Невидимки

Впрочем, помимо богов капитан Метиллий прогневал и Его Преосвященство, так что когда Хейдар подошел к снаряженным телегам, то увидел, что возглавляет имперскую стражу легат Рикке. - Отличный денек, - Хейдар оценивающе осматривал транспортное средство, в котором ему предстояло провести ближайшее время. – Отличный экипаж, обычно мне приходилось довольствоваться худшим. - Эй, я тебя, кажется, знаю, - легата было сложно пронять славной, но бессмысленной болтовней. - Странно, где бы мы могли встретиться? – в голосе Хейдара скользнула ирония. - Ты мне одного мерзавца напоминаешь, - легат явно пыталась выудить из своей памяти больше подробностей, но впервые жалела, что довольно невнимательно относилась к внешности заключенных. - Ну, рожа у меня не как у этого вашего Базилика – его с кем угодно спутаешь, но тоже не сильно приметная, - примирительно ответил Хейдар. - А этот… поедет? Рикке посмотрела на вторую телегу, процедила сквозь зубы что-то глубокомысленно-непотребное и кивнула. Хейдар тоже стал выглядеть задумчиво-обреченным. - Вот не повезло так не повезло. Чувствую, не договорюсь я про поставки руды в такой компании, - Хейдар оправил меховой воротник и проверил, не съехала ли фибула к центру рубахи. - Не стоит хоронить планы раньше времени, - видимо, Лука Базилик был идейным сторонником подходить бесшумно и со стороны спины потенциального собеседника. - А к жене вы тоже так подкрадываетесь? – Хейдар резко развернулся, но все равно обнаружил, что обладай Звезда Запада кинжалом и желай им воспользоваться, расстояние легко бы это позволило – между ними не было и двух шагов. - Я похож на человека, у которого есть жена? – недоуменно, с какой-то фальшивой искренностью ответил Базилик. Рикке и Хейдар только засмеялись в ответ, одновременно представив довольно комичный образ жизни столь странной парочки. - Уважаемый Хейдар, можно вас на пару слов. Если в самом деле хотите заключить вашу сделку по руде, то просто учтите особенности вечера с Его Преосвященством, и постарайтесь по возможности выполнять несложные инструкции, которые знают все в Синем дворце, - Базилик почтительно улыбнулся легату. Хейдар так же показушно- почтительно улыбнулся обоим своим собеседникам, потом чинно удалился с Базиликом под сень галереи, поросшей бородатым мхом. - Слушайте, вы правда глава имперской разведки? – как только они оказались среди свисающих с уступов каменной кладки плетей мха, Хейдар задал самый волнующий его вопрос. - Всевышний, нет, конечно, - ответил Базилик. – А что, похож? - Очень, - с чувством признался Хейдар. – Так вот, мне кажется, про меня вы все знаете. - Ну, не все, - отозвался Базилик. – И даже меньше, чем требуется. Но зачем вы собрались в Посольство – мне известно. Дельфина недооценивает болтливость своих старых знакомых. Другой вопрос в том, что я совсем не представляю, что именно вы там ищете, но подозреваю, что тут наши цели сходятся. Скажите, вам очень надо быть победителем Алдуина? Хейдар нервно посмеялся. - А откуда ты все это знаешь? – наконец недоверчиво спросил норд. - Я же ответил, что я не начальник разведки и не глава шпионов. Я маленький человек в большой Империи, который занимается тем, что разбирает почту Защитника людей Мизраэля, - невозмутимо объяснил Базилик. – И по его указанию пишу ответы. Чаще всего это кляузы Инквизиции, восторженные признания в вечной преданности и прочие формальные проявления уважения. Поверьте, это все очень скучно. - А что тогда ты тут делаешь? – Хейдар хотел вначале прямо сказать, что не верит ни единому слову, но потом передумал. - Мне тоже это очень интересно – а что это я тут делаю, - за внешне спокойным и