Скрытая угроза. То, что было вчера
16 мая 2018 г., 23:07
Пробуждение было тяжелым. Когда Елирания открыла глаза, уже рассвело, и лучи восходящего солнца пробивались сквозь крышу палатки. Неприятно болела голова, особенно затылок, будто там была здоровенная шишка.
«Так, стоп, - снова зажмурившись, подумала она. – Я не помню, как ложилась спать... Что вчера было?»
Вспоминать произошедшее накануне было тяжело и несколько болезненно. Но всё-таки...
- Это объясняет появление... некоторых личностей, - угрюмо подвела черту байкерша, кое-как придя в себя после того, что поведал брат.
- Это каких? – поинтересовался Ларс. Напряжение в голосе выдавало беспокойство, точно такое же, какое сейчас испытывала и она сама.
- Известно, каких. Я видела Ардина, не к ночи будь он помянут, - девушка помрачнела ещё сильнее. – Скорее всего, под удар попаду я, но и тебе, братец, следует быть осторожнее. Не хочу потерять ещё и тебя.
- Понял. Приму меры, - пообещал тот. – А ты... береги себя, хорошо? До встречи.
- Ага, - события уже ставшего вчерашним дня тяжелым грузом давили на плечи, заставив опуститься на ближайший валун. Настроение, и без того поганое, испортилось окончательно. – Вечно эти уроды вылезают в самый неподходящий момент, - вздохнув, пробормотала она, сдавив виски ладонями.
Накопившаяся за день усталость с каждой секундой становилась всё невыносимее, а то, что сообщил старший брат, только увеличило её груз.
«Немедленно спать», - веками ощущая проступившие на глазных яблоках сосуды, подвела черту сыщица. Ночной воздух вдруг стал неожиданно холодным.
- Что-то случилось? – заметив, что она зябко поёживается, Промпто расположился рядом.
- А? – вынырнув из тяжёлых раздумий, переспросила вокалистка. – А, нет. Пока всё относительно нормально.
«Надо это дело с Игнисом обсудить. Утром. Может, и он что-нибудь знает. Мне нужна полная картина ситуации, раз уж пошла такая пьянка».
Естественно, такого ответа мальчишке показалось мало. Заметив это, Рубеус чуть развернулась и, вытянув руку, взъерошила и без того встрёпанные волосы стрелка, приводя их в ещё более восхитительный беспорядок.
- Давно хотела так сделать, - не в силах сдержать улыбку, произнесла она. – Знаешь, Аргентум, в тех очках ты смотрелся куда сногсшибательнее.
Недовольство на лице блондина сменилось очаровательным смущённым удивлением.
- Лира...
- Спокойной ночи, Чудище, - похлопав парня по плечу, воительница юркнула в палатку. Спать...
Однако стоило ей задремать и уже начать видеть первый сон, откуда-то снаружи донеслись подозрительные звуки. Правда, девушка скорее почувствовала, как дрожит земля. В плохо соображающей спросонья голове возникла только одна ассоциация – где-то рядом высадился десант. Вражеский десант.
«А кому высаживаться ночью в поле, как не имперцам? – логично рассудила она, шаря по углам в поисках оружия. – Да где же меч-то, ё-моё?.. А, ну да, точно, - вспомнив о проведённых Ноктисом манипуляциях, хлопнула себя по лбу Эрроу. – Знала ведь, что забудешь, дурья твоя голова».
Снаружи было тихо и спокойно. Разве что шелестели от ветра трава и сухие кусты. Ребята, похоже, уже спали. Только возле всё ещё теплящегося костерка сидел на стуле Гладио.
- Бдишь? – поинтересовалась, зевая во весь рот, детектив. – Ничего необычного не заметил?
Мечник навострился было ответить, но вдруг махнул рукой, явно осознав нелепость грамматической конструкции, пришедшей ему на ум.
- Пока ничего. Хотя Игнис говорил о том, что поблизости кто-то есть.
- Это и я видела, - мрачно кивнула Елирания. – Хотелось бы надеяться, что это было просто какое-нибудь любопытное ночное животное...
Вдалеке что-то с глухим звуком ударилось оземь.
- ...или нет, - закончила фразу девушка, пытаясь вычислить, с какой именно стороны ждать вторжения. – Это стопроцентно имперские. Звук приземления десантного бота я ни с чем не спутаю.
- Вопрос в том, обнаружат ли нас. Если да, то как скоро? – парень засыпал землёй тлеющие головешки. – Кстати, а откуда такая уверенность в том, что это именно ниффы?
