***
До маяка мы так и не добрались. Вернее, до раскопок, прорываясь через отряды синтетиков, мы доползли. Но маяка там не оказалось. Зато оказалось несколько металлических кольев. На некоторые из них были нанизаны тела колонистов… Похожая картина нам уже встречалась – именно это так напугало Эшли, когда мы только встретились – парочка гетов как раз нанизывала еще живого колониста на подобный этим колышек. Не скажу, что не видела подобной жестокости, но только не от синтетиков. Думала, только органики могут с наслаждением издеваться над себе подобными, так, чисто из чувства мести… Но геты? Они ведь не могут чувствовать вообще что-либо… По крайней мере, большая часть гетов. Тут же со мной связался Найлус. Мы должны встретиться в космопорте неподалеку. Возможно, маяк окажется там же. Кто-то ведь на Иден Прайм должен был знать о том, что маяк скоро заберут. Возможно, колонисты просто позаботились и сделали так, чтобы нам проще было погрузить его на корабль. Тем более, если началась атака… Сюрпризом для нас было и то, что, судя по всему, через некоторое время колонисты, нанизанные на колья гетов, превращаются в… даже не знаю… Зомби? Тела несчастных людей будто бы становятся напрочь лишенными какой-либо жидкости, сквозь кожу видно холодное голубое свечение какой-то кибернетики, на руках имеются длинные острые когти. Бегают они – будь здоров, при этом, не переставая, жутко орут явно нечеловеческим голосом… Тут даже проверять не надо, дружелюбные они или нет, и так все понятно… Избавляться от этих уродцев несложно, но не тогда, когда они наваливаются гурьбой. Какая гадость… Несколько раз нам встречались небольшие модульные домики. В парочке обнаружились живые перепуганные колонисты. У некоторых начались проблемы с психическим здоровьем… Видать, встретились с хасками – так мы нарекли тех зомби. От них мы узнали, что маяк действительно был перевезен в космопорт. Приказав жителям запереться в домах и открывать только солдатам Альянса, я со своей командой двинулась дальше. Наконец, мы поднялись на очередной холм и увидели внизу космопорт. А вместе с ним и еще одного участника видео – черную «лапу». -Ах, это всего лишь корабль, - протянула я, слегка затравленно глядя на «лапу». Это не живое существо, не часть какого-то еще более огромного чудища, а просто кораблик… длиною в несколько километров… И все же, это поумерило тщательно скрываемый мною страх. Наверняка этой жутью кто-то управляет, кто-то, с кем вполне реально сразиться. -Признаться честно, я сначала не поняла, что это было лишь судно, - поделилась Эшли. -Аналогично, - вздохнула я и нервно хихикнула. Как раз в этот момент на нас поперли геты вперемешку с хасками, но справляться с нами было легче – мы спускались с холма, и нам было видно все пространство под нами, включая противников. Закончив с этим, мы спокойно продолжили путь к космопорту. Пока Уильямс и Аленко прочесывали территорию, я заметила тело. Не человек. Поднявшись на платформу, я присела рядом с телом, пытаясь сообразить, что делать дальше. -Ребята. У нас проблемы. Огромные. Кайден и Эшли появились быстро. Лейтенант обошел тело и встал напротив меня. На лице его явственно отображалось: «Какого черта?!». -Вы его знаете? – спросила Эш. -Да… - протянула я. – Найлус Крайк - Спектр, присланный помогать нам. -Я думала, Спектры почти непобедимы… - хмыкнула Эшли. – Неужто его геты так? -Вот именно, что почти, - произнес Кайден. – Правда, сомневаюсь, что это были геты. Если по колонии бродит кто-то, способный убить Спектра, то у нас действительно огромные проблемы. -Посмотрите на его голову, - произнесла я, ткнув пальцем в затылок турианца. – Найлус ведь явно не из беспечных. Следов сопротивления не видно. Тела гетов рядом не валяются. Значит, он говорил с кем-то – с тем, кому доверяет настолько, чтобы повернуться к нему спиной. -И этот кто-то доверия не оправдал, - констатировал факт Кайден. Я кивнула. Эшли встрепетнулась, достала пистолет и нацелилась на ящики, расставленные за нами. -Я кого-то видела, - пояснила она и тут же воскликнула: - Выходи! -Не надо, не стреляйте! – крикнул некто из-за ящиков. Сначала показались его понятые руки, а затем и перепуганное лицо. Еще один колонист. – Я Пауэл, я работаю здесь! -Почему сразу не вышел? Тебя чуть не пристрелили из-за того, что ты тут прятался! – сердито воскликнула я, также успевшая достать оружие и теперь возвращающая его на законное место. -Я… Извините. Я просто прятался здесь от этих уродов! – Мужчина виновато опустил глаза. – Я видел, что случилось с этим турианцем, - он кивнул на тело Найлуса. – Его убил другой турианец. Другой? На Иден Прайм? Вместе с гетами прилетел? -Как именно это случилось? – спросила я, прибавив строгих ноток в голос. Пауэл охотно заговорил. -Тот, другой турианец, пришел сюда раньше. Затем появился ваш друг. Кажется, он знал его, назвал его Сареном. – Я нахмурила брови. Сарен… - Ваш друг расслабился, отвернулся, и