безмятежным тоном Хейдар услышал нотки тщательно скрываемой холодной ярости. – Но я действительно маленький человек. Это не мешает мне хотеть устроить большой переполох тем, кто решил вот так от меня избавиться. - И как? – Хейдар вдруг почувствовал азарт от самой мысли показать всем, где зимуют грязекрабы – не потому что был так уж солидарен с Базиликом в бытии «маленьким человеком в большой империи», но потому что нашел идею «устроить большой переполох тем, кто решил вот так и от меня избавиться» удивительно притягательной. - Дракон на завтрак отлично остужает горячие головы, - со смешком отозвался Базилик. – Древний дракон на завтрак отлично расстраивает горячие планы мирового господства. Не знаю, простит ли меня Мизраэль за то, что я собираюсь провернуть, но планы императора мне не нравятся куда больше. - Ты собираешься убить императора? – Хейдар был нордом, но никогда не забывал об империи Септимов и о том, что означает в ней жить. - Боюсь, наш император давненько мертв и так, а его тело вмешает себя не его душу, а довольно злобное и полностью своевольное небесное создание, - отозвался Базилик. – Настолько своевольное и настолько злобное, что мысль потягаться с самим Всевышним показалась ему вполне разумной, а проигрыш от рук сил света – досадным недоразумением. Уважаемый Хейдар, я правда маленький человек. Иначе бы мне драконы ни к чему были. - А этот… болезный, он что-нибудь знает? – как бы Хейдар не глумился в глубине души над незадачливостью маркиза, но признать, что тот был весьма грозной силой, пришлось. - Вот именно – что-то. У Его Преосвященства в голове знатная каша из предписаний Инквизиции, священных текстов, слухов и его собственных, порой нелепых до комичности, предположений. Я слабо представляю, чем нужно было угрожать герцогу Тринетскому, отвечающему за внешние связи Империи, что он согласился послать обворожительного де Роже в качестве посла Церкви. Нашего маркиза далее церковного двора обычно выпускать боялись, - мрачно процедил Базилик. Хейдар весело усмехнулся – ситуация становилась куда более понятной, куда более неприятной и, одновременно с этим, куда более нормальной. - Слушай, а эльфы его уже видели? - Да, госпожа Эленвен уже успела вкусить все прелести общения с Его Преосвященством. - Как думаешь, ты сможешь его… ну спровоцировать, чтобы он внимание отвлек? Базилик посмотрел на Хейдара с хитрой улыбкой и прищуря правый глаз. - Хейдар, поверь, сегодня вечером ты увидишь все. И времени у тебя будет достаточно, чтобы прочесать хоть три подземелья. На этой многозначительной ноте Звезда Запада ушел к своей телеге, а Хейдар отправился в сторону громких приказов легата. Вопреки всеобщим ожиданиям, путешествие прошло без происшествий и неожиданных сюрпризов. Телеги ехали, колеса не отваливались, лошади не несли, ели в лесу стояли неподвижно, с гор не скатывались камни и снег, дорога была расчищена, волки не давали о себе знать. И даже Посольство оказалось ровно на том же самом месте, где оно и должно было быть. Только Хейдар все равно чувствовал себя как-то не так, словно бы все это спокойствие было только преддверием большого шума. Это была почти осязаемая тревога – и ее чувствовали и солдаты Легиона, и бойцы Инквизиции, и воины Талмора. Все как-то осторожно переглядывались, пытаясь узнать друг у друга – откуда все же ударит и что это будет. И только Лука Базилик сиял, словно бы ехал на какой-то свой праздничный прием с обильным перечнем блюд и дипломатических лиц. - Лука, - когда все покинули телеги и стали входить в зал для приема, Хейдар постарался незаметно подойти к Базилику и шепнул ему на ухо. – Ты выглядишь подозрительно, съешь