Прошу тебя, останься

Ближе к полудню, вернувшись с места преступления, я осталась одна. Риан ушёл по делам, нужно было проверить работу подчинённых и передать отчёт императору . Стражи не выходили на связь. Через час волнение усилилось. Жловис передал записку от мастера Окено: «У нас допрос. Всё узнаешь, как освободимся». Я расстроилась и взялась за книги. Учёба требовала времени. Открыв учебник, я начала читать записи Янки, делая заметки. Списывать не собиралась. За час я изучила несколько тем, выполнила практическую работу и реферат. Пальцы устали, но это мелочи. Массируя их, я увидела, как из вихря пламени появился Риан. Его сжатые губы и насмешливый взгляд взволновали меня. — Есть зацепки? — спросила я. Риан молча подошёл, сел в кресло и взял меня за руку. — Ты была права, любимая. Окено передал, что девушка призналась в убийстве, но книгу не назвала. Лишь упомянула, что это старый манускрипт с симпатическими чернилами. Такие чернила сейчас редкость, и книга дорогая. — Даже для тебя? — я спросила с намёком на его богатство. — Для меня, может, и нет, — ответил он, — но для молодой девушки с большими запросами это внушительная сумма. Можно купить домик и ещё останется. — Как парни планировали купить такую книгу? Они же небогатые. — Небогатые, — подтвердил Риан, — но купец не знал, что продаёт. Парни могли поторговаться. Для них цена, за которую другой бы запросил больше, оказалась приемлемой. — Зачем торговать вещью, ценность которой не знаешь? — Жадность толкает на необдуманные поступки. Купец был жаден, но закон уважал. — Ты его знал? — Не встречался, но мои ребята контактировали со многими. Теперь всё стало ясно. Но книгу нужно найти. Куда бы девушка её ни спрятала, её могут найти и использовать не по назначению. — Значит, она ничего не сказала о местонахождении книги. Допрос вёл Юрао, верно? — Насколько знаю, да, — ответил Риан. — Его профессионализму доверяю. — Но Юрао не заметил фальши. Её дом тоже осмотрели — ничего не нашли. Тайники проверял дракон, он в этом эксперт. — Избавляться от книги она бы не стала. Кем она работает? — Криминалистом. Училась, получила высшую степень и два года работает в отделе Криминалистической службы Ардама. — Перед убийством она всё продумала. Только её самомнение и случайность дали нам шанс её поймать. Значит, и тайник выбран не случайно. Ей нужно место, известное лишь ей. Не дом и не работа. Она знала стражей и вряд ли оставила бы книгу на виду. Если книга обычная, подойдёт любое укромное место или даже сейф. Но я сомневаюсь, что у неё есть сейф. Во всём этом есть что-то странное. Я упускаю что-то важное. — После убийства она вела себя спокойно? Могла ли она случайно указать место, где спрятана книга, особенно после первого убийства? — Могла. Но она хладнокровна и уверена в себе. Не стала бы себя выдавать. — Куда она ходила в последнее время? — спросила я Риана, который, вероятно, изучал протокол допроса убийцы. Раз я не могу выйти из дома, нужно хотя бы так узнать всё, что мне нужно. Риан задумался. — Она несколько раз заходила в таверну «Семь вершин», цветочный магазин и часто — в городскую библиотеку. — В городскую? — уточнила я. Магистр кивнул. На миг я почувствовала знакомое ощущение: будто иду в правильном направлении, осталось лишь немного, чтобы достичь цели. — Риан, мне может показаться странным, но зачем она ходила в библиотеку? Она ведь не тот человек, который ищет знания. Мой вопрос заставил Риана задуматься. Его лицо, обычно сосредоточенное и безэмоциональное, озарила лёгкая улыбка. — Не знаю. Возможно, искала информацию о том, как спрятать книгу. — Она была в библиотеке четыре раза после убийства. Сидела там час и уходила. Записи в книге посетителей это подтверждают. — И что она там делала? — Сидела, читала книги, что-то выписывала. — Можешь узнать, в каких секциях она чаще всего брала книги? Риан сдержанно улыбнулся. — Из криминалистики, что неудивительно, учитывая её работу, и из кулинарии. — Она умеет готовить? — Нет. Её родные и друзья говорят, что она не любит готовить. Тогда тем более странно получается. Девушка, зацикленная только на себе и своих предпочтениях, которая не умеет или не хочет готовить, идет в кулинарную секцию. Я поделилась своими мыслями с Рианом. Он задумался и, похоже, мысленно с кем-то общался. Интересно, с кем? Точно не со стражами. Через пару минут Риан посмотрел на меня, улыбнулся и с радостным предвкушением сказал: — Ты меня удивляешь, милая. В хорошем смысле. Стражи, следуя твоей наводке, отправились в библиотеку. Они допросили смотрителей и работников. Те рассказали, что подозреваемая из кулинарной секции долго стояла у стеллажей, что-то изучала, а через десять минут взяла книгу. Это не вызвало у них вопросов, ведь причин может быть много. Она вела себя вежливо и учтиво, спрашивала, до скольки работает библиотека и как оформить доступ к книгам вне ее стен. — А какие книги она брала? Их можно проверить? — Ты думаешь, она… — я перебила Риана. Снова извинилась мысленно. — Да, скорее всего, она могла спрятать книгу среди других. Но работники все равно бы ее нашли. Это вызвало бы подозрения. А вот спрятать книгу в другой книге — это идея. Нужно