Невидимки

Когда капитан Метиллий увидел, кого ему придется сопровождать, то понял, что чем-то прогневал богов. В самом задании не было ничего необычного, более того, именно это обычно Метиллию и поручали, но для подготовки выделяли больше времени, больше людей, больше информации – больше всего, одном словом. И объекты наблюдения были обычно менее вызывающие. Метиллий был нордом, но не зря носил имперскую фамилию – ему довелось попасть на службу в самый Имперский город, где картавые имперцы сломали об его настоящее имя языки и наделили чем-то более удобным для произношения и именования. Заодно Метиллий много чего узнал интересного, в том числе и то, что Тамриэль – это не единственная земля в мире, и что на оборотной стороне (объяснили бы маги, что эта хренотень значит) есть еще земля. И там тоже есть Империя. Но другая. И название у нее еще более заковыристое для имперцев, чем его, Метиллия, имя. Короче, от глобальной войны спасало только то, что другая земля была далеко-о-о-о и пока одни до других доберутся, то лет сто пройдет. Ну не сто, но год точно. Изредка две империи обменивались послами и какими-то подарками, но глубокой надобности друг в друге не испытывали. Тамриэль занимался своими делами, этот загадочный Невер… Невес… а, точно, Невендаар – своими. А тут вот что-то им понадобилось. Что-то очень понадобилось, что они даже расщедрились на свои порталы. Как понял в свое время Метиллий – эти порталы могут перенести кого угодно и куда угодно, но стоят таких невообразимых денег и жрут столько ресурсов, что после очередного броска вся тамошняя Империя грустно смотрит на опустевшую казну года два. А тут, гляди, нашли в закромах золота, и отправили своих парламентеров. И то – только до Имперского города им силенок хватило. А от него вся эта компания на кораблике плывет к ним, в Скайрим, прямиком в Солитьюд, и будет тут ошиваться неопределенное количество времени. Их в Солитьюде уже ждали. Конечно, Синий дворец тоже приготовился, но Элисиф и свита немного растерянно обсуждали, чего ждать от неожиданных визитеров. Зато Эленвен четко дала знать, что Талмор очень хочет поближе познакомиться с этой другой Империей, потому что Тамриэль становится высоким эльфам тесноват. Метиллию же поручили охрану и сопровождение. Ну и слежку по мере возможности. По поводу слежки Метиллий с самого начала немного сомневался, потому что из того, что слышал от своих соратников по охране в Имперском городе, эти невендаарские ребята сами были не дураки устроить теневые разборки, и в этом деле вроде как были мастаки. Обо всем этом капитан думал на пристани около складов Восточно-имперской компании, глядя как в порт входит имперский корабль. Рядом с Метиллием стоял и нервничал Фолк Огнебород. - А вдруг они пособники Братьев Бури? – Фолк всматривался в очертания корабля. - Простите, господин, но тут вы не правы. Думаю, все гораздо сквернее, - Метиллий не питал иллюзий насчет того, кто к ним пожаловал, тем более, что разглядел уже виденное им однажды синее одеяние на одной фигуре на палубе. Из рассказов о той далекой стране Метиллий понял, что все у них не как у людей. И провинций у них нет, и войска у них странные, и вечно идет грызня внутри их Империи между частями этой самой Империи. Этим они напоминали Метиллию Морровинд, но даже эти остроухие выглядели на фоне куда более доброжелательными и понятными. У данмеров все же «где родился, там и пригодился», а тут по имени никак не разберешь, кто перед тобой. Да и по должности тоже. Опасения Метиллия подтвердились, когда корабль причалил. Помимо пары легатов и имперского чиновника – их империи – на землю ступила очень разномастная компания гостей. Однако ту компанию можно было очень четко разделить на две неравные группы. Во главе первой группы стоял «маркиз Николя Роже де Анжи» (как сходу и без приветствий сказал маркиз) - довольно молодой человек в синей форме имперской Инквизиции, с жестким взглядом, надменными манерами и резкими движениями. Про Инквизицию Метиллий знал только то, что эта организация способна задолбать кого угодно и обычно она снаряжает своих бойцов против врагов их императора и, что важнее, их Церкви, и выслеживает этих врагов где угодно. Сам Метиллий лично видел, как похожий паренек