Прошу тебя, останься

       Ближе к полудню, спустя несколько часов после нашего с Рианом возвращения с места преступления, я осталась одна. Риан на время покинул меня для завершения своих прямых обязанностей, и винить его в этом я никак не могла, а стражи не выходили на связь. Только спустя час моих треволнений через Жловиса мастер Окено прислал записку с коротким: "У нас идет допрос. Как освободимся, обо всем узнаешь первая". Раздосадованная, села за книги. Дела делами, а учебу никто не отменял. Открыв одно из оглавлений учебника, свершись с записями Янки, я принялась не просто вчитываться в написанное, но и конспектировать. Просто взять и списать, как я делала ранее, я более не собиралась. Прошло около часа, за это время я успела изучить несколько тем, провести практические и один реферат, правда, боюсь моим пальцам теперь будет не очень весело, но переживу. Довольно неожиданно, когда я массажировала уставшие пальцы, в вихре адового пламени появился Риан. Его красноречиво поджатые губы с чуть насмешливым взглядом смотрелись довольно волнующе. Интересно, появились ли какие-то зацепки по делу? Без всяких приветствий магистр подошел ко мне, сел напротив в свободное кресло и нежно сжал мою ладонь своей. - Ты как и всегда оказалась права, любимая, - прозвучал монотонный голос лорда-директора, - Окено попросил передать, что девушка созналась в убийстве. Но местонахождение украденной вещи не назвала, лишь сказала, что это книга. Она точно старая и рукописи там написаны специальными симпатическими чернилами. Точно могу сказать, что сейчас такие чернила крайне сложно найти. По стоимости такая книга тоже достаточно внушительная. - Даже для тебя? - Это я на мекаю на его финансовую состоятельность, конечно же. - Для меня нет, - ехидно сказал магистр, добавив незатейливо: - но вот для молодой не богатой девушки с большими запросами и ожиданиями сумма большая. Хватит, чтобы купить небольшой домик и еще останется. - Но как, в таком случае, эту книгу собирались купить парни? Они ведь тоже явно не относятся к семьям с большим доходом. - Не относятся, - подтвердил Риан. - Но, судя по рассказанному девушкой, купец сам не особо знал что собирался продавать. Поэтому парни могли поторговаться и цена из реальной, за которую такую книгу любой другой продавец загнул бы баснословную сумму, для них же оказалась мелкими монетами. - Зачем же продавать вещь в цене и значимости которой ты даже не уверен? - Потому что жадность, любимая, всегда толкает на совершенно необдуманные поступки. Купец этот был жаден настолько, что будь у него другие принципы, то он бы и людьми продавать начал. Но закон для него был очень важной частью жизнь, которую он старался не нарушать. - Ты его знал? - Удивленно воскликнула я. - Так много знаешь. - Напрямую ни разу не сталкивался, но мои ребята с кем только не связывались для выполнения своей первоочередной задачей. Теперь-то все стало предельно ясно. Но вещицу все равно нужно найти. Куда бы ее девушка не спрятала, рано или поздно ее кто-то найдет и не факт, что не воспользуется ею по назначению. - Значит, о книге она ничего не сказала. Вернее, о ее местонахождении. А допрос велся при Юрао? - Насколько я знаю, да, - веско проговорил магистр. А его знанию я верю. Риан всегда знает больше, чем кто-либо то ни было. - Но твой дроу не заметил фальши. Ее дом также осмотрели, но ничего не нашли. На тайники место проверил дракон, он в этом специалист. - Избавляться от книги, которая досталась ей нелегким путем, она не стала бы. Кем она работает, ты знаешь? - Криминалистом. Проходила обучение, получила высшую степень, уже два года работает при отделе Криминалистической службы в Ардаме. - Перед тем как убить она все тщательно спланировала, лишь самомнение с ее стороны и случайность судьбы позволила нам ее найти. Поэтому, при выборе тайника она тоже должна была подойти тщательно. Ей нужно место о котором знает только она. Это не дом, не работа. Логично было бы с ее стороны на уровне подсознания, спрятать вещь практически на самом виду, но она знала работу стражей очень хорошо, значит такой ошибки она не допустила бы. Если книга стандартной формы, то