- Довелось как-то столкнуться с ними. С тех пор по звукам их на раз-два вычисляю. Старая история, к тому же длинная и абсолютно невесёлая, - мотоциклистка невольно содрогнулась. – И несмотря на то, что я на законных основаниях могу предъявить им некислый такой счёт, со штурмовиками как-то вовсе не улыбается иметь дело. А если быть совсем уж честной, - она понизила голос почти до шёпота, - то я до сих пор их боюсь.
«И отчётливо слышу, как скребут двери шкафа спрятанные скелеты».
Неизвестно, что будет, если вдруг это всплывёт...
- Понял, - Гладиолус не стал задавать дальнейших вопросов. – Тогда ждём и действуем по ситуации.
Двое воителей замерли, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в окружающее пространство. Первым приближение противника засёк следопыт.
- Вон там, через дорогу. Как минимум трое.
- Да, чую, ночка будет весёлая...
Остаток фразы заглушил пронзительный визг.
«Никогда бы не подумала, что скорпионы могут так орать... Стоп, что?»
Рефлекторно отскочив в сторону, девушка едва успела уклониться от удара клешнёй и поднырнуть под стремительно приближающийся хвост. Гигантское насекомое пронеслось мимо, нарвавшись на клинок Амитиции и будучи рассечённым надвое.
- Не расслабляйся! – крикнул он. – Сейчас ещё набегут!
Сосредоточенно кивнув, вокалистка чуть отвела правую руку назад. Если и испытывать новую плюшку, то лучше времени, чем сейчас, просто не найдётся. Эфес меча привычно лёг в ладонь. В серо-зелёных глазах загорелся опасный огонёк, тот самый, что когда-то так пугал нарушителей порядка.
«Ну держитесь, уроды!» - высматривая для себя очередную цель, плотоядно ухмыльнулась Лира. И когда высмотрела...
- Эй! А ну стоять!!!
Она сама не поняла, как за такое короткое время преодолела расстояние до парковки и уж тем более никак не могла взять в толк то, почему разрубленная ею на несколько частей туша насекомого-переростка искрила, будто попав в электрическое поле.
- Не знал, что ты ещё и так умеешь, Стрелка, - присвистнул Гладиолус, разглядывая истекающие вонючей лимфой останки монстров.
- Да я сама этого пять минут назад не знала... Сзади!!! – скорее почувствовав, нежели увидев неприятеля, предупреждающе воскликнула сыщица, отскакивая в противоположную от транспортных средств сторону.
Представший перед ребятами противник был в несколько раз больше своих почивших сородичей и походил скорее на здоровенный грузовик.
- Беру свои слова обратно! – отмахиваясь клеймором от клешней чудовища, пропыхтел телохранитель. – Эта дура – точно результат экспериментов имперских учёных!
- Во! А я тебе о чём говорила? Небось эта скотина ещё и ядом плеваться умеет, – ей определённо не нравился хвост с крайне острым на вид жалом. Стоило бы его укоротить. – Отвлеки его, - увернувшись от очередного выпада, Рубеус перехватила рукоять катаны обеими руками, - а я попробую слегка подрезать нашему красавцу лишние лапы.
То, что лезть на спину членистоногого было плохой идеей, айкидока поняла лишь тогда, когда бритвенно-острый кончик хвоста просвистел совсем рядом, чуть не отхватив ей одну из кос.
- Не было такого уговора! – девушка не глядя рубанула мечом. Наэлектризованный клинок с противным чвяканьем отсёк скорпиону его ядовитое оружие.
Инсектоид оглушительно взревел, беспорядочно размахивая обрубленной конечностью, и заметался из стороны в сторону.
- И незачем так орать! – назидательно сообщила она хвосту, кубарем скатываясь на землю. Едва успев сгруппироваться, Елирания перекатилась через плечо, уходя с линии атаки... и немедленно попадая в окружение пяти существ ещё более жуткого вида. – Ой-ёй!
- Уже иду! – оклик заглушила серия выстрелов и характерный щелчок перезарядки. Две из пяти мутировавших тварей тут же заинтересовались стрелком. Однако три уродца всё ещё вились вокруг, постепенно сжимая кольцо и явно собираясь разорвать детектива на части.
- Неееее, не согласная я, - внимательно следя за противником, напружинилась она. Прыгнуть куда-нибудь за пределы круга было единственным разумным выходом из данной ситуации. Только куда? Она понятия не имела, да и особо раздумывать времени не было.
