Счастливого Рождества, Джокер!

      Джокер скользил вниз по улице к своему убежищу. Он чувствовал себя совершенно подавленным: прошло уже несколько недель после его побега, а он всё ещё не придумал, как отпраздновать Рождество с достойными гражданами Готэма.       О, разумеется, у него были идеи. Только вот ни одна из них не была достаточно хороша.       Впервые он почувствовал панику, когда не вызвал массовые разрушения в первый же день. Их было бы достаточно, чтобы выместить свою тоску, но теперь это стало бы лишь напоминанием, что ему больше нечего показать. Какой толк в том, чтобы быть клоуном, если ты не можешь придумать новые забавы?       Когда он свернул в переулок, ведущий к его временному пристанищу, перед ним появилась тёмная фигура. Даже не поднимая глаз, клоун просто прошёл дальше.       — Не сегодня, Бэтс. Может быть, после Нового Года, — он прошёл мимо человека в маске и не увидел отразившегося на его лице беспокойства. Впрочем, мрачный и подозрительный взгляд быстро изгнал тревогу.       — Ты же не можешь всерьёз полагать, что я поверю твоему решению взять выходные, не так ли? — тяжело вздохнув, Джокер, наконец, остановился и повернулся к своему Мышу.       — Честно говоря, дорогуша, мне плевать, чему ты поверишь. У художника сейчас творческий кризис, и я не могу придумать ничего стоящего, чтобы порадовать своих дорогих фанатов. Так что если ты хочешь сказать, что я беру выходные, вперёд; я тебя останавливать не буду, - он снова отвернулся, а плечи опустились ещё ниже. Джокер услышал, как Мыш улетучился, не произнеся больше ни слова.       «Как обычно, - подумал он. - Я изливаю ему свою душу, а он меня просто игнорирует».       Неделю спустя наступил канун Рождества, а Джокер так и не смог придумать, что ему сделать для своего города.       Когда он добрался до дома с едой на вынос из забегаловки за углом (там тебе смотрят прямо в глаза и лгут о том, откуда им привозят мясо), клоун уже смирился с предстоящим одиноким Рождеством, где ему не составят компанию даже огни какого-нибудь горящего здания.       Ступив в комнату своего жилища, он тут же заметил маленькую, завёрнутую в яркую обёртку коробку, лежащую на его кровати.       Она была немного больше его ладони и покрыта фиолетовой и зелёной бумагой. На ней был большой фиолетово-зелёный бант с маленькой открыточкой сбоку.       Осторожно подняв открытку (в конце концов, у него было много врагов), он прочитал «С Рождеством, Джокер», написанное изящным почерком.       Опустив её, он стал исследовать коробку. Именно тогда он и заметил: крошечную летучую мышку, прикреплённую среди лент.       Теперь, будучи убеждённым, что ничто внутри ему не навредит, Джокер поднял на удивление тяжёлую коробку. Избавив её от бумаги (но сохранив открытку и бант в целости), кислотно-зелёные глаза уставились на простую белую коробку, которую он сейчас держал.       Открыв крышку, он удивился тому, что обнаружил внутри. Джокер достал со дна серебряный футляр и стал разглядывать. Тот был похож на старый портсигар. Он был изумительно сделан, а на крышке смеялся выпуклый джокер.       Открыв футляр, он расхохотался. Это была колода игральных карт с летучими мышами! Когда клоун стал уже завывать от смеха, он вдруг понял, что может сделать, чтобы освободить людей от зимней скуки.       Но, возможно, ему стоит отложить свои идеи, пока не пройдёт Новый Год. В конце концов, Бэтси не ожидает его раньше окончания праздников, а Джокер совершенно не желает быть проигнорированным из-за предыдущей встречи.       Да, он подождёт окончания выходных, а затем по-настоящему поговорит с Готэмом.