это может быть любое небольшое пространство или даже сейф. Но сильно сомневаюсь, что я у нее он вообще есть в наличии. Что-то странное во всем этом выходит. Опять что-то упускаю из вида. - А после убийтва как она себя вела? Могла же она все-таки непроизвольно, особенно если это ее первое убийство, указать на расположение книги. - Могла. Но девушка весьма хладнокровная, уверенная в себе, она не стала бы так себя выдавать. - А в какие места она ходила в последнее время? - Уже без особой радости спрашиваю Риана, который откуда-то знает все об этом деле. Вероятно, он видел или читал протокол допроса убийцы. Раз уж мне нельзя пока покидать родную обитель, хоть так узнаю все интересующие меня моменты. Риан ненадолго задумался: - Хм, за все время она несколько раз заходила в таверну "Семь вершин", в цветочный магазин и достаточно много в библиотеку. - Городскую? - Уточнила я. Магистр уверенно кивнул. На миг прочувствовала то самое уже подзабытое чувство, когда идешь в правильном направлении и тебе осталась лишь капля, мелочь, которая приведет к цели. - Риан, тебе мой вопрос может показаться странным, но что она делала в библиотеке? Судя по услышанному, она не тот человек, что ходит туда для получения знаний. Мой вопрос заставил магистра задуматься. С сосредоточенным и безэмоциональным выражением, которого на его лице я вижу крайне редко, Риан в итоге ответил: - Она ходила в библиотеку четыре раза после убийства, просиживала там час и уходила. По ее подписям в книжке посетителей все сходится. - И что она там делала? - Повторила я вопрос. - Сидела, рассматривала книги, что-то выписывала. - Можешь узнать в какой секции она чаще всего брала книги? - Да, я наглею на глазах, но что поделать. Не я сама себя тут заперла. Опалового цвета глаза магистра засияли от едва сдерживаемого смеха. Плечи магистра то и дело чуть подрагивали, но уточнить причину я банально не успела, магистр решил ответить на мой вопрос: - Она брала книги из секций по криминалистике, что в принципе не удивительно, зная ее профессию и секцию по... кулинарии. -А она умеет готовить? Ответ Риан меня нисколько не удивил. - Нет. Судя по словам ее родных и друзей готовить она не любит, вообще. Тогда тем более странно выходит. Девушка зацикленная только на себе, своих предпочтениях, не желающая или умеющая готовить и идет в секцию по кулинарии. Эти предположения и озвучила Риану. Тот моим словам внял, задумался и, видимо, мысленно с кем-то переговаривался. Даже интересно предположить с кем, ведь точно не с кем-то из стражей. Спустя пару минут магистр посмотрела на меня, улыбнулся и с предвкушающе-радостной улыбкой сообщил: - Ты меня просто поражаешь, милая. В хорошем смысле. Стражи по твоей наводке отправились в библиотеку, в самую первую очередь допросили смотрителей и работников. Те заявили, что подозреваемая из секции по кулинарии стояла достаточно долго, что-то изучала и уже только спустя десять минут взяла книгу. Им это странным не показалось, мало ли почему она так долго там стояла. Вела себя она вежливо, даже учтиво с работниками, спрашивала до скольки работает библиотека и что нужно будет оформлять для изучения книг вне библиотеки. - А какие книги они брала из секции по кулинарии? Их можно проверить на наличие или на содержание? - Ты думаешь, что она... - Риана я мгновенно перебила, мысленно перед ним уже в тысячный раз извиняясь. - Да, вероятнее всего, она могла временно спрятать книгу среди других книг. Но работники библиотеки в какой-то момент все равно нашли бы книгу и заинтересовались ее нахождением у них. Это вызвало бы вопросы. А вот спрятать книгу в другой книге вполне возможно, если срезать и поменять у них обложки. Негуманно, конечно. Но с другой стороны, о какой гуманности может идти речь, если здесь расследование убийства нескольких человек. - Ты права, - Риан кивнул, соглашаясь со мной. - Подожди секунду. Я была готова ждать и больше, главное что мы нашел бы украденную книгу. Но я, вероятнее всего сильно погорячилась, ждать долго все же не смогла, не утерпела. Даже никогда не предполагала, что я такая нетерпеливая. И только спустя час Риан удовлетворенно заключил: - Книгу