срезать обложки и поменять их. Негуманно, конечно, но это убийство нескольких человек. — Ты права, — кивнул Риан. — Подожди. Я была готова ждать дольше, лишь бы найти книгу. Но, кажется, я слишком торопилась. Даже не думала, что могу быть такой нетерпеливой. Через час Риан сказал: — Книгу нашли. Ты была права. Девушка оказалась хитрой. Она выбрала книгу с похожим переплетом и цветом обложек. Затем разрезала обложки кулинарной книги, приклеила их специальным составом и положила книгу на место. Кулинарную книгу забрала, а нашу оставила. Дело закрыто, ей предъявили обвинения. Ты молодец! Я покраснела от похвалы. Было приятно и волнительно. Чувствовала себя как раньше. Наверное, это и есть счастье — когда за спиной вырастают крылья и уносят тебя вверх. И ты не одна, тебя любят и поддерживают. Ты готова на все, чтобы это чувство длилось вечно. — Любимая, — шепнул Риан мне на ухо, — мне нужно уйти. Можно я оставлю тебя здесь? — Конечно, — ответила я уверенно. Риан кивнул и исчез в адском пламени. Ушел быстро, видимо, было что-то срочное. Я решила развлечь себя и подошла к книжным полкам. Взяла первую попавшуюся книгу и начала читать. Я продолжала читать, пока в комнате ректора не мелькнуло что-то странное. Подняв голову, я увидела синее пламя. — Кошмарного дня, — с наглой улыбкой произнёс магистр Эллохар. — Тьер, видимо, снова достал своей опекой? Я не ответила, просто поздоровалась. — Тёмных, лорд Эллохар. Вы пришли к Риану? — Нет, Риате, я пришёл к тебе. Тьера вызвали братья из ордена, и он сразу ушёл. Я решил проведать его невесту, которая, чувствую, скоро воспользуется одиночеством и ринется навстречу опасностям. Лучше для тебя и для Тьера, чтобы за тобой присмотрели в его отсутствие, согласна? Я кивнула. — Согласна. Понимаю, что вы пришли не просто так. Что вам нужно? — То, что мне сейчас нужно, ты вряд ли сможешь дать. Но я пришёл не просто так. У меня есть подозрения, и ты, как и всегда, одна из немногих, кому я могу доверять. Интересует? — Что за работа? — спросила я. — Ты стала слишком недоверчивой. Неужели боишься меня? Веришь, что я могу навредить? — спросил магистр. Я виновато посмотрела на него. — Я буду рада помочь вам. Что нужно делать? Не успела я договорить, как почувствовала его тёплые руки и синее пламя вокруг нас. Это было странное место: яркое освещение, белоснежные каменные стены с вкраплениями оникса, капли алой крови с тёмным отливом. Но мне была доступна лишь часть стены — остальное скрывал Эллохар, держа меня за плечи. — Я же просил не усердствовать! — раздался его злой голос. — Вы просили, но… — осторожно начал мужской голос. Эллохар перебил его: — Вы знаете, как я не люблю, когда мои просьбы игнорируют. У вас минута. Мне не было любопытно, что происходило в эту минуту. Было страшно, волнительно, но неинтересно. Я стояла и смотрела на стену. — Испугалась? — спросил Эллохар. — Немного, — ответила я, затаив дыхание. Прошло время, и лорд-директор школы Искусства Смерти обернулся ко мне. В ярко освещённом каменном зале стояли шесть адептов смерти, два лорда из тайной канцелярии и один обнажённый по пояс лорд из аристократии, прикованный к стене. — Когда за дело берётся Тьер, уйти почти невозможно. Этот мерзавец не смог. Посмотри на него внимательно, Дэя. Именно он передал информацию о встрече Тьера с кем-то в таверне, полной умертвий. Я кивнула. — Ты видишь того, кто виновен в гибели тридцати восьми невинных граждан империи. Вопросы? — Один: зачем вы меня сюда привели? И второй: знает ли Риан об этом? Меня медленно отпустили. Магистр равнодушно оглядел присутствующих, которые замерли от удивления. Я услышала его хриплый голос: — Тьер не знает, что ты здесь, но узнает. Кейсар, объясни ей подробности, мои замечания она вряд ли поймёт. — Насколько я могу быть откровенным? — сдержанно уточнил Кейсар. — Абсолютно, — ответил магистр, не оборачиваясь. — Риата пользуется абсолютным доверием как моим, так и лорда Тьера. Мне захотелось возразить, но я сдержалась. — Госпожа Риата, — начал дроу, подойдя ко мне. Меня интересовал не директор школы Искусства Смерти и не любопытные зрители, а допрашиваемый. Я медленно подошла к мужчине, висевшему на цепях. Его ледяное равнодушие и убийственное спокойствие поражали. Этого просто не могло быть. Опустившись на колени перед заключённым, я внимательно его осмотрела и спросила: — Вам холодно? Мужчина безразлично посмотрел на меня и ответил: — Да. Не обращая внимания на любопытные взгляды присутствующих, я приложила ладонь к его плечу. Неожиданно он произнёс: — Неприятно. Чтобы не слышать возмущений магистра Эллохара, я быстро провела рукой вдоль его груди. Холод пронзил мою руку. Я посмотрела на мужчину и сказала дроу: — Снимите ремень с лорда, пожалуйста. Кейсар осторожно снял ремень. Я забрала его и увидела чёрную плесень на петле. Догадка пришла мгновенно. В горле пересохло, сердце забилось быстрее. — «Стынь», — прошептала я. — Это проклятие восьмого уровня, которое блокирует не только эмоции, но и физические потребности: боль, голод и другие. За моей спиной кто-то выругался. Кейсар и ещё двое потребовали привезти специалиста по проклятиям. Я чувствовала, что происходит что-то странное.