Cale amatireo

Отзвучали последние ноты мелодии, и запертая в кабинке звукозаписи девушка стянула с головы наушники, остервенело растирая уши и параллельно с этим вопросительно поглядывая на техника – по совместительству подругу – снаружи, за прозрачной перегородкой. «Выпустите уже меня отсюда». Звукооператор показала два больших пальца. - Отлично сработано, Лира, - раздался её голос из динамика. – Осталось всё собрать воедино, и альбом будет готов. - Замечательно, - усталым тоном констатировала вокалистка. – А теперь открой дверь, пожалуйста, Ти. Здесь очень жарко. Прохладный воздух аппаратной быстро свёл на нет эйфорию факта первой студийной записи, и терзавшее с самого утра скверное предчувствие надвигающейся беды вернулось, сверля виски и неприятно щемя где-то в позвоночнике. - Что с тобой, Рубеус? Ты сегодня весь день сама не своя. Случилось чего? – пристала с вопросами неугомонная Тиана. - Ничего особенного, - ответила Лира, налив себе кружку кофе и теперь добавляя туда сгущённых сливок. – Просто... Наверное, не выспалась. А мне ведь ещё домой ехать. - Не останешься? А я думала, посидим вечерком, кино посмотрим... Своему чутью детектив привыкла доверять. И если оно твердило, что нужно срочно валить, к этому стоило прислушаться. Но делиться подобным с окружающими она крайне не любила. Даже с теми, кого считала друзьями. «Не рассказывать же ей о своих сомнениях». - Клиенты ждать не будут. Неприятности – тем более. Путь до Лесталлума неблизок, сама же знаешь. Мне бы хотелось засветло добраться до кемпинга. В идеале, конечно, лучше до «Молота», но сегодня уже не успею, - девушка обмакнула печенюшку в чашку с напитком и с удовольствием откусила половину. - А в одиночку ночевать в поле, с учетом того, что на путников, говорят, кто-то нападает... Хотя, думается, это можно будет расследовать. И, вполне вероятно, ликвидировать угрозу. - Ооо, великая и ужасная Елирания Рубеус собирается надавать плохим парням тумаков! – усмехнулась подруга. «Не думаю, что это именно люди, если судить по тем данным, что мне удалось собрать». Сведения были поистине тревожные. Однако очевидцам всякое могло примерещиться в темноте и с перепугу, поэтому торопиться с выводами не стоило. - Тумаков – вряд ли, но разобраться попробую, - отставив опустевшую чашку в сторону, покачала головой сыщица. – Не в дороге, так дома. «А если в этом и правда повинны имперцы, то дело дрянь. Неизвестно, что они ещё могут притащить, кроме магитехов». Мысль об этих киборгах пробуждала леденящий душу страх, старательно загнанный в самый дальний и тёмный уголок сознания, туда, где скрывалось прошлое. О котором даже вспоминать не хотелось. Вот если бы можно было с кем-то этим поделиться... - Главное, не нарвись на ниффов, - серьёзно произнесла Грин. – Учитывая твою удачу... - Если бы я всегда полагалась только на неё, то меня давно бы в живых уже не было, - прервала её словесные излияния Лира. – Но хватит болтовни. Мне пора. - Твоё право, - оператор развела руками. – Правда, никак не могу взять в толк, зачем ты так торопишься. Если бы только Тиана знала, насколько права и прозорлива оказалась в итоге её подруга...