нашли. Твои предположения оказались верными. Девушка оказалась достаточно хитрой и продуманной, чтобы понять куда можно спрятать такую ценную вещь. Вроде на виду у всех, но при этом ее никто не смог бы отыскать без ее помощи. Она выбрала книгу похожего переплета и цвета обложек, затем быстрыми движениями разрезала обложки книги по кулинарии, осторожно приклепила их специальным закрепителем и после недолгого пользования положила на место. Книгу по кулинарии же она забрала, оставив вместо нее нашу пропажу. Дело закрыто, девушке официально предъявили обвинения. Ты умничка, родная! Зардевшись от похвалы, опустила голову вниз. Было так приятно, и волнительно, и чувствовала я себя как прежде. Наверное, это и можно назвать искренним счастьем, когда за спиной вырастают крылья и уносят тебя в полет. И ты не одна, тебя любят и поддерживают, не дают упасть. Ты будешь готов сделать все, чтобы это чувство полета никогда не угасло. - Любимая, - тихо прошептал, подкравшийся сзади магистр, прямо мне в ухо, - мне нужно срочно уйти. Я могу тебя здесь оставить одну ненадолго? - Конечно, - уверенно подтвердила я, и под чутким, немигающим взглядом пообещала: - я никуда не уйду, даю слово. Магистр кивнул, чмокнул меня в щеку и скрылся в адовом пламени. Ушел быстро, видимо, правда что-то срочное. И я от нечего делать подобралась с кресла, подошла к нескольким навесным полочкам и взяла первую попавшуюся книгу. И, возможно, я бы потратила чуть больше нескольких часов на чтение, занялась бы предстоящим ужином и долго пыталась бы уговаривать магистра выпустить меня на улицу хотя бы под присмотром Счастливчика или Дары. Возможно, если бы в данный конкретный момент в тишине комнаты ректорского дома не проревело синее, словно грубые куски льда пламя. - Кошмарного дня, прелесть моя, – прищуренная, нагловатая улыбка на бледных губах магистра Эллохара и его язвительное: – как понимаю, Тьер уже запёк своей излишней опекой, да? На вопрос отвечать не стала, звучно поприветствовав магистра: - Тёмных, лорд Эллохар. Вы пришли к Риану? – Да, стараюсь играть ничего не понимающую дурочку, что теперь поделать. Прищуренный взгляд льдистых глаз меня совершенно пугал, на уровне подсознания чувствовала, что магистр пришёл не просто так и точно не для того, чтобы удостовериться в моём самочувствии. - Нет, Риате, к тебе я пришёл. Тьера братья из ордена вызвали, он сразу туда и ушёл, а я решил навестить его драгоценную невесту, которая, чую, рано или поздно воспользуется временным одиночеством и поскачет напрямик к опасностям. И лучше для тебя, да и для Тьера тоже, чтобы за тобой кто-то присмотрел во время его отсутствия, не находишь? Может и нашла бы некую закономерность слов наглого магистра, если бы не жгучее желание чего-то ужасающего, чего-то неизъяснимо волнующего. Встрепенулась, поправила мятую поверхность платья и произнесла: - Нахожу и даже не отрицаю, магистр Эллохар. Как не могу не понимать, что вы пришли сюда не только для того, чтобы досмотреть за мной. Что вам на самом деле нужно? - То, что мне действительно сейчас нужно ты не пожелаешь мне дать, прелесть моя, но ты, как и всегда права, я пришёл не просто так. Есть у меня одно нехорошее предположение и, пожалуй, ты единственная помимо Тьера кому я могу доверять. Тебя интересует? - Что за работа? – Не верилось мне в бескорыстность магистра, которую тот проявлял с чрезмерным и очень пугающим радушием. - Ты стала чересчур недоверчивой, прелесть моя. Неужели так сильно боишься? Веришь, что я могу причинить тебе вред? – Вроде бы всё тот же язвительный голос, всё те же раскосые, покрытые манящим льдом глаза со смешинками, а интонация... Мне может и показалось, но некая обида и едва выраженная напряжённость в голосе промелькнула. Не стала считать, что мне могло показаться, что я что-то не правильно поняла. Просто подняла свой виноватый взгляд на выжидающего в напряжении лорда и произнесла: - Я буду рада помочь вам, магистр. Что мне необходимо делать? Сказала, судорожно вздохнула и даже воскликнуть не успела, прочувствовав всем своим телом сначала тёплые, мужественные руки и высвобожденное, трепещущее вокруг нас самим магистром синее пламя.

