***
Рёв пламени мгновенно оглушил, голова легко закружилась, но лищь благодаря мёртвой хватки магистра, я не встретилась носом с мраморной напольной поверхностью. Едва языки тёмно-синего пламени угасли, мы услышали оглушающий дикий рёв лорда Алсэра: - Какого дохлого гоблина, Эллохар! Как ты, тьма бесхребетная, оказался здесь! Да ещё и с ней! Явно последнее восклицание относилось к моей скромной персоне. Я это понимала и, припустив веки вниз, смущённо отвернулась. Эллохар свои руки с меня опустил и молча что-то рассматривал. Правда, когда я расслышала следующий, не совсем весёлый голос откуда-то взявшегося здесь лорда-директора, искреннее и от всей души простонала, ладно хоть не вслух, не желала сейчас привлекать внимание магистра к себе. - За какой бездной ты притащил сюда Дэю, Рэн? Я отдал тебе на растерзание Браоса, я попросил тебя присмотреть за ней, но не брать с собой на поиски приключений! – Кажется, именно сейчас лорд Тьер потеряет оставшуюся часть своей умелой холодности, взъярившись на единственного друга. И как бы сильно не пугал меня магистр Эллохар, как бы я не понимала, что лучше не лезть в мужские разборки, но не могла остаться в стороне. Отчаянно развернулась, непроизвольно приподняла подбородок вверх и замерла. Чёрные, проклятые самой Бездной глаза взирали с безмерной усталостью и раздражением, лицо магистра казалось намного бледнее обычного, особенно в этой тусклой полутьме. Слова застряли на нёбе, сердце болезненно сжалось от охватившего грудь недопонимания. Сделала несколько шагов в сторону магистра и руки сами потянулись к нему, хотели прижать это могучее тело к себе, ощутить всю силу его объятий, его ласковых губ… Бездна, меня слегка занесло. Дезориентировано замотала головой, прижалась к подошедшему вплотную Риану, обняла первой. - Всё хорошо, родная, – прерывистый голос Риана, его тёплые руки, обвивающие мою талию и снова его звучное, отрывистое: – всё хорошо. Я просто беспокоился за тебя. - Мы… просто мы с магистром Эллохаром выяснили, что лорда Браоса прокляли проклятием восьмого уровня «Стынь». Время воздействия по расчётам составило восемь полных суток. Проклятие налагалось два раза, и один из подчинённых магистра указал на лорда Алэсра. Поэтому мы сюда и пришли, задать несколько вопросов. Знаю я, знаю, что так открыто рассказывать о своих предположениях не стоит, старалась не замечать раздражённого от моих слов Эллохара и до ужаса ошарашенного лорда Алэсра. Я не хотела молчать, хотела сказать Риану обо всём, без утаек. И пока лорды были заняты игрой в переглядки друг с другом, удивлённо обозреваю оформленную в золотых тонах роскошную спальню, с внушительной, больше чем у Риана, кроватью… Разобранной и измятой. Вокруг ложа в беспорядке лежали детали одежды. Перед постелью стоял сам лорд Алсэр, в длинном темно-синем халате. Запоздало вспоминаю о манерах и приветливо произношу лорду Алсэру: – Темных вам! – И вам кошмарных, очаровательная леди Риате, – сквозь зубы, прошипел лорд. Его безупречно яростный тон меня нисколько не удивил. Ведь сначала Риан, скорее всего, судя по этому сущему беспорядку на постели и практически обнажённый вид лорда, отвлёк его от развлечения, а мы примчались следом, так сказать – вишенка на торте. Эллохар за моей спиной хмыкнул и произнес: – Повежливее, моя прелесть только что спасла тебя от обвинения в измене, Алсэр. И выражение лица лорда изменилось мгновенно. Впрочем, у Риана тоже. Следующим прозвучал громкий, отрывистый голос с заинтересовавшим меня вопросом: – Прошу прощения, лорд Алсэр: Кто присутствовал при допросе Браоса? – Секундное замешательство лорда и неуверенный ответ: – Мой брат. – А далее лорд пояснил свою позицию: – Это дело государственной важности, естественно, что я не собирался приводить на допрос посторонних. - Где он, Алар? – Первым за недолгое воцарившееся молчание поинтересовался Риан, приобнимая меня за подрагивающие от мерзлоты плечи. Почему здесь вдруг резко стало холодно, даже не спрашивала. Прижалась как можно крепче к любимому и вдыхала тот