ведь все, кто его так называл, мертвы. - Тем более ему необходимо подтверждение новых семейных уз. Считайте, что я разрешил Вам называть супруга его семейным именем. - О, а с чего такая щедрость? - язвительно спросил я. Мною еще не забыта та сцена, которую устроил новоявленный родственничек, когда узнал всю историю. Как и попытку добраться до моей шеи, с целью освободить потомка от "унизительного союза". - Кирк действительно Вас любит, - скривился Сенир. - К тому же, как человек, Вы едва доживете до его совершеннолетия, а обратить Вас я не позволю. Что для вампира каких-то восемьдесят лет. - Но... - попытался встрять метаморф. - Посмотрим, - прищурился я. - Вы тоже не бессмертные существа. - Это угроза? - Это констатация факта. - Солнце только что скрылось за горизонтом, - торжественно возвестил Аржелай, появившись как никогда вовремя. Собственно, этого мы и ждали. Ночь. В конце концов, Ката - покровительница вампиров, - богиня ночи и тьмы. Обращаться к ней лучше всего, когда солнце уходит с небосклона. Все четверо мы спустились в ритуальный зал. Честно говоря я и не подозревал, что у вампиров есть такое - слишком уж они полагаются на врожденные способности. Но, как оказалось, они многие человеческие ритуалы приспособили и переделали под себя. Или эльфийские... Ну, не суть важно. Сенир потребовал моего присутствия, как связанного с Талетином супружескими узами. Малон понадобился ему, чтобы "не отвлекаться". А Аджелаю разрешил остаться сам метаморф - как глава семьи Латрей. Мы встали на указанные этим доисторическим места, все такие торжественные. Сенир, покосившись на меня - видимо, уловил мои мысли, и начал быстро проговаривать что-то зубодробительное. Причем, как мне кажется, слова и фразы он гнал без перерыва. Спустя минут пятнадцать, когда я уже начал глохнуть от обилия резких шипящих и рычащих звуков, вампир замолк. Комната, освещаемая лишь четырьмя тусклыми настенными светильниками, стала заполняться светящимся туманом. В нем, словно миражи, замелькали картинки. Степь. Восходящее солнце. Граница лета, слишком резкая, чтобы быть естественной. Величественные деревья с листьями самой разнообразной формы и цвета. Искрящиеся под косыми солнечными лучами ручьи и родники. Наконец перед нами повисло объёмное изображение дома-дерева, напоминающего очертаниями пузатый графин с тонким горлышком. И мы получили координаты. - Восток... - выдохнул старый вампир. - ... Эльфийский Лес, - мрачно закончил я. POV Паррас Почему все получилось так? Всё было почти идеально - я сообщил отцу о находке и самоустранился. Я честно переждал несколько дней в поместье, прежде чем выехать домой. Домой, но не в поместье Латрей. Отец велел мне отправляться на запад, к границе Сша'Хасс'Са. Тьфу, не выговоришь, не свернув язык! Что-то у него там не в порядке с кланом нагов, который на него работал. Кажется, Рамир опять вышел из себя и убил их вождя, потому что они десять лет не могли найти мальчишку, ради чего воинов и охотников клана и нанимали, собственно. И вот, когда я преодолел уже половину расстояния, меня едва не хватил удар. Не успев отдышаться, я понял, что мой отец погиб. Даже дампиры способны чувствовать смерть кровных родственников. Что случилось? Он не справился с магом? Или мальчишка оказался ему не по зубам? К чему теперь гадать - нужно возвращаться и узнать всё самому. У меня ещё остался дядя. Если Рамир мёртв, то главой рода стал Аржелай. У меня ещё есть шанс стать вампиром. ____________________________________________________________________________ от автора: Прошу прощения за задержку с главами. Сезон глобальных посадок в нашей местности не даёт полной свободы творчества. Прошу учитывать это в ближайшие неделю-две.