тогда этот Сарен выстрелил ему в спину. Занятно. Некто Сарен, знакомый со Спектром, входящий к тому в доверие, оказался предателем. Один такой мне знаком. Но… Почему? Может, это и не он вовсе... -Нам сказали, что сюда привезли протеанский маяк, - произнесла я. – Где он? -Его перевезли на другую платформу, - ответил колонист. – Этот Сарен как раз направился туда. За маяком, значит, пришел… Я вздохнула и потерла лоб тыльной стороной ладони. -Хорошо. Спрячься где-нибудь и носу до прибытия помощи не показывай! -Да, конечно, спасибо! – воскликнул мужчина и живенько побежал к домикам в дали, красочно матеря маяк, турианцев и гетов. -Какой-то мутный тип… - протянула Эшли, глядя тому вслед. -Согласна, - ответила я. – Но это не наша проблема. Нужно успеть добраться до маяка прежде, чем его утащит наш соперник. Телепорт бы не помешал… Идем. Быстро добраться до грузового поезда, ведущего на другую платформу, не получилось – нам вставляли палки в колеса геты. И шагу не сделать… Более того – на второй платформе какая-то щедрая скотина (геты, кто же еще…) понаставила бомб. Видать, решили превратить Иден Прайм или конкретно эту его часть в большой дымящийся кратер. Совести у них нет… -Кайден, сколько зарядов установлено? - спросила я, нервно постукивая пяткой. -Много, - ответил Кайден, рассматривая карту местности на инструментроне и отмечая красные огоньки – значки бомб. – Хватит на то, чтобы уничтожить это место и близлежащие поселения. Колония перестанет существовать, коммандер. -Не перестанет, - мрачно произнесла я. – Кайден, отправь мне карту. Аленко послушно нажал нужные кнопки, и спустя пару мгновений,на моем инструментроне уже была карта. -Отлично. Разделимся. Вы с Уильямс идете в эту сторону, - объясняла я, попутно указывая на карте необходимые места. – Я пойду другим путем, разберусь с бомбами там. Встретимся вон там, у лестницы, ведущей к маяку. -Но коммандер… - неуверенно произнес Кайден, собираясь возразить. - Кто-то ведь должен прикрывать вас, пока вы будете обезвреживать бомбы. Может не стоит разделяться? Я раздраженно дернула плечом. -Лейтенант, у нас осталось меньше шести минут! Мы просто не успеем обезвредить все заряды, если будем работать одной командой. Я справлюсь, не в первый раз в одиночку работаю. И не в таких ситуациях бывала! Так что будьте добры, выполняйте приказ! Аленко покачал головой, но все же ответил: -Есть, коммандер. Мои спутники отправились по намеченной дороге. Глядя им вслед, я растянула защитный контур, висящий на Кайдене, еще и на Эшли. Давно надо было это сделать… Так хоть смогу понять, как там у них идут дела. Развернувшись, я побежала к своим целям. Тут же активизировались и геты. Отстреливаясь от синтетиков, я пробиралась к зарядам, пряталась в укрытие, оттуда избавлялась от ближайших гетов, остальных заключала в стазис и, наконец, бралась за бомбы. Защита от взлома на них была не ахти какая, видимо, никто не ожидал, что мы так скоро объявимся… Я достигла места сбора как раз в тот момент, когда Аленко разбирался с последней бомбой. Когда он закончил, на таймере было 00:04. Мы справились! -Ну вот, а вы боялись, - хмыкнула я. – Все живы-здоровы… -И все равно это было слишком опасно, коммандер. Ясно, Аленко остался при своем мнении. Ну и ладно. -Да, как раз по мне… - пробормотала я. Маяк оказался на месте. С виду целый и, судя по зеленому свечению, даже работающий. -А вот и наша пропажа… - протянула я, остановившись от протеанской техники в нескольких шагах. Рядом с маяком мне было немножко не по себе. Он тихо гудел, воздух и платформа рядом вибрировали. Так и хочется отойти еще на пару шагов назад… Я связалась с «Нормандией». -Джокер, мы рядом с маяком. Направляйтесь в космопорт на платформу номер два. -Принято, коммандер. -Удивительно… - пробормотал Кайден, встав рядом. – Действующая протеанская технология… -Ретрансляторов ни разу не видел? – хмыкнула я. -Эта штука совсем не похожа на ретранслятор… - заметил Кайден. – И я не технологии удивляюсь, а тому, что это все еще работает. -Я бы даже сказала, что он работает слишком хорошо для своего возраста… - произнесла Эшли, настороженно смотря на маяк. – Он не вел себя так, когда его только раскопали, он и не думал светиться и гудеть все то время, что за ним наблюдали… -Видимо, что-то его активировало, - предположил Аленко, подходя ближе к маяку. -Или кто-то… - добавила я и все же отошла дальше от маяка. Не разделяю я восторга лейтенанта, хоть ты тресни… Эшли двинулась следом, с подозрением косясь на маяк. -Эшли… - Девушка повернулась ко мне и вопросительно приподняла брови. – Что ты планировала делать, когда мы закончим? Эш пожала плечами. -По идее, нужно остаться и дождаться приказа от Альянса. Возможно, мне прикажут помогать с восстановлением колонии. Хотя, оставаться здесь мне не очень хочется… особенно после того, как всю нашу команду перебили… -Знаешь… У нас на «Нормандии» большие проблемы с десантной