Снег

Они прошли добрую половину леса, когда Сакура, наконец, посмотрела на Кибу самым обречённым лицом. - Прошу тебя, милая, если ты сейчас ещё раз посмотришь на меня подобным образом, жди беды, - рассмеялся Инузука, а девушка закатила глаза от его "милая". Да и угрозы тоже звучали не более чем нелепо. - А я тебе ещё раз повторяю, Акамару действительно мог бы нам помочь. У меня есть теория, что вирус появился от какого-то животного, - куноичи быстро перешагнула через торчащие ветви, - я уже перечитала множество литературы прошлой ночью. И определённо в этом есть своя суть. - Да с чего ты вообще взяла, что та свора, которую он встретил по дороге, имеет хоть какое-то отношение к тому кошмару? Харуно цокнула. - Ты такой глупый. Сам же утверждал, что он рассказал тебе о странном запахе, исходящем от этих диковатых псов. Даже успел сорвать клочок шерсти. Вас же позвали в палатку к медикам? Киба недовольно кивнул. - Ну так вот. Результаты мне пришлют уже часа через два. И почему-то кажется, что смысл в этом есть. Шатен лишь отмахнулся. -Брось, глупости какие-то. Остальные из "отряда подмоги" молча игнорировали их спор, быстро перебираясь по веткам дерева. Учиха с раздражением отмечал про себя, что идея отправиться ночью в другую часть прилегающей области, дабы быстрее решить возникшую проблему, оказалась не самой удачной. Даже с шаринганом было не совсем комфортно всматриваться сквозь густые заросли тёмного леса, в надежде обнаружить (а точнее, сцапать) кого-то не слишком дружелюбного к их стране. Ещё Наруто продолжал бурчать под боком, а Канкуро слишком подозрительно косился в их сторону. Они преодолели добрую половину района Отари, когда Нара уже дважды пережил отчаяние по одному и тому же вопросу. Внимательно всматриваясь, (насколько это было возможно глубокой ночью в практически непроглядной тьме), в копну розовых волос, перевязанных резинкой на затылке, он в который раз тяжело вздохнул. "У неё были такие глаза. Как будто произошло что-то ужасное. Что-то шокирующее. Почему.. Почему эта девчонка ничего мне не сказала?!" Шиноби в раздражении прикусил губу. "За эти три часа она даже не взглянула в мою сторону. Будто специально избегает взгляда. Я что, зверь что ли?! Ещё этот Киба!". Шатен нахмурился. "Клянусь, если он ещё раз обратится к ней подобным образом, я врежу ему без всякого стеснения!". Она развела руками, снова что-то доказывая или в чём-то убеждая. Ему было жутко обидно от осознания одной мысли: он все больше и больше чувствовал, как увязает. Увязает в ней. В её пронзительных глазах и слегка растрепанной прическе, в хрупкой фигуре и остром уме. Юноша вдруг осознал, что непозволительно столько думать о той, что ему не принадлежит. В конце концов, да, он что-то заметил тогда, у шатра. Какая-то искра все же коснулась изумрудных радужек глаз. Но что она значила? Вот уже в который раз он задавал себе один и тот же вопрос:"Что она вообще ко мне чувствует?! Что?" Потому как, независимо от того, насколько он был умным и схватывал все на лету, чувства людей для Шикамару по-прежнему казались чем-то абсолютно секретным, не разгаданным. Он мог судить их исключительно по собственным ощущениям. А если сами ощущения подводили? Тогда выход только один. "Спросить прямо. Да. Просто прямо спросить. И нечего больше тянуть". Ниндзя перепрыгнул очередную ветку, "я веду себя как незрелый юнец, честное слово. Если уж Сакура так... так прочно застряла в моей голове, какой смысл медлить". В эту секунду Харуно повернула голову чуть в сторону и впервые за их вылазку встретилась с ним глазами. Это был какой-то сосредоточенный внимательный взгляд. Нара не сразу понял, что тоже сейчас буквально впивается глазами в её лицо, пытаясь угадать её мысли. Их