***
Койю направлялся в университет. Это был обычный скучный сентябрьский день, когда снова начиналась учёба. Первокурсники шли слегка радостные и с легким волнением заходили в университет. Тем временем Койю шел в университет с пустыми руками, заспанным лицом и с мыслью: "ну, вот, опять". У него была мысль поспать минут на 10 дольше, но, вспомнив, что стоянку перед университетом займут машины учителей, которые "и так мало получают", и ему негде будет припарковать свой "зад", сполз с кровати и начал собираться. Из невеселых мыслей о маленьких стоянках и буржуях-учителях его вывел телефонный звонок. На экране телефона высветилось "Рейта", что заставило Койю улыбнуться. Его давний друг... — Алло, Такашима Койю? Вас беспокоит некий Сузуки Акира. Койю прыснул от смеха. Не ожидал такого приветствия. — Такашима Койю весь во внимании, — он пытался поддержать формальный тон. — Я хочу предложить вам сегодня вечером дружескую встречу, а также просмотр заезда, в котором я буду участвовать. — Меня ваше предложение очень заинтересовало, — улыбка не сходила с лица Койю. В последнее время он не часто виделся с Акирой, но встречи с ним были всегда приятным времяпровождением, — позвольте узнать время и место встречи? — Э, чёрт, я забыл, где. В общем, я сейчас уточню и пришлю тебе СМС-кой, идет? Такашима в голос засмеялся. Вот такой скудный словарный запас для культурной речи у его друга. — Идет-идет, присылай. Все равно на вечер планов нет, а проводить его в компании себя как-то скучно. О, кстати, — Койю вспомнил о своей давней задумке, — как ты смотришь на то, что я хотел бы познакомить тебя с одним своим приятелем? Думаю, ему будет интересно посмотреть на саму гонку, да и у меня давно в планах вас познакомить. Акира слегка удивился. Его Уруха, и знакомить с приятелем? Или где-то кто-то сдох, или можно ожидать к вечеру снега. Такашима редко знакомит Акиру с кем-то. Точнее, это было только один раз — с девушкой. Койю не был замкнутым, наоборот — очень общительным. Просто он не считал необходимым знакомить людей из одной жизни, с людьми из другой. Хотя, все, наверно, немного проще: он не хотел делить своего верного друга с кем-то еще. Но в этот раз произошел сбой в системе — он сам предложил познакомить Акиру и своего знакомого. Видимо, это очень хороший человек. Сузуки улыбнулся. — Смотрю на это положительно, ты же знаешь. Он, наверное, неплохой товарищ, — предположил Рейта. Койю ведь не будет тащить кого попало. "Будто мамочка, которую познакомят с будущим зятем," — я рад, что помимо меня есть еще кто-то, кто выдерживает тебя. — Ну, спасибо, — Уруха фыркнул, но ощущал, что друг произнес это с улыбкой, — так, от тебя я жду сообщение с временем-местом, а ты жди меня и... не меня сегодня вечером. — Как скажешь, до вечера. Сузуки отключился. Теперь ему надо было решить с дальнейшими действиями: позвонить своему "будильнику", тем самым признать, что сам Сузуки — лох, и спросить о времени и точном месте проведения, или перерыть сообщения, и найти то, где это было указано. Гордость одержала верх, и Акира снова открыл почту...***
Когда Койю сидел в аудитории, телефон оповестил его о входящем сообщении щекочущей бедро вибрацией. "Трасса Токио—Киото, развязка на 9-м километре от города. 23:00. Толпу людей будет видно." Койю скопировал содержимое сообщения, вставил его в новое сообщение, дополнив словами: "Напиши, когда решишь", и отправил абоненту "Аой". Через несколько минут телефон снова завибрировал. "Решил." Такашима глянул на странное содержимое сообщения и настрочил: "И что же ты решил?" "То тебе напиши, когда я решу, теперь тебе напиши, что именно я решил... Не многого ли требуете?" Тут до Койю дошёл смысл и он мысленно проматерил Аоя. "Ты, шут, поедешь или нет?" "Шут поедет." "Отлично." "Шут может взять с собой гнома?" Уруха начал думать, кто или что может быть гномом. Вспомнил. Кто. Частенько он видел друга с каким-то низким парнем. Кажется, Таканори. Личность гнома установлена. "Может, если гном не будет сильно распространяться направо и налево." "Поверь, не будет." "Тогда милости просим. Вас подобрать?" "Подобрать. Гнома тоже." "Позже напишу, во сколько заеду. На меня уже все странно косятся." "До связи."***
— Юта! Эй, Юта! Ютака, твою мать! Парень по имени Ютака обернулся в сторону, откуда его звали и увидел свирепый взгляд друга. Злой Сузуки — голодный Сузуки. Или Сузуки, у которого покалечили машину. Или у которого сперли шлем. Шлем... Тут Ютака вспомнил, что скоро выезд на старт, а он должен был забрать шлем у... у кого? Кому он его дал? Еще раз глянув на надвигающуюся "угрозу" он отвернулся к ребятам, с которыми стоял: — Где шлем Акиры? — спросил Ютака, чтобы его слышали только ребята поблизости. После его слов один из парней чертыхнулся и отбежал в сторону. Буквально через несколько секунд он вернулся и бросил Юте шлем как раз в тот момент, когда подошел Сузуки и шлопнул того по плечу. — Хэй, Рейта, — с улыбкой повернулся Юта. — Шлем где? — с не требущим отлагательств выражением лица спросил Акира. Когда дело касалось машины и прибамбасов к ней, Сузуки старался подходить ко всему очень ответственно. Или доверять вещи кому-то ответственному. — Прошу, — друг протянул шлем. Рейта его выдернул из рук, буркнув "спасибо", — кстати, ты выводишь машину на старт. Ютака, закинув голову и издав звук, именуемый "криком души", отправился вслед за другом к его машине. Звуки работающих моторов. Ничто так сильно не ласкает слух, как урчание заведенного двигателя, шуршание асфальта, песка или гравия под покрышками... Для многих людей это не кажется чем-то необычным, но не для него. Для Акиры это — лучше любой музыки, а сам он — музыкант. Машина — его инструмент. Дорога. Скорость. Адреналин... Все это — основные составляющие, "аранжировка", и Акира использует все это, чтобы каждый раз его музыкальная композиция получалась "качественной", особенной для него. Сузуки шел рядом со своей машиной, за рулем которой был сейчас Ютака, и держал в руках свой шлем. Шлем, который повидал в вместе с ним немало клетчатых флагов, пережил кучу столкновений с другими машинами, столбами, заборами, деревьями и пересек множество финишных линий. Паря в своих мыслях, Сузуки боковым зрением уловил подозрительную фигуру среди зрителей. Повернув голову в сторону он увидел, что взгляд этого человека устремлен прямо на него, и Акира направился в сторону стоящего, узнав в этом человеке своего лучшего друга. — Что, не хотел проставляться и решил приехать вовремя? — Рейта не мог не улыбнулся, завидев эту рыжую морду, по которой успел соскучиться. — Ты же знаешь, я все делаю вовремя, когда мне это выгодно. Кстати, знакомьтесь: Сузуки Акира — мой лучший друг, Широяма Юу — мой давний знакомый, про него я тебе рассказывал, — чуть повернув голову к Акире пояснил Койю, после чего гонщик пожал не менее крепкую, нежели свою, руку Широямы, — а это — мой новый знакомый, но давний друг Юу — Мацумото Таканори.