раскопал какого-то их мага аж в недобитом Ордене Черного Червя. Правда по мере расследования тот инквизитор усыпал свой путь таким количеством трупов, что Метиллию мага стало даже жалко, и уж точно можно было сказать, что неудивительно, что маг сбежал аж в Тамриэль. Почему-то при взгляде на этого маркиза сомнений, что трупов при его расследовании будет меньше, не возникало. Более того, капитан подумал, что если этому парню приспичит угробить весь Тамриэль во имя Всевышнего, то инквизитор без колебания это сделает. - Добро пожаловать в Скайрим, - Фолк Огнебород решил проявить просто имперскую доброжелательность. - Спасибо, любезный, - холодно отозвался маркиз. – Хочу представить вам мою свиту. Заранее прошу дать им свободу действий и предупредить ваших людей не мешать нам делать свою работу. Итак, мой секретарь, Ивель Лойола (секретарь оказался мрачным громилой с недоброй кривой улыбкой и внушительной мускулатурой), все вопросы передавайте через него, мой помощник Франсуа Шуаз (им оказался совсем молодой юноша во впечатляющем красном одеянии) и наша духовная наставница, настоятельница матушка Паола. Все остальные значения не имеют. - Капитан Метиллий, - неприязненно отозвался Метиллий. – Все ваши пожелания передавать через меня, иначе вас тут никто слушать не будет. Маркиз презрительно посмотрел на капитана, и тот понял, что только что нажил себе отменного врага. - Ваше Преосвященство, не вводите в заблуждение наших уважаемых союзников, - раздался со спины маркиза занудный голос, в котором, однако, слышались ироничные нотки. – Я в вашу свиту не вхожу. Метиллий чуть наклонил голову и увидали вторую, меньшую группу их гостей. В ней было всего две персоны. Первый, который и говорил с ними, оказался мужчиной неопределенного возраста и рода занятий (разве что некоторое количество седых волос в его шевелюре выдавали не то возраст, не то общую нервность его работы). Одет он был просто, опознавательных знаков не носил, внешности был удивительно неприметной, выражение его лица можно было описать как почтительное и ничего не значащее. Говор имел размеренный и с непримечательным акцентом, иными словами, это был очень скучный на первый взгляд человек. И если бы не его сопровождающий, то Метиллий скорее бы и вовсе не заметил этого члена экспедиции. Сопровождал невыразительного господина не то воин, не то маг удивительной наружности. Для начала – у него были крылья. Да-да, белоснежные крылья, а так же белоснежные волосы, сияющие голубые глаза и словно бы светящаяся кожа. Носил этот господин блистающие стальные доспехи такой выдающейся крепости, что у Метиллия возник вопрос, может ли средний человек их хотя бы поднять, не говоря уже о том, чтобы в них сражаться. Но судя по безмятежно спокойному лицу удивительного воина, то ли тот не был человеком, то ли доспехи только выглядели неподъемными. - О, примите мои извинения, Ваше Превосходительство, - язвительно ответил маркиз своему соотечественнику. – Но я думаю, что вы сами в силах найти того, кому посчитаете нужным назвать свое имя. - Очень приятно, что вы во мне не сомневаетесь, - все так же задумчиво и чуть насмешливо отозвался невыразительный господин и после обратился к встречающим. – Лука Базилик, Звезда Запада Ангельского креста, надеюсь, что наше знакомство будет плодотворным. Фолк посмотрел на Метиллия, тот только пожал плечами. Должность у этого Базилика была, конечно, вычурная и звучала красиво, но вот совершенно не давала понимания, кто он такой. По крайней мере, был шанс, что эта Звезда Запада может хотя бы попридержать бешеного маркиза. После встречи Фолк принялся размещать гостей в Синем дворце, а капитан направился в Мрачный замок. Легат Рикке встретила Метиллия еще во двор лаконичным вопросом: «Приперлись?». - Не то слово, - отозвался капитан. – Мало нам было головной боли, теперь у нас еще и понос будет. Такой суки, как этот маркиз де Анжи или что там у них имя, я в жизни не видал. Он тут все перевернет, пока не выполнит приказ. - Его чем приструнить можно? – легат хотела одернуть капитана в том, что тот не соблюдает правила разговора в Легионе, но оценив общее состояние Метиллия, решила, что это лишнее. - Камнем по голове только. Судя по тому, как этот второй его