гляделки продолжились бы ещё непонятно сколько времени, если бы их не прервал догнавший Нара Канкуро. - Я хотел поговорить с тобой. Шикамару с досадой заметил, как девушка отвернулась, и равнодушно взглянул на союзника их деревни. - Да? - Сейчас будет странный вопрос, - видно, как парень с рисунком на лице замялся и сбавил громкость в голосе, - ты случайно не знаешь, Гаара.. На этих словах шиноби Конохи автоматически нахмурился. - Гаара, он разговаривал с Сакурой? Шатен удивлённо приподнял брови. - Ещё раз, Канкуро. И более подробно. Парень из Суны закатил глаза. - Ну понимаешь, он.. должен был поговорить с ней прямо перед началом миссии, - юноша вздохнул и опустил громкость голоса до предельно слышимого минимума, - я вообще не хотел это обсуждать. Но... Вот серьёзно, я просто понятия не имею, о чем собственно хочу сказать или спросить... В этот момент Нара понял, что ещё одна такая реплика, и он окончательно потеряет нить разговора. - Короче, - парень явно пытался скрыть неловкость в голосе, что получалось довольно дурно, - понимаешь, ему уже довольно давно нравится этот ваш гениальный медик. Как бы ни старался Шикамару оставаться не придирчивым, но лёгкое презрение в голосе он таки уловил. От чего мгновенно пришёл в раздражение. К тому же тот факт, что этот парень настолько открыто говорит о чувствах брата, о каком-то разговоре с Харуно, свидетельствует лишь об одном: эта информация должна была раскрыться в ближайшее время. - Вот как, - процедил сквозь зубы Шикамару, - дай угадаю. Он решил открыть ей свои чувства, верно? Канкуро пожал плечами. - Собирался, - он почти перешёл на шёпот, - понимаешь, буквально минут за двадцать или около того до назначенного времени Гаара решил найти её и поговорить об этом, но.. Потом он просто прислал мне записку, что срочно уезжает в Суну. Какие-то там срочные дела нарисовались. А я, один из главных его советников, остался в абсолютном неведении, что там произошло, и с просьбой остаться и помочь вам. Вот что это может значить? Нара лишь слегка нахмурился. Он вообще не придал особого значения отсутствию казекаге и меньше всего желал раздумывать, по какой причине он так резко вернулся на родину. Но.. Если он все-таки дошёл до Сакуры, и та его отшила... Шатен невольно улыбнулся краешком губ. "Да, этот вариант был бы идеальным". Однако, сразу пришёл в раздражение на самого себя. "Он же мой друг. Даже если мы симпатизируем одному и тому же человеку, я не должен так реагировать". - А ты не видел, куда он направлялся? Ну, в какую сторону? - как бы невзначай спросил его Шикамару. Канкуро снова пожал плечами. - Я видел, как он шёл рядом с палатками, видно, надеясь встретить её там. Потом какой-то медик показал в сторону леса, и он пошёл в указанную сторону. Нара кивнул. - Ясно. Что ж. Все может быть. - А ты не знаешь, может, ей кто-то нравится? - Канкуро сконфуженно усмехнулся, - мне не особо интересна эта тема, но вот братец мой совсем плох. Я конечно, советовал Гааре быть настойчивее и тверже, но боюсь, как бы он не переборщил. Нара вздохнул. - Не знаю, - кто бы мог догадаться, как часто тот же вопрос он задавал сам себе. И пока небо постепенно стало наливаться синеватыми оттенками, в этот самый момент что-то в его гениальной голове стукнуло. "Стоп. Что он сказал? Гаара в лес пошёл? Признаться хотел?" Глаза шатена резко расширились. "Она была так испугана.. Уж не он ли постарался? Мог переборщить?!" В одну секунду Шикамару с силой сжал кулаки. "Что там произошло?! Почему промолчала?! Возомнила себя дипломатом?!" Его в одно мгновение окутала такая злость, что даже Канкуро в удивлении нахмурил брови. - Все нормально? Но шатен не успел ответить. Учиха, который находился впереди всего отряда, резко затормозил и спустился на землю. Остальные сразу последовали за ним. - Что? - Киба с негодованием посмотрел в спину Саске, который вместе с Наруто настороженно осматривали окрестности. Мрачный глухой лес погрузился в полную тишину. Только где-то издали слышался треск веток, который, как думалось Сакуре, издавали животные. - Проблемы?