***
Это утро выдалось… не самым удачным. Фриск бы и так проснулся, но Чара решила этому поспособствовать. Холодная вода вместо завтрака, зато в постель. И сейчас полетели бы маты, но парень довольно быстро понял ситуацию и, самодовольно улыбнувшись, сел на край постели, пытаясь проснуться до конца, ибо продирать глаза и приводить в порядок мозги надо было. Зевнув, Фриск медленно поднялся на ноги и пошёл поближе к зеркалу, так как для начала чёрные волосы всё же было бы неплохо расчесать… и умыться холодной водой, пусть это и было сделано пару минут назад… и одеться, ведь голышом точно никуда не пойдёшь. Свитер Фриска просто не вписывался во внешний вид парня. Чёрные волосы, в отличие от старых каштановых, не гармонировали с синим цветом, покрасневшие глаза и подавно. Чёрные брюки, между прочим, тоже не придавали эффекта гармоничности… «Бред эта твоя гармоничность!» — подумал Фриск. В общем, напоминавший обо всём хорошем свитер отправляется «в топку», среди нарытого за такое время, из общей кучи одежды кроме ярких красных рубашек выделялась разве что чёрная кофта с двумя красными полосами. Не так уж безнадёжно… А у Чары проблем не возникало. Шоколадного цвета обувь, штаны и коротко постриженные волосы, которые скоро снова отрастут. И светлый яркий зелёный верх с бледно-жёлтой полосой. Чара не могла даже самой себе объяснить, почему ей нравится именно такая расцветка одежды, но… вышло что вышло. В итоге оба были готовы чуть ли не ко Второй мировой…но, во-первых, Вторая Мировая уже была, а во-вторых, к войне-то, в общем, готовым быть нельзя на все сто процентов. Раз уж зашла речь о войне… По всему миру военное положение, но оно ну никак не ощущается, это раз, два — а где сама война и захват территории, захват важных правительству людей? Максимум что произошло — годичная давность — упало пару зданий из соседнего надземного города. Да, из-за вампиров. Так что… нет, это правда какой-то бред. — Ну, готова… к чему-то? — вопрос парня прозвучал странно… — И к чему я должна быть готова? — Да к чему угодно. — Лично мне угодно закончить всю эту несуразицу; готова. — Ну и отлично, — парень улыбнулся и, всё же немного растрепав волосы девушки, отправился в тренировочный зал. Гастера не было на месте, чему парень был несказанно рад. А в углу зала уже стоял Эрик и ещё двое. — Кого я вижу… у нас есть время, так что давай быстрее. Кто, что, как и зачем? — быстро протараторил Фриск. — Ну, в общем, это Рой Ланкастер, — высокий парень с тёмно-русыми волосами и по какой-то причине незажившим шрамом через левый глаз. Одежда была… немного нелепой. Шорты, пускай и длинные, никак не сочетались с рубашкой с длинными, да ещё и закатаными рукавами. — А это Жарк, — Фриск только сейчас заметил, что волосы этого парня — огонь… в прямом смысле. Глаза не менее огонь, да и яркая оранжевая одежда тоже казалась частью пламени. — Ну и третий — Чара. Не так ли? — Не лей воду, — сказала Чара, посмотрев и на Фриска и на Эрика так, что вся готовность убивать чуть ли не заставила парней дрожать. — В общем, лить воду сейчас будет Фриск, а не я. Рассказывай, парень. — Итак… Найдите способ передавать все планы Гастера мне, если он вдруг решит с вами ими поделиться. Это раз. Два… здесь есть те, кто смыслит в биохимии и в монстрах одновременно? — хоть Фриск и не надеялся, потому что ну правда звучало абсурдно, но Рой поднял руку. — Отлично, дай мне свой номер, детали вышлю. Теперь… в качестве ударной силы точно будем я и Чара… Эрик, ты, как я понял, чаще всех видишь Гастера? — ответом был кивок. — Просто отвлекай его… теперь Жарк… что