Difficult age

Друзья шли по фойе, держа в руках тяжёлые стопки учебников на сдачу по окончившимся предметам. Как ни странно, в последний учебный день перед каникулами в коридорах разгоралась жуткая суета. Однако, подойдя к двери библиотеки ближе, Эдди заметил, что очередь отсутствует, и разгоревшийся кипиш был поднят по иным причинам. — О Господи, вы только посмотрите, — не то с беспокойством, не то с удивлением произнесла Беверли, тронув Билла за плечо. Денбро нахмурился, но тут же округлил глаза — развернувшееся зрелище не позволяло реагировать спокойно. — Вот это да… — протянул он, переглянувшись с Беном. Патрик Хокстеттер стоял у умывальника и смывал кровь с лица, которая, казалось, сочилась даже из глаз. Однако, присмотревшись лучше, Эдди заметил, что кровь бежала только из носа и полностью разбитых губ — под глазами красовались лишь большие синяки, нанесённые с невероятной точностью. Старшеклассник не пытался отделаться от назойливых вопросов «Что произошло?» и «Кто это тебя так?». Но ответом на любой вопрос служил неправдоподобный ответ в стиле «Споткнулся и упал». Одноклассница Патрика даже раздобыла полотенце, принявшись кружить вокруг изувеченного парня. — Либо мы обсуждали план так громко, что кто-то осуществил его раньше нас, — задумчиво высказался Стэн. — Либо кто-то хотел этого ещё раньше, — ответил Билл без единого заикания. Эдди пытался понять, является ли произошедшее совпадением, или же Ричи всерьёз навалял Патрику. «Но как?», — тут же подумал Каспбрак, ведь Хокстеттер выше ростом и, наверняка, массивнее. А, может, он совсем не замечал, как изменился Ричи, и хулиганы-старшеклассники больше не являются пределом его страха. — В любом случае, мы в выигрыше, — улыбнулась Беверли, привлекая друзей таки расправиться с учебниками и покинуть школу налегке. Весь оставшийся день коридоры гудели — событие с избиением Патрика стало не на шутку актуальным и беспокоило даже младшеклассников, которые и в лицо не знали «потерпевшего». Больше всего беспокоился Эдди, так как Тозиер ни разу не попадался на глаза и, возможно, вовсе не пришёл на занятия. В голову беспокойного юноши тут же закрались пугающие мысли о том, что если Ричи и впрямь «вершил правосудие», то получил ещё больше чем Патрик, и был вынужден уйти домой, а то и уехать в больницу. Однако следом за этим последовало более трезвое и приземлённое рассуждение — Ричи просто не пришёл, сдав учебники заранее. Друзья двинулись домой чуть раньше полудня, наслаждаясь приятными мыслями о том, что четверть позади, а впереди — две недели свободного времени. Дойдя до супермаркета, Билл отстал от товарищей, оправдавшись тем, что ему ещё нужно зайти в магазин и купить продукты на время отъезда родителей. — Встретимся в следующий понедельник, — Бен обменялся с Денбро рукопожатием, как и остальные парни, а Беверли чмокнула в щёку, помахав рукой вслед. Оказавшись в самом магазине, Денбро взял железную тележку и вынул из кармана мятый список и кошелёк, делая мысленную прикидку на то, сколько денег придётся потратить. — Кукурузные хлопья, овощи, яблоки, чёрный рис… — перечислял он, двигаясь мимо прилавков с крупами. Направившись к кассе, Билл заметил мужчину, который вёл яростный спор с продавщицей. — Издеваетесь, да?! — парень краем уха ловил разговор, выкладывая покупки из корзины. — Буквально три дня назад я покупал здесь эти чёртовы сигареты, а сегодня их нет?! — Молодой человек, прекратите этот шум! Я в праве вызвать охрану! — голос продавщицы испуганно дрогнул, и Денбро показалось, что женщина вот-вот нырнёт под кассу, дабы спрятаться от капризного покупателя. — В праве вызвать охрану! — перекривлял он, изобразив писклявый голос. — Три дня, слышите меня? Три! — он продемонстрировал