***

На ходу застёгивая защитную куртку, Рубеус спустилась на подземную парковку. Среди десятка дорогих машин трудящихся в студии её черно-синий мотоцикл выделялся, как тёмное пятно на фоне белого снега. А рядом... Рядом обретался некий странный тип. Несведущий мог бы принять незнакомца за какого-нибудь художника в длинном тёмном плаще, черной шляпе и со свободно обернутым вокруг шеи красноватым шарфом. Но только не Лира. Девушке хватило одного взгляда, чтобы почувствовать, как всё внутри леденеет от ужаса. Она знала этого человека. Знала слишком хорошо, чтобы не поверить в его мирные намерения. Ничего доброго его появление не сулило. «Вот почему у меня было нехорошее предчувствие. И если он сейчас находится здесь, это автоматически значит, что нужно драпать из столицы что есть мочи. Пока не стало слишком жарко». Загадочный мужчина заметил вокалистку и приветственно приподнял шляпу, едва не заставив её зашипеть от подобной наглости. Мотоциклистка хотела было броситься к своему «коню», но путь преградил медленно проезжающий джип. Когда автомобиль убрался с дороги, незнакомца уже и след простыл. «Печёнкой чую, что-то тут не так, - проворчала про себя она. – Небось сотворил с моей Молнией какую-нибудь пакость. Сейчас вот не заведётся, как пить дать». Но нет, двигатель отозвался звучным урчанием сразу же, стоило только повернуть ключ в замке зажигания. Вокалистка выдохнула, занимая место за штурвалом. Стало как-то легче, но ощущение опасности всё ещё покалывало где-то у основания шеи. «Всё чудесатее и чудесатее. Не нравится мне это». Однако вскоре даже это чувство улетучилось, всецело уступив место свисту ветра и рёву мотора. Вот уже и город, залитый лучами закатного солнца, остался далеко позади. Вот уже небо потемнело и начали загораться первые звёзды. И ни единого намёка на какие-либо неприятности. «Вырвалась, - резюмировала она, выдыхая и притормаживая на повороте. – Хвала богам». До стоянки оставалось ещё километров двадцать. По идее, не так уж и много. Только вдоль дороги не было фонарей, так что придётся рассчитывать только на собственную фару. Лира поёжилась. Она больше не боялась темноты. Запретила себе бояться и пересилила этот страх после одного случая в младшей школе. Но всё равно в тёмное время суток до сих пор чувствовала себя неуютно. День близился к концу. Все юные обитатели школьного лагеря уже разбрелись по домикам после ужина. Но одна из учениц свернула к зданию подсобки, решив взять оттуда метёлку, чтобы потом немного прибрать в комнате. Ведь сегодня была её очередь. А девчонка была крайне исполнительной. Бродя между пыльными полками, она торопливо искала нужный предмет. В быстро сгущающейся тьме это становилось всё сложнее. «Темнеет. Надо было фонарик прихватить с собой... О! Вот же она! – воскликнула девочка, приметив длинный дрын метлы. – Сейчас быстренько заберу и... Э?» В этот самый момент щёлкнул, закрываясь, замок и снаружи послышался злой смех. По голосу она узнала того, кто это сделал. А это значило, что этому кому-то очень, очень не повезло. Хотя одноклассники, зная её скверный характер и отвратительное чувство юмора, никогда бы так над ней не подшутили, опасаясь неминуемой жестокой расправы. Следовательно... «Следовательно, они загнали сюда кого-то ещё. Я здесь не одна», - пальцы с силой сомкнулись на деревянной ручке инструмента, побелев от напряжения. В сарае становилось всё темнее и страшнее, и оставшейся храбрости на то, чтобы окликнуть неизвестного, не хватило. Услышав внезапный громкий шорох за спиной, она едва не грохнулась в обморок от испуга. Впору бы заорать, только вот голос пропал. Отскочив к стене, девчонка дрожащими руками наставила на врага метлу. - За что? – оказалось, что конец черенка был направлен точно в горло светловолосому мальчишке в очках, забавному толстячку из параллельного класса. – Я же ничего тебе не сделал... Девочка немного расслабилась и отвела своё «оружие» чуть в сторону. - Прости, - негромко отозвалась она, после чего, пристально разглядывая парнишку, прибавила. – Не думала, что тут есть кто-то ещё. А её невольный товарищ по