самый, единственный в своём роде мужской и естественный аромат чистой накрахмаленной рубашки и кариссы. Вокруг меня начинали мгновенно поблёскивали алые всполохи, согревая. И тихо, пусть и осознавая, что меня всё равно все услышат, прошептала любимому: - Спасибо. Мой лорд подарил лукавую улыбку, чмокнул в приподнятый подбородок и позволил мне уткнуться носом в его закрытую воротником рубашки шею. - Бред! Вы действительно думаете, что он мог этого сделать? Никто ничего не ответил на весьма естественный вопрос раздражённого лорда, магистры вообще будто бы о чём-то безгласно беседовали, и лишь вспыхнутое темно-синее пламя дало непредумышленное осознание, что просто так ничего не закончится. Магистры в совпадение не верят.***
- Да за какой Бездной, Тьер, Эллохар! Вы что себе позволяете…это… Лорд Алсэр возмущённо вскипел, рассматривая двух невозмутимых магистров со всем своим негодованием. - Остынь уже, Алар, ну с кем не бывает, – прозвучало ехидное от Эллохара. Риан какое-то время молчал. Его будто и не волновали возмущения Алсэра или пикировки Эллохара, он думал о своём. - Младший брат со своими амбициями, невозмутимой гордостью и простодушием захотел занять положение наследника рода. Как тебе? – Произнёс лорд-директор и подхватил меня за локоть, молниеносно прижимая к себе. Магистр Эллохар на вопрос ответил в своей естественной нагловато-издевательской манере: - Нисколько в этом не сомневаюсь. Думаешь, ситуация с Тесме аналогична? - Да, считаю. Что? Я одна ничего не понимала или как? Не выдержала, спросила: - А что не так с профессором Тесме? - Ты ей не сказал? – И снова Эллохар, ехидно наблюдающий за нелицеприятными высказываниями лорда Алсэра, совершенно не замечающего наше медленное плетение и разговор. Ответ магистра не воодушевил, заставив раздражённо цокнуть: - Не успел. – Теперь уже мне: – Когда мы с Рэном прибыли на Листар – остров морских ведьм, выяснилось несколько фактов: Во-первых, жрецы Яреня были в сговоре с морскими ведьмами; Во-вторых, волхвицы, они же служительницы культа Забытого тоже учувствуют в заговоре, но тут ещё следует разобраться; В-третьих, профессор Тесме, как я теперь предполагаю, был под проклятием, убил Салмею – предводительницу морских ведьм, после чего по крупицам воссоздавался ритуал воскрешения, где должны были быть задействованы девушки, прибывшие на благословение морских для юных невест, жаждущих выйти побыстрее замуж. Это сколько же я пропустила-то! Кошмар! - Хорошо, признаю, что, возможно, вы правы. Северная башня, четвертый наземный уровень, – ехидно процедил лорд Алсэр. – Перенесёшь? Вызов был брошен магистру Эллохару. Тот усмехнулся, что-то прошептал и ехидно возгласил: - Запросто! Выражение лорда Алсэра в этот момент напоминало выражение после скисшего молока. Риан хмыкнул и повёл меня дальше. – Почему здесь столь сильный трупный запах?! Магистр вгляделся в меня своими тёмными глазами и произнёс: – Это сера. Сера – уже из области темной магии, причем самой сложной ее части Темного Искусства, а потому я стояла, безразлично размышляя над самим термином «Темное Искусство». И вот что любопытно – обучение в данной области запретных знаний проходили все лорды Темной империи, звания «магистра» достигали единицы, но Риан был в их числе… Даже лорд Эллохар был магистром в другой области магии, насколько я помню. Интересненько. Но в связи с только что увиденным, рискнула поинтересоваться у лорда, даже не знаю почему: - Лорд Алсэр, а как давно здесь не убирались? Мне ничего не ответили, едва прищурив свои тусклые глаза и запорхнув и так наглухо завязанный халат. Занятно. - Алар, тебе вопрос задали, между прочим, – вкрадчиво проронил магистр Эллохар, выравниваясь наряду с нами. – Впрочем, вряд ли ты сам знаешь правильный ответ на этот вопрос. Не беспокойся о пыли, прелесть моя, не повредит. Но я и не беспокоилась. Просто странно на душе было, тревожно. Будто что-то на самом виду, перед моим носом крутится, а я не понимаю, не предполагаю даже. Следовало бы с этим разобраться. И как можно скорее.