три пальца на руке, едва не тыча ими в лицо бедной женщины. — Вы ещё получите! Наконец, хулиган отошёл от кассы и покинул магазин. Дождавшись своей очереди, Билл быстро расплатился и, подхватив увесистые пакеты, вышел на улицу. — Эй, Денбро! — он обернулся в сторону окликнувшего и удивлённо округлил глаза — навстречу ему шагал Ричи. — Ты что, ограбил супермаркет? — Тозиер кивнул на два громоздких пакета в руках одноклассника. — Помощь нужна? — Н-н-наверное, я справлюсь и с-с-сам, — Билл неуверенно пожал плечами, растерявшись от неожиданного вопроса. — Ерунда, давай сюда, — отрезал Ричи, забрав особо тяжёлый пакет. Ребята шли к дому Денбро, и всё это время Билл абсолютно не знал, о чём поговорить с Ричи. Казалось, будто многолетняя дружба была разорвана всего парой месяцев словесной изоляции друг от друга. — Слушай, Билл, я хотел спросить у тебя кое-что, но ты должен пообещать, что никому не разболтаешь, — начал Тозиер, будто уловив мысли Денбро. — К-к-конечно, — согласился парень, устремив вопросительный взгляд на Ричи. — В общем, тут такое дело… — Ричи заметно занервничал, что ощущалось по его стихшему темпу разговора. — Короче, — начал он, — мне нужно поговорить с Эдди. — Что? — Билл остановился, едва не уронив пакет на асфальт. — Полегче, не то разобьёшь яйца, — скривился Тозиер, оглянувшись через плечо. — Там н-н-нет яиц, — ответил юноша, и тут же перевёл тему, — погоди, т-т-ты это сейчас серьёзно? — А разве похоже на то, что я шучу? — парни продолжили движение. — Или… ты считаешь это глупой затеей? — Вовсе н-н-нет! — воскликнул Билл. — На самом деле… Эдди и сам бесп-п-покоится за тебя, но… — он прикусил губу. — Что «но», Билли? — издевательски спросил Тозиер. — Продолжай, раз уж начал! — Он… слегка об-б-бескуражен после стычки с П-п-патриком. Думаю, ты в курсе. — Конечно! — Погоди, — Денбро вновь затормозил, направив на спутника указательный палец, — так это ты его отм-м-м-мутузил? — Я? — Ричи вскинул брови. — Ну вообще-то… — протянул парень, уворачиваясь от проницательного взгляд Билла, — вообще-то… ты прав, Денбро, это действительно был я. В этот момент Биллу показалось, что Ричи-плевать-на-всех-Тозиер испытывает некоторую неловкость за своё «чистосердечное признание». «С чего бы вдруг?», — поразмыслил юноша. — В таком с-с-случае, — на его губах появилась хитрая улыбка, — ты оп-п-передил нас, Ричи. Но мы отошли от основного — что нас-с-счёт Эдди? — Эдди, Эдди… — повторил Тозиер, собираясь с мыслями. — Это немного странно, да и глупо наверное после того, что я «слегка» изменился и наше общение сошло на "нет". Мне и впрямь не хватает вас, чуваки, но по Эдди я скучаю больше всего на свете. — Но ведь это очев-в-видно, вы ведь лучшие д-д-друзья, а значит… — Нет, всё иначе! — перебил Ричи, отрицательно замахав свободной рукой. — Просто… Те девчонки, с которыми я целовался и спал, это всего лишь на время, понимаешь? Я мог прижать Эйприл в туалете, и она безотказно падала на колени, принимаясь расстёгивать мой ремень, но всё это совсем неискреннее. Ты целуешь человека, но не чувствуешь удовольствия и отдачи. Вы пытаетесь урвать друг от друга как можно больше, но не желаете отдавать. А вот Эдди… — Приз-з-знайся ты уже, влюб-б-бился? — подытожил Денбро, догадавшись обо всём после «пылких» слов Ричи. — А ты стал догадливее, — скривился Тозиер. — Б-б-брось ты, в этом нет ничего пл-л-лохого, — уверил его Билл, — и если т-т-ты вс-с-серьёз задумался н-н-над этим, думаю, стоит навестить Эдди сег-г-годня. Вопреки возмущениям Ричи, Биллу удалось уговорить Тозиера наведаться к Эдди в этот вечер. Хотя бы потому, что в его голове каким-то образом отложились дни, в которые Соня Каспбрак отсутствовала, и пятница являлась одним из таковых.

