Близкие люди.

Первый час ночи. Блики от пламени свечи, сдуваемого сквозняками, как сумасшедшие мечутся по стенам коридора. Нет, свет включать опасно, хотя плоды цивилизации в виде лампочек Эдиссона уже докатились и до провинциального Затонска. Стараясь не шуметь, Анна почти на ощупь отыскивает дверь библиотеки. Теперь надо найти стремянку. Вот она, в самом дальнем углу, как назло у противоположной стены, придется тащить. Ну и тяжела! Стремянка по приказу папа́ была изготовлена года четыре назад плотником Егором взамен старой, так некстати рухнувшей под Евдокиюшкой, не выдержав ее немалого веса, когда она перед пасхой по указанию маман протирала стеллажи с книгами. Последнее время Анна боялась лишний раз напрягаться и поднимать тяжести. Осторожно подтащив стремянку к нужному стеллажу и поднявшись почти под потолок, Анна стала шарить по верхней полке, освещая ее содержимое бликующей свечей и рискуя подпалить корешки книг. Ага, вот и то, что она искала: А.Я. Кроссовский «Курс практического акушерства». Как и зачем эта книга оказалась в семье, Анна не знала. Возможно, маменька читала, когда носила под сердцем ее, Анну. Сама она заглянула в нее, когда ей было лет 15. Книга была научной, ее не прятали, и Анна тогда мало, что поняла в ней. У них вообще не было заведено что-либо скрывать или прятать от нее, просто в доме не держали ничего неприличного. Так что никаких «жгучих тайн» Анна тогда не обнаружила в ней. К двадцати годам она в общих чертах представляла суть взаимоотношений мужчины и женщины, но у нее никогда не было нездорового интереса к подобным вещам. Сейчас же она надеялась в этой книге найти подтверждение или опровержение своим смутным подозрениям, которые постепенно превращались в уверенность. Загасив свечу, чтобы не наделать пожара, она осторожно спустилась на пол. Но, видимо, действовала она все же не достаточно бесшумно, потому что дверь в библиотеку распахнулась, и она услышала голос папа́: «Кто здесь?! Стой, стрелять буду!» Вспыхнул свет, и Анна, щурясь, замерла, пряча за спиной книгу. -Аннушка, что ты тут делаешь? Я уж думал, воры залезли,- удивленно спросил Виктор Иванович,- что не спится-то тебе в такой час? - Папа́, вы же знаете, меня последнее время бессонница мучает, вот роман взяла почитать. -Что за роман ты ищешь на верхних полках? У нас романы там отродясь не стояли. Ну-ка, дай взглянуть. Анна медлила. -Анна, дай сюда книгу,- уже потребовал Миронов. Анна послушно протянула ему том. Прочитав название, Виктор Иванович изменился в лице. -Анна, я жду твоих объяснений! - А нужно что-то объяснять, папенька? -Когда и где это произошло? -В гостинице, в ночь, когда исчез Яков. -Мерзавец! Он соблазнил и бросил тебя! - О чем вы говорите, папа́! Я полтора года добивалась его внимания. Как могла. Он все это время сопротивлялся. Как мог. Виновата во всем только я одна. Не его вина, что так сложились обстоятельства. -Как всегда, ты его выгораживаешь! Где он? Он хотя бы жив? Если жив, то должен поступить, как порядочный человек. Иначе - дуэль. - Он жив, я знаю это точно! Сердце любящей женщины не обманешь! И он меня не бросил, я знаю, что нужна ему. Но раз его сейчас нет рядом со мной, значит обстоятельства сильнее его. -Ты поступила совершенно безответственно! О семье ты подумала? Я, в конце концов, уважаемый человек, меня в городе каждая собака знает! Такой удар по репутации! - Папенька, простите меня….Если можете….- Анна зарыдала. -Ладно, не реви. Давай вместе думать, что делать. У меня в Петербурге есть знакомые врачи, отличные специалисты, к которым можно обратиться совершенно конфиденциально. -Что!? - слезы у Анны мгновенно высохли, глаза гневно сверкнули, - даже и не предлагайте мне подобное! Знайте, я ни за что не соглашусь избавиться от ребенка, он желанный, он от любимого мужчины. И я буду ждать Якова, буду искать его! -Ты знаешь, Анна, а твое решение даже в какой-то степени вызывает у меня уважение! Но только это ж скандал-то какой! Конечно, живем в просвещенном 19 веке, заборы дегтем сейчас уже в нашей среде не мажут, но тяжело тебе придется. Как ни печально мне говорить об этом, тебе придется уехать из нашего маленького городка. -Да, я уеду в Петербург. Я уже думала об этом. Мне будет легко затеряться в большом городе, где меня никто не знает. Полковник Варфоломеев предлагал мне покровительство при дворе. Сейчас, конечно, об этом не может быть и речи. Я буду работать, я могу зарабатывать переводами, преподавать иностранные языки. Я хочу быть независимой женщиной, женщиной, которая своим собственным трудом завоюет себе право самостоятельно мыслить и действовать так, как она считает нужным. И я верю, что мы встретимся с Яковом, потому что он – моя судьба. Я знаю это совершенно точно. Но только я надеялась, что вы с мамой мне на первых порах немножко поможете. Если же нет, то я не обижусь, я постараюсь справиться сама. -Ох, дочка, конечно поможем. Мы же близкие и родные люди! Анна бросилась ему на шею. -Папенька, тогда будьте добры, поговорите с маман, и, умоляю вас, избавьте меня от объяснений с тетей Липой.