Маска, я вас знаю!

Вечер шел своим чередом. Присутствовавшие пили, ели, плясали и шумели. Единственное, что было им строжайше запрещено – это колдовство. Такое правило для подобных сборищ было установлено Риддлом давным-давно в целях безопасности. Ему претило терять сотрудников, которые, налакавшись огневиски, могли схлестнуться из-за любой ерунды. Гарри, слегка освоившись, решил расслабиться и не лишать себя шанса развлечься и отдохнуть – работа не оставляла ему для этого достаточно времени. Он бродил по залу, наблюдал за русалкой, охотившейся на клиента, и змеей, пьяно жаловавшейся на отсутствие внимания со стороны лукотруса, слушал песни на незнакомом языке, которые пел медведь, аккомпанировавший себе на гармошке, и не выпускал из виду Риддла. Том, устав после активных танцев, сидел, чуть ли не прижавшись к Снейпу, видимо, чтобы иметь возможность расслышать его в стоявшем гуле, и о чем-то с ним беседовал. Следовало признать, что они представляли собой довольно гармоничную композицию: черная хламида Северуса с закрепленной на предплечье белой маской, которую Риддл позволил ему снять, составляла неплохое сочетание с мантией самого Тома – жемчужно-серой с густым, словно изморозь на окне, черным рисунком. Возвращаясь к столу, Гарри по донесшимся до него словам выяснил, что Снейп и Риддл лениво перебрасывались фразами, высказывая свое мнение по поводу того или иного костюма, похоже, стараясь придумать как можно более ядовитую характеристику. – А это что за команда членоголовых? – Снейп брезгливо уставился на группку странных девушек, на что явно указывало наличие у каждой пышной груди. – Видишь, Белла! Я все же прав – никакие это не рыбки! – захохотал Том, выглянув из-за плеча Снейпа, оценивая состояние миссис Лестрейндж, которую на этот вечер взял под свой контроль. – Да зови их, как хочешь, главное, чтобы они знали свое дело, – смирившись, отмахнулась Беллатриса, поднося к губам стакан, до краев наполненный огневиски. – А вот и наш зайка, – казалось, что Том и в самом деле доволен присутствию незнакомца за своим столом. – Сядь покушай, мой хороший, – он попытался притянуть Поттера к себе на колени, но тот оказал упрямое сопротивление. – Северус, не это ли мой сюрприз? Ты же, мне помнится, что-то обещал… – он ткнул пальцем в бок Гарри. – Ты ведь из эскорт-сервиса, не так ли, моя прелесть? – Еще чего! Совсем обалдел?! – Поттер проворно отскочил от Риддла, усаживаясь на свое место, что со стороны смотрелось, будто он спрятался за спиной Снейпа. – У всех одни потрахушки на уме! – И что в этом неправильного? Что естественно – то не безобразно, разве что немного вульгарно, – выдала Белла, выглядевшая предельно пьяной. По крайней мере, связная речь ей уже давалась с трудом. – В здоровом теле – здоровый дух, – хмыкнул Северус на замечание Гарри. – Сев, ты привел сюда девственника, что ли? – Том, прищурившись, усмехнулся, а Поттер понял, что сейчас услышит что-то не очень приятное. – Значит, зайка, я тебе не подхожу? В таком случае, Северус, возлагаю на тебя обязанность обкатать этого несмышленыша, а мы полюбуемся. Да, Белла? Ответа от баклажанчика не дождались – Беллатриса задремала прямо со стаканом, зажатым в пальцах. А у Гарри, в этот момент пытавшегося наколоть на вилку сочную оливку, дрогнула рука, и непослушная зеленая ягодка выскочила из тарелочки, смачно шлепнув Риддла под глазом. – Упс! – Поттер инстинктивно втянул голову в плечи, что в костюме выглядело весьма потешно. – Я не нарочно, – оправдался он, хотя в душе, несмотря на опасения, возликовал – наконец-то хоть какая-то пакость, оттоптанные ноги во время танца не в счет. – Маска, я вас знаю… – прошептал Том, сдержанно улыбаясь. – Вы косорукий загрыбаст, – он промокнул лицо салфеткой и потянулся к бокалу с вином насыщенного гранатово-рубинового цвета. – Неправда! Я – зайка! – дерзко возразил Гарри, особенно тонко пискнув своим измененным голосом. Том затрясся от смеха и пролил вино себе на мантию. – Кто из нас еще… кто, – развлекаясь, заметил Поттер, намекая