***

— Одну минуту! — крикнул Эдди со второго этажа, бегом спускаясь на первый, услышав назойливую трель дверного звонка. Едва не поскользнувшись на ковре в прихожей, Каспбрак тихо выругался. — Мам, у тебя ведь есть ключи! — воскликнул парень, отпирая замок. Однако его внутреннее удивление возросло в несколько раз, когда на пороге дома оказалась не Соня, а Ричи Тозиер. Более минуты парни задумчиво смотрели друг на друга, не демонстрируя ни единой эмоции. — Оу, ну конечно, — Эдди нарушил тишину, оперевшись плечом о дверной косяк, — кто же ещё может звонить до тех пор, пока этот чёртов замок не разлетится вдребезги? — И тебе привет, Спагетти, — хмыкнул Ричи, протягивая Каспбраку большой стакан кофе с зелёной эмблемой «Starbucks». — Латте без сахара, но с корицей и сиропом, всё как ты любишь, — отчеканил Тозиер, — может, пустишь уже? Я ведь не затем пришёл, чтобы пить кофе на пороге твоего дома. Впав в недоумение, Эдди забрал стакан, коротко кивнул и отошёл в сторону, запуская Ричи в коридор. Каспбрак сделал несколько больших глотков тёплого напитка и облизал верхнюю губу. На самом деле, он даже обрадовался визиту друга, но до сих пор не понимал, какая причина заставила Ричи пожаловать к нему этим вечером. — Зачем ты пришёл? — напрямую спросил Эдди, не желая подходить к основному вопросу через кучу сопутствующих. — Буквально пару дней назад ты наговорил мне ерунды в туалете, а сегодня ты приходишь ко мне с кофе? — М-м-м, — Ричи задумчиво приложил палец к губам, устремив взгляд в потолок, — да, Эдди, ты прав, между нами есть кое-какие шероховатости, но… не растягивать же их на всю жизнь, верно? Осмелев, Тозиер посмотрел на друга, который выглядел сбитым с толку. К его личному счастью, Эдди не был злопамятным и быстро забывал обиды и конфликты, как только они разрешались. Ричи знал — виновником их затянувшейся паузы в общении являлся он сам. Теперь, находясь вместе с Эдди вне школьной обстановки, Тозиер понимал, как сильно ошибся, окунувшись с головой в бунтарство и напрочь позабыв о друге. — Верно, Ричи, — кивнул Каспбрак, сконфуженно сцепив руки между собой. От чего-то, он испытывал неприятное ощущение скованности. На душе оставался странный осадок недоговорённости. «Неужели всё так просто?», — подумал Каспбрак, крепко сжав своё запястье, — «Мы вернёмся к прежнему общению, словно ничего и не происходило?». — Почему ты не рассказал про Патрика? — спросил Ричи, выбив Эдди из размышлений. Парень скривился, догадавшись об истиной причине прихода Тозиера. — А разве должен? — съязвил он. — Да, чёрт подери, — бросил Ричи. Его голос становился громче. — Этот педофил смотрит на тебя как на свежее мясо. Думаешь, не вижу? — Ричи, — перебил Каспбрак, — ты полный идиот и кретин. Прекрати этот дурацкий спектакль и признайся, что тебе не было дела до происходящего со мной и Патриком ровно до вчерашнего дня. Самовыражение и отсосы в туалете были для тебя намного важнее. Резкие слова Эдди прилетали больно, словно удары по рёбрам. Что поделать? Заслужил. Но Тозиер не спешил сдаваться и, наклонив голову влево, заметил багровое пятнышко на шее друга. Оно било по глазам и ярко выделялось на фоне светлой кожи Каспбрака. Будто насыщенное красное вино, пролитое на белую скатерть. — Это сделал он, да? Прикрыв ладонью «подарок» Патрика, Эдди бросил: — Это обычный синяк. — Да-да, и именно для этого ты просил тональник у Бэв, верно? И разукрашенное лицо Хокстеттера тебе тоже ни о чём не говорит, да? Простые совпадения, ничего более, — Ричи скорчил ироничную гримасу и развёл руками в стороны. — Так это был ты... — Эдди едва не уронил челюсть от удивления. — О чём я и пытаюсь донести битый час, спагетти, — Тозиер вернулся в привычный репертуар. Осушив стакан с остывшим кофе залпом, Эдди сделал несколько кругов вокруг столика в гостиной и присел на диван, дабы не рухнуть на пол от потрясений. — Дошло наконец? — вздохнул Ричи. — Мы бы и сами могли разобраться, — буркнул Каспбрак. — Могли, — согласился Ричи, — а я сделал это раньше. Тозиер подошёл к товарищу и приземлился на пол, опустив голову на чужие колени. «Ну вот», — Эдди сделал мысленный вздох, — «ещё одно потрясение». Он старательно игнорировал действия Ричи, пока рука предательски не потянулась к его кудрявым волосам. В конце концов, он ведь Эдди Каспбрак и не привык злиться на людей долго. Особенно, когда внутренняя тяга к человеку становилась сильнее прочих обид. — Ну, ты до сих пор сердишься? — поинтересовался Тозиер. — Сержусь, — отозвался Эдди, намотав локон тёмных волос на палец, — но уже не настолько. И даже почти простил. — И как скоро твоё «почти» дорастёт до отметки «полностью»? — улыбнулся Ричи. — Как только ты завяжешь с модой обжиматься с самыми стервозными девчонками и уберёшь пирсинг из своего соска. Юноша поднял голову с коленок Эдди. — Этот глупый пирсинг был обманкой, — объяснил Ричи, — думаешь, я бы всерьёз решился на такое? А эти стервозные девчонки, — он пересел на диван, невзначай прикоснувшись к предплечью Каспбрака, — ни одна из них никогда не заменила бы тебя, спагетти. Он снял очки в большой чёрной оправе и быстро поцеловал Эдди в шею — туда, где был поставлен засос от Хокстеттера. Эдди густо покраснел, но был полностью уверен — принимать поцелуй от Ричи было намного приятнее, чем от Патрика.