***

Это было странное место – яркое освещение, белоснежная каменная кладка с вкраплением оникса, что прямо указывало на бесполезность произнесения проклятий, и капельки алой крови с темным отливом. Правда мне была доступна лишь часть стены, остальное увидеть не позволил Эллохар, удерживая за плечи и не давая возможности повернуться. – Я же просил не усердствовать! – прозвучал злой голос магистра. – Вы просили, но… Испуганные оправдания Эллохар оборвал язвительным: – Вы же знаете, как я «люблю» когда мои просьбы игнорируются. У вас минута. Забавно, мне даже не было любопытно, что там происходило за эту минуту. Было жутко страшно, смутно волнительно, но не любопытно. Я стояла и с немым ужасом смотрела на стену. – Испугалась? – вдруг поинтересовался Эллохар. – Немного, – с придыханием ответила я. Прошло указанное магистром время, и лорд директор школы Искусства Смерти развернул меня к присутствующим. В ярко освещенном каменном мешке присутствовали шесть адептов смерти, два лорда с нашивками тайного сыска и один обнаженный до пояса, прикованный к стене лорд из человеческой аристократии. – Когда Тьер берет след, уйти от него практически невозможно, вот и эта мерзкая гадина уйти не смогла. Посмотри на лорда внимательно, Дэя, именно он передал сведения о том, где и с кем будет встречаться Тьер. Помнишь таверну, полную умертвий? Я кивнула. – Ты имеешь возможность видеть того, кто виновен в гибели тридцати восьми ни в чем не повинных граждан империи. Вопросы? - Один: объясните, наконец, зачем привели меня сюда? Хотя нет, есть ещё один: Риан знает о том, что вы меня сюда привели? Меня медленно отпустили. Магистр равнодушно провёл взглядом по притихшим от удивления присутствующим, и уже тогда я услышала его искажённый хрипотой голос: - Тьер не в курсе, что ты здесь, но узнает. – Начал, конечно же, магистр с главного. А далее последовало нечто невероятное: – Кейсар, объясни ей детали, сильно сомневаюсь, что она поймёт мои меткие замечания. - Насколько я могу быть откровенен, магистр? – Донёсся сдержанный вопрос. – Абсолютно, – не оборачиваясь, ответил директор школы Искусства Смерти. – Риате обладает абсолютным доверием, как моим, так и лорда Тьера. Очень многое хотелось сказать на это замечание, очень сильно хотелось высказать всё, что я думаю на счёт его «обладает абсолютным доверием»! Что-то незаметна действительность данного выражения. - Госпожа Риате, – начал дроу, делая шаг ко мне. И интересовали меня сейчас ни заинтригованные нашей беседой присутствующие, ни господин Кейсар, который непреднамеренно напугал меня своими резкими действиями, а сам допрашиваемый. Медленно, практически через весь зал, подошла к безразлично висевшему на цепях мужчине. Его ледяная безразличность и убийственное равнодушие оно... Не бывает так, просто-напросто не бывает! Опустившись на коленки перед заключённым, осмотрела сверху-вниз с особой внимательностью и спросила напрямую: - Холодно? Мужчина посмотрела на меня своим безразличным, совершенно пустым взглядом и произнёс: - Да. Не стала ничего отвечать на вопросительные и участливые взгляды заинтересованных присутствующих, а в особенности некультурно выражающего свои мысли магистра Эллохара, протянула руку и приложила ладонь к плечу закованного лорда. Неожиданно прозвучало всё столь же безразличное: - Неприятно. Быстро, чтобы не слышать ещё большее возмущение о моей наглости от магистра, пронесла руку вдоль мужской оголённой груди и чувственный, пронизывающий мою руку холод говорил о многом. Об очень многом. Посмотрела отрывисто, пригляделась к безучастному лицу лорда и выдала приближающемуся ко мне господину Кейсару: - Снимите ремень с лорда, господин Кейсар, пожалуйста, – настойчиво попросила дроу и поднялась с колен, медленно отошла, внимательно всматриваясь в дальнейшие действия Кейсара. Изначально понурый взгляд магистра я проигнорировала – не до того было! Дроу выполнил всё в точности, с особой осторожностью и, наконец, злополучный ремень был снят. Осторожно, чтобы ничего не повредить ненароком, отобрала необходимое у Кейсара. И то, что я увидела, заставило кровь мгновенно застыть в ужасе. Постойте-ка, застыть!? Догадка пришла быстро и с чёткой осознанностью. В горле застряли спазмы, сердце возбуждённо бухало от подтверждённой догадки, от радостного предвкушения. Черная, едва приметная плесень следовала по строчке петли для ремня. И прежде, чем кто-либо что-то произнёс, я сипло прошептала: - «Стынь». Это проклятие «Стынь» уровень восьмой, действие отсроченное, воздействует не только на эмоции, но и на физическое состояние. Блокирует боль, голод, физиологические потребности. За моей спиной приглушённо выругались, господин Кейсар и ещё двое требовали привезти к ним специалиста по проклятиям, а я лишь подозревала, подозревала нечто нехорошее. Что же на самом деле тут происходит?