на проявленную Томом неуклюжесть. – Северус, уйми своего… ядовитого зайку. Или я отдам его Грейбеку – пусть волк его сожрет, – слова прозвучали как шутка, но было в них какое-то предупреждение, потому что Снейп моментально стащил Поттера со стула, устраивая его у себя на коленях и беззастенчиво начиная лапать у всех на виду. – Вот видишь – у тебя все отлично получается. А через несколько минут, – Том указал на огромные часы, висевшие под потолком, – все снимут маски, и мы узнаем наверняка, кто наш упрямый зайка. – И не подумаю, – буркнул Поттер, не рискуя сопротивляться нахальным рукам Снейпа, шарившим по его телу, не говоря о том, что это было довольно приятно. – Но традицию нельзя нарушать – в полночь все сбросят личину, – Том так и сидел с пятном на мантии, нарочито показывая свое следование правилам – никакого колдовства. – Считаю, нам лучше уступить зайке, – заметил Снейп, успокаивающе поглаживая Гарри по заячьей голове костюма – он почувствовал, как тот напрягся, услышав слова Тома. – И почему это мы должны для него делать исключение? – беззлобно полюбопытствовал Том. – Но я же обещал… – Северус, ухмыляясь, выдержал многозначительную паузу, а затем, убедившись, что Риддл внимательно смотрит куда надо, нарисовал пальцем на лбу Гарри молнию. – Что?! – Том выглядел до такой степени пораженным, что чуть не вскочил с места. – Северус, ты не мог! Или… если мог, то только ты! Это точно? – Том во все глаза вылупился на зайку. – Сюрприз… Подарочек… Да? – Да, – Северус крепко прижимал к себе Гарри, догадываясь, что едва лишь тот поймет, что его личность раскрыли, то сразу попытается сбежать или вытворит еще что-либо неуместное. Снейп был на все сто уверен, что Поттеру ничего не угрожало. Зато Риддл по достоинству оценит развлечение, предоставленное ему Северусом. – Это немыслимо, – Том переводил взгляд с Северуса на зайку и обратно. – Но ты прав, ему тогда нельзя снимать маску. Поттер? – Том резко наклонился к самому лицу Гарри и заметил, как зрачки того непроизвольно расширились. – Точно! Сладкий зайка, – он потрепал оторопевшего Поттера по длинным ушам костюма. – Беллу вон погладь, – дернулся Поттер и не стал отрицать правду, заявив: – Я все равно до тебя доберусь… но не сегодня. – Какой смелый! – на лице Тома отразился настоящий восторг. – Лучший мой подарочек – это ты… – пропел он где-то ранее услышанные слова, не исключено, что их орал пьяный Долохов, а может, они были из какой-то песни Селестины Уорвик. В любом случае это необыкновенно подходило к их ситуации. – Северус – ты гений! На «гения» уставились серые глаза зайки, небеспричинно обещая ему все казни египетские. Поттер с трудом удерживался от магического выброса – так сильно его разозлило то, что совершил коварный Снейп. Гарри не был дураком, он прекрасно понимал, что Северус никогда не подверг бы его реальной опасности, но пощекотать нервы – это да, это было в его репертуаре. А заодно этот змей зарабатывал себе бонусы от босса мафии. А как же? Привел на вечеринку самого Гарри Поттера, и тот был паинькой-заинькой, а не кидался проклятиями направо и налево. Стоило только посмотреть на Риддла – тот был в полном офигевании от дерзости поступка Снейпа. – Стараюсь соответствовать статусу, – чуть ли не мурлыкнул польщенный Северус. – Нам с нашим дорогим гостем придется уйти до того, как все начнут сбрасывать маски, чтобы не вызвать нездорового интереса у публики, которой он может не понравиться, – Снейп выразительно поглядел на часы – до полуночи оставалось меньше десяти минут. – Мне необходимо сказать еще одну речь, – с некоторой обреченностью в голосе заметил Том. – Было очень приятно повидаться, мистер… зайка. Хм-м… Маска, а я вас теперь точно знаю! – он сделал жест, словно щекочет Гарри по шее. – Ты прав, Северус, нам не нужны проблемы. Уходите, пока я буду сулить нашим друзьям золотые горы на следующий год, – вполне серьезно и даже заботливо скомандовал Том и, криво улыбнувшись на прощание Поттеру, направился к краю подиума, привлекая внимание сотрудников.