ты можешь и знаешь? — Могу сжигать всё, что под руку попадает, могу и создавать ощущаемые иллюзии…, а ещё отлично знаю теорию магии. Только вот скажи, Фриск, да? По какой причине мы вообще должны следовать именно твоему плану? — Во-первых, я здесь Царь-батюшка, пусть и самопровозглашённый. Во-вторых, в ваших же интересах разделаться с ним, с Гастером. И слушай сюда, Жарк, твои иллюзии пригодятся мне сейчас. Насколько они долговечны? — Около трёх часов, чуть больше. — Я проберусь к Гастеру в лабораторию, но мне необходима иллюзия моего присутствия. Сможешь? — Наглый! Смогу-смогу. Жарк что-то проговорил на неизвестном никому языке и, став похожим на Гриллби на какое-то время, очертил контур Фриска правой рукой. Повалил дым. Потом, когда дым рассеялся, перед всеми стоял ещё один Фриск. — По сути-то… я огненный элементаль, так что твоя иллюзия будет слегка горячей в прямом смысле этого слова. Три часа, парень, — и сейчас Фриск вспомнил, что когда-то давно Санс ему что-то рассказывал, что при определённых условиях элементали могут быть похожими на людей, но сейчас Фриска волновало совсем другое. — Отлично… Чара, сможешь связываться со мной ментально? — Конечно, просто дай мне время, — взгляд девушки не был таким же, как раньше, но, по крайней мере, теперь уже не чувствовалось то недоверие, которое присутствовало в первые несколько «встреч». Фриск спрятался сразу же за углом, так как явно чувствовал, что с минуты на минуту прибудет Гастер. Так и случилось. Гастер шёл медленно, не торопясь, болтая что-то себе под… у скелетов нет носа… Он был ещё более раздражён, но чем? Только стоило двери закрыться, Фриск моментально пошёл в сторону выхода. Коридоры ещё никогда не были настолько пусты. Даже вечером. Но, будто бы назло, Фриску снова пришлось проявить свою нестандартную способность избегать неприятностей. А ещё очень хорошо, что шкафчики для одежды и остального барахла подходили под размеры Фриска, чтобы тот мог спрятаться. Альфис… жёлтая ящерица шла по коридору, что-то напевая. Может она и была злодейкой, как было ясно из особого отношения Гастера к ней, но она… казалось не такой злобной? Да и директор явно стала неровно дышать к Андайн, этого просто нельзя было не заметить. Альфис остановилась чуть поодаль от шкафчика, где прятался Фриск. — Я уже не уверена в пользе того, что делает Гастер… да и у меня всё же есть терзающая меня совесть. Фриск, я знаю, что ты здесь. Просто… я тебя не видела, а ты меня тоже не видел. Дальше направо. — Ну уж нет… Я устал везде искать врагов или друзей. На чьей вы стороне, директор Альфис? И почему? — Фриск обнаглел в край. Но, кажется, это подействовало. И да, парень всё же вышел из шкафчика. — Мне… пошли за мной. И недокрест этот всё же сними, он до добра не доведёт. Как оказалось, у Альфис тоже была своя лаборатория. Прямо в её кабинете. Прямо за книжными шкафами. Очевидно? Только в фильмах, но, по неясным причинам, такой тайник сработал и в этот раз. Склянки, стаканы, резервуары… химия, приборы, батарейки, техника — чего здесь только не было! И ведь полным полно непонятных заметок на полускомканных листах бумаги. И… рисунков Андайн. — Смотри сюда. Это записи каждой новой временной линии. Я долго следила за всем этим и оно было стабильнее, чем мой заработок. Но не сейчас… очередной сброс разрушит наш таймлайн. Вернее будет сказать, исказит. Искажения — вещь крайне неприятная. Да, я хотела получить фактическое бессмертие, власть над временем и много других плюсов, да, я эгоистка…, но я не хочу, чтобы следующая попытка была последней для всего мира. — И… поэтому вы теперь как Швейцария? — Нет, я не на нейтральной стороне, но… скажем так, если сравнивать со странами, то я Италия, сменившая сторону с выгодой для себя. А теперь сделай, что хотел, и… ты меня не видел, я тебя не видела. Буду дальше притворяться, что на стороне Гастера. Вот теперь парень вообще не знал, кому доверять, как поступать и что вообще происходит. Правда, писец какой-то! Тут и правда можно запутаться, кто на чьей стороне и кого прибить-то. Но не факт. Сейчас цель Фриска — лаборатория Гастера.***