- Помощь нужна? - невесть откуда рядом возник Игнис с пылающими огнём кинжалами наготове. Существа застыли, гипнотизируя парня взглядами.
- Не помешает, - вставая спиной к спине товарища, согласно кивнула мотоциклистка. – Ты, как всегда, вовремя.
Сверкая линзами очков, он отправил пару огненных шаров в чудовищ. Надо сказать, весьма метко: одному снаряд попал прямо в пасть, а у другого загорелась шкура на голове. Добить их не составило особого труда. Рубеус замахнулась было на третьего, но его пропороло прилетевшей из темноты мерцающей глефой. Следом за оружием телепортировался Ноктис.
- Что б я без вас делала, мальчики, - сделав шутливый реверанс, улыбнулась девушка, сдула со лба прядку взмокших русых волос и огляделась. Здоровяк с усечённым хвостом как сквозь землю провалился, заставляя нервничать. В подобных ситуациях недобитков оставлять было крайне опасно. - Сейчас вернусь, - с катаной наготове она пробралась к валуну на другой стороне дороги. Чутьё подсказывало, что враг затаился именно там.
Зря она туда пошла. Подранок, злобно блестя во мраке глазами-фасетками, действительно затаился за куском скалы, словно поджидая кого-то.
«Кого-то, угу. Я даже знаю, кого», - сыщица многозначительно хмыкнула, смотря на чудовище из-за камня.
- Что там? – ухо обожгло чьё-то горячее дыхание. – Ого, какой!
- И-ик! Промпто, такими темпами ты меня до инфаркта доведёшь, - пихнув незаметно подкравшегося фотографа кулаком в бок, проворчала она. - Я его немного укоротила, и он на меня обиделся. Теперь вот сидит и ждёт, пока я что-нибудь не предприму.
- И что ты будешь делать?
- Я его ранила, - перехватывая рукоять меча поудобнее, произнесла Лира, - значит, мне его и добивать... Ну а ты, раз уж всё равно тут, прикрой меня.
С этими словами Эрроу, полностью оправдывая своё прозвище, сорвалась с места, ослепляя противника – спасибо Нокту и его чудо-зачарованиям! - яркими вспышками молний, ореолом обволакивавших клинок. Гигант, до этого момента сидевший в засаде, метнулся в темноту, оглушительно вопя и стремясь уберечь чувствительные органы зрения от причиняющего боль света. На раздумья времени было не так уж и много.
«В живых его точно оставлять нельзя... Значит, первым делом надо его обездвижить, - беглым взглядом окинув мутанта в поисках потенциально уязвимых мест, она обратила внимание на довольно тонкие сочленения лап. – Если их перебить, то с места зверюга уже не сойдёт, - девушка нацелилась на четыре левые ноги насекомого, жестом дав понять напарнику о своих намерениях. Тот кивнул и принялся расстреливать правую сторону. – Главное, не попасться в клешни. Или не оказаться на пути у шальной пули, - кувырок, выпад, снова кувырок, рубящий удар, отскок метра на три. Громкий шлепок отвалившейся конечности. – Так, одна нога есть, ещё три осталось».
Дело пошло значительно быстрее, когда к боевой парочке присоединились остальные ребята. Его Высочество составил компанию Аргентуму, Гладиолус с Игнисом активно мутузили клешни. Членистоногое с воем пыталось уворачиваться, отмахиваясь тем, что у него осталось.
«Да, и не следует забывать про ХВОСТ!» - чудом избежав столкновения, прибавила экс-стражница. Скорпион хоть уже не мог двинуться с места, но до сих пор не оставлял попыток навредить.
- Надоел. Пора с тобой заканчивать, - отходя чуть назад, дабы с разгона ударить посильнее, резюмировала девушка. – В следующий раз неповадно будет лезть куда не надо.
Лезвие с хрустом и характерным электрическим жужжанием вонзилось между двух хитиновых пластин.
- Выкуси, урод! – рывком вытащив меч из туши, рыкнула Рубеус, отбегая на безопасное расстояние. Наверное, она всё-таки попала в какой-то важный нервный узел, потому что враг, несколько раз конвульсивно дёрнувшись, обмяк всем искалеченным телом и затих окончательно. Теперь можно было выдохнуть и идти спать. Этим бы, наверное, воительница и занялась, если бы вдруг мир не перекосился и резко не ушёл во тьму...