- она подошла к своим бывшим сокомандникам, когда рядом, на ближайшем дубе заухала сова. Кажется, напряжение Акамару возросло в разы. Собака нервно оглядывалась по сторонам, изредка тихо поскуливая. Саске внимательно посмотрел на озадаченность собаки и кивнул в её сторону Наруто. - Блок. Настолько сильный, что даже он не учует. Сакура задумчиво вглядывалась в поросшую мхом древесину. Подойдя ближе к дереву, она коснулась кончиками пальцев подсохшей зелени. - Здесь кто-то был. Точнее, - она поморщилась, - ждал. Неожиданно розоволосая девушка повернулась в сторону наблюдающего за ними Нара и поманила рукой к себе. - Взгляни. Что думаешь? То, как она пригласила его, подобно эксперту в области улик, заставило его сдержать рождающуюся улыбку. Злиться уже не имело смысла. По крайней мере сейчас. Все остальные замерли, наблюдая за их действиями. Шикамару подошёл к дереву практически вплотную, осмотрел рядом промерзшую землю и, опустившись на корточки, потрогал сухие остатки прошлогодней травы. Затем, поднявшись на ноги, хмыкнул. - Ты тоже это понял, верно? - он посмотрел на Учиху, а затем вернул свой взгляд на обдумывающую его слова Сакуру, которая вскоре обреченно вздохнула. - Засада, - она как-то иронично закатила глаза, - ну и где наши вредители? Все стали спешно осматриваться. Киба с Акамару подошли к тому самому мху. - Здесь кто-то стоял, верно? Шикамару согласно кивнул. - И довольно долго. Словно ожидая кого-то. - Давай, может, возьмём след,- Инузука уже хотел было предложить запомнить запах возможного врага, но Учиха его прервал. - Акамару до сих пор его не учуял. Так что это бесполезное занятие. - Техника, направленная против преследования, верно? - Канкуро подходил к заросшим кустам, всматриваясь в гущу леса. "Отряд подмоги" так и стоял между кедров, озираясь по сторонам, когда, наконец, что-то не щелкнуло справа от Учихи. Шаринган снова активизировался, но было уже поздно. Режущая техника прошлась со всей силы вдоль покатого дерева, наклонившегося в их сторону. Ветка разлетелась в щепки, и было слышно, как дерево треснуло. - Промахнулся. Какая досада, - с самым равнодушным видом промолвил Шикамару, после чего сложил печати и добавил: - редкостный идиот. Все шиноби обернулись. А Харуно одарила Нара короткой улыбкой. - Похоже, это самое быстрое окончание поединка в твоей карьере, да, Шикамару? Тот лишь усмехнулся в ответ и последовал в сторону колючих кустов. В это же время прямо на встречу "отряду подмоги" вышел худощавый светловолосый мужчина с большим шрамом на лице. Его голову украшала повязка страны Звука. Он был пойман теневой техникой Нара. Где-то рядом с дубом послышалось недовольное цоканье. - Вы ещё существуете? - голос Саске был насквозь пропитан скептицизмом. Ветер зашумел сильнее, от чего бледные волосы, широкая повязка на шее и брелок с овчаркой вражеского ниндзя сразу запарили в воздухе. - Какая встреча, Учиха-сама, - шиноби изо всех сил пытался освободиться от техники, но при этом продолжал ухмыляться, - я слышал, Орочимару-сама теперь на стороне наших главных врагов. Какая досада. Но это дело поправимое, - его улыбка стала какой-то сумасшедшей, - мои друзья пройдутся по вашей стране, и скоро здесь не останется ни единой души. - Ну да, конечно! У нас лучшие медики и лучшие шиноби! Если ты думаешь, что такие отбросы, как ты, посмеют что-то сделать нашей стране, то я тебе просто