Бумага, бумага, ещё больше бумаги. Больше непонятных машин, изобретений и пыльного оборудования. Вон пульт с кнопками на все случаи жизни, странные порталы и полуопусташённая чёрная душа вампира. Теперь Фриск сомневался, что Гастер её из портала получил. Тёплая… Душа хоть и долгое время уже была без тела, но всё ещё была живой. Фриск открыл контейнер и, к его удивлению, чёрное сердце буквально вылетело оттуда и, покружив по комнате, оказалась рядом со своим «спасителем». Вдруг Фриску что-то померещилось… «Девять лет, да? Печально!» — пробормотал Фриск. Душа принадлежала какому-то пацану лет девяти, который умер сразу после обращения. Умер здесь, в этой комнате… от каких-то таблеток. «Скотина… я тебе всё сломаю! Все планы!» А вот и резервуары, один из которых был полностью наполнен решимостью, а второй только начал ею заполняться. Всего резервуаров было четыре. Жидкость так и начала светиться красным, при приближении к сосуду Фриска. Либо узнавала хозяина, либо ещё что-то… — Так-так-так… ты таки пришёл. Гастер сказал, что ты ещё слаб, так что я быстро с тобой разберусь… сам король Азгор, да и с мальчишкой сражаться… до чего я докатился… — высокий тучный и рогатый монстр с красным трезубцем и в королевской одежде стоял позади. Глаза горели пламенем, а корона будто бы нагнетала атмосферу. Чёрная душа рядом с парнем… переместилась в него. Кажется, тот мальчик таким образом давал понять, что Фриск может использовать его, пусть и очень малую, силу. — Азриэль не одобрит то, что я с Вами сделаю… — Ты?! Со мной?! Не смеши! А моему сыну давно пора понять, что он выбрал неправильный путь… Право первого удара за тобой, мелочь! — голос был сам по себе низкий и грозный, но сейчас он стал особенно жутким… Как понял Фриск, король Азгор не из тех монстров, что любит поговорить. Да и сам Фриск захотел скорее с этим покончить. Ментальная связь Чары позволила Фриску скопировать одну из её атак и напасть… неудачно напасть. Удар будто бы и не прошёл по Азгору. А вот сам король монстров ждать не любил и моментально провёл огненным трезубцем по парню. Фриск еле отскочил. Парень ещё и упал. Второй удар попал в цель… За секунду до удара Фриск увернулся… «Чёрт!» — Фриск понял, что сейчас он именно что загрузился. Да, это была секунда, но… мало ли как эта загруженная секунда повлияет на временную линию. Поток огня, очень жаркого и явно превосходящего по мощности таковой у Фриска или Азриэля, направился в сторону парня.Недавно выученное защитное заклинание вряд ли бы помогло, но… глаза Фриска почернели, а изо рта понемногу начала вытекать противная чёрная жижа. Защитное заклинание резко усилилось в пять раз…, но огонь всё же задел парня. Ожог был болезненным. От очередного удара трезубцем Фриск уклонился, и, выхватив из ниоткуда нож, ударил по воздуху. Сквозь всю королевскую броню этот удар всё же прошёл, хоть и не нанёс ощутимого урона. «Щекотно! Ты правда слаб!» И снова удар трезубцем… и ещё… и ещё… третий задел Фриска по левой руке. И снова поток огня. На этот раз с двух сторон. Снова защитное