night riders

      Темное небо, облаченное дымкой серых облаков, с россыпью звезд. Много звезд. И все они мутнеют, когда проплывает очередное облако. А вокруг лес. И этот вечер был бы прекрасным для того, чтобы расслабиться вдали от цивилизации, если бы не громкие звуки, нарушающие тишину ночи.       Рёв моторов, визги шин на поворотах, снова рёв, но уже слегка отдаленно: машины отъехали от толпы, гул которой стал, наоборот, громче. Кто-то выкрикивает слова поддержки, кто-то кричит, как плохо едет тот, или иной участник. И это, кажется, никогда не кончится.       Таканори стоял и, мягко говоря, не понимал, что происходит. Он не успел опомниться, как после сигнала начала гонки от машин на старте осталось лишь напоминание в виде нескольких темных прямоугольных пятен от шин и дыма из выхлопной трубы. А ведь еще недавно две машины находились на линии и их моторы издавали звуки, похожие на рокот дикого зверя. К одной из машин подходил молодой человек, Таканори не знал, кто он, в прочем, как и всех здесь, за исключением двоих. Уже троих. Убавь люди вокруг громкость на несколько децибел, он бы услышал, о чем они говорили. Когда парень собрался уходить от машины, он, словно что-то вспомнив, вернулся к еще открытому окну со стороны водителя и сказал: "Не бери больше девяти оборотов. Его покрышки не выдержат второй дрифт". Кажется, эта фраза была произнесена тише, чем предыдущие. "Всегда слышу то, что мне не надо, а не наоборот", — подумал Мацумото, как на старт вышла девушка в непозволительно короткой одежде. Люди вокруг зашевелились, девушка начала размахивать клетчатым флагом, привлекая внимание водителей и настраивая их. Флаг замер в поднятом вверх положении.       3       2       1       Две машины неслись по трассе вперед, набирая скорость, а потом резко повернули в сторону. Снова визг шин. Машины шли под крутым углом, после чего начали выравниваться и гнать дальше. Тут одна машина начала прижимать другую: пытаться снести ее с трассы. От соприкосновения двух металлических кузовов полетели искры. Скрежет... Прижатая машина сдала назад, пропуская соперника вперед. Обманный маневр? Послышался звук удара: машина сзади начала подбивать соперника, мешая ему сосредоточится на дороге. Второй поворот. Лидирующий участник уходит в дрифт, идя под углом и оставляя за собой черные следы. Вторая машина нагоняет его и пытается проехать перед "носом", но тут раздается хлопок, похожий на взрыв надутого полиэтиленового пакета, и машина останавливается. У подрезателя лопаются покрышки и он останавливается. Его соперник, выходя из дрифта, не стал набирать огромную скорость, и уже скоро оказался на линии финиша.       Крики толпы. Со всех сторон слышны ликования и недовольные возгласы. Очень громко. Таканори, живущему в относительной тишине, было непривычно находится в таком месте. Всюду голоса, незнакомые лица, тела, то и дело мелькающие на периферийке...       Победителя встретил все тот же парень, который давал указания перед стартом. Он похлопал его по плечу и принялся осматривать повреждения кузова после столкновений. Сам Сузуки принимал поздравления от своих приятелей и потенциальных будущих соперников. Забавно, кому-то из них предстоит заезд с Акирой, но ведут они себя, как обычные друзья, а не как противники. Наверно, все они уверены в своих силах и не переживают по поводу возможного проигрыша. Это для них, скорее, как дружеский поединок, где победит сильнейший.       Отсчет, заведенные моторы, крики, скрип резины, снова крики... это повторялось до тех пор, пока не пришло время последней пары. Сузуки с каким-то еще парнем. Таканори вообще всех людей видел впервые, за исключением его университетского друга, поэтому не удивительно, что имен всех он не знал, а то, что судья пытался объявить в рупор, проходило мимо ушей Мацумото. Но он отчетливо понял по возобновившимся воплям окружающих, что участники готовятся на старт. В этот момент Таканори даже стало интересно. Кажется, ему это начинает нравится, иначе, чего бы он захотел выкрикнуть(захотел, но не выкрикнул) что-то такое же бессмысленное, как те пожелания удачи, которые кричат все непонятно кому?       