группой. После всей этой заварушки нас осталось всего двое – я и Кайден. Поэтому я хотела предложить тебе… Краем глаза я заметила, как маяк внезапно полыхнул зеленым и стал ярче, нежели был ранее. Переведя взгляд на Аленко, я поняла, что тот ведет себя слишком странно. Конечно! Не знаю, какого черта происходит, но Кайдена будто притягивает к маяку невидимое силовое поле. Лейтенант при этом сопротивлялся, но тщетно. Я тут же бросилась спасать лейтенанта. Ухватившись за него, я с силой дернула мужчину в сторону. Маяк дернул в ответ. Ууу, зараза! Я знала, знала, что от этой штуки будут одни неприятности! Я снова потянула, на этот раз подключив биотику, и – ура! Аленко полетел на пол по инерции. Поняла, что что-то не так, я слишком поздно. Меня подняло в воздух и потянуло к маяку. Я могла лишь беспомощно смотреть, как быстро приближается маяк. Что-то крикнул Кайден, но я его уже не слышала. Маяк неожиданно полыхнул слепящим белым светом, вместе с этим голова взорвалась болью. Перед глазами замелькали с бешеной скоростью картинки, какие-то образы, но уловить смысл всего этого не удалось. Я попыталась зажмуриться, но это совсем не помогло прогнать жуткие видения, только усилилась резь в глазах. Где-то далеко прогремел взрыв, меня опалило жаром и тряхнуло. Или мне это тоже привиделось? Это была последняя мысль, которую я помню…Глава 3
30 декабря 2016 г. в 09:03
В радиорубке Андерсона не оказалось. Зато там обнаружился Найлус. Пока я непонимающе оглядывалась в поисках капитана, турианец развернулся и, сложив руки на груди, произнес:
-Коммандер, хорошо, что вы пришли раньше. Будет время поговорить.
Я подозрительно прищурилась. Андерсон сказал, что будет ожидать меня здесь. По пути к радиорубке я успела перекинуться парой слов с Прессли, а также немного поумерить пыл Дженкинса, которому, как оказалось, Андеросн тоже пообещал работку. Как я поняла, они с Аленко должны будут встретить нас и помочь с транспортировкой чего-то, о чем в скором времени мне сообщит Андерсон. Который, к слову, за все то время, что я говорила с членами экипажа, не входил в радиорубку и не выходил оттуда. Судя по его напряженному голосу, я должна была придти к нему как можно скорее. Выходит, я, не очень-то торопясь, пришла, а его на месте не оказалось. Зато здесь обнаружился чересчур серьезный, как и всегда, Спектр. Ох, и не нравится мне все это…
-О чем же вы хотите со мной поговорить? – поинтересовалась я, повторив его позу.
-О Иден Прайм и о том, что нас там ждет. Что вы знаете о планете?
-То же, что написано в справочниках, - пожала плечами я. – Планета-сад с кучей памятников протеанской культуры. Личного мнения составить не могу – ни разу там не была. Если хотите, можете спросить у капрала Дженкинса – он там вырос.
-Я не об этом. – Найлус сцепил руки за спиной и начал медленно расхаживать из стороны в сторону. –Говорят, для человечества Иден Прайм имеет символическое значение, доказательство того, что вы можете не только создавать колонии, но и защищать их. Но действительно ли там так безопасно, как вы думаете?
-Вы что-то знаете? – спросила я, прищурившись. «Или просто пытаетесь напугать», - добавила про себя.
-Ваш вид – еще новичок, коммандер. Вы с присущим вам любопытством изучаете новое для себя, не всегда помня, что не все новое безопасно. Галактика – это не только красивые картинки из экстранета, не только звучные заголовки из газет и журналов. Это довольно опасное место, возможно, гораздо опаснее, чем мы все считаем. Готов ли Альянс к этому? Сможете ли вы дать достойный отпор тому, что скрывается во тьме космоса?
Так и хотелось огрызнуться, сказать что-то вроде «а вы, значит, сможете?» или «да что вы знаете о тьме и опасностях?!», но я сдержалась. Он прав. Не знаю, что тому виной, любопытство или глупость, но люди всегда стремились к неизвестному. Не все, конечно, но то, что ретранслятором, находящимся в солнечной системе, мы воспользовались, даже не представляя, что нас ждет, говорит о многом. Только войдя в Галактическое сообщество, люди тут же принялись строить мосты дружбы с другими расами. Совместные проекты, попытка запустить свою межрасовую школу, вполне удачная, причем, не самые удачные попытки протолкнуть своих людей в Совет… Это, конечно, делалось в корыстных целях – человечество желало какой-никакой власти. И находились недовольные действиями Альянса, причем немало – целая Батарианская Гегемония. Сколько было нападок с их стороны? Море. Смогли ли люди в полной мере защитить свои колонии? Три раза «ха»!
-Может, силенок нам и не хватит, но упорства, упрямства и глупости для этого - хоть отбавляй. Но вы правы. В мирное время человечество использует все то же самое… не очень удачно, скажем так.
Найлус хотел сказать что-то еще, но в этот момент вошел Андерсон. Он искоса глянул на турианца, потом перевел свой взгляд на меня и произнес:
-Думаю, пришла пора рассказать коммандеру об истинной цели нашей миссии.