заклинание, снова оно не сработало до самого конца. На исцеление ожёгов уходило много сил, а бить казалось бесполезным. Вдруг парню в голову пришла одна затея. Поток красно-чёрной энергии сбил Азгора с ног и откинул его на пару метров. И снова такое же заклинание, снова успех. Возможно, был бы и третий раз, но… Фриск выдохся после этого. Он упал на пол и, облокотившись о заполненный решимостью резервуар, просто сидел, пытаясь справиться с возникшим из-за потраченных сил головокружением. Азгор, несмотря на всю свою готовность, не атаковал. Будто бы чего-то боялся. Но чего… Фриска осенило. Ножом он провёл по резервуару и тут же ударил по нему. Небольшая трещина, но этого достаточно, чтобы накопленная решимость понемногу просачивалась наружу и возвращалась к законному владельцу. Ярости короля монстров стало не избежать, но от смертельной атаки парня спасли. Король монстров отлетел в пустой резервуар для энергии. — Я бы сказал, что это просто КОСТОломка, а не драка, но пересчитать РЁБРА могу и я. Их…, а какая разница, сколько их? Малой, вали отсюда по-хорошему… — Санс окончательно разбил сосуд с решимостью и, как только всё содержимое отошло Фриску, телепортировал того куда подальше. — Что ж… согрею кости… — король Азгор был вне себя и огонь заполнил всю комнату… — Ты?! Как ты смеешь?! — Это всё, что услышал Фриск перед телепортацией… больше ничего.***
Фриск оказался в общежитии. Причём телепортация эта была, судя по всему, и во времени. Уже вечер, Чара рядом, Эрик и двое тоже недалеко. — А ты… посильнее стал? В тебе гораздо больше энергии, чем до этого! — сказал Эрик. — Сочту за комплимент. И да, нам пиздец, ребята! Гастер наверняка сейчас очень зол. А Санс… — А этот скелет что натворил? — резко спросила Чара. Она была в бешенстве. — Я устала, что враги уже везде! Уже достало озираться по сторонам, чтобы тебе не всадили нож в спину! Фриск, быстрее с этим разберись и стань нормальным! Как раньше! — Санс мне помог…, но живой он, насколько вообще может быть живым скелет? А ещё… там был Азгор. Гастер либо знал, либо догадывался… — Сам Азгор?! — воскликнули все трое. — Там точно был мой отец, его ауру невозможно не узнать, — медленно и неторопясь сказал Азриэль, стоя в дверях. — Весело тут у вас… Что делать планируете? Гастер ведь всё равно всё узнает… — «Именно, гады! Я уже всё знаю! В конце концов, я великий Гастер, пусть и не до самого конца он. Я могу залезть во все ваши мысли! На Санса можете не надеяться, он превратился в прах, как только я подоспел! Да, именно так, умер «за кадром», бесславно и напрасно. Раз уж вам шестерым ТАК хочется воевать со мной, то я вас жду. Первое Ядро, буду ждать хоть год, сколько вам понадобится! Годы работы… перезапуски… Фриск, пощады не жди! И, к твоему сведению, прахом стал не только Санс…» Всем шестерым. Гастер ещё и Азриэля приписал. Единственное, что радовало — было дано столько времени, сколько необходимо. То есть, у злополучной пятёрки сейчас есть шанс подготовиться к битве… с мастером магии. Шансы нулевые, скажем мы честно. Фриск вспоминал все заклинания, которые он знает. Вспоминал, что можно доработать или придумать. Простыми потоками энергии, которыми парню удалось откинуть Азгора, Гастера не победить — растрата энергии впустую. Колоссальная растрата… даже используя поглощённую душу, поглощённую Решимость и вырабатываемую организмом Ненависть. Азриэль рассказал, что если кому-нибудь удастся уничтожить Азгора, то его душа позволит усилить способности в семь раз, так как каждая поглощённая душа усиливает её нового хозяина… на крайний случай, Чаре это