врежу! - Наруто уже вовсю приближался к врагу, пока его резко не отозвал Нара. - Не вздумай его бить. Уже забыл, как действует моя техника? Харуно, до этого стоявшая в стороне, тоже подошла к вражескому ниндзя и одним движением руки сорвала маленький брелок. Показав его остальным, она повернулась к светловолосому шиноби: - Говоря "друзья", ты, случаем, не собачек своих имел в виду? И уж не их ли ты тут поджидал? Глаза мужчины резко расширились, а ухмылка сползла с его губ. Он злобно нахмурился и тихо прошипел: - Не думай, что я один. Придут ещё и ещё. И тогда эти предатели, - на этих словах он взглянул на Учиху, - пожалеют, что бросили нас. - Милые у вас дипломатические отношения, - с равнодушным лицом вмешался в разговор Канкуро, - но думаю, теперь все ясно. Похоже, ты действительно была права, Сакура. Киба лишь недовольно хмыкнул. - Ладно, - Учиха потёр свой лоб, - давай со своим Акамару вяжите его и тащите прямиком в Коноху. Мы двинемся дальше. Спустя три часа после происшествия группа шиноби вышла из леса на широкое поле, в низине которого виднелось несколько деревянных крыш. Сильный ветер принёс множество туч, из-за чего светлеющее небо заволокло всепоглощающей серостью. Накрапывал мелкий дождь. - Это наш перевалочный пункт, - командир отряда указал на дом вдалеке, - здесь мы отдохнём часа три и двинемся дальше. Осталось пройти ещё часов пять. Но лучше передохнуть, - Учиха уже порядком утомился от собственных размышлений и в связи с этим прекрасно осознавал, что сейчас совсем не помешал бы даже самый короткий сон. Отряд шиноби буквально ввалился в нагретый изнутри дом, где их встретила хозяйка заведения. Комнат, как и предполагалось, на всех не хватило, поэтому Саске отдал один номер Сакуре, другие же разместились в оставшихся двух. - Ох, как же я устал, - Узумаки лениво развалился на небольшой кровати, пока Учиха опустился в стоящее с камином кресло и устало прикрыл глаза. - Кстати, а почему ты не позвал на миссию свою женушку? - блондин ехидно улыбнулся и присел. - У неё есть имя, - Саске недовольно потер переносицу, а затем с раздражением взглянул на своего друга, - если ты надеешься со мной поболтать, то я сейчас же вышвырну тебя за дверь, - он встал и, подойдя к кровати у окна, прилег спиной к Узумаки. Тот даже глазом не моргнул. Тяжело вздохнув он перевалился на другую сторону, плотно закрыв глаза. - Я тут кое-что заметил, знаешь ли. Этот парень. Учиха знал, на что шел, разрешая ему поселиться с собой в одном номере. - Что? Юноша улыбнулся. - Я не такой дурак, каким могу показаться со стороны. Послышалось недовольное цоканье. - Я удивлен, что ты способен на столь заумные предложения. Светловолосый парень усмехнулся и, перевернувшись на спину, посмотрел в белоснежный потолок. - Краем уха услышал разговор Шикамару и Канкуро. Могу поспорить, на что угодно.. - Даже на рамен? - на лице брюнета возникла ехидная усмешка. Наруто засмеялся. - Да, даже на него. Что без тебя, Саске, внезапный уход Гаары не мог обойтись. Ты, кажется, первее меня в лес-то пошел. И видок у тебя после был не самый дружелюбный. Ну, - блондин перевернулся в сторону спины Учихи, - он у тебя всегда, конечно, не блещет счастьем, но в этот раз.. Саске издал злобный вздох. - Ладно, ладно. Просто послушай. Я не знаю, что тобой руководит. Обычно, твои действия чем-то оправдываются, но... не в этот раз. Что там произошло? Канкуро говорил, что его братец мог в чем-то переборщить, но.. я не понимаю. Это же.. Это же просто Гаара.. Затишье в комнате продлилось не больше минуты. В конце концов, потомок древнего клана повернулся в сторону лежащего Узумаки. - Хорошо, что ты заговорил об этом, - леденящий голос брюнета, кажется, мог выбить из колеи любого, но не