Найлус кивнул и встал рядом с капитаном.
-Наше задание заключается далеко не в одном пробном полете.
Я хмыкнула.
-Трудно не догадаться, что вы чего-то недоговариваете. Начиная с того, что никто так и объявил мне цели миссии.
-Нам нужно забрать кое-что с планеты, - продолжил Андерсон, закрыв глаза на мое едкое замечание. – Поэтому нам понадобился специалист по тайным операциям.
-Что за груз? – уже более серьезным тоном спросила я.
-Группа ученых вела раскопки на Иден Прайм, - начал Андерсон, - изучала протеанские руины. Неделю назад от них пришла весть – они нашли протеанский маяк. Вы должны понимать, коммандер, дело серьезное. Неизвестно, какая информация содержится в маяке, но это чрезвычайно важно для всей галактики. Проблема в том, что на Иден Прайм нет возможности изучить маяк. Поэтому его необходимо перевезти на Цитадель.
-Капитан правильно подметил, - продолжил Найлус. – Это открытие может повлиять на все расы в Пространстве Цитадели. Ваша находка выходит за интересы человечества или одной какой-либо другой расы. Маяк нужен всем нам.
-Да знаю я, учила историю в школе, - пробормотала я. – Куда не плюнь сейчас, едва ли не каждая технология основывается на знаниях, полученных из протеанских маяков. И да, мистер Крайк, - я перевела взгляд на турианца, - в продолжение нашего разговора… Ожидаете проблем?
-Я всегда их ожидаю… - буркнул Найлус. Я улыбнулась. И правильно делаешь… Со мной иначе не бывает. Андерсон неодобрительно посмотрел на меня. Вот как он умудряется читать мои мысли???
-Это еще не все, Шепард, - произнес он. – Мистер Крайк здесь не только из-за маяка и его чрезвычайной важности. Он здесь также и для того, чтобы посмотреть на вашу работу и оценить ваши умения.
Я хмыкнула.
-А я-то гадала, почему, куда я не направлюсь, везде натыкаюсь на мистера Крайка. Уже начала думать, что у нас на корабле несколько турианцев…
Мою шутку никто не оценил. Я, в общем-то, и не надеялась…
-Что происходит, капитан? – все же задала вопрос я. Вот так всегда, пока не спросишь, не расскажут…
-Альянс уже давно добивается этого… - издалека начал Андерсон. – Человечество хочет иметь более важную роль в общегалактической политике, хочет иметь больше влияния на Совет Цитадели…
-Как и всегда, - перебила я капитана, начиная раздражаться. – Что вы хотите от меня? Я не политик.
-СПЕКТР, Шепард, - недовольно продолжил Андерсон. – Власть, авторитет – то, чего хочет Альянс. Если Спектры примут в свои ряды человека… Это будет значить, что Альянс многого добился.
Ага, попрошайничеством, как и обычно… Начинаю понимать, к чему они клонят. Черт, да тут и вконец конченный идиот поймет…
-Вы прошли Элизиум, Шепард, - взял слово Найлус. – Еще и в столь раннем возрасте… Более взрослые бойцы поддались в панику, вы же… стали чуть более серьезней, чем обычно, - с насмешкой произнес он. О, да он сечет фишку!
-Вы ошибаетесь на мой счет, Найлус. – Турианец склонил голову набок, ожидая продолжения. – Я была намного серьезней обычного.
-Не смешно, Джейн,- пробурчал капитан.
-А я смеюсь? – Я косо посмотрела на Андерсона.
-Как бы там ни было, вы действовали очень умно. Не поддались панике, пресекли ее среди своих товарищей и смогли организовать достойное сопротивление. Вы выстояли против батарианцев, и даже почти без потерь.
-Ключевое слово – почти, мистер Крайк, - грустно отозвалась я.
-Не уверен, что кто-то другой на вашем месте смог бы вообще выжить. Кроме ваших умений… Вы не ксенофоб, несмотря на неприятное знакомство с батарианцами. У вас есть принципы, во многом сходящиеся с нашими. На мой взгляд, из всей вашей расы готовы стать Спектром лишь два человека – вы и ваш брат.
-Но почему я? Почему не мой старший брат?
-Честно? – Найлус усмехнулся. – Мне подсказал мой коллега-турианец.
Ох… Меня терзают смутные сомненья…
-Но это не важно, Шепард. Главное – я выбрал вас.
Я задумалась. Теперь я знаю, что им от меня нужно. Может, выбора у меня и нет, но сделать так, чтобы мою кандидатуру отклонили, я могу. Но хочу ли? Спектры никому не подчиняются, они служат Совету. Став агентом СПЕКТР, я, конечно, не перестану быть солдатом Альянса, но так я всегда смогу сослаться на супер-мега-экстра-важное задание от Совета и уйти в туман, оставив прифигевшее начальство с носом. Мне не придется терпеть кучу формальностей, потому что я всегда смогу сказать: «Так. Я Спектр. Отвалите от меня со своими бумажками, пожалуйста»… Я получу свободу… И если для этого придется немного потерпеть Совет… А вдруг он станет лучшим начальством? Да и вообще, раньше, еще до военной академии, разве у меня было больше свободы, чем может стать сейчас? Ни разу! Да, в этом определенно есть смысл…
-Полагаю, это пойдет на благо Альянсу. – Я повернулась к Андерсону. Тот выдохнул с облегчением.