несчастью пребывал в ужасе... За свою не столь долгую жизнь юная воительница хорошо научилась распознавать эмоции. Причём страх в первую очередь. Так что спутать с чем-то другим его никак не могла. - Если ты боишься, - произнесла она, ободряюще похлопав мальчика по плечу, - то я бояться не буду... За нас обоих. Хотя очень хотелось взвыть волком, забиться в угол и не вылезать оттуда, пока кто-нибудь не придёт. Или пока не рассветёт. Снаружи сверкнула молния, и до слуха долетел далёкий протяжный раскат грома. Девчонка вздрогнула и сильнее вцепилась в инструмент. Гроза, да ещё и на ночь глядя. Просто превосходно… «Всё равно не буду». Мальчишка удивлённо сморгнул. - Ты не похожа на других. - Единственная в своём роде. Лира. Лира Рубеус, - представилась она, даже глазом не моргнув. - А ты, должно быть, Аргентум, верно? Похоже, с этим вышел перебор, поскольку блондинчик вдруг стал выглядеть совсем пришибленно. Словно что-то за этим крылось. Словно само его имя было чем-то преступным. - Промпто, - растерянно кивнул он. – Но ведь ты же из другого класса... Откуда ты знаешь? - Собираюсь вступать в дисциплинарный комитет, - тут же ответила она. – После уроков изучаю личные дела всех учеников школы. Чтобы знать, на что в случае чего обращать внимание... и кому в первую очередь бросаться на выручку. Чтобы никто больше не проделывал подобные свинства. Вот. Паренёк неожиданно улыбнулся, очевидно, поняв смысл сказанного. - Спасибо. Определённо, когда он станет старше, то будет совершенно сногсшибательным красавцем, не имеющим недостатка женского внимания. Невзирая на то, как он выглядит сейчас. - Тю, да было бы за что, - отмахнулась Рубеус. – Тебя больше никто не обидит. Даю слово... Елирания сдержала своё обещание. После того, как их вызволили, нашкодившие одноклассники получили знатную взбучку от учителей, а сама она со временем стала стражем порядка в школе. Одним из лучших. Хулиганы боялись её, окрестив Блэк Эрроу, Чёрной Стрелой, а для примерных учеников она была чем-то вроде вездесущей тени, доброго привидения, на которое не стоит обращать внимания. И неизменно, подобно невидимому ангелу-хранителю, она внимательно следила за тем, чтобы Аргентума – а заодно и его венценосного друга, принца Ноктиса – никто не донимал. Получалось вполне сносно, однако с течением времени юная защитница поняла, что расценивает своего нечаянного подопечного не только в этом качестве. И это немного её беспокоило. «Брось, Рубеус, не завышай свою значимость, он тебя наверняка уже и не помнит. Ведь это было больше десяти лет назад». Однако ради этого мальчишки она поставила перед собой цель стать сильнее. Даже записалась в секцию айкидо. Как бессменному главе дисциплинарного комитета на протяжении пяти лет это умение ей очень пригодилось. Не оказалось лишним оно и после, когда Лира выбрала профессию частного детектива. «Однолюб с синдромом психа-одиночки – страшное сочетание, - хмыкнула вокалистка, притормозив у обочины и вглядываясь вдаль. Вроде бы ей почудилось какое-то движение на периферии зрения. – Что-то как-то слишком быстро темнеет, однако. Похоже, даже до стоянки не доберусь. Значит, надо найти место, чтобы поставить палатку. Вооооон там, кажется, мерцает огонёк... Только вот он ещё далёк. Доехать, что ли, туда и уже там остановиться? Всё не одна буду». Но её верная Молния ни с того ни с сего вдруг задёргалась и заглохла. Дальнейшие попытки снова завести её результатов не дали. - Какого?! – с уст едва не сорвалось непечатное ругательство. – Вчера же в сервис заезжала, всё было нормально... В профессионализме техников девушка не сомневалась. В своей осторожности – тем более. А это значило, что ответ на невысказанный вопрос мог быть только один. «Значит, это сделала та имперская погань. Надо бы предупредить Ларса о том, что он снова проявился, - Лира подняла щиток шлема. – Если, конечно, с братом уже не случилось что-то плохое, - она помотала головой. - Нет. Об этом не может быть и речи». Твёрдо решив, что ремонтом займётся наутро, сыщица потащилась в сторону мерцающего огонька, не задумываясь о том, что там может ожидать.