назвал, это какая важная шишка. - Там еще второй есть? - Да, как его… Имя еще такое дурацкое, как приправа в яичнице, вот, вспомнил, Лука Базилик – только хрен поймешь, кто он такой. Окружающие стражники, которые слышали их разговор, дружно загоготали. - А как представился? - Звезда Запада Ангельского креста. - Звездочет что ли? - Не воин точно, может чародей какой. - Стража, стройся! – приказала легат и жестом указала Метиллию возвращаться к своим обязанностям в Синем дворце. Вздохнув, Метиллий поплелся к гостям. И очень удивился, когда уже во дворе перед входом в Синий дворец встретил того самого Луку и его сопровождающего. - Вы не покажете мне город? – Базилик внимательно разглядывал здание и, казалось, просто наслаждался его видом. – И да, я совсем забыл представить вам моего спутника. Этот уважаемый господин – монсеньор Азарель, он всегда будет рад вам помочь, но прошу принять во внимание, что он предпочитает не осквернять свои уста словами, просто постарайтесь принять эту маленькую особенность. Метиллий хотел было сказать, что он не имеет права покидать свой пост, как Базилик тут же продолжил. - А что касается Его Преосвященства, то вас к нему не пустят, и я могу поручиться, что с ним все будет хорошо. Он еще размещается и будет делать это некоторое количество времени, так уж получилось, что у меня вещей мало и мне в этом проще. - Слушаюсь, - ответил Метиллий. – Вам показать Синий дворец? Или Мрачный замок? - Лучше – рынок, - честно ответил Базилик. – И местную гостиницу или таверну, где есть пиво получше. - Как скажете, - Метиллий попытался расслабиться, но мысль, что им придется идти в город вместе с этим странным монсеньором Азарелем, что мало того, что молчал, так и не расстался со своей кричащей броней и не менее дурацкими крыльями, мешала расслаблению. Но Метиллий вздохнул, и дал знак следовать за ним. Вопросы Базилика начались почти сразу. - Это жилой дом? - Нет, это Коллегия Бардов. - Там учат искусствам? - Чего? - Ну, петь там, танцевать? - Петь и играть на флейте, лютне и барабанах. - А это? - Дом палача. - А это часть Мрачного замка? - Да. - Оружие делают в нем или в соседних пристройках? - В соседних. - А когда был построен этот мост? - А я почем знаю? И итак до бесконечности. Какие-то вопросы казались Метиллию разумными и даже правильно подозрительными, какие-то откровенно бездумными. Но чем дальше они шли, тем больше их становилось у этого серого человека. - Простите, а вот та женщина – или мне только кажется? – но она не совсем человек? – аккуратно поинтересовался Базилик, указав на проходящую мимо владелицу "Сияющих одежд". - Это альтмеры. Эльфы. У вас там эльфы есть? - Да, но они живут в лесах и особенно. Скажем, эльфы – это относится к ведомству нашего воплощения справедливости – я о Его Преосвященстве, конечно. - То есть эльфов у вас нет? – Метиллий решил спросить начистоту. Лука негромко, но весело и заразительно засмеялся. - Порой да, но иногда и Инквизиция сдает свои позиции. - Вам выделить людей? Я должен оставаться на посту и, одновременно, обеспечить вам безопасность. - И за меня не волнуйтесь, мы с монсеньором Азарелем не выглядим, конечно, завзятыми бретерами, но постоять за себя сможем. Могу ли я попросить вас об одном одолжении? Тут Метиллий напрягся. - В рамках моей должности. - Да, оно будет именно в рамках вашей должности. Думаю, вам уже дали приказ следить за нами? Метиллий с неудовольствием кивнул. - Давайте начистоту, ну правда, мы с вами отлично понимаем, что для каждой стороны значит наш приезд. Я думаю, вы не в восторге от Его Преосвященства, но, по правде сказать, от него вообще мало кто в восторге. Он бывает порывист, и мне совершенно не хочется заниматься тем, что еще и за ним присматривать. О нашем разговоре вы можете спокойно докладывать вашему легату, кстати. Так вот, не могли бы вы сообщать мне о его повседневной жизни? Вознаграждение я вам за эту головную боль обещаю, как и свое заступничество в случае разоблачения. Метиллий глубоко задумался. Он, конечно, ожидал, что эти ребята будут вести теневые игры, но вот чтобы так с места в галоп... - Я вижу, вам нужно подумать, - Базилик заметил сомнения Метиллия. – Тогда спасибо за прогулку и надеюсь завтра утром получить ваш ответ.