-Это нужно Земле, Шепард. Это нужно Афине. Мы полагаемся на вас.
Я уверенно кивнула. Разве когда-то было иначе?
-Я должен увидеть лично, на что вы способны, Шепард, - напомнил мне Найлус. – Иден Прайм – одно из нескольких заданий, после которых я приму окончательное решение.
-Вы с Найлусом отправитесь за маяком, - произнес Андерсон. – Аленко и Дженкинс встретят вас позже и помогут с транспортировкой.
-Как прикажете, - пожала плечами я.
-Отлично, - кивнул Андерсон. – Мы уже…
-Капитан! – воскликнул Джокер, связавшись с нами по интеркому. Встревожен чем-то… - У нас проблемы…
-Что случилось, Джокер? – тут же спросил Андерсон.
-Пришло сообщение с Иден Прайм… Сэр, посмотрите сами!
-Выводи на экран. – Капитан развернулся и подошел ближе к огромному экрану у дальней стены. Мы с Найлусом переглянулись и двинулись следом.
Спустя пару секунд на экране появилось видео. Качество не очень, но и без этого было понятно: шла перестрелка. Кучка перепуганных солдат стреляла по неизвестному противнику. Кто это был, неясно, нападавших не было видно. Камера повернулась, и мы увидели лицо немолодого мужчины в броне.
-На нас напали! Несем тяжелые потери! Повторяю, несем тяжелые потери! Не можем… - Речь говорившего прервалась. Камеру тряхнуло, послышались звуки взрыва, а за ними и крик. Мужчина вновь появился в кадре и начал кричать: - Эвакуация! Требуется…
Он снова прервался, но на этот раз на что-то другое. Послышались леденящие душу звуки, будто лязг огромных кусков металла друг о друга. В кадре появилось несколько солдат со смесью поражения и ужаса на лице, а затем камера повернулась к источнику звука. Ненадолго, буквально на пару секунд, после которых послышался грохот и видео прервалось, оставив нам помехи.
-На этом сигнал обрывается, - пояснил Джокер. – Больше ничего нет, вообще ни хера!
-Перемотай на 38,5, - приказал капитан, пропустив мимо ушей ругательства.
Пилот сделал, что требовали. Теперь мы смогли воочию узреть то, что атаковало нашу колонию. У меня по спине пробежал табун мурашек. Что. Это. За. Чертовщина?! С черного неба к небольшой группе сбившихся в кучку солдат тянулась огромная черная когтистая рука, объятая красными молниями. Откуда эта громадина взялась? Из другой галактики?! Люди по сравнению с этим – что муравьишки рядом с человеком!
-Докладывайте, - напряженно приказал Андерсон пилоту.
-Семнадцать минут полета, капитан. Кораблей Альянса в районе не наблюдается.
-Вперед, Джокер, быстро и тихо, - произнес капитан, затем повернулся ко мне. – Наша задача только что сильно осложнилась.
-Нужно срочно забрать маяк, - напомнил Найлус о нашей проблеме.
-Верно, - согласился Андерсон. – Коммандер, планы меняются, пусть Аленко и Дженкинс готовятся. Пойдете вместе, так будет больше шансов.
-Так точно, - кивнула я.
Найлус ушел. Андерсон развернулся ко мне.
-Не вижу, чтобы ты спешила, Джейн.
-Джон не отказывался от назначения, так?- тихо спросила я. – Его просто не выбрал Спектр.
-Верно, - кивнул Андерсон. – Выбрали тебя. Именно поэтому отказаться от назначения тебе было нельзя.
Что же, это все объясняет…
– Разрешите идти, капитан?
-Давай, бегом.
На выходе из радиорубки я нос к носу столкнулась с Дженкинсом.
-Коммандер! – воскликнул он. Голос у него был напуганный. – Что нам делать?
Я направилась к лестницам, ведущим в жилой отсек, кивком головы позвав Ричарда с собой.
-Готовься к высадке. Аленко…
-Я здесь! – услышала я за спиной. Отлично. – Я видел запись и слышал приказ капитана. Через десять минут буду готов.
-Молодец, лейтенант, - удовлетворенно кивнула я. – Жду вас в грузовом трюме. Не задерживайтесь.
Кайден и Ричард разбежались по каютам, я же на лифте спустилась еще ниже. Там, стоя у арсенала, я еще раз на всякий случай проверяла оружие, заодно заставляла себя успокоиться. Руки мелко дрожали, но проблем это создать не должно… надеюсь.
Первым на палубе появился Ричард. Он подбежал к своим шкафчикам, достал свою броню и начал экипироваться. Заметив, что он уже пятый раз пытается скрепить щитки на груди с теми, что были на спине, я прикрепила дробовик на свое законное место на броне и подошла к капралу.
-Руки.
Ричард поднял руку вверх, освобождая мне обзор. Я помогла застегнуть ему застежки, чуть сдвинутые на спину.
-Заранее надо регулировать застежки, чтобы сподручнее было, - пожурила я капрала, помогая ему с застежками с другой стороны.