зеленое яблочко-дичку, чтобы рожа так не светилась от счастья. Базилик в тот момент наблюдал, как Эленвен здоровалась с маркизом и старалась выставить за дверь его слишком многочисленный караул. - Просто расслабься и получай удовольствие, - Базилик щедро раздавал дежурные улыбки, мелкие комплименты и просто доброжелательные фразы всем на своем пути. – Ты, если что, меч захватил? Хейдар не удержал смешка – он уже успел бегло рассмотреть гостей и присутствующих и не мог не отметить, что количество оружия у участников вечера превышало все разумные и допустимые пределы. Особенно выделялся маркиз со свитой – создавалось впечатление, что они прибыли не на прием, а на битву. Талморцы, оценив такой расклад, в срочном порядке меняли часовых. Легат Рикке попросту оставила часть своих людей на улице в засаде, попутно договорившись с сопровождающими лояльных к Империи ярлов. Одиночным гостям вроде Мавен Черный Вереск и самого Хейдара только и оставалось, как нервно поглядывать по сторонам. - Сегодня очень много новых лиц, - сухо сказала Эленвен, когда натолкнулась на Хейдара и Базилика. – Как вас зовут? - Добрый день, госпожа посол! – Базилик проигнорировал недовольное обращение хозяйки вечера к рядом стоящему норду и завел удивительно нудным голосом. – Какой чудесный вечер, я даже не мог себе представить, что в столь отдаленном краю можно увидеть столь тонкое проявление вкуса и чувства прекрасного! Я только могу догадываться, сколько сил и такта вам потребовалось, чтобы обустроить ваш временный дом с таким скромным величием и, в тоже время, уважением к гостям. Я не могу не отметить, сколько восхитительны блюда и сколь изысканы вина… - Довольно! – в голосе Эленвен прозвучала тоска. – И вам тоже доброго вечера, господин Базилик. Гости раскланялись, и поспешили уйти в угол потемнее. - Я твой должник, - Хейдар взял кубок с вином. - Не пей тут ничего, - Базилик сосредоточено понюхал содержимое своего кубка. – А вот теперь должник. Хейдар с подозрением посмотрел на Базилика. - Откуда знаешь? - По опыту. Обрати внимание – люди маркиза тоже не пьют. - Это эти? Желтенькие? - Нет, ну что вы, Хейдар, ни люди, ни эльфы не умеют делать настолько изящные яды. - Да чтобы Молага Бала отымели его же булавой – что тут творится? - ЛОРДА МОЛАГА БАЛА!!! Последняя реплика произнес, вернее, проревел один из слуг-босмеров. Вот только голос у него был такой, что этого густого хрипящего баритона хватило, наверное, на добрую сотню босмеров. - Добрый вечер… простите, ваша госпожа не сказала, кто здесь будет представлять ваше милое племя, - это все бормотал себе под нос Базилик, тяня за собой Хейдара в ближайшую дверь. – Как хорошо, что редко кто из них отличается хотя бы каким-то терпением. Быстрее, Хейдар, вы только что оскорбили лорда Восьмого легиона ада, верного слугу Бетрезена… а уж после последней военной неудачи… у вас, кстати же, они и вовсе как-то остро на все реагируют. Хейдар и рад был услышать, кого он там оскорбил, но тут босмер с густым баритоном натурально вспыхнул огнем, и, вместо того, чтобы сгореть, вопя и дергаясь в конвульсиях, он вдруг стал немаленьким таким даэдротом. - Вы, тупые смертные твари! Лорда Молага Бала! – продолжал бывший босмер свою неожиданную истерику. Наверное, если бы в лапах у него не было огромного не то меча, не то копья, которым он орудовал с достаточной точностью, то выглядело бы это, наверное, даже комично. К тому же, на его рев к огоньку в зале для приемов подтянулись и другие нежданные гости, ценящие честь Молага Бала. Но Хейдар решил, что в зале достаточно людно и достаточно жарко – а все заодно достаточно заняты знакомством с крылатыми мразями – и