его лучшего друга. Тот только недовольно поморщился. - Кто для тебя Сакура, а, Наруто? Блондин резко нахмурился. - Что значит, кто?! Один из самых близких моих друзей, конечно же! - Вот именно. И если я еще раз узнаю, что ты решил посватать её с таким чокнутым, как Гаара, который набрасывается на неё из-за угла и пытается применить к ней силу, я тебе обещаю, - в его голосе отчетливо стали слышны нотки металла, - я пройдусь по остатку клана Узумаки так сильно, что клетки Хаширамы понадобятся тебе и для второй руки тоже. Его черные глаза насквозь пронизывали освещаемое огнем из камина помещение. А Наруто был явно растерян. - Я.. Да я просто.. Вообще, откуда ты узнал, что я это... ну.. - Если уж тебе кажется, что ты не дурак, то я тем более ничего не упускаю из виду. Учиха снова повернулся к окну. - Разговор окончен. Солнце уже давно проблескивало из-за туч, когда едва выспавшийся Шикамару стал спускаться в небольшую гостиную. Несколько часов беспокойного сна никак не вписывались в восстановление сил шиноби. Особенно такого. Он уже забыл, первый ли раз ему приснилась одна хорошо знакомая ниндзя-медик. И на протяжении всего действия на его глазах она успела выйти замуж аж четыре раза. Да, ему точно не показалось. Сначала за внезапно бросившего Хинату Наруто. Где была одета в ярко-желтое платье, а вместо букета держала буклет основного спонсора их свадьбы - Ичираку. Потом стены зала потемнели, и платье из кричащего солнечного перешло в разряд готический, на котором виднелись следы от счастливых слез. Как никак Учиха-таки развелся, и сейчас его свадьба с ней. Следом, Шикамару стал проваливаться ботинками в песок, по которому шли молодожены, а рядом стоящий Наруто утирал заплаканные глаза. Но когда все помещение заполонили собаки, и Нара вдруг понял, что именно залицезреет сейчас, сон, к великому счастью, как рукой сняло. В связи со всей этой жестокой чепухой он был потрепаннее обычного и надеялся только на одно. Что именно сегодня подвернется случай решить все между ними раз и навсегда. Конечно, планы на жизнь могут быть разные, но попасть в особое крыло больницы Конохи, (где обитают несколько хокаге, парочка Мадар и около десяти Узумаки), как-то уж совсем не хотелось. И Шикамару никак не мог ожидать, что этот случай подвернется ему прямо с порога гостиной. Где он и застал молчаливо смотрящую вдаль Харуно. Она сидела на широком подоконнике, но завидев его, прикрыла ставню, и перешла на диван. Розовые волосы были собраны в небрежный пучок, а свитер цвета хаки удачно облегал фигуру куноичи. - Мы, видно, сдвинулись по графику, - она устало зевнула, прикрыв рот ладошкой. Темно-волосый парень кивнул и присел рядом с ней. В который раз возненавидев себя за то, что не замечал столько времени, как эта девушка красива. Особенно утром. С этими сверкающими изумрудными глазами. Конечно, он мог смело сказать, что это судьба, раз они оказались вдвоем без посторонних во время подобной миссии (и после таких жутких снов). Но даже эта мысль не особо придавала ему уверенности в собственных решениях. Почему-то стало страшно. Девушка внимательно посмотрела в его изучающее тлеющие угли, лицо, (невольно возникла мысль, как хозяйка данного небольшого заведения, умудрилась понаставить камины почти в каждой комнате), что не заметила, как он сам стал коситься в её сторону. Стало тепло. Нет. Ужасно душно. - Сакура, - шиноби наклонил голову в бок, прямо как тогда, в той аллее, - о чем ты думаешь? Она сама не поняла, почему в один момент стала жутко смутившейся студенткой академии. Может, из-за того, что бледный профиль парня казался четче обычного, или потому что еще секунду назад ей захотелось коснуться его лица. - Я.. Да, собственно.. Ни о чем, - она смущенно