-Знаю… - виновато произнес капрал. – Обычно я справлялся… Просто поторопился сейчас…
-Еще намного легче справляться с креплениями, когда перчатки не надеты, - продолжила я. – Ричард, дыши ровно. Мы справимся.
-Я тоже видел видео, - тихо произнес Ричард. – Что же там творится?..
-Ничего, с чем нельзя было бы справиться, - пожала плечами я.
-Вы совсем-совсем не боитесь?
-Еще как боюсь, - хмыкнула я. – Только истерика никому не поможет. Если хочешь не лажать на миссии, придется научиться хладнокровию.
Мне тем более необходимо сохранять спокойствие, раз уж на меня равняется капрал. Парень напуган, он переживает за свою родину, за близких, это видно. Нужно помочь ему справиться с эмоциями, иначе плохо будет.
Ричард глубоко вдохнул, затем выдохнул.
-Простите, коммандер.
-Тебе не за что извиняться, Рич. Просто сохраняй голову чистой.
За это время к нам успел присоединиться Кайден. Ну, хоть его не пришлось одевать, словно ребенка…
Когда в грузовой отсек спустились Найлус и Андерсон, мы уже были готовы. Андерсон прошелся по нам пристальным взглядом, удовлетворенно кивнул головой и произнес:
-Ну, ребята, давайте. От вас зависит успех нашей миссии. Как доберетесь до маяка, свяжитесь с «Нормандией». Желательно перенести маяк на то место, откуда его будет проще забрать. Но это уже по обстоятельствам смотрите. Вопросы есть?
-Что насчет выживших? – спросил Аленко.
-Главная ваша задача – маяк. Помощь выжившим- задача второстепенная, все решения по этому поводу доверяю коммандеру. Хотя зная ее, можно смело утверждать, что она окажется едва ли не на первом месте… - Андерсон устало потер переносицу. – Ладно, пора выдвигаться. Не подведите, ребята.
Мимо нас прошагал Найлус, взяв в руки массивный дробовик. Я проводила его (точнее, его оружие) жадным взглядом. Вот это я понимаю, пушка! Уже ради одного этого можно идти в Спектры…
Начал медленно раскрываться люк, открывая нам вид на проносящуюся под нами землю планеты. Найлус подошел к нему ближе.
-Найлус! Вы идете не с нами? – удивленно спросил Дженкинс, наблюдая за турианцем.
-Один я двигаюсь быстрее, - молвил тот и спрыгнул вниз.
-Ага, понятно, не желаем тащить на себе груз в виде троих человеческих солдат… - пробормотала я. – Мне вот интересно, капитан, как он будет оценивать мои действия, если не будет видеть меня?
-Полагаю, ему нужно было оценить степень твоей адекватности, все остальное ему и так известно, - мрачно произнес Андерсон. – Найлус расчистит дорогу и разведает обстановку. Позже вы встретитесь. Ваш черед.
Мы высадились чуть дальше у небольшого обрыва. «Нормандия» медленно поднялась вверх и скрылась за сгустившимися тучами. К слову, о птичках… Видимо, дело близилось к ночи, так как плотная завеса туч была окрашена ярко-красным, что бывает во время заката. Жуткое зрелище… я поежилась.
-Такое ощущение, будто мы в ад спустились… Не хватает только криков жарящихся на сковородке грешников…
-Тут не всегда бывает так… - произнес Ричард. – Если бы не давящая обстановка, вы бы наверняка оценили вид.
Что правда, то правда…
-Ладно, ребята. Сейчас быстро идем к намеченной точке, не забывая глядеть по сторонам. Неизвестно еще, что за вражины тут, помимо той черной хреновины, шастают. Колонистам по возможности помогаем, но про основную цель не забываем.
-Так точно, коммандер, - хором ответили парни.
Мы осторожно двинулись вперед. Пройдя примерно сотню метров, наткнулись на нечто, похожее на связку надутых пузырей, парящую над землей.
-Это, я так понимаю, мирное население? – спросила я Дженкинса, на всякий случай держа необычное существо на прицеле.
-Можно сказать и так, - пожал плечами Ричард. – Это газовые мешки. Они безвредные, но лучше в них не стрелять. Они взрываются, а жидкость внутри них токсична.
-Ага… - пробормотала я, обходя этих животных по дуге, которые не обращали на нас ни малейшего внимания, паря над небольшим водоемчиком и вылавливая оттуда мелкую живность.
Минут через десять на нашем пути стали появляться первые трупы. Два обгоревших тела лежали посреди полевой дороги в неестественной позе. Неудивительно, ведь такую смерть никак нельзя назвать естественной…
-Что же здесь произошло? – пораженно произнес Аленко. Дженкинс выглядел… не очень. Притормозив, он затравленно смотрел на трупы. Я, стараясь не поворачиваться в сторону тел и игнорировать запах горелой плоти, сделала пару шагов назад и потянула за собой парня.
-Рич, идем. Не стоит задерживаться.
Не стоило брать его с собой…
-Возможно, тебе лучше было остаться на корабле… - пробормотала я.
-Нет! – возмущенно воскликнул Ричард. – Коммандер, я не стал бы вас так подводить! Я нужен здесь. Что толку, если я буду прятаться на «Нормандии»?
Я раздраженно дернула плечом.
-Видеть свою родину в таком состоянии нелегко. Тебе рано испытывать такие ощущения.
