Междумирники

Из глубины воды выплывали и с шипением лопались крохотные синеватые пузырьки неизвестного происхождения. "Краска что ли?" - призадумался Террант, наблюдая, как махровый халат, служащий облачением его Алисе, кувыркавшейся в воде, постепенно покрывается яркими сине-сиреневыми пятнами на уже и вовсе пофиолетовавшем фоне. Бросив короткий взгляд на собственную одежду и мимолетно уловив некоторые изменения и на себе самом, Шляпник стремительно бросился к центру озера и предпринял несколько безуспешных попыток схватить Алису за руки, чтобы хоть немного успокоить ее. Девушка открыто отказывалась обращать на него внимание. Однако, оказалось, для этого достаточно всего одного слова, да и то произнесенного шепотом. - Алисса, - привычно шепелявя, тихонько позвал Террант. - Ммм?.. - Нужно поскорее убрать тебе волосы. Кажется, эта вода окрашивает! - Кажется? - удивилась Алиса и закружилась вокруг себя на одном месте, оглядывая разбросанные по плечам свисающие мокрые кудряшки, - Нет, Террант, тебе ничего не кажется. Ловко выудив из рукава камзола пару пришпиленных к нему булавок, Шляпник попытался перехватить волосы девушки одной рукой, а другой заплести их атласными лентами, выглядывающими из нагрудного кармана. Девушке понравились ленты - блестящие и дико разноцветные, как раз то, что нужно, особенно вдобавок к розовым волосам. Но у Шляпника снова ничего не получалось, и Алиса звонко рассмеялась, глядя, как он вынужденно цепляет края лент зубами, и тогда уже обеими руками сворачивает волосы Алисы в высокую прическу. На миг его лицо оказалось так близко к ней, что девушка смогла разглядеть каждую из чуть подрагивающих белоснежных ресниц. Оба замерли в воцарившейся тишине, только пузырьки продолжали выплывать из воды и со сдавленным ши́пом испаряться. - Ты еще не исчезла? - прошептал Шляпник, опасливо оглядывая Алису. - Вроде как нет, - пожала плечами та. - Может быть, у нас есть еще немного времени? Я хочу... показать тебе одно место. Ты должна его увидеть, Алиса! Просто обязана! - Давай тогда что ли... выходить из воды, - предложила девушка, с неохотой отходя от него. Шляпник тут же импульсивно схватил ее за руку и потащил за собой, озеро осталось позади. Шли они долго, причем всё время куда-то наверх, по крутым склонам — раньше Алиса еще никогда не была в этих местах. Не успела она опомниться, как оказалась на вершине горы. Террант только теперь отпустил ее ладонь и принялся энергично исхаживать своими раскрашенными ботинками небольшой луг, откуда открывался замечательный вид на всю округу. Алиса заметила, что здесь ботинки, по-прежнему наполненные краской из озера, хлюпают как-то особенно радостно — видимо, Шляпник очень любил это место. Прохаживаясь вместе с ней по краю, Террант указывал руками то на одно, то на другое строение, видневшееся внизу, показывая с высоты весь этот мир и то, как он богат, красочен и не на шутку реален. Ни с того, ни с сего загремел сильный дождь, но Алисе было всё равно: такая красотища! А после дождя на траве снова будут миллионы радуг. Неожиданно радость захлестнула их обоих и они наконец заметили друг друга. Шум дождя, разбрызгивающегося по полям Шляпы, стал как будто неслышим. Алиса, не отрывая взволнованного взгляда от необычайно зеленых глаз, ставших как будто еще больше обычного, осторожно приподняла руку и несмело коснулась его лица, лишь холодными кончиками пальцев. Шляпник чуть заметно вздрогнул, как будто испугавшись, но тут же в ответ порывисто прижал ее руку к своей щеке, прикрывая длинными ресницами искрящиеся глаза. Алисе очень захотелось погладить его по примятым под Шляпой волосам, но Террант воспринял это как порыв отнять от лица руку, и потому испуганно выпустил из своей ладони ее пальцы. Лицо Шляпника едва-едва погрустнело. Алиса тут же ощутила это и, схватившись своими тонкими пальчиками за опущенную руку Шляпника, окутанную тонким малиновым кружевом, заглянула ему в глаза непонимающе-обиженно. - Ну-у?.. Что ты?.. - тихо-тихо прошептала она и тут же замолкла, боясь навредить его чувствам своей совсем нетактичной болтовней. - Ничего. Прости. - Хочешь что-нибудь мне прочесть? - неожиданно предложила девушка, ища пути к обособленному сердцу Шляпника. Тот поднял опущенное лицо и рассеянно посмотрел на нее. - Что именно? - Что-нибудь из твоих стихов. - Зверканьем в тучах Искрится могучий Из сердца вырванный Чистый лучик, - тут же откликнулся он, - Взлетает и падает, В пучину и с кручи, Срывается с берега Моря вглубь. Несётся и мечется, От всех скрываясь, Бредёт и бредёт, Наконец, задыхаясь... - ему и впрямь не хватало дыхания, и он остановился, тяжело дыша и то и дело вздрагивая всем телом. - Остановись! - вырвалось у испугавшейся за него Алисы, - Что ты такое говоришь?! - Тебе опять не нравится, - обиделся неумелый поэт и плюхнулся оземь, пребольно ударившись коленками. Дождь продолжал барабанить, как ни в чем не бывало. - Ох!.. - проговорила в недовольстве Алиса и опустилась на корточки, протягивая к Шляпнику руки, чтобы тот поднялся. Но он лишь покачал головой. Тогда Алисе не осталось ничего другого, кроме как присесть на землю рядом с ним. Дождь мягко шелестел возле них. Кричащие слова всё еще стояли в ушах. - Шляпник... - попробовала начать Алиса, - Ох. Террант, мне нравятся твои стихи, иначе бы я ведь не попросила тебя, правда? Просто... Когда ты начинаешь читать, ты изменяешься, и мне становится страшно... Шляпник высоко поднял брови и испытующе вгляделся в ее глаза. Долго ища что-то никому не ведомое в них, он блуждал слезящимися зрачками в бесконечных поисках. - Нет, Алиса, ты вовсе не знаешь меня, - вдруг изрек он, - Ведь именно такой я - настоящий. Растерянная и потерянная девочка смотрела на него в немом смятении. - Ты не запуталась, Алиса, тебе не кажется, что то, что по-твоему явь - и есть сон? Ты не пробовала хорошенько проснуться, Алиса? Проснуться, когда и так не спишь?.. Он неожиданно замолчал, вдруг осознав, что слишком сильно надавил на собственную ногу, сложенную на скользкой траве в турецкой позе; нога абсолютно ничего не чувствовала и была как никогда белой. Он коснулся пальцами лодыжки - она была ледяной. ***