отвернулась к догорающему камину. Неожиданно Шикамару усмехнулся, и, проведя ладонями по лицу, откинулся на спинку дивана, снова посмотрев в ее сторону. - Вообще-то, я давно хотел задать тебе один вопрос, - он сам понятия не имел, что именно заставило его просто произнести это вслух. Возможно, все дело в её внезапно возникшем румянце на щеках, который никак не давал покоя его сверхгениальной голове. Вот теперь стало жарко. Она незаметно прикусила губу, словно чего-то опасаясь. Бросив взгляд на часы и поняв, что все вот-вот спустятся, куноичи торопливо заверещала: "Продолжай", после чего постаралась спрятать свой взгляд в лежащей между ними аляпистой подушке. Нара же посмотрел в сторону висящих над камином безвкусных полотен. Впервые между ними возникла настоящая неловкая тишина. Захотелось снова открыть окно. - Тебе нравится кто-нибудь? В один момент Сакуре показалось, что время остановилось. Полностью и бесповоротно. Почему-то именно в эту секунду она вспомнила о красивых астрах, подаренных им его маме, о совместно съеденных эклерах, о том, как она застала его со смущенным лицом в любимой кондитерской.. Но на этом все не закончилось. Перед глазами Харуно внезапно возник экзамен на Чуунина, когда этот парень решил встать на её защиту.. Или уже после.. когда остался, чтобы задержать погоню. И справился. Чуть не погиб, но справился. Или как вытаскивал её из передряг на редких совместных миссиях. Его растерянный взгляд тогда, у порога её квартиры. Сакура внезапно дернулась, вспомнив, с какой заботой он тогда вытащил её из стекла. Нет. Из её собственной рухнувшей жизни. И принес теплый тазик с водой. Почему все это нахлынуло именно сейчас? Ответа на данный вопрос у неё не имелось. Как и на то, что ответить развалившемуся на диване шиноби. Сама не зная зачем, медик переключилась с просмотра подушки на его лицо. Поза Нара была такой непринужденной, словно вопрос ничего ни для кого не значил. Именно сейчас в голове возник образ торопливого объяснения у палаток. Этот парень. Сколько бы он не пытался тогда добавить ироничности в своем голосе, однако от девушки не скрылось его волнение. Но с чем оно было связано? И с чем связан такой вопрос? Куноичи безусловно было проще согласиться с мыслью о том, что она просто себе накручивает, и на деле ленивый гений.. ("Слишком красивый ленивый гений", тяжело подумалось девушке) задал этот вопрос просто так. От нечего делать. Однако, не в её правилах ему потакать. Если целью был шутливый разговор, то тут куноичи его разочарует. - Да, - внезапно нарушила минутную тишину розоволосая девушка. А после взглянула на него с явно читающимся любопытством, - а что? Дышать действительно становилось все труднее. Но Шикамару... он бы не прервал сейчас их гляделки даже за вечное ничего неделание. Просто... потому что он страсть как желал продолжения. - Правда? - его глаза неотрывно смотрели в её. В прочем, Сакура тоже не отставала, - и кто? На бледном лице девушки снова возник тот самый румянец. Она резко отвернулась к камину и раздраженно пробубнила: - Да так.. Один идиот. И Нара, не выдержав, рассмеялся. Это чувство. Он готов дать обещание уйти в отставку и никогда больше не являться главным тактиком Конохи, если... Если он не угадал, о ком идет речь. Она хмуро посмотрела в его сторону, и он понял, что смех в таком волнительном разговоре - не лучшая стратегия. Однако, говорить о чем-то совершенно не хотелось. Достаточно просто коснуться её руки. А потом резко дернуть на себя. Так, чтобы расстояние между их лицами составляло не более пяти сантиметров. - И почему мы так долго ходили вокруг, да около? Где-то наверху послышался грохот. Девушка прошептала: - Наруто с кровати свалился. Снега больше не ожидалось.