-По мне так в самый раз! – упрямо возразил капрал. – Если вас это успокоит, то я жил в другом поселении, а здесь ни разу не был.
Понятно, спорить бесполезно. Ричард почти такой же упрямый, как и я…
-Ладно, проехали… - буркнула я.
Впереди за поворотом была открытая местность. До этого мы шли по дороге, хоть немного скрытой деревьями и каменными валунами, сейчас же… На той площадке есть лишь несколько низеньких булыжников, которые при большом желании можно использовать как укрытие, а так… Врагов поблизости не наблюдалось, что одинаково и хорошо, и плохо. Казалось бы, в чем проблема? Иди себе спокойно, раз никого нет, но с другой стороны, мы находились в низине, и за холмом мог скрываться противник. О котором мы ничего не знаем…
Осторожно оглядев местность из-за угла, я хотела отправить вперед Аленко, но сделала наиглупейшую ошибку. В очередной раз моя леворукость сыграла со мной злую шутку. На автомате махнув левой рукой, я удивленно воззрилась на спину направившегося вперед Дженкинса, а затем хлопнула себя по лбу. Ну, твою-то мать… Не в первый раз уже… Ладно, и так сойдет, все равно уже поздно возвращать назад капрала. Поди немаленький, добежит до ближайшего укрытия…
Не сойдет…
Ричард был на полпути к ближайшему валуну, когда где-то рядом послышались выстрелы. Выглянув из укрытия и растерянно сжимая в руках дробовик, я попыталась найти взглядом противника, но не смогла это сделать – никого кроме чертовых газовых пузырей не наблюдалось. Услышав короткий вскрик Ричарда, я резко повернула голову в его сторону. Душа ушла в пятки. Парень уже лежал на земле и не двигался.
-Твою мать, да откуда?! – зло воскликнула я, выкатившись из укрытия, одновременно пытаясь создать барьер рядом с собой и с Дженкинсом. Кайден сделал то же самое. Противника я смогла различить лишь по вспышкам от выстрелов. Дроны. Да, конечно, в таких только из дробовика и палить! Быстро сменив оружие на винтовку, я сделала пару выстрелов, одновременно двигаясь в укрытие. Кайден зацепил биотикой Ричарда и осторожно потащил того к валуну, пока я прикрывала их. Мощные гады, несколькими выстрелами едва не пробили мне барьер… Укрепив биотическую защиту, я ринулась вперед. Накопив в руке заряд, я с большим удовольствием запульнула его в один из дронов. Из него посыпались искры, и он с противным скрежетом упал на землю, больше не подавая признаков жизни. Замечательно. Правда, место переставшего функционировать дрона заняла еще парочка таких же… Я едва успела спрятаться, прежде чем они пробили мою защиту.
За спиной послышались выстрелы – Кайден пришел на помощь, судя по тому, как один из новоприбывших дронов, засветившись голубым, отлетел на несколько метров назад, помогал он не только стрельбой, но и биотикой. В четыре руки уничтожение враждебно настроенной техники пошло гораздо быстрее.
Когда последний дрон упал на землю, перестав подавать признаки жизни, я убедилась, что врагов не наблюдается, и ринулась к Дженкинсу, спрятанному за валуном, до которого тот так и не успел добраться сам. Упав на колени и проехав по инерции по земле, я резко стянула перчатку и потянулась к шее парня с целью поискать пульс.
-Поздно, коммандер, - с грустью произнес лейтенант, стоя за моей спиной. – Выстрел пробил его защиту.
Но я упрямо водила рукой по шее Ричарда, пытаясь нащупать пульс. Нужно удостовериться… самой…
Я выдохнула, опустив голову.
-Прости, Ричард…
Где-то с минуту я сидела неподвижно. Затем поднялась и, развернувшись, направилась дальше.
-Идем.
-А как же…
-Потом… - перебила я Кайдена. – Все потом. Нужно забрать маяк. Как сказал капитан, миссия превыше всего. – Вздохнув, я тихо продолжила: - От себя добавлю, что нам есть за кого отомстить тем тварям, что спустились с небес на эту планету. Не будем упускать шанс сделать это.
Кайден ничего не ответил, но то, как уверенно он перехватил пистолет, какой у него был взгляд, говорило мне – он полностью согласен.
Мы осторожно двинулись дальше, напряженно прислушиваясь. Не хотелось бы наткнуться на еще одну кучку дронов, хотя без этого, думаю, не обойдется. Пока Аленко отвернулся ненадолго, я быстро сплела защитный контур и незаметно накинула его на мужчину. Еще одной такой ошибки я не допущу… На своем пути мы снова встретили небольшую группу дронов. Тяжеловато с ними, вдвоем-то… Но мы справлялись, медленно, но верно продвигаясь вперед.
-Может, стоит надеть шлем, коммандер? - осторожно спросил Кайден. - Лишняя защита не помешает.
То ли я так плохо влияю на команду, то ли Аленко сам не прочь немножко наплевать на субординацию. Кто ж в здравом уме станет делать вышестоящему офицеру замечание? И плевать, что тот, кто старше по званию, младше по возрасту. К счастью для него, мне сейчас немножко плевать на правила, впрочем, как и обычно…
-Не люблю намордники, - поморщилась я. – Если уж использовать нечто подобное, то только визоры.