самое время спуститься в подвал, раз уж даже ушлый Базилик умудрился туда сбежать. Ушел, правда, Звезда Запада недалеко. Хейдар нашел своего спутника по несчастью почти у самого конца коридора, что ведет в подземелье. - Чего застрял? – негромко поинтересовался Хейдар, уже уяснив, что если Базилик делает что-то просто так, то есть немалая вероятность, что он делает это не просто так. - Как-то… тихо слишком, - сумрачно отозвался Базилик. Тут и Хейдар прислушался – и ничего не услышал. - Где охрана? – норд осторожно вытащил запрятанный кинжал, начиная сожалеть, что последовал за Базиликом, а не Малборном, у которого должен был быть весь доспех – и щит с мечом в том числе. - Думаю, внутри. Я не видел, чтобы она выходила в зал, - спокойно отозвался Базилик. - Хорошо, - ответил Хейдар, начиная чувствовать, что и тут есть какой-то подвох. – А почему она молчит? Я не слышу ни шагов, ни команд… - Думаю, потому что она мертва, - так же спокойно ответил Базилик. - Очень ободряющее предположение, - тут Хейдар понял, почему имперец стоит перед закрытой дверью – и тут же норда догнала очень холодная мысль, что тот, кто расправился с охраной подземелья, может точно так же стоять перед этой же дверью, только с другой стороны. И отлично все слышать. - Эй, есть тут кто-нибудь, - Хейдар постучал в дверь, попутно решив не добавлять «кто живой», потому что твари, не горящие в огне, плохо тянут на такое определение. - Да-да, есть, - с жаром раздалось из-за двери, а потом то место, где долю мгновения назад была рука Хейдара, пронзило кривое черненое лезвие. - Сиськи Боэты! – Хейдар резко отскочил, как раз вовремя – тут же дверь сломалась под одним мощным ударом, и взгляду двух прятавшихся за ней людей, предстал нечеловечески высокий, мерцающий алым мужской силуэт с двумя кожистыми крыльями за спиной. - Смертным свойственно заблуждаться, - чинно ответила фигура, не меняя боевой стойки, - у лорда Боэтии нет так называемых сисек. Но я передам ему ваши слова – вместе с вашими головами. К чести говорившего, который так и не удосужился представиться, он почти выполнил свое обещание. Вернее, если бы в нужный момент не появился монсеньор Азарель, то точно бы выполнил. Хейдару было даже не сложно признаться самому себе в том, что по сравнению с этим порождением Обливиона, все его умения и приемчики с холодным оружием были так, детским лепетом. Да и магические молнии Базилика, похоже, лишь щекотали закаленную пламенем кожу. Что конкретно сделал монсеньор с крылатым даэдротом, Хейдар не заметил, потому что был очень сосредоточен на пяти сломанных ребрах, двух десятках кровоточащих порезах, сломанном носе и прочих, уже мелочных, царапинах. Главное, что к моменту, когда после оказания первой помощи Базиликом, Хейдар поднял голову и увидел неподвижное темное пятно с крыльями. - Оно сдохло? – норда качнуло, так что к списку уже опознанных повреждений добавился еще удар головой об пол при падении. - Да, - ответил Базилик, который, на удивление, был менее потрепанным, чем ожидалось, и тут же шепотом добавил. – Будем считать, что Азареля тут не было, понял? Хейдар кивнул головой, отчего мир сделал пару тошнотворных кульбитов, а потом увидел Базилика уже в компании с какими-то незнакомыми мордами. - А это кто? – постарался вспомнить их норд. - В смысле, кто это? – удивилась одна морда голосом легата Рикке. – Ты не узнаешь лорда Ондолемара? - После матушки Паолы он узнает всех, - ответил Базилик. – Легат, как ваши люди? - После матушки Паолы они тоже всех узнают. А вот хозяевам хуже – им еще и посуду всю покупать, - легат была злой и усталой. – Обеспечили дипломатическую неприкосновенность, называется.