очень не понравилось, была предложена душа Азриэля, как одного из немногих босс-монстров, монстров, чьи души способны не рассыпаться сразу. В общем, Азриэль схлопотал по голове Чариным кулаком… это точно было очень больно! Фриск надеялся, что поспать смогут все. И, скорее всего, спать все пятеро будут в этом номере, на полу… Чара куда-то ушла ненадолго. Фриск пошёл за ней. Номер Гастера… всё такой же бардак. Чара дверь не открывала, а сняла с петель ударом ноги. Со всей её вампирской силы. В высунутом ящике были обнаружены многочисленные письменные заметки. В другом — ненависть в особых капсулах. Так как это — неплохой источник энергии, то Фриск решил взятьих все, благо карманы это позволяли. Куча амулетов, браслетов, колец… от каждого исходила какая-то аура, но некоторые просто не получалось взять в руки — сами не позволяли. Также жёлтый магический маркер. Чара моментально схватила его. Зачем? Фриск не знает. Больше полезного ничего не было… прямо как света здесь. Разве что книга о магии, которую лучше бы прочитать. Нет, это… воровством не считается? На улице уже темнело… может быть и темнело, но птицы всё ещё пели, цветы всё ещё цвели… прекрасный день! Только вот прямо в Ядре ждал ад, не иначе… внезапно с неба посыпался пепел. Трава на него очень плохо реагировала, а она в Поднебесье неприхотливая… Пепел будто бы символизировал саму Смерть, КОСТЛЯВУЮ старуху с косой. Хе-хе…, но это не смешно. Фриск и Чара просто вышли посидеть на улице. — А знаешь, не таким-то и хреновым был этот комик, — сказала Чара. Тихо, не спеша… Чара что-то начала чиркать тем маркером на одежде Фриска. На верхней красной полосе полосе сначала появилась золотистая пятиконечная звезда, а затем и какая-то надпись «на каллиграфическом». — Что это? — Фирма, выпускающая мой любимый шоколад. Теперь ты моя любимая шоколадка. Пусть и наглая, раздражающая и поменявшаяся в худшую сторону… — Фриск только улыбнулся. — Да не так-то я и поменялся. Только одеждой… — Фриск взял Чарину руку. — Как думаешь, что можно сделать? — Сбросить… полностью. Или же стереть, но для этого нужен бóльший LV. Бóльший, чем 20. Всё из-за того, что эту двадцатку переплюнул тот идиот, а так… я бы смогла всё уничтожить после победы над Гастером. Только вот… победим ли? — Придумаем что-нибудь. Книга в помощь. Свет включен, ночь, пятеро читают, пока остальные спят. Помощи пока что не было. Всё то, что можно пройти в течение года в Академии. Последнего, правда, но не суть. Плюс ко всему половина слов зачёркнуто. Магия, заклинания, подтипы… огонь и лёд обратно взаимосвязаны… это всё и так ясно, так как очевидно. Где-то спустя час внимательного изучения книги было найдено хоть что-то полезное: пятеро нашли главу «комбинирование». Всё было описано на примере этих рук, которые призывает Гастер, но смысл был понятен. «Комбинировать заклинания можно как вместе с кем-то, так и одному. Лучше всего это выходит при разной степени владения заклинаниями, разных типах душ и разных по типу заклинаний. Например, призванная циркулярная пила и созданная нить, что вместе даёт управляемый диск пилы. Также можно комбинировать вампирский импульс и человеческий Огненный Шторм. Или поток энергии и призыв на помощь», — сбоку же были написаны, судя по всему, лучшие комбинации заклинаний, — «Поток энергии и огонь/лёд. Призванное и созданное оружие. Призванный огонь/лёд с телекинезом…» — куча информации. Нужной информации. Нельзя быть готовым победить мастера магии и, скорее всего, короля монстров. Но попробовать стоит. В конечном итоге — неизвестность, к которой всё и близится.