Впереди был небольшой холм. Прячась за широкими стволами деревьев, мы поднялись наверх. Тут же, как по команде, до нас донеслись звуки перестрелки. Я выглянула из своего укрытия и прищурилась. По небольшой ровной площадке у подножия холма я увидела человека в красно-белой броне. Точнее, это была женщина, которая бежала в нашу сторону, а за ней летела парочка дронов. Она споткнулась и упала, но тут же развернулась к противнику и нацелилась на дронов пистолетом. Недолго думая, я швыранула в одного из дронов деформацией, а Кайден перегрузил второго. Женщина внизу закончила дело, превратив дезориентированных дронов в груду обломков. Переглянувшись, мы с лейтенантом стали спускаться вниз.
Девушка поднялась с земли. Она всмотрелась куда-то вдаль, затем резко кинулась в сторону ближайших валунов и спряталась за ними. Что-то ее сильно напугало. За спиной послышался пораженный вздох.
-Коммандер вы видели?
-Не туда смотрела! – воскликнула я. Но кое-что я все же увидела. Вот… какого лешего?! Что здесь забыли геты?..
Удобней перехватив винтовку, я побежала вниз. Синтетики заметили движение и тут же начали стрелять. Прислонившись спиной к каменной глыбе, я прошипела сквозь сжатые зубы:
-Что ж вам за Вуалью-то не сиделось?!
Гетов было всего двое, и они подобрались достаточно близко. Вам же хуже, светильнички… Кровожадно улыбнувшись, я достала дробовик. Выпрыгнув из своего укрытия, я тут же выстрелила в синтетика, который был ближе всего ко мне – вторым занялись мой спутник и выжившая женщина. Гету мое приветствие, естественно не понравилось. Он направил на меня свою винтовку, возмущенно застрекотав. Ну, наверное, возмущенно. Хотя, в общем-то, пофиг. Выстрелить он все равно не успел – я вовремя накинула на гета стазис, и он застыл как вкопанный. Я перегрузила ему щиты, направила дробовик на то место, которое у органика считалось бы грудью, и выстрелила, одновременной снимая стазис. Гет с огромной дырой в корпусе упал навзничь.
Второй гет к тому времени тоже валялся на земле, больше напоминая решето, нежели робота. Наша новая знакомая убрала пистолет и стянула с головы шлем. На деле это оказалась молодая девушка (по крайней мере, не на много старше меня), загорелая, черноволосая и кареглазая. Типичный фенотип в наше время. Она двинулась нам на встречу. Остановившись, девушка представилась:
-Сержант Эшли Уильямс, двести двенадцатый взвод. Вы здесь главная, мэм?
Почему с такими вопросами всегда идут ко мне? Я так похожа на командира? Хотя… Я оглянулась. Аленко стоял позади и осматривался. Ну да, командир не стал бы стоять позади своих подчиненных…
-С вами все хорошо? Не ранены? – поинтересовалась я, пристально оглядывая девушку. Та упрямо покачала головой.
-Я в порядке.
-Кажется, вы были на том видео… - задумчиво протянула я и оглянулась на Кайдена. Он осмотрел девушку и кивнул, затем снова перевел свой взгляд куда-то вдаль. Понятно…
Я протянула руку девушке и представилась:
-Коммандер Джейн Шепард, старший помощник капитана «Нормандии». Пожалуйста, расскажите нам, что произошло.
-Да, конечно… - рассеянно произнесла Эшли. – Как и обычно, мы отправились патрулировать периметр. Тогда-то и началась атака. Геты просто посыпались с неба и тут же начали стрелять. Мы оказались отрезаны от остальных… Связаться ни с кем не удалось – видимо, они глушили связь. Мы пытались послать сигнал бедствия, видео, про которое вы упомянули, но, по правде говоря, не очень верили, что оно до кого-нибудь дойдет… С самого начала атаки приходилось сражаться за свою жизнь практически без отдыха…
-Где ваши товарищи из отряда? – спросила я, хотя наверняка знала, что ответит Уильямс.
-Они… - Эшли вздохнула, собираясь с мыслями. – Мы пытались прорваться к маяку, но гетов было слишком много. Мы оказались разделены. Я не думаю что остальные… - Девушка посмотрела прямо мне в глаза – Кажется, в живых осталась я одна.
-Это не ваша вина. – Я с сочувствием глядела на сержанта. – Боюсь, в такой ситуации никто не мог спасти их.
-Мы до последнего пытались удержать позицию… - Уильямс перевела взгляд себе под ноги. – Но геты… их было слишком много.
-Гетов не видели за пределами Вуали Персея уже сколько? Лет двести-триста? Что они здесь делают? – задал вопрос Кайден, который интересовал всех нас.
-Наверное, им нужен маяк, - предположила Уильямс.
-Да, кстати, - вспомнила я. – Где он, этот маяк?
-Он там, за тем холмом, - Эшли махнула рукой за спину. – По крайней мере, был там. Но место раскопок закрыто.
-Полагаю, уже нет, - хмыкнула я. – Не хотите отправиться с нами? У нас тоже потери, вы могли бы здорово помочь нам, Уильямс.
-Так точно, мэм. – Эшли сжала обе ладони в кулак. – Пришло время расплаты.
Точно, Эшли, точно. Нам тоже есть, за кого отомстить…