Таканори понял, что стоило крикнуть. Может, все сложилось бы лучше. Сузуки пришел вторым: мотор работал на пределе и, в итоге, взорвался, когда он решил уйти в отрыв. Оторвался, ага.       Несчастную машину толкали до линии финиша как сам Рейта, так и его помощники. Руки наблюдал за этим с некой иронией во взгляде. Тут он глянул на голову Акиры: шлем он не снял, только поднял защитный экран. Хотя Руки не понял, зачем нужно защитное стекло, когда они ездят в закрытой машине. Тут он вспомнил о возможных авариях, при которых опущенный ви́зор представил бы дополнительную защиту от летящих осколков стекла, но все размышления о необходимости шлема улетучились, стоило другой мысли посетить его голову. "Интересно, если он снимет шлем, причёска останется неиспорченной?" Он сам усмехнулся тому, что пришло в его голову, но скрыл смешок кашлем. Все время, пока они ждали Сузуки, Руки думал только об этом. "Пока не увижу — не успокоюсь!"       Такашима отстукивал какой-то быстрый ритм ботинком. Видимо, нетерпелось высказать все Сузуки. Аой же стоял, как ни в чем не бывало, и курил с легкой улыбкой. Он часто так делал, когда был спокоен. Или он улыбался с поведения Такашимы. Тут сложно угадать.       Завидев друга на горизонте, Уруха встал ровно и сложил руки на груди, своим видом показывая, что он зол. А Акира, тем временем, снял с головы шлем, и тут Таканори, завидев его высветленную шевелюру, не сдержался.       — Чего ты? — тихо спросил стоящий рядом Аой.       Руки снова старался прикрыть все кашлем. Кроме Аоя, все поверили.       — Прическа...       — Что "прическа"?       — Она почти не изменилась, — он продолжал хихикать, но уже не так сильно. А то подумают, что он болен.       — Что? — Широяма не сразу понял, о чем говорит его друг. Он посмотрел на Рейту, который старался улыбкой задобрить бушующего друга. — О, боже, ты об этом, — когда до него дошел смысл сказанного, он сам не сдержал смешок, но потом вернул серьезное лицо.       Мацумото, успокоившись, решил вернуться в компанию и настроился на разговор Акиры и Койю.       — И чего ты так летел, балбес? У тебя отрыв был секунд 6, зачем так погнал? Ты мог быть первым, чёрт! — Уруха негодует.       Ему нравилось, когда его друг побеждал; ему нравилось, когда его друг улыбался, принимая поздравления от друзей и зрителей, пока глаза продолжали гореть от очередной полученной дозы адреналина. Койю был Акире как брат, и он хотел всегда видеть своего брата победителем. Счастливым победителем.       — Я хотел убедиться, что он не выжмет на всю на подходе! Представь, каким бы я тогда идиотом казался, — слегка посмеиваясь сказал Сузуки, держа в руках шлем.       —Ты и сейчас кажешься идиотом.       — Хэй, успокойся, — вклинился Юу, усмехнувшись, — такое чувство, что ты переживаешь из-за проигрыша больше, чем он сам.       — Да! Потому что я хотел на него поставить! — Уруха повернулся к Юу, спокойно курящему чуть сзади, размахивая руками и пытаясь объяснить всю суть проблемы, — Что, если бы я это сделал? Я бы деньги потерял!       — Так ты не за меня переживал, а за свои деньги, которые ты все равно не поставил на меня? Я обиделся, — и Сузуки наигранно-гордо отвернулся от Койю. Тут его взгляд упал на молчаливо стоящего Таканори.       — Скажи, вот ты бы на меня поставил?        Руки не сразу понял, что обратились к нему. Он просто стоял и смотрел на двух друзей, спорящих между собой. "Наверное, они действительно дороги друг другу, раз могут так разговаривать между собой и не обижаться." Хотя, на что тут обижаться?       — Было бы, что ставить... — задумчиво протянул Мацумото. Он не понял перемены в разговоре, но задумался: а поставил бы он на Сузуки? Может быть, но не сейчас.       — О, значит, да. Я лучше с ним потусуюсь, — сказал Рейта Урухе, кивнув на Таканори, и начал было двигаться в сторону парня, как Аой снова заговорил:       —Предлагаю всем съездить выпить и заглушить, так сказать, сей инцидент.       И, черт возьми, это было замечательное предложение, если бы не одно "но":       — Почему, как я за рулем, так сразу выпить?! — Уруха снова негодует.       — Мы закажем тебе сока, а потом ты отвезешь наши пьяные туши по домам, — предложил Рейта, похлопав Койю по плечу.       Уруха с мольбой в глазах посмотрел на Юу, который лишь пожал плечами. Взгляд с умоляющего превратился в злобный с прищуром. Аой снова заулыбался. Сейчас точно с Такашимы.       — Таканори? — Койю надеялся на помощь хотя бы со стороны Мацумото.       — Я поддержу тебя и не буду напиваться.       — Как жизнь прекрасна! Я тебя уже люблю. Собираемся и едем! — он развернулся и направился к машинам.       — Подождите меня, я хотя бы костюм сниму, — сказал Рейта Аою и Руки, — я быстро, — и скрылся из виду.       — Кажется, ты понравился Такашиме, — Аой неспеша направился за "объектом обсуждения".       — Еще бы, я всем нравлюсь, — Таканори засунул руки в карманы и зашагал рядом с другом.       — Не льсти себе.       — Нет, чтоб ты хоть раз сказал, мол, да, я весь классный.       — Да, я весь классный.       — Я тебя ненавижу, — и он тихо засмеялся.       — Я тоже тебя люблю.       — Как вы познакомились с Койю? — Таканори сам не понял, чего задал этот вопрос, но ему стало интересно.       — Такашима! — Юу крикнул настолько неожиданно, что Мацумото дернулся, — Как мы с тобой познакомились?       Уруха был на полпути к машине и развернулся.       — Ты меня чуть не снес на лестнице, придурок!       — Вот так и познакомились, — сказал он уже Руки, — он, кстати, тоже из нашего университета. Только на курс младше из-за срочного академического отпуска.       — Срочного?       — На самом деле, — чуть шепотом сказал Широяма, — этого балабола просто чуть не отчислили. Так бы заканчивал вместе с нами, — добавил он уже громче.       Таканори поднял голову, чтобы найти Такашиму. Не нашел. "Так, стринги в кружочке." Он пробежался глазами по ряду машин и нашел что-то похожее. И за рулем уже кто-то ждал. Аой нагло сел на переднее сидение. Его, судя по всему, не заботило, что, возможно, там хотел бы сидеть Сузуки.       — Двигай зад, — прозвучало прямо над ухом Мацумото. В дверце была белобрысая макушка Акиры. Руки молча пересел на сидение за водителем и позволил гонщику залезть в салон. Тот успел снять с себя "вторую кожу" и выглядел вполне обычно. Только вот он зачем-то полез во внутренний карман куртки и достал какую-то ткань.       — Ну, не можешь ты без наносника, — сказал Уруха, глянув в зеркало заднего вида.       — Почему? Могу. Просто сейчас мы направляемся в бар, а так я создаю себе имидж.       Остальной пусть провели в спокойной обстановке. Иногда Юу спрашивал что-то о машинах, самих гонках и Сузуки с охотой отвечал. Таканори же просто решил не участвовать в этом. Дело не в том, что ему неинтересно. Просто обычно он был именно слушателем. Вопросы пусть задают другие, а он послушает ответы на них.       Так и доехали до бара. Яркая вывеска, темные окна — все, как положено. Уже внутри, расположившись за столиком, Таканори почувствовал себя более расслабленым. Все начали с пива, кроме Койю: ему достался безалкогольный яркий коктейль. Уже после первого бокала послышался смех, разговоры не прекращались, атмосфера стала дружеской, несмотря на такой малый промежуток времени после знакомства. Акира оказался разговорчивым и очень веселым. Во всяком случае, и Таканори, и Юу он понравился.       Время шло, Широяма хмелел, Сузуки поспевал. Руки с Урухой смеялись над их пьяными разговорами. Они не всегда были смешными, но как они были произнесены — вот, что действительно было смешно. Спустя какое-то время Юу приспичило. Поскольку на заплетающихся ногах он далеко бы не ушел, Койю досталось почетное звание сопровождающего. Таканори остался наедине с пьяным гонщиком. Что может быть лучше?..       — Почему ты выбрал именно гонки? — любопытство и ничего более.       — Любовь к машинам и отсутствие денег привело меня в один захудалый клуб любителей быстрой езды, — Сузуки усмехнулся, вспоминая былые времена, — после он разросся в что-то более крупное, а я, вместе с ним, вырос до участника заездов. Конечно, поначалу меня не принимали и мне пришлось много тренироваться, чтобы достичь того, что я имею, и это приятно осознавать. А вообще по образованию я техник-механик, — во время разговора его лицо так и говорило: "Я доволен жизнью".       — М-м-м, — Таканори не нашел, что сказать. Вопрос исчерпан, стоит ли говорить что-то еще?       — А вообще, друзья зовут меня Рейта, — Руки не думал, что Акира продолжит, но, видимо, в захмелевшем состоянии его тянет на разговоры. Только дай повод.       — Рейта?       — Сценический псевдоним. Когда-то хотел с ребятами образовать группу.       — Я тоже, — очередь Мацумото ностальгировать. Это было беззаботное время, когда все казалось простым и осуществимым, а друзья казались вечными.       — И кем ты был? — Таканори показалось, что Сузуки сказал это довольно внятно, с проблеском трезвости.       — Вокалистом, — парень немного смутился. Сейчас это казалось таким нелепым, — вокалист — Руки.       — Вокалист — это хорошо, — блондин заложил руки за голову и прикрыл глаза, — Уруха тоже хотел быть в группе, только гитаристом.       Сузуки немного помолчал, будто что-то обдумывал.       — Интересно, как нас таких много? Несостоявшихся музыкантов.       —А разве есть те, кто хотя бы раз не задумывался о сцене?       Таканори определенно было приятно в компании этого человека. По крайней мере, пока.       — Тут ты, кажется, прав. О, наши заплутавшие идут! Мы тут уже думали смыться и оставить счет на вас.       Такашима смерил своего друга недовольным взглядом, усадив Юу на его место. Широяме же было по барабану. Ему хорошо.       — О чем болтали, кроме как о плане побега?       — О музыкальных группах и о том, что все раньше страдали такой фигней, как клички, — безразлично поделился Рейта.       — Клички у собак, а это — псевдонимы, — Таканори не мог пройти мимо такого оскорбления своего сценического имени.       — Разница-то, господи, — Акира махнул рукой.       — Может, тебе приятно сравнивать себя с собакой, но мне — нет.       — Еще пару минут назад ты не был таким занудой! Что произошло с Руки? Или это вернулся Таканори?       Койю не понимал, что произошло у парней за время их отсутствия, но ему казалось, что они смогут найти общий язык, если уже не нашли. Вообще, он был доволен своей идеей познакомить всех друг с другом. Кто знает, может, они станут близкими друзьями?       Посидев еще какое-то время, Такашима подумал, что пора грузить. Свежий воздух пошел на пользу двоим особо заспиртованным, так что до стоянки дошли без мелких недоразумений. Уже в машине все начали потихоньку вырубаться, поэтому Уруха старался довезти всех по домам как можно скорее, что, в общем-то, у него вышло неплохо. Аой, несмотря на градусы, дошёл до подъезда довольно уверенно. Как продвигались его дальнейшие похождения по подъезду — неизвестно, но то, что они завершились, можно было сказать уверенно, судя по загоревшемуся свету в его окне. Следующим высадили Мацумото. Тот вообще был орех: сдержал обещание и не напился. Сузуки же заснул и водителю пришлось скучать оставшееся время поездки.       Уже в квартире Акира решил оставить ванные процедуры на утро, разделся и уронил свою тушку на кровать. Перед тем, как окончательно заснуть, он пытался прокрутить весь сегодняшний день в голове, и ему бы удалось, если бы не одно имя, засевшее в голове.       — Таканори... — Сузуки поднял уголок губ в улыбке и отдался во власть сна.